Chiếc phi thuyền bị nạn tại Mộng Vị Diện đã nằm dưới đáy hồ máu hơn mấy tháng, thế mà, kể từ khi Hách Nhân gửi thông báo nhận lại, cũng đã hơn một tháng trôi qua. Mãi đến bây giờ, chủ phi thuyền mới rốt cuộc xuất hiện, hóa ra họ không phải là một thế lực thuộc vùng văn minh nào đó, mà là một đội thương đoàn khai hoang. Loại tổ chức này không thuộc về thế lực chính thức, hơn nữa, thông thường họ đều hoạt động ở những nơi hẻo lánh, khó tiếp cận thông tin và giao thông, đương nhiên, phản ứng cũng chậm trễ đôi chút.

Hách Nhân nhân cơ hội này tìm hiểu về cái gọi là thương đoàn khai hoang, mới biết đây hóa ra là một hiện tượng đặc trưng trong giai đoạn mở rộng khai phá liên tinh hệ.

Vũ trụ bao la, vô vàn tinh cầu, dưới sự hậu thuẫn của lực lượng khoa học kỹ thuật dồi dào, một chủng tộc đã đặt chân vào không gian vũ trụ sẽ đối mặt với những lựa chọn thuộc địa hóa và vô vàn cơ hội đáng kinh ngạc. Mặc dù những cơ hội này cũng đi kèm với rủi ro, nhưng đối với những tiên phong dũng cảm theo đuổi chúng, rủi ro chẳng đáng kể. Thương đoàn khai hoang chính là những người như vậy. Họ thường đến từ các chủng tộc khác nhau, thậm chí các vùng văn minh khác nhau, tiền thân là thương nhân, lính đánh thuê, chính khách lưu vong, hoặc thậm chí là hải tặc. Họ sở hữu tài lực và thế lực hùng mạnh, hơn nữa còn có khả năng xây dựng vương quốc của riêng mình trong vũ trụ rộng lớn vô tận này. Một số chủng tộc hỗ trợ thành viên của mình tiến hành hoạt động khai hoang kiểu này, họ sẽ hình thành nên các hình thái văn minh như liên minh thành bang. Một số chủng tộc tương đối bảo thủ lại xem việc khai thác tự phát này là bất hợp pháp. Nhưng bất kể chế độ ra sao, hoạt động khai hoang liên tinh hệ chưa bao giờ ngừng lại, và tất yếu sẽ vươn xa khắp vũ trụ. Vũ trụ quá đỗi rộng lớn và trống trải khiến các vùng văn minh bình thường rất khó có thể kiềm chế hoàn toàn những hành vi khai hoang như vậy. Thế là, từng hành tinh thực dân được xây dựng bởi các đoàn khai hoang cứ thế phát triển trong các khu vực tinh hệ hẻo lánh giữa các vùng văn minh lớn. Những hành tinh thực dân này ban đầu có thể chỉ là trạm trung chuyển của hải tặc hoặc thương nhân, nhưng khi phát triển đến một quy mô nhất định, chúng sẽ có khả năng tự mình bước lên vũ đài liên tinh hệ, bắt đầu hoạt động dưới danh nghĩa một vương quốc nhỏ. Và khi được một vùng văn minh nào đó thừa nhận, những tiểu vương qu��c thông thường chỉ có vài hành tinh thực dân này cũng sẽ có được địa vị hợp pháp trong liên tinh hệ.

Trong tình huống bình thường, quy mô của các tiểu vương quốc này không quá lớn. Chúng có bí quyết sinh tồn riêng trong những khe hẹp giữa các "Vùng văn minh" khổng lồ như quái vật. Và dù hình thái xã hội, phương thức sinh tồn, hay quá trình phát triển của chúng có quá nhiều khác biệt, các vùng văn minh lớn v��n thống nhất gọi loại tiểu vương quốc này là "Lĩnh bang" (bang lãnh thổ) để tiện.

Hơn nữa, vì trong các đoàn khai hoang có ít nhất một nửa là thương nhân hoặc tự nhận là thương nhân, nên các đoàn khai hoang thành lập lĩnh bang, bất kể tiền thân là đội thương nhân, hải tặc hay lính đánh thuê, giữa các vùng văn minh đều gọi chung là "Thương đoàn khai hoang".

Một tổ chức tự xưng là "Liên hợp Vương quốc Kabbalah" vừa mới tuyên bố nhận trách nhiệm về chiếc phi thuyền bị nạn mà Hách Nhân đã công bố trước đó. Tổ chức này là một liên hiệp hội được hình thành từ mười thương đoàn khai hoang, loại liên hiệp hội này rất phổ biến trong các thương đoàn khai hoang. Mà phần lớn thành viên của tổ chức đó là những người khai hoang xuất thân từ vùng văn minh Campbell. Vùng văn minh Campbell là một nền văn minh trẻ, cực kỳ coi trọng lợi ích trong việc khai thác liên tinh hệ. Họ chính thức ủng hộ bất kỳ hành vi khai hoang liên tinh hệ nào không vi phạm luật pháp của đế quốc. Do đó, trong các khu vực tinh hệ hoang vu xung quanh, có vô số tiểu vương quốc lĩnh bang đang được xây dựng với khí thế ngất trời. Hiện tại, vùng văn minh này đã thông qua con đường chính thức để xác nhận tính hợp pháp của "Liên hợp Vương quốc Kabbalah", đồng thời gửi đến một loạt văn kiện chứng minh, nhằm hỗ trợ xác nhận quyền sở hữu của liên hợp vương quốc này đối với chiếc phi thuyền bị nạn.

Hách Nhân chỉ việc đợi đến ngày mai hoặc ngày kia, đến trạm Kuiper gặp mặt các đại diện của nhóm người tí hon màu xanh kia là xong.

Sau khi Issacs trở về, Hách Nhân đã kể chuyện này cho mọi người nghe. Tất cả mọi người (trừ Betsy còn đang mơ mơ hồ hồ và Đậu Đậu chỉ biết ôm đũa gặm) đều rất vui mừng. Khi vụ việc tồn đọng này được giải quyết, một gánh nặng trong lòng mọi người cũng được trút bỏ. Issacs suy nghĩ sâu xa hơn: "Còn phải nghĩ xem làm thế nào để đưa con thuyền kia ra khỏi Mộng Vị Diện chứ? 'Bức Tường Hiện Thực' không phải rất bất ổn sao?"

"Ta đã bàn bạc với Máy Dữ Liệu, có một quy trình khả thi rất cao." Hách Nhân gật đầu. "Thứ nhất, phi thuyền là vật chết, khi xuyên qua Bức Tường Hiện Thực sẽ không có nguy hại quá lớn. Tiếp theo, đây là việc vận chuyển phi thuyền từ Mộng Vị Diện đến thế giới hiện thực, toàn bộ quá trình xung kích cũng sẽ không lớn lắm. Vấn đề duy nhất là làm sao để chủ phi thuyền và đội công trình của họ tiến vào Mộng Vị Diện, đồng thời, dưới tình huống không kinh động thổ dân nơi đó, đưa toàn bộ chiếc phi thuyền 'nạy' lên khỏi đáy hồ."

"Bản thân tôi đã yêu cầu trang bị chuyển đổi cỡ lớn, bộ trang bị này vài ngày nữa sẽ đến, có thể lắp đặt tại trạm Kuiper, nơi đó có một khoang làm việc để không mà không dùng đến. Với những trang bị đó, có thể thông qua phương thức 'Mộng Cảnh' để truyền tống cả một đội công trình đến Mộng Vị Diện. Loại truyền tống này rất an toàn, còn máy móc công trình thì sẽ do Hách Nhân mang theo trong không gian tùy thân." Máy Dữ Liệu bổ sung thêm. "Đến bên đó, điểm rơi hẳn là gần hồ máu, không biết việc tìm kiếm của dân bản xứ tại hồ máu có còn đang tiếp diễn hay không, đến lúc đó sẽ tùy cơ ứng biến. Dù sao chúng ta cũng có công nghệ cao, cùng lắm thì sẽ tạo ra một vụ nổ lớn nào đó ở gần đó để thu hút quân trú đóng đi chỗ khác, chỉ cần đội công trình có thể chui xuống đáy hồ là được. Bản thân tôi đã tìm hiểu một chút về trình độ kỹ thuật của Liên hợp Vương quốc Kabbalah kia, đội công trình của họ đủ sức ứng phó loại công việc này."

Hách Nhân gật đầu: "Ngoài ra, vài vấn đề nhỏ khác ta cũng đã có sắp xếp cả rồi."

"Vậy thì tốt rồi." Issacs cười ha hả, xoa xoa cái đầu trọc láng bóng như ngói sáng của mình. "Ngươi đã có kế hoạch thì ta cũng không cần bận tâm nữa. Nhưng mà Lily lại làm sao thế này?"

Lily xoay ngược chiếc ghế, phần tựa lưng quay ra phía trước, với tư thế nằm rất khó chịu trên lưng ghế, lắng nghe mọi người nói chuyện. Phía sau thân thể, cái đuôi cụt được băng bó trông hệt như một chiếc đùi gà (ngươi xem, miêu tả này chuẩn xác biết bao!). Thế nhưng, hiển nhiên cô nàng này tâm trạng rất tốt, viễn cảnh tốt đẹp rằng cái đuôi có thể phục hồi như cũ thậm chí khiến nàng không còn cảm thấy khó coi với mớ băng gạc phía sau mình nữa: "Kệ đi, ta đang làm đẹp mà."

Hách Nhân thở dài: "Đây là lần đầu tiên ta nghe nói có người làm đẹp lại là nhắm vào cái mông..."

Lily nghe xong, gầm lên một tiếng, giương nanh múa vuốt nhào tới.

Nhưng lần đùa giỡn này chỉ kéo dài chưa đến vài giây thì đã bị người khác cắt ngang. Betsy nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, đột nhiên kịp phản ứng: "Đúng rồi! Ta có thể nhân cơ hội này về nhà không nhỉ?"

Hách Nhân đang giơ nắm đấm liều chết chống cự hàm răng cứng rắn của Lily, nghe thấy câu nói này của Betsy, lập tức toàn thân cứng đờ, ngây người tại chỗ. Lily còn chưa kịp phản ứng, "xoạt xoạt" cắn một cái vào cánh tay hắn. Ngay lập tức, Kháng Tính Hộ Thuẫn đã được kích hoạt, chỉ nghe thấy tiếng kim loại va chạm "Đinh!" một tiếng giòn tan. Lily ôm miệng, mếu máo rời khỏi cánh tay Hách Nhân: "Đồ khốn nạn... Sao ngươi không tránh cho đàng hoàng!"

"Khụ khụ..." Hách Nhân cố gắng giữ vẻ mặt tự nhiên. Trong đầu hắn ra sức xoay chuyển suy nghĩ, muốn lừa gạt Betsy cho qua chuyện, nhưng hắn đã nhận ra vấn đề này không thể kéo dài mãi như v���y. Betsy không hề ngốc, nàng chỉ vì lòng hiếu kỳ mà mang tâm trạng du ngoạn sơn thủy, ở lại Địa Cầu nhiều ngày như vậy. Bây giờ xem ra, muốn nàng quên hẳn chuyện về nhà là điều không thể, nhiều lần né tránh vấn đề này chỉ càng khiến nàng nhanh chóng sinh nghi mà thôi.

Có một số chuyện sớm muộn gì cũng phải nói, Hách Nhân cảm thấy đau dài không bằng đau ngắn, cuối cùng thở dài: "Betsy à... Ta có một chuyện muốn nói với ngươi, ngươi... trước hết hãy uống chút nước đi."

Betsy không hiểu rõ lắm nhưng vẫn nhận lấy chén nước Vivian đưa tới. Sau đó Hách Nhân lại gõ gõ vào Máy Dữ Liệu: "Phát chút nhạc nhẹ thư giãn lòng người đi."

Cuối cùng, hắn lại móc ra một bản kinh Phật đưa cho Betsy: "Ngươi hãy đọc hai trang kinh Phật này để tịnh tâm, nếu ngươi có thể ngay lập tức đốn ngộ 'tứ đại giai không' thì càng tốt hơn nữa..."

Betsy thực sự không nhịn được nữa: "Rốt cuộc ngươi muốn nói cái gì?"

Hách Nhân xòe tay ra: "Thật ra thì ngươi không thể trở về được nữa. Nói một cách nghiêm túc, ngươi chỉ có thể quay về trong thời gian ngắn, nhưng không có cách nào ở lại Mộng Vị Diện lâu dài. Ngươi, đã giống như chúng ta, trở thành một người Địa Cầu hoàn chỉnh rồi..."

Chén nước trong tay Betsy suýt chút nữa rơi xuống đất. Nàng sững sờ hỏi: "Đây là... có ý gì?"

Hách Nhân lúc này mới kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối cho đối phương nghe, đồng thời nhấn mạnh giải thích mối quan hệ liên thông yếu ớt giữa Mộng Vị Diện và thế giới hiện thực, cùng với hậu quả nghiêm trọng của việc cưỡng ép một sinh vật của thế giới hiện thực ở lại Mộng Vị Diện trong thời gian dài.

Betsy sau khi nghe xong, rất lâu không nhúc nhích. Biểu cảm trên mặt nàng biến đổi chập chờn, khiến người ta không thể đoán được rốt cuộc nàng có cảm nghĩ gì. Hách Nhân xác nhận cô nàng này tạm thời không có ý định nổi giận chém người, lúc này mới cẩn thận từng li từng tí mở lời: "Thật ra ngươi có thể nghĩ thoáng hơn một chút - ngươi vẫn có thể về nhà mà, chỉ là mỗi lần về nhà dạo chơi sẽ ngắn hơn một chút thôi. Ngươi cứ xem như mình chuyển nhà đi, từ Mộng Vị Diện chuyển đến Địa Cầu, ngoại trừ việc bị ép chuyển nhà ra thì thật ra cũng chẳng có gì to tát..."

Betsy phất tay cắt ngang Hách Nhân: "Không sao, ta hiểu cả rồi... Bây giờ ta chỉ muốn tĩnh lặng một mình, ngoài ra đừng hỏi ta "tĩnh lặng" là ai."

Hách Nhân nhẹ nhõm thở phào, vẫn còn có thể đùa cợt, điều này cho thấy vấn đề không quá lớn.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép và phân phối lại đều bị nghiêm cấm.