Ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy những dãy núi trùng điệp kéo dài.

Nếu là lúc thanh nhàn, cảnh sắc Thái Hành Sơn trước mắt này, không thể nghi ngờ sẽ khiến người ta vui vẻ.

Sơn mạch như một con cự long uốn lượn, thế núi hiểm trở, núi non trùng điệp.

Đi giữa Thái Hành Sơn này, tựa như đi trên mu bàn chân của người khổng lồ.

Đường núi quanh co, cây cối trong gió xào xạc rung động.

Mà đám người Hạ Hầu Đôn thì kinh hồn bạt vía, coi cây cỏ là quân lính.

Một tháng trước, Hạ Hầu Đôn còn tưởng rằng mình có thể thủ vững Tấn Dương thành.

Ít nhất có thể thủ nửa năm.

Lúc ấy Hạ Hầu Đôn rất tự tin.

Hắn cũng cho rằng mình sẽ trở thành trụ cột quan trọng trong đại nghiệp của Tào Tháo, trở thành anh hùng vạn chúng chú mục.

Anh hùng a...

Nhưng bây giờ, hắn đã thành con chó hấp tấp chạy trốn.

Cuộc phục kích bắt đầu chỉ là vài quân tốt rải rác ném đá trên đường núi.

Nhưng rất nhanh đã mở rộng thành đủ loại hình thức đánh lén, ngoài đá còn có một hai mũi tên bắn tỉa, đôi khi là một quả cầu lửa bằng tre nứa từ đỉnh núi lăn xuống.

Hạ Hầu Đôn chỉ là khách qua đường, ngoài con đường chính ra thì hoàn toàn không biết gì về các lối nhỏ hái thuốc, đường Dương Tràng...

Còn người Bạch Thạch Khương thì quen thuộc thổ địa và đường sá nơi này.

Đương nhiên, những đường nhỏ này không thể cho đại quân đi qua, nên tiểu đội ba năm người là phù hợp nhất.

Dùng đại quân truy đuổi Hạ Hầu Đôn là việc tốn công vô ích. Một mặt Hoàng Thành cần trấn thủ Thái Nguyên, thu thập tàn cuộc ở Tấn Dương, mặt khác Hạ Hầu Đôn chắc chắn có phòng bị, chém giết ở đường núi chật hẹp chưa chắc có hiệu quả tốt.

Nhưng nếu không truy, lại không cam tâm để Hạ Hầu Đôn chạy thoát, nên Hoàng Thành cuối cùng phái một bộ phận quân tốt hợp cùng người Bạch Thạch Khương, cùng nhau truy sát tàn binh Tào quân của Hạ Hầu Đôn.

Người Bạch Thạch Khương ban đầu còn rất cao ngạo, cảm thấy chỉ dựa vào bọn họ là có thể giết Hạ Hầu Đôn, thế là gào thét đuổi theo dấu vết Hạ Hầu Đôn, rất nhanh bị Hạ Hầu Đôn phản kích cho mặt mũi bầm dập.

Hạ Hầu Đôn đắc ý một trận.

Nhưng rất nhanh người Bạch Thạch Khương đã rút kinh nghiệm, hợp tác với tiểu đội của Hoàng Thành, cuối cùng trở thành ác mộng của Tào quân.

Người Bạch Thạch Khương từ lâu đã hoạt động trong vùng núi này, từ Thái Nguyên đến Bắc Địa, từ Bắc Địa đến Mạc Bắc, đều có dấu chân của họ.

Mà Hoàng Thành là người sớm nhất quán triệt thực hiện yếu lĩnh huấn luyện sơn địa binh của Phỉ Tiềm; khi ở Hán Trung, hắn từng huấn luyện một nhóm sơn địa binh nhập Xuyên, sau này Ngụy Diên mới tiếp nhận.

Cho nên hiện tại, phía Hoàng Thành muốn dẫn đường có người dẫn đường, muốn sơn địa binh có sơn địa binh, cần gì phải đối đầu trực diện với Hạ Hầu Đôn?

Nhưng còn có một chỗ tốt ngoài dự kiến, là dù Tào quân muốn đánh giết những tiểu đội này, cũng rất không có lợi.

Bởi vì tập kích đều từ vách núi hoặc đỉnh núi khởi xướng, đồng thời địa điểm lựa chọn thường là khu vực khó leo lên trực tiếp, khiến Hạ Hầu Đôn dù phát hiện ra những tiểu đội này, cũng không thể lập tức phản chế. Nếu phái ít quân, tiểu đội của Hoàng Thành căn bản không sợ, phái nhiều thì tiểu đội của Hoàng Thành bỏ chạy, tiểu đội Tào quân còn có thể quay về đuổi kịp đại quân hay không, chưa chắc đã dễ nói...

Kể từ đó, phần lớn thời gian Tào quân chỉ có thể bị động hứng chịu những cuộc tập kích này, chỉ ở một số ít khu vực có thể leo lên trực diện, Hạ Hầu Đôn mới có thể tiến công và xua đuổi tiểu đội của Hoàng Thành.

...

...

Mấy người Bạch Thạch Khương leo lên đường nhỏ, rồi trèo lên một tảng đá lớn.

Sau khi đi vài bước trên tảng đá, trước mắt hiện ra một doanh địa nhỏ.

Mười mấy quân tốt của Hoàng Thành đang nghỉ ngơi trong doanh địa.

"Tào quân đến đâu rồi?"

Người Bạch Thạch Khương đưa tay chỉ, "Đỉnh núi cao nhất kia, bọn chúng đang bò qua đó..."

Quân giáo sơn địa binh đứng dậy, nhìn theo hướng tay người Bạch Thạch Khương, đánh giá khoảng cách, rồi hạ lệnh: "Tất cả đứng lên! Chuẩn bị xuất phát! Lần này đi đường tắt, không dễ đi đâu! Đồ đạc mang đủ cả!"

"Đội trưởng, có mang Đại Hoàng nỏ không?" Một sơn địa binh hỏi.

Hai cỗ Đại Hoàng nỏ.

Đại Hoàng nỏ rất nặng, mang theo phải chia làm ba phần, đến nơi mới lắp ráp.

Mà một khi mang Đại Hoàng nỏ, còn cần mang theo tên nỏ đặc chế, cần người thứ tư.

Hai cỗ, chẳng khác nào chiếm sáu người mang theo trang bị...

Đội trưởng sơn địa binh vò đầu.

Mấy ngày trước hắn mang Đại Hoàng nỏ để ám sát Hạ Hầu Đôn, nhưng hắn không phải là đội đầu tiên, nên khi đuổi kịp tàn binh của Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Đôn đã không còn dễ nhận ra...

Không cờ xí, không ngựa cao to, lẫn lộn trong đám quân tốt.

Điều này khiến dù mang Đại Hoàng nỏ, cũng chưa chắc có thể trong tình huống quân tốt hỗn tạp, mà gây một kích trí mạng cho Hạ Hầu Đôn.

Thêm lựu đạn cũng vậy thôi.

Uy lực lựu đạn không lớn như tưởng tượng.

Nhất là khi buộc lại dùng chung, có khi một cộng một còn nhỏ hơn hai...

Rất đơn giản, vì ngòi nổ cháy không đều. Thời gian mồi lửa không thể chỉnh tề như hậu thế, thêm sai sót thủ công, khiến lựu đạn buộc lại có thể cái nào đó nổ trước, cái khác chưa nổ.

Đây là lý do trước đó dùng lựu đạn nổ đá lớn mà hiệu quả bình thường.

Đội trưởng sơn địa binh chợt nhớ ra một câu.

"Muốn hiểu lấy bỏ", đây là lời mà thợ thủ công trong quân thường nói.

Cái gì cũng muốn, là không được gì cả. Vì binh giáp vốn dĩ là như vậy, muốn phòng ngự cao thì nặng nề, muốn tầm bắn xa thì khó mở cung, binh khí trong quân không có chuyện vẹn toàn đôi bên.

Nghĩ đến đây, đội trưởng sơn địa binh khoát tay, "Không mang! Mang đồ nhẹ thôi, dễ đi đường... Đúng rồi, mang dầu hỏa, còn có dây thừng! Mang nhiều vào, đến lúc đó ta cho Tào quân lão tặc chút quà nhỏ!"

Dùng Đại Hoàng nỏ nhất cử đánh giết Hạ Hầu Đôn thì rất đẹp, nhưng hiện tại vừa phải đuổi đường, vừa không dễ xác định mục tiêu, một kích không trúng thì không có cơ hội, chi bằng mang dầu hỏa tiện lợi hơn, lại có phạm vi sát thương nhất định.

Quân tốt nghe vậy thì cười, tựa như vội đi dự tiệc.

...

...

"Tướng quân cẩn thận!"

Một quả cầu lửa cỏ tẩm dầu lao xuống, rơi xuống trước mặt Hạ Hầu Đôn hơn mười bước.

Lửa bùng nổ, bén vào mấy quân tốt Tào quân, khiến mấy kẻ xui xẻo kêu thảm thiết như bó đuốc cháy, rồi ngã xuống.

Quân tốt Tào quân bị thiêu chết vô cùng bi thảm. Sự bi thảm này đến từ việc người ta thường vẫn cảm thấy đau khi bị thiêu. Da bên ngoài bị cháy không có nghĩa là thần kinh không còn, mà bên trong còn nhiều thần kinh hơn, bao gồm đường hô hấp, phổi và các bộ phận thần kinh khác. Khi tất cả thần kinh này phát tín hiệu kịch liệt lên não, người ta có thể ngất đi là một niềm hạnh phúc, bằng không thì...

Trong đám lửa văng tung tóe dầu hỏa, bén đến đâu thì lửa bốc lên đến đó.

Hạ Hầu Đôn không còn cưỡi ngựa.

Vì cưỡi ngựa mục tiêu quá lớn.

Vài thân binh hộ vệ hắn đã bị lửa bao phủ, kêu la giãy giụa, nhưng không ai đoái hoài.

Kể cả Hạ Hầu Đôn, đều điên cuồng chạy về phía trước, như đàn dê bò bị mãnh thú đuổi, không con nào đoái hoài đến đồng loại bị vồ.

"A a a a a!"

Hộ vệ bị bén lửa ngã xuống lăn lộn, như phát điên, vươn tay cầu cứu đồng bào.

Nhưng ngay sau đó có người giơ trường thương đâm chết.

"Tướng quân! Đi mau!"

Chiến tranh vốn không phải chuyện đương nhiên.

Hạ Hầu Đôn cho rằng mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc chiến này, nhưng thực tế hắn chuẩn bị không đủ.

Màn đêm buông xuống, sao thưa thớt, hai bên sườn núi như muốn nghiền nát đám tàn quân này thành thịt băm.

Hạ Hầu Đôn chống một cây trường thương, dẫn đám quân tốt Tào quân mệt mỏi rã rời, đầy bụi đất lặng lẽ tiến lên trên đường núi.

Hắn còn may mắn, nhưng quân tốt Tào quân bên cạnh hắn không may mắn như Hạ Hầu Đôn.

Vài người bị thương, rên rỉ, giãy giụa.

Rất thảm.

Nếu là trước kia, khi Hạ Hầu Đôn chưa suy tàn, thương binh chắc chắn có người chăm sóc.

Còn bây giờ...

Như một công ty, khi công ty phát triển, phúc lợi tốt, hậu cần đầy đủ, mọi người giúp đỡ nhau, dù bận rộn mệt mỏi vẫn có tiếng cười. Nhưng khi công ty đi xuống dốc, dù thấy người khác ngã xuống, bị sa thải, cũng không ai thương hại, vì ai cũng biết người tiếp theo có thể là mình.

Luật bên trong, hiện ra vô cùng rõ ràng trên đường chạy trốn của Hạ Hầu Đôn.

Bây giờ ai quan tâm thương binh?

Tụt lại phía sau là đáng đời.

Tiếng bước chân nặng nề, như gào thét trên đường núi.

Bọn họ vừa thoát khỏi một trận phục kích.

Ban đầu Hạ Hầu Đôn còn muốn đánh lên đỉnh núi, tiêu diệt những tiểu đội phục kích kia, nhưng sau đó chỉ còn đào mệnh, đào mệnh không ngừng nghỉ, không ai muốn lãng phí sức tấn công núi, cũng không muốn so cao thấp với những tiểu đội kia...

Vì lương thảo của Hạ Hầu Đôn đã hết.

Lương khô mang theo đã bị lửa thiêu rụi.

Bây giờ bụng binh sĩ trống rỗng, chỉ có thể ăn rau dại và vỏ cây cầm hơi.

Rau dại trong sơn đạo không nhiều, mà trên đỉnh núi hoặc vách núi thì khó hái.

Vỏ cây cũng vậy.

Vị vỏ cây khác nhau tùy loại và bộ phận, nhưng thường không dễ chịu.

Đa số vỏ cây đều đắng chát.

Có lẽ tốt nhất là vỏ cây du.

Đây là loại vỏ cây được ưa chuộng nhất và thường dùng để ăn khi quân tốt Tào quân gặp loạn Hoàng Cân. Vì trong vỏ cây du có tinh bột, có thể băm, rang, nghiền ép để tách tinh bột và lõi gỗ, ăn tinh bột bên trong. Chỉ là tinh bột này không ngon như tinh bột chế biến, mà đầy nhớt và mùi vị khác thường.

Ngoài ra, hoa vỏ cây còn hơi ngọt.

Còn các loại vỏ cây khác thì cơ bản là đắng.

Vị đắng này là vị giác đang nhắc nhở rằng nó có hại hoặc có độc...

Dù vậy, cũng cần tốn nhiều thời gian để mài, mà Tào quân lại thiếu thời gian.

"Tướng quân, cứ thế này... Sợ là không trụ được..." Hộ vệ còn sót lại, thấp giọng nói bên cạnh Hạ Hầu Đôn, "Chỉ ăn thế này... Muốn cầm cự... Sợ là khó..."

Hộ vệ nhíu mày.

Sắc mặt Hạ Hầu Đôn cũng thảm đạm.

Ai cũng rõ, quân đội không có đồ ăn như lục bình không rễ, lúc nào cũng có thể đổ.

"Chúng ta phải kiên trì... Phải đoàn kết..."

Hạ Hầu Đôn nói.

Đây gần như là nói nhảm, vì khi không có tín ngưỡng, mọi lời kiên trì và đoàn kết đều dễ dàng bị thịt trứng sữa đánh tan.

Nhưng Hạ Hầu Đôn rất nhanh nói một câu không vô nghĩa như vậy.

"Nhớ trước đây chúng ta ở Tấn Dương, trở về vận những vật tư kia không?" Hạ Hầu Đôn nói, "Đi lên phía trước, chúng ta sẽ có vật tư!"

Hộ vệ lập tức tỉnh táo, "Tướng quân nói là..."

Hạ Hầu Đôn gật đầu.

"Quá tốt! Tướng quân anh minh!" Hộ vệ lập tức phấn chấn, đồng thời truyền tin này ra.

Quân tốt Tào quân thấp giọng hoan hô, như thấy mặt trời mới, hy vọng mới.

...

...

Có lẽ vì trước đó mưa tuyết nhiều, nên mấy ngày nay thời tiết tốt.

Trời quang đãng, mây cũng không có.

Mặt trời uể oải vươn vai, lộ ra mười tám chiếc răng sáng bóng, cười nhạo đám người Hạ Hầu Đôn.

Đội ngũ hành quân như một dòng sông gần khô cạn, chậm rãi nhúc nhích trên đất vàng vô tận.

Quân tốt Tào quân bước chân phù phiếm, mỗi lần nhấc chân như hao hết sức lực toàn thân.

Đói khiến ánh mắt họ trở nên trống rỗng và mờ mịt, chỉ còn khát vọng sinh tồn.

"Doanh trại!"

Phía trước có người hô lên.

Trong đội ngũ Tào quân, như bỗng nhiên được rót sức sống, mọi người cùng nhau nhào về phía trước.

"Ăn! Có ăn rồi..."

Gần như tất cả quân tốt Tào quân đều tiết nước bọt, mắt bốc lục quang xông về phía trước.

Nhưng sắc mặt Hạ Hầu Đôn hơi biến đổi, hắn cảm thấy có gì đó không đúng.

Dù Hạ Hầu Đôn cũng mất lương thảo vì bị phục kích, nhưng theo lý thì nơi này có doanh trại, phải có trạm gác từ trước...

Mà bây giờ...

Vượt qua khe núi, cảnh cửa doanh mở rộng, khiến lòng Hạ Hầu Đôn lạnh toát.

Như rơi vào hầm băng.

Mà những quân tốt Tào quân hưng phấn trước đó, giờ cũng dần nhận ra điều bất thường, bước chân chậm lại.

Quân tốt Tào quân xông vào doanh trại trước, phát ra tiếng gào tê tâm liệt phế: "Không có! Cái gì cũng không có! Cái gì... Cái gì cũng không có..."

Đội ngũ lập tức oanh một tiếng rối loạn.

Như một tia lửa ném vào đống rơm khô, lan nhanh ra.

"Không có lương thảo! Không có đồ ăn!"

"Tướng quân! Chúng ta còn phải đi bao lâu? Chúng ta đã một ngày chưa ăn gì!"

"Chúng ta thà chiến tử sa trường, còn hơn chết đói ở núi này!"

Sự phẫn nộ, bất mãn, oán hận, như dịch bệnh lan tràn trong đội ngũ.

Không ít người điên cuồng hô hào, rồi cũng có người ngã xuống đất, gào khóc.

Hạ Hầu Đôn cảm nhận được sự mãnh liệt của những cảm xúc này, hắn biết, nếu không thể sớm xoa dịu cảm xúc của binh sĩ, bạo loạn sẽ xảy ra trong chốc lát.

Hạ Hầu Đôn lập tức lớn tiếng hô: "Yên lặng! Yên lặng!"

Tiếng quân tốt nhỏ hơn một chút.

"Chư tướng sĩ!" Hạ Hầu Đôn cao giọng nói, "Ta hiểu nỗi thống khổ của các ngươi! Nhưng bây giờ chúng ta phải kiên trì, phải đoàn kết! Sự nhẫn nại và hy sinh của chúng ta, là vì người nhà của chúng ta, là vì những người đang đợi chúng ta trở về..."

Chưa đợi Hạ Hầu Đôn nói xong, quân tốt Tào quân đã không chịu.

Nếu chưa gặp những chuyện này, quân tốt Tào quân còn có thể nhẫn nại nghe Hạ Hầu Đôn nói những lời khách sáo, nhưng bây giờ dù Hạ Hầu Đôn nói hay đến đâu, cũng khó chạm đến tâm hồn tê liệt của họ, cũng không thể an ủi cái bụng đói.

Ánh tà dương đỏ quạch như máu, tỏa ra oán khí càng dày đặc trong đội ngũ.

Hạ Hầu Đôn đương nhiên hy vọng có thể tạm thời chỉnh đốn, xoa dịu cảm xúc của binh sĩ.

Nhưng đói khát khiến lý trí của mọi người trở nên điên cuồng, cũng khiến mọi người mất kiên nhẫn.

"Chúng ta muốn ăn!"

Trong quân tốt, bỗng nhiên có người gào lên, trở thành giọt nước tràn ly.

"Ăn! Chúng ta muốn ăn!"

Tiếng hô vang vọng trong đám người, càng ngày càng nhiều quân tốt Tào quân giơ cánh tay, cùng đao thương trên tay.

Trong mắt quân tốt Tào quân không còn sự phục tùng và khiếp đảm, cũng không phải sợ hãi hay mệt mỏi, mà là phẫn nộ.

Như ngọn lửa thiêu đốt phẫn nộ.

"Chúng ta muốn về nhà! Chúng ta phải sống về nhà!"

"Chúng ta muốn ăn! Ăn!"

"Về nhà!"

"Ăn!"

Họ bắt đầu ồn ào, thậm chí có người bắt đầu cướp đoạt chút lương khô còn sót lại.

Hạ Hầu Đôn thấy thế, lập tức biến sắc.

Hắn quá rõ hậu quả của bạo loạn, năm đó Tào Tháo và hắn đi Đan Dương trưng binh...

Quân tốt Tào quân đi theo Tào thị Hạ Hầu thị, không phải vì phục hưng Đại Hán, cũng không phải vì trung hiếu, mà chỉ vì có một miếng cơm ăn.

Đây là điểm khác biệt lớn nhất giữa quân tốt Sơn Đông và Quan Trung...

Quân tốt Sơn Đông bình thường không có cơ hội thăng tiến.

Cho nên lý tưởng, tương lai, sự nghiệp vĩ đại, với người không có cơ hội thăng tiến, không bằng một bát cơm thực tế.

Có cơm ăn thì quân tốt Tào quân sẽ nghe Hạ Hầu Đôn, nhưng bây giờ không có cơm ăn!

Sắc mặt Hạ Hầu Đôn âm trầm xuống, hắn hiểu nếu không hành động ngay, toàn bộ quân đội sẽ rơi vào hỗn loạn.

Tiếng rống giận dữ của binh sĩ vang lên, họ không còn nghe theo mệnh lệnh của Hạ Hầu Đôn và quân giáo xung quanh, bắt đầu tự tìm đường sống.

"Truyền lệnh ta! Tất cả lập tức về đơn vị! Không vọng động! Kẻ trái lệnh, xử theo tội loạn quân, giết chết không tha!"

Theo hiệu lệnh của Hạ Hầu Đôn, bộ khúc tư binh của Hạ Hầu Đôn lập tức hành động. Họ có thân thể cường tráng hơn quân tốt Tào quân bình thường, có vũ khí tinh nhuệ hơn, nhanh chóng chia cắt những quân tốt bạo loạn ra.

Một trận hỗn chiến không tránh khỏi xảy ra.

Dù Hạ Hầu Đôn không muốn tạo thêm thương vong cho mình trong tình hình này, nhưng trấn áp bằng máu vẫn là việc duy nhất hắn có thể làm.

Uy hiếp của cái chết cuối cùng áp đảo đói khát và phẫn nộ.

Tình hình hỗn loạn cuối cùng được kiểm soát.

Mặt trời lại lên.

Nhưng người chết sẽ không sống lại...

Bạo loạn lại một lần nữa làm giảm binh lực hiện tại của Hạ Hầu Đôn, quân tốt hắn thống lĩnh lại rút xuống, không đủ ba trăm người, và hắn cũng không ngờ rằng vận rủi của hắn còn chưa kết thúc.

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.