Thực tế, đối với tình hình Ký Châu hiện tại, Tào Phi có lý do để phẫn nộ.

Nhưng phẫn nộ không giải quyết được vấn đề, thường chỉ tạo thêm rắc rối.

Nhiều việc không thể vẹn toàn đôi bên, đôi khi phải lựa chọn.

Cái gì cũng muốn, thường là chẳng được gì.

Tào Phi giờ đang nếm trải hậu quả của việc muốn tất cả.

Nếu trước kia hắn không ôm đồm, thuế ruộng Ký Châu có lẽ không tập trung về doanh địa trung chuyển, quân tốt quận huyện không yếu kém, oán khí của thân hào nông thôn cũng không lớn đến vậy.

Nếu hắn không tham lam, mà cố gắng điều hòa quan hệ Thôi Diễm và Trần Quần, giữ họ ở Nghiệp Thành chỉ huy, vừa thể hiện thái độ hợp tác Ký Châu - Dự Châu, Ngụy Diên cũng khó lòng chiếm lợi dưới sự hợp lực của hai người.

Ngụy Diên có trực giác chiến trường sắc bén, táo bạo nhưng nhạy cảm.

Hắn gần như bản năng nắm bắt bất hòa giữa Ký Châu và Dự Châu, nhận ra oán hận tiềm ẩn của thân hào nông thôn Ký Châu với Tào quân, liền dẫn dụ họ thành "quân bạn", hợp tác chủ động hoặc bị động, che giấu tung tích.

Trần Quần đoán được vài vấn đề, nhưng không thể nói rõ. Ông chỉ úp mở nhắc Tào Phi rằng Ký Châu hạn hán, cần làm gì đó, ít nhất phải tỏ thái độ, lôi kéo thân hào nông thôn...

Như nhiều công ty thời nay, gặp ngày lễ luôn phát chút phúc lợi vô nghĩa.

Dù ít ỏi, lại có thể bị trung gian bớt xén, nhưng ít nhất chứng minh công ty có lòng, nhân viên mới yên tâm phần nào.

Còn Tào Phi thì vừa vào đã đập bàn, quát tháo: "Thiếu gì người, làm thì làm, không làm thì cút!"

Chẳng phải như nhà máy sữa nọ mỉa mai khách hàng: "Không thiếu gì anh!"

Kết quả, Ký Châu chỗ này hụt một người, chỗ kia thiếu một cái, khắp nơi là lỗ thủng.

Tào Phi giận dữ đòi thả xích Trần Quần, để ông ra ngoài cắn xé... Ừm, tiễu phỉ. Nhưng thực tế, dù Trần Quần giết hết quan lại không nghe lệnh ở Ký Châu, vấn đề có giải quyết được không?

Chắc chắn là không.

Vấn đề thực sự là một việc vô cùng phiền phức, nên nhiều người thích giải quyết người đưa ra vấn đề hơn. Tào Phi hiện tại lại sai càng thêm sai.

Tào Tháo và Phỉ Tiềm, như hai công ty lớn ngàn vạn nhân viên, liên quan đến hàng trăm vạn gia đình, gián tiếp ảnh hưởng hàng ngàn vạn người.

Vậy khi có vấn đề thì cứ giết giết giết?

Công ty nào gặp sự cố lại đi giết nhân viên để giải quyết?

Giảm biên chế?

Giảm biên chế nhiều nhất chỉ là miễn chức, giết người là xóa sổ vật lý.

Chỉ kẻ ngốc mới nghĩ ra cách giải quyết đó!

Hiện tại như thể giảm biên chế cắt trúng mạch máu.

Trên bàn đầy món ngon, bỗng có con côn trùng lọt vào.

Cách đúng đắn không phải khóc lóc om sòm, rồi giật phăng khăn trải bàn, khiến mọi thứ rơi xuống đất vỡ tan.

Trần Quần dâng tấu chương, muốn Tào Phi hiểu căn nguyên vấn đề Ký Châu, nắm được mấu chốt...

Kết quả rõ ràng, Tào Phi như đứa trẻ khóc lóc ăn vạ, chẳng nghe Trần Quần nói gì, cũng không hỏi ông định làm gì, mà chụp lấy khăn trải bàn, ra sức kéo xuống.

Để đồ trên bàn không vỡ tan, Trần Quần đành nhận lệnh đi vây quét "Phiêu Kỵ cường đạo".

Xuất binh cần chuẩn bị.

Trước khi lên đường, Trần Quần gọi con trai đến.

Trần Thái không còn nhỏ, cũng không quá trẻ.

Trước kia Trần Quần đưa Trần Thái đến Nghiệp Thành, vừa để tiện chăm sóc dạy dỗ, vừa hy vọng Trần Thái có nhiều cơ hội tiếp xúc Tào Phi...

Làm sao rút ngắn quan hệ với người nhà lãnh đạo, rõ ràng là một môn học.

Tiếc thay, Trần Quần bỗng thấy Trần Thái và Tào Phi không nên quá thân thiết.

"Phụ thân đại nhân..."

Trần Thái tiến lên hành lễ.

Trần Quần chỉ ghế bên cạnh: "Ngồi."

Đã không thể quá gần Tào Phi, ắt phải chọn hướng khác, mở một con đường khác.

Vậy ở Nghiệp Thành, hay Ký Châu, có hướng nào, con đường nào đáng để Trần Quần đầu tư?

Trong phòng, cha con im lặng ngồi.

Ngoài sân, nắng hè chói chang, như muốn hòa tan mọi thứ.

"Ký Châu hạn hán không nhẹ..."

Trần Quần khẽ cảm thán.

Lá cây xanh mướt ngoài sân cũng rũ xuống.

Không có gió, không khí ngột ngạt.

Dù hè Ký Châu không ẩm ướt ngột ngạt như Giang Đông, nhưng thời tiết không gió này khiến người ta cảm thấy có gì đó nghẹn trong lòng, thở cũng khó khăn.

Tào Phi lớn dần, tính nết khi còn nhỏ có thể nói là "không hiểu chuyện", hay "trẻ con", nhưng Tào Phi không phải đứa trẻ bình thường.

Vả lại, định nghĩa về trẻ con thời Hán cũng không quái dị như hậu thế...

Hậu thế ba bốn mươi vẫn coi là trẻ con, còn ở Đại Hán, mười hai mười ba tuổi đã ra đương gia, tự lập không hiếm.

Nên Tào Phi chỉ ham chơi, làm bộ "yêu làm thì làm, không làm thì cút", mất đi sự trầm ổn của người thừa kế, khiến Trần Quần càng xem nhẹ hắn.

Lại im lặng hồi lâu, Trần Quần nhìn Trần Thái.

Trần Thái vội thẳng lưng, cung kính chờ đợi.

"Thế nào là thế gia?"

Trần Quần hỏi.

Trần Thái suy nghĩ: "Thế gia là gia tộc truyền đời, môn đệ hiển hách, thế hệ trâm anh. Gia phong thuần hậu, thế tập tước vị, con cháu sinh sôi, đời đời truyền lại."

Trần Quần không ý kiến, lại hỏi: "Thế nào là sĩ tộc?"

Trần Thái ngớ ra: "Cái này... À, sĩ tộc là gia tộc lấy đọc sách làm nghiệp, môn đệ tuy không hiển hách bằng thế gia, nhưng thế hệ thư hương, con cháu đều coi trọng học vấn. Gia phong thanh nhã, thế hệ truyền thừa."

"Vậy, thế nào là con dân?" Trần Quần hỏi tiếp.

"Dân là gốc của nước." Trần Thái đáp.

Trần Quần gật đầu thở dài: "Ra vậy."

Trần Quần có kiến thức, nhưng cũng nhận ra giới hạn của mình.

Cái gì là gốc?

Thực ra là cống ngầm dưới thành, là cây trong rừng, là những người thường bị xem nhẹ...

Nhưng Trần Quần và Trần Thái chỉ dừng lại ở "dân" trên đầu môi, mà không thực sự thấy những người đó.

Như khi Trần Thái nói "thế gia" và "sĩ tộc", có thể chậm rãi nói, còn nói đến "con dân" thì chỉ còn một câu ngắn gọn.

Họ thường ngày đều ngước lên trên.

Thường ngước lên trên, sẽ thấy gì?

Nhà cao tầng, cành lá rậm rạp.

Còn cây và đất phía dưới?

Còn cống ngầm tắc nghẽn...

Thối tha, ô uế biết bao, kẻ ngốc mới nhìn!

Trần Quần không cho rằng mình là "kẻ ngốc", cũng không để con mình làm "kẻ ngốc".

"Nay thiên hạ đại thế, con có nghĩ gì?" Trần Quần lại hỏi.

"Thiên hạ đại thế?" Trần Thái im lặng, câu hỏi này hơi lớn, nhất thời không biết trả lời thế nào.

Trần Quần nhìn Trần Thái, nói: "Thiên hạ lớn, thế gian phân loạn, đều không ngoài thế gia, sĩ tộc, con dân..."

Trần Thái giật mình: "Phụ thân nói là, nay thế gia suy, sĩ tộc trỗi dậy, mà bỏ mặc con dân?"

"Phải." Trần Quần gật đầu, rồi thở dài: "Chỉ tiếc... Thế tử... không hiểu lý này."

Đại Hán trước khi Viên thị sụp đổ, là triều đại của thế gia. Thậm chí ngược dòng đến Xuân Thu Chiến Quốc, chỉ có thế gia mới xưng hùng. Ngay cả Sử ký cũng liệt "thế gia" lên hàng đầu.

Gì? Trần Thắng Ngô Quảng?

Đúng, Trần Thắng không xuất thân thế gia, nhưng cuối cùng cũng được liệt vào "thế gia".

Trần Thắng khởi nghĩa dưới sự thống trị hà khắc của nhà Tần, có công lớn. Sau này Trần Thắng tự lập làm Sở vương, dù sao cũng là một "vương", và các tướng của ông cũng đóng vai trò then chốt trong việc lật đổ nhà Tần. Nên Tư Mã Thiên ca ngợi Trần Thắng, so sánh ông với Thương Thang và Chu Võ, khẳng định công lao lật đổ triều đại cũ, đưa Trần Thắng vào hàng "thế gia".

??????55.??????

"Thế gia" thông thường, là loại Trần Thái vừa đáp, "thế hệ trâm anh".

Ý của Trần Quần, và con đường ông đi trong lịch sử, rất gần nhau.

Vì Hoa Hạ là nước nông nghiệp, nên Đại Hán trước đó, kể cả cấu thành vương quốc Đại Hán, thường là, và chỉ có thể là, từ một tập đoàn tinh anh chính trị địa phương làm trung tâm, lấy ý chí nắm cát thành đoàn để cung cấp. Như Lưu Bang, Lưu Tú, đều có tập đoàn chính trị lấy đất vực của họ làm trung tâm, hay như Tào Tháo cũng vậy.

Và trong biến động lớn của thiên hạ, thường dân chỉ là tùy tùng của những tinh anh chính trị này. Theo một nghĩa nào đó, họ cũng tham gia vào thay đổi chính trị quốc gia, nhưng ảnh hưởng rất hạn chế.

Trong hệ thống trang viên Sơn Đông thời Hán, đại bộ phận dân thường, trừ số ít may mắn nổi lên, đều chìm dưới đáy, không thể ảnh hưởng đến quyết sách chính trị. Họ chỉ là "người trong nước", là dân chúng dưới sự quản lý của Thiên tử và quan lại, là các loại "dân" cấu thành từ các tiền tố, như con dân, thần dân, lê dân, thảo dân, dân đen, điêu dân...

Nhưng Hoa Hạ lại sớm ý thức được tầm quan trọng của dân chúng đối với quốc gia.

Nếu câu "dân vi quý, xã tắc thứ chi, quân vi khinh" chỉ giới hạn trong lý tưởng của Mạnh Tử, thì "thủy năng tải chu, diệc năng phúc chu", và các từ "dân ý", "dân tâm" trở thành trọng điểm chú ý của các đời Hoàng đế và tinh anh chính trị, là ước thúc quan trọng đối với quản lý chính trị của bất kỳ vương triều nào. Nhiều chế độ thực tiễn trong lịch sử Hoa Hạ cũng đều ở mức độ khác nhau, theo đuổi thuận dân ý, dân tâm.

Nên rõ ràng, Hoa Hạ có ý thức sơ bộ về "dân chúng" hay "con dân", nhưng ý thức này có giới hạn nhất định.

Giới hạn này không phải là so sánh tốt xấu với "công dân" phương Tây, vì "công dân" phương Tây và "con dân" phương Đông là khái niệm hình thành từ phát triển lịch sử hoàn toàn khác nhau, không thể đơn giản so sánh đánh giá tốt xấu.

Trần Quần chính là người thể hiện giới hạn trong quan niệm này.

Ông thấy rõ Đại Hán sụp đổ là do thế gia sụp đổ, ông hiểu Đại Hán muốn trở lại trật tự, chỉ có thể dựa vào nhiều sĩ tộc hơn, chứ không phải một thế gia đơn độc nào, nên Trần Quần dâng lên "kiểm tra chính chế" cho Tào Tháo, trong lịch sử chính là "cửu phẩm trung chính chế", nhưng vì nhiều nguyên nhân, Tào Tháo không thúc đẩy hiệu quả "kiểm tra chính chế".

Trần Quần trước đó mượn chuyện Ngụy Diên, dâng tấu chương các nơi cho Tào Phi, vốn định lợi dụng cơ hội này, thúc đẩy sĩ tộc Ký Châu liên hợp, củng cố sĩ tộc tầng dưới chót trong "kiểm tra chính chế", để họ tự động đi tìm kinh nghiệm, tức là "cường đạo" và "tình hình hạn hán".

Nhưng tiếc thay...

Tào Phi không lĩnh hội, hoặc căn bản không hiểu mấu chốt vấn đề.

Vậy thì tiếc thật.

Trần Quần không định tìm Tào Phi nói lần thứ hai.

"Kiểm tra chính quy chế, lấy phẩm luận người. Người phân cao thấp, chia đều trên dưới, lấy kiểm tra vi chế, lấy chính một thân. Đồn rằng kiểm tra chính." Trần Quần chậm rãi nói: "Chế này chỉ đang tuyển chọn hiền năng chi sĩ, lấy mạo xưng triều đình chi dụng. Nay gặp loạn thế, quận huyện nâng Hiếu Liêm khó khăn điều tra thật giả, lại Naoto mới tàn lụi, lợi dụng châu quận trưởng quan là kiểm tra chính, khảo sát vốn châu quận huyện nhân tài, đánh giá nó phẩm hạnh, mới có thể, gia thế chờ sự tình, đã định nó chờ. Vừa đến có thể miễn rườm rà, thứ hai cũng có thể công bằng."

Trần Thái nhìn Trần Quần: "Phụ thân đại nhân..."

"Nay cường đạo tại châu quận không thôi, tình hình hạn hán tại đồng ruộng không hiểu, đều là địa phương chỗ khó." Trần Quần trầm giọng nói: "Nay ta phụng thế tử chi lệnh, thống ngự Nghiệp Thành chi binh, tiến phạt cường đạo, tĩnh đất bằng phương... Con, biết phải nên làm như thế nào không?"

"Cái này..." Trần Thái dường như hiểu chút gì, nhưng không hoàn toàn minh bạch.

"Thôi Quý Khuê bây giờ không tại Ký Châu." Trần Quần bổ sung.

Trần Thái nghĩ hồi lâu, rồi giật mình: "À, con hiểu."

Trần Quần gật đầu: "Vậy thì đi làm việc thôi. Vi phụ... Sau ba ngày khởi binh phạt tặc!"

Trần Thái hít một hơi: "Tuân lệnh. Hài nhi cáo lui."

......

......

Trong khi Ký Châu bị khuấy động không yên, mọi người đều mang tâm tư, doanh địa Tào quân dưới chân núi Nga Mi lĩnh, nghênh đón hỏa pháo tẩy lễ mãnh liệt nhất.

Tường thành thời Hán, tường thành thời Đường, hay tường thành thời Minh Thanh, có giống nhau không?

Hiển nhiên là không.

Thời thượng cổ, hệ thống phòng ngự sớm nhất là hàng rào và hào lũy, dùng để phòng ngự dã thú, sau mới có tường thành để phòng ngự người. Tường thành thời Xuân Thu Chiến Quốc cơ bản thành hình, đắp đất làm lõi, gạch đá che mặt, trở thành tiêu chuẩn tường thành của các triều đại phong kiến Hoa Hạ.

Chỉ là vì công thành thủ đoạn ngày càng nhiều, ngày càng tàn khốc, nên tường thành cũng bắt đầu phát triển ngang, ngày càng dày. Phần lớn tường thành còn lưu giữ đến nay đều là tường thành thời Minh Thanh, còn thời Hán Đường, vì thời gian xa xưa, và không nặng nề kiên cố như Minh Thanh, nên không còn nhiều.

Nói chung, cường độ của "thuẫn" dùng để phòng thủ, được xác định dựa trên "mâu" lúc đó, nên khi Phỉ Tiềm móc ra hỏa pháo vượt qua thời đại này, tường thành vẫn được xây theo tiêu chuẩn phòng ngự từ lâu cũng không đỡ nổi, huống chi là doanh địa quân trại?

Vậy Tào quân không biết Phỉ Tiềm có hỏa pháo à?

Thực ra là biết.

Nhưng mấu chốt là thời gian dành cho Tào Tháo quá ngắn.

Khi tin tức Thiện Thiện quốc bị hỏa pháo oanh phá kinh đô truyền đến Sơn Đông, vẫn có người cảm thấy Phỉ Tiềm tạo "tin giả"...

Hỏa pháo oanh minh.

Phỉ Tiềm chỉ dùng hai môn đồng pháo, liên tục oanh kích vài lần, đã đánh ra một khe không lớn không nhỏ vào doanh trại Tào quân dưới chân núi. Dù trại tường không sụp đổ, nhưng sĩ khí Tào quân rõ ràng đang sụp đổ.

Dù Lưu Trụ cấp tốc tổ chức nhân thủ chặn chỗ trại tường sụp đổ, miễn cưỡng duy trì trận tuyến, nhưng sĩ khí sụp đổ trong lòng người, không dễ dàng bù đắp.

Phỉ Tiềm bày trận thế như con cua, hai càng lớn là hai cánh kỵ binh.

Giữa trận liệt dày đặc là bộ tốt, hỏa pháo và đồ quân nhu, phía sau cũng có một bộ phận kỵ binh, như những cái chân nhỏ của con cua.

Nhiệm vụ của bộ tốt không chỉ là tấn công, mà còn là bảo vệ trận liệt hỏa pháo.

Chức trách của kỵ binh là khi trận hình đối phương sơ hở, sẽ như hai càng lớn tiến hành giảo sát.

Trận liệt này đơn giản ngay thẳng, cả ta và địch đều thấy rõ, nghĩ rõ, chứ không như Bát Môn Kim Tỏa, Cửu Khúc Hoàng Hà gì đó khiến người ta mù mờ không hiểu.

Nhưng vấn đề là dù Lưu Trụ thấy rõ, ông cũng không có cách nào, chỉ có thể cố thủ, đồng thời cầu nguyện viện quân Tào quân đến nhanh...

Phỉ Tiềm ở vị trí lệch sau trong trận, Hứa Chử đứng bên cạnh.

"Đi thôi."

Phỉ Tiềm khẽ gật đầu.

Hứa Chử khom người, rồi đứng thẳng, hiên ngang tiến lên.

Đây là Phỉ Tiềm dựng sân khấu cho Hứa Chử, và giờ Hứa Chử muốn lên biểu diễn.

Một tướng lĩnh giỏi không thể chỉ trưởng thành từ lý thuyết suông, mà phải qua thực chiến kiểm nghiệm.

Và doanh địa Tào quân không lớn không nhỏ dưới chân núi này, là sân thí luyện của Hứa Chử.

Thắng thì chắc chắn thắng, nhưng nếu tổn thất quá lớn, hoặc chỉ huy gà bay chó chạy luống cuống tay chân, có thể mất cơ hội lên đài lần sau, thậm chí vĩnh viễn không có cơ hội thứ hai.

Theo hiệu lệnh của Hứa Chử, trận tuyến bộ tốt dần tiến lên.

Cung tiễn thủ theo sau đại thuẫn binh, cách binh tuyến ta năm mươi bước, không xa không gần, vừa đúng tầm cung tiễn thủ phát huy uy lực lớn nhất, tùy thời có thể tề xạ hoặc khắp phóng chi viện trận liệt bộ tốt tuyến đầu.

Trống trận oanh minh, tinh kỳ phấp phới.

Người dưới trướng Phiêu Kỵ ý chí chiến đấu sục sôi, đội ngũ chỉnh tề tiến lên.

Còn quân tốt Tào quân trong doanh địa thì tái mặt, tay chân run rẩy.

Dù có doanh trại chiến hào, và cự mã chướng ngại, cũng không mang lại chút an ủi nào cho quân tốt Tào quân, càng không nói đến cảm giác an toàn.

Quân tốt Tào quân cảm thấy mình lún sâu trong đầm lầy vô biên, dù động đậy giãy dụa, hay đứng im, đều có nghĩa tử vong ập đến, sớm hay muộn.

Nếu không phải Lưu Trụ trước đó nhiều lần nhấn mạnh ra doanh dã chiến là chết, ở lại trong doanh địa còn có khả năng đợi viện quân, có lẽ quân tốt Tào quân đã sụp đổ, đào vong ngay từ mấy vòng pháo kích đầu tiên.

Nhưng đó chỉ là tạm thời, dù Lưu Trụ hay quân tốt Tào quân, đều biết điều đó.

Lưu Trụ tự mình đợi ở tuyến đầu, không ngừng cổ vũ sĩ khí, ổn định trận tuyến cho quân tốt Tào quân, nhưng doanh địa Tào quân dưới chân núi này có thể chống đỡ bao lâu? Không ai chắc chắn.

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.