Thừa dịp hắn bệnh đòi mạng hắn, đạo lý này, trên cơ bản xã hội đen đều hiểu.

Viên Thuật mặc dù không phải người xã hội, nhưng đạo lý xã hội vẫn hiểu một chút. Một mặt nhìn minh hữu hết lần này đến lần khác không góp sức, mặt khác cũng muốn sớm giải quyết xong, sớm kết thúc cục diện Viên gia chia hai thiên hạ.

Dù sao mình là Viên Công Lộ mà!

Không biết từ bao giờ, một câu sấm vĩ chi ngôn lặng lẽ lưu truyền: "Thay mặt Hán người, làm bôi cao."

Nói thật, ban đầu Viên Thuật không thể tin mấy lời sấm vĩ này, cho rằng chúng chỉ là trò lải nhải, không đáng tin.

Nhưng hiện tại, dường như đôi khi vẫn nên nghe một chút thì sao...

Thay mặt Hán người, làm bôi cao.

Ngữ ý tốt đẹp biết bao.

Sáng sủa trôi chảy, ý nghĩa sâu sắc.

Thế nhưng điều khiến Viên Thuật bực bội là, lại chẳng hề nói thời gian cụ thể! Thật hỗn đản!

Bất quá, thôi vậy, chuyện sớm muộn, phải không?

Hiện tại chuyện quan trọng không phải cái này, mà là cái tên tiểu nương dưỡng kia...

Đồ vật lòng tham không đáy!

Lợi dụng danh vọng Viên gia, Viên Thuật cho là thôi đi, dù sao ít nhiều cũng coi là người Viên gia, không chấp nhặt.

Đoạt chức Ký Châu của Hàn Phức, Viên Thuật cho là cũng được, dù sao thịt đã trong nồi, đoạt thì đoạt đi.

Nhưng không ngờ tên tiểu nương dưỡng đáng chết này lại phái cái tên không có trứng (Tào Tháo) đến Duyện Châu làm mưa làm gió!

Sao có thể chịu được?

Viên Thuật làm sao nhẫn nhịn?

Dự Châu phía trên chính là Duyện Châu, mà Duyện Châu vốn là địa bàn Viên Thuật bày mưu tính kế đã lâu, đang chuẩn bị bỏ vào túi thì bị Tào Tháo ngang nhiên nhúng tay. Mắt thấy ngay cả nhân mã lẫn địa bàn đều sắp bị nuốt trọn, tâm tình Viên Thuật sao chỉ có thể diễn tả bằng hai chữ "chua xót"?

Kỳ thật hiện tại Viên Thuật cũng có thể coi là một phương cường thế, đất rộng, lương đủ, quân nhiều, thủ hạ còn có Kỉ Linh, Tôn Bí làm Đại tướng, Trương Huân, Kiều Nhuy, Lưu Tường làm phó tướng, ai nấy đều có thể một mình đảm đương một phương. Nếu Tôn Kiên còn ở đó, ai, cái lão Biểu nhà Lưu đáng chết...

Sau khi Tôn Kiên chết, không phải không thể đánh với Lưu Biểu, nhưng sau đó Lưu Biểu dưới đề nghị của Khoái Việt đám người, dẫn quân tập kích nơi đồn lương của Viên Thuật ở Nam Dương, gây áp lực nhất định lên tuyến tiến công của Viên Thuật, cuối cùng khiến Viên Thuật từ bỏ kế hoạch tiếp tục tiến công, quay sang nhìn về phương bắc.

Trong tay Viên Thuật vốn còn có Lữ Bố.

Chỉ có điều Lữ Bố gia hỏa này, đã thành chó nhà có tang còn giữ cái giá Ôn Hầu không buông. Một cái huyện hầu xa xôi có gì đáng đắc ý?

Muốn địa bàn không có địa bàn, muốn quân tốt không có quân tốt, còn đến trước mặt lão tử giở oai phong?

Nếu chịu hạ mình, hảo hảo đến bái cầu ta, Viên Thuật không phải không có lượng khoan dung, tự nhiên sẽ an bài cho chút. Kết quả Lữ Bố đến Dự Châu chẳng những không biết khiêm tốn, còn đòi thuế ruộng, đòi quân tốt, đòi khí giới...

Thật còn nâng cao bản thân à?

Thế là Viên Thuật cố ý trì hoãn mấy ngày, không để ý tới. Kết quả Lữ Bố chẳng những không biết đến cửa cầu xin, còn tung quân đến các thôn xung quanh bắt chẹt thuế ruộng!

Lần này Viên Thuật hoàn toàn không thể nhịn, cho lão tử xéo qua một bên!

Tuy nhiên ít nhiều nể mặt Lữ Bố giết Đổng Trác, nên đuổi đi là xong. Đương nhiên, lời nói thì Viên Thuật vẫn nói rất hay, không gây khó dễ cho Lữ Bố.

Ao nhỏ này, không chứa nổi con rùa lớn Lữ Bố giày vò, đại khái là ý này.

Sau đó Lữ Bố liền đi, tìm kiếm vũng bùn rộng lớn hơn...

Dù sao Viên Thuật hiện tại nghĩ đi nghĩ lại, thấy quan trọng nhất không phải đặt vào loại hàng như Lữ Bố, mà nên dồn ánh mắt về phương bắc.

Tên tiểu nương dưỡng Viên Thiệu kia mọi chuyện đều hơn mình một bậc, cũng là chướng ngại lớn nhất cho việc mình leo lên ngôi cửu ngũ sau này. Không trừ bỏ chướng ngại này, họa lớn vĩnh tồn. Huống chi Duyện Châu một khi không còn trong tay mình, căn cứ địa Dự Châu hẹp dài phía bắc Kinh Châu này, đâu đâu cũng có thể bị tấn công.

Quan trọng nhất là bất lợi cho Viên Thuật tiến quân Hà Lạc!

Trần Lưu kẹt ngay giao lộ Hà Lạc, muốn tiến quân Hà Nam Doãn, tiến tới nhúng tay vào, không nắm Duyện Châu sao được?

Thế là Viên Thuật thừa dịp Viên Thiệu và Công Tôn Toản giằng co không xong, liên hợp Từ Châu mục Đào Khiêm, thậm chí liên hệ với Hắc Sơn Quân, đối với Viên Thiệu ở Ký Châu, triển khai hành động vây quét liên hợp quy mô lớn, thanh trừ kẻ bại hoại Viên gia.

Bất quá, vì điều kiện truyền tin thời Hán có hạn, lần vây quét đầu tiên không thành công.

Theo kế hoạch của Viên Thuật, Công Tôn Toản phía bắc sẽ hút chủ lực của Viên Thiệu, Đào Khiêm phía đông dẫn quân tập kích Thanh Châu, đánh bại tiểu đệ Tang Hồng của Viên Thiệu, sau đó Hắc Sơn Quân gây sự ở Nghiệp Thành, cứ vậy Viên Thiệu không chết cũng mất nửa cái mạng!

Nhưng kết quả lại không như ý.

Công Tôn Toản đánh, nhưng thua quá nhanh.

Nghiệp Thành cũng phản, đáng tiếc một cây chẳng chống vững nhà.

Đào Khiêm xuất binh, nhưng thấy tình thế không ổn lại quay đầu trở về...

Toàn kẻ lùn, thật không tìm ra người cao!

Cho nên Viên Thuật quyết định tự mình động thủ.

Lúc này Viên Thuật, ngoài việc chiếm cứ Nam Dương, còn nắm giữ phần lớn Dĩnh Xuyên, phần lớn Nhữ Nam, thậm chí Trần Quốc và Phái Quốc đều nằm dưới sự khống chế của Viên Thuật, mà những nơi này đều là quận lớn đông dân.

Còn Tào Tháo lúc này, mới vừa mượn cơ hội Lưu Đại chết, từ chỗ Viên Thiệu có được chức Duyện Châu Thứ Sử, mà việc bổ nhiệm này ai cũng rõ, kỳ thật Tào Tháo không được triều đình trung ương thừa nhận...

Trên thực tế, tất cả chức quan của Tào Tháo hiện tại, như Đông Quận Thái Thú, Phấn Vũ Tướng quân, và cả Duyện Châu Thứ Sử này, đều giống nhau, toàn bộ đều do Viên Thiệu bổ nhiệm.

Mà trước đó khi Lưu Đại chết, báo lên triều đình trung ương, triều đình vẫn phái tân nhiệm Duyện Châu Thứ Sử, Kim Thượng.

Khi Kim Thượng khổ cực đến địa bàn Duyện Châu, lại phát hiện Tào Tháo đã nghênh ngang lấy thân phận Duyện Châu Thứ Sử bắt đầu chỉnh lý và thu gom chính vụ cùng quân sự liên quan đến Duyện Châu. Đường cùng, Kim Thượng một là không muốn hổ thẹn mà về, hai không muốn trở lại Trường An chiến sự liên miên. Vạn bất đắc dĩ, Kim Thượng chọn giải pháp tạm thời nương nhờ Viên Thuật.

Thế là Viên Thuật thừa cơ đánh cờ hiệu duy trì chính phủ Hán vương triều, chỉ trích và lên án Viên Thiệu và Tào Tháo không coi ai ra gì, chuyên quyền ương ngạnh, rồi lấy cớ đó, mang theo Kim Thượng và mười sáu vạn quân đuổi đánh Duyện Châu, trạm đầu tiên là Trần Lưu Quận, nằm giữa Duyện Châu và Dự Châu.

Viên Thuật xuất phát từ Lỗ Dương, dọc đường qua Dự Châu rồi tiến vào Trần Lưu, đóng quân chủ lực ở huyện Phong Khâu, Trần Lưu Quận, đồng thời phái Lưu Tường dẫn một bộ phận quân đóng ở Cứu Đình. Viên Thuật định chia quân hai đường, tạo thế giằng co, mặc kệ Tào Tháo tấn công đâu, đều có thể ứng phó.

Để phòng Lưu Biểu thừa cơ có động tĩnh gì, Viên Thuật để Tôn Bí ở lại giữ nhà.

Cùng lúc đó, Viên Thuật còn mời Đào Khiêm ở Từ Châu cùng tấn công, hiệp đồng tác chiến. Đương nhiên, Đào Khiêm cũng thấy đây là cơ hội tốt, nên tỏ ý sẽ phối hợp Viên Thuật tác chiến.

Trần Lưu Thái Thú Trương Mạc tự biết không thể chống cự quân thế của Viên Thuật, vội vàng cầu viện hảo hữu Tào Tháo. Tào Tháo tự nhiên biết sự khẩn yếu trong đó, nên nghĩa bất dung từ đồng ý giúp Trương Mạc chống cự Viên Thuật. Một trận chiến có lẽ sẽ quyết định sinh tử của Tào Tháo liền triển khai như vậy.

Đánh thì chắc chắn phải đánh, không đánh Tào Tháo cũng không có đường lui, nhưng vấn đề là trận chiến này không dễ đánh.

Dù là xét từ địa bàn hay binh lực, chênh lệch giữa Tào Tháo và Viên Thuật vẫn rất lớn. Lúc này Viên Thuật đang ở đỉnh phong, dù nói thất bại của Tôn Kiên ít nhiều khiến Viên Thuật chịu chút đả kích, nhưng chưa đến mức thương cân động cốt, chỉ riêng việc xuất mười sáu vạn quân, cũng đủ Tào Tháo uống một bầu.

Đương nhiên, Tào Tháo cũng biết, con số mười sáu vạn này ít nhiều có chút khoa trương, nhưng đó cũng là lệ cũ, như chính hắn, chẳng phải cũng xưng thu Thanh Châu binh ba mươi vạn đó sao...

Mọi người hiểu lòng nhau là tốt rồi.

Nếu chỉ xét về số lượng, dường như ba mươi vạn lớn hơn mười sáu vạn, nhưng trên thực tế trong số Thanh Châu Hoàng Cân mà Tào Tháo vừa thu nạp, phần lớn đều là dân chúng mang theo gia quyến đến, những người dân này có bao nhiêu sức chiến đấu?

Dù là binh lính Thanh Châu Hoàng Cân, so với quận binh Nam Dương, Nhữ Nam, ai hơn ai kém, cũng là chuyện rõ như ban ngày.

Mặt khác, Tào Tháo hiện tại tuy là một châu Thứ Sử, nhưng trên thực tế địa bàn khống chế chủ yếu là Đông Quận, những nơi khác chưa hoàn toàn tiếp quản.

Chính vì vậy, lương thảo của Tào Tháo từ đầu đã là một vấn đề lớn, nhất là sau khi tiếp nhận ba mươi vạn Hoàng Cân, chẳng khác nào vô hình trung thêm ba mươi vạn miệng ăn! Dù Hoàng Cân binh từ trước đến nay đã quen khổ, nhưng không có nghĩa là không cần ăn cơm...

Mà toàn bộ Duyện Châu, dù là từ những năm bình thường hay đến bây giờ, dù là loạn Hoàng Cân, thảo phạt Đổng Trác, hay cướp bóc của Hắc Sơn Quân, thêm cả việc Thanh Châu Hoàng Cân công phạt một thời gian trước, Duyện Châu về cơ bản đều là chiến trường chính, sản xuất canh tác đều bị phá hoại nặng nề, dù là dân hay binh, đều đã đến cực hạn, làm sao còn dư lực mà lấy ra?

Cho nên hiện tại, Tào Tháo đang gặp phải khốn cảnh cực độ chật vật.

Nhưng dưới tình huống như vậy, Viên Thiệu còn bảo Tào Tháo đưa gia quyến đến Ký Châu, để tránh họa binh đao...

Trước đây khi triều đình trung ương còn có quyền uy, các đại quan địa phương đều phải đưa gia quyến lưu lại kinh đô, như việc Lưu Yên đảm nhiệm Ích Châu mục trước đây cũng không ngoại lệ. Chỉ có điều đến thời Đổng Trác thì tương đối hỗn loạn, sau này lại càng không ai coi ra gì.

Viên Thiệu nói vậy, tuy bề ngoài ôn nhu tràn đầy, nhưng thực tế thì sao? Kỳ thật cũng giống như triều đình trung ương trước đây, yêu cầu Tào Tháo nộp gia quyến làm con tin.

Dù sao Ký Châu là hang ổ của Viên Thiệu, mà Tào Tháo hiện tại dù là Phấn Vũ Tướng quân hay Duyện Châu Thứ Sử mới ra lò, đều do Viên Thiệu phong, trên thực tế cũng chẳng khác nào quan viên triều đình của Viên Thiệu.

Khi Tào Tháo nhận được thư này của Viên Thiệu, toàn bộ tâm đã lạnh một nửa, ngoài việc cảm thấy ác ý sâu sắc, cũng hiểu rằng Viên Thiệu còn chưa đánh đã cảm thấy Tào Tháo không đánh lại Viên Thuật...

Thực ra trong khoảnh khắc đó, Tào Tháo đã nản lòng thoái chí, muốn đem gia quyến theo lời Viên Thiệu, mang đến Ký Châu cho xong. Dù sao toàn bộ cục diện Duyện Châu cũng khó bề phân biệt, hiện tại muốn Tào Tháo đánh cược nói nhất định có thể thắng Viên Thuật, Tào Tháo không có lực lượng đó.

Bất quá Tào Tháo cuối cùng vẫn không quyết định lập tức đưa gia quyến đến Ký Châu, vì dù sao Viên Thiệu còn chưa thắng Công Tôn Toản, vẫn bất phân thắng bại, huống chi Nghiệp Thành trước đó cũng bạo phát phản loạn...

Bởi vậy Tào Tháo cũng gửi lại Viên Thiệu một phong thư, uyển chuyển nói rằng hiện tại trên đường không được thái bình, Hắc Sơn Quân cướp bóc tứ phía, đưa gia quyến đi qua mang quân tốt nhiều, phía mình phòng bị sẽ có vấn đề, mang ít thì không đảm bảo an toàn trên đường, cho nên đang chờ đợi.

Sau khi lừa được đại lão của mình, Tào Tháo quay đầu, cần đối phó với tiểu đệ nhà mình, Đông Quận trì hạ cũng không phải bền chắc như thép.

Duyện Châu cũng có sĩ tộc, cũng có hương dã gia tộc giàu sang.

Tào Tháo tiếp nhận Duyện Châu Thứ Sử, vậy ấn tín và dây đeo triện Đông Quận Thái Thú vốn nắm trong tay sẽ cho ai?

Các sĩ tộc Duyện Châu ở Đông Quận tự nhiên trơ mắt nhìn, không ngờ Tào Tháo xoay tay một cái, lại đem ấn tín và dây đeo triện Đông Quận Thái Thú cho Hạ Hầu Đôn.

Hạ Hầu Đôn là hậu duệ của Tây Hán thái bộc Hạ Hầu Anh, cũng có quan hệ thân thuộc với Tào Tháo. Khi Tào Tháo cử binh thảo phạt Hoàng Cân quân, Hạ Hầu Đôn đã theo Tào Tháo chinh phạt, đảm nhiệm phó tướng. Sau khi thảo Đổng Trác, Tào Tháo có được danh hi���u Phấn Vũ Tướng quân, dùng Hạ Hầu Đôn làm Tư Mã.

Sau khi Tào Tháo đặt chân ở Đông Quận, phái Hạ Hầu Đôn đồn trú ở Bạch Mã, không lâu lại thăng làm Thắng Địch Giáo Úy, hiện tại lại nhận Đông Quận Thái Thú...

Đương nhiên, với Tào Tháo mà nói, chỉ có người thân tộc mới có thể yên tâm, vất vả lắm mới có được ấn tín và dây đeo triện Thái Thú, sao có thể dễ dàng chắp tay nhường cho?

Nhưng với sĩ tộc Duyện Châu, hành động này của Tào Tháo tương đối khó coi.

Trước đây khi Tào Tháo đến Đông Quận, binh mã không có bao nhiêu, lương thảo cũng không tiếp tế được, ai nghênh đón Tào Tháo, dâng ra thuế ruộng?

Tào Tháo muốn tăng binh, muốn binh giới, cần lương cỏ, ai đứng ra?

Tào Tháo tuyên bố chính lệnh, chỉnh lý sự vụ Đông Quận, trưng thu thuế má, ai hỗ trợ hiệp trợ?

Trước đây Tào Tháo cũng không dễ dàng, mọi người đều rõ, nên không yêu cầu gì. Kết quả hiện tại Tào Tháo lên chức, vậy ít nhiều cũng nên chia lãi một chút chứ?

Về mặt quân sự, các sĩ tộc Duyện Châu cũng tự biết, không trông cậy vào Tào Tháo có thể cho vị trí nào, nhưng dân chính phương diện chung quy cũng phải chia một phần chứ?

Các gia tộc giàu sang sĩ tộc bản địa ở Duyện Châu đều rõ, chức vị quan trọng như Đông Quận Thái Thú, Tào Tháo không nỡ là phải, nhưng cũng không thể không có biểu thị gì, ngay cả cái bộ dáng cũng bớt đi, trực tiếp kín đáo đưa cho người nhà Tào Tháo, vậy còn coi sĩ tộc Duyện Châu ra gì?

Thế là các gia tộc giàu sang sĩ tộc Duyện Châu ít nhiều có chút bất mãn. Tâm tình này tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng khi Viên Thuật sắp kéo quân đến gần, lại trở nên tương đối phiền toái...

Làm sao bây giờ?

Đông Quận không thể mất, nhưng sĩ tộc Duyện Châu hiện tại Tào Tháo lại không thể đắc tội...

Bản dịch chương này được truyen.free độc quyền phát hành.