Đã muộn.

Trong nhà Tạ tỷ.

Trong phòng tắm, Đổng Học Bân ôm lấy đôi chân dài sạch sẽ của Tạ Tuệ Lan, cẩn trọng như đang nâng niu một bảo vật quốc gia quý giá tột cùng.

Nước vỗ nhẹ, những giọt nước lăn dài từ đôi chân nhỏ nhắn mịn màng của Tạ tỷ.

Từ ngoài màn, Tạ Tuệ Lan khẽ cười hỏi: "Làm gì đó?" "Không làm gì cả, chỉ xem chơi thôi, chân nàng thật đẹp quá." "Ha ha, thật sao?" "Thật chứ, mịn màng lắm." "Dính nước nên trơn trượt đó mà."

Đổng Học Bân yêu thích không muốn rời, đặc biệt xích lại gần Tạ tỷ, sau khi ngắm nghía khen ngợi từ trên xuống dưới, hắn bắt đầu dùng tay xoa nắn nhẹ nhàng đôi chân ngọc của Tạ tỷ. Suy nghĩ một lát, hắn vốc một ít bọt xà phòng tắm trên người mình, thoa lên bàn chân nàng, rồi đến bắp chân, sau đó là một phần của đùi. Toàn bộ đôi chân đều được Đổng Học Bân thoa xà phòng, rồi dùng lòng bàn tay xoa nhẹ nhàng từ gót chân lên trên, bọt xà phòng càng xoa càng nhiều, phủ lên đôi chân nàng một vẻ đẹp quyến rũ, cảm giác cũng vô cùng thoải mái, mịn màng khôn tả.

Ngoài màn, nàng khẽ cười: "Không phải đã nói không cho Tạ tỷ rửa chân sao?"

"Đột nhiên đổi ý, không được sao?" "Được thôi, nhưng phần đùi thì không cần rửa, được không?" "Nàng không phải muốn làm ấm cơ thể sao, vậy thì rửa hết cả đi."

"...Ha ha, cảm ơn." "Khách sáo gì chứ, sau này nàng cũng phải rửa cho ta đấy."

"Để sau đi, ha ha." "Nàng chỉ biết ha ha ha ha thôi, không nói gì nữa sao? Muốn chọc giận ta à?"

"Được, rửa cho nàng không được sao?" Đổng Học Bân kỳ thực cũng chưa từng có ý định để Tạ Tuệ Lan rửa chân cho mình, dù Tạ tỷ có muốn, hắn cũng chẳng nỡ. Vừa rửa chân cho nàng, hắn vừa khoác lác: "Cưới ta rồi nàng sẽ hưởng phúc đấy nhé, được ta xoa bóp, được ta sấy tóc, lại còn có chuyện này nàng xem xem, có đại lão gia nhà ai lại rửa chân cho phụ nữ không? Chỉ có mình ta thôi đấy." Thật ra, hắn chỉ muốn nhân cơ hội được chạm vào, được sờ nắn thôi, nhưng lời này đương nhiên không thể nói ra.

"Đúng vậy, Tiểu Bân nhà ta là thương người nhất." "Biết là tốt rồi, nước ấm được không? Nóng thêm chút nữa nhé?" "Được, nước hơi lạnh rồi."

Đổng Học Bân xoay người mở vòi nước chảy xiết, sau đó ôm chân nàng, vuốt ve đôi chân nhỏ nhắn mảnh mai của nàng rồi nói: "Nhàn rỗi thì cũng nhàn rỗi, ta muốn thỉnh giáo nàng một vài chuyện." "Nói đi?" Nàng hỏi.

Đổng Học Bân không thích tự phơi bày điểm yếu của mình, hắn rất coi trọng thể diện. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hai người cũng chỉ còn vài tháng nữa là kết hôn, nói ra thì cứ nói, dù sao cũng là vợ chồng, sợ gì mà mất mặt chứ. Hắn nói: "Là thế này, từ khi ta nhậm chức ở khu Nam Sơn, hai ta cũng đã nói chuyện điện thoại bảy tám lần rồi phải không? Lần nào nàng hỏi, ta cũng đều nói công việc rất thuận lợi, khụ khụ khụ, cái... cái gì đó, thật ra thì là ta không biết xấu hổ mà nói cho nàng."

Tạ Tuệ Lan cười cười: "Nàng cho là Tạ tỷ đây không biết sao?" "Nàng biết? Ai nói cho nàng?" "Không ai nói cả, báo chí ta không biết đọc à? Mạnh tay chấn chỉnh, bao nhiêu người dân bị tiểu tử nhà chàng đánh cho, chuyện này ai mà không biết?" Đổng Học Bân đỏ mặt nói: "Không ngờ nàng lại biết hết?" "Ừm, lúc gọi điện thoại thấy chàng không nói, ta cũng không nhắc tới, biết tiểu tử nhà chàng cần thể diện mà."

Đổng Học Bân mặc kệ, nói: "Ta làm vậy là vì công việc, ta đã làm mất mặt ai đâu? Cho dù có đánh người, ta cũng không thẹn với lương tâm!" "Được rồi được rồi, vội vàng gì chứ? Không phải có việc cần nói sao? Nói chuyện chính đi." "Chuyện chính là thế này, tuy ta làm việc không tệ, cũng đạt được một ít thành tích và công trạng, vâng, vài ngày nữa, một số đơn vị kiểu mẫu trọng điểm cũng sẽ giao cho chúng ta. Nhưng mà, bởi vì không ít chuyện mà ta đã đắc tội không ít người, ừm, đều là các vị lãnh đạo khu, ví dụ như Bộ trưởng Tổ chức, Phó Bộ trưởng, Chủ tịch Khu, người yêu của Bí thư Khu ủy, khụ khụ khụ, cái gì đó, quan hệ với ta đều có chút không tốt." Đổng Học Bân không còn để tâm đến chuyện mất mặt nữa, kể lại mọi chuyện cho Tạ Tuệ Lan từ đầu đến cuối, bao gồm cả chuyện mấy hôm trước đắc tội con trai Bộ trưởng Tổ chức Tiết Khánh Vinh. "Ừm, đại khái là như vậy đó, Tạ tỷ, nàng thông minh hơn ta, điều này ta phải thừa nhận, nàng cho ta lời khuyên đi." Tạ Tuệ Lan nghe xong, bị hắn chọc cho bật cười: "Bí thư Khu ủy, Chủ tịch Khu và Bộ trưởng Tổ chức đều bị chàng đắc tội hết, mà chàng mới nhậm chức nửa tháng thôi đó sao?"

Đổng Học Bân cười gượng gạo: "Cũng không phải là đắc tội ghê gớm lắm đâu, chỉ là có chút xung đột nhỏ thôi." "Đánh con trai người ta là Tiết Khánh Vinh, vậy mà chàng gọi là xung đột nhỏ sao?"

"Này, nàng đừng có nhắc mãi chuyện đó nữa. Nói cho ta biết sau này nên làm gì đi, khi nào thì chức Phó chủ nhiệm mới tới tay ta?"

"Chàng đắc tội hết cả các vị lãnh đạo trong khu, vậy mà chàng còn nghĩ đến chuyện thăng chức sao?"

Đổng Học Bân giận dỗi, ném đôi chân nàng xuống nước: "Được được được, ta không nghe nàng nói nữa là được chứ gì? Nàng xem ta đây khó khăn lắm mới thỉnh giáo nàng, vậy mà nàng còn làm ra vẻ!" "Nói chàng mà chàng còn không thích nghe, ha ha. Được rồi, chuyện ta biết rồi, chàng muốn lời khuyên đúng không?"

Đổng Học Bân làu bàu không thành tiếng.

Tạ Tuệ Lan cười nói: "Rốt cuộc có muốn hay không?" "...Đương nhiên là muốn rồi, mau nói đi."

"Ở các tuyến phố, chàng đã tạo dựng được uy tín, các cán bộ lớn nhỏ đều đã bị chàng thu phục. Về công việc, chàng cũng làm rất tốt, đặt nền móng vững chắc. Chỉ trong nửa tháng mà có thể làm được điều này, đổi lại ai cũng không dễ dàng. Chàng à, điều chàng đang thiếu hiện tại chính là các mối quan hệ trong khu. Cho dù chàng có quan hệ tốt với các lãnh đạo cấp thành phố, cấp tỉnh, nhưng "quan ở xa không bằng quan ở gần", đó không phải là mối quan hệ cùng cấp, càng xa thì càng mỏng manh. Vậy nên, theo Tạ tỷ đây mà nói, điều chàng cần làm bây giờ là tạo dựng mối quan hệ tốt với các lãnh đạo trong khu, nên chọn phe đi."

Đổng Học Bân chớp mắt mấy cái, lại ôm lấy chân Tạ tỷ: "Chọn phe sao?"

Nàng ���m một tiếng: "Chàng thấy có ai không chọn phe, không tạo dựng mối quan hệ tốt với lãnh đạo mà còn có thể từng bước thăng chức sao?" Đổng Học Bân vừa định nói rằng mình chính là như thế, nhưng lại đổi ý, nuốt lời sắp nói ra. Suốt quãng đường sự nghiệp, Đổng Học Bân cũng đều chọn phe ở mọi nơi. Khi còn ở Đội xử lý tổng hợp của Phân cục Công an thành Tây, Đổng Học Bân đã nương tựa vào Từ Yến, từng bước theo sau. Khi được điều đến Cục Công an huyện, Đổng Học Bân cũng đi theo bước chân của Cục trưởng Lương Thành, đứng về phía ông ta. Sau này Tạ Tuệ Lan được điều xuống, Đổng Học Bân mới lại nương tựa vào Tạ tỷ. Chỉ có lần này là ngoại lệ, sau khi đến khu Nam Sơn, hắn thật sự chưa từng chọn phe.

Tạ Tuệ Lan chậm rãi nói: "Chuyện không chọn phe đó, cho dù chàng là một người giỏi giang trong công việc, nhưng nếu cấp trên không có lãnh đạo nào lên tiếng giúp chàng, thì thành tích của chàng cũng sẽ không rơi vào tay chàng. Ngược lại, chỉ cần chàng mắc một chút sai lầm nhỏ, sẽ có người vin vào đó mà làm lớn chuyện, thậm chí trực tiếp chấm dứt sự nghiệp chính trị của chàng. Lúc đó, cũng không có ai ở cấp trên sẽ nói một lời công đạo cho chàng đâu. Chuyện như vậy không phải là không có, mà là rất nhiều."

Chẳng phải vậy sao.

Đổng Học Bân vô cùng đồng tình, ở khu Nam Sơn, hắn đã từng bị đối xử như vậy. Nghĩ đi nghĩ lại, chẳng phải vì chưa chọn phe nên mới rước họa vào thân sao?

Đổng Học Bân tặc lưỡi nói: "Thật ra khi mới nhậm chức ta đã nghĩ đến việc chọn phe rồi, nhưng Bí thư Khu ủy quá không nể mặt ta. Ta đến báo cáo công việc, thư ký của ông ta lại bảo ta đợi ở ngoài, đợi hơn hai tiếng đồng hồ mà vẫn không cho ta vào. Ngược lại, có vài người cấp bậc không bằng ta, vừa đến chưa đầy một phút đã được cho vào. Đây là cái đạo lý gì chứ? Tính khí của ta đây còn có thể nhịn được cơn giận vô cớ đó sao? Nói nhảm!" "Nàng xem chàng kìa, cái tính nóng nảy đó." Đổng Học Bân dừng lại một chút: "Vậy nàng nói ta tìm Phó Bí thư Khu ủy hoặc Phó Chủ tịch Khu thường trực mà chọn phe có được không?"

Từ ngoài màn, Tạ Tuệ Lan nói: "Họ có chút cạn sức, nếu trong khu cũng không đủ năng lượng, chàng đã chọn rồi thì thà không chọn còn hơn. Bằng không, phía trên có lãnh đạo mà chàng từng đắc tội chèn ép, phía dưới lại có phe đối địch chính trị mà chàng đã chọn, chàng sẽ bị chèn ép tứ phía, càng khó chịu hơn."

Đổng Học Bân chợt nghĩ cũng phải: "Vậy bây giờ phải làm sao?"

"Tốt nhất vẫn là nương tựa vào phía Bí thư Khu ủy hoặc Chủ tịch Khu. Họ có quyền lực lớn hơn, dù sao cũng kiên cố hơn so với các lãnh đạo khu khác một chút." "Nhưng hai người này ta cũng đều từng đắc tội rồi."

"Chủ tịch khu Nguyệt Hoa của khu các chàng, ta đã tiếp xúc vài lần khi đi họp ở thành phố. Còn Bí thư An Thạch thì cũng đã gặp, trò chuyện qua một chút. Thế này đi, những người biết mối quan hệ của hai ta hầu hết đều ở huyện Diên Đài, trong khu thì chưa nhiều người biết. Để ta xem, hôm nào sẽ đến khu các chàng một chuyến, nói chuyện với Bí thư An Thạch hoặc Chủ tịch khu Nguyệt Hoa, giúp chàng liên hệ một chút. Tạ tỷ đây vẫn có chút thể diện đó."

Đổng Học Bân biết Tạ Tuệ Lan có cùng cấp bậc với Vương An Thạch và Cảnh Nguyệt Hoa, vị trí cũng không chênh lệch nhiều lắm. Chuyện Tạ Tuệ Lan nói có thể giữ thể diện đương nhiên không phải ít, nhưng nghe xong, Đổng Học Bân lại không hề suy nghĩ mà từ chối ngay: "Không được, không cần nàng phải nhọc lòng, chuyện của chính ta thì ta tự mình giải quyết chẳng lẽ không được sao?"

Tạ tỷ không hề bất ngờ, cười nói: "Xem kìa, lại sĩ diện rồi phải không?"

"Dù sao cũng không cần nàng đi." Chuyện chọn phe này vốn dĩ là thuận theo ý người, lẽ nào còn cần nhờ thể diện của Tạ Tuệ Lan thì người ta mới chấp nhận Đổng Học Bân sao? Hắn không thể mất mặt như thế được. "Nàng đừng bận tâm, Vương An Thạch và Cảnh Nguyệt Hoa đúng không? Được, ta về rồi sẽ tìm cơ hội. Thật ra, ngoại trừ Tiết Khánh Vinh, phía Bí thư Vương và Chủ tịch khu Cảnh ta cũng không đắc tội ghê gớm lắm, chỉ là hiểu lầm nhỏ thôi. Để ta xem xét xử lý, nghe lời nàng, cố gắng chọn một trong hai người họ để nương tựa." Nghĩ thông mấu chốt, tâm trạng Đổng Học Bân cũng vui vẻ hơn một chút.

"Cứ có lối thoát là được rồi, ha ha. Rửa xong rồi, giúp ta lau chân nhé?"

Đổng Học Bân vốc nước dội lên chân Tạ tỷ: "Khăn mặt đâu?" "Ở chỗ ta đây, ta tự lau. Chàng có rửa không, Tạ tỷ rửa chân cho chàng nhé?" "Nàng thật sự muốn làm vậy, hay chỉ là nói dối lòng?" "...Ha ha."

"Đã biết cười rồi, không cần nữa đâu, chàng mệt cả ngày rồi, đi ngủ sớm chút đi. Ta làm sao nỡ sai bảo chàng chứ."

Đôi chân ngọc khẽ rút ra ngoài: "Sau này nếu có chuyện gì trong công việc mà nghĩ không thông, cứ gọi điện cho Tạ tỷ đây, đừng giữ hết trong lòng mà buồn bực." "Được, sau này có chuyện gì hai ta cũng sẽ cùng nhau thương lượng giải quyết." Trước đây Đổng Học Bân vốn quen tự mình giải quyết vấn đề, những vấn đề cần hỏi, giờ đây được cùng Tạ tỷ bàn bạc, thảo luận, cảm thấy thật không tồi.

Tạ tỷ nói rất đúng, đúng là nên chọn phe.

Chọn một vị lãnh đạo có thế lực vững chắc để nương tựa, như vậy có thể bỏ qua được những thực tế phức tạp trước mắt, giảm bớt phiền phức, giảm bớt cản trở. Nhờ đó, có thể làm nhiều việc thực tế hơn cho dân chúng, tích lũy thêm kinh nghiệm chính trị và thành tích chính trị. Đợi đến một ngày cơ hội đến, mình sẽ có đủ điều kiện để nắm bắt thời cơ mà tiến thêm một bước.

Chức Phó chủ nhiệm...

Đổng Học Bân trầm tư rất lâu.

Toàn bộ tinh hoa của bản dịch này thuộc về Tàng Thư Viện, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã dõi theo.