Đầu óc Tần bá tuy rằng không mấy tinh tường, nhưng người này có một ưu điểm là rất nghe lời. Nghe dặn dò "Chỉ đưa đồ cho quân áo xám, không được đưa cho quân áo xanh", hắn liền chẳng thèm liếc nhìn vị tướng quân áo xanh giáp tím kia, mấy bước sải tới, đi đến trước trận quân áo xám, sau trận quân áo xanh, dùng sức vẫy vẫy lá cờ vải nhỏ.

Quân áo xám chính là Phá Lỗ quân, bọn họ nhìn thấy thằng to con ngốc nghếch này không phân rõ đâu là đại phu, đâu là thứ dân, không khỏi tâm tình tốt hẳn lên. Mấy vị vệ úy cười vui vẻ nói: "Thằng to con, ngươi tới tìm ông nội làm gì?"

Thằng to con chỉ vào miệng, ô ô gọi một trận, chẳng nói được câu nào, hóa ra lại là người câm.

Vệ úy Phá Lỗ quân cười mắng: "Mẹ kiếp, trong kia không còn ai sao mà lại để một thằng câm ra làm trò cười thế này?"

Ai ngờ thằng to con kia cầm lá cờ vải nhỏ lật một cái, để lộ ra mấy chữ to ở mặt sau: "Trưởng thôn". Nhất thời, mọi người cười nghiêng ngả, dồn dập chắp tay nói: "Thất lễ thất lễ..."

Lúc này tin tức cũng truyền tới doanh trại. Lý Khác Kiệm đang lúc rảnh rỗi, nghe tin liền sai thủ hạ đưa thằng ngốc to con đó tới.

Chỉ chốc lát, Tần bá đã bị dẫn tới trước mặt Tiểu Thái úy. Lý Khác Kiệm cũng cười vui vẻ một hồi, sau đó mới vẻ mặt ôn hòa nói: "Này nhóc con, đại nhân nhà ngươi phái ngươi tới làm gì? Lẽ nào chỉ là để đưa đồ ăn cho các gia gia sao?" Đối với nhân vật hề hề như thế này, ai cũng không thể bày ra bộ mặt nghiêm nghị, đây cũng là lý do Vui Cười Bố Y phái hắn đi chứ không phải Tần Huyền hạ sơn.

Tần bá dùng sức lắc đầu một cái, từ trong lòng móc ra một phong thư nhàu nát. Thấy lá thư bị vò nhàu chẳng ra thể thống gì, hắn ngượng ngùng cười khờ dại, rồi kẹp vào nách áo, cố sức vuốt phẳng. Lúc này mới hai tay dâng cho thân binh của Lý Khác Kiệm.

Thân binh chỉ dám dùng đầu ngón tay hai bàn tay kẹp lấy phong thư nồng nặc mùi mồ hôi kia, định đưa cho Tiểu Thái úy, nhưng lại bị Lý Khác Kiệm trừng mắt, lớn tiếng nói: "Đọc!"

Thân binh thầm kêu không may, đành phải bất đắc dĩ xé phong thư, rút lá thư bên trong ra. Hắn run rẩy mở ra, rồi cao giọng đọc: "Kính gửi các đại nhân ngoài núi: Chúng tôi xin dập đầu bái lạy. Tôi là trưởng thôn Kinh Sơn, chúng tôi là thôn dân thôn Kinh Sơn. Mấy ngày nay chúng tôi ở đây gặp tai ương, đầu tiên là bị bọn cướp chặn đường cướp bóc, rồi lại bị quan quân bắt làm tráng đinh, phải giúp họ sửa doanh tr��i. Chúng tôi nghĩ lúc nông nhàn thế này, nhân tiện kiếm chút cơm ăn cũng tốt, liền nghe theo. Ai ngờ hôm qua Thiên Hậu phái bọn quan quân kia chạy đi mất. Chúng tôi vốn nghĩ thứ khốn nạn này đã kết thúc, ai ngờ các vị đại nhân lại vây chúng tôi lại. Lão gia ngài nói xem, chúng tôi có phải đã đụng phải vị thần thổ địa nào rồi không?"

Đọc đến đây, thân binh lén nhìn trộm Tiểu Thái úy. Chỉ thấy hắn vẫn cười tủm tỉm lắng nghe, lúc này mới yên tâm đọc tiếp: "Chúng tôi xem như đã nghĩ thông rồi, chốn này khổ sở đến vậy, chúng tôi không thể nào ở lại được, vì vậy chúng tôi muốn dọn nhà. Chúng tôi sẽ dâng hết quân lương mà đám quan quân kia để lại, cùng với tất cả thổ sản của dân làng cho các đại nhân. Cầu xin các vị cho chúng tôi một cơ hội. Chúng tôi sẽ không thiếu sót bất kỳ thứ gì, toàn thôn hơn ba ngàn người, nhiều nhất một ngày là chuyển đi hết, cầu xin các vị, chúng tôi xin dập đầu tạ ơn."

"Đọc xong rồi sao?" Lý Khác Kiệm nghe thân binh ngừng lời, chậm rãi hỏi.

Thân binh vội vàng liếc nhìn lại, nhỏ giọng đáp: "Còn có ký tên: Trưởng thôn Kinh Sơn và các thôn dân của ông ấy."

Lý Khác Kiệm nghe xong, ha ha cười hỏi: "Ngoài những thứ để ăn uống, trong thôn các ngươi không sản xuất thứ gì khác sao?" Sợ Tần bá không hiểu, hắn lại đưa ba ngón tay phải ra, chà xát vào nhau, ra hiệu muốn tiền.

Tần bá gãi đầu, rồi lại đau lòng vô cùng khi từ trong lòng móc ra một cái túi vải rách bẩn thỉu. Thân binh nhận lấy, mở ra xem, bên trong toàn là bạc vụn, tiền đồng cũ nát, nhiều nhất cũng chỉ được khoảng hai lạng. Tiểu Thái úy thấy thế chợt mất hứng, phất tay nói: "Các ngươi cứ chia nhau mà uống rượu đi."

Thân binh nghe xong, cười hắc hắc nói: "Đại soái quả là hào phóng!" Rồi hắn đổ số tiền đồng và bạc vụn kia vào lòng, ném trả lại cái túi vải rách cho Tần bá. Tần bá ngơ ngác nhận lấy, vẻ mặt ngây ngô nhìn Lý Khác Kiệm đang ngồi.

Một kẻ ngốc có thể thú vị đến mức nào? Sau cái vẻ mới lạ ban đầu, Tiểu Thái úy dần thấy chẳng có gì hay ho, phất tay một cái liền muốn cho hắn đi. Bỗng nghe ngoài trướng có tiếng la lớn: "Khoan đã!" Lý Khác Kiệm khó chịu quay đầu nhìn theo tiếng gọi, chỉ thấy La giáo úy sắc mặt tái nhợt từ bên ngoài bước vào, chắp tay trầm giọng nói: "Tướng quân, xin khoan đã, ty chức có vài vấn đề muốn hỏi hắn."

Thân binh đã nhận tiền của Tần bá, cảm thấy có nghĩa vụ nói đỡ cho hắn, liền ghé vào tai Tiểu Thái úy thì thầm: "Chắc chắn là lúc nãy thằng to con này đi thẳng vào đây không thèm để ý đến hắn, nên hắn tức giận." Lý Khác Kiệm cười gật đầu, vẻ mặt hòa nhã nói: "Có câu nói 'Mười câm thì chín điếc', ý là người câm thì thường bị điếc, La đại nhân hỏi hắn thì có ích lợi gì? Hay là cứ thả hắn về đi, hôm nay chúng ta tạm thời nghỉ ngơi, ngày mai trực tiếp tiến vào doanh trại là được."

La giáo úy sa sầm mặt, gượng cười đáp: "Mấy tên tiểu tốt kia nhát gan quá, vừa thả xe đẩy xuống là đã chạy biến cả rồi, chỉ còn lại mình hắn thôi. Vì vậy, chỉ đành hỏi hắn vài điều cho phải phép, may mà ty chức cũng biết một chút thủ ngữ của người câm điếc, sẽ không tốn nhiều thời gian đâu, hỏi xong liền thả hắn về." Lý Kiệm nhất thời hứng thú, cười nói: "Không ngờ La Trạng Nguyên còn là một người đa tài, bản soái xin mở rộng tầm mắt mà xem."

La giáo úy gật đầu, quay sang tên cự hán da vàng, một tay chỉ lên ngọn Liễu Chỉ Sơn, tay kia xòe bốn ngón tay mô phỏng hình dáng ngựa phi nước đại, rồi nhìn chằm chằm Tần bá, chờ hắn trả lời.

Tần bá gãi đầu, nghĩ một lát mới hiểu, liền đưa hai bàn tay to như quạt hương bồ đặt trước ngực, làm động tác múc mấy lần.

Hai mắt La giáo úy sáng rực, đưa tay chỉ vào mặt Tần bá.

Tần bá nhìn, cười toe toét, trước tiên giơ một ngón tay, rồi lại giơ thêm một ngón tay nữa, múa máy lung tung.

La giáo úy nhìn thấy, sắc mặt biến đổi, lại chỉ vào ngực Tần bá.

Tần bá cười nhạt, không hề bận tâm, giơ bàn tay to lên vẫy vẫy mạnh, rồi lại vỗ vỗ vào mông mình.

Cuối cùng La giáo úy thở dài một hơi, phất tay ra hiệu hắn có thể đi.

Tần bá mặt mày hớn hở gật đầu, lại nhe răng cười cười với Tiểu Thái úy đang ngồi trên ghế. Thấy hắn gật đầu, Tần bá khẽ hành lễ, rồi xoay người ba chân bốn cẳng chạy biến.

Chờ Tần bá đi khuất, Lý Khác Kiệm liền không kịp chờ đợi hỏi: "La đại nhân, nói nhanh đi, các ngươi vừa rồi đã ra hiệu những gì? Bản soái thấy thú vị vô cùng."

La giáo úy nghiêm mặt nói: "Tướng quân, trên núi đều là những hán tử kiên cường, chúng ta vẫn nên để lại cho những lang quân Đại Tần ấy một chút đường sống đi."

Lý Khác Kiệm bình tĩnh phất tay, giục: "Bản soái vốn định cho bọn chúng một con đường sống. Nói nhanh lên, nói nhanh lên."

Lúc này La giáo úy mới bắt đầu giải thích những điều ám chỉ mà hai người vừa làm, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: "Mạt tướng hỏi hắn trước, nếu chúng ta cứ xông thẳng lên, ngựa xông doanh trại thì sẽ thế nào?"

"Hắn trả lời thế nào?" Lý Khác Kiệm rất hứng thú hỏi.

"Hắn nói, bọn họ đã đào rất nhiều hố bẫy ngựa. Không sợ chúng ta xông lên."

"Ngươi lại nói gì?" Lý Khác Kiệm hỏi tiếp.

La giáo úy cười khổ nói: "Ta chỉ vào mặt hắn, trừng mắt nói: 'Chúng ta nhất quyết phải xông lên!'"

"Hắn nói sao?"

"Hắn nói chúng ta chắc chắn sẽ 'chết một đời'." La giáo úy buồn phiền nói.

Lý Khác Kiệm nheo mắt nói: "Thật là lớn gan đó!"

La giáo úy gật đầu, trầm giọng nói: "Ty chức chỉ vào ngực hắn, cũng là ý nói hắn thật to gan."

"Hắn trả lời thế nào?" Lý tướng quân gặng hỏi.

Trên mặt La giáo úy vậy mà hiện lên vẻ tán thưởng, thở dài nói: "Câu trả lời của hắn lại rất cứng rắn."

"Bản soái nhớ hắn trước tiên đã phất phất tay." Lý tướng quân hồi ức.

"Đó là ý nói sớm đã coi thường sống chết." La giáo úy giải thích.

"Vậy hắn vỗ mông là sao?"

"Ý là: nếu chúng ta muốn đánh, hắn sẽ ngồi trên núi đợi, tuyệt đối không chần chừ." La giáo úy vẻ mặt tiếc hận nói: "Người này quả là có khí phách. Nếu không phải vừa câm vừa điếc, ty chức thật muốn giữ hắn lại làm một vị tiên phong đại tướng."

Tiểu Thái úy thầm cười nhạo: "Hắn mà không câm không điếc thì lão đã giữ lại rồi, nào đến lượt ngươi."

Hai người lại thở dài cảm thán một trận, sau đó dặn dò binh sĩ ai nấy về doanh nghỉ ngơi, đề phòng Ngũ Hoàng mang quân tập kích từ phía sau, rồi bắt đầu uống rượu mua vui, chờ đợi ngày mai lên núi.

Hai bên cùng lúc đều có chuyện xảy ra. Lại nói, Tần bá, kẻ đã lừa gạt thống lĩnh hai quân, sải đôi chân dài, một đường chạy trối chết về đại trại trên Kinh Sơn. Vừa về tới, hắn đã thấy Vui Cười Bố Y cười tủm tỉm đứng trước cửa trại đón mình, không khỏi há miệng cười to nói: "Đồ vải thủ công à, ta về rồi, ta muốn ăn cơm!"

Vui Cười Bố Y nghe vậy, mặt sa sầm nói: "Cái thằng ngốc nhà ngươi. Ta dặn đi dặn lại là không được nhổ quả hồ đào trong miệng ra, sao ngươi không nghe lời?" Rồi hắn hừ một tiếng nói: "Đừng hòng mà ăn cơm!"

Tần bá nghe vậy ngây người, há hốc miệng to, lưỡi quờ loạn xạ, phát hiện trong miệng thật sự không còn gì nữa. Hắn lại không cam lòng, đưa tay luồn vào miệng sờ soạng một vòng, ngoài lưỡi và răng ra, cũng chẳng thấy có gì đặc biệt.

Lúc này hắn mới trưng vẻ mặt tủi thân, cẩn thận nói: "Chắc là ta không cẩn thận nuốt xuống rồi."

Vui Cười Bố Y cố nhịn cười nói: "Giọng ngươi thô đến thế, lại không sợ cả lưỡi cũng rớt theo sao."

Tần bá cố sức gãi gãi cổ, buồn bực nói: "Hết cách rồi. Ai bảo giọng ta lớn chứ." Rồi hắn trưng vẻ mặt lấy lòng nói: "Thế nhưng ta thật sự không nhả ra một chữ nào mà, ngươi cứ để ta ăn cơm đi."

Vui Cười Bố Y xoay người đi vào trại, nghiêm mặt nói: "Ngươi hãy kể xem đã làm gì, nếu thật sự không sơ sót gì thì hẵng nói."

Tần bá vừa thấy có hy vọng, nhất thời phấn khởi vô cùng, lẽo đẽo theo sau Vui Cười Bố Y, mày bay sắc múa kể lại mọi lời nói hành động vừa rồi ở trại địch.

Vui Cười Bố Y vẫn không chút biến sắc lắng nghe, mãi cho đến khi Tần bá nói có vị tướng quân áo xanh giáp tím ngăn hắn lại, muốn hỏi chuyện, mới thấp giọng hỏi: "Ngươi không phải giả câm sao, trả lời hắn thế nào?"

"Ra hiệu chứ!" Tần bá vẻ mặt đương nhiên nói.

Vui Cười Bố Y thấy hứng thú, dừng bước cười nói: "Hai ngươi đã ra hiệu với nhau thế nào?"

Tần bá trước tiên bắt chước động tác ra hiệu đầu tiên của La giáo úy, rồi lớn tiếng nói: "Hắn hỏi ta, ngươi chạy về rồi làm gì?"

Vui Cười Bố Y cười hỏi: "Ngươi trả lời thế nào?"

Tần bá đưa hai tay ra, làm động tác múc mấy lần, giọng thô thô nói: "Ta bảo hắn: 'Thì còn làm gì nữa, đương nhiên là khoan khoái bới cơm ăn thôi.' " Nói xong không quên liếc nhìn Vui Cười Bố Y với vẻ cầu xin.

Vui Cười Bố Y trong lòng bật cười, lay cánh tay Tần bá, run giọng nói: "Hắn nói thế nào?"

Tần bá cắn ngón trỏ tay phải hồi tưởng một lát, rồi ầm ầm nói: "Hắn chỉ vào miệng ta, hỏi ta về rồi ăn cái gì."

"Ngươi nói sao?" Vui Cười Bố Y cười hỏi.

"Có gì thì nói nấy chứ, một món ăn một bát canh mà!" Tần bá vẻ mặt hạnh phúc nói: "Đồ vải thủ công à, ta đã khoe khoang rồi, ngươi không thể để ta bị người ta chê cười được."

Vui Cười Bố Y run rẩy gật đầu, ôm bụng cười nói: "Kể tiếp đi, kể xong là được ăn 'canh' của ngươi rồi."

Tần bá mừng rỡ gật đầu, lớn tiếng nói: "Hắn lại chỉ vào bụng ta, hỏi ta có ăn hết nổi một món ăn một bát canh kia không."

"Ngươi trả lời thế nào?" Vui Cười Bố Y khó khăn nhịn cười hỏi.

Tần bá vẻ mặt khinh thường nói: "Ta phất phất tay, bảo hắn là điều chắc chắn. Rồi vỗ vỗ mông, nói cho hắn biết: 'Ta có ăn nổi hay không thì liên quan gì đến ngươi? Đừng hòng mà mơ được chia phần.' " Nói xong, hắn kích động hỏi: "Món ăn một bát canh của ta đâu? Ta muốn đi ăn."

Vui Cười Bố Y cười đến nỗi ngồi phịch xuống tảng đá lớn bên vệ đường, chỉ vào cái bát sứ lớn đặt trên tảng đá phía sau, trêu chọc nói: "Ở đó kìa."

Tần bá tỏ vẻ hoài nghi nhìn cái bát sứ lớn đang đậy kín kia, không tin nói: "Một món ăn một bát canh mà sao lại ít thế này? Đồ vải thủ công, ngươi không phải đang lừa ta đó chứ?"

Chỉ nghe Vui Cười Bố Y nghiêm túc nói: "Đúng là một món ăn một bát canh thật, lừa ngươi thì ta là chó con."

Tần bá lúc này mới nửa tin nửa ngờ tiến tới, xốc nắp lên nhìn, thấy đúng là một bát canh ấm nóng, bên trên nổi vài miếng rau xanh mướt. Cầm lấy bát canh, Tần bá ngơ ngác hỏi: "Lúc này mới một tô canh à? Thế món ăn đâu?"

Vui Cười Bố Y chỉ vào miếng rau trong bát, cười nham hiểm nói: "Này, ngươi xem đây là cái gì?"

"Rau hẹ à! Rau hẹ... món ăn... Ngươi trêu ta. Ta không chơi với ngươi nữa đâu." Tần bá chợt nói, rồi tiện tay ném cái bát sứ lớn đi, xoay người định chạy mất. Nhưng lại bị Vui Cười Bố Y giữ lại, làm sao cũng không thoát ra được.

Tần bá sợ làm hắn bị thương, liền ngừng cử động. Nghe hắn giải thích: "Bá à, sao tên Bá nghe khó nghe vậy, ta đặt cho ngươi một cái tên chữ nhé, gọi... Cách Nguyệt à, Cách Nguyệt à, lão ca ta không phải cố ý trêu ngươi đâu. Một món ăn một bát canh kia chắc chắn sẽ có, chỉ là bây giờ mọi người đều đang bận việc, ngay cả trẻ con cũng đi giúp đẩy đất rồi, không có thời gian làm cho ngươi đâu. Để khi nào làm xong việc rồi làm tiếp, được không?"

Tần bá tuy là người ngốc nghếch, nhưng cũng biết lý lẽ, nghe vậy lầm bầm nói: "Vậy ngươi nói thẳng ra chẳng phải hơn sao, sao phải trêu ta, làm hại ta ngay cả canh rau hẹ cũng không được uống."

"Đâu đến nỗi đó." Vui Cười Bố Y cười nói, rồi như làm ảo thuật, lại đặt bát sứ lớn mà Tần bá vừa ném đi trở lại trước mặt hắn, đoạn móc ra hai cái bánh bao không nhân nói: "Cứ ăn bát canh này đi, rồi mau đi đẩy đất. Sức ngươi có thể làm bằng ba người lận đó."

Tần bá nhận lấy bánh bao và bát sứ, liếc nhìn Vui Cười Bố Y một cái, ầm ầm nhắc nhở: "Ngươi vẫn còn nợ ta một món ăn đó, đừng quên, cũng đừng có nghĩ đến rau hẹ nữa!" Vui Cười Bố Y cười xòa gật đầu.

Trong khi bên này bữa trưa là bánh bao không nhân chấm canh rau hẹ, thì bên kia, đại doanh Phá Lỗ quân dưới chân núi lại có một bữa ăn thịnh soạn. Tiểu Thái úy tuy là người bụng dạ hẹp hòi, nhưng dù sao cũng xuất thân từ gia đình quyền quý, không đến nỗi cắt xén ăn uống của thủ hạ. Hắn trước tiên cho người kiểm tra thức ăn từ trên núi đưa xuống, xem có bị bỏ độc hay không. Sau khi nhận được câu trả lời là không độc, hắn liền dặn dò đầu bếp xào rau chưng thịt, cải thiện bữa ăn cho binh lính. Đám binh sĩ tự nhiên hoan hô một tiếng, ác cảm đối với Tiểu Thái úy cũng giảm đi phần nào.

Lý Khác Kiệm còn sai người thu thập một xe đồ ăn thừa, thịt bò, mang sang cho Ưng Dương quân đang đóng quân cạnh đó. Các sĩ tốt Ưng Dương quân tuy đã sớm thèm ăn nhỏ dãi, nhưng thấy Phá Lỗ quân phái người mang đồ ăn sang như bố thí cho ăn mày, thì không những không cảm kích mà còn đánh đuổi tàn bạo kẻ đưa đồ ăn ra ngoài.

Lý Khác Kiệm biết chuyện này, vẻ mặt giận dữ nói: "Người ta vốn là hiếu kính Phá Lỗ quân chúng ta, bản soái có lòng tốt chia sẻ một ít cho bọn chúng, vậy mà lại bị xem là lòng lang dạ thú." Đám thân tín thủ hạ cũng nhao nhao tức tối mắng to: "Đúng là loại 'con ghẻ' thì chẳng thể nào nuôi quen được."

Trên đời này cái gì nhanh nhất? Tốc độ lan truyền tin đồn là nhanh nhất. Không lâu sau, Ưng Dương quân đã nghe được tin này, trên dưới ai nấy đều tức giận đến nổi trận lôi đình. Nếu không phải quân kỷ cấm quân nghiêm minh, e rằng đã muốn nhổ trại rời đi ngay lập tức. Cuối cùng tuy lý trí đã thắng được sự kích động, họ không rời đi, nhưng cũng đóng chặt cửa doanh, làm như không hề hay biết.

Phá Lỗ quân thấy Ưng Dương quân đóng cửa, cũng không chịu yếu thế, đóng cửa doanh lại, ăn uống như gió cuốn. Mùi thơm cơm rượu thịt thà xuyên qua tường doanh, bay sang Ưng Dương quân, càng như đổ thêm dầu vào lửa, khiến La giáo úy giận xanh mặt, quay về trướng rồi lăn ra ngủ say như chết. Hai quân cứ thế giận dỗi nhau, chẳng ai hiểu ai, chẳng ai nghĩ đến việc tấn công. Cả hai bên, hoặc là thoải mái nghỉ ngơi, hoặc là hậm hực ngủ trưa.

Bất tri bất giác trời lại tối, ăn xong cơm tối, Tiểu Thái úy muốn ngủ tiếp nhưng không tài nào ngủ được, liền lôi kéo vài tham quân, giáo úy cùng nhau uống rượu mua vui. Một đám người vừa uống rượu, vừa trò chuyện trời nam biển bắc, từ cổ chí kim, thời gian trôi qua cũng thật nhanh.

Đều là lính tráng, trò chuyện một hồi lại nói đến vài điển cố Tam Quốc cũ. Một tham quân liền kể lại chuyện xưa 'Quan Vân Trường dìm bảy đạo quân' sống động như thật. Y đang kể đến đoạn Hán Thủy dâng cao cuồn cuộn, nước sông trên bình địa cao hơn mặt đất hơn một trượng. Quân doanh của cấm quân đóng trên đất bằng, bốn phương tám hướng nước lũ ào tới, nhấn chìm toàn bộ doanh trại bảy quân thì bên ngoài, một tiểu hiệu hoảng loạn vọt vào, chưa kịp hành lễ, đã hốt hoảng bẩm báo: "Không không không... không xong rồi, đại doanh của chúng ta bị chìm rồi!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi từ ngữ đều mang dấu ấn của sự sáng tạo không ngừng.