Sông Tiểu Thanh chảy xuyên qua thành theo hướng nam bắc. Sông Ngọc Đái chảy theo hướng đông tây, là nhánh chính của sông Tiểu Thanh. Con hẻm Thiết Trừ nằm trên dải đất hình tam giác giữa hai con sông này, cách đó không xa. Bởi vậy, khi Tần Lôi đến nơi, vừa vặn từ cửa sổ xe nhìn thấy người phụ nữ áo lục đang dẫn một cô gái chân dài ra khỏi khoang thuyền.

Mắt Tần Lôi khẽ nheo lại. Cô gái chân dài đó chính là Niệm Dao, người mà hắn tìm mãi không thấy trong kinh đô. Nhưng ánh mắt hắn chợt bị một bóng dáng áo trắng trên chiếc thuyền khác thu hút. Tần Lôi "bật" đứng dậy, thất thanh kêu lên: "Công Lương Vũ!" Hắn cuối cùng cũng hiểu lý do Thẩm Băng lại phát tín hiệu đỏ.

Suốt gần hai tháng qua, trong hàng loạt sự kiện xảy ra ở kinh đô, dù công khai hay âm thầm, người ta đều có thể tìm thấy bóng dáng thần bí, khó lường của người đàn ông áo trắng này. Tần Lôi mơ hồ cảm thấy, kẻ có thể cùng lúc giao hảo với nhiều thế lực, lại có thể dễ dàng thoát thân như Công Lương Vũ, chắc chắn ẩn chứa nhiều mưu đồ thâm sâu. Mặt khác, Tần Lôi trực giác người này sẽ là đại địch của mình, bởi vậy, trong lệnh truy nã của Long quận vương phủ, Công Lương Vũ đứng đầu danh sách.

Đúng lúc này, Mã Nam cuối cùng cũng xuất hiện trên mặt sông, dẫn theo một nhóm thủ hạ chia nhau ngồi trên mười chiếc thuyền nhỏ. Công Lương Vũ áo trắng phiêu diêu khẽ phẩy quạt lông, mỉm cười nói với lão già áo tro bên cạnh: "Bọn man di phương Bắc này cho rằng cứ lên thuyền là thành thủy quân ư? Lần này không cho chúng nếm mùi đau khổ e là không được."

Khuôn mặt đầy nếp nhăn của lão già áo tro hơi nhúc nhích vài cái, xem như là nở nụ cười. Đôi mắt có chút đục ngầu chuyển sang hướng khác. Ở đó, một người phụ nữ áo lục đang đứng trên thuyền hoa, vung hai tay ném Niệm Dao bay qua mặt nước. Lão già áo tro vẫn đứng sừng sững như gốc tùng cổ thụ, bỗng thân hình lao ra nhanh như điện, động tác mau lẹ đỡ lấy cô gái đang rơi. Chân phải ông điểm nhẹ vào mạn thuyền, vẽ một đường vòng cung duyên dáng trên không trung, rồi vững vàng đứng ở mũi thuyền.

Người phụ nữ áo lục thấy lão già đã đỡ được Niệm Dao, liền mở rộng hai tay, phóng người từ thuyền hoa nhảy xuống, nhẹ nhàng đứng bên cạnh lão già.

Công Lương Vũ lấy quạt lông gõ nhẹ vào lòng bàn tay trái, thở dài nói: "Vân Thường quả là... công phu tuyệt diệu."

Cô gái được gọi là Vân Thường lại chẳng mảy may cảm kích, trực tiếp đi vào khoang thuyền. Công Lương Vũ cười khẩy nói với lão già áo tro: "Một cô gái như vậy, lần đầu tiên ta thấy. Thật thú vị, ha hả."

Khuôn mặt đầy nếp nhăn của lão già không chút biến sắc, chỉ là ánh mắt không biết hướng về nơi đâu.

Thuộc hạ của Công Lương Vũ linh hoạt nhưng không kém phần dũng mãnh, gan dạ, dường như trời sinh đã thích hợp để chiến đấu trên thuyền. Còn đám hộ vệ trên thuyền hoa, tuy ai nấy đều to con vạm vỡ, công phu không tồi, nhưng trên con thuyền hoa đang chao đảo, chân đứng luôn không vững. Chúng bị đánh bại thảm hại, thương vong nặng nề. Nếu không phải từ thuyền chính truyền đến tiếng hiệu lệnh kết thúc canh gác, đám đàn ông mặc áo da đã ào ạt rút lui, e rằng toàn bộ hộ vệ trên thuyền sẽ bị giết sạch.

Đội thuyền của Mã Nam càng lúc càng gần thuyền chính, đến mức hai bên đều có thể thấy rõ mặt nhau. Mã Nam nắm chặt cây đường đao trong tay, quát lớn: "Chuẩn bị chiến đấu!" Các Hắc Y Vệ trên thuyền giơ cung nỏ trong tay lên, cố gắng nhắm bắn trên con thuyền đang chao đảo.

"Bắn!" Theo lệnh của Mã Nam, các vệ sĩ đồng loạt bóp cò nỏ. Tên nỏ lập tức bắn ra, bay loạn xạ khắp trời, hơn nửa số tên không trúng thuyền đối phương. Chỉ có vài ba kẻ xui xẻo bị tên nỏ từ trên trời rơi xuống xuyên trúng, kêu thảm một tiếng rồi rơi xuống nước.

Công Lương Vũ tay phải khép quạt lông lại, mỉm cười nói: "Nếu thủy quân nước Tần chỉ có trình độ như vậy, quốc gia của ta còn phải lo lắng gì?" Nói đoạn, hắn phẩy quạt lông, lại chỉ thẳng xuống mặt nước.

Thấy động tác này của hắn, đám đàn ông mặc áo da vừa từ thuyền hoa trở lại thuyền chính liền sôi nổi cởi bỏ áo ngoài, để lộ bộ giáp lặn bằng da hươu bên trong. Sau đó, chúng "phóc phóc" nhảy xuống nước.

Vừa thấy những bộ giáp lặn bằng da hươu đó, sắc mặt Mã Nam chợt biến đổi, thất thanh kêu lên: "Thủy quỷ Nam Sở! Sao chúng lại xuất hiện ở đây!" Các Hắc Y Vệ trên thuyền cũng không khỏi hoảng sợ, có người đã định quay đầu chèo thuyền bỏ chạy.

Lòng Mã Nam căng thẳng. Nếu để thuộc hạ cứ thế bỏ chạy, chưa nói đến việc họ sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc thế nào, ngay cả Mã Nam hắn cũng đừng hòng sống yên. Huống hồ sau này còn bị Vương gia "trọng dụng" ư?

Mã Nam xách đao đứng lên, gằn giọng quát: "Các huynh đệ! Chúng ta đang ở ngay thủ đô của mình! Nếu để đám thủy quỷ nước ngoài kia dọa sợ mà chạy trối chết, thì còn mặt mũi nào mà đứng vững trên đời nữa? Liều mạng với bọn chúng!"

Những Hắc Y Vệ vừa định bỏ chạy chợt bừng tỉnh nhận ra, đây là thành Trung Đô, không phải giữa sông lớn hoang vu nào đó. Nếu cứ thế bỏ chạy, thì dù có chết cũng phải bị đóng đinh lên cột sỉ nhục. Thế là, chúng đồng loạt buông mái chèo, một lần nữa cầm lấy vũ khí, chuẩn bị liều mạng một trận sống còn với đám thủy quỷ Nam Sở khét tiếng kia.

Các Hắc Y Vệ nằm rạp xuống mạn thuyền, trừng mắt nhìn xuống nước, hy vọng phát hiện ra thủy quỷ Nam Sở đang lặn đến. Nhưng bất đắc dĩ, lúc này đang là giữa tháng hai âm lịch, cũng là khoảng thời gian sông Ngọc Đái đục ngầu nhất trong năm. Mãi đến khi nghe thấy tiếng va đập nặng nề dưới đáy thuyền, Mã Nam và các thuộc hạ mới biết rằng, thủy quỷ Nam Sở đã bám vào đáy thuyền.

Trên bờ, Tần Lôi dõi theo đầy căng thẳng. Nếu cứ tiếp tục thế này, Mã Nam và các thuộc hạ chắc chắn khó thoát khỏi kiếp nạn. Mặc dù đã kiên cường chống cự, nhưng cuối cùng Tần Lôi vẫn không thể trơ mắt nhìn hơn một trăm thủ hạ trung thành bị tiêu diệt trước mắt.

Tần Lôi bảo vệ sĩ dồn ngựa xe chạy đến sát bờ sông, rồi hét lớn hết sức: "Công Lương Vũ, ta là Tần Lôi! Ngươi nói đi, làm thế nào ngươi mới chịu thả các huynh đệ của ta?"

Công Lương Vũ cất quạt lông vào ống tay áo rộng, có chút đắc ý cười khẽ nói: "Ta đã nói mà, con người ai chẳng có nhược điểm! Tần Lôi này trông có vẻ bất cần đời, không kiêng nể bất cứ thứ gì. Thế nhưng hắn lại có một điểm yếu."

Lão già áo tro vẫn như trước không có bất kỳ phản ứng nào. Nếu không phải vừa nãy ông ta đã lộ ra một tay công phu tuyệt đỉnh, người ta hẳn sẽ lầm tưởng Công Lương Vũ đang nói chuyện với một cái xác khô.

Công Lương Vũ dường như đã quen với việc lão già áo tro im lặng không nói, vẫn tự mãn vui vẻ nói: "Điểm yếu của Tần Lôi chính là cái tình huynh đệ rẻ mạt kia. Kẻ làm bề trên thì nên coi vạn dân là cỏ rác, thuộc hạ là chó săn, tuyệt đối không thể bị tình nghĩa ràng buộc."

Sau đó hắn lại rút quạt lông ra, khẽ phẩy vài cái rồi nói: "Cho nên Tần Lôi vẫn chưa phải đối thủ của ta." Nói xong, hắn lại có chút cảm khái: "Cô độc quá... Cô độc thật..."

Lão già áo tro cuối cùng cũng không nhịn được khẽ ho khan một tiếng. Công Lương Vũ lúc này mới thoát khỏi sự tự mãn vô độ, nhìn thấy những chiếc thuyền đã sắp bị phá hủy chìm hẳn. Hắn chậm rãi nói vọng từ bên kia bờ: "Muốn ta thả thuộc hạ của ngươi cũng không khó." Nói xong, hắn giơ ba ngón tay lên, ung dung nói: "Ba điều kiện."

Tần Lôi đã đưa ra quyết định, không còn ồn ào nữa, nghiến răng bật ra một chữ: "Nói!"

Công Lương Vũ gập một ngón tay xuống, khẽ cười nói: "Ta biết Long quận vương tâm cơ thâm trầm, tính toán chu toàn, chắc chắn đã bố trí trọng binh ở thượng nguồn, thậm chí phong tỏa sông bằng xích sắt cũng không chừng."

Tần Lôi mặt không chút thay đổi nói: "Rút lui!" Nói xong vung tay lên, Tần Tứ Thủy liền từ trong tay phóng ra một cột khói màu lục.

Công Lương Vũ gật đầu cười nói: "Long quận vương quả nhiên hào sảng. Không biết điều kiện thứ hai ngài có thể đáp ứng dễ dàng như vậy không?"

"Cứ nói!"

Sắc mặt Công Lương Vũ đột nhiên trở nên u ám, giọng the thé nói: "Ngày ấy ngươi và ta lần đầu gặp mặt, ta vốn định kết giao bằng hữu với ngươi, nâng ly chúc mừng. Ai ngờ ngươi lại làm nhục ta như vậy! Ngươi có biết không, ta ghét nhất người khác dùng ánh mắt đó nhìn ta!" Nói đến cuối cùng, sắc mặt hắn trở nên dữ tợn, giọng the thé chói tai, đâu còn nửa điểm khí chất phiêu diêu như tiên nữa.

Tần Lôi âm thầm lắng nghe, hiểu rằng tên "Thỏ gia" này đang muốn trút giận, nhất định sẽ làm nhục mình giữa chốn đông người, và có lẽ hắn sẽ phải đối mặt với một lựa chọn lưỡng nan.

Quả nhiên, Công Lương Vũ với vẻ mặt hơi điên cuồng, hung hăng ném quạt lông xuống nước, khản cổ nói: "Ta muốn ngươi quỳ xuống dập đầu cho ta! Bằng không thì cứ chuẩn bị nhặt xác cho thuộc hạ của ngươi đi!"

Lời vừa dứt, Tần Lôi còn chưa kịp phản ứng, trên thuyền đã có một loạt người quỳ xuống, các vệ sĩ đồng loạt khóc thét lên với Tần Lôi: "Điện hạ, xin đừng chấp nhận! Chúng thần dù có chết cũng không thể để người ta làm nhục ngài!"

Cô gái áo lục vừa nãy vào khoang thuyền cũng không thể chịu đựng thêm nữa, bước ra nói với Công Lương Vũ: "Đại trượng phu thà chết chứ không chịu nhục. Ngươi dù có đối địch với bọn họ, nhưng đối xử như vậy, ta thật sự khinh thường."

Cô gái áo lục vốn dĩ có ý tốt, nhưng tiếc là nàng ta chưa bao giờ biết nói lời dịu dàng, nên lời khuyên lại nghe như đang mắng mỏ. Công Lương Vũ nghe xong, cười thảm nói: "Được được được, ngay cả Vân Thường ngươi cũng khinh thường ta! Vậy thì ta cũng chẳng cần ai coi trọng nữa." Hắn quay đầu, gào thét về phía Tần Lôi: "Ngươi, tên ngụy quân tử dối trá tột cùng kia! Ngươi không phải luôn miệng coi thuộc hạ là tay chân ư? Ta cũng muốn xem thử ngươi có thể vì đám tay chân của mình mà làm được đến mức nào?"

Biểu cảm của Tần Lôi bình tĩnh đến lạ thường, mặc cho gió sông lạnh buốt thổi tóc dài tán loạn. Hắn có chút thương hại nói: "Dù bản vương có quỳ, cũng sẽ không ai khinh thường. Ngược lại, người ta sẽ ca ngợi một tiếng 'Điện hạ từ bi'. Còn ngươi, Công Lương Vũ? Dù bản vương có quỳ xuống trước ngươi, ngươi vẫn sẽ là một tên 'Thỏ gia' bị người đời khinh bỉ cả đời!"

Công Lương Vũ tức đến nỗi mặt từ trắng chuyển hồng, từ hồng chuyển tím, cuối cùng cảm thấy ngọt lợ trong cổ họng, lập tức phun ra một ngụm máu tươi, ngã yếu ớt vào lòng lão già áo tro. Hai mắt hắn vô hồn nhìn mặt sông, thều thào nói: "Giết sạch tất cả! Không chừa một ai!"

Nghe vậy, lão già áo tro gầm lên một tiếng, rồi phát tín hiệu phá thuyền.

Trên mặt sông hoàn toàn yên tĩnh, những người trên thuyền và trên bờ đều đang chờ đợi khoảnh khắc ấy đến.

Chỉ là không biết khoảnh khắc tiếp theo, người trên bờ sẽ cười hay người trên thuyền sẽ khóc.

Tất cả công sức biên tập cho đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin độc giả vui lòng không sao chép.