Gabriel giải thích: "Nói thật ra, lúc đó tôi căn bản không hề ý thức được điều đó. Chuyện là năm năm về trước, tôi được cử đi làm nhiệm vụ, tiêu diệt những con quái thú biến dị thường xuyên quấy nhiễu thôn làng trong núi sâu. Tình hình vô cùng hiểm nguy. Có kẻ âm thầm tiết lộ rằng một vị tế ti muốn nhân cơ hội này trừ khử tôi, nên đã đề xuất cử tôi đi làm nhiệm vụ đó. Người tốt bụng khuyên tôi không nên liều mình, hãy hết sức cẩn thận, chỉ cần tiêu diệt vài con quái vật thông thường ở vùng đồi núi ven biên rồi trở về báo cáo là được.

Khi đến nơi đó, tôi cũng nhận ra tình hình đúng là như vậy, không nên chỉ cử một võ sĩ cấp sáu như tôi đến. Nhưng tôi thấy những người dân thôn bị quái thú tấn công, những góa phụ và trẻ em cô độc đang nức nở trước mặt tôi. Cha và chồng của họ đã chết dưới nanh vuốt quái thú, họ coi tôi là sứ giả của thần linh, là tất cả hy vọng của họ.

Trong ngôi đền đơn sơ, tôi cầu nguyện. Tượng thần không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn tôi. Lúc đó, tôi nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng nói từ sâu thẳm tâm hồn: Tiếp nhận sứ mệnh này có ý nghĩa gì? Lời thề mà ta đã lập khi trở thành một võ sĩ là gì? Ta đến đây không phải vì bị người hãm hại, cũng không phải vì tránh khỏi bị hãm hại mà làm điều gì. Cuối cùng, nội tâm tôi hoàn toàn tĩnh lặng.

Ngày hôm sau, tôi vung kiếm tiến vào núi sâu, phải mất bảy ngày bảy đêm mới trở ra. Tôi đã tiêu diệt mười ba con quái thú biến dị đã tấn công dân làng, vì gánh vác sứ mệnh, vì lời thề mà chính tôi đã lập. Tôi biết rõ lý do mình bị phái đến đây, nhưng một khi đã đến, tôi phải hiểu rõ mục đích thực sự trong lòng. Tôi không phải vì một vị tế ti nào đó trong thần điện mà tiêu diệt những con quái thú biến dị kia.

Tôi xuất thân quý tộc, trước đó đã hai lần thức tỉnh sức mạnh, có thể tu luyện thần thuật cấp thấp. Dù không tinh thông như một thần thuật sư chuyên biệt, nhưng thiền định thần thuật cơ bản vẫn là điều tôi chuyên tâm tu luyện nhất. Đêm đó, trên đường trở về thôn, trong sự tĩnh lặng, tôi chợt có một cảm giác giải thoát. Kể từ đó, tôi đạt đến cảnh giới cấp bảy, trở thành một Đại Võ Sĩ. Đây là điều mà trước đó tôi hoàn toàn không lường trước được. Vì vậy, tôi nói mình quên, vì đơn giản là tôi chưa từng nghĩ tới điều đó."

Amun vô thức nghiêng người về phía trước, kề sát hỏi: "Cảm giác giải thoát, ngài có thể giải thích rõ hơn một chút không?"

Gabriel cười khổ nói: "Khả năng ăn nói của tôi không được tốt lắm, không thể miêu tả thật chính xác, hoặc nói đó là một cảm giác hòa hợp. Những điều ta khát khao và những hành động ta thực hiện, linh hồn và ý chí, lý tưởng và con đường, sức mạnh và tinh thần của ta – tất cả hòa quyện vào nhau, không còn chút tách biệt. Đây là một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt so với võ sĩ cấp sáu. Nếu có một ngày ngươi cũng đạt đến cảnh giới này, tự khắc sẽ hiểu rõ."

***

Từ chỗ Gabriel trở về, suốt mấy ngày Amun đều suy tư. Đại Võ Sĩ ấy không thể diễn tả rõ ràng làm thế nào mà nàng trở thành Đại Võ Sĩ, nhưng những gì nàng kể về quá trình đột phá lại là một gợi mở vô cùng quan trọng đối với Amun. Amun có một cảm giác rằng kiểu đột phá này rất giống với "Tín ngưỡng dung hợp" – một thử thách trong tu luyện thần thuật. Mà những điển tịch Maria nghiên cứu trước khi trở thành Đại Thần Thuật Sư lại là thánh ca do thánh nữ viết cách đây hai trăm năm, chứ không phải bất kỳ bí tịch thần thuật nào.

Xem ra, dù là thể thuật hay thần thuật, muốn đạt đến cảnh giới cấp bảy, ngoài việc khổ luyện, điều quan trọng hơn e rằng vẫn là sự đột phá về mặt tâm linh. Những lời Gabriel đã nói, Amun cũng tự mình suy đi nghĩ lại nhiều lần, tự hỏi bản thân: Những gì hắn mong muốn và những gì hắn làm, linh hồn và ý chí của hắn, khát vọng và con đường của hắn, sức mạnh và tinh thần của hắn – liệu chúng đã hòa làm một thể chưa?

Suy đi nghĩ lại, Amun thấy mình vẫn chưa đạt được điều đó. Không phải hắn không muốn, mà là kinh nghiệm và công phu của hắn chưa tới mức ấy. Điều này giống như việc vẽ một bức tranh: không chỉ có thể phác họa toàn bộ đường nét trong tâm trí, mà khi đặt bút xuống, cũng phải vẽ ra được, đạt đến sự nhất quán hoàn hảo với hình dung trong lòng.

Nếu Gabriel nói bản thân đã quên, Amun cũng không cố ý suy nghĩ sâu xa mà chỉ đàng hoàng tu luyện thể thuật và thần thuật cấp sáu. Có được thành tựu thể thuật cấp sáu, sức mạnh được thức tỉnh trong huyết mạch không chỉ mạnh hơn, mà còn có thể kích thích sóng năng lượng cộng hưởng từ trong ra ngoài. Mặc dù Amun trước đây cũng có thể làm được điều này, nhưng giờ đây việc vận dụng trở nên thuần thục hơn rất nhiều.

Điều này có nghĩa là gì? Một võ sĩ cũng có thể chống lại thần thuật! Hiệu quả của thần thuật không chỉ là một sự giao tiếp và chuyển hóa năng lượng; sức mạnh tuyệt đối vẫn có thể chống lại, đặc biệt là trong cận chiến, điều này càng rõ ràng hơn.

Một pháp sư cấp sáu có thể tu luyện thần thuật cao cấp, đồng nghĩa với việc có thể nắm giữ những quy tắc mà trước đây không thể hiểu được. Điều Amun ưu tiên tu luyện là thần thuật không gian vô cùng khó khăn. Nếu là một thần thuật sư khác, có lẽ sẽ chọn những thần thuật uy lực lớn và tương đối dễ dàng để bắt đầu, chẳng hạn như thần thuật nguyên tố lửa. Lúc này, Amun không phải là thiếu kinh nghiệm; hắn đã đọc đủ loại điển tịch, biết cách nào để bắt đầu dễ dàng hơn, nhưng vẫn lựa chọn điều mà bản thân mong muốn nhất.

Nếu bốn viên thần thạch đặc biệt kia và viên Lệ Thần cũng được khảm vào cây trượng xương, có lẽ có thể sánh ngang với pháp trượng của Thánh Nữ. Nhưng Amun không làm vậy. Ở thành Memphis, hắn không muốn sử dụng Lệ Thần để tránh những tình huống bất ngờ. Cây xương đó là pháp trượng tốt nhất hiện tại của hắn, nhưng có một bất tiện là nó quá nặng, chỉ có nắm giữ thần thuật không gian cao cấp mới có thể giải quyết vấn đề này.

Đối với một pháp sư mà nói, sở hữu một pháp khí không gian có thể sử dụng tự nhiên quả thực quá tiện lợi. Nếu không có cây xương đó, Amun không biết mình đã chết mấy lần rồi. Lão già điên có lẽ cũng không ngờ Amun sẽ có được xương sườn của Osiris, nhưng trước đó ông ta đã chuẩn bị cho Amun một pháp khí không gian, chính là viên Phong Chi Mị Vũ đã được luyện chế.

Bản thân Phong Chi Mị Vũ đã đáng giá ba trăm quả thần thạch, là một bảo vật quý hiếm trên đời. Sau khi được một đại sư chế tạo pháp khí hàng đầu lục địa luyện chế thành pháp khí không gian, giá trị của nó thật khó mà đong đếm, bởi vì những thần thuật sư sở hữu loại vật này gần như không bao giờ đem ra bán.

Amun mất ba tháng để bước đầu nắm giữ thần thuật không gian cao cấp, cuối cùng đã mở được không gian thần thuật bên trong viên Phong Chi Mị Vũ. Hắn vẫn chỉ là một pháp sư cấp sáu, chưa thể phát huy được nhiều tác dụng huyền diệu của pháp khí không gian, vẻn vẹn chỉ có thể cất giữ hoặc lấy vật ra mà thôi.

Pháp khí không gian có thể khai thác không gian, và điều này cũng liên quan đến tu vi thần thuật của người sử dụng; cảnh giới càng cao, không gian khai thác được càng lớn, nhưng bản thân pháp khí cũng có giới hạn. Hiện tại Amun vẫn chưa thể mở không gian thần thuật bên trong Phong Chi Mị Vũ đến cực hạn, nhưng nó cũng đủ để hắn cất giữ tất cả đồ vật tùy thân.

Lúc này, hắn mới hoàn toàn hiểu rõ rằng phẩm cấp pháp khí không gian cũng có sự khác biệt. Viên Phong Chi Mị Vũ mà lão già điên để lại có phẩm cấp cao hơn chiếc nhẫn không gian của Nero; nếu là chiếc nhẫn đó, hẳn phải là một Đại Thần Thuật Sư mới có thể mở được. Tất nhiên, phẩm cấp cao hơn nữa chính là cây xương kia, Amun đã mở được nó khi còn ở cảnh giới cấp ba.

Pháp khí không gian còn có một quy tắc: một pháp khí không gian đã được mở không thể đặt vào một pháp khí không gian khác. Ví dụ, nếu Amun mở không gian của Phong Chi Mị Vũ để chứa đồ, hắn không thể đặt pháp khí không gian này vào chiếc nhẫn của Nero, và ngược lại. Bởi lẽ, không gian thần thuật không thể chồng chất vô hạn.

Nhưng ngay sau đó, Amun phát hiện một điều kỳ diệu khác: cây xương kia không chịu sự hạn chế của quy tắc này. Hắn vẫn có thể đặt Phong Chi Mị Vũ đã chứa đầy đồ vật vào tủy xương!

Khi tra cứu những điển tịch quý giá nhất trong phòng hồ sơ cấp cao nhất, Amun mới thực sự biết rằng loại vật này không thể được coi là pháp khí thần thuật bình thường, nó được gọi là thánh vật hoặc thần khí. Thần khí có thể thay đổi tùy theo pháp lực của một Đại Thần Thuật Sư. Nói cách khác, nếu là một thần khí không gian, về mặt lý thuyết, không gian của nó có thể là vô hạn, nhưng trên thực tế, khả năng mở rộng không gian bị giới hạn bởi pháp lực của người sử dụng.

Ban đầu, Amun đã triển khai cây xương thành một con thuyền vô hình khổng lồ, đó là hình thái nhỏ nhất mà thần khí không gian này có thể thể hiện. Nhưng hiện tại, khi Amun triển khai không gian của cây xương, nó vẫn chỉ lớn như vậy. Có vẻ để kích thích thần khí này biến hóa nhiều hơn nữa, năng lực của hắn vẫn chưa đủ.

Sau khi Amun nắm giữ thần thuật không gian cao cấp, khi cầm cây xương đã chứa đầy đồ vật hoặc Phong Chi Mị Vũ lên, hắn không còn cảm thấy nặng nề nữa. Điều này có thể hình dung như một sự "đặt xuống". Trước đây, hắn tương đương với việc xách theo vật nặng, nhưng khi thi triển thần thuật không gian cao cấp, nó giống như đặt vật nặng đó xuống đất: sức nặng vẫn tồn tại, nhưng được mặt đất chịu đựng.

Cách hình dung này có lẽ không hoàn toàn chính xác, vì đó là thần thuật mở ra một không gian khác.

Amun bỗng nhiên có một liên tưởng: nếu thần thuật không gian không phải được triển khai thông qua pháp khí không gian, mà là dùng thần thuật không gian để tạo ra một không gian rộng lớn và ổn định, thì điều đó sẽ như thế nào? Khi lâm chung, Bär từng phong bế một vùng không gian, mãi ba mươi năm sau Amun mới mở ra được. Thế nhưng, đó cũng không phải là một không gian độc lập hoàn toàn.

Có lẽ chỉ có thần linh mới có thể làm được điều đó. Amun đã từng tiến vào Minh Phủ thần vực của Anunnaki, liệu nơi đó có phải là một loại không gian như vậy không? Amun chỉ có thể suy đoán, bây giờ còn quá sớm để kiểm chứng vấn đề này.

Đúng vào trưa ngày thứ hai sau khi Amun nắm giữ loại thần thuật cao cấp đầu tiên, có thuộc hạ đến báo rằng có người tìm hắn bên ngoài thần điện. Người bình thường không thể tùy ý ra vào đền thờ Isis. May mắn thay, Amun giờ đã là đội trưởng vệ binh, có địa vị nhất định, nên sẽ có người thông báo cho hắn. Amun đi ra từ một cánh cửa nhỏ ở khu nhà phía tây thần điện, bất ngờ nhìn thấy Metatron.

Vị võ sĩ vương đô Babylon này giờ đây đã khôi phục thân phận quý tộc. Lúc này, dù ăn mặc như một thường dân bình thường, hắn vẫn không che giấu được vẻ tươi tắn, tràn đầy sức sống, trông anh tuấn và sảng khoái. Vừa thấy Amun, hắn liền lộ vẻ vui mừng, phấn khởi.

Không kịp chờ Metatron lên tiếng, Amun nhanh chóng bước tới kéo hắn rời khỏi khu vực thần điện, rẽ vào một con hẻm vắng vẻ rồi mới hỏi nhỏ: "Không phải đã hẹn gặp ở bộ lạc Linke sao? Sao ngươi lại đến Memphis, và làm sao tìm được ta vậy?"

Metatron đáp: "Ôi thần linh của ta, những chuyện của ngươi đã lan truyền đến tận Babylon rồi! Nghe tin xong, ta cố ý chạy đến gặp ngươi. Ngươi giờ đã là Đội trưởng vệ binh của đền thờ Isis rồi, còn có thời gian đến bộ lạc Linke nữa không?"

Amun sững sờ: "Chuyện của ta có gì mà lại đồn đến Babylon chứ? Ngươi nghe nói bằng cách nào, kể kỹ cho ta nghe... Đừng nói chuyện ở đây, ngươi đang ở đâu?"

Metatron: "Ta đang ở nhà thương nhân Sio tại Memphis, ông ấy đối đãi ta rất nhiệt tình."

Amun lại sững sờ lần nữa: "Sio! Sao ngươi lại quen ông ấy, còn ở nhà ông ấy nữa?"

Chuyện khá dài dòng, Metatron vừa đi vừa giải thích, Amun mới nắm được đại khái. Sio là một thương nhân, có thương hội ở thành bang Hải Giáp, chủ yếu buôn bán hàng hóa giữa vương quốc Babylon. Một thời gian trước, ông ta có một đoàn buôn phải đi thành bang Uruk. Vì hàng hóa vô cùng quý giá, Sio lại một lần nữa tự mình dẫn đầu, tốn rất nhiều tiền mời đủ các bảo tiêu.

Ông ta làm ăn lớn với thương nhân Lescott Lý ở thành bang Uruk, thường trú tại nhà Lescott Lý. Lescott Lý hỏi sao lâu rồi ông ta không tự mình đến, Sio vừa uống rượu vừa cảm khái nói: "Lão đệ à, lần trước rời khỏi đây, ta suýt nữa mất mạng!"

Sio mư��n rượu kể về cuộc gặp gỡ của mình trong sa mạc: đoàn xe của ông ta đã gặp phải một toán cướp rất hung hãn, chỉ có ông và Aesop sống sót, và được một võ sĩ cứu. Vị võ sĩ này tên là Amun, và cũng quen biết Lescott Lý. Ông ta không nói rõ toán cướp đó là Dạ Lang, nhưng đoạn trải nghiệm này quả thực kinh tâm động phách.

Tiếp theo Sio bắt đầu khoác lác, bởi vì ông ta đã kết giao được một anh hùng phi thường, trở thành bạn sinh tử hoạn nạn.

Amun là một võ sĩ cấp sáu, chỉ thiếu một chút nữa là sẽ trở thành Đại Võ Sĩ cấp bảy! Trong núi sâu, hắn đã tìm được pháp trượng của Chủ Thần Quan Hải Giáp cùng một lượng lớn tài sản quý giá, rồi vạn dặm xa xôi mang chúng trở lại. Thành chủ và Đại Thần Thuật Sư của thành bang Hải Giáp đều cảm tạ và biểu dương hắn. Hắn thậm chí còn nhận được sự tán thưởng của Thánh Nữ đại nhân, trở thành Võ Sĩ Vinh Dự của đền thờ Isis.

Sau đó, ông ta lại hỏi: "Ngươi nghe nói không? Trước khi ta đến thành Memphis có một chuyện lớn xảy ra. Trong buổi đại điển ban phúc của Nữ Thần Isis, không ngờ lại có thích khách cả gan ám sát Thánh Nữ đại nhân..."

Vừa nói đến đây, Lescott Lý vội vàng đưa tay cắt ngang lời ông ta, ra lệnh cho tất cả gia nhân lui xuống, rồi nói nhỏ: "Sio huynh à, chuyện Thánh Nữ ở chỗ các ngươi bị ám sát, ở thành bang Uruk đây là một đề tài cấm kỵ đấy. Huynh ra ngoài có uống say thì tuyệt đối đừng nói lung tung, nếu không có khi bị người ta đánh cho một trận mà không hiểu tại sao đâu!"

Sio giật mình thon thót, không hiểu hỏi: "Chuyện này thì liên quan gì đến thành bang Uruk?"

Lescott Lý thở dài nói: "Chuyện này đã lan truyền ra ngoài, huynh không nghe thấy người ta bàn tán sao? Rất nhiều người đoán rằng, những kẻ có bản lĩnh và gan dạ đến mức ấy trên lục địa, e rằng chính là Thành chủ Gilgamesh và huynh đệ của ông ấy, Enkidu đại nhân của chúng ta. Hai vị đại nhân này đều là những anh hùng lừng lẫy, được vạn dân kính ngưỡng ở đây, làm sao có thể chịu được loại nghi ngờ vô căn cứ này? Ngay cả người dân Uruk cũng cảm thấy đó là một sự sỉ nhục."

Sio thở phào nhẹ nhõm: "Thì ra là vậy, đa tạ đã nhắc nhở. Ở đây ta nhất định không dám nói lung tung."

Lescott Lý tiếp tục hỏi: "Ở đây nói riêng với ta thì không sao, nhưng chuyện này sao lại liên hệ đến Amun?"

Vẻ mặt Sio lại đắc ý: "Chính bạn ta Amun là người đầu tiên phát hiện thích khách, hơn nữa đã xông lên giao chiến, ngăn chặn cuộc ám sát này! ... Sau đó, cậu ấy nhận được phần thưởng từ Thành chủ Memphis và Đại Tế司 trưởng của thần điện, được thăng chức làm đội trưởng vệ binh."

Lescott Lý không dám tin hỏi lại: "Là Đội trưởng vệ binh của *toàn bộ* đền thờ Isis sao? Đền thờ Isis có mười mấy vị Đại Võ Sĩ cơ mà! ... Là Amun ngăn chặn vụ ám sát à? Không phải đã nói rằng mấy vị Đại Thần Thuật Sư và Đại Võ Sĩ đều không bắt được thích khách sao? Sao Amun lại có bản lĩnh cao siêu đến thế?"

Sio hơi miễn cưỡng giải thích: "Dĩ nhiên không phải đội trưởng vệ binh của *toàn bộ* đền thờ Isis, đó là chức vụ của đại nhân Đằng Long. Amun là đội trưởng vệ binh của khu lưu trữ hồ sơ, nhưng thế cũng đã vô cùng tôn quý và đáng nể rồi! ... Vụ ám sát dĩ nhiên không phải Amun một mình ngăn chặn, nhưng cậu ấy là người đầu tiên cản bước thích khách. Cậu ấy là ân nhân cứu mạng và bạn tốt của ta, vinh quang của cậu ấy cũng là vinh dự của ta, không biết bao nhiêu người thèm muốn điều này!"

Amun không chỉ là ân nhân cứu mạng của Sio, mà còn từng cứu Lescott Lý. Theo Lescott Lý được biết, Amun lại là một pháp sư cơ mà, sao cậu ấy lại đến thành Memphis và trở thành võ sĩ vinh dự trong thần điện được? Cuộc đời của chàng trai trẻ này quả thật là một truyền kỳ!

Nhưng tính cách của Lescott Lý chín chắn hơn Sio nhiều. Ông ấy không kể cho Sio nghe về cuộc gặp gỡ ban đầu trên sông Babylon, càng không thể nào nói cho Sio biết Amun là một pháp sư. Ông chỉ lặng lẽ ngồi một bên, vừa uống rượu vừa nghe Sio khoác lác.

Hai người đang nói chuyện, thì ngoài cửa có người vào bẩm báo: ân nhân của lão gia phái người đến trả xe ngựa. Lescott Lý lấy làm kinh ngạc. Vừa mới nói chuyện về Amun, không ngờ Amun đã phái người đến rồi. Mặc dù Amun đã nói sớm là sẽ trả lại xe ngựa, nhưng vị thương nhân này không ngờ Amun lại giữ lời đến vậy. Ông vội vàng ra cửa đón, kết quả người đến lại là Metatron.

Metatron giờ đã là võ sĩ quý tộc của vương đô, đến với vẻ tinh thần phấn chấn. Lescott Lý đương nhiên phải cung kính tiếp đãi.

Ban đầu, Metatron đã theo công chúa Iltani trở về thành Babylon, khôi phục thân phận quý tộc. Công chúa Iltani nói với hắn rằng, muốn khôi phục danh hiệu và đất phong thì không dễ dàng. Nếu hắn đã quen thuộc với bộ lạc người dã nhân sống trong hang sâu, thì không ngại đi hoàn thành một nhiệm vụ, Thần Marduk vĩ đại sẽ phù hộ hắn.

May nhờ Amun đã nhắc nhở từ trước, Metatron trong lòng hiểu rõ. Hắn nhận nhiệm vụ nhưng không vỗ ngực cam đoan điều gì, chỉ nói sẽ thử một chút, rồi lại rời vương đô đi về phía tây. Hắn dự định qua sông Babylon ở thành bang Kish, rồi một lần nữa đi ngang qua trấn Akkad. Trấn trưởng Chu Đạo đã vinh thăng lên Phó trưởng quan Tài chính ở thành bang, nhưng ở đây vẫn còn rất nhiều bạn cũ từng cùng anh giải cứu công chúa Iltani. Metatron đã được chào đón nồng nhiệt.

Hắn ở tại khách sạn cũ, phát hiện cỗ xe ngựa mình để lại vẫn còn đó, chứng tỏ Amun vẫn chưa trở về. Trước khi đi, Amun từng dặn Metatron gửi xe ngựa ở khách sạn và cũng để lại một khoản tiền cho chủ khách sạn, đặc biệt dặn rõ rằng xe ngựa là của thương nhân Lescott Lý ở thành bang Uruk mượn, cần phải được trả lại.

Metatron hiểu tính cách của Amun, những việc đã hứa nhất định sẽ làm, xem ra là có chuyện gì đó đã làm Amun chậm trễ. Dù sao thời gian hẹn gặp Amun vẫn còn sớm, hắn quyết định giúp Amun làm việc này. Vì vậy, hắn chào hỏi chủ khách sạn rồi cưỡi xe ngựa đi theo quan đạo đến thành bang Uruk, tìm đến nhà Lescott Lý.

Người mà Amun "phái" đến trả xe ngựa không ngờ không phải người hầu, mà là một võ sĩ quý tộc của vương đô. Điều này đã đủ khiến Lescott Lý giật mình. Chuyện công chúa Iltani bị bắt cóc và được giải cứu đã sớm lan truyền khắp vương quốc Babylon. Khi Lescott Lý nghe nói Metatron và Amun chính là những dũng sĩ đã cứu công chúa lúc bấy giờ, ông ta càng thêm kinh ngạc không thôi!

Truyen.free hân hạnh mang đến những câu chuyện đầy kịch tính, được chuyển ngữ một cách trau chuốt và sống động nhất.