Sau khi kiểm tra tình trạng cơ thể và không gian tùy thân của mình, Hách Nhân quyết định trước hết sẽ thăm dò ngôi thần điện này.

Đương nhiên, trong lòng hắn càng thêm lo lắng Lily rốt cuộc đã đi đâu – nhưng trước đó hắn ít nhất phải hiểu rõ đây là nơi nào đã. Nhìn từ đủ loại chi tiết, hắn tin chắc rằng mình hiện tại đã không còn ở trong vũ trụ, vậy ngôi thần điện này rốt cuộc nằm ở phương nào đây?

Trước tiên, hắn kiểm tra những cột đá và những bức điêu khắc giữa các cột đá trong thần điện; những thứ này đều đã bị hư hại nghiêm trọng. Miếu thờ do phàm nhân kiến tạo không thể nào sánh được với thần điện thật sự trên Tinh Cầu Sáng Thế. Những tảng đá khổng lồ từng kiên cố này, trải qua trăm ngàn năm phong hóa, giờ đây đã hoàn toàn biến dạng. Tất cả hoa văn từng có trên trụ đá đều đã bị ăn mòn sạch trơn, còn những bức điêu khắc anh hùng hay vĩ nhân thì hơn phân nửa chỉ còn lại nền móng. Hách Nhân dừng chân trước một bức điêu khắc may mắn còn giữ được khá nguyên vẹn. Bức điêu khắc này là hình tượng một dũng sĩ khoác giáp trụ, tay chống trường kiếm, mặt hướng chính giữa thần điện, hơi ngửa đầu, ánh mắt tập trung vào khoảng không phía trên đại sảnh. Liên tưởng đến một nửa thần điện đã biến mất, hẳn đó là vị trí của bục giảng đạo huyền không kia.

Bục giảng đạo đại diện cho tiếng nói của th���n linh, vậy những bức điêu khắc này hẳn đại diện cho những chiến sĩ giáo đình vĩ đại nhất trong lịch sử, hoặc những vai trò tương tự khác – Hách Nhân dùng suy luận theo logic của một nhân viên thần chức nghiệp dư của mình.

Trừ những điêu khắc và cột đá này ra, tầng dưới của thần điện cũng không có thêm thứ gì đáng chú ý. Hách Nhân đi quanh hai vòng nhưng không thu hoạch được gì. Cuối cùng, hắn đi đến trước cổng chính của thần điện.

Sau khi bước qua tàn tích đổ nát của một cánh cửa gỗ, cảnh sắc bên ngoài thần điện hiện ra trước mắt. Mặc dù trước đó trong lòng đã đưa ra nhiều suy đoán và giả thiết, nhưng khi thật sự nhìn thấy tình cảnh bên ngoài, Hách Nhân vẫn không kìm được mà mở to hai mắt: Một mảnh thiên địa bao la, bị bao phủ bởi hỗn độn.

Thần điện tọa lạc trên một ngọn núi, gần như chiếm trọn đỉnh núi. Từ trước thần điện nhìn xuống, có thể nhìn thấy ngọn núi với những tảng đá lởm chởm kéo dài xuống chân, càng xuống thấp càng tối tăm, chân núi thì gần như đã hoàn toàn chìm vào bóng đêm đen kịt. Trên n��i không nhìn thấy bất kỳ sinh cơ nào, chỉ có những tàn tích bụi cây khô héo vặn vẹo cùng những tảng đá khổng lồ đen kịt trải khắp sườn núi.

Hách Nhân cố gắng tập trung tinh thần, cuối cùng mới có thể khiến thị lực xuyên qua màn đêm xa xăm. Hắn nhìn thấy một vùng đất trống hoang vu trải dài ra từ chân núi. Trên vùng hoang vu ấy trải rộng những tàn tích thực vật vặn vẹo cùng những bóng đen quái dị không thể nhận ra là gì. Một loại sương mù vẩn đục mông lung lượn lờ trên vùng hoang vu này, khiến người ta càng thêm khó nhìn thấy cảnh vật phương xa. Còn trên mặt đất hoang vu này, bao phủ là bóng tối và hỗn độn vô biên vô hạn, không thấy mặt trời, mặt trăng, tinh tú, cũng không thấy tầng mây, chỉ có từng đoàn đốm đen lớn, hình thù bất định, lăn lộn trên một nền trời xám đen, trông như tận thế giáng lâm.

Dù thế nào đi nữa, đây cũng không giống một “thời tiết” bình thường, thậm chí không giống bất kỳ cảnh quan khí quyển nào có thể nhìn thấy trên bề mặt một hành tinh.

“Đây là cái nơi quái quỷ gì thế này. . .” Nhìn khung cảnh quái dị, hoàn toàn phi tự nhiên này, Hách Nhân không nhịn được lẩm bẩm, nhưng rồi hắn vẫn thở phào nhẹ nhõm: Dù sao đi nữa, nơi này trông có vẻ đúng là mặt đất, ít nhất thì vẫn tốt hơn việc tiếp tục phiêu bạt trong không gian vũ trụ.

Nếu Lily cũng rơi vào đây, thì hẳn là sẽ không gặp phải vấn đề gì.

Đúng lúc Hách Nhân đang cân nhắc nên bắt đầu tìm kiếm tung tích Lily từ đâu, trên bình nguyên dưới chân núi đột nhiên xuất hiện một vệt sáng nhỏ, thu hút sự chú ý của hắn.

Ánh sáng đó xuất hiện từ vùng hoang vu hỗn độn xa xôi, rồi dần dần bay về phía ngọn núi đá trọc lóc này. Ánh sáng tuy yếu ớt, nhưng nơi ánh sáng nhạt chiếu rọi tới, bóng tối và sương mù trên mặt đất liền như bị xua tan, nhao nhao lùi lại. Hách Nhân ngưng thần nhìn kỹ, cuối cùng trong ánh sáng nhạt chập chờn ấy, hắn nhìn thấy một nhóm nhân ảnh, đồng thời... xung quanh những bóng người đó còn có vài vật khác.

Mười binh sĩ mỏi mệt, giáp trụ tàn tạ, đao kiếm sứt mẻ, và một lá chiến kỳ vàng rực gần như đã hóa thành vài sợi vải rách phế phẩm. Cả một trung đội Vệ binh Hoàng gia Taurus từng rực rỡ huy hoàng, giờ đây chỉ còn lại chừng ấy thứ. Dưới ánh sáng yếu ớt tỏa ra từ chiến kỳ vàng rực, vùng được ánh sáng bảo vệ chỉ còn vỏn vẹn trăm mét. Trong vùng bảo vệ chật hẹp đến tuyệt vọng này, họ vô hồn tiến bước. Trái tim Veronica đang dần dần chìm xuống.

Chiến trường thảm khốc của Rừng Bóng Tối như một cơn ác mộng vẫn cứ lảng vảng trong đầu không dứt. Hơn hai ngàn lão binh anh dũng đã ngã xuống trong cối xay thịt đẫm máu ấy. Những nô bộc hỗn độn từ bốn phương tám hướng tuôn ra, nuốt chửng những sinh mạng quý giá, khiến các kỵ sĩ cao quý gào thét thảm thiết mà chết đi không chút tôn nghiêm. Toàn bộ trận địa đều bị máu tanh dơ bẩn bao phủ. Còn viên minh châu đáng tự hào nhất của vương quốc – Công chúa Veronica, lần đầu tiên chỉ huy quân tác chiến cũng chỉ có thể rơi vào kết cục hoảng loạn phá vây với vài chục thân binh. Hiện giờ, ngay cả vài chục thân binh này cũng đã tử thương hơn phân nửa, xem chừng sẽ bị bóng tối của vùng hoang vu bị lãng quên này nuốt chửng.

Thế nhưng, điều Veronica lo lắng nhất không phải việc thất bại trên chiến trường sẽ bị những quý tộc vô năng trong vương quốc công kích ra sao, cũng không phải việc các đối thủ ở tầng lớp thượng lưu trong vương quốc sẽ chia cắt đất đai và tài phú của nàng thế nào sau khi nàng rời đi. Nàng thậm chí không quá lo lắng cho vận mệnh của mình. Nàng chỉ nghĩ đến một việc: Sào huyệt hỗn độn lớn nhất của Rừng Bóng Tối cuối cùng đã phá vỡ phong tỏa, những nô bộc hỗn độn có thể đến biên cảnh vương quốc trong vòng nửa tháng, ai có thể đưa tin cảnh báo?

Dù chỉ có một tín sứ thừa lúc hỗn loạn phá vây cũng được, ít nhất phải khiến biên cảnh nhận được tin tức tồi tệ này, chuẩn bị sớm một chút, có lẽ có thể cứu vãn hàng vạn sinh mạng.

Thế nhưng, nàng đã định trước không thể hoàn thành sứ mệnh này: Mặc dù trước đó nàng cũng đã cố gắng phá vây rút lui về phía biên cảnh vương quốc, nhưng sương mù vặn vẹo phong tỏa của Rừng Bóng Tối đã khiến binh lính của nàng lạc đường. Hiện tại, việc họ quay đầu trở về căn bản không có ý nghĩa gì, mà lại tuyệt đối mười phần chết không có đường sống. Cho nên chỉ có thể tiếp tục đi tới trên vùng đất trống hoang vu này, dựa theo một ghi chép không đáng tin cậy lắm trong cổ thư của hoàng thất, để tìm kiếm tia hy vọng hư vô mờ mịt kia.

“Cái Giáo Đoàn quốc đáng ghét, nếu không phải các tu đạo sĩ của bọn họ rút lui sớm khỏi chiến trường, chúng ta tuyệt sẽ không lâm vào kết cục như thế này.”

Bên cạnh Veronica, một lão kỵ sĩ với mái tóc hoa râm giận dữ không thôi. Và ngay khi lời này vừa dứt, cơ thể ông ta chấn động dữ dội, suýt chút nữa ngã khỏi lưng ngựa.

Chiến mã dưới thân lão kỵ sĩ cúi thấp đầu, bước đi loạng choạng, dường như đã nhiễm bệnh trên vùng hoang vu này. Trên thực tế, gần như tất cả chiến mã còn sót lại trong đội ngũ đều đã đến bờ vực của sự kiệt quệ. So với loài người có thể dùng tín ngưỡng và tinh thần chiến pháp để bảo vệ bản thân, động vật thường khó mà tồn tại trong hỗn độn hơn. Trừ những loài thú ô nhiễm vốn sống ở vùng đất vô luật pháp, đã lai tạp giữa ma vật và động vật, đa số động vật thông thường, sau khi mất đi sự che chở của ánh sáng, thường không sống quá ba ngày.

Ánh sáng của chiến kỳ vàng rực giờ đây suy yếu chỉ còn như ánh nến tàn trước gió. Sự che chở nó có thể cung cấp đối với loài người còn không đủ, huống chi là những chiến mã chỉ được huấn luyện này. Có lẽ ngày mai, hoặc có lẽ ngay hôm nay, một nửa số người trong đội ngũ sẽ mất đi t���a kỵ của mình.

Nếu trước đó vẫn không thể tìm thấy Thánh sơn, thì kết cục của một nhóm phàm nhân bôn ba đi bộ trong lĩnh vực hỗn độn sẽ ra sao, có thể dễ dàng hình dung.

“Tước sĩ Morrian, các tu đạo sĩ Giáo Đoàn quốc đã từng tác chiến anh dũng, tinh thần dũng cảm và hy sinh của họ ai cũng rõ như ban ngày.” Veronica lắc đầu, mái tóc dài màu tím nhạt vì nhiễm vết máu mà mất đi vẻ lộng lẫy ngày trước, “Họ đột nhiên rút lui nhất định có nguyên nhân — trên biên giới hỗn độn, chiến trường không chỉ có riêng Rừng Bóng Tối.”

Lão kỵ sĩ cúi đầu, không nói thêm gì nữa, và các kỵ sĩ trẻ tuổi phía sau đội ngũ cũng không một ai lên tiếng.

Đây đều là những binh sĩ trung thành nhất với vương quốc, nhiều năm trước đã thề nguyện lấy sinh mệnh để hiệu trung với quốc gia này. Sự trung thành này là đặc điểm mà mọi người trên toàn thế giới Kiro đều biết. Cho dù dưới sự chỉ huy của vương nữ mà họ rơi vào cục diện hiện tại, lòng tôn kính và phục tùng của những kỵ sĩ này đối với Veronica cũng không hề suy giảm chút nào.

Trên thực tế, họ cũng biết, sự chỉ huy của Veronica căn bản không có bất cứ vấn đề gì, cho dù có thay một lão tướng sa trường thực thụ đến, e rằng cũng không thể thay đổi được kết quả tốt hơn. Ngoài dự liệu ba lần số lượng quân địch, cộng thêm việc tu đạo sĩ Giáo Đoàn quốc rút lui sớm, đối mặt với tuyệt cảnh này, đã không phải là một quan chỉ huy ưu tú có thể xoay chuyển cục diện được nữa.

Veronica nhìn bốn phía, tầm mắt nàng lướt qua những binh sĩ mình đầy thương tích. Ở rìa ánh sáng của chiến kỳ vàng rực, có thể nhìn thấy vô số bóng đen hình thù vặn vẹo chồng chất lên nhau. Những thứ này hiện ra từ trong sương mù, như những con sói đói ngửi thấy mùi thịt mà tụ tập xung quanh. Nàng có thể rất rõ ràng nhìn thấy chúng dần dần thành hình thực thể, nhưng hiện tại chúng vẫn chưa phát động công kích.

Tạm thời sẽ không.

Các kỵ sĩ vừa đẩy lùi một đợt tấn công cách đây một giờ, cũng đã đốt cháy phần ma lực dự trữ còn lại không nhiều của chiến kỳ vàng rực. Hiện tại, sương mù xung quanh vẫn chưa thể ngưng kết đủ số lượng và đủ mạnh những tôi tớ hỗn độn, nhưng theo thời gian trôi qua, sức mạnh của chiến kỳ vàng rực sẽ suy yếu đi. Những quái vật trong bóng tối nhất định sẽ phát động một đợt tấn công mới. Sau đợt tấn công này còn lại bao nhiêu người thì rất khó nói.

Veronica lại một lần nữa ngẩng đầu, nhìn về phía hỗn độn phương xa.

Trong tầm mắt nàng chỉ có một mảnh sương mù mông lung, cùng bóng tối thăm thẳm khôn lường phía sau sương mù. Hành tẩu trên vùng hoang dã nguy hiểm gấp trăm lần so với trong núi rừng, bởi vì xung quanh thiếu vật tham chiếu, sương mù và bóng tối sẽ khiến người ta nhanh chóng mất phương hướng. Mặc dù trên tay nàng cầm bùa hộ mệnh lữ nhân cao cấp nhất do thuật sư luyện kim Hoàng gia chế tác, nhưng lá bùa này cũng chỉ có thể cung cấp một hướng đi và khoảng cách dẫn đường đại khái mà thôi.

Trên vùng hoang vu bóng tối vô tận và thiếu vật đánh dấu này, chỉ bấy nhiêu điểm dẫn đường như vậy không thể mang lại bao nhiêu cảm giác an toàn.

Vị công chúa điện hạ này lắc đầu, cố gắng không nghĩ đ��n việc nàng liệu có đã bỏ lỡ ngọn thánh sơn kia hay không. Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của cộng đồng truyen.free.