Trong vùng đất hoang vu bị bóng tối và sương mù bao phủ, một tòa cổ thành vô danh bị bỏ hoang lẳng lặng ẩn mình. Những khối đá cổ xưa hoang tàn cùng hài cốt kim loại đã ăn mòn, biến chất đứng sừng sững trong gió rét, dường như đang canh giữ những bí mật còn sót lại sau khi nền văn minh đã lụi tàn.

Mà ở trung tâm vùng phế tích này, thiết bị lò lửa đã sớm tắt lịm, thẳng tắp chỉ lên bầu trời, thân tháp đen kịt không còn chút hơi ấm nào. Gần thiết bị lò lửa, mấy ngàn quái vật bị hỗn độn ăn mòn lặng lẽ tụ tập. Những sinh vật cuồng bạo mà thường ngày chỉ biết mù quáng hoạt động hoặc kịch liệt tranh đấu, giờ đây lại yên tĩnh như những tín đồ hành hương. Chúng canh giữ tháp lò lửa trong đêm, bất động, một cách quỷ dị khó hiểu.

Cảnh tượng này ngay cả lão kỵ sĩ Morrian cũng chưa từng nghe thấy, cho dù trong tàng thư cổ xưa của hoàng thất cũng không ai nhắc tới.

Veronica cùng các kỵ sĩ của nàng ẩn nấp sau một bức tường thấp, mỗi người đều được trang bị đầy đủ giáp trụ và đao kiếm, đang lặng lẽ chờ đợi thời khắc ra tay. Khoảng cách này là khoảng cách an toàn mà lão kỵ sĩ và nàng đã xác định sau nhiều lần thảo luận: Năng lực nhận biết của ma vật hủ hóa rất vi diệu, chúng chịu ảnh hưởng của lực lượng hỗn độn nhưng chưa hoàn toàn chuyển hóa, nên không thể so sánh với những tùy tùng hỗn độn thông thường. Ở ngoài một phạm vi nhất định, chúng vừa điếc vừa mù, vô cùng vụng về. Nhưng ở trong một phạm vi nhất định (một số học giả gọi phạm vi này là "Khu kiểm soát" của ma vật hủ hóa), cường độ cảm giác của chúng gần như có thể đạt gấp trăm lần người thường, hơn nữa còn có khả năng trực tiếp "ngửi" ra khí tức sinh mệnh giống như tùy tùng hỗn độn.

Do đó, khi mai phục ma vật hỗn độn, khoảng cách là điều cực kỳ quan trọng.

Các kỵ sĩ cẩn thận ép thấp thân thể, mặc dù mỗi người đều thân kinh bách chiến, nhưng họ vẫn khá căng thẳng. Bên ngoài cơ thể mỗi người họ đều lấp lánh một tầng ánh sáng mờ nhạt khó phát hiện. Tầng ánh sáng mờ nhạt này là hiệu quả của bùa hộ mệnh trật tự: Lực lượng của Thánh vật trong hỗn độn giống như một ngọn hải đăng, tự nhiên không thể mang đến đây. Do đó, các kỵ sĩ hiện tại đều giống như Veronica, kích hoạt bùa hộ mệnh trật tự của mình. Họ như những phi hành gia mặc bộ đồ vũ trụ thực hiện nhiệm vụ khẩn cấp trong vũ trụ, nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ châm lửa trong thời gian hoạt động cực kỳ hạn chế mới có thể sống sót. Điều này mang lại áp lực cực lớn cho họ.

Về phần món Thánh vật kia, Hách Nhân đã tạm thời mang đi. Hắn không phải tiếc cái đĩa nhựa số 5 kia, mà là món đồ đó thực sự có sức hấp dẫn quá lớn đối với ma vật hủ hóa. Nếu lỡ có con ma vật hủ hóa nào đó có "mũi" khá thính cảm nhận được vị trí của đĩa, toàn bộ kế hoạch dụ dỗ sẽ đổ sông đổ biển.

Theo thời gian dần trôi, các kỵ sĩ cũng càng thêm căng thẳng. Thời gian duy trì của bùa hộ mệnh trật tự là có hạn, do đó, việc ẩn nấp này trở thành điều thử thách nhất sự kiên nhẫn, dũng khí và kỷ luật của con người. Lão kỵ sĩ hơi nghiêng đầu nhìn về phía Veronica, trong ánh mắt hỏi thăm hàm ý rất rõ ràng: "Điện hạ Công chúa, 'Thủ hộ giả cổ đại' kia liệu có đáng tin không?"

Veronica đáp lại bằng một ánh mắt kiên định, nhưng không ai biết liệu nội tâm nàng có kiên định như biểu hiện của mình hay không.

Nàng ngẩng đầu nhìn về phía quảng trường đối diện.

Ở nơi đó, bức tường bao quanh kiến trúc đổ nát đã tạo ra một lỗ hổng rộng lớn. Dường như đã từng có một quái vật khổng lồ nào đó hung hãn lao thẳng vào quảng trường. Từ lỗ hổng đó cho đến bên ngoài phế tích là một lối đi gần như không có chướng ngại. Nếu muốn dẫn bầy ma vật trên quảng trường đi, thì lỗ hổng đó chính là phương hướng tốt nhất. Veronica lặng lẽ chờ đợi, chờ đợi hành động đã được thỏa thuận bắt đầu.

Sau một khoảng lặng lẽ khó mà chịu đựng, bên kia lỗ hổng cuối cùng cũng lóe sáng.

"Ầm ầm!"

Hai tiếng nổ kinh thiên động địa là khởi đầu của toàn bộ hành động. Đại nhân "Thủ hộ giả cổ đại" dường như khá am hiểu pháp thuật lửa và phong bạo, công kích của hắn luôn mãnh liệt và đáng sợ như vậy. Khi ánh lửa từ vụ nổ long trọng xé toạc màn đêm, Veronica thấy hai khối kiến trúc đá nằm dọc theo quảng trường gần như bị thổi bay toàn bộ. Những mảnh đá và kim loại vỡ vụn như cuồng phong bão táp quất vào mấy con quái vật gần lỗ hổng, tại chỗ đánh cho những ma vật xấu xí, vặn vẹo đó như bị xé toạc, nát bươm.

Cuộc tấn công đột ngột khiến tất cả ma vật trên quảng trường lập tức rơi vào bối rối và kinh ngạc. Bất kể trạng thái yên lặng quỷ dị trước đó của chúng là vì sao, giờ đây chúng đều bị cắt ngang. Những quái vật gần như không có lý trí này lập tức bị sự điên cuồng và phẫn nộ khống chế. Tiếng gầm thét chói tai vang lên từ mọi hướng, khiến người ta kinh hồn bạt vía. Mấy con Ma Hùng thân hình to lớn vung một bàn tay đã đánh bay những ma vật yếu ớt bên cạnh, gầm thét giận dữ lao về phía nơi phát ra vụ nổ. Những quái vật hỗn loạn này không có chút sợ hãi hay lý trí đáng kể nào, phần lớn chúng sẽ không phân tích thực lực địch ta hay cân nhắc có mưu mẹo gì không. Đối mặt với hành vi khiêu khích sự uy nghiêm của chúng, điều duy nhất chúng có thể nghĩ đến là phá hủy!

Ngay lúc này, một bóng người nhảy ra từ làn khói bụi của vụ nổ. Veronica nghe rõ tiếng gầm thét kia: "Các cháu!!"

Ngay sau đó lại là một tràng bạo tạc liên tiếp không ngừng, trong vụ nổ xen lẫn những chùm sáng tấn công uy lực mạnh mẽ. Dọc theo quảng trường, bầy quái vật lần lượt bị chùm sáng quét trúng và ngã xuống đất.

Bầy ma vật hủ hóa hoàn toàn bị chọc giận, chỉ nghe tiếng gầm thét vang vọng trời đất, tiếng bước chân nặng nề, hỗn loạn vang lên. Gần như tất cả quái vật trên quảng trường đều quay đầu nhìn về phía lỗ hổng kia, rồi điên cuồng chạy tới.

Veronica cảm thấy mặt đất dưới chân rung chuyển, kéo theo những kiến trúc đổ nát bên cạnh cũng phát ra tiếng kẽo kẹt rung lắc. Các kỵ sĩ xung quanh nhìn nhau trong sợ hãi, có người thì thầm một câu: "Nữ thần phù hộ..."

Họ cũng không phải lần đầu tiên thấy Hách Nhân gây ra loại động tĩnh này, nhưng phương thức chiến đấu bộc phá của thiên tài không phải là điều mà nhìn một hai lần là có thể thích nghi được. Lại một lần nữa đối mặt với loại lực lượng cuồng bạo thuần túy dùng để phá hủy này, các kỵ sĩ vẫn không khỏi cảm thấy chấn động.

Mấy ngàn con ma vật ầm ầm lao về phía lỗ hổng trên quảng trường, rất nhanh tầm nhìn trước mắt Veronica trở nên trống trải. Tháp lò lửa đứng sừng sững trong màn đêm cách vài trăm mét, nàng và tòa tháp cao đã không còn nhiều vật che chắn.

Nhưng không phải tất cả quái vật đều bị dẫn dụ. Giống như Hách Nhân và Công chúa điện hạ đã dự đoán từ trước, không phải con quái vật nào cũng "ăn khiêu khích". Ma vật hủ hóa là sản phẩm của ô nhiễm hỗn độn, nên các loại đột biến dị thường cũng là một đặc điểm lớn của chúng. Một số ma vật dù đối mặt với khiêu khích cũng sẽ cố chấp cố thủ tại chỗ, còn một số ma vật tương đối mạnh mẽ thì có thêm chút cảnh giác. Khi hơn chín mươi phần trăm quái vật đều bị Hách Nhân dẫn dụ đi, những kẻ biến dị hoặc tương đối "thông minh" kia vẫn còn ở lại trên trận. Chúng có chút hoang mang quanh quẩn tại chỗ, trở thành mối đe dọa cuối cùng xung quanh lò lửa.

Công chúa kỵ sĩ rút trường kiếm ra khỏi vỏ: "Theo ta tấn công!"

Các kỵ sĩ lập tức giải trừ thuật pháp che giấu trên lưỡi kiếm, một mảnh ngân quang sáng như tuyết lập tức dần hiện ra từ trong bóng tối. Mấy chục người nhảy ra khỏi tường thấp, gầm thét lao về phía tháp lò lửa ở trung tâm quảng trường.

Bầy ma vật ngay lập tức phản ứng khi những con người này tiến vào "Khu kiểm soát" của chúng. Chúng gầm rú lẫn nhau, lao với tốc độ kinh người đón Veronica cùng đoàn kỵ sĩ, và đâm vào nhau một cách dữ dội.

Trong tầm mắt Veronica, chỉ có tòa tháp vuông đen kịt cao mười mấy mét phía trước là mục tiêu của nàng. Lò lửa như ngọn hải đăng trong đêm tối dẫn lối cho công chúa kỵ sĩ. Nàng tấn công, trường kiếm trong tay quét ngang sang bên, một luồng xung kích khiến người ta đau nhức cổ tay truyền đến từ lưỡi kiếm. Một con quái vật sói đen lập tức bị vị công chúa điện hạ này dùng bạo lực trực tiếp đánh bay ra ngoài.

Con sói đen bay trong không trung, thân ảnh nhanh chóng nứt vỡ. Từ vết thương ở bụng nó bắn ra ánh sáng màu bạc nhạt. Khi rơi xuống đất, toàn bộ thi thể gần như đã cháy thành tro.

Veronica tiếp tục tiến lên. Sau khi thu hồi trường kiếm, nàng cảm thấy cánh tay mình khẽ run lên. Nếu là chiến đấu bình thường, tiêu diệt một con sói đen hủ hóa đối với nàng cũng chỉ là chuyện nhỏ, nhưng đó không phải là một nhát kiếm miểu sát như thế này. Để tiết kiệm thời gian, nàng đã dùng đến năng lực bộc phát thể lực của kỵ sĩ, điều này mang lại sự tiêu hao và phản tổn thương không hề nhỏ.

Nhưng khoảng cách lò lửa chi tháp đã càng ngày càng gần.

"Đừng lãng phí thời gian với đám quái vật này!" Tiếng Morrian vang lên to rõ bên cạnh, "Tạo trận hình phòng ngự, yểm hộ công chúa đến lò lửa!"

Lúc này, tất cả ma vật hủ hóa còn sót lại trên quảng trường v�� các con phố xung quanh đều đã bị kinh động. Xung quanh càng lúc càng nhiều quái vật, thậm chí khiến Veronica không khỏi nghi ngờ liệu những kẻ vừa bị Hách Nhân dẫn đi có chạy trở lại không. Đương nhiên điều này là không thể, chỉ là số lượng ma vật hủ hóa vốn đã rất lớn trên quảng trường. Cho dù Hách Nhân đã dẫn đi chín mươi phần trăm trong số đó, mười phần trăm còn lại nếu tập trung lại một chỗ, đó cũng là một tình huống khiến người ta đổ mồ hôi lạnh.

Tựa như hiện tại cảnh tượng trước mắt Veronica.

Khoảng cách lò lửa còn có ba mươi mét.

Các kỵ sĩ bị thương được thay thế vào bên trong đội hình, dùng nỏ quân dụng mạnh mẽ tiếp tục chi viện chiến đấu. Các kỵ sĩ khác thì tạo thành hàng vệ mạnh mẽ bên cạnh Veronica, chém giết mở ra một con đường máu trong bầy quái vật. Ma vật hủ hóa từng lớp từng lớp xông lên, dùng phương thức nguyên thủy thô bạo cắn xé, xé toạc phòng tuyến được hình thành từ huyết nhục, sau đó lại bị những chiến sĩ mạnh mẽ thân kinh bách chiến này từng lớp từng lớp chém ngược lại, để lại đầy mặt đất tro tàn cháy xém cùng máu tươi của nhân loại.

Còn có mười mét.

Veronica cảm thấy chiến thắng đã trong tầm tay. Mặc dù áp lực ngày càng lớn, nhưng nàng cảm thấy mình và các kỵ sĩ muốn đột phá chút khoảng cách cuối cùng này đã không thành vấn đề. Thế là nàng không kìm được bắt đầu lo lắng tình hình của vị "Thủ hộ giả cổ đại" kia. Nàng ngẩng đầu nhìn về phía bên ngoài thị trấn, dường như muốn tìm thấy bóng dáng của vị Thủ hộ giả và mấy ngàn con quái vật đáng sợ kia trong màn đêm u ám.

Một mình đơn độc xông vào hỗn độn vô tận, liều mạng chiến đấu với mấy ngàn ma vật. Lúc này Veronica mới chợt nhận ra mình đã khiến vị "Thủ hộ giả cổ đại" kia làm một chuyện điên rồ đến mức nào. Điều này, ngay cả khi đặt trong những câu chuyện anh hùng khoa trương của những người ngâm thơ rong, cũng đã là một hành động vĩ đại siêu thực.

Nhưng mà vị Thủ hộ giả vậy mà thật sự đi làm.

Ngay cả lão kỵ sĩ Morrian bên cạnh cũng bắt đầu nghi ngờ liệu vị Thủ hộ giả kia có phải sẽ cứ thế mà một đi không trở lại.

Nhưng đúng lúc này, một quả cầu sáng chói lóa đột nhiên từ từ bay lên từ bên ngoài thị trấn.

Quả cầu ánh sáng như vầng trăng non mới sinh, từ trong bóng tối nhô ra. Sau đó vạn trượng quang mang chiếu sáng vạn vật. Rồi nó nhanh chóng vỡ vụn, trong sương mù và tia chớp dâng lên một đám mây hình nấm khổng lồ.

Tiếng nổ đinh tai nhức óc cùng sự rung chuyển của mặt đất lúc này mới truyền đến.

Lò lửa đã ở ngay trước mắt.

Các kỵ sĩ nhanh chóng quay người, tạo thành một bức thành lũy kiên cố ngăn giữa công chúa và đám quái vật. Lão kỵ sĩ Morrian cao giọng hô: "Điện hạ! Châm lửa!"

Veronica đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, nàng không chút do dự xoay lưỡi kiếm lại, trên tay mở ra một vết thương. Máu đỏ tươi mang theo chút ánh sáng vàng kim lập tức chảy ra. Nàng vẩy dòng máu này lên nền móng của tháp lò lửa, đọc lên câu thề cổ xưa kia:

"Nhân danh Nữ thần Sáng thế, nhân danh lời thề viễn cổ, nhân danh Kiro, Người canh giữ 77700 trụ giam cầm ở đây, ánh sáng trật tự chắc chắn sẽ chiếu sáng vạn vật!"

Từng dòng từng chữ của bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.