Trong Lữ Lương Sơn, một đám người lặng lẽ ẩn mình, lẳng lặng gặm bánh mì khô.

Bánh mì thời Hán phần lớn làm từ bột mì chưa nở, khô cứng và chắc nịch.

Những chiếc bánh mì này được nướng với chút muối, dù đã nguội, khi nhai kỹ vẫn cảm nhận được hương lúa mạch nồng đậm.

Khát thì uống nước suối trên núi, đựng trong ống trúc.

Buồn ngủ thì cuộn mình nơi khuất gió, đắp da thú mang theo để chống chọi cái lạnh.

Đám người này, sau khi tập kích hậu doanh quân Bạch Ba, đốt phá một phần lương thảo, đã ẩn náu trong núi gần ba ngày.

Họ là người Dương Nhân, vì sống gần dãy Lữ Lương Sơn, nên cũng là những thợ săn lành nghề, thân thủ nhanh nhẹn, thường theo Thiếu lang quân vào núi săn bắn mãnh thú.

Chỉ là lần này, Thiếu lang quân dẫn họ đến đây, mục tiêu săn giết lại là quân Bạch Ba.

Lữ Lương Sơn núi cao rừng rậm, nhiều nơi vắng bóng người, đường núi cũng hiếm hoi. Nhưng những người này từ nhỏ đã quen chơi đùa trong núi, leo đèo lội suối không phải là chuyện quá khó khăn.

Dương Nhân là một thôn nhỏ ở phía đông nam huyện Tương Lăng, chỉ có hơn trăm hộ dân.

Nếu Tương Lăng thất thủ, với lực lượng ít ỏi này, không thể chống lại quân Bạch Ba cướp bóc. Vì vậy, việc bí mật men theo đường núi, tập kích hậu doanh quân Bạch Ba, giảm bớt áp lực cho Tương Lăng, là đề nghị của Thiếu lang quân, được gia tộc chấp thuận.

Lần đốt lương ấy, họ dùng dầu thông lấy từ cây thông trên núi, chế thành hỏa tiễn, bắn vào doanh trại. Hiệu quả không tệ, nhưng nhân lực chỉ có mười mấy người, diện tích bao phủ quá nhỏ, nếu không, với sự phòng bị lỏng lẻo của quân Bạch Ba, có lẽ đã thiêu rụi toàn bộ lương thảo.

Một trung niên hán tử cầm ống trúc, đến bên cạnh một thanh niên, vừa đưa vừa nói: "Thiếu lang quân, còn lại không nhiều... Chúng ta... Không nên tham công..."

Thanh niên nhận lấy ống trúc, trầm ngâm một lát rồi nói: "Chờ thêm một ngày nữa, nếu không có cơ hội, chúng ta sẽ rút."

Trung niên hán tử im lặng gật đầu, không nói gì thêm, quay người định trở về...

Bỗng nhiên, từ bên kia ngọn núi, vọng lại tiếng chém giết ồn ào trên quan đạo. Thanh niên bật dậy.

"Thiếu lang quân, ta đi xem xét tình hình."

Trung niên hán tử nói xong liền men theo đường nhỏ chạy, theo sườn núi xuống, rồi trèo lên ngọn núi đối diện, nằm quan sát một hồi, liền hưng phấn vẫy tay về phía này.

Thiếu lang quân uống cạn ống trúc, ném xuống sơn cốc, vớ lấy thanh búa dài bên cạnh, dẫn những người còn lại, tiến về đỉnh núi đối diện...

××××××××××××××

Ở Bình Dương, dù thành trì điêu tàn, dù Vương Ấp cải trang thành một tên lính quèn, vẫn còn khí độ. Nhưng hiện tại, nếu nói lão già khô khan này là kẻ ăn mày đầu đường, chắc hẳn nhiều người sẽ thương xót bố thí cho vài đồng tiền.

Vương Ấp không nhớ rõ mình đã bao nhiêu ngày chưa xuống thành.

Vấn đề bài tiết?

Ha ha.

Ăn ngủ?

Ha ha.

Bất kỳ người bình thường nào, sau thời gian dài chiến đấu như vậy, còn đâu áo dài phiêu dật, quần áo chỉnh tề?

Máu và bụi đất đã bết dính vào lông mày và râu ria của Vương Ấp, trên mặt không biết từ lúc nào bị rạch một đường nhỏ, đóng thành vệt sẹo máu.

Dưới thành không chỉ có thi thể quân Bạch Ba, còn có thi thể những dân phu bị bắt đến công thành, đương nhiên, còn có thi thể binh lính và dân chúng Tương Lăng.

Thi thể nhiều ngày chưa được dọn dẹp, dù tiết trời còn se lạnh, nhưng máu và nội tạng vẫn phân hủy nhanh chóng, thêm vào đó là dầu sôi dội xuống từ trước, thứ mùi hỗn tạp ấy, Vương Ấp và quân dân Tương Lăng cả đời không thể quên.

Việc quân Bạch Ba thúc ép dân chúng công thành có tác dụng tiêu hao cung tên, gỗ đá, dầu sôi của quân thủ thành.

Nhưng cách làm tàn khốc này cũng khiến dân Tương Lăng biết rõ hậu quả nếu thành bị phá, từ đó càng thêm đoàn kết, tự nguyện giúp Vương Ấp vận chuyển vật tư, hiệp trợ thủ thành. Nếu chỉ dựa vào hơn một ngàn chính binh và hai ngàn phụ binh, thật khó mà giữ vững Tương Lăng.

Đương nhiên, còn có trận hỏa hoạn bùng phát khó hiểu ở hậu doanh quân Bạch Ba hai ngày trước, dù không trực tiếp giúp Vương Ấp thủ thành, nhưng đã cho Vương Ấp trọn vẹn hai ngày nghỉ ngơi.

Dù chỉ là một trận hỏa hoạn, nhưng đã mang đến cho Vương Ấp và quân dân Tương Lăng thêm lòng tin và sự ủng hộ, ít nhất ở ngoài thành, vẫn còn viện binh, vẫn còn hy vọng!

Nhưng lòng Vương Ấp, lại ngày càng chìm xuống.

Cô dương không bền.

Dù quân Bạch Ba dưới thành thương vong nặng nề trong hai ngày qua, nhưng phần lớn lại là dân phu bị ép buộc, số binh lính Bạch Ba thực sự chết không nhiều.

Mà quân lính dưới tay mình ngày càng ít ỏi, người sống sót cũng nhiều người bị thương. Cứ tiếp tục như vậy, Tương Lăng sớm muộn cũng bị phá!

Một khi thành phá...

Vương Ấp nhíu chặt mày.

Nhưng hắn thậm chí không dám thở dài, vì sợ ảnh hưởng đến chút sĩ khí còn sót lại của binh dân Tương Lăng.

Ngay khi Vương Ấp đang lo lắng, không tìm ra lối thoát, chợt nghe thấy tiếng hỗn loạn từ phía sau đại doanh quân Bạch Ba, nhìn thấy khói đen bốc lên ngút trời!

Vương Ấp vội vàng nhào tới bên tường chắn, cố gắng nhìn ra xa...

Huyện úy Tương Lăng cũng đến bên cạnh Vương Ấp, nhìn về phía rối loạn ở hậu doanh quân Bạch Ba...

Huyện lệnh Tương Lăng đã tử trận trong những trận chiến trước, chỉ còn lại huyện úy may mắn sống sót.

"Sứ quân, đây là... Viện binh đến sao?"

Vương Ấp nheo mắt, cố gắng quan sát, rồi lờ mờ thấy được lá cờ tam sắc đặc trưng của Đại Hán, đầu tiên là mừng rỡ, sau đó dần thu lại nụ cười.

Vì hắn từng ở Bình Dương, biết rõ Phỉ Tiềm có bao nhiêu binh lực ở đó, dù thêm quân tốt ở Bồ Tử huyện, cũng không đủ đối kháng một vạn quân Bạch Ba tinh nhuệ. Nếu ở bình nguyên, chứ không phải địa hình đặc thù này, có lẽ còn có khả năng đánh bại quân Bạch Ba...

Tương Lăng có thể giữ vững là nhờ địa hình này, và việc Phỉ Tiềm đánh úp hậu doanh quân Bạch Ba cũng là nhờ địa hình này. Nhưng cũng chính vì địa hình này, khi quân Bạch Ba bị dồn vào đường cùng, chó cùng rứt giậu, huống chi là người?

Dồn ép quân Bạch Ba đến bước đường cùng, không còn đường lui, tất sẽ phản kích. Nếu Phỉ Tiềm xâm nhập quá sâu, một khi thế công bị cản trở, lại bị quân Bạch Ba bao vây, thì có lẽ sẽ bỏ mạng nơi đây!

Phỉ sứ quân!

Không nên tham công!

Bản dịch được bảo vệ bản quyền và chỉ phát hành tại truyen.free.