Amun không thể thấu hiểu mọi loại thần thuật, chế tạo mọi khí vật hay tinh thông mọi trận pháp, nhưng anh ta có khả năng nắm bắt và vận dụng toàn diện tất cả chúng. Lão già điên cũng không biết liệu Amun có thể tìm ra tung tích của Bär hay không, nhưng mục đích của ông là mong Amun có thể giải mã bí ẩn của thần linh, vì vậy, việc am hiểu thần thuật càng uyên bác sẽ càng có lợi.

Lão già điên còn dốc hết tâm huyết chế tạo một cây pháp trượng đặc biệt như vậy, đủ sức sánh ngang với pháp trượng thánh nữ truyền đời của thần điện Isis, chỉ với mục đích để Amun có thể nhanh chóng làm quen và nắm vững các loại thần thuật trong thời gian ngắn nhất.

Sau khi đọc những thông tin mới nhất trong Địa Đồng, Amun không biết nên cảm thán hay cảm kích. Lão già điên đã mất hơn một trăm năm, đặt chân qua không biết bao nhiêu quốc gia và thần điện trên đại lục, nghiên cứu hoặc bí mật sao chép vô số điển tịch, để rồi tổng hợp nên những tài liệu thần thuật đầy đủ và tường tận đến thế, lưu lại tinh hoa trong Địa Đồng.

Tuy nhiên, sau khi đọc lời nhắn của lão già điên, nỗi nghi hoặc trong lòng Amun càng sâu. Vừa nãy còn tự hỏi liệu mình có sai lầm, giờ đây anh lại bắt đầu ngờ vực phải chăng lão già điên mới là người nhầm lẫn? Nếu việc vượt qua "Ma quỷ cám dỗ" đòi hỏi những trải nghiệm nhân thế, thì anh mới rời núi có một ngày, chỉ loanh quanh ở trấn Sumer mà thôi.

Ma quỷ ở đâu? Quỷ đâu, quỷ đâu... Làm gì có ma quỷ nào chứ!

Tuy nhiên, dù sao thì Amun đã có thể tu luyện thần thuật cấp năm, nên anh ta chẳng vội vàng sang sông ngay. Amun định tìm một nơi yên tĩnh để làm quen thật kỹ với phương thức điều khiển loại sức mạnh hoàn toàn mới này. Anh sẽ luyện tập và thử nghiệm hiệu quả của các loại thần thuật chưa biết một lần, rồi tiếp tục lên đường sẽ ổn thỏa hơn nhiều. Dù sao, đi lại trong những thị trấn đông đúc có rất nhiều thần thuật không tiện để tu luyện.

Anh ta mở toàn bộ bốn khe ẩn trên cây pháp trượng nhánh sắt, lấy ra những thần thạch ban đầu, rồi lần lượt thay vào đó là Địa Đồng, Thủy Tâm U Lam, Mị Vũ Phong Chi và Tinh Linh Hỏa Diễm. Amun giờ đây đã sở hữu sức mạnh của cả pháp sư trung cấp lẫn võ sĩ trung cấp, có thể mở khe bí mật nhất ở chóp pháp trượng để khảm Lệ Thần vào.

Thế nhưng, Amun suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn quyết định không làm thế. Anh nhớ lại khi tự mình khai thác viên Lệ Thần đó, sức mạnh tự nhiên giữa trời đất đã bị khuấy động, và gần như tất cả những người am hiểu cảm ứng thần thuật ở trấn Duke đều bị chấn động. Sử dụng một vật như vậy nhất định phải hết sức cẩn trọng; nếu không có sự đảm bảo tuyệt đối để bảo vệ và che giấu bản thân, thà không dùng còn hơn. Vì vậy, anh vẫn giữ Lệ Thần trong xương tủy.

Mặc dù không khảm Lệ Thần, nhưng cây pháp trượng này đã đủ sức làm kinh thế hãi tục rồi. Không nói đến những điểm khác, chỉ riêng một điểm thần kỳ này thôi đã là điều Amun chưa từng thấy. Khi thần thạch được khảm vào pháp trượng thông thường sẽ trở thành một thể không thể tách rời, không thể nào thay đổi. Nhưng cây pháp trượng này lại có thể tùy ý thay đổi thần thạch đã khảm vào tùy theo mục đích sử dụng, và còn có thể lần lượt khảm các loại thần thạch đặc biệt khác vào.

Amun đã học cách chế tác pháp trượng, nhưng cây pháp trượng nhánh sắt này được tạo ra như thế nào thì anh vẫn không thể hiểu nổi, vượt ngoài tầm hiểu biết của anh. Hơn nữa, thép Mager vốn không phải là vật liệu chế tác pháp trượng; vật liệu pháp trượng phải là vật phẩm sinh trưởng tự nhiên mang theo sinh khí, như gỗ hoặc xương. Vậy mà lão già điên lại cứ dùng thép Mager chế tạo thành một cây pháp trượng thần kỳ đến vậy! Amun nâng pháp trượng lên, rút khỏi trận pháp thần thuật, thu dọn đồ đạc, rồi theo con đường cũ quay trở lại. Anh tìm một nơi tĩnh lặng trong núi bên bờ sông Utu và ở lại đó bảy ngày liên tiếp. Sau đó, anh ta mới một lần nữa rời khỏi rừng núi, xuôi dòng sông Utu để tìm bến thuyền.

Hành động bất ngờ này của Amun không chỉ giúp anh thoát khỏi những người mà trưởng trấn Sumer âm thầm phái đi tìm, mà còn khiến một "người hữu tâm" khác phải phí công chờ đợi suốt bảy ngày.

Hai người con trai lại gây họa lớn đến thế, trưởng trấn Sumer vừa giận dữ vừa kinh sợ. Hắn biết Amun chắc chắn không phải người dễ chọc, hoặc có thể thực sự là một vị vương công đại nhân vi hành. Nếu đúng như vậy, cả nhà hắn chắc chắn sẽ gặp họa. Nhưng dù thế nào cũng phải tìm ra tung tích của Amun trước đã, lại còn không dám để lộ chuyện xấu này ra ngoài. Hắn âm thầm cho người tìm kiếm khắp thị trấn nhỏ mấy ngày mà không có manh mối, đành phải từ bỏ, cho rằng người lạ mặt kia đã sớm sang sông đi xa rồi.

Lần này Amun ra khỏi núi sâu, để cẩn thận, anh ta đã lấy năm cuộn thần thuật trung cấp có được trong hang động thần bí ra, cất thẳng vào túi da để tiện sử dụng bất cứ lúc nào. Một lần nữa, anh đi đến sườn đồi cỏ nơi từng gặp Inanna. Thảm cỏ xanh mướt vẫn tươi tốt, cảnh sắc sảng khoái và mát lành như cũ. Trên bầu trời xanh thẳm phiêu du những đóa mây trắng, tiếng nước sông Utu chảy xa xa vọng lại như một khúc ca êm ái. Phong cảnh vẫn vậy, tâm tình cũng sảng khoái. Trong lúc bước đi thong thả, anh bỗng nghĩ đến Inanna. Thế mà Schrodinger lại nhắc nhở anh phải cẩn thận nữ nhân kia, lại không được đắc tội cô ta. Chuyện này là vì lẽ gì?

Trong lòng nghĩ như vậy, anh đi qua những sườn đồi cỏ nhấp nhô, bãi sông đầy bụi cỏ dài, và những dải đồi gò liên tiếp dọc bờ sông, cho đến khi tới một sườn dốc cao nguy hiểm gần khu vực nước chảy xiết. Amun đang thắc mắc vì đã đi xa đến vậy mà vẫn chưa thấy bến thuyền đâu, thì đột nhiên nghe thấy một tiếng khóc quen thuộc. Một cô gái trẻ đang ríu rít nức nở trên sườn dốc cao, tiếng khóc không hề êm tai, mà chính là giọng của Inanna! Trên đời này thật có chuyện trùng hợp đến vậy sao? Inanna lại gặp phiền toái gì nữa đây? Amun vội vàng bước nhanh chạy lên dốc cao, từ xa đã nhìn thấy Inanna ngồi xổm dưới đất ôm một con cừu non vừa khóc vừa nói: "Cừu non lạc đường ơi, ngươi phải đi đâu đây? Ta đã mất toàn bộ bầy dê, chỉ còn lại mình ngươi! Ai có thể nói cho ta biết phải làm gì, ai có thể đưa ta về quê hương? Số phận đáng thương khiến người ta phải thở dài, chẳng lẽ ta phải nhảy xuống dòng sông chảy xiết này sao?"

Nói rồi Inanna buông cổ cừu non ra, đứng dậy đi về phía mép dốc cao, trông dáng vẻ như muốn nhảy xuống sông Utu ngay lập tức. Trên người cô vẫn mặc chiếc váy mà Amun đã mua cho cô.

"Inanna, cô đừng vội, có chuyện gì thì cứ từ từ nói, tuyệt đối đừng nhảy xuống!" Trong bụi cây đột nhiên vọng ra tiếng Amun. Anh đã nhảy vọt một bước dài đến bên cô, đưa tay kéo tay Inanna lại.

"A, trời ơi, Amun, là anh!" Inanna nghe thấy giọng anh, thuận thế liền ngã vào lòng Amun, vòng tay ôm chặt lấy anh và khóc càng dữ dội hơn. Nước mắt làm ướt đẫm vạt áo trước ngực Amun, cô vừa khóc vừa lẩm bẩm: "Em cứ tưởng sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa, sẽ phải từ biệt thế giới này!... Amun, sao anh vẫn còn ở đây mà chưa đi xa?"

Thân thể cô mềm mại vô cùng, tỏa ra mùi hương mê hoặc, bộ ngực đầy đặn nhẹ nhàng cọ sát vào Amun, như vô tình khiêu khích. Amun cảm thấy cơ thể mình bắt đầu nóng lên. Anh định đẩy cô ra, vậy mà bàn tay đưa lên lại nhẹ nhàng ôm lấy cô. Trong vòng tay có sự dịu dàng đến thế, tin rằng ai cũng sẽ không nỡ lòng đẩy ra. Anh cúi đầu dịu dàng hỏi: "Anh đi làm chút chuyện khác, hôm nay đang chuẩn bị tìm bến thuyền sang sông, lại tình cờ gặp lại em... Trước đừng khóc, nói cho anh biết rốt cuộc đã xảy chuyện gì?"

Anh vừa nói vừa thầm nghĩ trong lòng: Schrodinger từng nhắc nhở "Không thể... cô ta", chẳng lẽ là không thể ôm cô ta sao? Dù sao thì cũng đã ôm rồi, cảm giác lại rất dễ chịu, vậy cứ ôm thêm một lát nữa vậy.

Inanna nghe vậy, cô ngạc nhiên ngẩng đầu khỏi ngực anh, rưng rưng nói: "Anh muốn sang sông sao? Anh có thể đưa em đi cùng không, đưa em sang bờ bên kia sông Utu, em sẽ hậu tạ anh thật nhiều!... Nếu anh không thể dẫn em đi, em chỉ có thể nhảy xuống đây thôi."

Amun bất đắc dĩ nói: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cô rốt cuộc nói cho tôi biết đi chứ!" Anh đã là lần thứ ba hỏi cô.

Inanna nước mắt rưng rưng nói: "Em không dám nói cho người khác biết thân phận của mình, nhưng ở đây, anh là người duy nhất em có thể tin tưởng. Amun, em không muốn lừa dối anh, anh có biết em không phải là nữ nô chăn cừu không?"

Amun gật đầu, thành thật nói: "Tôi đã nhìn ra rồi, cô tuyệt đối không phải là nữ nô chăn cừu bình thường. Rốt cuộc cô đến từ đâu, là ai?"

Inanna vẫn dựa vào lòng Amun không đứng dậy, kể cho anh nghe câu chuyện của mình. Đó là một cuộc gặp gỡ đầy thương tâm. Thân phận của cô cao quý và thần bí, thậm chí ngay cả tên cũng không thể tùy tiện nhắc đến. Một lần lén lút ra ngoài du ngoạn, đoàn xe của cô bị cướp phục kích ở biên giới, cô một mình trốn thoát, lưu lạc đến một nơi xa lạ.

Cô trắng tay, nơi này cũng không có ai quen biết cô, vì vậy đã nhờ người lái đò giúp đỡ, cầu xin đưa cô sang sông Utu. Nhưng người lái đò vì thèm muốn sắc đẹp của cô đã đưa ra yêu cầu khiếm nhã, và cô đã từ chối. Cô lại ở bến thuyền nhờ người dân bản xứ giúp đỡ, kết quả một người khác lại đưa ra điều kiện, bảo Inanna phải chăn cừu cho hắn.

Phải có một số lượng dê nhất định, sữa cừu vắt ra và lông dê cắt được cũng phải càng ngày càng nhiều, và những con cừu non mới sinh có đốm đen chính là thù lao chăn cừu của Inanna. Nghĩ đến việc dù có thể sang sông Utu, cô cũng cần một khoản lộ phí lớn cho quãng đường xa xôi để về nhà, Inanna liền chấp nhận điều kiện này.

Inanna chăn cừu bên bờ sông Utu từ mùa thu năm ngoái cho đến mùa hè năm nay. Thấy những con cừu non có đốm đen trong bầy ngày càng nhiều, lòng cô đầy vui mừng, nghĩ rằng mình sắp có đủ lộ phí để sang sông và về nhà sau quãng đường dài dằng dặc đó. Nhưng điều bất hạnh lại xảy ra. Vào cái ngày Inanna đi tìm con cừu non bị lạc, chủ nhân bầy dê đã đổi ý, lẳng lặng mang đi toàn bộ những con dê có đốm đen, chỉ để lại cho Inanna duy nhất một con cừu non vừa tìm về.

Nghĩ đến việc về nhà vô vọng, Inanna ở đây thương tâm thút thít, trong tuyệt vọng thậm chí đã nghĩ đến việc nhảy xuống sông Utu, may mắn thay lại gặp Amun.

Câu chuyện này đúng là quá ly kỳ, e rằng nói ra sẽ chẳng ai dám tin. Inanna dường như cũng ý thức được điều này, sau khi kể xong, cô tội nghiệp nhìn Amun nói: "Anh có tin lời em nói không? Em cũng không biết nên chứng minh thế nào, nhưng em có thể viết tên mình ra cho anh xem, em đích thực không phải là nữ nô chăn cừu."

Nói rồi cô nhẹ nhàng đẩy Amun ra một chút, rời khỏi lòng anh, ngồi xổm xuống nhặt một cành khô viết tên mình lên đất – Inanna. Vừa nghe xong câu chuyện ly kỳ kia, Amun lại càng kinh ngạc, càng tin chắc Inanna có xuất thân cao quý, bởi vì cô không chỉ biết viết chữ, hơn nữa còn viết thần văn!

Cô viết theo kiểu chữ khắc. Điều khiến người ta ngạc nhiên hơn là, sau khi viết tên mình, cô còn vẽ một hình vuông bao quanh, phía trên hình vuông đó lại vẽ ba ký tự hình ngọn lửa. Theo quy tắc viết thần văn, tên của thần linh nhất định phải được viết như vậy, nếu không sẽ là bất kính; còn trong số người phàm, chỉ tên của quý tộc vương thất mới được viết như thế, nếu không sẽ là vượt phận.

Nhớ khi xưa, khi Schrodinger dùng thảo thư Ai Cập viết chữ "Ta", cũng vẽ một vòng cung hình cổng vòm bên ngoài, đó là quy tắc tương tự của thần văn thảo thư. Việc Inanna viết tên mình như thế đã xác nhận không thể nghi ngờ cô có xuất thân quý tộc, hơn nữa không phải là quý tộc bình thường. Không phải tất cả quý tộc đều có thể viết thần văn, càng không thể nào thêm những dấu hiệu như vậy vào tên mình.

"Inanna, tôi tin cô, xuất thân của cô quả nhiên cao quý." Amun nhìn chữ viết trên mặt đất không kìm được gật đầu nói.

Inanna vứt bỏ cành khô đứng dậy, hơi kinh ngạc nghiêng đầu hỏi: "Amun, anh hiểu thần văn sao?"

Amun vội vàng giải thích: "Dù tôi không hiểu, nhưng cũng có thể nhận ra đây là thần văn, việc cô biết viết thần văn đã chứng minh xuất thân của mình rồi... Thưa tiểu thư tôn quý, với thân phận của ngài, sao ngài không thể trực tiếp tìm kiếm sự giúp đỡ từ mọi người, mà lại phải ở đây chăn cừu? Và tôi có thể làm gì cho ngài đây?"

Anh ta không thừa nhận mình hiểu thần văn, bởi vì điều này có thể sẽ bại lộ thân phận pháp sư của anh ta. Tuy nhiên, một người bình thường không biết chữ cũng có thể nhận ra Inanna viết chính là thần văn, vì trong rất nhiều thần điện cũng có khắc thần văn, dùng để ca tụng thần linh.

Inanna lấy giọng đau thương nói: "Đừng gọi em là tiểu thư tôn quý, Amun, anh cứ gọi em là Inanna, em thích anh gọi em như vậy... Thân phận của em ở nơi xa xôi này không thể tùy tiện nói ra, nếu không có thể sẽ bị người bắt cóc đòi tiền chuộc kếch xù, hoặc có kẻ sẽ phái thích khách ám sát em trước khi người đón em đến nơi... Amun, em tin tưởng anh nên mới nói cho anh những điều này. Nếu anh giúp em vượt qua sông Utu và đưa em an toàn đến vương đô, em thề nhất định sẽ hậu tạ anh!"

Nếu thân phận của Inanna thật sự rất cao quý và quan trọng, thì ở khu vực hẻo lánh gần biên giới vương quốc này, cô quả thực có thể bị người bắt cóc để đòi tiền chuộc kếch xù. Cô còn nói nếu tin tức tiết lộ ra ngoài, rất có thể sẽ có thích khách đuổi theo ám sát trước khi người đón cô đến. Điều này e rằng cũng liên quan đến những đấu tranh quyền lực phức tạp trong cung đình.

Thấy Amun có vẻ nghi hoặc, Inanna đưa tay ôm lấy cánh tay anh, lại nũng nịu giải thích và cầu khẩn: "Em vẫn luôn nghi ngờ, việc đoàn xe của em bị cướp tấn công chính là một âm mưu ám sát do kẻ thù chính trị ở vương đô sắp đặt. Họ nhất định nghĩ em đã chết, nếu biết em còn sống, sẽ không để em an toàn trở về thành Babylon. Amun, thợ săn anh tuấn của em, anh hùng dũng cảm của em! Nếu anh sợ, anh có thể chỉ đưa em qua sông Utu, cho em mượn một khoản lộ phí, em sẽ tự mình đến thành Babylon. Em có thể nói cho anh một địa điểm, sau này nếu có một ngày anh đến thành Babylon, khi em đã an toàn về nhà, anh có thể đến đó để nhận được phần thưởng kếch xù."

Cánh tay bị Inanna ôm lấy, bộ ngực mềm mại cọ vào cánh tay anh, mùi hương mê hoặc xộc thẳng vào mũi. Amun cũng cảm giác cơ thể có chút bay bổng, nhưng đầu óc vẫn khá tỉnh táo. Anh hỏi một câu: "Inanna, để qua sông Utu và về vương đô, cô còn cần bao nhiêu lộ phí?"

Inanna hơi lộ vẻ thất vọng đáp: "Một đồng vàng là đủ rồi... Amun, dù anh không đưa em đi, em cũng sẽ mãi mãi cảm kích anh!"

Amun lắc đầu nói: "Tôi chưa nói là không đưa cô đi, chẳng qua là hỏi một câu thôi. Dù sao thì tôi cũng muốn đến thành Babylon, cũng không ngại cùng cô đồng hành. Nhưng nếu cô muốn đi cùng tôi, có thể đáp ứng mấy điều kiện không? Nếu không, tôi sẽ cho cô hai mươi đồng bạc, cô tự mình về nhà."

Inanna vui vẻ nói: "Anh cứ nói đi, em đồng ý! Anh hùng của em, em thật không biết nên báo đáp anh thế nào. Bây giờ em trắng tay, cho dù là dùng bản thân em để báo đáp..."

Amun cắt lời cô: "Đừng vội nói chuyện báo đáp, tôi còn chưa làm được điều gì cả. Cô không phải nói sẽ hậu tạ tôi sau khi đến vương đô sao?... Điều kiện của tôi rất đơn giản: tôi hy vọng cô có thể thay bộ đồ vải thô, che đi vóc dáng tuyệt đẹp của cô, trét bùn đất lên mặt, che đi dung nhan xinh đẹp của cô... Cô cũng không muốn trên đường về bị người khác nhận ra, đúng không?"

Amun rút kinh nghiệm từ bài học ở trấn Sumer: việc anh bị kẻ cướp tấn công giữa đêm là do anh vô tình để lộ thần thạch trên người, nhưng một phần nào đó cũng vì có kẻ thèm muốn sắc đẹp của Inanna. Amun cảm thấy việc đưa Inanna sang sông rồi cùng lên đường cũng không có gì to tát, bản thân anh vốn là người thích giúp đỡ người khác, chỉ là không muốn lại rước lấy phiền phức tương tự.

Schrodinger đã nhắc nhở Amun không nên chọc giận Inanna. Cứ cho là nghe lời con mèo ấy đi, thì cũng không thể đứng nhìn Inanna nhảy sông ngay trước mắt chứ? Nếu những gì Inanna kể là thật, thì cũng có thể lý giải vì sao Schrodinger lại nhắc nhở Amun như vậy. Một vị quý tộc vương thất thân phận thần bí, quả thực không thể tùy tiện chọc giận. Với thân phận "dân tị nạn" đến từ dị quốc của Amun, anh cũng không thể phát sinh quan hệ nam nữ quá thân mật với cô ta, nếu không phiền toái sẽ rất lớn.

Amun lại muốn cô trét bùn lên mặt! Vẻ mặt Inanna lập tức có chút lúng túng, trong mắt thậm chí thoáng qua một tia tức giận khó nhận thấy, nhưng cuối cùng cô vẫn nũng nịu nói: "Cứ chờ chúng ta qua sông rồi nói, vương đô Babylon còn xa lắm, ở cái nơi xa xôi hẻo lánh này không ai nhận ra em đâu. Thực ra có thể thuê một chiếc xe ngựa, em sẽ trốn trong xe không lộ mặt."

Amun gật đầu nói: "Ừm, chờ qua sông rồi nói, cũng có thể thuê một chiếc xe ngựa. Nhưng để phòng ngừa vạn nhất, cô vẫn phải thay quần áo và trét bùn lên mặt. Đây là nghĩ cho cô, và cũng là nghĩ cho sự an toàn của tôi."

Inanna cúi đầu nói: "Chúng ta cứ sang sông trước đã, em sẽ dẫn đường đến bến thuyền gần nhất."

Amun: "Tôi đang muốn tìm người hỏi bến thuyền ở đâu, cô biết đường thì tốt quá rồi."

Với tư cách là một vị thần linh như Ishtar, làm sao có thể để một phàm nhân như Amun trét bùn bẩn lên mặt mình được chứ? May mà Amun không bắt cô làm vậy ngay lập tức, mọi chuyện sẽ được định đoạt sau khi qua sông Utu. Vì vậy, cô dẫn Amun đi xuống dốc cao. Đi chưa được bao xa đã thấy vài thôn xóm, đi xa hơn nữa lại có một thị trấn, và bến thuyền nằm không xa bờ sông bên cạnh thị trấn đó.

Bến thuyền trên sông lớn thường là nơi tập kết hàng hóa của các thương nhân lui tới, vì vậy nơi đây tự nhiên phát triển thành một trấn. Để tìm được một địa điểm thuận tiện băng qua sông lớn, nhất định phải dựa vào các điều kiện địa lý tự nhiên: trước hết, mặt sông phải rộng, nước chảy phải chậm, và trong một đoạn sông nào đó nước không được quá sâu, cây sào có thể chống tới đáy. Suốt bốn mùa, hướng gió thường không cố định, mà thuyền đò lại qua lại thường xuyên, không thể nào dựa vào buồm được. Về cơ bản, việc chống thuyền đều phải dựa vào sức người. Amun làm việc rất nghiêm túc, đã nói là làm ngay chứ không dây dưa. Dù Inanna không muốn trét bùn lên mặt ngay lúc này, Amun vẫn đưa cô đến thị trấn, chi mười đồng tệ mua một bộ quần áo vải thô. Sau khi cô thay xong, họ mới đi đến bến thuyền. Con cừu non kia vẫn luôn lẽo đẽo theo sau Inanna, không cần dắt cũng không đi lạc.

Chiếc thuyền đò rất lớn, hai đầu phẳng, giữa rất rộng. Khác với những con tàu chở hàng hình lưỡi liềm sâu lòng, loại thuyền đò này có mớn nước thấp, có thể chở được nhiều người hơn. Không ít người qua sông là thương nhân qua lại, mang hàng hóa cũng cần trả tiền đò. Mỗi người qua sông năm đồng tệ, một con dê hai đồng tệ. Amun trả mười hai đồng tệ, mang theo Inanna cùng con cừu non lên thuyền.

Mặc dù ở bến thuyền là đoạn sông nước chảy chậm nhất, mặt nước rộng nhất, và mực nước nông nhất, nhưng chỉ rời bờ không xa là nước đã trở nên rất sâu. Từ chiều dài của sào chống thuyền, có thể thấy mặt nước cách đáy sông gần ba mươi xích. Việc chống sào dài như vậy rất vất vả, nên ở hai bên thuyền đò có tổng cộng sáu người chèo thuyền, mỗi người cầm một sào dài, cùng hợp sức đẩy thuyền. Chiếc thuyền chở hơn sáu mươi người, hàng chục con gia súc cùng một đống hàng hóa, chầm chậm lái về phía bờ bên kia.

Amun cùng Inanna không chen chúc trong khoang thuyền, mà dẫn con cừu non đứng ở đầu thuyền, ngắm nhìn phong cảnh bờ bên kia. Gió mát thổi đến trên mặt sông, tóc Inanna bay phất vào mặt Amun, khiến gò má và tai anh có chút ngứa ngáy, trong lòng anh cũng vô cớ có chút xao xuyến, nhưng cảm giác lại vô cùng thoải mái.

Amun dường như rất hưởng thụ cảm giác này, làn gió nhẹ trên sông Utu khiến người ta say đắm. Anh thậm chí thầm nghĩ trong lòng: "Cứ như vậy cùng Inanna đồng hành, thực ra cũng rất tốt, ít nhất trên đường sẽ không cô đơn, lại có một người dẫn đường dịu dàng, đáng yêu."

Có lẽ cảm giác say mê từ mái tóc nhẹ nhàng phất qua đã ít nhiều ảnh hưởng đến phản ứng của Amun, khi hướng gió thay đổi và mặt sông cuộn lên những xoáy nước kỳ dị, anh mới đột nhiên nhận ra có một luồng khí tức nguy hiểm dưới đáy sông sâu, như thể một sức mạnh đáng sợ đang cuồn cuộn dâng lên, chực chờ bùng nổ. Bất chợt tỉnh táo, Amun ôm Inanna nhảy vào khoang thuyền phía sau, quát lớn một tiếng "Tất cả mọi người cẩn thận!" rồi giơ pháp trượng nhánh sắt lên, nhảy vọt lên mũi thuyền.

Ngay khoảnh khắc anh ta giơ pháp trượng lên, mặt nước phía trước đột nhiên tách ra một đường, một chiếc đuôi dài khổng lồ giương lên, hung hăng quất về phía thuyền đò. Dưới nước quả nhiên ẩn nấp một quái thú đáng sợ, không biết tại sao lại đột nhiên tấn công thuyền đò. Chiêu thức này Amun quá quen thuộc, thiết giáp thú vương Vân Mộng cũng rất thích lặn dưới nước để đánh lén như vậy.

Chiếc đuôi này còn khổng lồ hơn nhiều so với cái đuôi lớn đầy cốt giáp của Vân Mộng; chỉ riêng phần nổi lên khỏi mặt sông đã dài hơn hai mươi xích, to hơn cả thùng nước, trên đó phủ đầy những lớp vảy màu xanh lục to bằng bàn tay. Trông nó hoàn toàn giống một chiếc đuôi rắn khổng lồ đến kinh người. Nó xé gió giáng xuống, mang theo tiếng không khí bị nén nổ tung. Tốc độ và lực lượng ấy có thể hình dung được, thoạt nhìn một đòn thôi cũng đủ sức đánh nát chiếc thuyền đò!

Nhưng chiếc đuôi rắn với sức mạnh kinh người ấy đã không quất trúng thân thuyền. Giữa không trung đột nhiên xuất hiện một lồng băng gần như trong suốt chặn lại. Lồng băng ngay lập tức phát ra tiếng vỡ vụn chói tai, hóa thành vô số mảnh vụn. Chiếc đuôi dài tiếp tục giáng xuống, lại quất vào một lá chắn bảo vệ hình sương mù đục ngầu. Nó đánh tan màn sương mù với tốc độ hơi chậm lại, rồi vẫn nặng nề giáng xuống.

Không gian dường như vặn vẹo một chút, chiếc đuôi dài dường như bị một luồng lực lượng kỳ dị giữ lại giữa không trung trong chốc lát, sau đó chỉ nghe thấy Amun đang đứng ở đầu thuyền phát ra một tiếng hét lớn đến điếc tai.

Đoạn văn này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo để khám phá thế giới đầy bí ẩn này.