Gió rít gào thổi tung bụi đất, nhưng không thể dập tắt ngọn lửa hừng hực trong lòng. Đầu xuân còn lạnh lẽo, cây cỏ tiêu điều, nhưng không thể làm nguội nhiệt huyết đang sôi trào trong lồng ngực!

Mã Diên dẫn theo đám lão binh Tịnh Châu, xông pha như vào chỗ không người. Vô số Hung Nô liều mạng xông lên, tựa như bọt nước vỗ vào bờ đá nghìn năm không đổi, đâm vào liền tan nát, ngoài chút bọt máu trào ra, vậy mà không thể khiến Mã Diên dừng bước dù chỉ một tơ hào.

Lý Na Cổ nhíu mày, nhìn bóng dáng Mã Diên, bỗng nhiên một cái tên bật ra trong đầu, không khỏi há miệng nói: "Đây là... Mã Độ Liêu! Đúng! Hắn chính là Mã Độ Liêu! Sao hắn lại ở đây? Chẳng phải nghe nói hắn đã chết rồi sao?"

Thanh âm run rẩy của Lý Na Cổ thoảng qua vang lên giữa đám Khương nhân, lập tức khiến những người Khương sau lưng xúm năm tụm ba xì xào bàn tán. Lý Na Cổ lúc này mới ý thức được vừa rồi lỡ lời có chút không ổn, nhưng nhất thời không biết làm sao thu hồi, đành lúng túng vặn vẹo cái mông trên lưng ngựa, tựa như bị gai nhói một cái.

"Đúng vậy, Mã Độ Liêu không chết, mà Mã Độ Liêu đã trở lại!" Phỉ Tiềm cười cười, nhìn Lý Na Cổ đầy ý vị sâu xa nói.

Thanh danh Mã Diên và Mã gia không hề đơn bạc như trước đây hắn tưởng tượng. Dù Độ Liêu tướng quân đã là chuyện cũ của Mã gia, nhưng những gì người Mã gia để lại ở Tịnh Châu vẫn là một tượng đài không đổ.

Có lẽ, từ năm sáu năm trước, khi Mã gia theo phủ trị Thượng Quận di chuyển, danh hiệu Độ Liêu tướng quân của Mã gia gần như chỉ còn trên danh nghĩa. Nhưng hôm nay, Mã Diên dùng trường thương trên tay, tuyên cáo Mã gia một lần nữa đứng vững trên mảnh đất Tịnh Châu này!

Độ Liêu tướng quân Mã gia năm xưa, nay đã trở về!

Đối mặt áo giáp kiên cố của lão binh Tịnh Châu, nỗi sợ hãi trong lòng Hung Nô dần lan tràn. Rất nhiều người không tự chủ lùi bước, dù giơ đao thương cũng không dám tiến lên, tựa như những con chó hoang sợ hãi, chỉ dám trốn trong góc tối rên rỉ: "Thiết kỵ Hán gia! Đây là thiết kỵ Hán gia! Thiết kỵ Hán gia đã trở lại!"

Âm Sơn năm xưa, nỗi đau mất Vương Đình là vết sẹo lớn trong lòng Hung Nô. Dù sau này có trở lại dưới chân Âm Sơn, vết thương đáng sợ này vẫn không thể hoàn toàn khép lại. Thiết kỵ Hán quân từng là ác mộng trong ký ức của Hung Nô...

Sau khi Hán Vũ Đế Lưu Triệt qua đời, Hung Nô từng cho rằng có thể trở lại thời kỳ tung hoành thảo nguyên tiêu dao như trước. Nhưng sau đó, Hán Tuyên Đế Lưu Tuân, dù không phải hoàng đế thích làm việc lớn, háo công to, nhưng biết hoàng bà cố của mình còn một người em trai tên là Vệ Thanh, còn có một người cháu gọi Hoắc Khứ Bệnh, còn có một đại tướng quân tên là Hoắc Quang, khiến Hung Nô lại lần nữa gặp bi kịch.

Trong mấy chục năm sau khi Hán Vũ Đế qua đời, Hung Nô cho rằng Hán gia đã mất đi lưỡi đao sắc bén, nhưng không ngờ đại tướng quân Hoắc Quang, dù đánh trận không nhất định mạnh như Hoắc Khứ Bệnh, nhưng tâm tư lập công kiến nghiệp lại không hề kém cạnh.

Hoắc Quang hạ một ván cờ lớn, quét ngang đình Đơn Vu Hung Nô, bắt làm tù binh gần bốn vạn người, trong đó có rất nhiều huyết mạch trực hệ Thiền Vu Vương Đình, gieo mầm chia rẽ Hung Nô.

Đến thời Đông Hán, Hung Nô chia thành hai bộ phận lớn là Nam và Bắc, nhưng Bắc Hung Nô từng có ý định tìm lại vinh quang. Nhưng lần này, Hung Nô không gặp được đại tướng quân họ Hoắc, mà gặp một đại tướng quân họ Đậu...

Đậu Hiến từng là tội phạm, nhưng cũng là một tướng tài, chính xác hơn là khắc tinh của Bắc Hung Nô. Trước đây, vì thảo nguyên mênh mông, thường không tìm thấy chủ lực Hung Nô mà tay không trở về. Nhưng Đậu Hiến mỗi lần dẫn đại quân xuất chinh, đều có thể chạm trán chủ lực Hung Nô, đây coi như là bi kịch của Bắc Hung Nô, lại là may mắn của Hán quân.

Đậu Hiến truy đuổi Bắc Hung Nô, liên tiếp phá tan các bộ lạc, giết đến tận Tư Cừ bỉ đề hải, bắc Thiền Vu hoảng sợ bỏ chạy.

Nhưng Đậu Hiến không buông tay, sau khi thăm dò nơi ẩn thân của bắc Thiền Vu, dẫn kỵ binh Hán quân tập kích năm ngàn dặm, triệt để phá hủy Bắc Hung Nô, từ đó Mạc Bắc không còn bóng dáng Bắc Hung Nô...

Còn Nam Hung Nô luôn nằm dưới sự thống trị của Hán quân, vốn đã quy thuận Hán Triều, từ trạng thái du mục toàn dân giai binh biến thành chế độ "Thắng binh", dần dần biến thành chế độ nửa cày nửa mục. Nếu không phải Hán quan thống trị Hung Nô quá dã man và thô bạo, Nam Hung Nô có lẽ đã bị đồng hóa trước thời Hán Linh Đế.

Dù hiện tại Nam Hung Nô phản loạn, nhưng uy danh của Hán quân nhiều năm vẫn còn, uy nghiêm của Hán gia vẫn là ngọn núi lớn không thể vượt qua trên đầu Hung Nô.

"Đừng sợ! Thiết kỵ Hán gia... Thiết kỵ Hán gia cũng là người! Cũng sẽ chết!" Tên tì tiểu Vương dẫn đầu đội quân Hung Nô này vốn nổi tiếng dũng mãnh, được coi là dũng sĩ chỉ sau Bayatar. Từ khi đi theo Vu Phù La, hắn thường dùng vũ lực để tự hào.

Lần này thấy tộc nhân của mình bị cắt xẻ như thịt dê con trước mặt kỵ binh Hán quân, từng người bị Mã Diên chọn xuống ngựa hoặc bị lão binh Tịnh Châu chém xuống, tên kia tức đến sắp điên rồi. Thấy tộc nhân ngày càng úy thủ úy cước, không dám tiến lên, hắn không nhịn được, không lo chỉ huy nữa, quát lớn một tiếng, giơ côn sắt tráng kiện, tách đám tộc nhân, nhào về phía Mã Diên.

Tên kia biết, thiết giáp Hán nhân có thể chống cự mũi tên và đao thương, nhưng trước côn sắt nặng nề thì vô dụng. Một côn đánh xuống đầu thì óc vỡ toang, nện vào thân thể thì xương gãy thịt nát...

Mã Diên cũng thấy tên kia, im lặng thúc ngựa nghênh đón.

Tên kia múa côn sắt thô to trong tay kêu ô ô, cuồng hống: "Nhìn ta nện bẹp ngươi!"

Hai người đầu ngựa đối diện, đảo mắt đã xông vào nhau. Tên kia hai tay cầm côn sắt, mượn lực xung của ngựa từ trên xuống dưới đánh mạnh vào đầu Mã Diên, muốn nhất cử đập chết tên đáng ghét này, mong chờ khoảnh khắc óc Mã Diên vỡ tan.

Nhưng cảnh tượng tên kia mong đợi không hề xảy ra.

Mã Diên thi triển động tác ẩn thân trên lưng ngựa thuần thục linh xảo như người Hồ, tựa như một trận gió thoảng qua, biến mất không tăm tích.

Tên kia một kích thất bại, đợi đến khi hai kỵ lướt qua nhau, kinh ngạc phát hiện một cảnh tượng kỳ lạ, tựa hồ mình càng lúc càng cao, sắp bay lên trời, còn một thân thể không đầu quen thuộc lại nặng nề rơi xuống dưới ngựa. Tên kỵ binh Hán quân đáng chết kia đã trở lại trên ngựa, trong tay lại có thêm một thanh hoàn thủ đao đẫm máu...

Thấy thủ lĩnh dũng mãnh của mình chết, binh sĩ Hung Nô rên rỉ, mất hết đấu chí. Thấy Mã Diên một tay cầm thương, một tay cầm đao dữ tợn xông tới, Hung Nô kinh hồn bạt vía, nhao nhao thúc ngựa bỏ chạy, nhưng phát hiện đang ở trong sơn cốc, mà ở miệng cốc còn có đại đội nhân mã chặn lại, trừ phi bỏ ngựa leo núi, nếu không không thể trốn thoát!

"Chúng ta đầu hàng! Chúng ta đầu hàng!" Những người Hung Nô mất hết dũng khí, thấy trốn không thoát, không biết ai dẫn đầu xuống ngựa quỳ rạp xuống đất, nâng vũ khí lên quá đầu, rồi những người Hung Nô đang hoảng loạn cũng lần lượt xuống ngựa, quỳ rạp xuống đất.

Mã Diên chậm rãi ghìm ngựa, tiên huyết của Hung Nô đã nhuộm đỏ toàn thân, chảy xuống theo trường thương và hoàn thủ đao lạnh lẽo.

Mã Diên như Tử Thần dò xét chiến trường. Những người Hung Nô quỳ rạp xuống đất thấy ánh mắt Mã Diên liếc tới, vội vàng co rúm người lại, hy vọng không gây sự chú ý của Sát Thần này...

Mã Diên giơ cao trường thương, quát:

"Ta trở về!"

"Ta, Mã Độ Liêu, đã trở lại!"

"Thiết kỵ Hán quân của chúng ta đã trở lại!"

Trường thương đẫm máu trong tay Mã Diên chỉ thẳng lên trời, mũi thương hàn quang dưới ánh mặt trời chói mắt, như tản ra hàng ngàn vạn mũi cương châm, đâm vào những người Hung Nô đang phục trên đất hận không thể chui xuống đất, cũng đâm vào Lý Na Cổ bên cạnh Phỉ Tiềm khiến toàn thân khó chịu, không tự chủ được nhúc nhích...

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả tại truyen.free.