George hẳn là đã nhận ra Amun lén lút xem trộm điển tịch thần văn bí tàng, nhưng lại giả vờ như không biết, âm thầm lấy đi tấm bảng hiệu kia khiến Amun giật mình, như một lời cảnh cáo. Amun cũng đang suy nghĩ tại sao George lại làm vậy. Có lẽ là để giữ thể diện cho Thánh nữ, dù địa vị hai người khác biệt, nhưng tình cảnh lại tương đồng: cả hai đều do Thánh nữ đại nhân bổ nhiệm thăng chức, thuộc cùng một chiến tuyến trong thần điện Isis.

Ngoài ra, còn một khả năng khác là George biết Amun sở hữu một nhóm quyển trục quý giá, nắm được thóp của Amun và cố ý tống tiền. Amun dứt khoát tự mình đưa hai cuộn quyển trục ra để thăm dò, nhưng nghe giọng điệu của George, hắn lại không hề có ý định truy cứu chuyện này nữa.

Amun suy nghĩ đủ loại khả năng trong lòng, đang chuẩn bị cáo lui, thì đột nhiên nghe Đại tế ti George nhìn trần nhà, như tự nhủ: "George chỉ là tên ta đặt sau khi vào thần điện và lập lời thề trước nữ thần Isis. Trước đó rất lâu, ta tên là Sergeryder. Ta không muốn nhắc lại, và cũng hy vọng không ai nhắc lại cái tên này."

Amun giật mình, nhất thời không biết phải nói gì. Hắn từng nghe nói cái tên Sergeryder, lão già điên đã nhắc đến trong tin nhắn của mình. Người này là một người bạn Nietzsche quen biết khi đi xa đến đế quốc Ai Cập, cũng là một pháp sư! Lúc ấy, hắn từng ở ngoại ô thành bang Helakh, khi làm quen với Nietzsche vẫn chỉ là một pháp sư cấp năm, và Nietzsche, một đại pháp sư, đã cho Sergeryder rất nhiều chỉ điểm.

Sergeryder từng thề sẽ báo đáp Nietzsche, nên Nietzsche mới nhắc đến tên hắn trong tin nhắn. Sergeryder mới đến thần điện Isis hai mươi năm trước và đổi tên thành George. Đó là chuyện xảy ra hơn mười năm sau cái chết của Bär, lúc ấy hắn đã trở thành một Đại thần thuật sư. Lão già điên cũng không biết rõ tin tức này, nên trong Đại Địa Chi Đồng không hề nói đến chuyện này.

Một pháp sư khi đạt đến cấp độ cao cấp sẽ có những thay đổi rất vi diệu trong tình cảnh. Chỉ cần hắn trung thành với thần điện, sẽ có được một thân phận khác. Sau khi Sergeryder đến thần điện Isis, hắn trở thành một Đại tế ti vinh dự, thậm chí cả tên cũng đổi. Những gì từng trải qua đã sớm biến mất trong các văn thư ghi chép, trên đời này chỉ có Đại thần thuật sư George. Hai mươi năm sau, nhờ một cơ hội vô cùng trùng hợp, hắn không những trở thành Đại tế ti, mà còn nhìn thấy tín vật của lão già điên.

George ám chỉ cho Amun biết mình rõ lai lịch tấm bảng hiệu kia, đồng thời cũng đang cảnh cáo Amun đừng nhắc lại bất cứ điều gì. Đây là bí mật ngầm giữa hai người. Chuyện lão già điên và Sergeryder làm quen đã hơn bốn mươi năm rồi, việc Sergeryder đến thần điện Isis và trở thành Đại thần thuật sư George cũng đã hai mươi năm. Những chuyện cũ đã sớm trở thành bí mật phủ bụi.

Amun đứng đó im lặng không nói. George rời mắt khỏi trần nhà, nghiêng đầu nhìn Amun rồi trầm ngâm nói: "Ngươi đã trở thành võ sĩ vinh dự của thần điện Isis, tương lai rất có thể trở thành một Đại võ sĩ. Điều này đủ để thay đổi cuộc đời ngươi. Nhưng trong thần điện Isis, ngươi sẽ phải tuân thủ mọi quy tắc ở đây, không được mạo phạm hay khinh nhờn thần linh. Có lẽ ta quá lo lắng, hành vi của ngươi trong đại điển ban phúc hôm đó, đủ để chứng minh lòng trung thành của ngươi."

Amun vội vàng gật đầu nói: "Đại tế ti tôn kính, lời ngài dặn ta sẽ ghi nhớ."

George vẻ mặt ôn hòa nói: "Ghi nhớ là tốt. Thật không ngờ ngươi lại là một võ sĩ! Sau này có gì thắc mắc cứ đến tìm ta, miễn là không trái với quy định của thần điện, ta rất sẵn lòng giúp đỡ ngươi... Cuốn điển tịch này ta không xem, giống như nhiều chuyện đã qua, ta cũng không muốn nhắc lại. Ngươi cứ mang về đi."

Amun vâng lời cáo lui. George thậm chí không mở hộp, cuốn điển tịch lại được trả về. George làm vậy đã là một cách báo đáp ân tình của lão già điên, vị Đại thần thuật sư này cũng không phải kẻ nuốt lời. Nhưng giờ đây, tình cảnh đã khác xưa. Hắn khuyên Amun không nên nhắc lại chuyện cũ, cũng không thể tùy tiện lấy tấm bảng hiệu kia ra nữa.

Amun cảm thấy lo sợ. Ở một nơi như thần điện Isis, chỉ cần có sơ hở, sớm muộn cũng sẽ bị phát hiện. May mắn lần này gặp George, hữu kinh vô hiểm hoàn toàn nhờ vào ân trạch lão già điên năm xưa để lại. Việc bị phát hiện dường như là một điều tất yếu, nhưng gặp George lại là một bất ngờ. Thật ra, trong tin nhắn của lão già điên cũng nhắc đến vị Đại tế ti Julian ban đầu, nhưng trước mặt Julian, Amun tuyệt đối không dám lấy tấm bảng hiệu kia ra, làm vậy chỉ có thể khiến hắn chết nhanh hơn.

Sau này nhất định phải cẩn trọng hơn, không thể chỉ tin vào vận may. Trước khi trở thành Đại võ sĩ và được phép đọc điển tịch thần văn, Amun sẽ không xem những thứ mình không nên thấy nữa. Không biết là hữu ý hay vô tình, George đã chỉ điểm Amun một chuyện: cuộn quyển trục màu xám tro vô danh kia lại chính là Bão Táp Hủy Diệt trong truyền thuyết, e rằng cũng là cuộn Bão Táp Hủy Diệt duy nhất trên đời này.

Sau khi giải quyết xong chuyện ở thư viện, Amun rời thần điện đi đến nhà Sio. Hắn đưa ra một yêu cầu đã ấp ủ từ lâu với Sio: đó là mua lại nô lệ Aesop. Một nô lệ đắc lực như vậy, Sio đương nhiên không nỡ bán, nhưng yêu cầu của Amun khiến hắn không thể từ chối. Hơn nữa, cái giá Amun đưa ra thực sự quá kinh người, hắn trực tiếp đặt mười viên thần thạch lên bàn.

Đây không phải là giá của một nô lệ. Nhớ ngày xưa, Amun đã cứu Sio trong sa mạc, hộ tống Sio bình an đến thành bang Hải Giáp, tiền thù lao nhận được cũng là mười viên thần thạch. Giờ đây, hắn trả lại đủ số tiền đó, lấy danh nghĩa mua Aesop.

Sio kinh hãi, đương nhiên không dám nhận số tiền này, liền lập tức đồng ý giao Aesop cho Amun. Amun lại cười, nhất định đòi Sio phải nhận. Thoái thác mãi nửa ngày, Sio đành phải nhận thần thạch, trên trán toát mồ hôi, vội vàng sai người gọi Aesop đến dặn dò: "Tiên sinh Amun đã mua con, sau này con nhất định phải nghe lời tiên sinh Amun, hết lòng phục vụ ông ấy."

Trước khi đi, Amun để lại cho Sio một cuốn sách, cố ý dặn dò: "Cuốn văn thư này ngươi hãy xem thật kỹ. Nếu có chỗ nào không hiểu, có thể bỏ tiền mời người giảng giải. Chẳng phải ngươi một lòng muốn trở thành quý tộc sao? Trong tương lai có thể sẽ có cơ hội, những điều viết trong sách sẽ rất quan trọng. Đây là thứ ta mượn từ thư viện Isis, ngươi nhất định phải bảo quản thật tốt. Ta phải đi xa một chuyến, chờ khi ta trở về thì trả lại cho ta."

Nội dung chính trong sách nói về vận chuyển. Sio vốn là một thương nhân chuyên buôn bán xuyên quốc gia, việc tổ chức thương đội vận chuyển đương nhiên là sở trường của hắn. Phần còn lại nói về việc tổ chức, điều độ, tiếp liệu và phối hợp vận chuyển vật liệu hậu cần cho quân đội trong chiến trận. Sio không hiểu vì sao Amun lại muốn hắn xem những thứ này, nhưng nếu đã được giao phó, vậy cứ giữ lại từ từ mà xem. Cuốn sách này là vật sưu tầm của thần điện Isis, trong lòng Sio càng tăng thêm cảm giác thần bí và cao quý, phải thành kính mà đọc!

Khi Amun dẫn người nô lệ vừa mua ra cửa, Aesop mới hỏi: "Lão gia Amun, vì sao ngài lại mua tôi? Lão gia Sio ban đầu đã trả cho ngài bao nhiêu tiền để đền đáp ân cứu mạng, ngài mua tôi cũng bỏ ra bấy nhiêu tiền. Đây là vì sao ạ?"

Amun mỉm cười nói: "Aesop, ngươi không hề thấp kém hơn lão gia của ngươi, kể cả ta, lão gia hiện tại của ngươi. Ngươi tuy là nô lệ của ta, nhưng ta không thể hạn chế tâm hồn tự do, ngắm nhìn bầu trời của ngươi. Ngươi có hai lựa chọn. Một là tiếp tục làm việc cho lão gia Sio, nhận tiền công của ngươi, chỉ trên danh nghĩa là nô lệ của ta. Hai là ta có một người bạn sở hữu một trang viên ở thành Memphis, hàng năm hắn không ở đó, cần một quản gia giúp xử lý công việc. Ngươi có muốn giúp ta việc này không?"

Aesop cúi người chào nói: "Lão gia Amun, ngài thật sự không cần nói những lời như vậy với tôi. Tôi nên nghe theo lời ngài, sao có thể không giúp được chứ? Chẳng qua là mười viên thần thạch để mua một nô lệ thì quá đắt rồi! Số tiền này chi ra không đáng chút nào."

Amun ha hả cười nói: "Ngươi nhập vai cũng nhanh đấy chứ. Vậy thì tốt, sau này có việc gì ngươi hãy giúp ta suy nghĩ nhiều hơn. Theo ta đến trang viên đó đi, ta còn muốn tặng ngươi một bất ngờ."

Điều Amun nói là một tờ văn thư trắng, chỉ cần viết tên lên là có thể có thân phận công dân tự do của đế quốc Ai Cập. Amun từng có một tờ tương tự khác, đã được hắn viết tên Allaha vào và dùng hết. Lần này, vì thực hiện nhiệm vụ điều tra bí mật, thần điện lại cấp cho hắn một phần văn thư như vậy. Amun không cần, tiện tay đưa cho Aesop.

Ở trong trang viên, Aesop nâng niu phần văn thư này, quỳ xuống nửa ngày không nói lời nào. Khi ngẩng đầu lên, mặt đã đẫm lệ nóng, nói trong nghẹn ngào: "Lão gia Amun, không biết làm sao mới có thể báo đáp ngài, vì sao ngài lại ban tặng vật quý giá như vậy cho tôi?"

Amun lắc đầu nói: "Đối với ta, nó cũng vô dụng, nhưng nó có thể giúp ngươi thay đổi thân phận, không còn là nô lệ nữa. Nếu nói về báo đáp, ta biết ngươi là một người rất tháo vát. Trang viên này sẽ giao lại cho ngươi, khi chủ nhân không có ở đây, nhờ ngươi quản lý thật tốt. Ta sẽ để lại một khoản tiền, ngươi có thể dùng để kinh doanh. Ta cũng không biết khi nào mới có thể trở về."

Aesop: "Lão gia cứ yên tâm làm việc. Mọi việc ở đây tôi sẽ xử lý ổn thỏa, ngài không cần lo lắng."

Amun lại hỏi: "Aesop, ngươi định viết tên gì lên đây?"

Aesop: "Đương nhiên vẫn là Aesop, đó chính là tên của tôi."

Amun có chút ngạc nhiên hỏi: "Vì sao không đổi một cái tên khác, để không ai nhận ra?"

Aesop đáp: "Đây là phụ thân đặt tên cho tôi, tôi không muốn từ bỏ nó. Trên đời có rất nhiều người cùng tên, dù có thêm một công dân tự do tên Aesop cũng chẳng sao."

Amun gật đầu một cái: "Vậy thì làm theo ý nguyện của ngươi đi, tiên sinh Aesop."

Dù ở Ai Cập hay các quốc gia trên đại lục, chủ nhân có thể mua bán nô lệ, cũng có thể đối xử tử tế nô lệ, nhưng không có quyền tự ý ban tự do cho nô lệ, đây là quy định của pháp luật. Dù Amun mua Aesop, hắn cũng không thể khiến Aesop trở thành một công dân tự do. Việc làm như vậy hiện giờ là một cách lách luật để Aesop có một thân phận mới, không còn là người nô lệ ban đầu nữa. Đối với Aesop mà nói, đây là một ân huệ nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Giao trang viên cho Aesop xong, Amun còn đ�� lại một số vật phẩm riêng tư ở đây. Những người hầu thuê cũng cần có người quản lý, Schrodinger thích rượu ngon và thức ăn ngon, mỗi ngày đều có người chuẩn bị. Nhưng sau khi Amun và Metatron rời thành Memphis, Schrodinger đột nhiên nhảy ra từ bụi rậm ven quan đạo, chặn trước mặt Amun và nhìn chằm chằm hắn.

Amun ngồi xổm xuống dịu dàng nói: "Schrodinger, mấy ngày nay ta không thấy ngươi đâu, muốn chào hỏi mà không biết tìm ngươi ở đâu. Bây giờ ta muốn trở về khu vực trấn Duke để thực hiện nhiệm vụ, ngươi cứ ở thành Memphis chơi cho đã. Mọi thứ ta đã sắp xếp ổn thỏa hết rồi."

Con mèo này nghẹo cổ, không kêu cũng không nói, chỉ nâng móng vuốt chỉ vào hông Amun. Trước kia, khi Amun lên đường thường khoác một chiếc túi da lớn, do lão già điên tặng khi rời trấn Duke. Schrodinger luôn chui vào trong túi da đó ngủ. Lần này ra ngoài, Amun không mang theo chiếc túi da đó, Schrodinger có vẻ rất không hài lòng.

Amun lại khuyên nhủ: "Khi đó ngươi muốn ta mang ngươi trở về Ai Cập, xa vạn dặm khó khăn lắm mới trở về được. Ở thành Memphis sống rất thoải mái, cần gì lại phải cùng ta đi mạo hiểm chứ? Cứ ở trong thành chờ ta không phải tốt hơn sao?"

Schrodinger phồng má không nói lời nào, móng vuốt cũng không buông xuống. Metatron một bên nhìn Amun dịu dàng nói chuyện với một con mèo, vẻ mặt không khỏi có chút cổ quái. Nhưng khi ở bộ lạc dã nhân, hắn cũng biết quan hệ giữa con mèo này và Amun không bình thường, nên cũng không xen vào. Amun bất đắc dĩ, đành đứng dậy, khẽ vung cây pháp trượng sắt trong tay, từ hư không lấy ra chiếc túi da lớn và khoác lên người.

Schrodinger liền nhảy vọt lên, dùng móng vuốt gỡ miệng túi da ra, rồi rất thuần thục chui vào trong. Amun xoay người hướng Metatron nói: "Hãy đến thị trấn phía trước mua thêm chút rượu ngon, và chuẩn bị thêm một ít thịt khô để mang theo trên đường. Ta sẽ dạy ngươi cách dùng thần thuật chế biến rau củ và thịt, có thể bảo quản lâu dài mà vẫn ngon miệng."

Metatron cười hỏi: "Thần Amun, ta thấy ngài luôn biến ra rất nhiều thứ từ hư không, đây là thần thuật gì vậy?"

Amun nhàn nhạt đáp: "Không có gì ghê gớm cả, chỉ là mượn vật phẩm không gian mà thôi. Chờ ngươi đột phá cấp sáu là có thể học thần thuật không gian cao cấp, ta tự khắc sẽ dạy ngươi cách sử dụng vật phẩm không gian. Pháp lực càng thâm hậu, không gian thần thuật có thể sử dụng càng lớn, rất nhiều chuyện quả thực vô cùng tiện lợi."

Ở thị trấn phía trước, họ không chỉ mua một lượng lớn vật liệu sinh hoạt, mà còn mua một chiếc xe ngựa và hai con ngựa. Hai người và một mèo cưỡi xe ngựa, không nhanh không chậm đi suốt một tháng, cuối cùng cũng đến biên giới Ai Cập. Dọc đường, ngoài việc đọc binh thư Amun đưa cho, Metatron còn dùng thần thuật chế biến các loại thức ăn bí truyền. Thoạt nhìn chỉ là chuyện vặt vãnh không đáng nhắc đến, nhưng thực ra là một hình thức rèn luyện khả năng khống chế lực lượng.

Ví dụ như, chế biến một miếng thịt bò tươi thành thịt khô, giữ được hương vị và chất dinh dưỡng ban đầu, cần đồng thời sử dụng thần thuật nguyên tố Hỏa và Thủy, thậm chí cả thần thuật không gian đơn giản. Lửa không thể sai sót chút nào, nếu không, thịt khô sẽ trở thành món ăn ướp lạnh vô vị, hoặc biến thành than cốc đen xì. Chế biến vài miếng thì có lẽ rất thú vị, nhưng liên tục nhiều ngày làm như vậy, lại trở nên khô khan và nhàm chán. Amun chính là muốn Metatron làm như thế, đưa những điều kỳ diệu vào sự bình dị.

Khi đến thị trấn cuối cùng ở biên giới Ai Cập, Amun lại bảo Metatron bán cả xe ngựa, hai người đi bộ lên đường. Metatron không hiểu hỏi: "Chúng ta còn một chặng đường rất xa phải đi, đi xe không phải dễ dàng hơn sao, vì sao nhất định phải đi bộ?"

Amun có chút thần bí cười một tiếng: "Không lâu nữa ngươi sẽ rõ thôi. Cứ như vậy đi thôi, đừng sợ chịu khổ, điều này đối với ngươi mà nói là một trải nghiệm tất yếu."

Phía trước là sa mạc Syria, họ đang đi trên con đường thương mại giữa Ai Cập và vương quốc Babylon. Dọc đường chỉ có hai người này là đi bộ. Metatron là một pháp sư và võ sĩ cấp năm, việc đi bộ như vậy không tính là quá vất vả. Mấy ngày sau, khi đến nửa đoạn đường thương mại này, Amun đột nhiên nói: "Hướng bắc đi, từ đây đi thẳng đến trấn Duke."

Metatron lại hỏi: "Chúng ta không phải muốn đến bộ lạc Linke sao?"

Amun gật đầu một cái: "Đúng vậy, từ trấn Duke đi về phía đông, xuyên qua lòng chảo Utu với rừng núi hiểm trở, có thể đến bộ lạc Linke. Ta ban đầu cũng đã đi con đường đó."

Metatron gãi đầu: "Thần Amun, tôi đề nghị đi một con đường khác. Từ đây đi vào vương quốc Babylon, dọc theo bờ đông sông Utu đến thành bang Kish, rồi từ trấn Akkad mà chúng ta từng đi qua, rẽ về phía tây. Ở đó có bến thuyền mới có thể qua sông, trực tiếp tiến vào vùng đồi núi lòng chảo Utu, đến bộ lạc Linke sẽ dễ dàng hơn. Đi con đường này tuy hơi vòng xa một chút, nhưng dọc đường lại rất bình yên, tốc độ sẽ nhanh hơn. Đến chỗ Linke, đưa Linke và Thiết Giáp Thú Vương Vân Mộng đi cùng, chúng ta cùng nhau đi khu vực trấn Duke để dò xét, như vậy sẽ an toàn hơn rất nhiều. Ngài không phải nói sa mạc và đầm lầy bây giờ có rất nhiều quái thú ẩn hiện sao, hơn nữa cũng không dễ đi lại, cần gì phải bỏ dễ cầu khó chứ?"

Amun lắc đầu nói: "Metatron, ngươi có biết vì sao ta phải mang ngươi đi cùng không? Đây cũng là hành trình thử thách của ngươi. Nếu muốn vượt qua khảo nghiệm 'Đột phá cực hạn' này, hãy cùng ta đi về phía bắc. Nếu muốn an toàn ổn thỏa hơn, thì tự mình đi con đường ngươi nói, đến bộ lạc Linke chờ ta."

Metatron cười gượng nói: "Tôi chỉ là đưa ra đề nghị thôi. Ngài là vị thần dẫn lối cho tôi, ngài muốn đi thế nào tôi sẽ đi thế đó."

Amun nhìn Metatron, nụ cười đầy thâm ý: "Nếu đã nói vậy, trong lòng ngươi không được do dự hay hối hận. Chúng ta hãy thương lượng kỹ càng trước một chuyện: trên đường gặp phiền toái gì, ngươi hãy ra tay trước; thực sự không làm được, ta mới ra tay."

Metatron liên tục gật đầu nói: "Đương nhiên rồi, có tôi ở đây, sao có thể để Thần Amun ngài phải ra tay!"

Khi vòng ngược lại đi về phía sâu trong sa mạc về phía bắc, Metatron mới nhận ra mùi vị của sự khổ cực. Metatron không phải người yếu ớt, ngược lại thì đúng hơn, hắn vô cùng chịu khó chịu khổ. Nếu không đã không vượt núi non hiểm trở đến bộ lạc Linke thu mua thép Mager. Thời gian qua ở thành Memphis làm đại quản gia, sống những ngày ăn sung mặc sướng rất thoải mái, nhưng lúc này đi bộ xuyên sa mạc cũng không cảm thấy mệt mỏi chút nào.

Nhưng năng lực và ý chí của con người luôn có một giới hạn. Có lúc không phải không muốn kiên trì, mà là khó có thể làm được. Amun đột nhiên tăng tốc độ đi xuyên sa mạc, Metatron dốc hết toàn lực mới có thể đuổi kịp. Khí hậu trong sa mạc chênh lệch nhiệt độ ngày đêm cực lớn, ban ngày mặt trời như ngọn lửa nung đốt, ban đêm khí lạnh như muốn đóng băng con người, hơn nữa lại vô cùng khô hạn.

Amun lên đường không kể ngày đêm, cũng không bận tâm nóng bức hay giá lạnh. Chống cây pháp trượng sắt và thi triển thần thuật, luôn có một vùng mát mẻ, dịu nhẹ bao quanh mình. Schrodinger trong túi da cảm thấy rất thoải mái, nhưng Metatron đi theo phía sau lại vô cùng vất vả.

Một ngày Amun chỉ dừng lại hai lần. Một lần để cho Schrodinger ăn, hắn và Metatron cũng tiện thể ăn uống no nê. Lần khác là vào ban đêm, ngồi xuống tu luyện thần thuật và minh tưởng.

Sau ba ngày đi bộ, ý chí và thể lực của Metatron gần như chạm đến giới hạn. Nhưng lời đã nói ra khỏi miệng, hắn chỉ có thể cắn răng theo sát Amun. Đêm thứ ba, sau khi Amun kết thúc minh tưởng thần thuật, Amun nói với Metatron: "Đêm nay không đi đường nữa, ngươi cứ ngủ một giấc thật ngon đi." Đồng thời thuận tay giăng một chiếc lều vải.

Giấc ngủ này khỏi nói là ngon đến mức nào, đến mơ cũng không còn sức mà mơ. Metatron cũng không biết mình đã ngủ bao lâu, lại đột nhiên nghe thấy một tiếng mèo kêu, mang theo ý vị cảnh cáo nào đó. Dù mệt mỏi không chịu nổi, nhưng sự cảnh giác của hắn vẫn chưa mất đi, liền lập tức mở mắt, bật dậy chui ra khỏi lều bạt.

Nội dung này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc tại nguồn gốc chính thức.