Tuy Angelica không nói cụ thể, nhưng trên đường đi, Hách Nhân vẫn đại khái đoán được tình hình của Cổ thánh thông qua vài câu nói vắn tắt của nàng.

Điều đầu tiên không hề nghi ngờ, Cổ thánh chắc chắn không phải nhân loại, hơn nữa đến tận bây giờ hắn vẫn còn sống – chỉ là trạng thái sống sót vô cùng tệ hại.

Cổ thánh đúng là tồn tại tối cao của thành phố Ánh Hoàng Hôn, người dân nơi đây tôn thờ hắn như thần linh. Thuở ban đầu khi thành phố Ánh Hoàng Hôn mới thành lập, lúc Cổ thánh còn khỏe mạnh, hắn cũng chính là người thống trị tối cao của thành thị này, nhưng tình trạng đó không duy trì được quá lâu. Trong quá trình kiến lập thành phố Ánh Hoàng Hôn, Cổ thánh có lẽ đã phải trả giá bằng một loại hy sinh nào đó – sự hy sinh này khiến sức sống của hắn nhanh chóng suy yếu, và dần dần không còn khả năng gánh vác trách nhiệm quản lý thành thị. Theo tư liệu mà Wendel bổ sung từ một khía cạnh khác, Cổ thánh đã không còn trực tiếp quản lý các sự vụ thành thị từ một ngàn năm trăm năm trước, và một ngàn năm trước thì hoàn toàn không còn tiếp xúc trực tiếp với thế giới bên ngoài. Ngai Sắt cũng bị đóng lại vào thời điểm đó, không còn mở cửa cho người bình thường.

Đến năm trăm năm trước, Cổ thánh bắt đầu dần mất đi khả năng giao tiếp với thế giới bên ngoài.

Cho đến ngày nay, hắn đã không thể nói chuyện, không thể hoạt động, không thể biểu đạt bất kỳ ý muốn nào của mình. Người bình thường căn bản không thể giao tiếp với hắn, chỉ có nhóm "Khán hộ giả" đặc biệt này, do mang trong mình chút huyết mạch cổ xưa thần bí, họ vẫn có thể dùng một số phương thức cảm ứng tâm linh tương tự để nghe thấy tiếng nói của Cổ thánh. Nhưng kiểu lắng nghe này cũng vô cùng hỗn độn, rối loạn – theo lời Angelica, đó chính là lời nói mê sảng.

Một vị quốc vương trong tình trạng như vậy không thể nào thống trị vương quốc. Do đó, sau khi Ngai Sắt đóng cửa, mọi quyền hạn quản lý thành phố Ánh Hoàng Hôn hoàn toàn thuộc về Hội đồng hơi nước. Và Hội đồng hơi nước cũng coi như không phụ sự kỳ vọng: Tuy có phần bảo thủ cố chấp, nhưng từ trên xuống dưới vẫn xem như tròn trách nhiệm, giúp thành phố tiếp tục vận hành đến ngày nay.

Rất nhiều năm qua, Cổ thánh luôn ở trong trạng thái chết giả, dựa vào một chút liên hệ tâm linh yếu ớt để giao tiếp đơn giản với các Khán hộ giả của mình. Tuy chưa từng xuất hiện chút dấu hiệu nào thực sự tỉnh táo lại, nhưng đúng vào hôm nay, hoạt động tinh thần của hắn đột nhiên trở nên mạnh mẽ, và thông qua liên hệ tâm linh đã đưa ra chỉ thị cho các Khán hộ giả, yêu cầu họ đưa những lữ khách đến từ bên ngoài bình chướng Ánh Hoàng Hôn đến trước mặt mình.

Mà vào lúc này, Hách Nhân và đồng đội đã cùng vệ binh Ánh Hoàng Hôn giao chiến kịch liệt – trên thực tế, chính vì lần đại náo này của họ mà Cổ thánh mới chú ý.

Cổ thánh vẫn chưa hoàn toàn tỉnh lại, hắn chỉ có thể trò chuyện với Khán hộ giả. Mà bản thân các Khán hộ giả, tuy được mọi người kính trọng, nhưng lại không thể nhúng tay vào các sự vụ quản lý thành thị. Thêm vào sự vội vã trong lòng, họ cũng không kịp liên lạc với Hội đồng hơi nước để giải thích tình hình. Do đó, sau khi trải qua cuộc thảo luận khẩn cấp, các Khán hộ giả đã chia làm hai ngả: một bộ phận tiến về khu thượng thành tìm Hội đồng hơi nước truyền đạt ý chỉ của Cổ thánh, bộ phận còn lại thì trực tiếp đến tiếp ứng nhóm ba người Hách Nhân.

"Ngươi biết ba chúng ta sẽ đến đây sao?" Hách Nhân kinh ngạc nhìn Angelica, "Phía chúng ta là hành động bí mật mà."

"Đây là chỉ thị của Cổ thánh, ngài ấy đang dõi theo các ngươi." Angelica mỉm cười, gật đầu chào hỏi Wendel, "Tuy không rõ nguyên nhân vì sao, nhưng vị lão tiên sinh này cũng nghe thấy tiếng nói của Cổ thánh, ngài ấy thông qua ánh mắt của ông ấy mà thấy được các ngươi đến."

Wendel với vẻ mặt tự hào xác nhận đúng là có chuyện này. Hách Nhân lập tức cảm thấy tò mò về ông lão này: Ông ta chỉ là người bình thường, vậy làm sao có thể liên lạc được với Cổ thánh gần như bị chôn vùi sâu dưới lòng đất kia?

Vô thức, cả đoàn người đã theo tuyến đường bí mật mà Angelica cung cấp đi qua mấy quảng trường. Hách Nhân nhận thấy các công trình kiến trúc xung quanh dần trở nên thưa thớt, những ngôi nhà nhỏ và vừa lộn xộn đang biến mất, thay vào đó là những kiến trúc bằng đá khá lớn và sắp xếp ngay ngắn. Sau khi rẽ qua con phố cuối cùng, cảnh tượng trước mắt bỗng rộng mở sáng sủa, một tòa kiến trúc cự thạch trang trọng hiện ra trước mắt mọi người.

Đây là một tòa thành lũy đá nguyên khối h��nh Kim Tự Tháp, được xếp chồng tầng tầng lớp lớp bằng những khối đá vuông vức màu đen, màu xám ngay ngắn. Tuy thành lũy thiếu đi các chi tiết trang trí, nhưng tự nó lại mang một vẻ trang nghiêm, uy nghi. Xung quanh thành lũy là một quảng trường lớn trống trải, quảng trường này xưa kia có lẽ là nơi tụ họp quan trọng của thành phố Ánh Hoàng Hôn, nhưng giờ đây lại trông hoang vắng, tĩnh mịch, không có chút dấu hiệu sự sống nào.

Và trên đỉnh tòa thành lũy Kim Tự Tháp này, một cột sáng màu vàng kim nhạt phá tan bóng tối, vươn thẳng lên, kéo dài mãi đến sâu bên trong cấu trúc thành thị tầng tầng lớp lớp kia.

Hách Nhân nhìn tòa thành lũy đá này thấy hơi quen mắt, cố gắng nhớ lại hồi lâu, hắn mới chợt nhận ra cấu trúc của nó vậy mà rất giống Cung điện vàng của Odin trong vườn Asgard.

"Đây chính là thánh địa Ngai Sắt." Angelica đưa tay chỉ vào một cánh cổng lớn ở phía dưới kiến trúc hình Kim Tự Tháp, "Cổng lớn ở đằng kia, xin mời đi theo ta."

Bên trong pháo đài đá không hề rộng lớn tráng lệ như tưởng tượng. Thực tế, là nơi ở của "Cổ thánh", việc trang hoàng bên trong tòa nhà này theo Hách Nhân quả thực có thể gọi là keo kiệt. Tường hành lang đá trụi lủi khắp nơi, mặt đất trải những phiến đá đã có tuổi đời xa xưa. Trên đường đi không thấy bất kỳ điêu khắc hay bích họa nào làm vật trang trí, điểm tô duy nhất chính là những chiếc đèn măng-sông được khảm trên tường: những chiếc đèn này chiếu sáng bên trong thánh địa như ban ngày.

Trên đường đi, Hách Nhân cũng nhìn thấy các Khán hộ giả khác: Họ có cả nam, nữ, già, trẻ, trang phục hoàn toàn tương tự Angelica, thậm chí ngay cả khí chất cũng không khác biệt nhiều: Trầm tĩnh, ít lời, ôn hòa, gần như không bộc lộ tình cảm. Điểm tương đồng kỳ lạ này có lẽ là do quanh năm suốt tháng sinh sống trong thánh địa mà thành.

Các Khán hộ giả đã biết có khách đến thăm, khi nhìn thấy nhóm Hách Nhân, họ chỉ khẽ gật đầu, hoặc đứng bên đường cúi đầu chào hỏi. Mỗi người đều giữ im lặng, chỉ có hai Khán hộ giả trẻ tuổi trò chuyện vắn tắt với Angelica.

Cứ thế trong không khí im lặng kỳ lạ suốt dọc đường, nhóm Hách Nhân được đưa đến một đại sảnh hình lục giác.

Cuối cùng, họ đã nhìn thấy vị Cổ thánh thần bí kia, cùng với tình trạng hiện tại của hắn.

Bên trong đại sảnh khắp nơi là những đường ống và dây cáp uốn lượn chằng chịt, những đường dây phát ra ánh sáng nhạt này kéo dài từ sáu bệ đá xung quanh đại sảnh, tập trung đến một bệ kim loại ở trung tâm phòng. Trên bệ kim loại đặt một khối kết tinh trong suốt khổng lồ, bên trong kết tinh chính là Ngai Sắt: trên chiếc ghế rèn từ kim loại đen, một lão nhân khô gầy, vặn vẹo đang ngồi.

Nếu không phải đã biết từ trước, Hách Nhân thậm chí không thể tin được người trước mắt này còn sống.

Hắn khô quắt như một bộ xương khô, làn da toàn thân hiện lên vẻ suy bại xám đen. Lớp da mỏng manh ấy dán chặt lấy xương cốt, bên trên cắm đầy đủ loại đường ống. Đầu của ông lão bị cố định bởi một khung sắt, từ huyệt thái dương và gáy kéo dài ra rất nhiều dây cáp, tất cả những dây cáp này đều kết nối với Ngai Sắt bên dưới thân thể hắn.

Hách Nhân chú ý thấy Cổ thánh đeo một miếng bịt mắt trên một bên mắt, hắn liền đoán được thân phận của đối phương.

Khi Vivian nhìn thấy Cổ thánh, trên mặt nàng không có bao nhiêu kinh ngạc, nàng đã sớm liệu được: "Odin, quả nhiên là ngươi."

"Thì ra là vậy..." Hách Nhân cũng có cảm giác bừng tỉnh. Vị vương của chư thần mất tích trên bình nguyên Vigrid – trừ hắn ra, còn ai có thể làm được chuyện như thế này chứ?

Còn Wendel thì lộ rõ vẻ vô cùng kích động, ông ta thậm chí không để ý Vivian bên cạnh mình đã quen thuộc gọi tên Cổ thánh. Vị lão nhân này chỉ kích động không thôi, nằm rạp trên mặt đất, hết lần này đến lần khác hôn lên phiến đá trước mặt: "Thánh hiền ơi! Kẻ tìm kiếm ánh sáng đã tìm thấy một vùng đất yên bình, trên đại địa Asgard vẫn còn ánh sáng chiếu rọi khắp nơi!"

Odin trên Ngai Sắt không hề đưa ra bất kỳ đáp lại nào, hắn chỉ tiếp tục lặng lẽ ngồi đó, dường như đã hoàn toàn mất đi khả năng giao tiếp với bên ngoài. Hách Nhân quay đầu nhìn Angelica: "Hắn cứ như vậy mãi sao?"

"Từ lần đầu tiên ta nhìn thấy ngài ấy, ngài ấy đã như vậy rồi." Angelica nhẹ nhàng gật đầu.

"Tiếp theo nên làm gì đây?"

"Ta không biết." Angelica nói, "Ta chỉ phụng mệnh đưa các ngươi đến đây, ý nguyện của Cổ thánh là không thể nào đoán được."

Vivian đột nhiên lên tiếng: "Ta biết nên làm gì. Hách Nhân, đưa Gungnir cho ta dùng."

Hách Nhân không rõ ràng lắm, liền lấy thần thương từ không gian tùy thân ra giao cho Vivian. Lập tức thấy nàng khẽ niệm vài câu chú văn vào chuôi trường thương, sau đó dưới ánh mắt tò mò của mọi người, Vivian đặt cây thương này lên bệ đá bên dưới Ngai Sắt.

Trong nháy mắt, khối thủy tinh khổng lồ phong ấn Odin liền phát ra ánh sáng nhạt mờ ảo.

"Thật ra ta chỉ thử một chút, không ngờ lại có tác dụng thật." Vivian giải thích, "Tộc Aesir có trình độ rất cao trong phương diện lực lượng tinh thần, cũng phần nào nắm giữ đạo linh hồn. Trong số họ, những cường giả sẽ quán chú một phần linh hồn và sinh mệnh lực lượng của mình vào vật phẩm đồng hành cả đời, làm hậu bị trong tình huống khẩn cấp. Gungnir trước đây bị gãy thành ba đoạn, nhưng cấu trúc bên trong của nó vẫn luôn vận hành, nên ta đoán chừng lực lượng phong ấn bên trong cũng vẫn còn."

Hách Nhân rất lạc quan: "Nói vậy, hắn có thể hồi phục như cũ rồi chứ?"

Một thanh âm già nua yếu ớt đột nhiên từ bốn phía truyền đến: "Rất tiếc, vẫn không thể."

Bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ truyen.free độc quyền thực hiện và trao gửi đến quý độc giả.