Cô nương đang đi trong núi, giữa chốn đồng hoang rừng vắng chợt bắt gặp hai người đàn ông cao lớn đang ngây ngốc nhìn chằm chằm mình. Nàng lộ vẻ cảnh giác trên mặt, buông bao quần áo trên vai xuống, dừng bước lại và dứt khoát hỏi: "Các ngươi là ai?"

Trời ơi, âm thanh của nàng thật trong trẻo, lọt vào tai liền khiến tâm hồn như cộng hưởng một cách kỳ diệu, toàn thân cảm thấy một sự mềm nhũn khó tả! Động tác nàng cởi bao phục, dáng vẻ khi nói chuyện, ánh mắt nàng nhìn, tất cả đều quyến rũ mê người đến vậy.

Alexander vẫn còn đang sững sờ, Metatron thì lại kịp phản ứng, khẽ tằng hắng một tiếng rồi nói: "Cô nương, nàng không cần phải sợ, chúng tôi không phải kẻ xấu, chỉ là đi ngang qua đây thôi. Một cô gái trẻ tuổi như nàng, sao lại một mình đi đến chốn hoang vu hẻo lánh này?"

Cô nương kia thấy hai nam tử trước mặt không hề hung ác, hơn nữa lại rất trẻ trung và anh tuấn, cách Metatron nói chuyện cũng rất ôn hòa, vì vậy nàng đáp: "Ta đến từ thành bang Cyprus, từng đến thần miếu Aphrodite khẩn cầu thần dụ, cầu xin chỉ dẫn làm sao tìm được người anh hùng trong lòng ta. Tiếng nói thần linh bảo ta nên đi Macedonia, vương quốc Macedonia sắp thống nhất bán đảo Hy Lạp, nơi đó chính là nơi hội tụ anh hùng đương thời."

Metatron hơi cau mày, lại hỏi: "Tôi muốn hỏi là, sao nàng lại một thân một mình đi đến nơi rừng núi hoang vắng thế này? Nơi đây không hề yên bình, từng xảy ra sự kiện sứ đoàn Macedonia bị tập kích. Đối với một cô nương xinh đẹp như nàng mà nói, thật sự là quá nguy hiểm."

Cô nương đột nhiên bật cười, đưa tay rút từ trong bao quần áo ra một thanh đoản kiếm lạnh lẽo sáng loáng, múa mấy đường kiếm với ánh sáng mờ nhạt lóe lên. Vẻ mặt nàng vừa như khoe khoang, vừa như cảnh cáo, khẽ nhếch khóe môi nói: "Ta không sợ, ta có thể tự bảo vệ mình!"

Metatron kinh ngạc nhận ra, một cô nương xinh đẹp như vậy lại là một võ sĩ cấp năm. Những tên cướp thông thường chắc chắn không phải đối thủ của nàng, ngay cả có chém đổ mười tám tên tráng hán cũng không thành vấn đề, khó trách nàng dám một mình đi đường núi. Kỹ năng của nàng cũng lý giải vì sao nàng lại đi "tìm người anh hùng trong lòng". Một nữ nhân luyện vũ kỹ đạt đến trình độ này vốn đã hiếm có, lại còn là một cô nương xinh đẹp nhường ấy, người theo đuổi bên cạnh hẳn là rất nhiều, nàng ắt hẳn cũng muốn tìm kiếm một anh hùng trong truyền thuyết.

Trong khi nói chuyện, Metatron vẫn luôn âm thầm dùng thần thuật trinh trắc để dò xét cô nương này, không ph��t hiện bất cứ điều gì bất thường. Nàng quả thực là một võ sĩ cấp năm tiêu chuẩn. Khi cô nương vung kiếm, trong vẻ kiều mị lại toát lên nét anh hùng, trong sự mạnh mẽ lại vẫn ẩn chứa vẻ dịu dàng. Metatron cảm thấy trái tim mình như rung động theo. Nàng quá đỗi xinh đẹp, mị lực không thể nào hình dung.

"Tốt quá rồi! Chúng tôi cũng muốn đi Macedonia, chúng ta có thể kết bạn đồng hành... Cô nương, nàng tên là gì?" Alexander giờ mới hoàn hồn mở lời, vẻ mặt vẫn còn chút ngây ngô.

Cô nương bật cười, tựa như trăm hoa đua nở giữa gió xuân. Nàng đáp: "Ta tên là Helen, còn hai người?"

"Alexander.", "Metatron." Hai người gần như đồng thời trả lời. Cái tên Alexander cũng không hiếm thấy, có nghĩa là "người đàn ông phi phàm", còn cái tên Metatron thì gần như không ai từng nghe đến ở bán đảo Hy Lạp.

Cô nương cất đoản kiếm vào bao phục, vẫn cười nói: "Các ngươi không phải người xấu là được, ban nãy ta còn tưởng mình gặp phải sơn tặc. Nếu thuận đường, vậy chúng ta cùng đi. Nhìn dáng vẻ của các ngươi như người đọc sách, nếu thật gặp phải kẻ xấu, biết đâu ta còn có thể bảo vệ các ngươi."

Liệu Metatron và Alexander có cần nàng bảo vệ không? Nhưng hai người đàn ông lại đồng thanh cảm ơn. Helen vừa nói chuyện, vừa định vác bao phục lên vai. Metatron và Alexander, một người bên trái, một người bên phải, đồng thời đưa tay ra nói: "Cô nương, một mình cô gái như nàng vác cái bao to nặng thế này thì quá sức, để chúng tôi giúp một tay."

Helen là một võ sĩ cấp năm, đừng nói là vác một bao đồ, ngay cả có cõng cả hai người họ trên vai mà đi đường cũng không thành vấn đề. Nhưng một cô gái xinh đẹp như vậy lại vác bao đồ to kềnh, trong khi hai người đàn ông bên cạnh lại tay không, nhìn quả thực không phù hợp cho lắm. Metatron và Alexander cùng lúc giữ lấy một góc bao đồ. Cô nương cười khẽ một tiếng, buông bao đồ ra và nói: "Vậy thì cảm ơn hai người!"

Alexander thấy Metatron đã giữ lấy bao đồ, hơi ngây người một lúc rồi cũng buông tay. Metatron liền vác bao đồ lớn, ba người tiếp tục kết bạn lên đường. Metatron vẫn chưa quên chuyện vừa rồi, trên đường lại kể về những gì sứ đoàn của Aristotle đã trải qua. Nhưng vì có Helen ở đó, hắn không nhắc đến tên mình, cứ như đang kể chuyện của người khác vậy.

Helen cũng cảm thấy rất hứng thú, thỉnh thoảng lại bật ra tiếng cười trong trẻo như chuông bạc. Từ đây, hành trình trở nên tươi đẹp và vui vẻ đến lạ thường. Ngày hôm đó, họ rời khỏi vùng núi, tối đến thị trấn tìm chỗ nghỉ trọ. Trước đây, Metatron luôn là người đi tìm chủ quán, nhưng hôm nay Alexander lại chủ động chạy lên phía trước, tìm một khách sạn tốt nhất và đặt ba căn phòng tuyệt vời nhất.

Mới hai tháng trước thôi, vị vương tử này còn không biết cách tính tiền phòng trọ, vậy mà hôm nay lại tranh phần làm xong mọi chuyện. Tối hôm đó, sau khi dùng bữa xong trời đã tối hẳn. Ba người trở về phòng mình nghỉ ngơi, phòng của Helen ở giữa, Alexander và Metatron ở hai bên. Chẳng biết vì sao, Alexander lại có chút không ngủ được, luôn chăm chú lắng nghe động tĩnh từ phòng bên cạnh, như thể có thể cảm nhận được cả tiếng thở của Helen.

Metatron đang ngồi thiền định thì chợt nghe thấy động tĩnh từ phòng bên cạnh: Helen đang lặng lẽ rời phòng đi xuống lầu. Đêm khuya thế này, nàng định làm gì đây? Động tác của nàng rất nhẹ nhàng và khẽ khàng. Alexander – người chưa thức tỉnh huyết mạch lực lượng, cũng không phải võ sĩ, dĩ nhiên càng không phải thần thuật sư – thì không thể nghe thấy, nhưng Metatron lại nghe rõ mồn một.

Một lúc sau, Helen lại lên lầu, tay hình như đang bưng thứ gì đó. Tiếng bước chân cho thấy nàng đi thẳng đến trước phòng Metatron. Ánh đèn mờ ảo xuyên qua khe cửa. Metatron vội vàng đứng dậy xuống giường. Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa khẽ khàng vang lên. Hắn mở cửa, thấy Helen đang bưng một cái mâm và một chiếc đèn, hơi e thẹn nhỏ giọng nói: "Tối nay ngươi gần như không ăn gì cả, chắc đói lắm rồi. Ta mang ít thức ăn đến cho ngươi đây."

Cô nương này thật chu đáo. Quả thực Metatron tối đó không ăn được bao nhiêu, chỉ mải mê kể chuyện, Helen và Alexander nghe cũng rất vui vẻ. Nhưng Helen lại để ý đến chi tiết ấy, tối đến còn mang thức ăn ngon đến tận phòng, thật sự là một sự quan tâm ấm áp.

Ngày thứ hai, họ tiếp tục lên đường, rời thành bang Mesembria và tiến vào thành bang Olynthos. Ban đầu, trên suốt chặng đường này, Metatron luôn là người giảng giải đủ thứ kiến thức cho Alexander. Thế nhưng hôm nay, Alexander lại trở nên rất sinh động, tươi tỉnh, chủ động kể chuyện, giới thiệu về những cuộc thao diễn quân đoàn của vương quốc Macedonia cùng các giai thoại về hành quân đánh trận. Đây vốn là đề tài của đàn ông, nhưng Helen, thân là một võ sĩ cấp năm, cũng tỏ ra rất hứng thú, thỉnh thoảng lại nũng nịu hỏi han, đồng thời đưa ra những lời khen ngợi, khiến lòng tự mãn của Alexander được thỏa mãn tột độ.

Đến buổi trưa, họ lại tìm chỗ nghỉ trọ. Khi ăn cơm, Metatron vừa bắt đầu lại không ăn gì cả, thân là thần sứ cấp chín, việc ăn uống thực ra cũng không quá quan trọng. Nhưng Helen dịu dàng nhắc nhở: "Tối qua ngươi đã không ăn gì rồi, hôm nay đừng để bụng đói nữa, đừng chỉ lo nói chuyện, ăn đi!"

Metatron ngại không ăn, đành vừa uống canh vừa nhét bánh mì vào miệng, thầm nghĩ trong lòng: tối nay chắc không cần Helen mang bữa khuya đến nữa. Sau khi ăn xong, Helen đi ra ngoài dạo một vòng rồi mới trở về. Đợi nàng về phòng nghỉ ngơi, Metatron, với tri giác cực nhạy, không nghe thấy bất kỳ động tĩnh bất thường nào trong phòng nàng. Thế nhưng Alexander lại nghe thấy tiếng Helen mở cửa và tiếng bước chân, lần này lại đi đến trước cửa phòng hắn.

Alexander vội vàng xuống giường, không ��ợi tiếng gõ cửa đã mở tung phòng ra. Helen đứng trước cửa, tay cầm một chiếc áo choàng mới, lùi lại một bước và nói: "Ta còn chưa gõ cửa mà, sao ngươi lại đột ngột mở cửa vậy?"

Alexander ngượng ngùng nói: "Ta nghe thấy tiếng của nàng... Xin lỗi, không làm nàng sợ chứ? ... À, trên tay nàng cầm cái gì vậy?... Thôi, ta thất lễ quá, mời nàng vào trong nói chuyện."

Helen bước vào phòng. Alexander đốt đèn mời nàng ngồi xuống. Vị tiểu vương tử này, vốn đã quen với đủ mọi trường hợp lớn nhỏ, vậy mà chẳng hiểu sao lại tỏ ra hoàn toàn bối rối, luống cuống tay chân nói: "Phòng hơi bừa bộn, đồ đạc cũng đơn sơ lắm, nàng cứ tạm ngồi."

Helen không nhịn được bật cười khẽ: "Ngươi làm gì mà khách sáo với ta như vậy? Đây là phòng khách sạn, đâu phải phòng của nhà ngươi!"

Alexander gãi gãi gáy, cười khúc khích nói: "Nàng nói cũng đúng thật!"

Helen đưa chiếc áo choàng trên tay cho Alexander và nói: "Áo của ngươi rách rồi. Lấy chiếc mới này mà mặc, cái cũ đưa ta vá lại cho. Đường đến Macedonia còn dài lắm, ngươi không thể cứ mặc mãi chiếc áo choàng rách mà đi."

Đi du lịch bên ngoài hơn hai tháng, Alexander mang theo rất ít đồ đạc tùy thân, chiếc áo choàng đang mặc giờ đã rách. Hắn và Metatron căn bản không bận tâm những chi tiết nhỏ này. Với thân phận người bình thường đi du ngoạn, áo choàng rách thì có gì quan trọng đâu? Thế nhưng Helen chu đáo lại để ý, rất quan tâm đến Alexander. Vừa dùng bữa xong, nàng đã cố ý ra trấn mua một chiếc áo choàng mới, vừa vặn hợp với vóc người của Alexander.

Alexander vội vàng xua tay nói: "Áo quần của đàn ông hỏng thì có sao đâu, sao có thể để nàng mua áo mới cho ta được?"

Helen khẽ bặm môi, giọng điệu xen lẫn chút trách móc: "Tiền phòng và tiền cơm hai ngày nay không phải đều là ngươi giúp ta trả sao? Ta mua cho ngươi một bộ quần áo cũng là điều nên làm, không thì để ta đưa tiền cho ngươi à? ... Mau thay áo choàng cũ ra đi, một người đàn ông lớn, dĩ nhiên sẽ không biết may vá rồi."

Alexander dĩ nhiên không biết may vá. Nếu quần áo có lỡ làm rách, hắn cũng chỉ việc vứt cho người hầu và thay đồ mới. Hôm nay nhận một chiếc áo choàng bình thường, không đáng bao nhiêu tiền, vậy mà Alexander lại vô cùng phấn khích. Sau khi Helen đi, hắn nằm trên giường ôm chiếc áo choàng mà mơ màng, đến nỗi cả đêm không ngủ ngon.

Không nói nhiều lời, ba người tiếp tục kết bạn lên đường. Alexander cảm thấy đây là quãng đường hạnh phúc và vui vẻ nhất kể từ khi sinh ra. Helen là cô nương xinh đẹp nhất, dịu dàng nhất và dễ mến nhất trên đời. Nàng vô hình trung mang theo một sức hấp dẫn khó hình dung và khó lòng cưỡng lại. Nàng đáng yêu đến nỗi, chẳng hay biết từ lúc nào, đã chiếm trọn trái tim của hai người đàn ông này.

Alexander cao quý là hoàng tử Macedonia, còn thân phận của Metatron thì khỏi phải nói. Họ không thể nào chưa từng gặp mỹ nhân trên đời, nhưng Helen này thì hoàn toàn khác biệt. Lúc này, hai người họ còn chưa biết rõ, thực ra cô nương bên cạnh họ chính là nữ thần tình yêu và sắc đẹp Aphrodite của hệ thống thần Olympus tự mình giáng trần.

Helen cũng không hề nói dối, bởi vì Aphrodite chính là vị thần bảo hộ của thành bang Cyprus. Và nàng đi Macedonia cũng chính là để tìm "anh h��ng".

Rời khỏi thành bang Olynthos, tiếp tục đi về phía Bắc là đến biên giới vương quốc Macedonia. Thành bang Olynthos hiện tại vẫn thuộc Liên minh Athens, đang trong tình trạng giao tranh với vương quốc Macedonia, nên con đường biên giới bị phong tỏa.

Ngày hôm đó, khi đã cách biên giới không xa, Helen chủ động nói: "Phía trước có quân đội phong tỏa, thuộc tình trạng giao tranh, chúng ta sẽ khó mà qua được."

Metatron có chút hứng thú hỏi: "Helen, nữ anh hùng đã bảo vệ chúng tôi trên suốt chặng đường, nàng có ý định gì không?"

Helen đáp: "Chúng ta sẽ đi vòng qua từ đường mòn ít người qua lại trong núi sâu, tránh cửa ải mà trực tiếp tiến vào Macedonia. Nghe nói trong núi có quái thú ẩn hiện, nhưng hai người không cần sợ, ta sẽ bảo vệ hai người!"

Alexander và Metatron liếc nhìn nhau, đồng thời gật đầu nói: "Ý hay! Thực sự rất cảm ơn nàng, nếu không chúng tôi thật không biết phải làm sao."

Ba người rời đại lộ tiến vào vùng núi, đi theo con đường mòn gập ghềnh, quanh co, dẫn vào sâu trong rừng rậm hoang vắng ít dấu chân người. Đồng hành cùng một cô nương như vậy để thám hiểm kiêm thưởng ngoạn núi sông, cũng là một niềm vui trong cuộc sống. Ngược lại không hề chậm trễ hành trình, Alexander và Metatron đều cảm thấy rất vui vẻ với điều đó.

Vùng đồi núi này liên kết với một dãy núi lớn ở phía đông Macedonia, kéo dài sang vương quốc Thổ Nhĩ Kỳ. Nghe nói thỉnh thoảng sẽ có quái thú ẩn hiện, nhưng khu vực này cách ranh giới núi rừng không xa, không có tin đồn về dã thú quá hung ác, một võ sĩ cấp năm hoàn toàn có thể ứng phó được. Hai người đàn ông này cũng muốn được chiêm ngưỡng dáng vẻ anh dũng của Helen khi rút kiếm chiến đấu với mãnh thú, cảnh tượng đó chắc chắn còn cuốn hút hơn bất kỳ điệu múa đẹp nhất trần gian. Thậm chí họ còn hy vọng thật sự có quái thú xuất hiện.

Đúng là "nghĩ gì thì có nấy". Giữa trưa, ba người dừng chân bên một dòng suối trong núi, lấy nước nhóm lửa nấu cơm dã ngoại. Alexander không thạo việc bếp núc, còn Metatron thì vui vẻ tận hưởng, ngắm nhìn đôi tay nõn nà của Helen nướng thức ăn ngon lành. Đúng lúc này, trong rừng rậm đột nhiên vang lên một tiếng gầm gừ trầm thấp, đầy vẻ bực bội, khiến cả mặt đất dưới chân họ cũng khẽ rung lên.

Helen "vụt" một cái nhảy bật dậy, bỏ thức ăn trong tay xuống, vớ lấy bao đồ, rút đoản kiếm ra, khẽ quát: "Các ngươi cứ ở cạnh đống lửa, tuyệt đối đừng rời đi! Có quái thú, để ta đi đối phó!" Nói rồi, nàng vung kiếm xông thẳng vào rừng rậm, đoản kiếm lóe sáng chém về phía trước.

Một tiếng va chạm vang dội như kim loại truyền ra. Kiếm của Helen chém trúng một chiếc sừng nhọn trong bụi cây. Chiếc sừng nhọn kia dùng sức hất lên, một lực lượng khổng lồ hất Helen văng ra. Đoản kiếm cũng rời tay, không biết bay đi đâu. Helen cố gắng khống chế thân mình trên không trung để rơi xuống cạnh dòng suối nhỏ. Đứng không vững, nàng ngã ngửa ra sau, nhưng lại được một đôi cánh tay vững chắc đỡ lấy. Nàng vừa vặn ngã vào lòng Alexander.

Quái thú trong rừng rậm hiển nhiên bị đòn đánh của Helen chọc giận. Chỉ thấy những cây cối to bằng cổ tay bị nhổ bật gốc, bay tứ tung. Nó gầm giận dữ định xông đến. Nhưng Metatron đã rút Chìa Khóa Số Mệnh xông tới, ánh kim quang lấp lánh buộc nó phải liên tục lùi về phía sau.

Thứ họ gặp phải lại là một con Rothe trưởng thành hiếm thấy: đầu to lớn như con trâu bình thường, có đôi sừng lớn sắc nhọn cong vút, còn có thể đứng thẳng lên như người, sức lực vô cùng lớn.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được sự cho phép.