Trong mấy ngàn năm qua, đây là lần đầu tiên quân đoàn Thủ hộ giả đứng ở phòng tuyến bên ngoài.

Những chiếc tinh hạm đen kịt không ngừng xuyên qua vũ trụ, nhanh chóng dọn dẹp những mảnh vụn hài cốt nguy hiểm cùng dấu vết ăn mòn chết chóc còn sót lại trên chiến trường. Từng thành lũy tiền tiêu tạm thời cùng bình đài phòng vệ được thiết lập, nhằm từng bước gia cố trận địa vốn còn chưa đủ kiên cố này. Những Pháp sư thuộc tộc Thủ hộ Cự nhân thì thiết lập Nhãn cảnh giới ở biên giới trận địa, để phòng thủ bất kỳ cuộc phản công bất ngờ nào từ đám Kẻ Sa Đọa. Mọi thứ đều đang diễn ra một cách có trật tự.

Trong khi đó, ở một khu vực khác của chiến trường, quân đoàn drone khổng lồ đến mức đáng sợ kia cũng đang chỉnh đốn đội ngũ, sau đó tuần tự rời khỏi trận địa. Chúng đang thiết lập lô cốt và kho chứa drone ở những vị trí xa hơn so với khu vực Đầu Mối. Thái độ này đã giảm bớt một cách hữu hiệu sự đề phòng của Thủ hộ giả đối với những cỗ máy đáng sợ này.

Pháo đài Nardac chậm rãi bay tới khu vực giao nhau giữa tuyến phòng thủ của Thủ hộ giả và quân đoàn drone, rồi neo đậu tại vị trí cân bằng đó. Dù cho xuyên suốt cả hành trình, tòa pháo đài mới này vẫn chưa thể phát huy toàn bộ sức mạnh của mình, nhưng trong mười mấy phút cuối cùng, nó cũng đã dùng đại bác phòng không để chặn đứng một phần quân đoàn Hủ hóa, ít nhiều cũng xem như đã trải qua sự tôi luyện của chiến tranh. Phía trên pháo đài Nardac, thuyền Cự Quy Nham Đài và tàu chỉ huy "Ayr" của Thủ hộ giả đang chậm rãi tiếp cận, thiết lập một hành lang kết nối.

Xét thấy thân hình cao hơn mười mét của các Thủ hộ Cự nhân sẽ gây bất tiện khi di chuyển trên thuyền Cự Quy Nham Đài ở nhiều nơi, Hách Nhân và Vivian đã đồng ý lời mời của Saraman, leo lên con cự hạm hùng vĩ, tựa như một dãy núi đen kịt kia. Quân đoàn trưởng Thủ hộ giả đã đích thân ra tiếp đón họ một cách nhiệt tình.

Đây không phải lần đầu tiên Hách Nhân đặt chân lên phi thuyền của Thủ hộ giả, nhưng lại là lần đầu tiên anh đặt chân lên một chiến hạm Thủ hộ giả còn nguyên vẹn. Trong cỗ máy chiến tranh khổng lồ này, mọi thiết bị đều được thiết kế phù hợp với kích thước của tộc Cự nhân, tất cả mọi thứ đều to lớn đến mức kinh người, điều này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tâm trí Hách Nhân và Vivian – nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Họ đã có mối quan hệ lâu dài với nhóm ba người Muru, nên đến nay đã quen thuộc với những vật dụng mà những người khổng lồ này sử dụng.

Điều này giúp Hách Nhân nhanh chóng thu sự chú ý của mình khỏi những vật thể khổng lồ xung quanh, và chuyển sang cuộc trò chuyện với Saraman.

Vị Quân đoàn trưởng Thủ hộ giả này hiển nhiên đã cân nhắc đến sự khác biệt lớn về hình thể giữa hai bên trò chuyện, vì thế ông đã sớm chuẩn bị một bình đài lơ lửng giữa không trung cho Hách Nhân và Vivian, để hai bên có thể đối thoại ở cùng một độ cao. Sự lễ phép và chu đáo này lại khiến Vivian có chút hài lòng.

Đài chỉ huy của tinh hạm Thủ hộ giả náo nhiệt hơn nhiều so với thuyền Cự Quy Nham Đài. Tòa cự hạm này hiển nhiên cần rất nhiều người điều khiển mới có thể vận hành. Hách Nhân tò mò quan sát khung cảnh bên trong đài chỉ huy, mà những Thủ hộ Cự nhân đảm nhiệm thao tác viên và chỉ lệnh viên cũng đang tò mò nhìn anh ta. Đối với cả hai bên, đây đều là một khoảnh khắc mới mẻ như nhau.

Đây là lần đầu tiên các Thủ hộ Cự nhân tiếp xúc với một thế lực (hoặc cá nhân) tự xưng là "Người Quan Sát". Họ cảm thấy hứng thú với người đàn ông thoạt nhìn không khác gì nhân loại, nhưng lại sở hữu sức mạnh cường đại này. Trong khi đó, sự tò mò của Hách Nhân lại đơn giản hơn nhiều:

Anh ta là lần đầu tiên nhìn thấy nhiều Thủ hộ Cự nhân đến thế! Hơn nữa, tất cả đều là... người thật!

Tất cả những người này đều là đồng bào của Muru và Lemendus! Chỉ riêng trên phòng điều khiển đã có ít nhất hai hàng Cự nhân đứng đó! Mỗi người đều tràn đầy sức sống! Nếu mang về cho ba vị Người làm vườn ở Tanagost xem, liệu họ có thể lên cơn nhồi máu cơ tim ngay tại chỗ không nhỉ?

"Khụ khụ, Hách Nhân, chú ý một chút, anh đang trố mắt nhìn đấy." Vivian nhận thấy Hách Nhân vẫn đang suy nghĩ vẩn vơ, liền khẽ nhắc nhở một cách bất đắc dĩ, "Saraman đang chào anh kìa."

"À ừm." Hách Nhân vội vàng thu hồi những suy nghĩ đã bay xa, nhìn về phía cái đầu khổng lồ trước mặt.

Saraman là một Thủ hộ Cự nhân với những dấu hiệu tuổi tác rõ rệt. Mặc dù các Thủ hộ giả sở hữu tuổi thọ gần như vô hạn, là chủng tộc trường sinh đúng nghĩa, nhưng một phần trong số họ vẫn sẽ để cơ thể biểu lộ dấu hiệu lão hóa theo thời gian trôi qua. Lão Cự nhân trước mắt rõ ràng thuộc loại này. Râu tóc ông ta rậm rạp, bộ râu và mái tóc trắng gần như che khuất hơn nửa khuôn mặt. Trong khi làn da lộ ra bên ngoài thì rõ ràng chảy xệ và đầy nếp nhăn, thế nhưng ánh mắt ông ta vẫn tràn đầy thần quang, toát lên vẻ cơ trí.

"Quân đoàn trưởng Saraman, trước hết, tôi rất vui khi được đối diện và trò chuyện với ông ở đây." Hách Nhân nở nụ cười, "Về Amatyr đã chạy thoát... Tôi có rất nhiều điều chưa rõ."

"Đây là trách nhiệm của tôi. Tôi không ngờ quân đoàn drone mà các hạ mang đến lại... mạnh mẽ đến mức có thể trực tiếp đánh tan những quái vật kia ngay trên chiến trường chính diện." Saraman mở miệng, giọng ông ta ầm ầm như sấm sét. "Ban đầu tôi chỉ nghĩ là đẩy chiến tuyến về phía trước, để quân đoàn Thủ hộ giả và quân đoàn drone hội hợp, sau đó chúng ta sẽ trao đổi về hành động tiếp theo."

Ông ta đầu tiên giải thích lý do không thông báo sớm về Amatyr, nhưng trên thực tế, điều ông ta nói cũng chính là quy trình tác chiến đã được thống nhất từ trước. Kết quả chiến đấu thực tế của drone lại vượt xa dự đoán của ngay cả Hách Nhân, chính là ở khâu này mà sự giao tiếp giữa hai bên mới xảy ra sai sót.

Sau đó, vị Quân đoàn trưởng này mới giải thích cặn kẽ: "Amatyr đúng là sào huyệt của những Kẻ Sa Đọa, không sai, nhưng nó... đã từng cũng là một tài sản quan trọng của quân đoàn Thủ hộ giả. Trên chiến hạm hành tinh đó có một vài thứ cực kỳ quan trọng, dù thế nào cũng không thể bị tổn hại."

Hách Nhân lập tức liên tưởng đến một thứ, đó là vật phẩm đặc biệt nhất trên toàn bộ chiến hạm hành tinh: "Là khối tinh thể đóng vai trò 'Máy tính dẫn đường' sao?"

"Làm sao ngươi..." Saraman thoáng ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức ông ta đã hiểu rõ mấu chốt vấn đề. "Cũng phải, Nardac hiện đang nằm trong tay các hạ, tôi thấy trung tâm điều khiển của nó vẫn còn đứng sừng sững trên mặt đất. Vậy thì chắc hẳn quý phương đã tiếp xúc với 'Tinh thể Nardac' nằm dưới lòng đất của trung tâm điều khiển."

"Thì ra loại tinh thể đó được đặt tên trực tiếp theo tên chiến hạm hành tinh sao..." Hách Nhân lẩm bẩm một câu rồi ngẩng đầu lên. "Về loại tinh thể đó, ông có thể nói cho chúng tôi biết thêm không?"

Lần này Saraman lộ vẻ do dự, cuối cùng khẽ lắc đầu: "Thật xin lỗi, đây là một bí mật cơ mật liên quan đến thánh địa, chúng tôi không thể..."

Hách Nhân không đợi lão Cự nhân nói hết, liền đưa tay chỉ về phía Vivian đang đứng cạnh mình: "Ngay cả cô ấy cũng không có tư cách được biết sao?"

Mấy vị Thủ hộ Cự nhân đứng gần đó nhìn nhau, còn Saraman thì không nhịn được hỏi: "Cô ấy? Vị nữ sĩ này là..."

"Nếu không nhầm, đám yêu tinh nhỏ kia cho rằng ta chính là nữ vương của bọn chúng." Vivian xòe tay ra. "Và nếu càng không nhầm, ta còn là người được Nữ thần Sáng Thế tạo ra từ chính thần huyết của bà ấy... Coi như là con gái ruột của bà đi."

Khi Vivian nói những lời này, biểu cảm của cô ấy vô cùng kỳ lạ, mang theo chút xấu hổ và chột dạ. Đây là lần đầu tiên cô trịnh trọng giới thiệu thân thế của mình cho người khác, và cái thành phần gia đình "khủng bố" vốn có của cô đã khiến vị nữ bá tước nghèo cả đời này (hiện tại vẫn là Nữ vương đại nhân) cảm thấy như đang sống trong mơ.

Đương nhiên, điều khiến cô ấy lúng túng hơn là trên thực tế, cô không hề cảm thấy việc làm nữ vương cho đám yêu tinh lộn xộn kia là điều đáng để tự hào hay kiêu hãnh...

Tất cả Thủ hộ Cự nhân sau khi nghe xong đều đồng loạt lộ ra một biểu cảm: O-O?!

Ngay cả Saraman cũng ngây người ra, phải vài giây sau lão Cự nhân mới đột nhiên nghiêm mặt lại, nhíu mày nhìn đôi nam nữ đang đứng trên bình đài: "Các ngươi có biết mình đang nói gì không? Đây không phải chuyện có thể đùa cợt được đâu – các ngươi thật sự biết Nữ thần Sáng Thế có ý nghĩa như thế nào không?"

"Sao lại không biết, tôi đã vì chuyện này mà đau đầu suốt bốn năm rồi." Hách Nhân khoát tay. "Mấy năm qua tôi vẫn luôn chạy ngược chạy xuôi khắp vũ trụ này để tìm kiếm di vật của Nữ thần Sáng Thế, còn đang nghĩ cách gây dựng lại tạo vật của bà ấy... À, nói vậy lại lạc đề rồi, vẫn nên nói về thân phận của Vivian đi. Tôi có thể đảm bảo với ông, những gì cô ấy nói đều là thật, tôi và cô ấy đã cùng nhau chứng kiến tất cả mọi chuyện. Trong khi các ông bị ngăn cách ở tinh khu cổ xưa này, thế giới bên ngoài đã xảy ra những biến đổi mà các ông không thể tưởng tượng nổi, chẳng hạn như Bức tường Hiện thực suy yếu, chẳng hạn như một nhóm sinh vật bản vũ trụ xuyên qua đến thế giới khác, chẳng hạn như... Nữ thần Sáng Thế đã từng tạo ra một phân thân thần tính, mà phân thân thần tính này chính là người đang đứng cạnh tôi đây. Nhưng điều khiến tôi đau đầu nhất hiện giờ chính là làm thế nào để chứng minh điều này với các ông..."

Anh ta vừa nói vừa nhìn về phía Vivian, đồng thời thì thầm: "Mà nói cho cùng, vấn đề lớn nhất với thân phận con gái ruột của Nữ thần này chính là vẫn chưa có chứng minh gì cả – sao Nữ thần Sáng Thế lại không để lại cho cô một công năng nào để trưng bày thân phận cá nhân khi tạo ra cô chứ, ví dụ như khi nhìn thấy các Thủ hộ Cự nhân khác, cô có thể kích hoạt một kỹ năng nào đó, rồi thánh quang lượn lờ, thần dụ từ trời giáng xuống chẳng hạn..."

Vivian liếc mắt nhìn lên trời bốn mươi lăm độ: "Năng lực tưởng tượng của anh cũng thật là quá mức... Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dù cho Nữ thần Sáng Thế có để lại cho tôi phần thiết lập này thì có ích gì chứ? Một là tôi chỉ là một phần hai của phân thân thần tính, hai là tôi còn bị mất trí nhớ."

Hai người thì thầm to nhỏ ở phía dưới, còn ánh mắt Saraman đã càng lúc càng nghiêm túc. Phản ứng đầu tiên của ông ta là cho rằng hai người trước mặt đang nói những lời hoang đường, nhưng lý trí lại mách bảo ông ta rằng không ai lại đem một chủ đề như vậy ra đùa cợt.

Đây là đang thảo luận vấn đề thần linh và sự tồn vong của thế giới.

Hơn nữa, còn có điểm quan trọng nhất: Việc này liên quan đến những bí mật sâu kín nhất, căn bản không phải người thường tùy tiện có thể thăm dò được. Các chủng tộc phàm nhân bản vũ trụ còn không biết, vậy "Người Quan Sát" đến từ thế giới bên ngoài đã biết lại làm sao biết được?

Việc họ có thể đường hoàng bàn luận về chuyện này, bản thân nó đã có thể nói rõ vấn đề rồi.

"Có một điều tôi cần phải đính chính." Saraman đột nhiên lên tiếng. "Chúng tôi đúng là bị phong tỏa ở tinh khu này, nhưng điều này không có nghĩa là chúng tôi hoàn toàn không biết gì về những chuyện mà các người đang nói đến. Trên thực tế, chúng tôi mới chính là những người biết rõ về tất cả sự kiện này, ít nhất là người biết rõ về phần lớn chân tướng trong đó. Việc ông nhắc đến một lượng lớn sinh vật xuyên qua thế giới hẳn là Kế hoạch Thuyền cứu nạn Yggdrasil. Dù tôi chưa tự mình trải qua, nhưng tôi biết Mẫu thân có kế hoạch này. Việc ông nhắc đến phân thân thần tính tôi cũng biết, tôi thậm chí còn biết phân thân thần tính này có một thân phận trên thuyền cứu nạn Yggdrasil... đó là Người dẫn đường."

Giờ thì đến lượt Hách Nhân biểu cảm biến thành: O-O?!

Đám Thủ hộ Cự nhân trước mắt này là nhân chứng cho các loại kế hoạch lâm chung của Nữ thần Sáng Thế sao?!

Vậy việc họ trấn giữ ở đây cũng là một phần của kế hoạch này?

Hách Nhân thoáng sửng sốt, lập tức nhận ra rằng tất cả điều này đều là hợp lý:

Vivian là phân thân thần tính của Nữ thần Sáng Thế, là Người dẫn đường của thuyền cứu nạn Yggdrasil. Trong linh hồn cô ấy chứa đựng tinh đồ của cụm sao X, mà nơi sâu nhất của cụm sao X chính là vị trí của tinh cầu thủy tinh "Đầu Mối". Saraman và quân đoàn của ông ta đóng quân ở đây, đương nhiên họ phải biết rất nhiều điều...

"Đám yêu tinh có thể chứng minh thân phận của cô ấy." Hách Nhân thành thật nói. "Vivian đã từng kích hoạt Tinh thể Nardac, đám yêu tinh lúc đó có mặt ở đó, chúng đã bày tỏ rằng đó chính là biểu tượng của nữ vương."

Trên phòng điều khiển lập tức vang lên nhiều tiếng hô kinh ngạc, kèm theo những lời bàn tán. Những tiếng bàn luận xì xào của các Thủ hộ Cự nhân quả thực giống như tiếng sấm rền. Saraman đành phải cất cao giọng mới khiến mọi người im lặng: "Yên lặng, yên lặng! Ngươi vừa nói, cô ấy có thể kích hoạt Tinh thể Nardac sao?"

"Không sai." Trong lòng Hách Nhân khẽ động. "Chẳng lẽ đây chính là bằng chứng?"

"Không, chỉ riêng việc kích hoạt Tinh thể Nardac là không đủ, nhưng chúng tôi có những phương pháp khác để nghiệm chứng thân phận của Người dẫn đường..."

Tất cả nội dung bản dịch này được bảo vệ bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.