Ninh Thu Thủy nhớ mình từng đọc qua những câu chuyện ma quỷ tương tự liên quan đến “Ác Mộng Lão Thái” trong một tập truyện ma hồi còn nhỏ.

Tuy nhiên, câu chuyện được xây dựng khá mơ hồ, không rõ ràng, logic cũng chẳng ăn nhập gì.

Mặc dù những gì “Chuột Đồng” điều tra được cũng không rõ ràng lắm, nhưng ít nhất nó cũng giúp Ninh Thu Thủy hiểu được tình hình chung của “Sự kiện ác mộng” này:

Vào khoảng 18 năm trước, tại thị trấn Điểu Sơn liên tiếp xảy ra những hiện tượng kỳ lạ. Trong thị trấn bắt đầu lan truyền đủ loại tin đồn, khiến cho người dân sinh sống ở đó lâu ngày bị ám ảnh bởi những lời đồn đại tiêu cực này, tâm lý khó tránh khỏi bị ảnh hưởng.

Áp lực ngày càng tăng khiến nhiều người dân bắt đầu mất ngủ, tinh thần sa sút, kéo theo nhiều hệ lụy tiêu cực, dần dần trở thành một vấn đề nghiêm trọng của thị trấn.

Điều này trực tiếp ảnh hưởng đến hiệu suất làm việc của mọi người, các vụ tai nạn giao thông cũng gia tăng. Những tin tức tiêu cực về các vụ tai nạn lại càng tác động xấu đến tâm lý người dân, tạo thành một vòng luẩn quẩn.

Không nên xem thường tác động của giấc ngủ đối với một xã hội.

Một khi mọi người không được nghỉ ngơi đầy đủ, áp lực tinh thần gia tăng, các nguy cơ tiềm ẩn trong xã hội cũng sẽ tăng theo.

Thị trấn Điểu Sơn chính là như vậy.

Tuy nhiên, tình hình vẫn chưa đến mức nghiêm trọng, bởi ngay khi tinh thần của người dân ngày càng sa sút, một cơ sở thôi miên có tên “Viện Quản Lý Giấc Ngủ” đã ra đời.

Chủ sở hữu của cơ sở này, ông “Trần Bân”, là trưởng khoa tâm thần của Bệnh viện Tam Giáp ở Kinh Đô. Ông có nhiều nghiên cứu về các loại bệnh tâm thần, và với sự trợ giúp của thôi miên và thuốc, những bệnh nhân đến đây dần dần hồi phục.

Danh tiếng của “Viện Quản Lý Giấc Ngủ” ngày càng vang xa trong thị trấn nhỏ, số lượng bệnh nhân ngày càng đông, danh tiếng cũng ngày càng tốt.

Nhiều bệnh nhân mắc chứng rối loạn giấc ngủ coi cơ sở này như một “bến cảng tâm linh” của họ.

Mọi việc đều diễn ra suôn sẻ cho đến ba tháng sau, khi một trường hợp đặc biệt xuất hiện.

Bệnh nhân họ Đỗ, tên cụ thể không rõ. Đỗ ×× là khách quen của “Viện Quản Lý Giấc Ngủ”, cứ cách tuần là đến để được điều trị tâm lý. Tuy nhiên, lần này đến đây, anh ta không yêu cầu điều trị mà lại như một kẻ điên, liên tục đập phá đồ đạc. Mọi người xung quanh đều sợ hãi, không ai dám ngăn cản.

Cho đến khi Trần Bân xuất hiện, Đỗ ×× mới chịu dừng lại, lao đến túm lấy cổ áo ông ta, gào lên chất vấn:

“Bà ta là ai?”

“...”

Sau khi vất vả lắm mới trấn an được Đỗ ××, Trần Bân nhận thấy trạng thái của bệnh nhân này hoàn toàn khác so với tháng trước. Linh cảm có điều gì đó không ổn, ông lập tức đưa Đỗ ×× vào phòng khám riêng, đồng thời mở camera ghi hình lại toàn bộ quá trình. Đoạn video này lẽ ra phải được giữ bí mật tuyệt đối, nhưng không hiểu bằng cách nào mà “Chuột Đồng” lại lấy được và gửi trực tiếp cho Ninh Thu Thủy.

Lần này, Ninh Thu Thủy đã rút kinh nghiệm.

Hắn không vội vàng mở video mà đọc kỹ những dòng tin nhắn phía sau.

“Chuột Đồng” đã tóm tắt sơ lược nội dung video. Theo đó, Đỗ ×× kể với Trần Bân rằng sau khi trải qua liệu pháp thôi miên lần trước, anh ta bắt đầu gặp ác mộng.

Trong giấc mơ đầu tiên, anh ta đang ngủ ở nhà thì bị mắc tiểu đánh thức. Khi đi ngang qua cửa sổ, anh ta nhìn thấy một bà lão gù lưng, khuôn mặt không rõ ràng đang đứng dưới ánh đèn đường le lói phía xa, nhìn chằm chằm vào cửa sổ nhà anh ta.

Lúc đầu, Đỗ ×× chỉ cảm thấy hơi rùng mình vì ánh mắt lạnh lẽo khó tả của bà lão. Dù ở khoảng cách khá xa, anh ta vẫn cảm thấy bất an.

Tuy nhiên, anh ta lại mơ thấy giấc mơ này vào đêm hôm sau.

Vẫn là căn phòng quen thuộc, vẫn là cảm giác tỉnh giấc vì mắc tiểu.

Chỉ khác là khi anh ta đứng dậy đi đến bên cửa sổ, bà lão ban đầu đứng dưới ánh đèn đường đã tiến lại gần nhà anh ta hơn một chút.

Lúc này, Đỗ ×× thực sự cảm thấy sợ hãi.

Trong tiềm thức, anh ta mơ hồ cảm nhận được rằng bà lão kỳ quái kia đang tiến về phía mình.

Cảm giác này thật vô lý, nhưng nó cứ lẩn quẩn trong lòng, không thể xua đi.

Để chắc chắn liệu bà lão có thực sự tiến lại gần hơn hay không, Đỗ ×× cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi và cơn buồn tiểu, đứng bên cửa sổ, đếm những ngọn đèn đường bên ngoài.

Anh ta nhớ mang máng rằng tối hôm qua, bà lão đứng ở cột đèn thứ năm tính từ nhà anh ta.

Thế nhưng hôm nay, bà lão đã di chuyển đến khoảng giữa cột đèn thứ tư và thứ ba.

Hơn nữa, bà lão vẫn giữ nguyên tư thế như tối hôm qua, ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh ta.

Vì khoảng cách gần hơn, hoặc do ánh đèn sáng hơn, lúc này Đỗ ×× đã có thể nhìn rõ hơn khuôn mặt của bà lão.

Khuôn mặt ấy trắng bệch, đầy nếp nhăn, ngũ quan khó phân biệt, chỉ có đôi mắt dường như hơi trắng dã. Đỗ ×× không dám nhìn kỹ, bởi vì khi đối mặt với bà lão, anh ta cảm thấy lạnh sống lưng, như thể bà lão có thể dịch chuyển đến sau lưng anh ta bất cứ lúc nào…

Giấc mơ ngày hôm đó trôi qua trong nỗi kinh hoàng.

Ban đầu, Đỗ ×× chỉ nghĩ rằng đó là do tâm lý bất an, áp lực quá lớn nên mới mơ thấy những giấc mơ như vậy. Ai ngờ, đêm thứ ba, anh ta lại chìm vào cơn ác mộng đó!

Vẫn là căn phòng quen thuộc, vẫn là cảm giác tỉnh giấc vì mắc tiểu, vẫn là những ngọn đèn đường le lói bên ngoài, và bà lão vẫn đứng đó…

Không!

Không đúng!

Đỗ ×× bước đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài và phát hiện ra rằng bà lão đã đến cột đèn trước cửa tòa nhà của anh ta!

Đầu bà ta ngẩng cao hơn, và vì ánh đèn chiếu thẳng vào mặt, khuôn mặt bà lão hiện rõ mồn một.

Đỗ ×× kinh hãi nhìn thấy khuôn mặt bà lão đã bắt đầu thối rữa, mọc đầy những sợi lông trắng đáng sợ.

Bà lão nhìn chằm chằm vào Đỗ ×× qua cửa sổ, khóe miệng nhếch lên nụ cười ghê rợn khiến da đầu anh ta tê dại…