Phỉ Tiềm ha ha cười hai tiếng, không nói hết câu, cũng không phản đối, tựa như chưa từng lên tiếng, chắp tay cáo từ Vệ Phong.

Phỉ Tiềm biết, Vệ Phong dù chủ trì mộ binh nơi này, có thể cùng Phỉ Tiềm diễn trò qua lại, nhưng xét cho cùng vẫn chỉ là một nhân vật nhỏ. Nếu mình thật sự tranh cãi gay gắt với hắn, e rằng sẽ lọt vào tai Vệ gia.

Nói vài câu không mặn không nhạt như vậy là đủ rồi.

Huống chi Phỉ Tiềm đã có được tình báo mình cần.

Thái thú Vương Ấp hẳn là cùng Vệ Ký chung một thuyền, hừ hừ, hai kẻ kia cũng không sợ dính vào nhau mà lún sâu.

Nếu không, mình chỉ mới nói với Vương Ấp về việc mộ binh và mua lương thảo, còn Thôi Hậu lại đi mua sắm ở bên ngoài An Ấp. Dù tin tức có truyền về, cũng cần thời gian. Vệ Ký có thể biết trước, nhưng Vệ Phong chắc chắn chậm trễ hơn.

Vậy nên nguồn tin chắc chắn từ Vương Ấp mà ra, và Vương Ấp dù không phối hợp Vệ gia, ít nhất cũng ngầm đồng ý, nên Vệ gia mới tỏ ra nắm chắc như vậy.

Trước khi rời đi, Phỉ Tiềm kéo Hoàng Húc, khẽ nói vài câu rồi đi.

Hoàng Húc cùng mấy binh sĩ ở chỗ mộ binh nói nhỏ, rồi đồng loạt gào to: "Phỉ Sử quân mộ binh đây! Mỗi tháng năm trăm tiền! Năm trăm tiền! Không giữ lại một văn! Thật sự năm trăm tiền! Hết hôm nay là hết!"

Năm trăm tiền!

Mỗi tháng!

Còn không bớt xén!

Mắt nhiều người sáng lên. Phải biết bổng lộc binh sĩ chỉ khoảng hai trăm tiền, vì ăn mặc đều do tướng lĩnh lo. Công việc khác có thể trả cao hơn, nhưng ăn mặc tự túc, tính ra cũng phải năm sáu trăm tiền mới ngang bằng.

Nay Phỉ Tiềm trả năm trăm tiền một tháng, chẳng phải tăng gấp đôi thu nhập? Quan trọng là năm trăm tiền này có thể cầm trọn vẹn!

Lập tức có người rục rịch. Hộ vệ Vệ thị Hà Đông bao ăn mặc, cũng chỉ hai trăm năm mươi tiền. Nếu đến chỗ Phỉ Sử quân, dù có thể khổ hơn, nhưng mỗi tháng có năm trăm tiền!

Vệ Phong thấy đám đông vây quanh bắt đầu có xu hướng đổ về phía Phỉ Tiềm, quýnh lên cũng hô: "Hộ vệ Vệ gia cũng năm trăm tiền một tháng! Năm trăm tiền, không thiếu một văn!"

Hoàng Húc và đám người thấy vậy lại hô lớn: "Sáu trăm tiền! Sáu trăm tiền một tháng! Phỉ Sử quân trả sáu trăm tiền một tháng!"

Oa...

Đám đông xôn xao, nhanh vậy đã tăng một trăm tiền, thật hay giả!

Mồ hôi Vệ Phong túa ra, có ai mộ binh kiểu này, chốc chốc lại tăng một trăm tiền!

Ngay lúc Vệ Phong do dự, Hoàng Húc lại hô: "Sáu trăm tiền một tháng! Còn lập văn thư bảo đảm! Ít nhất một năm!"

Có cả văn thư bảo đảm, chắc không phải giả. Mấy người nhanh chân đã bắt đầu đến chỗ mộ binh của Phỉ Tiềm.

Vệ Phong không lo được nhiều, gào lớn: "Vệ gia cũng sáu trăm tiền, văn thư bảo đảm! Sáu trăm tiền! Cũng ít nhất một năm!" Đến cuối câu, chính Vệ Phong cũng thấy xót, trước kia chỉ hai trăm năm mươi tiền một người, giờ phải trả đến sáu trăm!

May mà Hoàng Húc dường như bỏ ý định tăng giá, chỉ lặp lại sáu trăm tiền một tháng, văn thư bảo đảm, chứ không tăng thêm, Vệ Phong mới thở phào.

Nhưng dù vậy, giá sáu trăm tiền mỗi tháng vẫn hấp dẫn đông đảo dân chúng, ào ào chen về phía Vệ gia. Chốc lát, Vệ gia đã ký ba bốn trăm văn thư...

Lúc này Vệ Phong mới nhận ra có gì đó không ổn, nhưng gia chủ dặn phải phá đám mộ binh của Phỉ Tiềm, nên không dám dừng lại, đành sai người viết văn thư chậm lại, đồng thời báo cho Vệ Ký...

Còn Phỉ Tiềm, đang an tọa trong trị sở An Ấp, chậm rãi nhấm nháp mật nước người hầu dâng lên.

Một lúc sau, ngoài phòng có người bước vào, chưa vào sảnh đã liên tục tạ lỗi, đến trước mặt Phỉ Tiềm thì cúi dài, nói: "Tại hạ không biết Phỉ Sử quân giá lâm, không nghênh đón từ xa, thất lễ thất lễ!"

Người tới thấp bé mập mạp, khuôn mặt tròn trịa đầy nụ cười, nói: "Tại hạ Cung Thêm, Quận Thừa bản quận, Lư Thường, Lư Mạnh Hằng, bái kiến Phỉ Sử quân."

"Mạnh Hằng huynh khách khí, có phải Lư thị Phạm Dương?" Phỉ Tiềm cũng chắp tay hỏi.

Quận Thừa Lư Thường gật đầu: "Tại hạ văn không thành, võ chẳng phải, hổ thẹn với Lư thị Phạm Dương..." Dù nói vậy, Lư Thường vẫn thoáng lộ vẻ tự hào, nhưng nhanh chóng che giấu dưới nụ cười tươi rói.

"Mạnh Hằng huynh quá khiêm tốn, dân Hà Đông thuần phác, đêm không ai nhặt của rơi, kho lẫm đầy ắp, trăm nghề thịnh vượng, đó là công của Mạnh Hằng huynh. Quả là tấm gương cho chúng ta." Phỉ Tiềm không tiếc lời khách sáo nịnh nọt Lư Thường.

Lư Thường liên tục xua tay: "Đây là công của Vương Sử quân và các vị hương lão, tại hạ không dám nhận, Phỉ Sử quân quá khen..."

Hai người cười ha hả, không khí hài hòa nhiệt liệt.

"Vậy là Vương quận thủ quả thật thân thể không khỏe?" Phỉ Tiềm ra vẻ lo lắng hỏi, "Mấy hôm trước Vương quận thủ vẫn khỏe mạnh, không ngờ lại đổ bệnh, chắc là bệnh tình trở nặng, không biết đã mời y sư chưa?"

Lư Thường thầm nghĩ, thân thể không khỏe chỉ là cái cớ, ai cũng biết. Nhưng Phỉ Tiềm trước mặt tỏ vẻ lo lắng, nói không hiểu thật sao, cũng khó tin, mà nói là hiểu, lại hỏi han chân thành như vậy...

Thế là Lư Thường đành cười ha hả: "Cái này... Tại hạ hôm nay đều ở trong trị sở, chưa từng rời đi, bệnh tình của Vương Sử quân... Cái này, không rõ lắm, không rõ lắm..."

Lư Thường không muốn tiếp tục thảo luận vấn đề khó nói này. Nói quận trưởng Vương Ấp bệnh nặng thì không hợp, rõ ràng là không bệnh mà khiến như mình nguyền rủa Vương Ấp, nhưng lại không thể nói không bệnh, Vương Ấp rõ ràng không muốn gặp Phỉ Tiềm, nếu vạch trần thì chẳng phải tự mình xui xẻo?

Bởi vậy Lư Thường không vòng vo nữa, hỏi thẳng: "Không biết Phỉ Sử quân đến đây có việc gì?" Nhanh chóng nói việc chính, để Phỉ Tiềm mau chóng rời đi...

"A, ta vừa gặp Mạnh Hằng huynh đã thân, trò chuyện vui vẻ, quên cả chính sự..." Phỉ Tiềm ra vẻ tiếc nuối, như muốn nói, ta với huynh trò chuyện tốt đẹp, nói gì chuyện chính sự, thật mất hứng...

Phỉ Tiềm lấy một tờ văn thư từ trong tay áo, đưa cho Lư Thường, tùy ý nói: "Cũng không có gì lớn, chỉ là điều động lương thảo thôi..."

"Nha... Tốt, tốt... A?!" Lư Thường không để ý lắm, thuận miệng đáp, đợi hai chữ "điều động" lọt vào tai mới phản ứng, mở to mắt xem văn thư, sợ đến thịt mỡ toàn thân run rẩy, "Cái này... Cái này, Phỉ Sử quân đừng đùa, số lượng này... Nhiều quá rồi!"

Phỉ Tiềm ra vẻ bất đắc dĩ, đau lòng nói: "Ai! Ta sao không biết điều đó làm khổ bách tính, trước kia ta muốn dùng tiền bạc mua, không muốn làm khó Vương Sử quân, a, cũng không muốn làm khó Mạnh Hằng huynh, sao... Ai! Lại có người không đồng ý..."

"A?!" Lư Thường trợn mắt, nói: "Kẻ nào lớn mật dám không đồng ý?" Phỉ Tiềm nguyện ý dùng tiền mua còn không chịu, lẽ nào lại muốn bị điều động không công, một xu cũng không được?

Phỉ Tiềm nhìn Lư Thường, lắc đầu, chỉ vào văn thư nói: "Mạnh Hằng huynh, vẫn là theo luật pháp triều đình, điều động đi, đáng tiếc cho dân Hà Đông..." Nói xong, còn lấy tay áo che mặt, rồi cáo từ Lư Thường.

Lư Thường ngây người nửa ngày, mắt đảo qua đảo lại, bỗng vỗ đùi, thầm mắng, tốt cho Vệ thị Hà Đông, đây chẳng phải cố ý gây sự?

Ai! Việc này ta không quản được, vẫn là báo lên Vương Sử quân thôi...

Bản dịch được bảo hộ quyền lợi và chỉ phát hành tại truyen.free.