Giữa những ánh mắt dò xét xung quanh, giọng "Ảm" vẫn bình thản, lạnh nhạt: "Hiện giờ chúng ta đang ở gần Luan, đây đã là một kết quả rất tốt. Ta vốn chờ đợi một khoảng thời gian thuận lợi vài ngày nữa, khi sóng năng lượng của Biển Karnos sẽ xuất hiện một khoảng trống ngắn. Lúc đó, ta có thể mở ra một cánh cổng dịch chuyển chính xác, đưa các ngươi đến nơi gần Asuman nhất. Nhưng do vài sự cố bất ngờ, việc dịch chuyển đã phải tiến hành sớm hơn dự kiến. Ta chỉ có thể đảm bảo đưa các ngươi đến Thánh Vực, còn điểm đáp thì không thể xác định. Bây giờ, các ngươi nên cảm thấy may mắn, vì nơi đây cách Asuman cũng không quá xa."

Calarota nghe ra từ giọng đối phương một sự tự tin về Thánh Vực như thể đã nắm rõ trong lòng bàn tay: "Ngươi rốt cuộc biết bao nhiêu về Thánh Vực?"

"Ảm" nhẹ nhàng lắc đầu: "Ta từng biết rất nhiều điều về Thánh Vực, nhưng kể từ khi trận bão hỗn độn này bắt đầu, mối liên hệ giữa ta và Thánh Vực trở nên yếu ớt hơn hẳn."

Tu sĩ cấp cao cau mày, ánh mắt không hề rời khỏi "Ảm": "Ngươi rốt cuộc là ai? Sao lại hiểu rõ Thánh Vực đến vậy?"

"Không giống hỏi thăm, mà là chất vấn." "Ảm" lãnh đạm nói, nhưng giọng điệu vẫn không chút gợn sóng cảm xúc nào. Nàng chỉ vào ngực mình: "Rất nhiều chuyện, ta không thể giải thích cặn kẽ với chư vị, bởi nó liên quan đến quá nhiều nguyên nhân sâu xa, n��u giải thích toàn bộ sẽ lãng phí rất nhiều thời gian. Ta chỉ có thể nói với các ngươi rằng, ta sẽ dốc toàn lực bảo vệ nơi đây, bởi sự tồn vong của Thánh Vực gắn liền với ta."

"Ngươi là người Thánh Vực?" Tu sĩ cấp cao dường như tự mình đạt được một kết luận, hắn hoài nghi nhìn "Ảm": "Là một người nào đó đã thoát ly Thánh Vực, ẩn cư tránh đời ở các quốc gia thế tục ư?"

"Người Thánh Vực?" "Ảm" khẽ lặp lại một lần: "Đại khái là vậy."

Nói xong câu đó nàng liền quay đi, hiển nhiên không có ý định tiếp tục chủ đề này.

Calarota cũng thu lại ý định hỏi thêm, bởi thế cục hiện tại chẳng hề lạc quan, thậm chí ngay cả một tu sĩ cấp cao như hắn cũng cảm thấy hoang mang lo lắng. Trong tình huống này, mỗi đồng đội đều vô cùng quý giá, không thể lãng phí tinh lực vào những lời chất vấn, tranh cãi vô nghĩa.

Hách Nhân quan sát xong hoàn cảnh xung quanh, quay đầu nhìn Calarota: "Luan là nơi nào? Nơi đây cách Thánh Sơn Asuman còn bao xa? Chúng ta tiếp theo nên đi đâu?"

Calarota nhìn về một hướng nào đó: "Luan là thành phố lớn g��n Thần Quyến Chi Thành nhất. Giữa Luan và Thần Quyến Chi Thành còn có vài thị trấn nhỏ, đường sá đi lại rất thuận tiện. Còn về Asuman... nó ở hướng đó."

Tu sĩ cấp cao đưa tay chỉ, theo hướng ngón tay hắn, Hách Nhân nhìn thấy nơi cuối chân trời có một quang cảnh mờ ảo – ánh sáng ấy yếu ớt, mờ ảo, hệt như nhìn đèn thành phố xa xôi qua màn sương, nếu không chú ý kỹ thì khó mà nhận ra.

"Hào quang của Thánh Sơn Asuman từng rực rỡ chói lọi, đứng gần Luan, ngẩng đầu là có thể nhìn thấy cột sáng huy hoàng giữa trời đêm." Giọng Calarota mang theo chút đắng chát: "Thế nhưng kể từ mấy tháng trước... Haizz."

Hách Nhân nhìn về hướng Asuman, thầm tính toán khoảng cách ước chừng, sau đó ánh mắt rơi vào thành phố dưới chân núi kia.

Tình hình Thánh Sơn còn chưa rõ ràng, vả lại dựa vào những gì Lily thuật lại về Ảnh Ác Mộng, hắn luôn cảm thấy bóng tối đang chiếm cứ nội bộ Giáo Đoàn Quốc có lẽ còn vượt xa tưởng tượng của mọi người. Trong tình cảnh này, lỗ mãng xông thẳng vào Thần Quyến Chi Thành e rằng không phải là ý hay.

Mặc dù đoàn điều tra Thánh Vực đến từ mảnh đất này, nhưng họ đã rời đi hơn một tháng. Trong một tháng đó, Thánh Vực đã xảy ra biến hóa cực lớn, mà tình báo của họ về phương diện này thì tương đối lạc hậu.

Dù thế nào, điều đầu tiên là phải thu thập thông tin.

"Chúng ta vào trong thành tìm hiểu một chút." Hách Nhân chỉ xuống chân núi: "Dù sao đi nữa, trong vòng một tháng mà Thánh Vực đã bị xâm thực đến mức này, tình hình chắc chắn không ổn."

Đội ngũ chuẩn bị xuất phát, nhưng một vị Kỵ sĩ Giáo hội đột nhiên đứng dậy, hắn chỉ vào chiếc lồng lớn do đám Gấu Quái canh giữ: "Con quái vật này thì sao? Ngoài ra, á chủng tộc tùy tiện vào thành... e rằng sẽ gây ra vấn đề."

Lily nghe vậy lập tức nhăn mũi, nhưng nàng cũng biết mấy chục con Ma Lang, Gấu Quái, Cự Quái mà nàng mang đến, đi đến đâu cũng là một mối "kinh hoàng di động" nên chỉ nhe răng biểu thị chút bất mãn, không nói gì.

"Có lý." Hách Nhân gật đầu nói: "Vả lại muốn vào thành tìm hiểu, quả thực không nên mang theo tất cả mọi người. Vậy thế này, lát nữa Lily, cô hãy bảo thủ hạ của mình cắm trại ẩn nấp trong rừng cây ngoài thành, mang theo cả con quái vật Ác Mộng này nữa. Ngoài ra, tốt nhất nên để lại vài Kỵ sĩ Giáo hội ở cùng bọn chúng. Như vậy, dù lỡ có bị đội tuần tra ở đó phát hiện, cũng có người phụ trách thương lượng, hơn nữa các Kỵ sĩ là người địa phương, hiểu rõ tình hình hơn."

Calarota cũng không phản đối việc Hách Nhân "vượt quyền" sắp xếp, hắn gật đầu: "Suy nghĩ rất chu đáo và chặt chẽ, cứ làm theo lời ngươi đi."

Một đoàn người hoàn tất việc phân phối ở bên ngoài thành phố dưới chân núi. Tất cả Á Chủng tộc Man Binh đều đợi lệnh trong rừng nhỏ ngoài thành. Con quái vật bị Lily đặt tên "Thịt Heo Hun Khói" kia cũng bị giam giữ trong doanh trại tạm thời. Vài Kỵ sĩ Giáo hội cùng một vị Trợ lý Chủ giáo được để lại trong doanh trại để ứng phó. Những người khác thì cùng Hách Nhân tiến vào thành xem xét tình hình. Hai nhóm nhân mã giữ liên lạc bằng Ma Thạch đưa tin.

Trong màn đêm, thành Luan tĩnh lặng một cách quỷ dị.

Một luồng gió hỗn loạn đang thổi tứ tán, không phân biệt đông tây nam bắc. Trong làn gió mang theo hơi lạnh, cái lạnh ấy dường như có thể từ từ thấm vào tận xương tủy, cho dù mặc áo dày cũng luôn cảm thấy từng tia rét buốt bò trên da thịt. Đường phố trong thành hầu như không thấy bóng người. Các công trình kiến trúc hai bên đường đều đóng kín cửa lớn, ánh đèn mờ nhạt lọt ra từ những ô cửa sổ đục ngầu, chập chờn như tỏa ra những hư ảnh bất an. Phong tục của Thánh Vực là mỗi nhà đều quen thuộc việc treo một ngọn đèn nhỏ hai bên cửa, bất kể giàu nghèo đều như vậy. Giờ phút này, tất cả những ngọn đèn nhỏ đều đã được thắp sáng, thế nhưng những thứ trang trí vốn thường ngày khiến thành phố tràn đầy sinh khí này giờ lại có vẻ vô cùng quỷ dị: ánh sáng ngọn đèn ảm đạm, bấc đèn bên trong dường như bị từ trường mạnh quấy nhiễu mà quanh co khúc khuỷu, trong ánh sáng mờ đục ấy, ẩn hiện từng sợi đỏ thẫm như máu đen.

Hiện tượng bất thường này dường như biểu hiện rằng ma lực hắc ám từ Biển Karnos đã bắt đầu xâm nhập vào thế giới vật chất, mảnh đất thánh thiêng này đang dần chuyển hóa thành vườn ươm của sức mạnh hắc ám.

Đoàn người đi trên một con phố vắng lặng, trên suốt quãng đường đi vậy mà không tìm thấy bất kỳ người qua đường nào để hỏi han tình hình. Hách Nhân cau mày. Bầu không khí quái dị trong thành này dường như không hề xa lạ với hắn – trong rất nhiều bí cảnh tràn ngập cái chết và sức mạnh vặn vẹo, hắn đều từng cảm nhận được không khí tương tự.

Thế nhưng bầu không khí này lại xuất hiện trên một thánh địa được nữ thần sáng thế chúc phúc, một nơi mà vài tháng trước còn tràn ngập thần lực.

Chẳng lẽ gã khổng lồ tà ác Lomardon thật sự sẽ phá vỡ cửa ngục giam sao?

Con đường lát đá mang theo cảm giác ẩm ướt nhớp nháp một cách quỷ dị, mỗi bước chân trên đó đều phát ra tiếng đế giày dính bết khó chịu. Bầu trời cũng lất phất những hạt mưa bụi li ti. Hách Nhân vươn tay ra, nhìn thấy một chút chất lỏng hơi đen rơi vào đầu ngón tay mình, nhưng loại chất lỏng này vừa tiếp xúc với da hắn liền bốc hơi, gần như biến mất trong chớp mắt.

"Giọt mưa" rơi vào người Lily cũng là hiện tượng tương tự, thế nhưng khi rơi vào người khác thì lại không có tình trạng tiêu tan nhanh chóng như vậy.

Hiển nhiên, những giọt mưa này cũng là sản phẩm của hình chiếu ma lực hắc ám lên thế giới vật chất.

Trong đội ngũ, chỉ có "Ảm" chú ý đến chi tiết này, ánh mắt của nàng dường như hơi dừng lại trên Hách Nhân và Lily, nhưng lập tức dời đi.

"Cho dù ánh sáng Asuman đã tắt, cũng không nên đến mức này..." Calarota thấp giọng nói: "Mảnh đất này đã đắm chìm trong năng lượng thần thánh suốt một vạn năm, bản thân nó đã được thánh hóa. Dù hỗn độn đột kích, nó cũng sẽ không bị ô nhiễm đến nông nỗi này trong một thời gian ngắn ngủi như vậy."

Hách Nhân thì nhìn về phía trước đường phố: "Trong thành hầu như không có người đi đường."

Họ tiếp tục đi về phía trước, trên con đường âm u thỉnh thoảng sẽ lướt qua một hai bóng người thần sắc vội vã. Thế nhưng những bóng người này đều chỉ chợt lóe qua, nhanh chóng, hư ảo gần như một ảo giác. Có Kỵ sĩ lớn tiếng gọi muốn gọi những người qua đường đang chạy vội từ xa, nhưng tiếng gọi của họ ngược lại dường như càng làm kinh hãi những người đó. Đối phương thường xuyên chỉ cần một cái lách mình là biến mất vào những con phố phức tạp, không còn tìm thấy nữa.

Thành Luan là một thành phố cổ kính, có những con phố lớn ngõ nhỏ chằng chịt cùng vô số ngõ tối và ngóc ngách mà ngay cả người địa phương cũng không nói rõ được. Giờ đây, mỗi góc tối ấy dường như ẩn giấu vô số đôi mắt lo sợ bất an, ngay cả những Kỵ sĩ Giáo hội dũng cảm cũng không khỏi nghi thần nghi quỷ.

Cuối cùng Calarota từ bỏ việc tìm người qua đường, hắn đi đến trước một ngôi nhà ven đường, gõ cửa.

Trong nhà lóe lên ánh đèn, thế nhưng không nghe thấy chút tiếng người nào. Sau khi tu sĩ cấp cao gõ cửa hồi lâu, Hách Nhân mới cuối cùng nghe thấy chút âm thanh từ bên trong vọng ra.

Có người đến gần cửa phòng, sau đó một giọng nói khàn khàn, trầm thấp, đầy cảnh giác truyền đến từ bên trong: "Ai đó?"

"Là tu sĩ và Kỵ sĩ đến từ Thần Quyến Chi Thành." Calarota nói lớn: "Xin hãy mở cửa, chúng tôi không có ác ý, chỉ muốn tìm một nơi nghỉ ngơi."

"Nơi đây không có chỗ nghỉ ngơi nào cả." Giọng nói bên trong nhà càng thêm khàn khàn và đầy cảnh giác: "Trời đã tối rồi, các ngươi tìm nơi khác đi."

"Đây không phải là người Luan mà ta biết." Một tu sĩ bên cạnh Hách Nhân lắc đầu: "Ta sinh ra ở gần thôn Luan, người thành phố này nổi tiếng hiếu khách nhiệt tình, họ chưa từng từ chối khách nhân cầu giúp đỡ – dù không thể giúp được, cũng ít nhất sẽ mở cửa mời một chén nước nóng mới phải."

"Hắc ám ma lực e rằng đã bắt đầu ảnh hưởng đến tâm trí cư dân nơi đây." Một tu sĩ khác lẩm bẩm: "Tình huống này, không biết còn bao nhiêu người có thể cung cấp trợ giúp cho chúng ta."

Trong lúc nói chuyện, Calarota đã trò chuyện vài câu với người bên trong nhà qua cánh cửa lớn, thế nhưng tất cả các thỉnh cầu đều bị người bên trong lạnh lùng từ chối. Gia chủ này thậm chí không muốn mở cửa mặt đối mặt trò chuyện với tu sĩ cấp cao bên ngoài, cứ như thể bên ngoài đường phố đang lảng vảng một bệnh dịch đáng sợ, vừa mở cửa liền sẽ bị lây nhiễm vậy.

Độc giả yêu mến xin hãy tìm đọc bản dịch chân thực này tại truyen.free để ủng hộ công sức của nhóm dịch.