Sơ Bình năm thứ nhất, tháng ba Mậu Ngọ, giữa triều, Đổng Tr卓 đột nhiên tuyên bố trước triều đình, Viên Ngỗi Thái phó tư thông với địch, lạm đúc tiền xấu, làm bại hoại xã tắc, khi quân vong thượng, tội đáng tru di. Hắn ra lệnh chém giết Viên Ngỗi, Viên Cơ thái bộc, cùng hơn năm mươi người trong nhà, từ trẻ nhỏ trở lên, rồi sai chôn xác ở ngoài cửa Thanh Thành, Trường An và trong thành Đông Đô. Về sau, Đổng Trác lo sợ có người đào trộm thi thể, lại sai người dời đến huyện Mi.

Nguyên nhân trực tiếp nhất giết Viên Ngỗi, cố nhiên có những thù hằn từ trước, nhưng ngòi nổ lại là một báo cáo không liên quan.

Thái Sử lệnh, người phụ trách quan sát thiên tượng và dự đoán tương lai, tâu với Đổng Trác rằng sắp có trọng thần trong triều, ít nhất là bậc Tam công trở lên, chết oan chết uổng...

Đổng Trác nghĩ thầm, vị đại thần xui xẻo này không thể là ta được!

Thế là, hắn không hề hỏi ý kiến ai, trực tiếp tuyên án tại triều, lập tức chấp hành. Sau đó, coi như ứng nghiệm lời Thái Sử lệnh nói về tương lai, chứng thực thiên tượng, Đổng Trác cảm thấy sinh mệnh của mình dường như đã an toàn.

Nhưng việc Đổng Trác không kiêng dè giết Tam công trở lên, lại đúng vào người đã từng đề bạt mình, hành vi công nhiên trái với pháp luật cơ bản của nhà Hán, chọc giận rất nhiều người.

Lúc này, trong thành Trường An có năm người, cùng nhau bàn tính.

Hà Ngung, nhậm chức Nghị lang.

Trịnh Thái, nhậm chức Nghị lang.

Tuân Du, nhậm chức Hoàng Môn Thị Lang.

Chủng Tập, nhậm chức Thị trung.

Ngũ Phu, nhậm chức Việt Kỵ Giáo Úy.

Tuân Du là người có đầu óc nhất, nên chủ yếu do ông phân tích:

Đổng Trác ở Trường An nhìn thì quyền thế ngập trời, kỳ thực chỉ là giả tạo. Đồng đảng và bộ khúc chủ yếu của hắn, như Ngưu Phụ bố phòng giữa Trường An và Lạc Dương, Lý Giác, Quách Tỷ cũng rời xa Trường An. Cho nên, Tuân Du kết luận rằng chỉ cần ám sát Đổng Trác, sau đó phái binh đóng giữ Hàm Cốc Quan và các quan ải, ngăn chặn thủ hạ của Đổng Trác như Ngưu Phụ trở về Trường An, đồng thời lấy danh nghĩa triều đình hiệu triệu sĩ tộc Sơn Đông vào kinh, thì đại sự có thể thành!

Bốn người còn lại đều thấy lời Tuân Du rất có lý, nhưng ai sẽ ra tay hành thích? Ánh mắt đều đổ dồn vào Ngũ Phu, ai bảo hắn là quan võ chính quy?

Việt Kỵ Giáo Úy trước kia do Cái Huân đảm nhiệm, nhưng Đổng Trác không thích Cái Huân nắm binh, nên đã miễn chức và trao cho Ngũ Phu. Theo một nghĩa nào đó, Ngũ Phu còn được Đổng Trác đích thân cất nhắc, được hắn thân đãi cũng là hợp tình lý, nên cũng có cơ hội tiếp xúc riêng với Đổng Trác...

Nhưng hành thích, thất bại.

Ngày hành thích, Ngũ Phu giấu dao găm trong áo đi bái kiến Đổng Trác.

Đổng Trác cũng không nghi ngờ, tiếp kiến Ngũ Phu. Sau khi hội kiến xong, Đổng Trác còn tiễn Ngũ Phu.

Đi trên hành lang, Ngũ Phu đột nhiên nổi dậy, rút dao găm đâm về phía Đổng Tr卓!

Nhưng Đổng Tr卓 thế mà không hề bị ảnh hưởng bởi thân hình mập mạp, vẫn tránh né được, Ngũ Phu đâm một đao vào không khí!

Đổng Trác rất tức giận, tại chỗ giết chết Ngũ Phu, rồi ra lệnh lùng bắt ráo riết.

Hà Ngung, Tuân Du vì vậy mà vào tù, Chủng Tập thấy tình hình không ổn liền bỏ trốn, Trịnh Thái thì cùng Hoa Hâm trốn khỏi Trường An.

Hà Ngung gánh chịu tội chủ yếu, thừa nhận mọi chuyện là do mình chủ mưu, rồi tự vẫn trong ngục. Tuân Du thì không, một mực kêu oan, vì hắn biết Ngũ Phu đã chết, Trịnh Thái, Chủng Tập đã trốn, Hà Ngung lại nhận hết tội, như vậy, căn bản không ai chứng minh hắn có liên quan đến vụ ám sát. Vì vậy, Đổng Trác dù biết Tuân Du có qua lại với Ngũ Phu, nhưng không thể hoàn toàn xác định Tuân Du có tham gia, nên cứ vậy gác lại, nhưng vẫn giam giữ trong ngục.

Sau vụ ám sát bất ngờ, Đổng Tr卓 hoàn toàn mất cảm giác tin tưởng đối với những sĩ tộc Sơn Đông này. Đồng thời, Đổng Trác cũng phát hiện trí nhớ của mình dường như có vấn đề lớn, đôi khi nhớ nhớ quên quên, loại vấn đề sinh lý khó hiểu này khiến hắn đôi khi vô cớ nổi giận...

Để bảo đảm an toàn, Đổng Trác ra lệnh cho tả hữu nhất định phải mặc trọng giáp, cũng triệu hồi Lữ Bố, bất kể ở đâu, đều phải ở bên cạnh làm hộ vệ...

Mà Lữ Bố thì vừa đau khổ vừa sung sướng.

Sung sướng vì hắn lại có thể nhìn thấy bóng hình nhỏ bé mà hắn luôn lo lắng, đau khổ vì bóng hình ấy đã bị Đổng Tr卓 thu vào hậu viện.

Nhưng Lữ Bố không phải là người giỏi che giấu tình cảm, nên những hành vi khác thường đã lọt vào mắt kẻ hữu tâm...

×××××××××××××

Gần như cùng thời gian, ở xa xôi Bình Nguyên, Lưu Bị cũng gặp thích khách...

Vốn Lưu Bị đầy nhiệt huyết mang theo Quan Vũ và Trương Phi lĩnh binh đi Toan Tảo, lại không ai hỏi han. Kết quả, chưa đợi đại hội Toan Tảo kết thúc, Lưu Bị nhậm chức Cao Đường lại bị quân Hoàng Cân công hãm vì điều binh đi.

Mất đất, tội đáng chém, Lưu Bị từng có kinh nghiệm đào vong sao có thể ngoan ngoãn chịu trói?

Vì vậy, liền dẫn quân tốt lên phía bắc nương nhờ sư huynh Công Tôn Toản, được biểu làm Biệt Bộ Tư Mã.

Nhưng Thanh Châu là một trong những khu vực Hoàng Cân bộc phát mạnh mẽ nhất. Dù Trương gia ba huynh đệ đã bại, nhưng vẫn còn lại số lượng lớn quân Hoàng Cân. Những quân Hoàng Cân này liên tục quấy rối cướp bóc huyện thành, tạo cơ sở cho Lưu Bị tích lũy chiến công.

Lúc này, Điền Giai, thuộc hạ ban đầu của Công Tôn Toản, đương nhiệm Thanh Châu Thứ Sử, cùng Lưu Bị hỗ trợ lẫn nhau. Lưu Bị cũng nhờ chiến công mà nhậm chức Bình Nguyên Lệnh, rồi thăng làm Bình Nguyên Quốc Tướng.

Hấp thụ kinh nghiệm từ sự kiện Đốc Bưu lần trước, Lưu Bị lần này chú trọng lấy lòng dân. Sau khi nhậm chức Bình Nguyên Tướng, liền mở tiệc chiêu đãi tân khách và hào kiệt, thích làm việc thiện, đối với những du hiệp cần giúp đỡ. Dù không phải là kẻ sĩ, dân thường cũng có thể ngồi cùng bàn, ăn cùng mâm với ông. Trong nhất thời, thanh danh vang dội.

Trong huyện Bình Nguyên, lúc này cũng chịu ảnh hưởng của tiền xấu triều đình, tiền mất giá trên diện rộng, giá lương thực tăng vọt, mà hào cường địa phương thì giữ lương tiếc không bán, khiến dân thường chết đói vô số.

Lưu Bị can thiệp vào tình huống này, liền hạ lệnh cho nhà giàu trong huyện nhất định phải xuất lương thảo để cứu tế dân chúng, nhưng mệnh lệnh này lại chọc giận gia tộc giàu có Lưu Bình.

Lưu Bình liền thuê một du hiệp ám sát Lưu Bị, nhưng du hiệp này lại cảm thấy trước đó đã nhận tiền của Lưu Bị, hiện tại Lưu Bị cũng đang làm việc tốt, liền tìm đến Lưu Bị, không những không hành thích, mà còn kể hết mọi chuyện...

Lưu Bị rất cung kính tiễn thích khách, về tới thính đường, lại thấy Trương Phi giận không kềm được, nhảy dựng lên đòi mang binh đi đánh ổ bảo của Lưu Bình.

"Tam đệ, việc này," Lưu Bị kéo tay Trương Phi, nói, "coi như xong đi..."

"Đại ca!" Trương Phi trừng mắt, căn bản không hiểu được.

Lưu Bị lắc đầu, không nói gì.

Trương Phi lại chớp mắt nhìn Quan Vũ. Quan Vũ thở dài: "Không có bằng chứng, sợ bị chỉ trích."

"Sao lại không có bằng chứng, người kia chẳng phải là sao?" Trương Phi quay người muốn đi gấp, "Đợi ta đuổi người kia về!"

"Tam đệ!" Lưu Bị nhíu mày, chậm rãi nói, "Bây giờ ngươi ta vất vả lắm mới có đất dung thân, đừng lỗ mãng. Ngươi có biết hiện tại Bình Nguyên có bao nhiêu con mắt nhìn chằm chằm, chỉ chờ chúng ta có chút động tĩnh, lập tức có thể danh chính ngôn thuận siết chặt ổ bảo, việc thiết kho bình ổn giá lương thực sẽ tan thành bọt nước? Ngươi cho rằng chỉ có một mình Lưu Bình sai khiến? Hắn chẳng qua là một kẻ xuẩn vật thôi!"

"Đại ca!" Trương Phi thà mình chịu khổ gặp nạn, chứ không muốn Lưu Bị chịu một chút ủy khuất, tròn mắt nhìn Lưu Bị, muốn nói lại thôi.

Lưu Bị vỗ vai Trương Phi, gật đầu, lặp lại: "Việc này coi như xong."

Quan Vũ ở một bên nói: "Từ hôm nay, ta sẽ cùng đại ca cùng ngủ."

Trương Phi nháy mắt mấy cái, giật mình nói: "Ta cũng cùng đại ca cùng ở!"

Lưu Bị cười lớn, trong lòng cảm kích ý bảo vệ của hai huynh đệ, liền nói: "Tốt! Như vậy thì ba huynh đệ ta cùng ngủ!"

Lưu Bị trên mặt tuy đang cười, nhưng trong lòng không khỏi thở dài sâu sắc, chẳng lẽ vì dân làm chút việc lại khó đến vậy sao? Chỉ vì không mở kho mà mua hung hành thích?

Những kẻ sĩ, gia tộc giàu sang ngày thường xưng huynh gọi đệ, trên tiệc rượu nâng ly cạn chén, trong phòng cao đàm khoát luận, coi như không để ta đây là hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương vào mắt, ít nhiều cũng phải bận tâm một chút, thương xót một chút những người dân trong quận huyện này chứ!

Chỉ vì có thể chiếm thêm chút đất đai trong lúc tai ương sao?

Ai...

Thiên hạ này, còn có thể cứu được không?

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.