Một nhóm người lặng lẽ không một tiếng động từ từ trôi vào từ vết nứt lớn ở trung tâm phi thuyền hoang tàn. Ai nấy đều hết sức cẩn thận, ngay cả Issacs cũng không ngoại lệ.

Hang động khổng lồ, lớp vỏ thép vỡ nát, cùng cấu trúc phi thuyền ẩn mình trong bóng tối, tất cả ập vào mắt khiến một Vivian vốn dĩ luôn gan dạ cũng có chút ngỡ ngàng. Những xúc tu quỷ dị từ vết nứt vươn ra càng làm nàng rợn gai ốc. Hách Nhân và Issacs bay ở vị trí đầu tiên của đội hình. Issacs triệu hồi một ngọn lửa tà năng xua tan bóng tối trong hang động, nhưng ánh sáng mờ ảo, u tối ấy lại càng khiến những xúc tu khổng lồ xung quanh hiện ra vẻ âm u quái dị. Chúng chằng chịt bám dọc theo tàn tích vỏ thép chất chồng lên nhau, hệt như những quái vật bóng tối lan tràn từ vực sâu tội lỗi khiến người ta không khỏi rùng mình.

Elizabeth từng dẫn người đến đây thám hiểm một lần. Nàng trèo lên vai Issacs, chỉ đường cho anh ta. Cả nhóm theo chỉ dẫn của cô bé đã tìm thấy một lối vào trên vách hang động: Nơi đó dường như từng xảy ra một vụ nổ bất thường, một phần xúc tu đã bị nổ đứt, để lộ một đường hầm đen ngòm.

Hách Nhân dẫn đầu đi vào đường hầm, phát hiện số lượng xúc tu trong đó ít hơn một chút, nhưng tương tự cũng đã bị "Trưởng tử" chiếm giữ. Những rễ cây khổng lồ đâm xuyên qua vách tường và trần nhà xung quanh, uốn lượn phát triển, hòa làm một thể với xung quanh. Đương nhiên, cũng giống như những nơi khác, xúc tu ở đây đều đã "chết".

Hách Nhân thả máy dữ liệu ra: "Kiểm tra tình hình xung quanh."

Máy dữ liệu phát ra ánh sáng xanh lam yếu ớt, vừa quét vách tường hành lang, tìm kiếm những manh mối quan trọng có thể ẩn giấu phía sau, vừa lẩm bẩm: "Con thuyền này không có hồ sơ trong kho dữ liệu của Đế quốc, xem ra không phải sản phẩm của nền văn minh nào đó dưới sự thống trị của Đế quốc, nhưng nhìn qua nó rất tiên tiến."

Lily cụp đuôi theo sát sau lưng Hách Nhân, hai tay giơ cặp trảo nhận băng hỏa của mình, thỉnh thoảng theo bản năng l��i đâm một cái vào đoạn xúc tu nào đó, dường như muốn xác nhận "Trưởng tử" ở đây đã chết hẳn chưa. Vừa đâm vừa lẩm bẩm nói với Hách Nhân: "Hình như là chết hẳn rồi... Cái cảm giác khi đâm vào hơi giống xi măng..."

Elizabeth vừa chỉ đường vừa tò mò nhìn vẻ mặt căng thẳng như đang đối mặt với kẻ thù lớn của nhóm Hách Nhân: "Những xúc tu này đáng sợ lắm sao? Các anh chị từng gặp rồi à?"

"Từng gặp rồi, thứ này cực kỳ cường đại. Sức mạnh của phàm nhân khi đối đầu với nó về cơ bản đều bị tiêu diệt trong chớp mắt, nhưng tôi chỉ gặp nó ở một thế giới khác." Hách Nhân gật đầu, "Tôi vẫn không thể hiểu nổi vì sao nó lại xuất hiện ở đây... Chẳng lẽ 'Trưởng tử' còn có thể xuyên qua hư không? Từ khi nào mà việc xuyên qua lại trở nên dễ dàng đến thế?"

Elizabeth rất ngạc nhiên: "Cực kỳ cường đại ư? So với ba ba còn lợi hại hơn sao?"

Issacs cười hắc hắc gật đầu: "Lợi hại hơn nhiều, tôi kéo thiên thạch xuống đập cũng không chết nổi thứ này – không ngờ ở đây lại có một con đã chết."

Elizabeth lập tức mắt mở to tròn xoe, nhớ lại trước đó mình còn dẫn người thám hiểm ở đây mấy ngày, cuối cùng cũng bắt đầu cảm thấy hơi sợ hãi. Về phần máy dữ liệu, nó đã quét hình một khu vực rất lớn của đường đi, đồng thời có một vài phát hiện về trạng thái giữa những xúc tu và phi thuyền: "'Trưởng tử' dường như đã sinh trưởng dính liền vào phi thuyền."

"Cộng sinh sao?" Hách Nhân rất ngạc nhiên.

"Ừm." Máy dữ liệu rung động lên xuống. "Xúc tu đã xâm nhập vào mọi cấu trúc bên trong phi thuyền. Đây không phải là kết quả trong thời gian ngắn ngủi. Căn cứ vào sự phân bố của xúc tu và tình hình biến dạng của cấu trúc phi thuyền, quá trình xâm lấn này hẳn đã kéo dài một thời gian – đó là một quá trình sinh trưởng."

Vivian tạo ra một đám huyết vụ bao phủ lên bề mặt những xúc tu trên đường đi, dễ dàng ăn mòn đi một mảng lớn, đồng thời thu thập được mẫu vật sinh học của những xúc tu này. Nàng lộ ra vẻ mặt khá hứng thú: "Không ngờ 'Trưởng tử' cũng sẽ tự nhiên tử vong... Ta cứ tưởng chúng thật sự là đến đâu cũng không thể bị ngăn cản chứ."

Hách Nhân tò mò hỏi: "Thứ này chết như thế nào vậy?"

"Chết đói." Vivian khóe môi cong lên. "Thành phần dinh dưỡng bên trong xúc tu về cơ bản đều đã cạn kiệt, hơn nữa một bộ phận tổ chức sinh vật còn có dấu hiệu tự phân hủy. Chỉ cần so sánh với mẫu vật 'Trưởng tử' tôi tìm thấy ở Mộng vị diện trước đây là có thể nhận ra sự khác biệt rõ rệt; những xúc tu ở đây rõ ràng là suy dinh dưỡng."

Hách Nhân giật nảy mình: "Chết đói ư!? 'Trưởng tử' thứ quái gở như bug game thế mà còn có thể chết đói sao?"

"Cậu nói gì ngớ ngẩn thế, nó có lợi hại đến mấy cũng là sinh vật mà, muốn duy trì sự sống cũng phải tiêu hao năng lượng chứ, đâu phải là kẻ có thể từ không sinh có, sáng tạo vạn vật như nữ thần." Vivian làm tan huyết vụ, nói ra suy đoán của mình: "Tôi đoán chừng 'Trưởng tử' này đã rơi xuống nơi này một cách bất ngờ. Hẳn là một tai nạn không gian nào đó."

Lily đang giơ Hỏa Chi Phi Thường Cao Hứng "cắt cỏ" một cách hăng say, nghe Vivian nói thì ngẩng đầu hỏi: "Sao cô biết đó là một sự cố bất ngờ?"

Vivian trừng mắt nhìn: "Nói nhảm, 'Trưởng tử' trí lực rõ ràng rất cao, kẻ có đầu óc bình thường nào sẽ tìm một nơi để mình chết đói mà đặt chân ư? Hiển nhiên là nó đã đâm sầm vào chiếc phi thuyền này, sau đó bị thương và không thoát ra được."

Lily đánh giá Vivian từ trên xuống dưới: "Nhưng trước khi cô gặp chủ thuê nhà, đi đến đâu cũng là nơi cô có thể chết đói mà..."

Vivian: "...Tình huống của tôi thì không giống!"

"Thôi được rồi, hai người các cô lúc cấp bách thế này mà còn rảnh rỗi cãi nhau sao?" Hách Nhân nhanh chóng đứng chắn giữa hai oan gia. "Lily, em tiếp tục cào cào tường đi. Vivian, cô nói có lý – tôi cũng cảm thấy đây là một tai nạn không gian. Đừng quên trên phi thuyền còn có một lỗ hổng lớn đến thế. Căn cứ vào đường kính của cái lỗ đó, tôi thấy thế nào cũng không giống như là người trên phi thuyền chủ động mở cửa trong bầu không khí hòa bình hữu hảo cả..."

Một nhóm người đi dọc theo con đường bị xúc tu ăn mòn hoàn toàn, tiến sâu vào bên trong phi thuyền. Càng đi về phía trước, con đường càng trở nên rộng rãi hơn, dường như họ đã từ một con đường nhỏ nào đó tiến vào hành lang chính của phi thuyền. Nhưng tình hình ở đây cũng tệ hại không kém: "Trưởng tử" đã dung hợp hoàn toàn với con thuyền này, xúc tu của nó chiếm giữ mọi ngóc ngách của phi thuyền.

Sau khi rẽ ngang rẽ dọc qua vài ngã ba trong hành lang chính, cảnh tượng phía trước bỗng trở nên rộng rãi và sáng sủa.

Họ đến một đại sảnh hình chữ nhật, trông giống như phòng điều khiển chính của phi thuyền.

Đại sảnh này cũng vậy, khắp nơi đều thấy xúc tu hoặc rễ cây đã ăn mòn vào. Những xúc tu khô héo màu đen khiến đại sảnh trông như một khu rừng cây quái dị và âm u. Trong kẽ hở của "khu rừng" đó, có thể nhìn thấy một số trụ hợp kim lớn nhỏ không đều phân bố xen kẽ lẫn nhau. Những cây cột này vốn dĩ nên là các bệ điều khiển của phi thuyền, nhưng giờ đã biến thành vật thể để "Trưởng tử" dùng để chống đỡ và cho những sợi rễ của mình leo trèo.

"Đây dường như là 'Hạch tâm'." Hách Nhân liếc mắt đã nhận ra sự đặc biệt của nơi này: Vô số sợi rễ dường như đều lan tràn từ nơi này ra ngoài. Bốn phía đại sảnh có thể nhìn thấy những rễ chính khổng lồ, to lớn hơn nhiều so với những nơi khác, vươn ra từ những vết nứt trên tường. Các xúc tu chằng chịt trên mặt đất cũng lấy trung tâm đại sảnh làm hạch tâm mà đan xen vào nhau. Và ở trung tâm của tất cả sợi rễ, có thể nhìn thấy một khối lớn tổ chức sinh vật đã chết.

Chỉ có thể dùng "một khối tổ chức sinh vật" để hình dung đống đó – hình dạng của "Trưởng tử" vốn dĩ đã khá trừu tượng, ngay cả một đội ngũ các nhà sinh vật học lừng danh đến cũng chưa chắc biết cách phân loại khoa học cho nó.

Lily giơ Hỏa Chi Phi Thường Cao Hứng, cẩn thận từng li từng tí từ từ bay lại gần, đồng thời với vẻ mặt nghiêm túc hít hít mũi: "Tôi ngửi thấy mùi vị của cái chết..."

"Đừng có đắc ý, em mang vòng cổ duy trì sự s���ng thì ngửi được cái gì chứ." Hách Nhân đi đến trung tâm đại sảnh, dừng lại bên cạnh khối hài cốt sinh vật không thể diễn tả kia. Anh cúi người nhìn những tổ chức khô héo, đã chết đó, có chút cảm thán: "Cái 'Trưởng tử' này nhỏ hơn nhiều so với con mà chúng ta đối phó ở Rừng Vặn Xoắn. Bản thể của nó trông cứ như chỉ lớn chừng này. Đây có thể coi là con non không?"

"Suy dinh dưỡng nghiêm trọng dẫn đến không thể phát triển hoàn chỉnh." Vivian vừa nói vừa nhìn về phía trung tâm hài cốt. Do dự mãi, nàng vẫn không tự mình bay tới, mà móc ra một con dơi nhỏ rồi ném về phía trước. Kết quả, con dơi nhỏ đó vỗ cánh mạnh mẽ giữa không trung, rồi không nhanh không chậm trôi đi mất hút...

Vivian: "...Quay lại! Quay lại!"

Hách Nhân bịt mặt: "Ở đây không có không khí, cô đừng làm khó con dơi của mình nữa."

Chờ Vivian đỏ mặt biến con dơi thành huyết vụ rồi thu về, Elizabeth mới chỉ vào phần giữa của những vật thể không thể diễn tả kia: "Hạch tâm năng lượng chính là thứ được lấy ra từ bên trong đó. Lúc ấy chúng bị bao bọc trong một lớp vỏ hóa thạch không ngừng phát sáng, tôi liền tiện tay móc ra."

Hách Nhân ngẩng đầu lên nhìn, quả nhiên phát hiện chỗ Elizabeth chỉ vẫn còn sót lại một vài thứ: Những lớp vỏ dày tựa như lớp giáp bảo vệ thực vật tản mát khắp nơi, xung quanh vỏ dày còn có thể nhìn thấy vài "cuống lá" bị đứt gãy.

"'Hạch tâm năng lượng' là hạt giống của 'Trưởng tử' sao?" Nam Cung Ngũ Nguyệt sờ cằm lẩm bẩm.

"So với thứ này..." Hách Nhân nhíu mày, "Tôi cảm giác 'Trưởng tử' trước mắt này không giống lắm so với cái chúng ta gặp ở Mộng vị diện."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền dành riêng cho trang truyen.free, mời quý vị thưởng thức.