Việc thử nghiệm hệ thống tư duy từ xa vẫn tiếp tục cho đến khi màn đêm buông xuống.

Màn trời xanh thẫm dần buông xuống, bao phủ mặt đất. Những đốm sao lấp lánh từ trong bóng tối hiện ra, dùng ánh sáng lạnh lẽo, tựa hồ vĩnh hằng bất biến, lặng lẽ dõi theo thế giới này. Trên hành tinh hoang sơ không bị ô nhiễm ánh sáng, muôn vàn tinh tú rực rỡ đã phủ kín bầu trời một cách gần như hùng vĩ. Những dải sao tạo thành cấu trúc tựa như một dòng sông dài chảy qua bầu trời, chia bầu trời thành hai phần rõ rệt từ đông sang tây.

Đó không phải dải Ngân Hà mà người Địa Cầu thường thấy, nhưng sự hùng vĩ và mỹ lệ thì gần như không khác biệt.

Mặt trăng bị bóng tối của hành tinh mẹ che khuất, gần như chỉ lộ ra một đường cong uốn lượn tinh tế bên cạnh tinh hà; bề mặt các cụm căn cứ cùng những vết nứt, khe rãnh đều đã bị bóng tối che lấp. Trong tình huống bị hành tinh mẹ che khuất, quang huy của chòm sao Thiên Đỉnh cũng tương tự ảm đạm, chỉ vì xung quanh trạm không gian có lượng lớn thiết bị chiếu sáng nhân tạo, bóng dáng trạm không gian ấy vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy. Nó nối liền với vầng trăng lưỡi liềm khẽ cong, tựa như một ánh mắt u ám lẳng lặng lơ lửng trên bầu trời.

Mặc dù không thể dùng mắt thường nhìn thấy, nhưng Hách Nhân vẫn biết rằng các Đại Hành Giả sinh sống ở nơi đó e rằng đang ở trạng thái bận rộn nhất kể từ khi họ ra đời. Họ đang bận rộn tái thiết cấu trúc xã hội, vội vàng sửa chữa các trạm không gian bị hư hại do xung kích EMP quy mô lớn, vội vàng thu dọn tàn cục hỗn loạn của mặt trăng sau khi các cứ điểm biến mất, vội vàng nghiên cứu các tài liệu liên quan đến sự sinh tồn của hành tinh, được nhân loại lưu giữ trong kho trí tuệ lớn, và... vội vàng quan sát những biến đổi xảy ra trên hành tinh mẹ.

Một lần xoay mình của Zorm đã có nghĩa là những biến đổi lớn trên mặt đất có thể được nhìn thấy rõ ràng từ vũ trụ. Các Đại Hành Giả không thể nào không thấy, bởi họ luôn dùng ít nhất hàng trăm thiết bị giám sát để theo dõi hành tinh mẹ mọi lúc mọi nơi.

Hách Nhân đứng trên một tòa tháp của căn cứ tiền tiêu, máy dữ liệu chính bay lơ lửng bên cạnh đầu hắn, báo cáo tình hình mới nhất: "N-6 đã gửi thông tin đến, hỏi về tình hình cái xúc tu đột ngột nhô ra khỏi mặt đất. Cuộc thử nghiệm trước đó đã khiến các Đại Hành Giả lo lắng."

"Cứ nói rõ tình hình thực tế cho họ đi. Chúng ta đã nói với họ về chức năng của hệ thống tư duy từ xa trước đây rồi. Giờ đây Zorm đã tiếp quản hành tinh này, cũng có nghĩa là các Đại Hành Giả có thể bắt đầu chuẩn bị việc chuyển đến sinh sống trên hành tinh mẹ." Hách Nhân đáp, "Sớm muộn gì họ cũng phải chấp nhận sự thật rằng 'Kẻ Nuốt Chửng Hành Tinh' đã trở thành Trưởng Tử vô hại, hơn nữa còn phải quen với việc chung sống hòa bình cùng Zorm. Mà này, chỉ là khiến các Đại Hành Giả lo lắng thôi sao? Không gây ra hoảng loạn à?"

Máy dữ liệu dừng lại vài giây, rồi dùng ngữ khí tinh tế đáp lời: "Theo lý thuyết thì đáng lẽ phải gây ra hoảng loạn, nhưng N-6 và đồng đội của họ khi quan sát từ vũ trụ hướng về hành tinh mẹ, lại nhìn thấy một khuôn mặt tươi cười hoạt hình khổng lồ... Tôi ước chừng là đừng nói đến hoảng loạn, ngay cả sự lo lắng của họ cũng bị pha loãng rồi."

Hách Nhân: "...Chết tiệt, còn có loại hiệu quả này ư!"

Máy dữ liệu vẫn chưa kịp lên tiếng, Hách Nhân liền nghe thấy giọng Zorm truyền đến từ máy bộ đàm bên cạnh: "Vậy nên vẻ mặt ta tạo ra vẫn hữu dụng đấy chứ!"

Hách Nhân bất lực che trán: "Được được được, chính ngươi còn chẳng cần uy nghiêm thì ta còn nói được gì nữa. Mà nói đi thì nói lại, ngươi rốt cuộc đang chơi cái gì từ nãy giờ vậy? Đây đã là đêm khuya rồi còn chưa nghỉ ngơi sao?"

Hắn vừa nói vừa ngẩng đầu nhìn về phía xa xa - cuộc thử nghiệm ban ngày đã sớm kết thúc, mọi người cũng đã trở về khu nghỉ ngơi trong căn cứ, ai làm việc nấy. Nhưng Zorm rõ ràng vẫn chưa có ý định nghỉ ngơi tĩnh lặng, chỉ thấy ở cuối bình nguyên xa xôi, cái xúc tu nhô ra khỏi mặt đất kia đã thay đổi hình thái. Phần lớn nó đã rút vào lòng đất, nhưng gần một phần ba vẫn còn ở bên ngoài; những đốm huỳnh quang lấp lánh như bầy đom đóm tụ tập thành đàn đang di chuyển trên bề mặt xúc tu. Những ánh sáng ấy tụ lại một chỗ, đến mức khiến các tinh tú trên trời đều trở nên ảm đạm đi nhiều.

Dưới ánh huỳnh quang chiếu rọi, Hách Nhân có thể thấy xung quanh xúc tu, từng mảng lớn thực vật đang trồi lên khỏi mặt đất. Một khu rừng rậm tươi tốt đang phát triển với tốc độ hoàn toàn không phù hợp với lẽ thường sinh học, bao phủ lấy vùng phế tích chiến trường khô cằn vốn có. Và ở giữa khu rừng này, cái xúc tu vươn lên trời kia bản thân cũng đang "trưởng thành"; đầu nhọn của nó nhanh chóng phân nhánh, mọc ra những phiến lá khổng lồ cùng những dây leo rủ xuống. Ánh sáng lấp lánh giữa những dây leo cùng dòng sáng trong khu rừng phía dưới hòa quyện vào nhau, trông đẹp đẽ dị thường.

Cái xúc tu ấy dần biến hóa thành một cây đại thụ che trời đủ cao tới tầng mây.

"Đẹp chứ? Đẹp chứ?" Giọng Zorm nghe vô cùng hưng phấn, "Đây là phong cách mới mà ta đã nghiên cứu ra! Trông có phải đặc biệt đẹp không? Ta phát hiện trên hành tinh này có rất nhiều nơi hệ sinh thái đều bị phá hủy nghiêm trọng, khắp nơi đều cần lấp đầy chỗ trống, cho nên ta quyết định dứt khoát đổi một chủ đề mới cho toàn bộ hành tinh này..."

"Tôi cảm thấy phong cách này càng nhìn càng giống Cây Thế Giới bước ra từ tiểu thuyết kỳ huyễn..." Máy dữ liệu đưa ra đánh giá đúng trọng tâm, "Mà này, Zorm ngươi sẽ không tính tiện thể nặn ra thêm một chủng tộc tai nhọn, chân dài, mặc lá cây vào đây chứ? Hành tinh này đã có chủng tộc trí tuệ đăng ký cư trú rồi đấy..."

"Mặc dù nghe rất cảm động lòng người nhưng tuyệt đối đừng làm thế." Hách Nhân chưa đợi Zorm trả lời đã vội vàng ngăn lại, "Phong cách nơi đây đã quá mẹ nó kỳ quái rồi! Ta thật sự không dám tưởng tượng đám Đại Hành Giả kia sau khi dọn vào khu rừng rậm mới do Zorm sinh ra sẽ là cảnh tượng gì..."

Máy dữ liệu mô phỏng một chút cảnh tượng tương lai: "Đơn giản chính là một đám người máy trí tuệ nhân tạo cư trú trên Cây Thế Giới mang phong cách tinh linh, một mặt nghiên cứu giáo nghĩa của Druid, một mặt phát triển khoa học kỹ thuật khai phá hành tinh. Dưới lòng đất còn chôn vùi một Great Old One không thể diễn tả, rảnh rỗi không có việc gì thì dùng xúc tu trên trời bí mật quan sát và đùa cợt... Ôi, thật tuyệt vời!"

Với tư cách là người một tay thúc đẩy tất cả những điều này, Hách Nhân sau khi nghe máy dữ liệu suy diễn thì chỉ có thể lấy tay che mặt: "Cái này sao lại phát triển thành ra cái dạng này chứ?"

Nhưng dù sao đi nữa, Zorm trông thật sự rất vui vẻ.

Mặc dù hắn có tính cách lạc quan, cởi mở, bình thường cũng chưa bao giờ than phiền điều gì, nhưng việc mất đi thân thể rốt cuộc vẫn là một trong những điều tiếc nuối lớn nhất của vị trưởng tử này. Zorm đã có được tân sinh thông qua nguyên huyết, sinh quyển Tanagost cũng sinh trưởng phồn vinh nhờ những nỗ lực của hắn; nhưng là, bản thân người làm vườn sự sống, chính Zorm lại chỉ có thể sống dưới dạng dữ liệu trong một siêu máy tính, trôi nổi trong không gian vũ trụ lạnh lẽo vô tận. Điều này dù nói thế nào cũng không phải một kết cục đáng để vui mừng.

Giờ đây, cuối cùng hắn đã có được một thân thể mới - dù thân thể này có bị tổn thương nghiêm trọng, dù thân thể này cách xa hàng chục tỷ năm ánh sáng, dù hắn cần dựa vào một bộ ăng-ten cùng thiết bị chuyển đổi mới có thể điều khiển thân thể này, hắn vẫn cảm thấy vừa lòng thỏa ý.

Cho nên Hách Nhân cũng không định can thiệp Zorm trong việc "phát huy" trên hành tinh này. Hắn tin tưởng vị trưởng tử hiền lành, trung hậu, lại vô cùng trung thành với Nữ Thần Sáng Thế này sẽ xử lý tốt mọi việc, giống như những gì hắn đã làm ở Tanagost, khiến hành tinh bị chiến hỏa giày xéo mấy ngàn năm này nhanh chóng khôi phục lại bình yên và tươi tốt.

Mặc dù hắn sẽ khiến phong cách của hành tinh này trở nên quỷ dị...

Lúc này "Cây Thế Giới rừng sinh nhanh" của Zorm đã mọc cao đến tầng mây, dù cho hiện tại vẫn chỉ là một bộ khung xương với cành lá thưa thớt, nhưng trong mắt các chủng tộc phàm nhân, đó đã là một kỳ quan kiến trúc chọc trời đứng sừng sững giữa đất trời. Hách Nhân thấy từng vòng vầng sáng đang khuếch tán từ ngọn cây, tựa hồ đang hình thành một thứ giống như từ trường phòng hộ xung quanh khu rừng đó. Còn giọng Zorm thì truyền đến từ máy bộ đàm: "Ai?"

Hách Nhân tiện miệng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Không biết là cái gì... Kể từ khi mở rộng cành lá ra đến giờ, ta vẫn nghe thấy âm thanh từ trong vũ trụ truyền đến." Giọng Zorm nghe có chút bối rối, "Hơn nữa còn ngày càng rõ ràng..."

Hách Nhân ngẩn người: "Nghe rõ à? Nội dung là gì?"

Zorm trầm mặc một lúc, tựa hồ đang cố gắng phân biệt những tín hiệu truyền đến từ vũ trụ. Hách Nhân còn thấy trên Cây Thế Giới chọc trời xa xa, tất cả cành lá đều khẽ lay động, hệt như đang điều chỉnh hướng ăng-ten. Một lát sau, từ máy bộ đàm truyền đến một giọng điệu quái dị mà Zorm cố ý bắt chước:

"Tắt toàn bộ kênh! Tắt toàn bộ kênh! Bất kể là ai thì tranh thủ thời gian tắt toàn bộ kênh đi!"

"Đây là thông tin toàn kênh từ đâu tới vậy! Trời ơi che chắn không xuể, thật sự muốn mất mạng mà!"

"Ai biết đây là phát ra từ đâu?! Mau liên hệ để bên kia tắt kênh đi!!"

"Xong đời rồi, phen này nhất định phải chết, chúng ta ngay cả một khẩu pháo có thể dùng cũng không có, thế này thì sẽ bị đuổi kịp mất..."

"Chết rồi chết rồi chết rồi chết rồi..."

Hách Nhân nghe mà ngẩn người ra: "Mấy cái lộn xộn này là cái thứ quái gì vậy?"

"Ta cũng không biết, dù sao thì dịch ra cũng gần như là ý này." Zorm nói với vẻ vô tội, "Hơn nữa những tín hiệu này hẳn không phải vừa mới xuất hiện đâu, trước đó ta vừa mới phóng chiếu ý thức đến hành tinh này thì đã nghe thấy một vài thứ rồi..."

Hách Nhân và máy dữ liệu nhìn nhau... À mà, với một cục gạch thì làm sao mà nhìn nhau được, hắn chỉ là nhìn vỏ bọc của PDA một chút thôi, vẻ mặt đầy ngơ ngác: "Sao ta lại có cảm giác những tín hiệu này như có liên quan đến chúng ta vậy?"

Máy dữ liệu lắc lư: "Biết đâu chỉ là quảng bá do một nền văn minh nào đó ở đây vô tình phát tán vào vũ trụ cách đây mấy ngàn, mấy vạn năm thôi. Chuyện như vậy rất thường gặp."

Mặc dù nói là vậy, nhưng Hách Nhân vẫn cảm thấy có điều gì đó không đúng. Dưới ảnh hưởng của một loại yếu tố nào đó gọi là "Trực giác Bán Thần", hắn vừa suy tư vừa nhìn xung quanh.

Trong lúc vô tình ngẩng đầu lên, hắn thấy trong tinh hà lấp lánh có một ngôi sao vô cùng sáng chói đang chậm rãi di chuyển, lướt qua chân trời.

Đó là ăng-ten cộng hưởng tinh thể trên quỹ đạo.

Hách Nhân bỗng giật mình: "Ta hình như biết chuyện gì đang xảy ra rồi..."

"Hả?" Máy dữ liệu khó hiểu (mặc dù nó cũng chẳng có đầu), "Ngươi hiểu ra điều gì rồi?"

Hách Nhân không trả lời máy dữ liệu, mà gào lên vào máy bộ đàm: "Zorm, ngươi có thể tìm ra nguồn gốc của những âm thanh này không?"

"Ôi chao!" Zorm bị dọa giật mình, nhưng rất nhanh đã kịp phản ứng, "Mặc dù có chút khó khăn nhưng có lẽ vẫn có thể tìm thấy - cảm giác của ta ở đây mặc dù cũng bị áp chế, nhưng so với tình hình của các ngươi thì tốt hơn một chút, hơn nữa, nguồn tín hiệu kia tựa hồ cũng không quá xa nơi đây."

"Được, ngươi trước tiên tranh thủ lúc tín hiệu chưa bị gián đoạn mà phân tích nguồn gốc của nó. Ngươi có thể thiết lập liên lạc với đối phương không?"

"Cái này thì độ khó lớn lắm, dù sao ta chỉ là một cái cây thôi mà..."

Có cái cây nào như ngươi chứ!

"Thôi được, ta biết rồi." Hách Nhân xua tay, "Ta đi tìm Nolan, xem thử có thể để ngươi kết nối với bộ ăng-ten cộng hưởng kia không."

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.