Có người thích an nhàn, có người lại ưa mạo hiểm. Tào Tháo chính là người thuộc loại thứ hai. Giống như việc bây giờ, nghĩ cách cứu viện phế đế, người bình thường có lẽ sẽ khẩn trương dưới áp lực, làm việc ném đông ném tây, nhưng Tào Tháo càng gặp áp lực càng tỉnh táo, thậm chí còn hưởng thụ cảm giác kích thích này.

Tào Tháo một mình trở về nhà, dùng bữa tối xong liền vào phòng, đuổi hết hạ nhân ra ngoài, một mình suy nghĩ.

Trời dần tối, Tào Tháo cũng không thắp nến, đôi mắt nhỏ dưới hàng mày rậm phát ra ánh sáng yếu ớt trong màn đêm, phảng phất như Phật nhãn đồng đang bùng cháy ngọn lửa.

Trong khoảng thời gian làm Hiệu úy ở Tây Viên, Tào Tháo cũng lôi kéo được một ít binh sĩ. Lần này hành động, Tào Tháo cân nhắc kỹ lưỡng, cố ý chọn một nhóm người tham gia. Dù không nhiều, nhưng những người này hoặc chịu ân của Tào Tháo, hoặc chịu ân của Tào gia, về cơ bản có thể ngăn ngừa khả năng phản loạn.

Hơn nữa, Tào Tháo giương cao ngọn cờ đại nghĩa, hứa hẹn phong thưởng kếch xù sau khi thành công, cũng kích thích dũng khí của những người này. Chẳng phải ra quân là để lập công phát tài sao?

Lời hứa hẹn về tương lai có hiệu quả nhất định, nhưng không bằng lợi ích thực tế cầm được trong tay. Tào Tháo hiểu rõ điều này, nên trong mấy ngày qua, hắn đã biến hết những đồ vật có thể biến trong nhà thành tiền bạc, ban thưởng cho những binh sĩ cùng hắn làm việc lớn, làm lộ phí cho họ.

Người làm đại sự sao có thể keo kiệt? Bạc trắng và tiền đồng nặng trĩu ôm vào lòng, lại thêm lời hứa hẹn về lợi ích to lớn trong tương lai, có cả hai thứ mới bảo đảm những người này không trở mặt vào thời khắc mấu chốt.

Mấy lão nhân đã phục dịch lâu năm trong nhà, Tào Tháo dự định ngày mai phái ra ngoài thành làm vài việc, đến khi loạn lên, họ sẽ có cơ hội đào tẩu. Đương nhiên, cũng có người có thể sẽ quay lại, vậy thì tùy vào tạo hóa của mỗi người.

Dù sao, Tào Tháo không thể báo trước mọi chuyện cho những hạ nhân này, có thể an bài chút ít đã là nể tình bao năm vất vả.

Còn về những hạ nhân và nô tỳ mới đến, tuổi còn nhỏ, cứ vậy đi. Muốn thành đại sự, sao có thể lo hết mọi việc nhỏ nhặt?

Trong đêm thu đã có chút hơi lạnh, nhưng Tào Tháo không hề cảm thấy rét, ngọn lửa dã tâm cháy bừng trong lòng, khiến hắn cam tâm tình nguyện.

Sau khi cân nhắc tỉ mỉ mọi chi tiết thêm một lần nữa, Tào Tháo ngả lưng xuống giường, nhắm mắt lại, không lâu sau đã ngủ say.

Ngày hôm sau.

Đã đến giờ dùng bữa tối, từng nhà bốc lên khói bếp lượn lờ, chuẩn bị bữa tối cho riêng mình.

Viên Thuật thâm quầng mắt, nhìn bàn thịt bò cố ý chuẩn bị cho hắn. Dù không có khẩu vị, nhưng nghĩ đến lát nữa không biết khi nào mới có bữa tiếp theo, hắn vẫn gắp mấy miếng, vội vàng nhai nuốt vào bụng.

Đây là một tiểu viện cũ nát gần cửa thành phía nam.

Thành Lạc Dương phía nam gần Lạc Thủy, là nơi hàng hóa tập trung và phân tán, cũng ồn ào náo nhiệt, phần lớn người ở đây đều là dân nghèo khó, thuộc khu dân nghèo của Lạc Dương.

Trong sân đã có không ít người, có người mặc áo vải, có người mặc áo giáp. Dù đông người, nhưng không ai nói một lời, tốp năm tốp ba lặng lẽ chờ lệnh của Viên Thuật.

Những người này đều là tư binh của Viên Thuật. Người đi theo Viên Thuật sớm nhất cũng gần sáu tháng, muộn nhất cũng hơn một năm. Hàng năm, Viên Thuật nhận được cống phẩm từ quận Nam Dương đều tiêu vào những người này.

Viên Thuật mặt âm trầm, đã đến giờ này rồi, sao Tào A Man còn chưa xuất hiện?

Chẳng lẽ là lâm trận đào thoát?

Tên đáng chết, vậy phải làm sao bây giờ?

Tên đã lên dây, lẽ nào còn rút về được sao?

Đúng lúc này, một hộ vệ đi vào từ ngoài cửa, cầm một phong thư, nói là vừa có người đưa đến.

Viên Thuật giật lấy thư,

Xé hai lần liền mở ra, xem xét, chỉ thấy trên thư có mấy chữ: "Ta đã đến, cứ theo kế hoạch." Phía dưới có chữ "Man".

Viên Thuật xem xong thư muốn chửi ầm lên, nhưng vẫn cố nhịn. Chẳng phải đã hẹn gặp nhau ở đây sao? Giờ viết mấy chữ nói đã đến, đến đâu chứ? Người còn chưa thấy đã muốn ta theo kế hoạch...

—— Bất quá cũng tốt.

Viên Thuật "Hừ" một tiếng, vốn còn lo Tào Tháo sẽ phát hiện hắn xuất công không xuất lực khi cùng tiến đánh Nam Cung, giờ Tào Tháo không đến, vậy tự nhiên không phát hiện ra sơ hở của Viên Thuật.

Viên Thuật theo bản năng muốn tìm nến đốt thư, nhưng liền dừng tay, đảo mắt hai vòng, tiện tay ném thư xuống gầm bàn, đứng lên, bước ra khỏi cửa phòng.

Ánh mắt mọi người trong sân lập tức đổ dồn về phía Viên Thuật vừa bước ra.

Viên Thuật đầu tiên không nói gì, mà chỉnh lại mũ áo, chắp tay cúi đầu thật sâu với đám người trong sân. Đám người vội vàng đáp lễ Viên Thuật.

Viên Thuật đứng lên, ra hiệu xuất phát. Đám người trong sân từng nhóm đi ra từ cửa trước và cửa sau, dần dần hòa vào đường phố...

Viên Thuật cùng mấy cận vệ đi phía sau cùng. Vừa rồi, đám tư binh trong viện chỉ đi thừa dịp loạn cướp đoạt cửa Nam, bảo đảm đường lui cho Viên Thuật. Bây giờ, hắn còn phải đi tìm Trương Tiêu, tập hợp binh lính dưới trướng Trương Tiêu để tiến đánh Nam Cung. Dù Viên Thuật biết rõ tiến đánh Nam Cung chỉ là diễn trò, Trương Tiêu cũng chỉ là quân cờ thí để thu hút hỏa lực, nhưng dù sao đã diễn thì phải diễn cho trót, phải không?

Ở một nhà dân không xa, Tào Tháo hé mắt, nhìn Viên Thuật và mấy cận vệ đi xa qua khe cửa sổ.

Viên Công Lộ lần này không giống lừa ta, mà là thật sự muốn làm một trận rồi?

Đến giờ phút này, Tào Tháo thấy Viên Thuật thật sự triệu tập nhiều người như vậy hành động, mới bớt nghi ngờ Viên Thuật một chút.

Dù Viên Thuật có ngàn vạn lý do, nói thế nào đi nữa hợp tình hợp lý, Tào Tháo vẫn còn chút nghi vấn. Dù sao, chuyện này không giống như ăn một bữa cơm uống chén rượu, làm sai còn có thể cứu vãn được. Đây là cướp Hoàng đế, dù Lưu Biện bây giờ chỉ là phế đế, nhưng dù sao cũng là độc nhất vô nhị trên đời này, phải không?

Hơn nữa, so với Viên Thuật, Tào Tháo ngoại trừ ưu thế trong cung, người trên tay lại ở thế yếu hơn nhiều. Nếu cùng Viên Thuật hành động, lỡ Viên Thuật có biến, chắc chắn trở tay không kịp, điểm này Tào Tháo không thể không phòng.

Ai bảo Viên Thuật trước đây không hợp với Tào Tháo?

Bây giờ, cứ để Viên Thuật đi trước tiến đánh Nam Cung, thu hút sự chú ý của quân phòng thủ thành, sau đó hắn sẽ mang theo người giỏi nội ứng ngoại hợp đột phá Vĩnh An Cung, đưa phế đế Lưu Biện đi...

Còn về an nguy của Viên Thuật...

Tào Tháo đứng sau cửa sổ, chắp tay chào Viên Thuật đang đi xa, nói: "Công Lộ, lần này coi như ngươi và ta hòa nhau!"

Nói xong, Tào Tháo quay người ra khỏi nhà dân, mang theo mấy người thẳng đến góc đông bắc Vĩnh An Cung mà đi...

Bản dịch được bảo hộ và phát hành độc quyền bởi truyen.free.