Cuộc tuyển chọn bao gồm tổng cộng năm hạng mục: bắn cung, cách hai mươi bước bắn trúng bảy phát trở lên thì coi là đạt yêu cầu; cưỡi ngựa, vượt chướng ngại vật trên sân, hoàn thành trong vòng một nén nhang thì đạt yêu cầu; cưỡi ngựa bắn cung, phóng ngựa chạy ngang một trăm bước, đồng thời bắn năm mũi tên vào bia ngắm cách hai mươi bước, trúng ba mũi trở lên là đạt yêu cầu; trí nhớ, người tham gia được cung cấp bốn tấm ván gỗ có hình dạng khác nhau cùng hàng chục loại đồ hình, phải sắp xếp tùy ý 20 loại đồ hình lên ván trong vòng một nén nhang là thắng cuộc; hạng mục cuối cùng là chiến đấu đối kháng, chỉ cần trụ vững được 20 tức dưới sự vây công của mười hắc y nhân là đạt yêu cầu.

Binh sĩ được tự do đăng ký tham gia, mỗi hạng mục giới hạn một nghìn người. Vượt qua bất kỳ một hạng mục nào đều coi là đạt yêu cầu, nếu thất bại sẽ bị loại bỏ. Việc này nhằm mục đích chiếu cố Hoàng Phủ Chiến Văn, tránh để đội quân tinh nhuệ của thái tử vệ bị tổn thất quá nhiều.

Theo ý của Chung Ly Khảm và Thẩm Thanh lúc đó, họ đề xuất cho các binh sĩ tùy ý tham gia, và sẽ không loại bỏ thêm bất kỳ ai để giữ thể diện cho Hoàng Phủ Chiến Văn. Tần Lôi nhìn sắc mặt tái mét của Hoàng Phủ Chiến Văn, lắc đầu từ chối đề nghị này, khiến Hoàng Phủ Chiến Văn âm thầm cảm kích.

Thực ra Tần Lôi làm vậy cũng là bất đắc dĩ, bởi lúc đó hắn đã có ước định với thái tử: một là thành lập năm đội ngũ đặc thù, hai là giúp thái tử chỉnh đốn đội thái tử vệ quân. Nếu như kết quả quá tệ, loại bỏ hoàn toàn binh sĩ của thái tử vệ, không những đắc tội Hoàng Phủ Chiến Văn mà thái tử cũng chắc chắn sẽ không hài lòng.

Quan trọng hơn cả là, chỉ còn chưa đầy nửa năm, nếu mù quáng theo đuổi số lượng lớn, e rằng chỉ huấn luyện được những binh sĩ với động tác đẹp mắt mà thiếu thực chất. Thà rằng đi theo con đường tinh binh, sau này chậm rãi tăng cường lực lượng thực sự còn hơn.

Trong số bốn nghìn một trăm quân sĩ, tám trăm người đăng ký hạng bắn tên, ba trăm người đạt yêu cầu. Đây cũng là hạng mục có số người đạt yêu cầu nhiều nhất. Thế nhưng, cần biết rằng thái tử vệ quân chính quy có một nghìn năm trăm cung thủ trong biên chế. Chỉ cần nhìn sắc mặt tái xanh của Hoàng Phủ tướng quân là đủ hiểu thành tích này tệ đến mức nào.

Hạng mục cưỡi ngựa có số lượng đăng ký nhiều nhất, đủ một nghìn người, xem ra ai nấy đều cực kỳ mong muốn trở thành kỵ binh oai dũng. Thế nhưng, những kẻ chỉ giỏi cưỡi ngựa trên địa hình bằng phẳng này, nào đã từng thử cưỡi ngựa vượt qua rào cản, vượt qua khe rãnh, thậm chí là lướt qua một bức tường. Các kỵ sĩ đua nhau xuống ngựa, hoặc thận trọng hoàn thành, nhưng thời gian đã vượt quá giới hạn. May mắn là năm trăm kỵ binh chính quy đều đăng ký, cuối cùng hai trăm người đã vượt qua.

Hạng mục cưỡi ngựa bắn cung có độ khó cao nhất, 900 người đăng ký, một trăm người vượt qua.

Hạng mục chiến đấu đối kháng cũng có 900 người đăng ký, cuối cùng có hai trăm bốn mươi người trụ vững được 20 tức. Thành tích này không làm ô danh lịch sử ẩu đả lâu đời của họ.

Hạng mục trí nhớ có số lượng đăng ký ít nhất, chỉ năm trăm người, phần lớn là người già yếu. Kết quả cũng khá thảm hại, chỉ có một trăm người đạt yêu cầu.

Cuối cùng, Tần Lôi đã lấy đi chưa đến một nghìn người từ thái tử vệ quân, không làm tổn hại đến nền tảng của đội quân, khiến Hoàng Phủ Chiến Văn đang thấp thỏm bất an thở phào nhẹ nhõm.

...

Chỉ sau ba ngày chấn chỉnh, Hoàng Phủ Chiến Văn đã dẫn thái tử vệ trở về kinh đô.

Lúc này đã là tháng chín, trời cao mây nhạt.

Trên chiến mã, Hoàng Phủ Chiến Văn nhìn đội ngũ, tuy gần đây đã rút ngắn đi một nửa nhưng rõ ràng hơn hẳn là sự chỉnh tề và tinh thần khởi sắc. Suy nghĩ của hắn lại quay về đêm hôm qua...

Đêm qua, hắn đến phòng của điện hạ để cáo biệt. Điện hạ đang miệt mài nghiền mực, dường như muốn viết chữ. Nhưng lại không hẳn, bởi bên cạnh còn có một chậu than nhỏ đang cháy. Thấy hắn bước vào, Tần Lôi ngừng việc đang làm dở, gọi hắn ngồi xuống.

Hai người hàn huyên vài câu "cáo biệt", "thuận buồm xuôi gió" cùng những lời khách sáo khác. Sau đó, họ rơi vào một khoảng im lặng ngắn ngủi.

Hoàng Phủ Chiến Văn nhìn vị điện hạ trẻ tuổi mà hắn đã sớm chiều ở chung suốt bốn mươi ngày qua. Hắn đang mỉm cười nhìn mình.

Hoàng Phủ Chiến Văn cắn răng, trầm giọng nói: "Thuộc hạ muốn thẳng thắn về kẻ đứng sau chuyện này."

Vẻ mặt Tần Lôi không đổi, dường như đã sớm đoán được hắn sẽ nói vậy. "Mấy ngày nay, ta cũng hiểu biết thêm chút về các quý tộc Đại Tần chúng ta, biết Hoàng Phủ gia các ngươi có lịch sử còn lâu đời hơn cả Đại Tần. Cũng từng nắm giữ vị trí đứng đầu trong quân giới một thời gian dài." Tần Lôi lại nói đến lịch sử của Hoàng Phủ gia.

Hoàng Phủ Chiến Văn gật đầu nói: "Một trăm năm." Vẻ mặt hắn đầy vẻ hồi tưởng và tự hào.

Tần Lôi mỉm cười nói: "Một gia tộc huy hoàng lâu đời như vậy, có khả năng hoàn toàn khuất phục một thế lực nào đó sao?"

Hoàng Phủ Chiến Văn có chút kiêu ngạo nói: "Không thể nào. Hoàng Phủ gia chỉ phục vụ quốc gia. Mặc dù trong những tình huống đặc biệt có thể có chút thiên hướng, nhưng chắc chắn sẽ không trở thành phụ thuộc của bất kỳ ai! Không ai có tư cách đó."

Tần Lôi đứng dậy, thoải mái nói: "Vậy ta liền yên tâm."

Hoàng Phủ Chiến Văn cũng đứng dậy nói: "Nhưng thuộc hạ lại không yên lòng." Hắn muốn nói đến việc Tần Lôi đã gánh chịu mọi tội lỗi của vụ án đổ máu trong quân doanh vì hắn, khiến hắn nợ Tần Lôi một ân tình.

Tần Lôi suy nghĩ một lát, chỉ vào giấy bút trên bàn nói: "Vậy ngươi hãy viết xuống đây đi."

Hoàng Phủ Chiến Văn suy nghĩ một lát, thở dài nói: "Cũng được." Hắn tiến lên cầm bút, chấm mực rồi viết nhanh trên giấy. Sau đó, hắn cầm tờ giấy đó dâng cho Tần Lôi. Tần Lôi không nhìn mà chỉ ném tờ giấy vào chậu than trên bàn. Ngọn lửa bùng lên một chút, nuốt chửng tờ giấy.

Tần Lôi cười nói với hắn: "Nếu ta đã biết, trong lòng sẽ vĩnh viễn có một nỗi vướng bận. Thà rằng như thế này dứt khoát còn hơn."

Hoàng Phủ Chiến Văn cười bất đắc dĩ nói: "Điện hạ rộng lượng, Chiến Văn vô cùng cảm kích." Hắn biết Tần Lôi không muốn hắn trả cái ân tình che chở này một cách đơn giản như vậy.

Hắn không hay biết rằng, ngay khi hắn vừa rời đi, Tần Lôi liền cầm lấy nắp, dập tắt chậu than. Một lát sau, hắn lại nhấc nắp lên. Trên chỗ tro tàn của tờ giấy, bất ngờ có bốn chữ hiện ra. Lúc này, Tần Lôi mới thở phào nhẹ nhõm nói: "Lão huynh, đây không phải ta giảo hoạt, chỉ có thể nói là ngươi sơ suất."

Để chuẩn bị cho khóa huấn luyện tình báo, hắn vừa chế tạo ra loại mực bột bạc, đang định thử nghiệm thì Hoàng Phủ Chiến Văn đã đến.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Sau khi Hoàng Phủ Chiến Văn cùng đội thái tử vệ lên đường, Tần Lôi cũng bắt đầu khóa huấn luyện đặc chủng của mình...

Trên giáo trường thành, nhìn đội ngũ thưa thớt rõ rệt, Tần Lôi lớn tiếng gầm lên: "Chào mừng các ngươi, những người chiến thắng! !" Âm thanh truyền đi rất xa, không biết những người đã rời đi có nghe thấy được không.

Một câu nói ấy liền xua đi nỗi buồn ly biệt nhàn nhạt trong lòng các binh sĩ. Đúng vậy, chúng ta là người chiến thắng, tất nhiên sẽ có một tương lai sáng lạn hơn.

Tần Lôi thấy trong mắt họ không giấu nổi vẻ đắc ý, đột nhiên cười khẩy nói: "Nhưng trong mắt ta, các ngươi chỉ là một lũ gà non. Gà non hiểu không? Chính là thịt gà, loại gà chỉ để người ta làm món ăn thôi!"

Các binh sĩ vừa có chút kiêu ngạo đương nhiên không phục.

Tần Lôi chỉ vào một gã thanh niên cao kều trong số đó, cười nói: "Ngươi tên là Du Tiền, là tay thiện xạ số một. Có dám tỉ thí với hắn một trận không?" Hắn chỉ về phía sau, một thanh niên gầy gò lưng còng, ho khan liên tục và đeo trường cung liền bước ra.

Mọi người xôn xao bàn tán. Bắn tên quan trọng nhất là sự ổn định, mà người thanh niên kia đến đứng còn phải có người đỡ, làm sao có thể so sánh với Du Tiền, người xuất thân thợ săn, bắn phát nào trúng phát đó chứ?

Du Tiền, người có vóc dáng cao lớn, thoáng suy nghĩ, tối đa là hòa, cũng không làm mất mặt, lại còn có thể để lại ấn tượng tốt trước mặt điện hạ. Vì vậy, hắn bước ra khỏi hàng, chắp tay nói: "Tiểu nhân xin ứng chiến!"

Có quân sĩ mang đến hai bia tên, đặt cách hai mươi bước. Du Tiền nhìn về phía thanh niên đang ho khan liên tục kia, thấy hắn lắc đầu, liền cao giọng nói: "Dời xa thêm chút."

Quân sĩ đối diện nghe vậy, liền dời bia tên ra phía sau mười trượng. Du Tiền vừa định nói gì đó, thì thanh niên có vẻ mặt ốm yếu kia, nhân lúc cơn ho tạm ngưng, thở dốc nói: "Trăm bước."

Du Tiền há hốc mồm, bật cười nói: "Gã bệnh hoạn kia, bắn trăm bước cần cung ba thạch. Ngươi có kéo nổi không?"

Gã bệnh hoạn gỡ trường cung trên lưng xuống, ho khan một trận rồi nói: "Bốn thạch..."

Cả trường ai nấy đều ngớ người. Toàn bộ doanh cung thủ thái tử vệ chỉ có chưa đến mười người có thể kéo cung ba thạch, hơn nữa chỉ có một mình Du Tiền có thể bắn cung bình thường.

Thế nhưng, Du Tiền đã đổ mồ hôi lạnh. Ánh mắt của các xạ thủ đều rất sắc bén, lúc trước hắn chẳng qua là bị sự kiêu ngạo của bản thân che mờ, nhưng vừa thấy cây cung kia liền tỉnh táo lại. Cung tên "Mặt Trời Lặn", thân cung làm từ huyền thiết uốn cong, dây cung làm từ gân giao long, bốn thạch.

Nhìn lại tay cung thủ kia, dáng người thon dài và vững chãi,

Du Tiền đứng đó, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi từng giọt lăn dài trên gò má. Mọi người đều hiểu, hắn đã gặp phải đối thủ mạnh.

Một lúc lâu sau, Du Tiền quay người, ba lần dập đầu trước Tần Lôi, ngượng ngùng nói: "Xin điện hạ thứ tội, tiểu nhân thực sự đã thua. Nhưng tiểu nhân vẫn nhất định phải bắn hết mười mũi tên này."

Tần Lôi tò mò hỏi: "Nếu đã thua, vì sao còn phải bắn?"

Du Tiền khẽ nói với giọng bi tráng: "Một xạ thủ có thể thất bại, nhưng không thể hèn nhát trốn tránh."

Tần Lôi khen ngợi: "Rất tốt, ngươi còn hơn ta tưởng tượng. Ngươi hãy bắn mười mũi tên trước, sau đó để Hứa Do sư phụ bắn mười mũi cho ngươi tham khảo. Ngươi phải trân trọng cơ hội lần này đấy."

Bia tên được dời đến ngoài trăm bước. Có quân sĩ mang cung ba thạch đến cho Du Tiền. Du Tiền ổn định tâm thần, thở dài một hơi, rồi nói với gã bệnh hoạn tên Hứa Do kia: "Hứa sư phụ, vãn bối xin múa rìu qua mắt thợ." Hứa Do khó khăn lắm mới nặn ra một nụ cười, coi như đáp lại.

Nói xong, hắn rút một mũi tên dài từ sau lưng, vững vàng cài lên cung, hô lớn một tiếng, giương cung. Sau một thoáng nhắm bắn, hắn buông hai ngón tay phải ra. Dây cung đột nhiên bật mạnh, mũi tên liền biến mất trong không khí, chớp mắt đã xuất hiện trên bia, găm thẳng vào hồng tâm.

Mọi người đồng loạt reo hò ủng hộ.

Du Tiền không hề nao núng, liên tiếp bắn ra tám mũi tên, tất cả đều trúng hồng tâm. Đến mũi tên thứ chín đã là giới hạn của hắn, tay hắn đã hơi run rẩy.

Những dòng chữ này là tài sản tinh thần của truyen.free, không thuộc về bất kỳ ai khác ngoài tác giả.