Charles ngồi trên bến tàu, nhìn con tàu hàng đang dỡ hàng ở phía xa, rồi bắt đầu viết vẽ lên bản phác thảo trước mặt.

Phác họa đường nét, phủ khối màu, tạo hình ảnh phản chiếu, thêm ánh sáng phản quang; dần dần, một bức tranh phong cảnh màu nước mang phong cách độc đáo hiện ra trên bản vẽ.

Charles chưa từng nghĩ rằng sự cường hóa cơ thể mà 096 mang lại lại có tác dụng trong hội họa.

"Ngươi cảm thấy thế nào?" Charles hỏi nhân cách khác trong đầu.

"Tạm được, sắc thái khung cảnh có hơi trầm phải không?" Bàn tay cầm bút vẽ tự động cử động, thêm thắt vài chi tiết nhỏ lên bức tranh.

Ban đầu bác sĩ chỉ tiện miệng nói một câu, nhưng Charles đã cẩn trọng cân nhắc những lựa chọn khác, và cuối cùng anh chọn hội họa để giải tỏa áp lực.

Lúc mới bắt đầu, Charles chỉ tùy tiện vẽ cho vui, nhưng khi anh tái hiện được những cảnh tượng trong đầu ra giấy, anh dần dần mê mẩn chúng.

Dáng vẻ người thân, phong cảnh đất liền, cùng các loại nhà cao tầng, từng bức tranh màu nước, có đẹp mắt có khó coi, đều được Charles vẽ nên. Có thể sáng tạo ra những tác phẩm theo ý mình là một cảm giác thành công phi thường.

Dù sao đi nữa, Charles đã đạt được mục đích. Có sở thích này, anh không còn ngày đêm suy nghĩ chuyện ra khơi nữa, mà có thể yên tĩnh ở lại trên đảo, chờ đợi hòn đảo cuốn trôi đi những ô nhiễm mà biển cả mang tới.

Ba tháng trôi qua, khi tài năng hội họa của Charles ngày càng tinh xảo, vẻ mệt mỏi và tiều tụy chưa từng biến mất trên gương mặt anh cũng đã phai nhạt đi không ít.

Khi hai người đang thảo luận về tác phẩm, từ xa, một nhóm thủy thủ vai kề vai đang tiến về phía này.

Một người đàn ông trung niên có nốt ruồi trên trán trong số đó chú ý đến Charles đang vẽ.

Hắn đến gần xem xét, nhất thời kinh ngạc thốt lên: "Các ngươi nhìn kìa, vị tiên sinh này đang vẽ con thuyền của chúng ta! Giống y như thật!"

Một nhóm thủy thủ vây quanh, hưng phấn chen vào hóng chuyện.

Charles không mấy thích những trường hợp như thế này. Anh cầm bản vẽ và chuẩn bị rời đi. Đúng lúc anh vừa đứng dậy, người thủy thủ có nốt ruồi trên mặt kia đã nở nụ cười lấy lòng và nói: "Vị tiên sinh này, ngài có thể vẽ cho tôi một bức được không?"

Charles nhíu mày. "Vẽ gì cơ?"

"Ngài có biết Quần đảo Nhện thuộc quyền quản hạt của vị tổng đốc nào không? Chuyến này chúng tôi vận chuyển chính là tơ nhện từ đó. Con trai tôi vẫn luôn muốn biết nơi đó trông như thế nào, nên tôi muốn mời ngài vẽ một bức để thằng bé được mở mang tầm mắt. Nó chưa từng được đến các hòn đảo khác."

Nhìn ánh mắt mong đợi của người thủy thủ, Charles suy nghĩ một lát rồi ngồi xuống, thuần thục rải khối màu lên bản vẽ. "Được thôi."

"Tuyệt vời quá! Để tôi kể ngài nghe về dáng vẻ của quần đảo đó nhé. Hòn đảo đó thật sự rất đáng sợ, bất kể là trên cây hay trên mái nhà đều phủ đầy tơ nhện trắng xóa, hơn nữa lũ nhện ở đó có kích thước phi thường lớn. Lớn hơn người rất nhiều lần –"

"Không cần giải thích." Charles ngắt lời hắn, bút vẽ lướt đi thuần thục trên giấy.

Khi từng chi tiết dần được lấp đầy, một bến cảng trên hòn đảo trắng xóa hiện ra trên giấy vẽ.

Đằng sau những kiến trúc dày đặc của loài người là lớp tơ nhện chằng chịt, ẩn mình trong đó là những đốm hồng quang – ánh mắt của loài nhện. Nếu tinh ý quan sát, còn có thể thấy được đường nét của những con nhện lớn hơn cả ngôi nhà.

"Ôi chao, vẽ giống quá, cứ như thật ấy! Họa sĩ tiên sinh, trước kia ngài cũng từng đến hòn đảo đó sao?"

Đảo Nhện cung cấp một lượng lớn nguyên liệu may mặc cho khắp các vùng biển có loài người sinh sống. Charles, với nhiều năm kinh nghiệm làm thuyền trưởng tàu hàng, đương nhiên cũng đã từng đi qua tuyến đường biển đó.

"Cảm ơn ngài, có thứ này, con trai tôi chắc chắn sẽ rất vui." Người thủy thủ đó nhận lấy bản vẽ, rồi chạy thẳng về phía lối ra bến tàu.

Những thủy thủ khác thấy cảnh này, nhao nhao hưng phấn xúm lại.

"Họa sĩ tiên sinh, ngài có thể vẽ cho tôi một hòn đảo nào đó được không? Tôi chưa từng đến đó, nhưng nghe nói đó là hòn đảo phồn hoa nhất vùng Biển Bắc, tôi muốn biết nó trông như thế nào."

"Họa sĩ tiên sinh, ngài có vẽ chân dung không? Vẽ cho tôi một bức thì sao? Tôi sợ mình sẽ chết trên biển, con gái tôi sẽ quên mất mặt tôi trông như thế nào mất."

"U u u ~" Một tiếng còi hơi trầm thấp vang lên, át đi âm thanh tranh luận của các thủy thủ.

Khi Charles nhìn thấy một con thuyền ở đằng xa, vẻ mặt thờ ơ của anh lập tức trở nên nghiêm nghị. Thân thuyền có biểu tượng tam giác màu trắng – đó là thuyền của Giáo hội Thái Dương Thần.

Charles đi xuyên qua đám thủy thủ, tiến thẳng về phía bến tàu. Thị lực tuyệt vời của anh cho phép anh nhìn thấy ngay Kede đang đứng ở mũi thuyền. Vẻ mặt hòa ái trước đây đã hoàn toàn biến mất; lúc này Kede trông như một con bạc đỏ mắt vừa thua cuộc, trong ánh mắt hưng phấn còn pha lẫn vẻ uể oải.

Không kịp chờ thuyền thả neo, Kede đã trực tiếp đạp lên chiếc thang lắc lư, lảo đảo lao xuống. Trong tay hắn cầm một cái rương lớn bằng quả dưa hấu.

"Cầm lấy đi, đưa hải đồ cho ta! Nhanh lên!" Cái rương bị ném tới một cách thô bạo.

Bên trong chiếc rương là đầu người của Sunny, được bọc trong vôi. Ánh mắt hắn trợn tròn, dù đã chết, Charles vẫn có thể thấy được sự âm độc và điên cuồng trong đôi mắt ấy.

"Để giết hắn, ngươi cũng tốn không ít công sức nhỉ?" Charles nắm tóc Sunny, kéo cái đầu lên và hỏi.

"Đưa! Hải! Đồ! Cho! Ta!" Kede nghiến răng nghiến lợi, vẻ mặt dữ tợn, như thể chỉ cần Charles không đưa, bước tiếp theo hắn sẽ nuốt sống đối phương.

"Đừng vội." Charles nâng cái đầu lên, xoay người đi về phía quán trọ của mình. Kede mặt mày sa sầm, dẫn theo một nhóm thuộc hạ đi theo sau.

"Trên mặt không có dấu vết dịch dung, da cũng chỉ có một lớp, trong đầu còn có kim châm của Giáo hội Thái Dương Thần. Xem ra đây là hàng thật rồi." Sau khi xác nhận không nhầm lẫn, Charles ném cái đầu vào đống rác bốc mùi hôi thối nồng nặc gần đó.

Thấy Sunny đã chết, trong lòng Charles cũng không có quá nhiều biến động cảm xúc. Hắn muốn giết mình, vậy mình đương nhiên phải phản kích. Đây chẳng qua là mượn tay Kede để dọn dẹp chướng ngại trên đường về nhà mà thôi.

"Cót két ~" Cửa quán trọ của Charles mở ra. Trên bàn, Lily buông cây bút chì đang đặt trên vai, nhảy xuống đất. "Tiên sinh Charles, hôm nay ngài vẽ mẫu vật thật mà về sớm thế ạ?"

Charles bắt lấy cô bé, dùng tay xoa nhẹ bộ lông mềm mượt trên lưng cô. Anh phẩy tay về phía Kede đứng bên cạnh rồi nói: "T���p hợp thủy thủ đoàn lại đi, thời gian nghỉ ngơi đã đủ lâu rồi."

"Vâng ạ." Lily liếc nhìn Kede phía sau lưng, rồi nhanh chóng chạy ra khỏi nhà theo góc tường. Những con chuột màu nâu trong nhà cũng vội vã chạy theo.

"Ba." Cuốn nhật ký có trang bìa vẽ hải đồ được đặt ra trước mặt Kede. Vị thánh đồ của Giáo hội Thái Dương Thần run rẩy đưa hai tay ra đón, nhưng lại giật mình rụt về. Hắn vội vàng vẫy tay về phía thuộc hạ bên cạnh.

Một tín đồ Giáo hội Thái Dương Thần đứng cạnh nhanh chóng mang tới một chiếc hộp kim loại hình vuông.

Sau một hồi lạch cạch thao tác, Charles mới nhìn rõ, hóa ra đó là một chiếc máy ảnh kiểu cũ.

Chụp ảnh xong, Kede mới nhận lấy quyển nhật ký, chăm chú cúi người xuống lật xem tỉ mỉ.

Một lúc lâu sau, hắn ngẩng đầu nhìn Charles đối diện. "Đã đối chiếu tọa độ chưa?"

"Nơi này tôi đã từng đến." Charles chỉ vào hòn đảo nơi 1002 tồn tại. "Dựa vào tọa độ của nó, chúng ta có thể dễ dàng suy đoán vị trí của các hòn đảo khác."

"Tốt! Rất tốt! Quá tốt rồi!!! Ta sắp tìm thấy vùng đất ánh sáng rồi!!! Ha ha ha ha!!!" Kede phấn khích như một đứa trẻ, điên cuồng vỗ bàn.

Chỉ tại truyen.free, bản dịch này mới được lan tỏa đúng giá trị của nó.