Một vùng đất phía bắc vào cuối thu, đã có thể cảm nhận được uy lực giá lạnh sắp ập đến, hơi thở phả ra tạo thành một chuỗi sương trắng trong không khí.

Tại bờ sông Hân Thủy, dọc theo bờ sông dựng lên một cái, ân, kỳ thật nói đúng ra là ba cái doanh trại quy mô lớn. Các doanh trại liền nhau không xa, ước chừng hơn trăm bước. Tường doanh trại ban đầu được xây bằng gỗ và đất, hiện tại cơ bản đã dần dần đổi thành gạch, thời gian trôi qua sắp biến thành hình dáng ổ bảo.

Trong doanh trại, ngoài xưởng là xưởng. Gỗ trên Lữ Lương Sơn bị đốn hạ, sau đó kéo xuống núi, bó lại cùng nhau, tập kết thành bè gỗ, tiện thể chở một ít khoáng thạch khai thác được, xuôi theo dòng nước đến nơi này. Gỗ chất đống ở bờ sông chờ hong khô, còn khoáng thạch thì cơ bản được đưa vào các lò luyện cao ngất trong doanh trại, luyện hóa thành các loại nguyên vật liệu.

Lò cao tráng kiện ngày đêm không ngừng phun khói đen, vận tải đường thủy và đường bộ cũng cơ bản không ngừng nghỉ. Các xưởng quy mô nhỏ ở Bắc Khuất trước kia đã phần lớn dời đến đây. Đầu thương, mũi tên, thiết giáp thông thường đều được sản xuất ở đây. Còn ở Bắc Khuất thì tiến hành gia công tinh tế và dã luyện hơn, giống như ba mươi luyện chiến đao và năm mươi luyện Mạch Đao đều xuất xứ từ Bắc Khuất.

Than đá trở thành nhiên liệu chủ yếu. May mắn là ở đời sau, Sơn Tây vẫn còn không ít tầng than lộ thiên. Đối với Phỉ Tiềm hiện tại mà nói, chỉ ba cái doanh trại này, dù toàn lực khởi công, đốt ba năm năm phỏng chừng cũng không dùng hết tầng than trên mặt.

Bất quá dùng than đá luyện ra sắt thì chất lượng tự nhiên kém hơn một chút, nhưng cũng mang đến hiệu ứng kèm theo ngoài ý muốn rất thú vị...

Phỉ Tiềm cầm hai cái đầu trường thương bằng sắt, nhìn một chút rồi đưa cho Từ Thứ, cười nói: "Nguyên Trực, xem hai cái đầu thương này phẩm chất có gì khác biệt?"

Từ Thứ nhận lấy hai cái đầu thương, rồi theo thói quen ước lượng một cái, lại thử độ cứng của đầu thương trên đất bùn, sau đó nói: "Trung Lang, cái này... Nhìn không ra lắm, dường như không khác biệt lớn..."

Phỉ Tiềm cười cười, rồi ra hiệu cho một công tượng biểu diễn.

Công tượng nhặt hai cái đầu thương lên, rồi dẫn Phỉ Tiềm và những người khác đến trước một lò lửa, dùng kìm sắt kẹp riêng hai cái đầu thương hơ nóng trong ngọn lửa hừng hực.

Chỉ một lát sau, đầu thương đã bị ngọn lửa liếm láp đỏ rực. Công tượng thuần thục kẹp hai cái đầu thương lên, bỏ vào đe sắt, cầm lấy chùy sắt bên cạnh nhanh chóng gõ.

Đầu thương rất nhanh bị gõ bẹp dần, rồi sự khác biệt xuất hiện. Một cái đầu thương trong khi gõ lập tức vỡ ra, tựa như những khối băng rơi xuống đất, vỡ vụn thành mấy khối lớn nhỏ không đều. Còn cái đầu thương kia thì trong khi kéo dài gõ thành một khối sắt hình đĩa tròn, không vỡ ra...

"Cái này..." Từ Thứ mở to mắt.

Quặng sắt trên Lữ Lương Sơn vốn chất liệu bình thường.

Nếu không sàng lọc, cũng không thêm vôi để khử lưu huỳnh, thì nước thép dã luyện được sẽ chứa nguyên tố lưu huỳnh tương đối cao. Mà nguyên tố lưu huỳnh càng nhiều, sắt thép càng dễ bị nóng giòn.

Nhưng đừng nói ở Hán đại, ngay cả ở đời sau, có mấy người hiểu hiệu ứng nóng giòn của sắt thép? Ở nhiệt độ bình thường, hoặc khi đã hóa thành nước thép hoàn toàn, sự nóng giòn này cơ bản không biểu hiện ra. Chỉ khi gia công nhiệt ở khoảng 1000 độ, nó mới đặc biệt rõ ràng. Lúc này, sắt thép ngậm lưu huỳnh cao giống như trang giấy, đập là nát.

Nói đơn giản, sắt thép thông thường không khử lưu huỳnh khó mà gia công nhiệt lần hai...

Phỉ Tiềm gật đầu với công tượng, rồi hơi cách xa lò cao nóng bức, chỉ một lát sau, Phỉ Tiềm đã hơi đổ mồ hôi.

"Đây là những đầu thương vận chuyển về phía đông..." Phỉ Tiềm nói nhỏ với Từ Thứ.

Loạn thế hoàng kim, thịnh thế đồ cổ. Nhưng trong loạn thế, có những thứ còn quý giá hơn hoàng kim, một là lương thảo, hai dĩ nhiên là vũ khí.

Từ Thứ lập tức giật mình, rồi lộ ra nụ cười ngầm hiểu.

Hành quân tác chiến, vũ khí tự nhiên có hao tổn, nhưng ở trên chiến trường, không thể nào có thể dựng lò cao để hòa tan rồi đúc lại, chỉ có thể gia công nhiệt thô thiển để bảo trì. Mà đầu thương Phỉ Tiềm đưa ra ngoài lúc này...

Huống hồ Phỉ Tiềm cũng nói đất Tịnh Châu cằn cỗi, phẩm chất đầu thương kém hơn một chút, đương nhiên giá cả rẻ hơn. Mà đối với những người như Viên Thiệu, quân tốt đều là tiêu hao phẩm, còn về đầu thương các loại vật phẩm, kém một chút cũng không sao, cơ bản không hiểu, lại càng không hỏi nhiều.

Còn về việc công tượng trong quân Viên Thiệu gặp vấn đề này, phần lớn đều coi những đồ sắt hỏng này là phế phẩm vứt bỏ. Trừ khi có người cố ý chú ý, tự nhiên cũng không chủ động báo cáo, bởi vậy dẫn đến hao tổn quân giới tăng lên rất nhiều.

Về cơ bản, những đội thương đi về phía đông hiện tại đều vận chuyển những đầu thương, mũi tên có hàm lượng lưu huỳnh tương đối cao này, đổi lấy lương thảo và vải vóc các loại vật chất.

Từ Thứ bỗng nghĩ đến điều gì, rồi nói: "Nói vậy, quan hệ giữa Viên Xa Kỵ và Chân gia ở Hà Bắc có phải có chút vấn đề?"

Ký Châu cũng có quặng sắt, nhưng cơ bản do Chân gia khống chế. Viên Xa Kỵ không ngại ngàn dặm tìm Phỉ Tiềm mua những đầu thương này, một là giá cả bên Phỉ Tiềm khá thấp, hai chỉ sợ cũng có tâm lý không muốn bị Chân gia hạn chế.

Ở Hán đại hiện tại, sự ỷ lại vào sĩ tộc quá mạnh.

Không có người, phải tìm thế gia.

Không có tiền lương, phải tìm thế gia.

Không có muối sắt trà, không có vật dụng hàng ngày, tất cả đều cần tìm thế gia...

Để thu hồi muối sắt từ tay Hoàng Đế, trong thời gian rất lâu sau Hán Vũ Đế, thế gia mọc lên như nấm, dùng mọi thủ đoạn, cuối cùng cũng đoạt lại được miếng mỡ dày này.

Thế gia là những khối u ác tính bám trên người Đại Hán Triều, sau khi kéo sụp đổ Đại Hán Triều, bản thân cũng lâm vào suy bại.

Viên Thiệu ở Ký Châu, tuy là Châu Mục, nhưng việc tổ kiến quân đội, sinh hoạt sản xuất vật tư đều không thể rời khỏi sĩ tộc Hà Bắc. Bởi vậy những người như Điền Phong, Cao Cán mới có thể giữ vị trí cao, cùng nhân sĩ Dự Châu đối kháng trong đội ngũ của Viên Thiệu.

Phỉ Tiềm lắc đầu nói: "Chưa chắc có xung đột gì, chỉ sợ chỉ là điều kiện giữa hai bên không đạt được thỏa thuận." Sau đó Viên Thiệu liên kết với Chân gia bằng cách thông gia, có lẽ cũng là một loại giao dịch công nhận lẫn nhau.

Nhưng chỉ cần Viên Thiệu trong lòng không muốn hoàn toàn bị Chân gia quản chế, thì nhất định sẽ chọn giao dịch với Phỉ Tiềm, giống như người làm hàng luôn muốn chuẩn bị thêm vài cái phễu vậy.

Phỉ Tiềm nhìn về phía đông, nói: "Huống chi gần đây nhu cầu quân giới của Viên Xa Kỵ có chút lớn, mua gom bốn phía, một mình Hà Bắc nhất thời cũng không cung ứng đủ... Cho nên loại sinh ý này hẳn là sẽ tiếp tục một thời gian..."

"Ý của Trung Lang, Viên Xa Kỵ chuẩn bị động thủ?" Từ Thứ nói, "Muốn xuôi nam, trước phải yên ổn phía bắc..."

Phỉ Tiềm khẽ gật đầu, nói: "Gần đây tỷ lệ trao đổi lương thảo ở phía đông... Ân, số lượng đang giảm xuống, còn số lượng trà muối vải vóc các vật dụng khác đang tăng lên... Những người ở phía đông cũng đang trữ hàng lương thảo..."

Mùa đông này, có lẽ là cơ hội cuối cùng để trữ hàng lương thảo. Tiếp theo, chiến loạn khắp nơi nổi lên, lương thảo thậm chí còn quý hơn hoàng kim...

Bản dịch chương này được truyen.free toàn quyền giữ gìn và phát hành.