Một quả cầu lửa khổng lồ từ một góc khác của thành phố bốc lên, tiếng nổ vang trời dội lại như tiếng hồng chung đại lữ, vọng khắp thành phố trong hang động này. Hách Nhân ngạc nhiên nhìn Issacs: "Lão Vương, ngươi đang làm gì vậy?"

"Gây ra một tin tức lớn." Issacs mặt không đổi sắc quay đầu chỉ vào chiếc TV trên tường, "Sau đó đợi xem có đưa tin hay không."

Nam Cung Vô Địch và Erza trợn tròn mắt nhìn ánh lửa từ xa của thành phố. Mãi một lúc sau, cả hai mới đồng thanh ồ một tiếng, Erza khẽ thở dài: "Năm đó chúng ta còn chẳng dám gây ra động tĩnh lớn đến vậy."

Trong vòng mười phút sau vụ nổ, không có gì xảy ra, cho đến khi quả cầu lửa kia tan biến. Các công trình kiến trúc gần tâm chấn vụ nổ đã bị ngọn lửa dữ dội khó lòng dập tắt nuốt chửng hoàn toàn. Mãi lúc đó, mọi người mới nghe thấy từng đợt còi cảnh sát vang vọng từ đằng xa, và những phi hành khí hình bầu dục lấp lánh đèn báo hiệu bắt đầu lao vút dọc theo những dầm thép trên trần thành phố, hướng về hiện trường vụ hỏa hoạn. Hách Nhân đứng trên ban công, dõi mắt trông về phía xa. Thị lực vượt trội của hắn cho phép hắn nhìn rõ tình hình tại khu vực vụ nổ: Rất nhiều thiết bị máy móc đang bận rộn dập tắt đám cháy lớn, và các con đường gần khu vực hỏa hoạn đã bị phong tỏa. Một vài người máy đang chỉ huy giao thông tại các giao lộ, hướng dẫn các phương tiện đi đường vòng. Sự chú ý của Hách Nhân nhanh chóng chuyển từ đám cháy sang những chiếc xe đang đi đường vòng – hắn đột nhiên nghĩ rằng, nếu những chiếc xe này đều vận hành dưới sự kiểm soát của một hệ thống không người lái khổng lồ, vậy thì sự phối hợp giữa chúng hẳn phải vô cùng chặt chẽ. Đã như vậy, tại sao vẫn cần người máy đứng ở giao lộ để chỉ huy giao thông?

Chẳng lẽ đây chỉ là sự thú vị kỳ quái của nhà thiết kế thành phố (hay đúng hơn là "kẻ giám sát bên ngoài nhà kính")? Để nơi này mô phỏng hình dáng của một xã hội loài người?

"Chúng ta có thể hành động vào ngày mai." Issacs từ phía sau bước tới, nói bên cạnh Hách Nhân, "Hôm nay cứ chờ đợi, xem tin tức ngày mai sẽ có gì thay đổi. Ta muốn xác minh một vài chuyện."

Nơi đây có rất nhiều phòng ốc, và có thể dễ dàng sắp xếp đầy đủ tiện nghi thoải mái. Hách Nhân cùng nhóm của hắn đã trải qua đêm đầu tiên không mấy yên bình trong thành phố kỳ lạ này: Từ sau nửa đêm, liên tục có đủ loại còi cảnh sát vang lên từ các quảng trường khác. Quả cầu lửa lớn mà Issacs tạo ra đã gây ra động tĩnh còn lớn hơn tưởng tượng. Sáng sớm ngày thứ hai, Lily đã phàn nàn về việc đêm qua không ngủ ngon. Tuy nhiên, thành thật mà nói, Hách Nhân rất nghi ngờ điều đó: Trong nhóm người của hắn, ai cũng có thể bị mất ngủ, duy chỉ có con Husky thiếu tim thiếu phổi này... cấu trúc não của nàng ta làm sao có thể duy trì triệu chứng phức tạp như mất ngủ cơ chứ?

Cả đoàn người nán lại trong nhà vợ chồng Nam Cung, một mặt chú ý đến những bản tin có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, và rất nhanh sau đó, họ đã đợi được điều mình muốn.

Trên TV bắt đầu phát bản tin sáng sớm. Một người phụ nữ mặc áo khoác vàng nhạt, nở nụ cười chuyên nghiệp, xuất hiện trên màn hình, thần sắc hơi căng thẳng đọc bản thảo: "...Một tin tức khẩn cấp. Tối qua, tại một quảng trường ở 'Trạm Thâm Hà' đã xảy ra một vụ nổ bí ẩn quy mô đặc biệt lớn. Bốn tòa cư xá bị vụ nổ phá hủy hoàn toàn ngay tức khắc, hơn mười tòa kiến trúc khác bị thiêu rụi bởi đại hỏa sau vụ nổ. Tổng diện tích thiệt hại bao trùm toàn bộ quảng trường. Ngọn lửa lớn đã được lực lượng phòng cháy khẩn cấp dập tắt không ngừng nghỉ suốt đêm, hiện tại đã ngăn chặn được sự lan rộng, nhưng thế lửa trong phạm vi cháy vẫn chưa lắng xuống..."

Lily dùng sức vỗ vào lưng Issacs một cái: "Đồ to con, ngươi gây ra động tĩnh thật không nhỏ đâu."

Issacs không chút biến sắc nhướng cằm lên: "Đừng vội, hãy chú ý xem có điều gì bất thường không."

Lúc này, người dẫn chương trình trên TV đã đọc xong bản thảo, đột nhiên ống kính chuyển hướng sang một bên: "...Chúng ta khẩn cấp kết nối với ông Veanrome, Trưởng quan Sở Phòng cháy An toàn Trạm Thâm Hà. Xin mời ông Veanrome giới thiệu cho chúng ta về tiến độ điều tra vụ nổ."

Trên màn hình xuất hiện một cửa sổ phát sóng trực tiếp, bên trong đó là một người đàn ông hói đầu cao lớn: "...Hiện tại vẫn chưa điều tra rõ nguyên nhân vụ nổ. Hình ảnh cuối cùng mà thiết bị giám sát tại hiện trường truyền về cho thấy, vụ nổ xuất hiện đột ngột từ hư không, một quả cầu lửa khổng lồ đầu tiên hình thành trong không khí, sau đó phá hủy tín hiệu tại hiện trường..."

Sau khi Veanrome nói đủ điều một hồi lâu, ống kính lại chuyển đổi. Lần này xuất hiện là một ông lão da đen với mái tóc hoa râm. Lời thuyết minh bên cạnh giới thiệu: "Thống lĩnh Trạm Thâm Hà, Loken, về vụ nổ lần này..."

Những người trước TV trợn tròn mắt, ngạc nhiên im lặng.

Issacs quay người: "Ta đoán thành phố mà chúng ta đang ở tên là 'Trạm Thâm Hà'."

Hách Nhân chỉ vào những bóng người trên màn hình, nhìn về phía vợ chồng Nam Cung: "Đây là thống lĩnh Trạm Thâm Hà và các quan chức... Sao tự nhiên thành phố này lại mọc ra thị trưởng chứ?"

Nam Cung Vô Địch há to miệng, khoát tay: "Chúng ta chưa từng nghe nói có những người này tồn tại."

Đúng lúc này, bên ngoài cửa đột nhiên truyền đến một tiếng sột soạt. Mọi người nhất thời im lặng. Lily rón rén chạy ra mở cửa. Một lát sau, nàng quay lại phòng khách với một tờ báo còn thoang thoảng mùi mực in mới: "Báo hôm nay... Trang nhất đưa tin về vụ nổ quảng trường, phía trên còn có ảnh của trưởng quan Sở Phòng cháy An toàn của thành phố này, kèm theo chú thích nói rằng các vị đại nhân vật này đã đích thân tới hiện trường chỉ đạo cứu tế..."

Nam Cung Tam Bát đưa tay nhận lấy tờ báo, nhẹ nhàng vuốt ve trang giấy: "Vừa mới in ra."

Cả nhóm người nhìn tờ báo và chiếc TV trước mắt với vẻ rùng mình, nhìn từng khuôn mặt trên đó, miêu tả một thế giới bình thường đến lạ thường. Hách Nhân đột nhiên nhận ra mình nên sửa đổi suy đoán ban đầu.

"'Chúng' đang mô phỏng cảnh tượng xã hội loài người vẫn tồn tại." Issacs đưa tay tắt chiếc TV hơi ồn ào. "'Chúng' đang cố gắng giả vờ rằng thế giới này vẫn còn sống."

Lily chớp mắt: "'Chúng' là ai?"

"Vậy phải tìm ra kẻ đứng sau, kẻ đã tạo ra những chương trình và tờ báo này mới được." Hách Nhân hít sâu một hơi. "Tất cả hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sẽ ra ngoài gây chút động tĩnh."

Cả đoàn người sớm đã phối hợp ăn ý. Sau khi Hách Nhân đưa ra quyết định, mọi người đều đã sẵn sàng hành động. Họ đi về phía cổng chính. Nam Cung Ngũ Nguyệt đi sau cùng, quay người chào hỏi cha mẹ mình: "Cha, mẹ, lại đây đi, đây cũng là ngày cuối cùng của hai người trong thành phố này."

Vợ chồng Nam Cung liếc nhìn nhau, rồi đồng loạt mỉm cười. Nam Cung Vô Địch cất cao giọng gọi những người đang vội vã ra ngoài: "Các ngươi chờ một lát, để ta trang bị đủ cả năm bộ trang phục năm xưa của ta đã!"

Vợ chồng Nam Cung đã sống trong thành phố này một trăm năm. Vốn dĩ, họ có cơ hội phát hiện ra rất nhiều bí mật – và bản thân họ cũng nên mơ hồ nhận thức được một vài sự thật về thế giới xung quanh mình. Chỉ là họ không giống Hách Nhân, họ không có cách nào để rời đi. Môi trường trên bề mặt hành tinh quá khắc nghiệt không thể chịu đựng được. Khách quan mà nói, thành phố kỳ lạ, thậm chí giả dối này, chính là nơi trú ẩn an toàn duy nhất mà họ có thể dựa vào. Bởi vậy, họ chưa bao giờ nghĩ đến việc vạch trần bất cứ điều gì ở đây.

Nhưng bây giờ, một đám người không hề lo lắng về lối thoát sau khi rời khỏi nơi ẩn náu đã đến, và nhà kính giả dối này cũng sẽ nhanh chóng bị lột bỏ mọi lớp mặt nạ.

Hách Nhân dẫn đầu đi trước, đưa đội ngũ nhỏ bé đầy khí thế của mình rời khỏi khu dân cư, dọc theo đại lộ tiến về phía cuối thành phố. Ánh đèn vòm của thành phố dần sáng lên, mô phỏng ánh nắng ban mai. Càng lúc càng nhiều người máy nhỏ xuất hiện trên đường phố, giống như cư dân thành phố đi làm vào buổi sáng. Chúng liên tục lau chùi đèn đường, tẩy rửa lan can, quét dọn những rác rưởi không hề tồn tại trên đường phố, kiểm tra từng thùng rác trống rỗng ven đường, khiến mọi thứ đều hiện lên vô cùng náo nhiệt.

Đám người đi trên tuyến đường chính của thành phố, hai bên đường là những bảng quảng cáo xếp hàng chỉnh tề. Từng màn hình đột nhiên đồng loạt sáng lên, bắt đầu phát ra một cảnh tượng thái bình thịnh thế phồn hoa náo nhiệt. Tiếng hoan ca, tiếng cười nói từ loa và những nét mặt tươi cười rạng rỡ trên màn hình dường như muốn bao vây lấy đội ngũ nhỏ bé này.

Bảng quảng cáo ven đường hô to: "...Nơi ẩn náu cung cấp cho quý vị và gia đình những dịch vụ an toàn tỉ mỉ nhất. Chúng tôi sở hữu lớp đá và thép bảo vệ dày đến vài chục kilomet, quý vị sẽ rời xa thế giới mặt đất lạnh lẽo và chân không, sống trong một thiên đường mới an toàn và thoải mái..."

Một chiếc taxi bên cạnh mọi người phát ra quảng cáo lớn tiếng: "...Ai muốn rời bỏ mái ấm an ổn, đến một nơi tiền đồ khó dò để trải qua nguy hiểm chứ? Hãy từ bỏ những ý nghĩ non nớt, khinh suất của tuổi trẻ đó đi. Quý vị có thể lên chiếc xe này, đến quảng trường giải trí mới xây ở trung tâm thành phố để tiêu khiển cả một ngày dài, quý vị sẽ nhận ra nơi này thoải mái dễ chịu hơn bất kỳ vùng băng thiên tuyết địa nào..."

Một người máy dọn dẹp nhỏ bé vui vẻ chạy vòng quanh chân Hách Nhân: "Công ty Vekaly, chuyên chế tạo thiết bị vệ sinh, cung cấp dịch vụ vệ sinh tỉ mỉ cho quý vị và gia đình thân yêu của quý vị - quý vị có thể tưởng tượng một thế giới không có thiết bị tự động của Vekaly sẽ dơ dáy bẩn thỉu đến mức nào không? Quý vị cần Vekaly, cần mọi thứ ở đây, cần một quê hương vĩnh viễn sạch sẽ và thoải mái!"

Càng lúc càng nhiều người máy và phương tiện xuất hiện trên đường, cứ như thể cả thế giới đang bắt đầu dồn ép về phía này. Hách Nhân giơ tay gọi dừng một chiếc taxi bên cạnh, dò hỏi vào đống đèn chỉ thị liên tục nhấp nháy trên ghế lái: "Ngài có muốn chở chúng ta rời khỏi thành phố này không?"

Đèn trên bảng điều khiển của chiếc taxi lập tức mờ đi: "Thật xin lỗi, xe bị trục trặc."

Hách Nhân lấy ra cây trường thương bạc trắng và khẩu súng lục của mình từ không gian tùy thân, chớp mắt với Vivian bên cạnh: "Xem ra sẽ chẳng có ai cho chúng ta đi nhờ xe đâu."

Một đội quân máy móc trùng trùng điệp điệp đang tụ tập phía trước mọi người.

Mọi chuyển biến trong mạch truyện đều được giữ trọn vẹn trong bản dịch độc quyền từ truyen.free.