"Với tốc độ này, bao lâu có thể đuổi tới Thượng Kinh?"

"Còn ba ngày nữa."

Tại Thượng Kinh, Thập Gia Tộc cùng Quốc Sư đang vô cùng lo lắng, tổ đường đã thắp hương từ trước đó. Và Trường Thắng Vương, người đang dẫn đại quân từ phương hướng Muối Châu cấp tốc tiến về, cũng không kém phần sốt ruột. Ba vạn thiết kỵ, xuất binh gọn nhẹ, ngày đêm không nghỉ.

Nhưng dọc đường, quái sự liên miên không dứt khiến Trường Thắng Vương càng lúc càng tâm trí rối bời, ông ta giận dữ quát: "Ba ngày? Trước đó khi qua sông, đã nói chỉ cần ba ngày đường. Giờ ta đã bỏ lại đồ quân nhu, chỉ dẫn khinh kỵ tinh nhuệ mà đi. Vậy mà chúng ta đã thúc ngựa hành quân hơn một ngày rồi, ngươi lại nói vẫn cần ba ngày nữa sao?"

"Điều này thực sự không có cách nào, dọc đường này có bao giờ yên tĩnh đâu?"

Quân sư bên cạnh nghe vậy, lập tức than thở không ngừng: "Ngay từ đầu, chúng ta đã bị người theo dõi rồi, thưa Vương!"

Dọc theo con đường này, từ thuyền bè đến lương thực đều thiếu thốn đủ đường, không ngừng gặp phải bao nhiêu chuyện quái dị.

Ban đầu, khi mới nghỉ lại trong đêm, xung quanh liền vang lên tiếng hú của cáo chồn và tiếng quỷ khóc, quấy phá khiến binh sĩ trong doanh trại hoang mang, không tài nào yên giấc. Lại thỉnh thoảng có tiểu đầu mục báo cáo rằng khi điểm danh binh lính vào sáng hôm sau, số người lại bị thiếu mất vài tên. Chẳng biết là bọn họ đã bỏ trốn trong đêm hay cứ thế mà biến mất.

Nhưng may mắn thay, trong quân của Trường Thắng Vương cũng không thiếu những nhân tài. Nghe tiếng cáo chồn hú, tiếng quỷ khóc, liền có người tự động đi tuần tra trong đêm, sau một hồi thì mang về vài con cáo chết. Có tin đồn trong doanh trại có thứ ăn thịt người, liền có người đào một khu mộ hoang bên ngoài doanh trại. Những binh sĩ mất tích đều được chôn ở đó, yết hầu bị cắn nát, chết không nhắm mắt.

Trường Thắng Vương nổi giận, tìm cách trấn áp tà khí, phát rượu mạnh cho binh sĩ, tự mình động viên, khích lệ quân sĩ. Từ đó, những loại quái vật này liền lập tức biến mất. Ông đoán rằng những yêu vật tấn công và quấy rối kia chỉ là bị người xúi giục, bản thân chúng thậm chí còn không dám đối đầu trực diện với đội quân đông đảo này. Chúng chỉ dám nhân lúc binh lính mệt mỏi sau chặng đường dài, thần trí uể oải, thân thể rã rời mà ra gây sự.

Nhưng không ai ngờ, sóng yên biển lặng được một lúc, lại có chuyện khác xảy ra. Quân sư nghe tiếng Trường Thắng Vương gầm thét, liền giận dữ lấy ra bản đồ quân đội, kêu lên: "Thưa Vương thượng, chúng ta chắc chắn là đã bị người ta tính kế rồi!"

"Nhìn trên bản đồ này, cộng thêm thông tin do thám tử thám thính được trước đó, theo lý thuyết, dọc đường này chúng ta chỉ cần vượt qua hai con sông là sẽ đến Thượng Kinh."

"Nhưng bây giờ, mới chỉ đi được một ngày đường mà đã thấy ba con sông rồi!"

"Vừa mới thám tử trở về báo lại, phía trước lại có một con sông khác, sóng lớn cuồn cuộn, trên sông không cầu không thuyền, bên trong còn có bóng đen chập chờn trôi nổi, không biết phía dưới có thứ gì đang tác quái nữa!"

"Với đà này, đừng nói ba ngày, e rằng ba tháng chúng ta cũng không đến được Thượng Kinh mất thôi!"

***

Họ vừa dứt lời, liền chợt nghe trên đỉnh đầu tiếng sấm vang rền, chỉ trong chớp mắt, mưa lớn đã trút xuống. Dưới những tia sét chớp giật, cả đoàn binh mã đều kinh hãi, toàn bộ binh sĩ phải dùng sức nắm chặt dây cương ngựa mới vừa vặn giữ được trật tự.

Trường Thắng Vương nhìn đoàn binh sĩ đang dầm mình trong mưa lớn, chỉ còn biết trông cậy vào bộ giáp vải da cứng rắn, bởi áo tơi và vật che mưa đều đã bỏ lại trên xe hàng phía sau. Sắc mặt ông cũng chùng xuống, ngẩng đầu nhìn trời một cách giận dữ. Ông biết có điều bất thường, và nỗi tức giận đã hiện rõ trên gương mặt.

"Kẻ có thể dời sông lấp núi, trên mảnh đất ngàn dặm này, thật lợi hại..."

Đoàn quân của ông hành quân khí huyết hùng hồn, chỉ cần cẩn trọng một chút là có thể bảo vệ bản thân khỏi yêu quỷ tà ma xung quanh gây hại. Nhưng giờ đây, rõ ràng những kẻ muốn ngăn cản đại quân tiến lên thực sự là những người có bản lĩnh. Không nói đến việc tạo ra một con sông giữa đường quân đi, chỉ riêng trận mưa lớn này cũng đủ khiến ông đau đầu. Mưa to trút xuống, đất đai lầy lội, binh mã lại phải gấp rút lên đường. Ngay cả những tuấn mã cũng có thể mất vó, bản thân tốc độ hành quân đã bị chậm lại, cộng thêm việc dầm mưa thấm lạnh, huyết khí của những binh sĩ này cũng giảm sút dần. Mà huyết khí yếu đi, lại có khả năng bị yêu vật âm hiểm nhân cơ hội thừa hư mà nhập, không biết sẽ gây ra phiền toái gì.

"Lừa ca..."

Đang suy nghĩ, ông liền thấy phía sau có một vị công tử mặc áo gấm, đội mưa phóng ngựa chạy tới. Trường Thắng Vương liền quay người, hỏi: "Hiền đệ, có thể nhìn ra lai lịch của những yêu pháp này không?"

Vị công tử áo gấm quệt một vệt nước mưa trên mặt, đáp: "Không phải trò đùa đâu, e rằng có cao nhân đang ẩn mình trong bóng tối, cố ý kéo dài hành trình của chúng ta!"

Trường Thắng Vương chính là Mạnh Châu tiểu đội trưởng Lừa Choáng Ngã, còn người vừa chạy tới là Ngũ Gia Bì, một người chuyển sinh ở Mạnh Châu. Trước đại hội người chuyển sinh lần đầu tiên, hai người còn kiêng kỵ lẫn nhau, âm thầm huấn luyện binh lính. Nhưng sau hội nghị, khi phát hiện ra đều là người chuyển sinh, họ liền lập tức buông bỏ hiềm khích, công khai chiêu binh mãi mã, mặt ngoài thì kết thù, chém giết không ngừng, thu hút sự chú ý của các thế lực khắp nơi. Kết quả là hai người cứ thế mà đánh, ngược lại dẹp yên luôn những kẻ cơ hội cùng bọn ương ngạnh. Sau đó, hai người "mới quen đã thân", Ngũ Gia Bì, vị công tử nhà giàu này, không hiểu sao lại lập tức tâm phục khẩu phục Trường Thắng Vương, cam tâm làm lão nhị, phò tá ông. Thậm chí còn để lại giai thoại về lương tài gặp hiền vương ở Mạnh Châu.

Giờ đây, sau khi Trường Thắng Vương thôn tính Muối Châu, thế lực đại tăng. Lần này vào kinh thành, họ phụ trách dẫn đại quân, đúng hẹn kịp đến Thượng Kinh, nhưng không ngờ trên đường lại gặp phải vô vàn phiền toái này.

Trường Thắng Vương giận dữ mắng: "Toàn bộ lũ chết tiệt đó chỉ là một đám thuật sĩ giang hồ lén lút hành sự, không một kẻ nào dám ra đây đối đầu trực diện với đại quân của ta, chỉ dám ẩn nấp trong bóng tối thi triển tà thuật, ngăn cản hành trình của ta."

"Ta thấy bọn Thập Gia Tộc này, dù sao cũng xuất thân giang hồ, giờ đây thành quý nhân rồi, thủ đoạn cũng lộ rõ vẻ bẩn thỉu."

***

"Đừng vội tức giận, đành chịu thôi, vì mấy năm tâm huyết chúng ta đã dồn hết vào đội quân này còn gì?"

Ngũ Gia Bì nói: "Chúng ta hẹn trong vòng ba ngày phải đưa binh tướng và ngựa đến Thượng Kinh, thậm chí còn không tiếc dùng bí dược Ty Mệnh để tăng cường khí huyết cho ngựa, thúc giục hành quân. Nhưng thủ đoạn của Thập Gia Tộc khó lòng phòng bị, vậy thì cũng đành chịu thôi."

"Tinh binh hãn tướng, với người trong giới mà nói, chính là vật trấn sống, không chỉ có thể tăng thanh thế, mà còn có khí huyết cuồn cuộn trào dâng, có thể phá giải thuật pháp của đối phương, cũng có thể tăng thêm uy thế cho phe ta."

"Giờ đây Thượng Kinh không chỉ có Đại La Pháp giáo đã xuất hiện, rất nhiều cao thủ trong Thập Gia Tộc càng là đã tề tựu đông đủ, lại có đại quân hộ thành. Nếu như đội quân này của chúng ta không thể kịp thời đến kinh thành, thì người của chúng ta sẽ đấu pháp với họ ở đó, e rằng sẽ chịu thiệt thòi lớn!"

Trường Thắng Vương vội vàng nói: "Vậy mau đến linh miếu... Mau lên đàn cầu hỏi xem có cao nhân nào thân tín, có thể đến giúp một tay không!"

"Phá giải những tà pháp này của chúng!"

***

Bản lĩnh của hai người không yếu, nhưng đây đã là một cuộc đấu pháp cách xa ngàn dặm, mà bản thân họ lại không am hiểu, cũng chỉ có thể bó tay chịu trói.

Cũng vào lúc này, trong số những người chuyển sinh, đã có vô số người không còn kiên nhẫn đi theo đại quân của Trường Thắng Vương. Thay vào đó, họ từ các nơi thi triển bí pháp để lên đường. Người thì cưỡi kiệu, người thì dùng tẩu âm, cũng có người cưỡi ngựa thần, một ngày đi ngàn dặm.

Chỉ là hành động của người chuyển sinh, tuy bí ẩn, nhưng lần này có lẽ vì đã khởi động đại quân, ở trong kinh thành sớm đã có phòng bị, khắp nơi cũng sản sinh vô vàn dị biến.

Có người đi dọc quan đạo, vốn cũng ngụy trang thân phận, chỉ giả làm khách buôn. Nhưng con quan đạo vốn thông thoáng, đi mãi đi mãi lại chẳng hiểu sao lại lạc vào một thung lũng, quanh đi quẩn lại không tìm thấy lối ra. Khi đến đáy thung lũng, mới phát hiện nơi đây đã có vô số người chết. Rõ ràng là có kẻ đã sớm đề phòng có người đến, tất cả những người đi trên quan đạo mấy ngày nay đều bị dẫn vào đây vây khốn đến chết.

Cũng có người nhờ tiểu quỷ khiêng kiệu, đang đi nhẹ nhàng, liền nghe phía trước có người cao giọng cười nói:

"Khoan đã, bằng hữu!"

"Đi đường gấp gáp như vậy, sao không dừng chân chốc lát, uống chén trà nước?"

***

Ngẩng đầu nhìn lúc, liền sớm thấy phía trước phủ quân thần miếu, tập trung đông đảo người thắp hương, đang lặng lẽ chặn đường.

Một hai người còn đỡ, chứng kiến nhiều chuyện như vậy, mới biết được bản lĩnh của Thập Gia Tộc giờ đây thật sự lớn mạnh. Chỉ cần âm thầm phát ra một đạo khẩu lệnh, khắp các quan phủ lớn nhỏ, các tay chân liền ráo riết hoạt động. Lấy Thượng Kinh làm trung tâm, hướng về bốn phương tám hướng, chúng giăng ra từng tấm lưới lớn. Mờ mịt trong đó, càng đến gần kinh thành, tấm lưới này càng tỉ mỉ, việc đi lại trở nên khó khăn.

Đương nhiên, những người chuyển sinh giờ đây có chỗ dựa không yếu, mà dù không có chỗ dựa, bản thân bản lĩnh cũng không kém, ngược lại hiếm khi bị chuyện này đánh ngã. Nhưng dù thế nào, hành trình cũng bị ngăn trở, chỉ có một bộ phận những người mang tuyệt kỹ mới sớm chạy tới Thượng Kinh.

Nhưng cũng là vừa đặt chân đến Thượng Kinh, họ liền đều sắc mặt trầm xuống, nheo mắt lại.

Những người này đi đường nhanh như vậy, xuất quỷ nhập thần, phần lớn là nhờ đường âm phủ mà đến. Ban đầu vốn nghĩ sẽ đi thẳng vào kinh thành, nhưng trong âm phủ, họ liền phát hiện như thể bị lạc, thật sự không tìm thấy vị trí của kinh thành. Thế là chỉ có thể lựa chọn lộ diện ở những nơi gần kinh thành, dễ lui tới, sau đó đi bộ chạy đến. Và ngay lập tức, họ đã nhìn thấy những hàng quân dày đặc, trấn giữ trước cổng thành.

"Ha ha, mấy con mèo con, khoác giáp mang kiếm, liền dám giả làm hổ ư? Muốn cản đường của ta sao?"

Lập tức có người cười lạnh, lên tiếng: "Các huynh đệ, ta vào thành trước đây, các ngươi mau mau đuổi theo!"

Đang khi nói chuyện, một đạo chỉ phù nhẹ nhàng hiện ra, khói đen bao lấy thân hình, đột ngột hòa vào màn đêm. Gió âm phảng phất, thẳng tiến vào trong kinh thành.

"Ái chà!"

Nhưng chỉ vài hơi sau, liền nghe trong quân trận dày đặc kia có chút rối loạn, một bóng người ôm đầu tháo chạy trở lại. Khi đã đủ xa, mới chửi rủa ầm ĩ: "Thứ chó chết, lợi hại thật!"

"Không những quá nhiều người, dễ dàng phá giải phép thuật, bên trong còn ẩn giấu cao thủ nữa chứ..."

***

Lời mắng chưa dứt, nhưng chợt nghe từng đợt tiếng chiêng trống vang vọng. Chỉ thấy trong quân trận đóng sẵn ở kinh thành, hiện ra các loại nghi trượng đủ hình dạng, mơ hồ thấy từng dãy những người ăn mặc kiểu giang hồ đã từ trong quân đội hiện thân. Có người ngồi kiệu liễn, có người đi bộ, cũng có người cưỡi ngựa, đều trang phục chỉnh tề, khí chất bất phàm, mỉm cười nhìn vào sâu trong màn đêm:

"Được nghe nói hai mươi năm trước, yêu nhân hoành hành, lật tung thiên địa, chúng ta cũng từ sớm đã ngưỡng mộ, chỉ hận không có cơ hội được chứng kiến."

"Biết rõ chư vị muốn vào thành này, có trốn tránh cũng vô ích. Sao không bước ra, thử một phen xem sao?"

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng bởi truyen.free, mong rằng bạn đọc sẽ hài lòng.