Apollo là vị thần duy nhất trong thần hệ Hy Lạp giữ nguyên tên gọi khi được chuyển sang hệ thống tôn giáo La Mã. Hậu thế nhiều người chỉ biết ngài là Thái Dương Thần trong thần thoại Hy Lạp cổ, nhưng thực tế ban sơ, vị thần này trong truyền thuyết Hy Lạp chỉ là thần cai quản nghệ thuật. Mãi đến khoảng thế kỷ thứ năm trước Công nguyên, ngài mới được trao cho thần chức Thái Dương Thần và Quang Minh Chi Thần. Khi người La Mã đưa vị thần này vào hệ thống tôn giáo của mình, họ không đặt tên mới cho ngài như với các vị thần Hy Lạp khác, mà trực tiếp giữ lại danh hiệu Apollo. Và trong quá trình diễn biến của thần thoại sau này, họ đã ban cho ngài đủ loại chức năng – âm nhạc, y dược, tiên đoán, quang minh, mặt trời... Trong hệ thống thần thoại La Mã, Apollo sở hữu vô số thần chức quyền năng. Điều này thể hiện đầy đủ sức sáng tạo của quần chúng nhân dân lao động rộng lớn thời kỳ này, và...

Chư thần quốc độ sụp đổ.

Đạo lý rất đơn giản: khi Tộc người khổng lồ Lôi Đình (cũng chính là gia tộc Zeus) trên đỉnh Olympus vẫn còn hưng thịnh phát đạt, họ trực tiếp thống trị sinh linh trên đại địa. Sự tồn tại của họ là có thật, không thể nghi ngờ. Phàm nhân trên mặt đất tự nhiên biết rõ thần linh mà mình phụng dưỡng là ai và họ sở hữu sức mạnh như thế nào. Nhưng sau khi đại quân Liệp ma nhân công phá tường phòng hộ của Olympus, Zeus cùng mười tám đời con cháu đều bị cuốn vào chiến tranh, không cách nào thoát thân, tự nhiên cũng không còn thời gian để ý đến sự tình trên đại địa. Suốt mấy trăm năm, mối liên hệ với thần quốc lúc đứt lúc nối. Các tế tự trên đại địa đành phải tự mình nghĩ cách duy trì địa vị và sức ảnh hưởng của vị thần linh mà họ tôn sùng. Ngoài việc sáng tác "đồng nhân" cho các vị thần tiên này, dường như cũng chẳng có biện pháp nào tốt hơn.

Thế là, từng vị thần linh vốn rõ ràng và xác thực đều trở nên mơ hồ về diện mạo. Sau khi khoác lên mình một tấm khăn che mặt bí ẩn, họ lại được khoác thêm một loạt thần chức to lớn mà chẳng ai hiểu rõ, chỉ biết là chúng rất lợi hại.

Vào những lúc không có hoạt động tôn giáo hay lễ hội, thần miếu thường khá quạnh quẽ. Vào thời điểm này, người La Mã vẫn chưa bước vào thời kỳ cả nước sống trong sự mơ hồ, nhân dân vẫn cần dành rất nhiều thời gian cho công việc. Bởi vậy, vào những ngày bình thường, cơ bản chỉ có quý tộc hoặc những bình dân gặp tai ương khẩn cầu giúp đỡ mới bước vào thần miếu. Hôm nay hiển nhiên là lúc thần miếu này vô cùng thưa thớt khách hành hương. Nhóm Hách Nhân bước vào cổng thần miếu, nhìn thấy bên trong là một đại sảnh trống rỗng, tượng thần Apollo – Thái Dương Thần cùng tế đàn uy nghiêm sừng sững phía trước, còn mấy tên tăng lữ thì đang quét dọn quanh tế đàn.

Hessiana liếc nhìn tượng thần Apollo, bĩu môi nói: “Mắt khắc to quá.”

Hase cũng ngẩng đầu nhìn thoáng qua: “Đây là bị ta chơi chết.”

Hách Nhân: “…”

Các tăng lữ trong thần miếu chú ý thấy nhóm khách không mời mà đến này, dám bước vào thánh địa rồi còn bình phẩm tượng thần từ đầu đến chân. Một lão nhân mặc trường bào trắng thêu viền tím đi tới. Ông ta cảnh giác liếc nhìn Hase độc nhãn một cái, tựa hồ vì nhiều năm phụng dưỡng "thần linh" mà ông cũng có cảm ứng nhất định đối với khí tức của Liệp ma nhân. “Các vị đây là đến tìm kiếm sự chỉ dẫn của Apollo vĩ đại ư?”

Hách Nhân nhìn lão già kia một chút: “Chủ tế ở đây là ai?”

Lão nhân ưỡn thẳng lưng, tràn đầy sự tự hào và khí độ cao quý giống như mọi thần chức giả của thời đại này: “Chính là ta.”

Hách Nhân gật đầu: “Được, chúng ta muốn nói chuyện với Apollo, ngươi hãy giúp chúng ta liên hệ ngài ấy.”

Lão nhân lập tức ngây người. Lời này nghe không giống những người đến thần miếu để khẩn cầu giúp đỡ hay viếng thăm thần linh sẽ nói – Trên thực tế, ông ta làm tư tế ở đây hơn nửa đời người cũng chưa từng nghe nói có ai lại đưa ra yêu cầu như vậy. “Không được vô lễ! Ngươi có biết đây là chốn thần thánh không?”

Hessiana tiến lên một bước: “Đương nhiên là biết chứ, cho nên chúng ta mới đến đây tìm Apollo. Chứ nếu không, chúng ta biết tìm cửa sổ đối ngoại của Olympus ở đâu đây?”

Lão tế ti chớp mắt mấy cái, đột nhiên cho rằng mấy người trước mắt là những kẻ man di không hiểu quy củ văn minh thế giới, bèn kiên nhẫn giải thích: “Nếu ý của các vị là muốn lắng nghe gợi ý của thần linh, thì trước tiên hẳn là…”

Lily mất kiên nhẫn, đột nhiên tiến lên một bước túm lấy cổ áo lão tế ti. Trên đầu cô “búng” một cái, một đôi tai sói tinh thần đột ngột nhô ra. “Lão già ngươi nghe không hiểu tiếng người hả!! Chúng ta chính là muốn tìm Apollo nói chuyện! Ngươi nhìn đôi tai này của ta xem, ngươi vẫn không rõ chúng ta là ai sao?”

Lão tế ti trợn tròn mắt nhìn đôi tai sói đột nhiên xuất hiện trên đầu Lily. Ngay sau đó, ông ta lại nhìn thấy Hessiana triệu hồi ra một khối cầu năng lượng màu đỏ thẫm, rốt cục ý thức được chuyện gì đang xảy ra: “Ngươi… Các ngươi… Là thần linh ư?”

Vào thời điểm này, thời đại thần thoại vẫn chưa kết thúc, mặc dù Liệp ma nhân đã công phá đỉnh Olympus. Nhưng những dị loại hành tẩu trong nhân thế vẫn thường xuyên có thể nhìn thấy. Đối với nhân loại bình thường mà nói, những dị loại này đều có một phân loại thống nhất: Thần linh!

Mặc dù đối với Hách Nhân, người trực tiếp liên hệ với Chân Thần, thì hình thái xã hội và tôn giáo quái dị này có chút buồn cười. Nhưng trong thời đại này, đây quả thật là thường thức, thậm chí là một phần của cuộc sống nhân loại.

Lily hài lòng gật đầu: “Biết là được rồi. Chúng ta có chuyện cần thương lượng với Apollo, nhưng hiện giờ Olympus đã phong bế. Chúng ta biết những tư tế như ngươi trong tay có thánh vật có thể thiết lập liên hệ với Olympus, cho nên mới tìm đến ngươi.”

Hase l���nh nhạt bổ sung thêm một câu bên cạnh: “Đây là vinh quang lớn lao đấy.”

Lão tế ti mồ hôi lạnh toát ra trên trán, nhỏ xuống vai áo. Sau đó, ông ta dường như chợt bừng tỉnh, lớn tiếng quát lên với các tư tế cấp thấp và đám tăng lữ: “Mau! Đóng đại môn thần điện lại!”

Cánh đại môn trang nghiêm nặng nề của thần điện ầm ầm đóng lại giữa ban ngày. Điều này e rằng sẽ gây ra vô vàn suy đoán, bàn tán và bình luận từ người thường bên ngoài, nhưng đối với nhóm Hách Nhân, những kẻ chỉ là khách qua đường, thì những chuyện này chẳng quan trọng gì. Dưới sự dẫn dắt của lão tế ti, họ đi sâu vào bên trong thần miếu. Nơi đây cũng có một pho tượng thần Apollo cùng tế đàn. Nhưng quanh tượng thần lại không có khoảng đất trống dành cho tín đồ phổ thông tiến hành tế bái, hiển nhiên đây là nơi chuyên dụng của tư tế thần miếu.

Lão tế ti run rẩy mở miệng, từ trong hốc tối phía dưới tượng thần lấy ra một chiếc hộp đồng thau tinh xảo. Sau khi mở hộp, ông ta lấy ra một tấm huy chương bằng vàng có chạm khắc mặt trời. Trên mặt ông ta hiện lên biểu cảm phức tạp giữa kích động và kính sợ, rồi đưa tấm huy chương này đến trước mặt Hách Nhân.

Khi Hách Nhân vươn tay ra nhận huy chương, lão tế ti đột nhiên hít sâu một hơi, rồi mở miệng: “Các vị… Các vị chưa chắc đã có thể liên hệ được với Apollo vĩ đại đâu.”

Hách Nhân nhướng mày: “Vì sao?”

Lão tế ti dường như đã trải qua một hồi đấu tranh nội tâm – với tư cách một "phàm nhân nô bộc" hèn mọn, ông ta thực sự không hiểu rõ thế giới của "chúng thần", cũng không biết hành động của mình lúc này rốt cuộc sẽ lấy lòng thần linh hay chọc giận họ. Nhưng sau một hồi suy nghĩ, ông ta vẫn nói ra: “Thực tế… ngay cả chúng ta bây giờ cũng rất khó liên hệ với quốc gia của các vị thần. Có lẽ là do hành vi sa đọa của nhân loại đã chọc giận các vị thần, từ mấy chục năm trước, họ rất ít trực tiếp ban xuống ý chỉ, lời cầu nguyện của chúng ta cũng chỉ ngẫu nhiên nhận được hồi đáp… Nhất là mười năm gần đây, ta hoàn toàn chưa từng nghe thấy tiếng nói của Apollo vĩ đại. Có lẽ… có lẽ chúng ta đã mất đi sự che chở của thần linh…”

Giọng điệu của lão tế ti có chút kinh hoảng, một mặt là sự bất an tích tụ do các vị thần mất đi sự hồi đáp, mặt khác lại là lo lắng chọc giận nhóm "thần linh" lai lịch bất minh trước mắt.

Các dị loại thần linh từ trước đến nay chưa từng thương xót con dân người trần lương thiện. Họ thống trị nhân loại chỉ vì cần con người không ngừng dâng lên cúng tế và cung cấp sự giải trí mua vui cho họ mà thôi. Trong thời đại này, nhân loại đối với "Thần linh" càng nhiều hơn là sự kính sợ và cảm giác sợ hãi. Các gia tộc thần linh có quy tắc và chế độ rõ ràng, như thần hệ Olympus hay Bắc Âu, còn đỡ hơn. Nếu muốn đối mặt với một vài vị thần linh lang thang khắp nơi, thì dù có cẩn thận và khiêm tốn gấp trăm lần cũng chưa đủ dùng.

"Thần linh" lúc nào cũng có thể nổi giận, thậm chí dù không phải nổi giận, chỉ vì "cao hứng một chút", họ cũng có thể tàn sát cả một tòa thành thị loài người. Lão tế ti không biết những người trước mắt rốt cuộc là thiện thần hay ác thần, tự nhiên trong lòng lo sợ bất an.

Sau khi nghe đối phương nói, Hách Nhân và Hase nhìn nhau.

Chiến tranh xảy ra ở "Thần quốc" sẽ không trực tiếp lan đến thế giới loài người, nhưng ảnh hưởng của nó cuối cùng khó tránh khỏi s�� truyền bá xuống nhân gian.

Quả nhiên, những người sống trong thần miếu là những kẻ chịu ảnh hưởng đầu tiên: Bởi vì thần quốc đang lung lay sắp đổ, e rằng phần lớn thần miếu giữa phàm thế đều đã mất đi liên hệ với mỗi "Thần quốc" rồi.

Tuy nhiên, Hách Nhân cũng không bận tâm đến chuyện này, chỉ cần núi Olympus vẫn còn, hắn tự nhiên có cách để liên hệ với bên đó.

Dưới ánh nhìn thấp thỏm lo âu của lão tế ti, Hách Nhân nhận lấy tấm huy chương, sau đó đưa lực lượng tinh thần của mình thăm dò vào bên trong.

Huy chương bằng vàng chỉ là vẻ bề ngoài. Bên trong thiết bị kim loại nhỏ bé này có một kết cấu ma pháp tinh xảo, công năng của nó là đọc tín hiệu tinh thần của người nắm giữ, sau quá trình giải mã và chuyển tiếp đơn giản sẽ kết nối với trung tâm thông tin của Olympus, nơi đang ở trong dị không gian.

Nó chỉ là một dạng bộ đàm ma pháp mà thôi.

Hơn nữa, để cả những nhân loại có tinh thần lực yếu kém, thiếu kỹ xảo ma pháp cũng có thể sử dụng, thiết bị liên lạc này còn cố gắng đơn giản hóa chức năng, giảm độ khó khi sử dụng. Dù vậy, vẫn chỉ có một số ít nhân loại được huấn luyện và có thiên phú mới có thể kích hoạt sức mạnh của nó. Nhưng ít ra các tư tế trong thần miếu là có thể sử dụng được.

Ngay cả người bình thường sau khi được huấn luyện cũng có thể nắm giữ, thì việc Hách Nhân muốn phá giải quy tắc giải mã của món đồ này càng đơn giản hơn.

Hầu như không tốn chút sức nào, Hách Nhân đã xóa bỏ mô-đun liên kết chống trộm của huy chương bằng vàng. Sau đó, hắn kích hoạt chức năng của nó, bề mặt huy chương bắt đầu nổi lên một tầng kim quang nhàn nhạt.

Lão tế ti kính sợ nhìn cảnh tượng này – ông ta dùng hết toàn bộ khí lực cũng chỉ khiến huy chương có chút xíu hưởng ứng, mà chút hưởng ứng ấy hoàn toàn không thể sánh nổi với cảnh tượng đầy tài năng hiện ra trước mắt. Ông ta nhận ra mấy vị "thần linh" trước mắt thật cường đại, thế là càng thêm khiêm tốn cúi thấp đầu.

“Sự cường đại của các ngài khiến người ta phải kinh ngạc thán phục.”

Rất hiển nhiên, trong tình cảnh chúng thần Olympus bị Liệp ma nhân vây hãm, không rảnh bận tâm nhân gian, giai tầng tư tế dưới trướng họ đã chẳng còn giữ được mấy phần "thành kính" nữa. Vốn dĩ họ đã dựa vào bạo lực và đe dọa để duy trì thống trị, tự nhiên cũng chẳng còn bao nhiêu sự bền vững.

“Ngươi ra ngoài trước đi.” Hách Nhân chợt nghĩ ra điều gì đó, bèn mở miệng bảo lão tế ti rời đi trước. “Điều chúng ta muốn nói, là bí mật giữa các vị thần.”

Đối với yêu cầu này, lão tế ti vẫn có chút do dự: “Có thể…”

“Yên tâm đi, Apollo sẽ không trách tội ngươi đâu.” Hessiana liếc nhìn lão tế ti một cái. “Nhưng nếu ngươi không chịu ra ngoài, thì bây giờ chúng ta sẽ trách tội ngươi đó.”

Lão tế ti lập tức run lên một cái, vội vã rời khỏi nơi đây.

Bản dịch này là kết quả của sự cẩn trọng, chỉ riêng tại truyen.free.