Thùng thùng... Thùng thùng... Thùng thùng...

Lần này, không còn là ảo giác nữa, mà là tiếng đập rõ ràng, chân thật vọng đến từ phía trước. Nghe thấy âm thanh ấy, Hách Nhân không khỏi rùng mình. Trực giác mách bảo hắn đang tiến gần một thứ gì đó cổ xưa, khủng khiếp, khiến hắn gần như vô thức kiểm tra dung lượng hộ thuẫn của mình.

Hắn biết giác quan thứ sáu của mình luôn cực kỳ chuẩn xác, nhưng lần này, hắn lại mong nó sai lệch.

Lily vẫn đi ở phía trước nhất đội ngũ. Con Husky này, bất kể lúc nào ở đâu cũng đều ham ăn mà không biết sợ, thoáng cái đã quên sạch sự sợ hãi trong lòng lúc trước. Giờ lại dũng cảm đi đầu mở đường, và một lần nữa, là kẻ đầu tiên kinh hô: "Oa!! Cái này, cái này, cái này... Cái này là cái gì vậy?!"

Hách Nhân thận trọng tiến lên, khi nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài lối ra hang động, hắn gần như nghẹt thở bởi thứ trước mắt:

Cuối hang động là một hang đá vôi hình tròn khổng lồ chưa từng thấy. Dọc theo vách đá, một vòng có vô số cửa hang phân bố gần như đối xứng. Nơi Hách Nhân và đồng đội đang đứng chỉ là một trong số đó. Vô số sợi rễ từ các cửa hang xung quanh hang động lan ra, trườn ra từ vách đá bốn phương tám hướng, rủ xuống từ mái vòm phía trên hang động. Ở trung tâm, chúng đan xen, sinh trưởng thành một khối vật thể khổng lồ không thể diễn tả. Khối vật thể đan xen ấy có lẽ rộng đến ngàn mét, hình dạng như một thiên thạch lởm chởm, với khí thế hùng vĩ, nó nằm sấp giữa trung tâm hang động. Bề mặt khối vật thể này trải rộng gai góc. Qua những khe hở giữa các sợi rễ, có thể thấy các mô da màu đỏ sẫm. Những mô đỏ sẫm này, theo từng đợt tiếng "thùng thùng" nặng nề, phát ra ánh sáng đỏ nhạt lúc sáng lúc tối, như là nhịp tim, lại như hơi thở.

"Trái tim" khổng lồ vô cùng này cứ thế ngự trị ở trung tâm hang động. Vô số rễ cây từ bên trong nó lan tràn ra ngoài, đâm xuyên vào bốn vách tường hang động, và kéo dài mãi cho đến mặt đất.

Xung quanh "Trái tim" này, có thể thấy một vòng đầm nước. Trong đầm, chất lỏng màu đỏ sẫm cuồn cuộn. Nó có phần tương tự với nước hồ máu ở Beinz, nhưng màu sắc rõ ràng sẫm hơn. Đồng thời, dáng vẻ không ngừng phun trào ấy cũng khiến người ta hoài nghi "nước" này e rằng cũng là một loại sinh vật.

Ngay cả Issacs cũng không kìm được mà thở chậm lại một chút, mãi một lúc sau mới thở ra một hơi: "Quê quán ta bên kia... cũng không có thứ khoa trương đến mức này."

Trước đó, mọi người đều biết toàn bộ Rừng Xoắn Vặn là một sinh vật chỉnh thể, nhưng lúc đó họ chỉ thấy những cây cối phân bố rải rác cùng những sợi rễ dưới lòng đất tản mát khắp nơi. Những thứ đó không mang lại ấn tượng trực diện mạnh mẽ. Nhưng thứ trước mắt này, khi những sợi rễ đan xen trở thành một cái hạch tâm giống như trái tim, thêm vào không khí quỷ dị trong toàn bộ hang đá vôi, cùng tiếng "thùng thùng" trầm thấp nhẹ nhàng kia, cuối cùng cũng khiến người ta nhận thức trực tiếp được rằng sinh vật cổ lão này rốt cuộc có một cơ thể đáng sợ đến mức nào, và một cấu trúc không thể tưởng tượng nổi ra sao.

Betsy vô thức nắm chặt trường kiếm trong tay, nhưng rất nhanh đã lần đầu tiên sinh ra hoài nghi về binh khí trong tay mình: "Các ngươi nói, đâm nó một chút thì có thể xuyên thủng phòng ngự ư... Ta đoán chừng dù là tầng vỏ ngoài kia cũng dày đến mấy chục mét!"

Hách Nhân đổ mồ hôi trán: Cô nương này vào thời khắc mấu chốt mạch suy nghĩ cũng thật lạ lùng, sao chuyện đầu tiên nàng nghĩ đến lại là đâm người ta một cái chứ...

Trong mắt Lily lóe lên chút kim quang, nàng rút Băng Hỏa Song Nhận ra, cẩn thận từng li từng tí theo sau lưng Râu Quai Nón mà tiến về phía trước: "Ngươi xác nhận đây chính là Thần Thánh Động Quật?"

Bốn người Râu Quai Nón thì vẫn giữ được sự tỉnh táo. Mặc dù khi vừa nhìn thấy vật thể hùng vĩ kia, họ cũng tạm dừng hô hấp vài nhịp, nhưng lúc này, họ lập tức một lần nữa dùng tín ngưỡng Nữ Thần trang bị cho tâm trí mình: "Hoàn toàn nhất trí với những gì ghi chép trong truyền thừa cổ xưa. Đệ nhất Giáo Hoàng Bệ Hạ chính là tại đây tìm thấy truyền thừa thần thánh của Nữ Thần. Hơn nữa, ngài ấy còn vẽ lại hình dáng sinh vật cổ lão này. Mọi người hãy buông binh khí xuống, đây được xác nhận là một tồn tại cổ xưa thần thánh, chúng ta không nên mạo phạm nó."

Vivian trầm ngâm, đột nhiên móc ra một con dơi nhỏ, nhét vào tay Hách Nhân: "Hãy bỏ nó vào không gian tùy thân."

Hách Nhân ngẩn người: "Vì sao?"

"Vạn nhất xảy ra chuyện, không gian tùy thân của ngươi là an toàn nhất." Vivian nghiêm túc giải thích, "Đến lúc đó ta sẽ trực tiếp chuyển dời ý thức của mình vào thân con dơi nhỏ. Mặc dù sau đó sẽ cần rất nhiều máu tươi và năng lượng mới có thể phục sinh, nhưng đây là một thủ đoạn bảo toàn tính mạng."

Hách Nhân không nghĩ tới Vivian còn có công năng này. Con dơi nhỏ của cô em gái hút máu này quả thực là thần vật. Hắn véo nhẹ con dơi nhỏ rồi tiện tay ném vào không gian tùy thân, lại thấy biểu cảm của Vivian biến đổi vi diệu: "Hãy tách con dơi ra khỏi Đậu Đậu, đứa bé kia dường như đang mài răng..."

Hách Nhân: "..."

Hắn thật sự rất muốn biết thế giới trong mắt Vivian rốt cuộc là dạng gì, và lúc bầy dơi này phân tán ra ngoài thì rốt cuộc là mấy tầng tinh thần phân liệt chứ!

Mọi người cẩn thận tỉ mỉ đi tới gần cái "Trái tim" khổng lồ vô cùng kia. Đến gần mới càng cảm nhận rõ ràng hơn cự vật khổng lồ này rốt cuộc có thể mang đến cho người ta áp lực lớn đến mức nào. Tiếng "thùng thùng" cực kỳ chậm chạp, trầm thấp kia cứ như trực tiếp đập vào ngực người vậy, hơn nữa không ngừng không nghỉ. Người có tâm trí yếu ớt, e rằng chỉ vừa bị âm thanh này quấy nhiễu đã sẽ mất đi lý trí. Mà ánh sáng đỏ nhạt chầm chậm chớp động trên trái tim kia càng mang theo một cảm giác bất an. Phía dưới quang mang kia là gì? Chẳng lẽ là máu?

Xung quanh "Trái tim" có một vòng đầm nước, hay nói đúng hơn, nó hoàn toàn ngâm mình trong vũng đầm nước ấy. Những chất lỏng sền sệt chậm rãi phun trào là thứ bên ngoài "Trái tim" khiến người ta hiếu kỳ nhất. Nữ tu trẻ tuổi trong nhóm khổ hạnh tăng lấy ra một bình thủy tinh cỡ bàn tay, cẩn thận từng li từng tí thu thập một ít chất lỏng vào.

Cho dù bị đặt trong bình, những chất lỏng sền sệt kia vẫn chậm rãi phun trào, đồng thời duy trì một sự đồng bộ khó hiểu với nhịp đập của "Trái tim".

"Thứ này là gì?" Hách Nhân cau mày nhìn vào chất lỏng không ngừng phun trào trong bình thủy tinh. "Sinh vật ư?"

"Là sinh vật, một loại chất lỏng sinh mệnh." Máy Dữ Liệu bay ra từ túi của Hách Nhân, quét qua vật thể trong đầm nước. "Rất kỳ diệu. Nó cũng là một bộ phận của Rừng Xoắn Vặn, là thành phần tạo nên 'Trái tim' này. Nhưng nó có thể tồn tại ly thể, sau khi rời khỏi đầm nước, nó biến thành một loại sinh vật độc lập có khả năng sống sót."

Hách Nhân lập tức cảm giác tê dại cả da đầu, vô thức lùi xa đầm nước một bước. Hắn luôn cảm thấy vật thể đang phun trào trong đó sẽ đột nhiên lao lên; dù là không lao lên, hình thái sinh mệnh kỳ quái này cũng khiến người ta không rét mà run.

Vivian thì cười như không cười nhìn Hách Nhân một cái: "Đến mức đó ư? Có bản lĩnh thì ngươi hãy xem huyết ma pháp của ta, máu của ta còn nhiều "hoa văn" hơn thứ này gấp bội."

Đúng lúc này, vị tu sĩ trẻ tuổi trong nhóm bốn người khổ hạnh tăng đột nhiên kêu lên một tiếng: "Bên này! Có phát hiện!"

Đám người vội vàng chạy tới, hóa ra cạnh đầm nước lại còn có một ụ đá rõ ràng là do nhân tạo... hay nói đúng hơn, một tế đàn. Chỉ là vì "Trái tim" trước mắt thực tế quá mức khổng lồ, sự chú ý của mọi người nhất thời không đặt ở bên này.

Đây là một tế đàn có hình dáng quy củ, được tạo ra từ những tảng đá xám trắng, đường kính ước chừng ba mét. Bề mặt trải rộng những ký hiệu huyền ảo và phù điêu hỗn độn mang tính đại biểu của giáo phái Huy Diệu. Trên tế đàn còn có một chút những tàn tích màu đen đã nghiêm trọng phong hóa và hư hại, có lẽ là những vật phẩm từng được dùng trong nghi thức. Mà ở trung tâm tế đàn, thì đặt một cái hộp nhỏ màu đen. Cái hộp nhìn qua lại kỳ tích được giữ gìn hoàn hảo, chỉ là phía trên có một lớp bụi đất dày đặc.

"Đây là vật lưu lại của Đệ nhất Giáo Hoàng Bệ Hạ!" Râu Quai Nón nhìn thấy tế đàn xong, không kìm được mà kinh hô thành tiếng. "Quả nhiên đúng như lời thánh dụ, ngài ấy đã để lại một phần truyền thừa chỉ có thể công bố với thế gian sau ba ngàn năm!"

Hách Nhân nhìn thấy vậy, lập tức cũng theo đó hưng phấn lên: "Sẽ là cái gì? Cấm chú? Thần thuật mới? Hay là một sinh mệnh nguyên tổ khác?"

Râu Quai Nón kích động xoa xoa tay, phong thái khổ hạnh tăng cuối cùng cũng không còn sót lại chút nào: "Không biết... Nhưng chúng ta nhất định phải mở nó ra, sau đó giao vật phẩm bên trong cho Giáo Hoàng đương nhiệm... Đây là quy định của thánh dụ... Nữ Thần phù hộ, những vật khác trên tế đàn đều hủy hoại, chỉ có nó được bảo toàn, đây là ý chỉ của Thần!"

Hách Nhân trợn trắng mắt: Đừng có chuyện gì cũng lôi Thần vào chứ, rõ ràng là vì cái hộp này của Đệ nhất Giáo Hoàng năm xưa tương đối chắc chắn thôi...

Lúc này, Râu Quai Nón đã nơm nớp lo sợ cầm lấy chiếc hộp, không tốn chút thời gian nào đã mở nó ra. Bên trong hộp lại chỉ có mấy t�� vật liệu dạng da thuộc đã nghiêm trọng biến sắc, nhưng vẫn bảo tồn hoàn chỉnh.

Trên những tờ da thuộc, lờ mờ vẫn có thể phân biệt được chữ viết màu đen. Tựa hồ là lời nhắn mà Đệ nhất Giáo Hoàng lưu lại.

Râu Quai Nón và Hách Nhân cùng lúc hô hấp trở nên nặng nề. Một người thì nghĩ đến thần dụ hay thánh dụ mới, một người thì nghĩ đến bí tịch mà lão già râu trắng để lại.

Vivian lại đối với những thứ bốc mùi mốc meo này không có hứng thú. Nàng như có điều suy nghĩ, dạo quanh đầm nước cạnh "Trái tim", nhìn những chất lỏng màu đỏ đang phun trào, cảm thấy có chút thú vị. Điều này khiến nàng nghĩ đến huyết ma pháp của mình.

Nàng thả một con dơi nhỏ ra, để tiểu gia hỏa này cẩn thận từng li từng tí uống một ngụm chất lỏng trong đầm. Nàng cũng không lo lắng sinh mệnh kỳ lạ trong đầm nước sẽ phát động phản kích gì, bởi vì việc khống chế loại chất lỏng này cũng không khác gì khống chế huyết dịch.

"Hơi mặn..." — Vivian nhíu mày.

Mà lúc này, Hách Nhân và Râu Quai Nón bên kia thì cuối cùng đã giải đọc được hàng chữ đầu tiên trên những tờ da thuộc cổ lão ố vàng. Râu Quai Nón với giọng nói trầm thấp, đọc lên:

"Chúng ta... đến từ tinh không..."

Công trình chuyển ngữ này chỉ được đăng tải tại truyen.free.