Mặt trời càng lúc càng tỏa nhiệt, khiến nhiệt độ trên mặt đất không ngừng tăng cao.

Hứa Chử kéo vành nón, ngẩng đầu nhìn mặt trời, chau mày.

Hắn chọn đóng quân trên một gò đất.

Gò đất này chiều dài đông tây chưa đến ba dặm, cao độ chỉ hơn mười mét, phía nam bắc đều là sườn dốc thoai thoải, quân sĩ hay kỵ binh đều dễ dàng lên xuống. Dù sao họ là bên tấn công, cần cân nhắc tốc độ ra vào của binh lính hơn là độ khó phòng thủ.

Điều duy nhất gây ảnh hưởng là mấy lùm cây bụi rậm quanh gò đất. Hứa Chử đã lệnh quân sĩ chặt sạch những cây cối này, vừa làm nhiên liệu, vừa để quân đội di chuyển dễ dàng, giảm bớt nguy cơ phục kích của Tào quân.

Nhưng khi Hứa Chử định xong vị trí doanh trại, chợt nhận ra một vấn đề: địa điểm này tương đối ổn thỏa, nhưng lại cách Thúc Thủy hà khá xa, việc lấy nước vận chuyển sẽ hơi phiền phức.

Nhưng nếu nói Hứa Chử chọn sai địa điểm, cũng chưa chắc.

Vì vị trí này chưa bị Tào quân phá hoại, lại tương đối lệch khỏi quan đạo, nên không có "cảnh sắc đặc biệt" như trước. Ngoại trừ việc lấy nước hơi phiền phức, những chỗ khác đều ổn.

Chỉ là, liệu vấn đề này có trở thành thủ đoạn tiếp theo của Tào quân hay không?

Hứa Chử đã sớm phái trinh sát, do thám kỹ càng Thúc Thủy hà cả thượng và hạ lưu.

Đến khi mặt trời lên cao, toán trinh sát đi Thúc Thủy hà trở về. Thấy cờ hiệu của Hứa Chử, họ nhanh chóng đến trước mặt bẩm báo: "Tướng quân! Trên bãi sông Thúc Thủy phát hiện dấu chân người ngựa! Có thể khẳng định gần đây có Tào quân hoạt động. Ngoài ra, trên sông Thúc Thủy còn thấy một vài mảnh ván gỗ vụn, không biết dùng để làm gì... Tình hình còn lại đang được trinh sát điều tra!"

Trong lòng Hứa Chử khẽ động, lập tức nói với hộ vệ bên cạnh: "Báo ngay về trung quân, tin này phải bẩm báo thẳng lên chủ công!"

...

...

Cách tiền quân của Hứa Chử khoảng hai mươi dặm, trung quân của Phỉ Tiềm đã hạ trại.

Doanh trại chiếm cứ hai bên quan đạo, phân tán thành hình hoa mai. Ở giữa là đội hộ vệ trung tâm của Phỉ Tiềm, bốn phía là các đơn vị tiền, hậu, tả, hữu.

Trước trận đại chiến sắp bùng nổ, mỗi người có một cảm nhận khác nhau.

Với quân sĩ bình thường, có người hồi hộp, có người hưng phấn. Còn các quân giáo sĩ quan thì tụ tập bàn luận công huân, và cần bao nhiêu điểm số nữa để thăng cấp.

Lên một tầng nữa, các tướng lĩnh cao cấp như Từ Thứ, Tuân Kham thì có thêm áp lực, vì họ phải đưa ra quyết sách quan trọng và gánh vác trách nhiệm chiến tranh.

Còn các nhân viên y tế thì đang cuống cuồng tìm kiếm thảo dược cần thiết, vui vẻ phát chút hàng mẫu, nhờ người đi trinh sát tiện thể tìm kiếm và thu thập.

Về phần Hoàng Đấu ở hậu quân, mấy ngày nay chẳng hề hồi hộp trước đại chiến, mà chỉ mải mê nghiên cứu hỏa pháo bánh xích, và nảy ra vài ý tưởng. Tiếc là bị giới hạn vật liệu, nên chỉ có thể dùng gỗ để mô phỏng bánh xích vận hành. Điều này khiến hắn ít nhiều nôn nóng, hận không thể đánh giặc xong ngay để trở về xưởng, muốn vật liệu gì có vật liệu đó...

Vậy nên, dù ở cùng một nơi, trên cùng một chiến tuyến, đối mặt cùng một sự việc, mỗi người vẫn có ý nghĩ và dự tính khác nhau. Đó là vấn đề mà con người không thể tránh khỏi.

Phỉ Tiềm chỉ có thể đóng vai trò trung tâm, cố gắng điều phối và xử lý những vấn đề nảy sinh do sự khác biệt cá nhân.

Sau khi nhận được báo cáo về vị trí doanh trại của Hứa Chử, Phỉ Tiềm lập tức đánh dấu lên bản đồ.

Khoảng cách giữa tiền quân và trung quân là hai mươi dặm, tương đối phù hợp. Hơn nữa, trong quân của Phỉ Tiềm có nhiều kỵ binh, nên có thể triển khai tiến công, chi viện, hoặc bao vây chặn đường ở nhiều vị trí khác nhau.

Việc Tào Tháo muốn triển khai binh lực ở gần An Ấp, chứ không tiến sâu vào sườn núi, hoặc tiến đánh Nga Mi lĩnh, là do Tào Tháo thiếu lương thảo, và sĩ khí quân sĩ đã hao mòn gần hết. Nếu Tào Tháo tiến công Nga Mi lĩnh mà thất bại, thì Vận Thành bồn địa sẽ trở thành đầm lầy khổng lồ mà hắn không thể thoát ra, còn đáng sợ hơn việc tìm chút hy vọng sống trên đường núi.

Vì trong lịch sử Lưu Bị không có kỵ binh, còn Phiêu Kỵ thì có.

Việc Tào Tháo chọn An Ấp làm khu vực chiến đấu, gần đại doanh Trung Điều sơn, cũng là một sự cân nhắc chu đáo. Vừa thể hiện "sức mạnh" của Sơn Đông, vừa bày ra tư thế chấp nhận hội chiến. Nếu Phỉ Tiềm không hạ Nga Mi lĩnh, thì Tào Tháo có thể rút quân về Sơn Đông sau khi đánh hạ An Ấp, vẫn bảo toàn được mặt mũi và có "công huân".

Vậy nên, khi Tào Tháo vừa xuất hiện ở Vận Thành bồn địa, triển khai trận thế ở An Ấp, thì việc Phỉ Tiềm muốn đánh một trận là điều tất yếu...

Phỉ Tiềm bước ra khỏi lều, chắp tay sau lưng nhìn về phía nam.

Đây có lẽ là ngã rẽ quyết định vận mệnh cuối cùng của Tam quốc.

Giống như trận Xích Bích trong lịch sử. Nếu Tào Tháo thắng ở Xích Bích, thì sẽ không có chuyện của Lưu Bị, Tôn Quyền, và cũng không có cái gọi là Tam quốc.

Mà Tào Tháo sở dĩ thất bại ở Xích Bích, quan trọng nhất không phải là gió đông của Gia Cát Lượng, mà là Tào Tháo lúc đó chưa chuẩn bị kỹ càng. Sau khi chiếm được Kinh Châu, Tào Tháo không hiểu sao lại thắng mà không cần chiến đấu, bỗng nhiên có được số lượng lớn quân sĩ, quân nhu, chiến hạm, nên đâm ra kiêu ngạo.

Vậy bây giờ, Phỉ Tiềm cũng nhẹ giọng hỏi mình: "Đã chuẩn bị xong chưa?"

Cho trận chiến cuối cùng của Tam quốc này?

Sau khi đến thời đại này, điều Phỉ Tiềm không quen nhất không phải là mùa đông quá lạnh, hay mùa hè quá nóng, mà là không có điện thoại. Nhưng khi thật sự buông điện thoại xuống, Phỉ Tiềm mới phát hiện cuộc sống của mình bỗng nhiên có thêm rất nhiều thời gian, để đọc sách, luyện chữ, suy nghĩ, tìm tòi...

Vậy nên Phỉ Tiềm thử nghiệm, dẫn dắt Tam quốc đi theo một hướng khác.

Cảm giác dùng sức mạnh cá nhân để cải thiên hoán địa khiến Phỉ Tiềm say mê, đồng thời phấn chấn.

Vận Thành bồn địa, hai phe nam bắc, An Ấp làm tuyến, có thể nói là nơi tập kết vũ lực mạnh nhất thời đại này.

Chưa kể đến Phiêu Kỵ, chỉ tính riêng Thanh Châu quân của Tào Tháo ở phía nam, đã tung hoành Trung Nguyên mấy chục năm, đến khi Tào Tháo chết mới giải tán. Nếu không có Phỉ Tiềm, Tào Tháo sẽ dùng đội quân này quét ngang toàn bộ phương bắc, chiếm cứ hai phần ba thiên hạ, cuối cùng hao hết dầu đèn của Gia Cát Lượng, và huyết dũng của Tôn Quyền.

Nhưng bây giờ, chỉ có Phỉ Tiềm biết những chuyện này. Còn những văn võ dưới trướng Phiêu Kỵ đều có lòng tin kiên cường vào chiến thắng của Phiêu Kỵ, tin rằng đại Hán sẽ trở lại thời kỳ lấy Quan Trung làm trung tâm, thống ngự thiên hạ.

Phỉ Tiềm không khỏi quay đầu nhìn lều vải của Tuân Kham đang xử lý tạp vụ ở trung quân, và đám tiểu lại đang xếp hàng bên ngoài lều.

Chính nhờ có mưu thần như Tuân Kham phụ tá, Phỉ Tiềm mới có thể thoát khỏi những sự vụ phức tạp cụ thể, để suy nghĩ những mục tiêu xa xôi hơn, rộng lớn hơn.

Trong đầu Phỉ Tiềm lại hiện ra khuôn mặt của Bàng Thống, Từ Thứ...

Những người này đều không mang họ Phỉ, và Phỉ Tiềm... Ừm, trừ Bàng Thống và Hoàng Trung ra, phần lớn đều không có quan hệ thân thuộc gì với Phỉ Tiềm. Mà ngay cả mối liên hệ thân thích giữa Bàng Thống và Phỉ Tiềm, cũng chỉ là vòng vo tam quốc móc nối mà thôi.

Nếu không có Phỉ Tiềm, có lẽ Bàng Thống đã chết dưới vạn tiễn, Tuân Kham sẽ biến mất không tăm tích sau trận Quan Độ, Từ Thứ vẫn sẽ lang thang tứ phương, Hoàng Trung chỉ có thể nhẫn đến Định Quân Sơn mới có thể uy chấn thiên hạ...

Nam Dương Lộc sơn cũng sẽ không trở thành thánh địa nổi danh thiên hạ, Quan Trung càng sẽ không hấp dẫn hết lớp này đến lớp khác sĩ tộc Kinh Tương đến đây.

Phỉ Tiềm nhẹ nhàng lắc đầu, cắt đứt dòng suy nghĩ, quay đầu hỏi mấy tên hộ vệ sau lưng: "Sau khi đánh bại Tào quân... Các ngươi muốn làm gì nhất?"

Mấy tên hộ vệ nhìn nhau, rồi một người tên là Phỉ Trường Phúc lớn tiếng nói: "Thuộc hạ chỉ đi theo chúa công! Chúa công bảo thuộc hạ làm gì, thuộc hạ sẽ làm cái đó! Chúa công bảo ngày mai đánh Sơn Đông, thuộc hạ sẽ đi đánh Sơn Đông, nếu ngày mai bảo đi đánh Hứa Huyện, thuộc hạ..."

"Khụ khụ... Thiên tử chí tôn ở Hứa Huyện..." Phỉ Tiềm bất đắc dĩ khoát tay, ngắt lời Phỉ Trường Phúc, "Lời về Hứa Huyện, không được vọng ngữ."

Phỉ Trường Phúc vội vàng xác nhận, nhưng rõ ràng không để cái gọi là thiên tử chí tôn vào lòng.

Theo thế lực của Phỉ Tiềm phát triển, gia tộc Phỉ Thị cũng đồng dạng đang lớn mạnh.

Trong đó có một phần là tộc nhân Phỉ Thị do thúc phụ của Phỉ Tiềm để lại, nghe tin Phỉ Tiềm hiển đạt nên lục tục đầu nhập. Còn một số thì giống như Phỉ Trường Phúc, vốn không mang họ Phỉ, nay đổi sang họ Phỉ, thậm chí còn trung thành hơn cả con cháu Phỉ Thị bình thường, thậm chí là tử trung với Phỉ Thị mới.

Khi Phỉ Tiềm chiếm cứ Quan Trung, phần lớn hộ vệ bên cạnh Phỉ Tiềm là người họ Hoàng, độ trung thành đương nhiên không có vấn đề gì. Nhưng sau này Bàng Thống nói như vậy không ổn, nên Hoàng Thành bị điều đi nơi khác, Ngụy Đô được bổ sung vào, sau này Ngụy Đô bị thương, lại đến Hứa Chử...

Đội cận vệ của Phiêu Kỵ cứ thế thay đổi và bổ sung, tỷ lệ người họ Hoàng giảm dần, còn số người họ Phỉ thì tăng lên.

Nhưng điều này không có nghĩa là tất cả đều là chuyện tốt.

Như Phỉ Trường Phúc, giữ bên cạnh làm hộ vệ thì đúng quy cách, nhưng nếu thật sự phóng ra ngoài nhậm chức như Hứa Chử, e rằng sẽ có chút vấn đề.

Tập đoàn chính trị của Phỉ Tiềm phát triển đến hiện tại, về cơ bản đã gắn chặt với nhau, có chung lợi ích. Và khi phạm vi lợi ích này mở rộng, thực lực gia tăng, cũng kích phát bản năng thôn tính xung quanh của tập đoàn chính trị, như việc Phỉ Trường Phúc há miệng liền nói Sơn Đông, Hứa Huyện.

Dục vọng bành trướng này ngày càng mạnh, dù Phỉ Tiềm trong lòng nhiều lần nhắc nhở phải thận trọng, nhưng cũng khó tránh khỏi việc thường xuyên tiếp xúc và bị ảnh hưởng. Đặc biệt là về nhu cầu nhân khẩu và thương nghiệp, Sơn Đông có số lượng nhân khẩu khổng lồ và thị trường thương nghiệp lớn, đó là điều mà Quan Trung "khát vọng".

Việc Tào Tháo hạn chế hàng hóa Quan Trung, và trận đại chiến này tạm thời đoạn tuyệt giao thương, sẽ giống như nén một chiếc lò xo khổng lồ. Hoặc là bẻ gãy lò xo, hoặc là sẽ bộc phát ra lực bật lại lớn hơn. Và bây giờ xem ra, Tào Tháo không có khả năng bẻ gãy lò xo, nên tiếp theo thương mại Quan Trung chắc chắn sẽ xâm nhập Sơn Đông trên diện rộng hơn.

Và đến lúc đó, dù Tào Tháo vẫn còn ở Sơn Đông, vì hình thức chính trị quận huyện trở xuống ở Sơn Đông thiếu ảnh hưởng nghiêm trọng, nên dù Tào Tháo muốn phản kháng, cũng không thể thay đổi những biến đổi lớn nảy sinh từ tầng dưới.

Bởi vậy, các loại xung đột nảy sinh là điều không thể tránh khỏi.

Có xung đột, thì phải có người cân bằng, quy phạm trật tự, cân nhắc lợi hại. Nên dù Phỉ Tiềm không có ý định tiến thêm một bước, cuối cùng cũng sẽ bị thủ hạ thúc đẩy lên vị trí đó. Giống như Tào Tháo, Tào Phi phụ tử trong lịch sử, đến bước đó là không còn đường lui. Bởi vậy, dù Phỉ Tiềm ngăn cản, không cho phép những ngôn luận như của Phỉ Trường Phúc, nhưng cũng không tránh khỏi lòng người khác nhau, đều có bụng dạ riêng.

Phỉ Trường Phúc nói trước, những hộ vệ khác cũng không cam chịu tụt hậu.

"Thuộc hạ cũng giống đội suất Phỉ! Phụ thân ta là một nông phu, thật sự nằm mơ cũng không nghĩ tới có ngày hôm nay! Gia đình thuộc hạ bây giờ có thể sống tốt như vậy, đều là chúa công ban cho! Phụ mẫu dạy bảo ta, chúa công chính là cha mẹ tái sinh của cả nhà ta, ta sẽ nghe theo chỉ lệnh của chúa công, lên núi đao xuống biển lửa cũng không nhíu mày!"

Đây là lời khách sáo, nhưng cũng là tình hình thực tế.

"Thuộc hạ cũng vậy! Thuộc hạ nhớ kỹ lời dạy của chúa công, phải hiến tâm lực vì thiên hạ thái bình! Thuộc hạ cũng muốn làm nhiều việc hơn cho bách tính thiên hạ, để họ đều được sống những ngày tốt đẹp như ở Quan Trung!"

Đây cũng là lời khách sáo, chỉ là có thêm chút nhanh nhẹn linh hoạt.

Còn những hộ vệ ít nói ngày thường, dưới ánh mắt khích lệ của Phỉ Tiềm, cuối cùng cũng lấy hết dũng khí nói: "Ta, ta nghĩ đến... Có thể cho gia đình một miếng đất, thuộc về đất của nhà chúng ta..."

"Thuộc hạ ta, ta muốn cưới một bà di, rồi sinh... Sinh một thằng cu mập mạp..."

Phỉ Tiềm nghe vậy, không khỏi ngạc nhiên, rồi bật cười: "Nguyện vọng tốt! Rất tốt!"

Các hộ vệ cũng cười theo.

Thiên hạ, gia đình.

Gia đình, thiên hạ.

Có người nói thiên hạ, thực tế toàn bộ là vì gia đình.

Cũng có người vì gia đình bận rộn, lại như là vì thiên hạ người khác.

Phỉ Tiềm cười, thấy ở phía xa có người truyền lệnh nhấc lên một đạo bụi vàng mà đến, liền chỉ tay, lập tức có quân sĩ xuống sườn đất, tiến ra đón, lấy cấp báo do Hứa Chử gửi tới, trình đến trước mặt Phỉ Tiềm.

Phỉ Tiềm mở cấp báo ra, nhìn mấy lần, thần sắc có chút giật giật, quay người hồi trướng, phân phó: "Đi mời Tuân trưởng sử đến đây nghị sự."

Hộ vệ đáp lời.

Phỉ Tiềm tiến vào đại trướng, ngồi xuống sau bàn, nhắm mắt trầm tư một lát, lại mở cấp báo của Hứa Chử ra xem kỹ lần nữa, cuối cùng không khỏi nhẹ nhàng thở dài: "Mạnh Đức huynh à, ngươi thật sự rơi vào tình cảnh như vậy sao?"

...

...

Hứa Chử thúc ngựa đứng trên đỉnh đồi.

Nhiệm vụ chủ yếu của hắn giai đoạn này là điều tra rõ động tĩnh của Tào quân, và dọn dẹp công sự phòng ngự của Tào quân trước trận doanh.

Ví dụ như chông sắt và hố bẫy ngựa có thể xuất hiện ở bất cứ đâu.

Loại đồ chơi này chi phí cực thấp, lại có thể khiến kỵ binh Phiêu Kỵ hao tổn chiến mã.

Bởi vậy, Hứa Chử phải lấy doanh địa của mình làm tâm điểm, quét dọn ra ngoài, dọn dẹp những gì có thể, còn những gì khó dọn dẹp thì dựng lên biển cảnh báo. Những công việc quét dọn kiểm tra này tương đối nhẹ nhàng, không cần quá nhiều nhân mã Phiêu Kỵ. Nhưng có một việc khác, tính nguy hiểm lớn hơn nhiều.

Cách đại doanh của Hứa Chử mười dặm, trinh sát Phiêu Kỵ và trinh sát Tào quân đang tranh giành quyền kiểm soát chiến trường.

Kỵ binh Tào quân cũng đang truy đuổi chém giết với kỵ binh trinh sát Phiêu Kỵ trên ranh giới cuối cùng này, như thể muốn bảo tồn chiếc quần lót cuối cùng của mình.

Càng đến gần đại doanh Tào quân, sự phản kháng của kỵ binh Tào quân càng kịch liệt, từ tiểu đội năm mươi người bắt đầu tập hợp thành đội trăm người, thậm chí là hai, ba trăm người.

Thế là, dù số lượng kỵ binh hai bên đầu tư không nhiều, cộng lại nhiều nhất cũng chỉ hơn ngàn, nhưng bụi vàng cát bay lại khiến toàn bộ vùng hoang vu không được yên bình, khắp các ngọn đồi đều là chiến trường, khắp nơi đều chém giết lẫn nhau.

"Tướng quân! Mấy thằng ranh con này trơn như lươn, có cần phái thêm nhân mã bao vây chặn đường không?" Kỵ binh quân giáo Lý Lê bẩm báo, "Chỉ cần phái thêm nhân mã bịt hai đầu... Hừ! Không sợ bắt không được mấy thằng ranh con này!"

Hứa Chử suy tư một lát, lắc đầu: "Không ổn. Hiện tại chỉ là hai bên thăm dò nhau thôi, không đáng xuất động đại quân. Đồng thời, tàn binh Tào quân chỉ là muốn kéo dài thời gian trinh sát địa lý, thanh trừ cạm bẫy của chúng ta thôi."

"Thuộc hạ cũng có ý này." Lý Lê nói, "Chúng ta có thể giả vờ xuất động đại quân, bày ra bộ dáng muốn bắt mấy thằng ranh con này. Nếu chúng thấy thời cơ bỏ chạy, chúng ta sẽ đi thanh trừ cạm bẫy. Nếu chúng không trốn, thì bắt thật mấy thằng ranh con này cũng không lỗ!"

Hứa Chử có chút bất ngờ liếc nhìn Lý Lê, rồi nói: "Ngươi nói cũng không tệ... Vậy ngươi muốn bao nhiêu nhân mã?"

Lý Lê chắp tay nói: "500 nhân mã là đủ!"

Hứa Chử suy tư một chút, trầm giọng nói: "Nhắc lại trọng điểm tác chiến."

Lý Lê cao giọng nói: "Hàng đầu là trinh sát địa lý, thanh trừ cạm bẫy! Nếu Tào quân không lùi, mới là túi nhào vòng vây!"

Hứa Chử gật đầu: "Ta ở đây xem! Cho ngươi 500 nhân mã! Đi đi!"

Lý Lê mừng rỡ, ngang nhiên lĩnh mệnh mà đi.

Hứa Chử nhìn Lý Lê đến chân đồi, điểm 500 nhân mã, không đi đường dốc phía nam, mà vòng quanh cờ xí, chậm rãi từ sau sườn đất vòng ra ngoài, không khỏi khẽ cười: "Gã này..."

Hứa Chử lại nói với người nhà họ Hứa bên cạnh: "Các ngươi xem, gã này trước đây chỉ là một tiểu tốt biên cương, bây giờ cũng hiểu được dùng kế dùng sách! Nghĩ lại xem chính các ngươi! Đừng suốt ngày coi công báo của giảng võ đường là truyện cổ tích! Học tập nhiều vào, nghe rõ chưa?"

Người nhà họ Hứa nhao nhao xác nhận.

Nhưng Hứa Chử biết, ngoài mặt bọn này đều sẽ đáp ứng, nhưng cuối cùng có thể có mấy người giống như Lý Lê hay không thì không đảm bảo...

Nhưng giai đoạn này, Hứa Chử không thể đặt trọng tâm vào những người này, hắn đang suy nghĩ xem rốt cuộc phải làm thế nào để cùng Tào Hồng, đại tướng tiền quân của Tào Tháo, phân cao thấp!

Bản dịch chương này được bảo vệ và phát hành độc quyền tại truyen.free.