"Mười năm..." Charles cầm chiếc sọ người, đưa mắt nhìn quanh khu rừng rậm hoang vu không một dấu vết sinh hoạt của loài người.

Nếu sọ người xuất hiện ở nơi này, rõ ràng loài người đã đặt chân đến vùng đất này. Khi hắn còn đang giãy giụa sinh tử dưới địa hải, mặt đất đã có nhân loại sinh sống rồi.

Các dấu vết sớm như vậy đã xuất hiện? Hay nói cách khác, chiếc sọ này thực sự là của loài người từng sống trên mặt đất? Nguyên nhân mặt đất hoang vu như vậy, có lẽ là họ đã bay lên bầu trời cũng không chừng.

Charles nhìn chiếc sọ phủ đầy rêu mốc trước mặt, suy ngẫm mọi vấn đề, trong đầu hắn lúc này nảy sinh thêm nhiều bí ẩn.

Thấy không còn manh mối nào khác, Charles tạm gác lại những bí ẩn trong lòng.

"Chúng ta đi thôi, tiếp tục thám hiểm lên phía trên." Charles ngẩng đầu nhìn khu rừng rậm dốc đứng gần như thẳng tắp. Hắn cúi người ném chiếc sọ trở lại mặt đất phủ đầy rêu xanh.

"Thuyền trưởng, chúng ta không cần mang theo vật này sao?" Depew cúi đầu nhìn chiếc sọ kia hỏi.

"Không cần, bất kể vật này là gì, hiện tại nó cũng chỉ là một manh mối mà thôi. Muốn có được câu trả lời hoàn chỉnh, chỉ dựa vào một manh mối đơn độc thì không đủ."

"Hơn nữa, mang theo vật này bên người cực kỳ không an toàn. Trời mới biết, chiếc sọ này có trở thành một di vật với tác dụng phụ mạnh mẽ nào đó hay không."

Charles dẫn theo các thành viên thủy thủ đoàn khác bước ra khỏi khu rừng rậm rạp.

Bốn chiếc phi thuyền thám hiểm từ từ rời xa khu rừng rậm này, bay lên cao hơn để tiếp tục thăm dò.

"Emma, lộ trình thám hiểm của các cô lần trước thế nào?" Charles muốn biết thêm chi tiết từ họ.

"Để tránh bị nguy hiểm nào đó tiêu diệt toàn bộ, chúng tôi thường chia thành ba phi thuyền đồng thời thám hiểm. Trong đó, hai chiếc phụ trách thăm dò, một chiếc phụ trách ghi chép."

"Theo kế hoạch, khi hai phi thuyền kia dừng lại trên đảo để thăm dò, một phi thuyền khác nhất định phải theo sau từ xa, thông qua ống nhòm và máy ảnh ghi lại những gì họ gặp phải."

"Vốn dĩ đây phải là phương án ổn thỏa nhất, nhưng không ngoài dự đoán, những phi thuyền đi lên trước đó đều bị đánh rơi toàn bộ."

"Chúng tôi phỏng đoán thứ kia có năng lực bay rất mạnh, nếu không họ không thể nào bắn hạ tất cả phi thuyền. Chỉ có một điều rất kỳ lạ, trong các mảnh vỡ rơi xuống lại không có thi thể."

Người phụ nữ cụt tay tiếp tục kể chi tiết cho Charles nghe.

"Khi thám hiểm hòn đảo thứ ba này, các cô tổng cộng đã phái bao nhiêu phi thuyền lơ lửng tới?" Charles hỏi.

"Ba đội, tổng cộng chín phi thuyền lơ lửng. Điều này thật không đúng, khi thám hiểm hòn đảo thứ hai, chúng tôi chỉ phải trả một cái giá thấp hơn nhiều để dễ dàng chiếm lấy."

Đây không phải là tin tức tốt. Việc nhiều phi thuyền rơi xuống như vậy cho thấy hòn đảo thứ ba này ẩn chứa nguy hiểm cực lớn.

"Tức là, các cô hiện tại không có chút manh mối nào về hòn đảo thứ ba này đúng không?"

"À... Không, tất cả mọi người đều chết hết, chỉ có một ngoại lệ là tôi, người sống sót duy nhất." Trên mặt người phụ nữ cụt tay hiện lên một tia đau buồn, hồi tưởng lại những đồng đội đã khuất.

Charles ngạc nhiên nhìn cô, "Thuyền của cô cũng từng lên đó rồi sao?"

Người phụ nữ gật đầu. "Tôi là thợ mộc trên phi thuyền thám hiểm. Thuyền trưởng trước kia đã dẫn chúng tôi thám hiểm đến hòn đảo đó."

"Vì tôi bị thương trước đó, nên thuyền trưởng bảo tôi trở về khoang thuyền nghỉ ngơi. Thuyền y đang thay thuốc cho vết thương của tôi."

"Để tránh đau đớn, thuyền y đã dùng thuốc tê khiến tôi mê man. Khi tôi tỉnh lại, tôi phát hiện xung quanh đã bốc cháy, và thuyền y cũng biến mất."

"Khi tôi vừa vội vàng ôm dù lao ra boong thuyền, tôi thấy túi khí đã bốc cháy, biến thành một quả cầu lửa khổng lồ. Thuyền của chúng tôi đã bị tấn công."

"Ưm..." Charles sờ cằm, đôi mắt hơi nheo lại.

Có vẻ hơi giống khống chế tinh thần. Có lẽ có thể để Anna tới đây một chuyến.

Dường như biết Charles đang nghĩ gì, Emma lập tức nhắc nhở. "Tổng đốc Charles, không phải khống chế tinh thần đâu. Đội phi thuyền thám hiểm thứ hai đã cố ý mang theo vài loại di vật phòng ngừa khống chế tinh thần, nhưng họ vẫn biến mất."

Rõ ràng không ai là kẻ ngu ngốc. Các nhà thám hiểm đã nhanh chóng nhận ra điều này và chuẩn bị các biện pháp đối phó, nhưng những biện pháp họ đưa ra đều không có tác dụng.

Charles nhìn ra ngoài phi thuyền thám hiểm. "Vậy lần này biện pháp giải quyết của họ là gì?"

"Thuyền trưởng Rock đã từng thám hiểm một hòn đảo. Vì một lý do nào đó, cả ông ấy và thủy thủ đoàn đều bị 'bỏ lại' bộ não trên hòn đảo đó. Ông ấy tự tin có thể xử lý vấn đề này, vì bất cứ ai chỉ cần không đặt chân lên hòn đảo đã chìm đó, sẽ không thể bị ảnh hưởng đến suy nghĩ và ý thức."

Theo ngón tay người phụ nữ, Charles nhìn thấy từ xa, trên phi thuyền cách đó không xa, một vị thuyền trưởng đang đội chiếc mũ thuyền trưởng hình tam giác.

Thấy Charles đang nhìn mình, Rock tháo mũ xuống, đặt trước ngực và cúi chào Charles.

Charles nhìn thấy phần gáy trơ trụi của ông ta. Nơi lẽ ra phải có hộp sọ và đầu giờ không còn gì, chỉ còn lại một lớp da đầu mỏng manh.

"Quả nhiên là nhà thám hiểm, nhân tài nào cũng có cả. Đến mức này mà vẫn chưa chết." Charles thu hồi ánh mắt.

Thời gian trôi qua từng chút một, lòng mọi người dần treo ngược.

Người phụ nữ cụt tay chăm chú nhìn vào khu rừng bên cạnh, dường như đang phân biệt điều gì đó.

Khi cô nhìn thấy một mảng rừng nhỏ bị thiêu cháy xém, lập tức đưa ra cảnh báo: "Thuyền trưởng! Đã đến địa bàn của quái vật ẩn thân! Cẩn thận!"

Charles không nói gì, chỉ khẽ gật đầu về phía sau. Hai con ma cà rồng đã chuẩn bị sẵn sàng lập tức hóa thành dơi, bay lượn quanh Cá Voi Một Sừng không ngừng phát ra sóng âm. Đối với loài dơi dùng sóng âm để dò xét, khả năng ẩn thân hoàn toàn không có chút tác dụng nào.

Rất nhanh, trên các phi thuyền thám hiểm khác cũng xuất hiện nhiều biện pháp ứng phó tương tự. Có thuyền tràn ngập sương mù màu tím, có thuyền lại phủ đầy bột. Tất cả đều là những cách để đối phó với khả năng ẩn thân.

Đối với họ, điều không biết vĩnh viễn là đáng sợ nhất, bởi vì không thể chuẩn bị gì cho nó. Chỉ cần biết được lai lịch của đối phương, thì những nhà thám hiểm này có hàng chục cách để ứng phó.

"Nó đã tới gần! Ba con! Phía ống khói bên phải!!" Vừa nghe Ordericus nhắc nhở, tất cả thủy thủ đoàn trên boong thuyền lập tức rút vũ khí, bắn về phía đó.

Giữa không trung trống rỗng xuất hiện vài vệt máu đỏ, nhưng ngay giây tiếp theo chúng lại biến mất trong chớp mắt.

Ngay lúc đó, cơ thể Depew lập tức hóa thành sương mù, gần như bao phủ hơn nửa boong thuyền. Sau khi nhận được sự ban phước từ máu thịt của Paibo, năng lực của hắn đã được cường hóa cực lớn.

Trong làn sương mù màu xanh lam, rõ ràng hiện ra vài bóng hình nhện trong suốt, chúng vẫn không ngừng thay đổi hình thái.

Charles lập tức rút gai đen ra, khẽ hất một cái, ngay lập tức đóng chặt thứ kia xuống đất.

Không lâu sau, những sinh vật ẩn thân này đã bị Charles và đoàn người dễ dàng giải quyết.

Charles chỉ tay về phía khu rừng bên cạnh. "Ngoài thứ gọi là quái vật ẩn thân này, bên trong còn có gì khác không?"

Công sức biên dịch cho chương này hoàn toàn thuộc về truyen.free.