Đêm, tiếng sóng cuồn cuộn xuyên thấu qua đại trận bảo vệ thành Bồ Phản, từng đợt, từng đợt âm thanh vang vọng, chấn động đến nỗi lòng người chỉ muốn nôn mửa.

Trong lâm viên của Cơ Hạo, hàng vạn ngọn đèn dầu đặc chế lơ lửng giữa không trung. Một đoàn Phi Hùng Kỵ Sĩ do Tự Văn Mệnh khẩn cấp điều đến, mặt không biểu cảm trấn giữ bốn phía, cưỡi trên những tọa kỵ hung tợn.

Những kẻ đã ra tay độc ác, suýt chút nữa đánh hạ kho lương của Cơ Hạo vào ban ngày — hơn sáu mươi vạn tộc nhân Thiết Hổ bộ và Phong Hồ bộ đang quỳ rạp trên mặt đất, từng người một mặt cắt không còn giọt máu, thậm chí có kẻ sợ đến run lẩy bẩy.

Thỉnh thoảng, tiếng khóc của trẻ nhỏ vọng ra từ trong đám đông, nhưng rồi âm thanh ấy nhanh chóng trở nên nhỏ dần, rồi mất hút. Cha mẹ chúng dùng tay bịt miệng, ngăn không cho chúng khóc ré.

Mới có những đứa trẻ vì quỳ quá lâu, không chịu nổi đau đớn kịch liệt ở đầu gối mà đứng dậy kêu la phản đối. Cách Cơ Hạo xử lý những đứa trẻ này rất đơn giản: thân nhân trực hệ của chúng, bất kể là người trưởng thành nào, đều bị treo ngược lên, dùng roi da rồng quật thẳng một trăm roi, đánh đến nỗi gãy xương đứt gân, suýt chút nữa đánh chết tại chỗ.

Còn những đứa trẻ la ó thì mỗi đứa phải chịu một roi, từng đứa ngã vật xuống bất tỉnh.

Có bài học nhãn tiền, tộc nhân Thiết Hổ bộ và Phong Hồ bộ làm sao dám còn bỏ mặc con cái của mình?

Hàng chục lò lửa nung đỏ rực, trong mỗi lò lửa đều cắm hơn một trăm cây thanh sắt. Một đám chiến sĩ Già tộc to lớn vạm vỡ, để trần hai tay, đứng bên cạnh các lò lửa, với nụ cười nham hiểm nhặt lấy những thanh sắt nung đỏ, rồi ấn mạnh lên mặt những người đang quỳ dưới chân mình.

Tiếng "xèo xèo" không ngớt vang lên bên tai. Những người bị đóng dấu nô lệ sâu hoắm trên mặt khóc lóc thảm thiết, gào thét kinh hoàng.

Vài lão già rên rỉ giơ hai tay van vái, cầu khẩn với giọng khản đặc về phía Cơ Hạo đang đứng ở chỗ cao: "Nghiêu bá à, lòng từ bi của ngài đâu? Chúng tôi cũng là Nhân tộc mà, chúng tôi cũng là Nhân tộc mà! Lòng từ bi của ngài đâu?"

Cơ Hạo lãnh đạm nhìn những lão già đang khóc lóc thảm thiết đó. Giọng hắn rất nhỏ, nhưng lại vang vọng khắp toàn bộ lâm viên, khiến tất cả con dân các bộ lạc đang tá túc trong lâm viên đều nghe rõ mồn một.

"Ta chưa đủ từ bi sao? Ta hiến cả lâm viên của mình ra, để những kẻ mất đi gia viên như các ngươi tá túc."

"Ta chưa đủ từ bi sao? Ta hiến cả lương thực dự trữ của mình ra, để những kẻ không có lương thực để ăn như các ngươi có thể no bụng."

"Ta chưa đủ từ bi sao? Các ngươi vong ân bội nghĩa, tập kích giết hại con dân Nghiêu Sơn thành của ta, giết chết ba trăm bảy mươi tám người, trọng thương sáu ngàn tám trăm năm mươi ba người, vết thương nhẹ bốn vạn hai ngàn ba trăm ba mươi lăm người... Ta không chém đầu các ngươi, ta chỉ biến các ngươi thành nô lệ, ta còn chưa đủ từ bi sao?"

"Ngược lại là các ngươi, các ngươi ở trên đất của ta, ăn lương thực của ta, các ngươi tập kích con dân trung thành của ta, muốn cướp đoạt kho lương của ta! Lương tâm của các ngươi ở đâu?"

Bốn phía lâm viên lặng ngắt như tờ. Trên bầu trời, từng đàn từng đội Phi Hùng Kỵ Sĩ qua lại tuần tra. Dù có kẻ nào đó trong lòng còn mang một ít ý nghĩ bất thường, nhưng đối mặt với đội quân hùng mạnh đến từ Hữu Sùng bộ, bọn họ cũng đành giấu tất cả ý nghĩ xấu xa vào đáy lòng.

Chỉ có tộc nhân Thiết Hổ bộ và Phong Hồ bộ đang âm thầm rơi lệ, thậm chí có kẻ nghiến răng nghiến lợi thề trong lòng.

Lại có một số chiến sĩ hạng nhất, tự cho là có thực lực phi phàm, lén lút quan sát bốn phía, trong mắt thỉnh thoảng có hung quang lóe lên.

Thần thức của Cơ Hạo bao trùm lên hơn sáu mươi vạn người này. Mọi biểu cảm dù nhỏ nhất của từng người đều không thể qua mắt hắn.

Nhìn thấy những chiến sĩ mắt lộ hung quang, Cơ Hạo khinh miệt nở nụ cười lạnh.

Nhân tộc đang đứng trước họa lớn, Cơ Hạo không phải là kẻ không biết giết người, hắn chỉ là không muốn tàn sát lúc toàn bộ Nhân tộc đang lo âu. Điều này sẽ cực lớn hao tổn nguyên khí của Nhân tộc, đồng thời khiến lòng người vốn đã bất ổn càng thêm hỗn loạn.

Tộc nhân Thiết Hổ bộ và Phong Hồ bộ cam tâm làm nô lệ để chuộc tội thì thôi, nếu như bọn họ còn có bất kỳ hành động khác thường nào, vậy thì đừng trách hắn ra tay tàn nhẫn.

Hất tay áo lên, Cơ Hạo cùng những người khác rời đi khỏi hiện trường.

Các chiến sĩ Già tộc "cạc cạc" cười quái gở, nắm lấy từng người trong số các tộc nhân Thiết Hổ bộ, Phong Hồ bộ, mang theo những thanh sắt nung đỏ, hung hăng in lên những dấu vết sỉ nhục trên mặt bọn họ. Một mùi thịt cháy khét lẹt nồng nặc không ngừng khuếch tán ra. Vì Cơ Hạo đã rời đi, trong số tộc nhân Thiết Hổ bộ và Phong Hồ bộ, lại có người bật khóc nức nở.

Lâm viên rộng lớn đều bị nạn dân chiếm cứ. Cơ Hạo chỉ giữ lại cho mình một tinh xá không lớn trong rừng hoa.

Trong tinh xá, Cơ Hạo khẽ gật đầu về phía Lê Thận, người suýt chút nữa bị thiêu chết ban ngày, trầm giọng nói: "Chuyện vừa rồi, rốt cuộc đã xảy ra thế nào?"

Lê Thận kính cẩn liếc nhìn Cơ Hạo, vội vàng tiến lên kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Khi Vạn Long Phong Thủy đại trận sụp đổ, Bồ Phản đã dốc toàn lực cứu viện các bộ lạc Nhân tộc lân cận. Vô số bộ lạc Nhân tộc lớn nhỏ chuyển đến Bồ Phản, trong lúc nhất thời, Bồ Phản chật ních người. Lâm viên riêng của Cơ Hạo cũng đầy ắp người ngoài.

Nhưng Cơ Hạo chưa bao giờ lưu lại lâu dài ở lâm viên này. Hắn chỉ để lại vài ngàn nô bộc, phụ trách quét dọn và bảo trì thông thường ở đó. Mãi cho đến khi lượng lớn dân cư không ngừng tràn vào, lúc đó Thiếu Tư mới điều động Lê Thận và những người khác từ Nghiêu Sơn thành đến phụ trách công tác sắp xếp và an trí chung.

Mấy ngày trước, mọi thứ vẫn còn thuận lợi. Mỗi ngày, Lê Thận nhận lương thực từ kho lương, chế biến thành cháo rồi phân phát cho các con dân bộ lạc đông đúc đến tá túc. Nhưng từ khi các bộ tộc đến tá túc ngày càng nhiều, áp lực lương thực liền càng lúc càng lớn. Lượng lương thực phân phát đi mỗi ngày cũng bị cắt giảm định mức liên tục.

Thế nên, trong số các con dân bộ lạc đang tá túc trong lâm viên, bắt đầu có lời đồn rằng toàn bộ Bồ Phản không đủ lương thực dự trữ, chẳng bao lâu nữa tất cả mọi người sẽ chết đói.

Lời đồn vừa lan ra, những bộ lạc nhỏ thì còn ổn, thực lực bộ lạc của họ không mạnh, ngày thường cũng khá giữ phép tắc, không nảy sinh nhiều ý đồ khác. Chỉ có Thiết Hổ bộ và Phong Hồ bộ, hai bộ lạc có thực lực hạng trung, cộng lại cũng có vài vạn chiến sĩ. Trước đây, bọn họ quen dựa vào vũ lực mà ức hiếp các tiểu bộ tộc yếu thế hơn. Nghe nói lương thực không đủ, bọn họ lập tức biến ý nghĩ thành hành động.

"Bọn hắn muốn cướp đoạt lương thực trong kho lương." Cơ Hạo lạnh lùng nói: "Ừm, ý nghĩ không tồi... Chỉ có điều, lương thực của Bồ Phản... Lương thực của chúng ta, thật sự không đủ ư?"

Thiếu Tư lấy ra một quyển trục, nhanh chóng mở ra, lướt mắt qua những ghi chép trên đó, sau đó thở dài khe khẽ: "Tình hình chung của Bồ Phản thì không rõ, nhưng lượng lương thực chúng ta dự trữ ở đây, theo số lượng nhân khẩu hiện tại, chỉ có thể cầm cự được nhiều nhất là một tháng nữa."

Thiếu Tư ngẩng đầu nhìn về phía Cơ Hạo, ánh mắt trong veo pha lẫn một tia phức tạp: "Cái vị đói bụng thật không dễ chịu... Nhưng mà, Nghiêu Sơn thành mới là căn bản của chúng ta. Phần lớn lương thực của chúng ta đều dự trữ tại Nghiêu Sơn thành. Trong tình thế hiện tại, chúng ta không thể chuyển lương thực từ Nghiêu Sơn thành đến đây."

Không đợi Cơ Hạo nói gì, Thiếu Tư tiếp tục: "Với tình hình hiện tại của Nghiêu Sơn lĩnh chúng ta, lượng lương thực dự trữ có thể giúp con dân của chúng ta duy trì trong ba năm mà không chết đói. Nhưng nếu như... nếu như chúng ta muốn dốc toàn lực gánh vác việc cung ứng lương thực cho số nạn dân này, nhiều nhất là một tháng, chúng ta sẽ hoàn toàn bị kéo xuống."

Cơ Hạo trầm mặc không nói, trong lòng chợt lạnh buốt.

--- Văn bản này đã được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.