Đêm đã khuya.

Vạn vật ở Nam Giao chìm vào tĩnh lặng, từng nhà đều không thấy một chút ánh đèn, trên đường phố ngay cả bóng dáng mèo chó cũng không thấy. Ngoại trừ những ngọn đèn đường vẫn sáng thâu đêm, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, toàn bộ khu phố đã hoàn toàn chìm đắm trong màn đêm tĩnh mịch, như thể bị đóng băng trong bóng tối dày đặc.

Mây đen che khuất vầng trăng khuyết. Phía sau tầng mây dày đặc, chỉ một tia sáng yếu ớt lách qua kẽ hở giữa những khối mây. Ánh trăng ẩn hiện kia dường như mang theo một vệt sắc đỏ nhàn nhạt, cố gắng chiếu xuống nóc nhà Hách gia, mang theo cảm giác hư ảo mơ hồ.

Một trận tiếng vỗ cánh hỗn loạn đột nhiên phá tan sự tĩnh mịch đêm tối tưởng chừng sẽ ngưng đọng vĩnh viễn. Tầng mây trên trời cũng dường như lùi bước ngay lập tức, ánh trăng trong trẻo bất ngờ đổ xuống từ trong mây, và dưới ánh trăng, một đàn dơi dày đặc từ trên cao lượn vòng sà xuống.

Đàn dơi ấy với trật tự đáng kinh ngạc xoay quanh phía trên Hách gia đại trạch hai vòng, rồi từ ô cửa sổ mái nhà đang mở bay vào trong phòng. Ánh trăng vốn dĩ xuyên qua cửa sổ mái nhà chiếu vào hành lang cũng lập tức trở nên u ám, bị đàn dơi cắt xẻ thành những mảng rời rạc. Trong hành lang, những con dơi nhanh chóng ngưng tụ, chớp mắt đã hóa thành một thiếu nữ tóc đen với khí chất thanh lãnh, tao nhã.

Vivian đã "tản bộ" trở về. Nàng quay đầu liếc nhìn ánh trăng bên ngoài, thấy vầng trăng đã một lần nữa bị tầng mây che khuất, lần này đến một tia sáng yếu ớt cũng khó tìm.

Trong nhà hoàn toàn tĩnh lặng, điều này cũng là lẽ thường. Lúc này đã gần một giờ rưỡi đêm, ngay cả cú đêm "Lăn" và Elizabeth không thích ngủ cũng đã sớm nên về phòng nghỉ ngơi rồi. Chỉ có nàng, một "Hấp huyết quỷ" với đồng hồ sinh học khác thường, mới có thể kiên trì không ngủ vào giờ này mà còn ra ngoài đi dạo một vòng lớn. Thật ra, nếu không phải cảm thấy mấy ngày nay giấc ngủ không tốt, Vivian thậm chí còn muốn đi dạo thêm một lúc nữa.

Nhớ đến vấn đề giấc ngủ của mình, Vivian không khỏi vươn vai một cái, rồi ngáp dài, chuẩn bị về phòng mình nghỉ ngơi.

Nhưng trước khi trở lại tầng hầm, nàng ghé qua phòng bếp một chuyến. Đầu tiên, nàng cho gạo và nước vào nồi cơm điện tự động, cài đặt sẵn thời gian nấu cho sáng hôm sau. Sau đó, nàng vào phòng tắm xả một bồn nước máy lớn rồi đặt phơi ở khoảng trống trong bếp. Việc thứ nhất là để sáng sớm nấu cơm đỡ mất công, còn việc thứ hai là bởi Đậu Đậu thích bơi lội trong nước máy đã được phơi vài phút đầu, vì như vậy có th��� làm bay mùi lạ trong nước hiệu quả hơn.

Sau khi xong việc ở bếp, nàng lại kiểm tra lượng nước trong bình đun siêu tốc, vì có chú chó to nào đó sơ ý cẩu thả, thường xuyên dùng sạch giọt nước cuối cùng trong bình nhưng lại không thèm thay bình mới; nàng dọn dẹp một ít vụn bánh quy vương vãi trên bàn trà. Đó hẳn là chứng cứ phạm tội của "Lăn" vì nửa đêm lén lút bò lên ăn vụng đồ. Nếu không dọn đi, con mèo ngốc đó rất có thể lại bị Hách Nhân kéo tai mắng đến trưa.

Vivian chống nạnh quét mắt nhìn khắp phòng khách một lượt, cảm thấy thật đủ đầy và thỏa mãn.

Cuối cùng, nàng trở về căn phòng của mình ở tầng hầm.

Nàng không mở đèn, chỉ khe khẽ ngân nga một giai điệu đơn giản trong miệng. Cách này giúp nàng không cần dùng mắt vẫn có thể xác định mọi chi tiết trong bóng tối nhờ sóng âm phản hồi từ xung quanh. Việc tiết kiệm tiền điện như vậy thật ra rất nhỏ nhặt, nhưng Vivian lại rất quen thuộc với kiểu tiết kiệm này. Dù giờ đây không còn lo lắng cơm áo, nhưng một vài thói quen đã ăn sâu từ lâu vẫn khó mà thay đổi.

Nàng phất tay một cái, một đàn dơi liền xuất hiện giữa không trung, vây quanh nàng, biến hóa quần áo trên người nàng thành một chiếc váy ngủ màu đen. Sau đó, nàng nằm xuống giường, chuẩn bị chìm vào giấc ngủ.

Nhưng rất nhanh, nàng lại ngồi bật dậy, khẽ cau mày trong bóng đêm, tập trung lắng nghe âm thanh vọng đến từ một hướng nào đó.

Nàng lại nghe thấy có người gọi tên mình, mà vẫn là kiểu nghe nhầm không hiểu ra sao đó.

Những lần nghe nhầm này không phải lần đầu xuất hiện, mấy ngày nay nó đã xuất hiện ít nhất bảy tám lần, mà mỗi lần đều chân thật đến mức khó phân biệt thật giả.

Vivian lắc đầu, tay nắm lấy chiếc hộ thân phù đến từ Raven 12345 đang đeo trên ngực, một cảm giác bình tĩnh, an tâm dần dần dâng lên.

Việc nghe nhầm chỉ là thoáng qua trong chốc lát, rất nhanh liền tan biến như chưa từng xuất hiện. Dù có hiệu quả cưỡng chế bình tĩnh của hộ thân phù, nàng vẫn cảm thấy một chút bối rối đang từ từ khuếch đại. Thế là, nàng gạt những chuyện vụn vặt sang một bên, một lần nữa nằm xuống giường và chìm dần vào giấc mộng đẹp.

Tầng hầm lại khôi phục tĩnh lặng, chỉ có những khoang chữa bệnh và thiết bị truyền tống không gian trong phòng kế bên thỉnh thoảng phát ra một hai tiếng động rất nhỏ khi ở chế độ chờ. Bóng tối thăm thẳm từ bốn phương tám hướng tụ lại, tất cả đều trầm tĩnh trong màn đêm.

Nhưng một lát sau đó, những vật thể mơ hồ, khó phân biệt hư thực dần dần hiện ra từ trong bóng tối.

Trong góc phòng hầm, trên trần nhà đen kịt, và ngay bên giường Vivian đang say ngủ, những sự vật tựa ảo ảnh đang dần dần hiện ra. Ban đầu, chúng là những bóng đen u ám, vẩn đục, gần như hòa lẫn vào bóng tối xung quanh, nhưng dần dần những vật này mang theo sắc thái rõ ràng hơn, nhanh chóng nổi bật lên khỏi nền bóng tối. Những cái bóng hỗn độn, mơ hồ ấy trở nên rõ nét, bắt đầu hiện ra đủ loại hình thái: Chim bay, thú chạy, người và xe ngựa, tường cung điện lầu các, thậm chí cả núi rừng biển hồ...

Không gian tầng hầm dường như lập tức được mở rộng vô số lần, như thể bốn bức tường và đồ đạc xung quanh đều biến mất trong hư không, biến thành một thiên địa rộng lớn vô biên. Trong bóng tối, ngoại trừ chiếc giường Vivian đang nằm, bốn phía chỉ còn lại đủ loại huyễn ảnh đang hoạt động. Chúng hỗn loạn, chồng chéo lên nhau, như những thước phim thời gian hỗn độn, những vở kịch lịch sử hoang đường với logic nực cười. Những thứ đã sớm hóa thành tro bụi lại hóa trang lên sân khấu trong các vở kịch này.

Một tên hải tặc Viking từ trong bóng tối bước ra. Hắn để trần nửa thân trên, trên chiếc mũ trụ sừng trâu có vài vết rạn nứt. Hắn đi đến bên giường Vivian, một chân giẫm giữa không trung, làm ra dáng vẻ nhìn xa xăm. Một làn bọt nước bỗng cuộn trào dưới chân hắn, thế là dưới chân hắn lại hiện ra ván thuyền và những sợi dây thừng rối rắm.

Sau đó, một luồng hỏa quang xẹt qua không trung, tên hải tặc Viking vỡ vụn như pha lê. Một hạm đội từ phía sau thuyền cướp biển lao tới, treo cờ hiệu các thành bang Hy Lạp. Một vị sĩ quan hải quân Hy Lạp cổ đại đứng ở mũi thuyền, rút trường đao chỉ về phía con hải quái kinh khủng đang nổi lên mặt nước đằng trước.

Poseidon hiển hiện từ đầu giường Vivian, người khổng lồ với râu tóc dày đặc tựa rong biển này chĩa cây đinh ba về phía những chiến hạm Hy Lạp kia, thế là vô số chiến hạm lập tức bị sóng gió xé thành mảnh nhỏ.

Tiếp theo khoảnh khắc, biển cát vàng mênh mông vô bờ đã thay thế đại dương sóng lớn cuồn cuộn. Những người Ba Tư khoác trường bào bôn ba trên sa mạc. Một thương nhân cưỡi lạc đà dừng chân trước giường Vivian, hắn cúi người, nhưng ánh mắt hoàn toàn không nhìn chiếc giường, hiển nhiên, trong không gian thời gian của hắn, hắn đang nhìn thấy những thứ khác.

Một thanh trường kiếm đột nhiên xẹt qua huyễn tượng thương nhân Ba Tư này, ngay sau đó, những mũi tên nỏ như châu chấu che kín bầu trời bay đến. Đoàn thương nhân Ba Tư biến mất, một đội quân khoác hắc giáp xuất hiện ở phương xa. Vị sĩ quan oai phong trên ngựa hét lớn: "Tần Vương có lệnh, lấy đầu địch thủ lập công, bất kể xuất thân quý tiện, tất cả hãy dũng cảm giết địch!"

Nhưng vị tướng quân bị gió cát nuốt chửng, quân đội của hắn cũng nhanh chóng trở thành những huyễn ảnh phiêu tán trong cát vàng. Trong bụi cát che kín bầu trời, một chiến hạm lơ lửng dường như làm từ vàng ròng chậm rãi xẹt qua từ phía chân trời. Cánh buồm tráng lệ của nó gần như sánh ngang với mặt trời.

Vô số người quỳ bái xuất hiện. Họ phủ phục trong cát vàng, phủ phục bên Kim tự tháp, phủ phục trên bờ đất màu mỡ của sông Nin. Bất kể vương công quý tộc hay bình dân bách tính, tất cả đều đồng thanh ca tụng danh hiệu Ra, và tán dương uy danh Horus.

Nhưng một luồng ánh sáng cường đại từ phương Tây đánh tới, Thuyền Mặt Trời bị xé thành mảnh nhỏ trong tiếng nổ lớn, toàn bộ Ai Cập chìm vào biển lửa.

Lịch sử hỗn loạn, điên rồ vẫn tiếp diễn trong vở kịch hoang đường này, giữa thiên địa chỉ có chiếc giường nhỏ kia như một hòn đảo hoang không bị ảnh hưởng. Vivian đang ngủ trên giường khẽ nhíu mày, dường như mơ thấy điều gì đó không hay.

Nàng trở mình, thế là tất cả huyễn ảnh đều chấn động kịch liệt, như thể cả thế giới sụp đổ vô thanh vô tức, tan vỡ thành muôn vàn mảnh vụn bay đầy trời. Núi Olympus sụp đổ, điện thờ Ra cũng sụp đổ, thành cổ Pompeii, Troy, Asgard, Thinis, Babylon, và cả tòa tháp Babel trong truyền thuyết thông thiên... tất cả, tất cả đều bắt đầu đổ nát.

Nhưng sự sụp đổ yên tĩnh, không tiếng động này đột nhiên dừng lại, bởi vì Vivian lại một lần nữa trở nên yên tĩnh. Nàng nhẹ giọng thì thầm vài câu, có lẽ là thực đơn ngày mai, có lẽ là những món đồ cần mua sắm trong nhà, cũng có thể là tên của một chương trình TV nào đó. Tóm lại, nàng lại chìm vào giấc ngủ, thế là những huyễn tượng trong tầng hầm cũng được bảo lưu lại.

Sau khi duy trì sự tĩnh lặng quỷ dị một lát, những huyễn tượng này tựa như thủy triều chủ động rút lui, cảnh tượng ban đầu của tầng hầm cuối cùng cũng hiện ra trở lại.

Nhưng không phải mọi thứ đều rút đi hết. Bên giường Vivian, một vài vật thể mờ ảo vẫn còn lảng vảng ở đó. Đó là một đám người nguyên thủy tóc tai bù xù, mặc đồ da thú. Họ tạo thành vài vòng tròn, ánh lửa từ một không gian thời gian khác chiếu lên mặt họ, khiến những người nguyên thủy này trông như những bóng ma quỷ dị, rỗng tuếch đáng sợ. Họ quỳ bái bên cạnh Vivian, lần lượt cúi mình hôn lên mặt đất gần nàng. Tiếng nói của họ vọng lại từ một không gian thời gian khác, nhỏ bé và mơ hồ: "Vĩ đại, Huyết Tộc chi vương! Vĩ đại, Ác Mộng chi vương! Vĩ đại, Tử Vong chi vương!"

Đêm tối thăm thẳm từ bốn phương tám hướng tụ lại, cuối cùng, huyễn ảnh cuối cùng này cũng biến mất.

Mây đen trên trời không biết đã tan đi từ lúc nào, vầng trăng khuyết cong cong một lần nữa hiện ra ở chân trời. Nó sắp lặn xuống dưới đường chân trời, nhưng vẫn tỏa ra ánh trăng trong vắt sáng rõ đến bất thường. Ánh trăng này xuyên qua một khe cửa thông gió hẹp phía trên tầng hầm, rọi thẳng vào trong phòng, vừa vặn chiếu lên người Vivian.

Dưới sợi ánh trăng cuối cùng của đêm nay, Vivian lại một lần nữa trở mình, dường như bị tia sáng làm ảnh hưởng. Nàng khẽ nhíu mày, nhẹ giọng lẩm bẩm: "Đến lúc dậy rồi..."

Để mỗi tình tiết được tái hiện sống động, bản dịch này xin kính tặng độc quyền tại truyen.free.