Mưa như trút nước, trong tầm mắt chỉ thấy những cột nước dày đặc trút xuống từ trời cao. Tựa như biết công cuộc trị thủy của Nhân tộc đã đến hồi gay cấn nhất, cuồng phong bão táp càng thêm điên cuồng vào thời khắc cuối cùng. Lượng mưa lớn hơn gấp mấy lần so với hai năm trước, màn nước nặng trĩu từ trời đổ xuống xối xả, mang đến cảm giác ngột ngạt đến không thở nổi.

Mọi người nghỉ ngơi dưới dốc núi, nơi có cấm chế do Vu tế bố trí. Một kết giới vô hình đã ngăn chặn màn mưa. Dù sườn núi vẫn ẩm ướt và lạnh lẽo đến thấu xương, nhưng so với những nơi khác thì đã tốt hơn nhiều.

Củi ướt sũng dần được hong khô trên đống lửa, khói đặc cuồn cuộn bốc lên, rồi ngọn lửa từ từ bùng cháy mạnh mẽ. Mấy chiếc bình nước bằng gang được đặt trên đống lửa, cháo bột nóng hổi đang sôi sùng sục.

Trong tay mỗi người là một cái bát trà to, sứt mẻ. Bất kể thân phận cao thấp, tất cả đều vây quanh đống lửa ngồi trên mặt đất, húp cạn từng ngụm lớn thứ canh trà nồng đậm. Một luồng hơi ấm lan tỏa khắp bụng, trên mặt ai nấy đều nở nụ cười nhẹ nhõm – hương trà, và hơi ấm của nó, khiến mọi người cảm nhận rõ ràng rằng, thì ra mình vẫn còn sống.

Cơ Hạo và Tự Văn Mệnh vai kề vai ngồi trên một khúc gỗ ẩm ướt. Xung quanh họ là rất nhiều người quen của Cơ Hạo.

Hoa Tư Liệt, Liệt Sơn Cang, cùng đông đảo Bá Hậu ủng hộ Tự Văn Mệnh, và các gia thần của Hữu Sùng bộ dưới trướng Tự Văn Mệnh. Ai nấy đều sắc mặt tiều tụy, toát lên vẻ mệt mỏi cùng cực.

Dù là Đế tử của những siêu cấp bộ tộc lớn, hay Bá Hậu xuất thân từ các bộ tộc phổ thông, hoặc các gia thần tướng lĩnh của riêng mình – những vị đại nhân có địa vị tôn sùng trong Nhân tộc này, nay ai nấy đều quần áo tả tơi, thê thảm hơn cả ăn mày rất nhiều.

Cơ Hạo thậm chí còn nhìn thấy, trên tóc Hoa Tư Liệt vẫn còn quấn mấy cọng rong biển, trên đầu Liệt Sơn Cang có một con cóc nhỏ đang ngồi xổm. Hai vị Đế tử vốn thân thể kiều quý ngày xưa giờ đây chẳng còn màng đến dung mạo, đang như những người dân bình thường phía xa kia, húp từng ngụm cháo bột.

Mấy năm này, Cơ Hạo tuy phần lớn tinh thần đều đắm chìm trong Đạo Thai "Diễn", không ngừng suy đoán, lĩnh hội những đại đạo vô cùng tận ẩn chứa trong đó, chỉ để lại một phần rất nhỏ ý thức để điều khiển cơ thể; nhưng Cơ Hạo vẫn nghe được vô số truyền thuyết về Tự Văn Mệnh và những người khác.

Trong số đó có chuyện Tự Văn Mệnh ba lần đi ngang nhà mà không vào... Nhưng Cơ Hạo cũng biết, đâu chỉ ba lần đi ngang nhà? Tự Văn Mệnh bôn ba qua lại giữa Bồ Phản và các "chiến trường" trị thủy khác, vô số lần đi lại vất vả, hắn chưa hề về nhà mình thăm nom lấy một lần.

Trước đại hồng thủy, hắn đã thành thân với Đồ Sơn Nữ. Chưa được mấy ngày thì Đồ Sơn Nữ đã mang thai. Cho đến ngày nay, nhiều năm tháng trôi qua, Tự Văn Mệnh vẫn chưa kịp an tâm nhìn mặt đứa con trai đã có thể chạy loạn khắp nơi của mình lấy một lần.

Thưởng thức bát cháo bột nóng hổi mang vị đắng chát, Cơ Hạo hướng mắt nhìn Tự Văn Mệnh.

Tự Văn Mệnh, với tấm thân đầy thương tích, trên hông chỉ quấn một mảnh da thú. Khắp người hắn là đủ loại vết cào, dấu răng, và cả những vết thương loang lổ do nọc độc ăn mòn để lại. Điều khiến người ta giật mình hơn cả, là ở đùi trái của Tự Văn Mệnh mất đi một mảng thịt lớn bằng miệng chén; phía bên phải, khung sườn lõm hẳn vào một mảng lớn, ít nhất ba chiếc xương sườn đã biến mất.

Tự Văn Mệnh vốn là tu vi Vu Đế cấp, một Vu Đế có thể nhỏ máu hồi sinh. Theo lý mà nói, trên người hắn không nên lưu lại bất kỳ vết sẹo nào.

"A thúc! Thương thế của ngài?" Cơ Hạo âm thầm kinh hãi. Nhìn những vết thương, sẹo trên người Tự Văn Mệnh, rồi nhìn sang Hoa Tư Liệt, Liệt Sơn Cang và những người khác ngồi bên cạnh, trên người họ cũng đầy những vết tích loang lổ. Cơ Hạo không tài nào tưởng tượng nổi, trong khi hắn bôn ba khắp nơi để "chữa cháy", Tự Văn Mệnh và những người khác đã trải qua bao nhiêu trận ác chiến trong mấy năm qua.

Cơ Hạo có Bàn Cổ Chung và Thái Cực Pháp Y hộ thể, lại càng có Thiên Địa Kim Kiều, Cửu Long Xa Kéo – những chí bảo tùy thân này. Người bình thường muốn gây tổn thương đến bản thể hắn hầu như là không thể. Trải qua mấy năm, trên người hắn ngay cả một vết thương nhỏ cũng không lưu lại.

Nhưng Tự Văn Mệnh và những người khác, hiển nhiên không có được vận khí tốt như Cơ Hạo.

"À, không sao cả!" Tự Văn Mệnh khàn khàn tiếng cười, không quan trọng lắc đầu: "Dưới trướng Cộng Công thị, ngoài tám đại trọng thần, vẫn còn rất nhiều nhân vật phi phàm. Các loại vu chú của bọn chúng rất khó đối phó... Tuy nhiên, chỉ cần hồng tai biến mất, cho ta vài năm, những tổn thương này cũng chẳng tính là gì."

Cơ Hạo khẽ chép miệng, hắn từ trong tay áo móc ra một hồ lô đan dược, nhét vào tay Tự Văn Mệnh.

"A thúc cũng biết, cháu ngoài Vu Điện còn có sư phụ khác. Những đan dược chữa thương cứu mạng này coi như không tệ." Cơ Hạo đem toàn bộ đan dược do Đại Xích Đạo Nhân ban tặng nhét hết cho Tự Văn Mệnh. Những đan dược này đối với hắn mà nói ý nghĩa không lớn, dù sao khả năng hắn bị thương trí mạng là quá nhỏ.

Nhưng đối với Tự Văn Mệnh và những người khác mà nói, mỗi một viên đan dược này, rất có thể chính là một cái mạng.

"Ừm, vậy thì không khách khí." Tự Văn Mệnh nhìn Cơ Hạo một cái, rồi nhìn sang Hoa Tư Liệt và những người khác đang tiều tụy, mệt mỏi tới cực điểm, rất hào phóng nhận lấy hồ lô.

Một phụ nữ tráng kiện phụ trách hậu cần mang theo một thùng gỗ đi tới. Trong thùng gỗ là canh thịt nóng hổi, đầy ắp những miếng thịt yêu thú Thủy tộc lớn bằng bàn tay, đang chìm nổi bên trong.

Tự Văn Mệnh cười một tiếng, vừa phất tay định chào hỏi mọi người ăn uống, thì từ hướng chính đông, cách đó một ngàn dặm, trên một ngọn núi đen sẫm trùng điệp đột nhiên truyền đến tiếng trống trận ù ù như sấm. Tiếng trống trận đằng đằng sát khí chấn động mặt nước, trên lũ lụt mênh mông lập tức dâng lên nh��ng con sóng cao ngàn trượng, như những bức tường nước gào thét lao về phía này.

Phía dưới sườn núi nơi mọi người nghỉ ngơi, mấy trăm tên Nhân tộc chiến sĩ phi thân lên không. Họ cũng quần áo tả tơi, dáng người khô gầy, nhưng vẫn huy động binh khí, lớn tiếng gào thét, vung binh khí chém mạnh về phía trước. Hàng trăm đạo khí kình hình cung, mang theo âm thanh xé gió chói tai, bổ xuống, đánh tan bức tường nước đang ầm ầm ập tới thành vô số mảnh nhỏ.

"Hô ~ a ~" Một tiếng rống lớn vang lên. Trên ngọn núi đen sẫm trùng điệp phía trước, một đạo huyền quang vụt lên cao ngút. Một mảng mây đen dày đặc nhanh chóng lan tỏa trên không trung, từ trong đó đột nhiên xuất hiện một cái đầu rắn đen khổng lồ, rộng vài trăm dặm vuông.

Cái đầu rắn to lớn kia ánh mắt lạnh lẽo quét qua phía này, kêu gào "Tê tê": "Hỡi người. . . Cộng Công đại nhân đã khám phá mọi hành vi của các ngươi. Các ngươi muốn khơi thông đường sông, cuối cùng sẽ dẫn lũ lụt qua chín cửa cống trọng yếu nhất, đưa về Quy Khư, đúng không?"

"Đây chính là Quỳ Môn, hắc hắc! Là cửa đầu tiên trong chín cửa cống trọng yếu nhất của các ngươi!" Đầu rắn khổng lồ thè lưỡi, trầm giọng nói: "Những hệ thống sông ngòi, biển hồ phía trước, chúng ta sẽ không còn tranh giành với các ngươi nữa! Tất cả lực lượng của chúng ta đều hội tụ tại chín cửa cống cuối cùng này!"

"Ta là Huyền Xà Nước Đen, tiên phong tướng quân của Cộng Công đại nhân. Ta phụ trách trấn thủ Quỳ Môn!" Huyền Xà Nước Đen há miệng phun ra một luồng độc thủy đen như mực, lạnh giọng quát: "Không sợ chết, các ngươi thì cứ đến đây!"

Tự Văn Mệnh đặt chén sành trong tay xuống, đứng dậy, nghiêm nghị nhìn về phía vùng núi đang ầm ầm kia.

"Quả nhiên, không thể xem thường Cộng Công thị. Vạn Lưu Quy Hư đại trận của ta, xem ra bọn chúng cũng đã nắm rõ trong lòng bàn tay." Tự Văn Mệnh lạnh nhạt nói: "Những nơi khác không còn trọng yếu, chín cửa cống cuối cùng này, xem ra phải dùng tính mạng ra mà liều thôi."

Cơ Hạo nhíu mày, đứng dậy cười lạnh nói: "A thúc, chỉ còn lại chín nơi này thôi sao? Vậy thì cháu khỏi phải bay lượn khắp trời để ứng cứu khẩn cấp nữa... Cửa đầu tiên – Quỳ Môn, cứ giao cho cháu đi."

Ung dung nở nụ cười, Cơ Hạo âm thanh lạnh lùng nói: "Huyền Xà Nước Đen bộ, đúng lúc là kẻ thù truyền kiếp của Kim Ô bộ chúng ta!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.