Nghiệp Thành, Trần Quần triệu kiến Cao Nhu.

Trần Quần không yên tâm giao binh lực ít ỏi trong tay cho người Ký Châu, nên chọn tới chọn lui chỉ có thể chọn Cao Nhu. Dù rằng Cao Nhu ban đầu không hợp với Tào Tháo, lại càng thân thiết với Viên Thiệu, nhưng nay Viên thị đã suy tàn, cũng nên cho người cũ của Viên thị một cơ hội.

"Ngày xưa, Nghiêu Thuấn Vũ Thang đều dùng đức trị thiên hạ, mới thành được thế đại đồng. Nay tuy không phải thời cổ, nhưng đạo trị quốc vẫn nên noi theo người xưa. Dùng đức trị nước, trước phải tu thân tề gia, mới có thể trị quốc bình thiên hạ. Cho nên quân tử lo cái gốc, gốc vững thì đạo sinh." Trần Quần nhìn Cao Nhu, sau vài câu hàn huyên liền nói vậy.

Cao Nhu cúi đầu, miệng vâng vâng dạ dạ, nhưng trong lòng thì thầm mắng.

Mắng tổ tông Trần Quần, đến nước này rồi còn không quên rao giảng, có cần thế không?

"Lo cái gốc"... Cái gì mới là gốc?

Đương nhiên, ngoài mặt Cao Nhu vẫn chắp tay: "Trần Sứ Quân nói phải, hạ quan xin ghi nhớ, ghi nhớ..."

Trần Quần khẽ gật đầu, rồi mới lên tiếng: "Gần đây có giặc giã nổi lên ở Ký Châu, thế tử lo lắng cho dân chúng, muốn đi tiễu trừ. Nhưng bọn tặc tử gian xảo, chia nhỏ thành toán cướp bóc tứ phương... Nay có ba ngàn quân, không biết Cao Hiệu Úy có nguyện gánh vác trọng trách, dẹp tan nghịch tặc, đem lại an bình cho Ký Châu?"

Cao Nhu hít một hơi.

Việc này không dễ làm.

Không dễ làm cũng phải làm!

"Hạ quan nguyện vì thế tử phân ưu, vì sứ quân hiệu lực... Bất quá..." Cao Nhu vẫn chừa cho mình một đường lui, "Bất quá Ký Châu quá lớn, ba ngàn người như mò kim đáy biển, không biết tặc nghịch ở đâu, làm sao chinh chiến?"

Trần Quần khẽ cười: "Theo báo, tặc nghịch gần đây xuất hiện ở Thanh Hà..."

...

...

Ngụy Diên phát hiện dây lưng quần của Tào Tháo thực tế lỏng lẻo hơn nhiều.

Đương nhiên, đó là so với việc Ngụy Diên dẫn theo đám sơn địa binh này. Còn các binh chủng khác, hoặc các tướng lĩnh khác thống lĩnh quân tốt thì khó mà nói. Dù sao Ngụy Diên đã bắt đầu huấn luyện kỹ năng sinh tồn nơi sơn dã cho sơn địa binh từ khi Tào Tháo tranh đoạt Kinh Châu. Việc bổ sung vật tư tiêu hao hàng ngày đối với Ngụy Diên và quân sĩ mặc áo bào Tào quân mà nói, cơ bản không thành vấn đề, thậm chí đôi khi còn được thôn trại, hương trấn coi là quân tốt Tào quân đổi tính, mua đồ còn được trả tiền...

Đừng tưởng rằng quân kỷ của Tào Tháo tốt đẹp lắm, đó là nói đến đám tinh nhuệ quân tốt như Trung Lĩnh quân, Hộ quân, còn quân tốt Tào quân bình thường thì nát bét!

Đúng, đừng chạy, chính là ngươi, Thanh Châu binh!

Thanh Châu binh vốn đã lẫn lộn tốt xấu, già yếu thanh niên đều lẫn lộn, kết quả khi về với Tào Tháo lại bị rút đi phần lớn thanh niên tráng kiện để tạo thành tinh nhuệ như Trung Lĩnh quân, Hộ quân. Vậy những kẻ già yếu còn lại thì sao? Đương nhiên là dùng để lấp vào quân số, à, chính là Thanh Châu quân ngày trước.

Quân kỷ của Thanh Châu quân như vậy thì tốt đẹp vào đâu?

Đến nỗi trong lịch sử, lão Tào đồng học trước khi đánh Nam Dương đều phải diễn màn cắt tóc...

Màn kịch này dễ hiểu đến nỗi các tướng đều không nỡ nhìn, nhưng cũng thể hiện sự bất đắc dĩ của Tào Tháo. Phải biết Nam Dương là đế hương, không phải Từ Châu, nếu để Thanh Châu binh dừng chân thì thật là vạch mông rèm của Đông Hán khai quốc Hoàng đế, chẳng phải là đi vào con đường diệt vong của Viên Nhị Lăng Tử ngay sao?

Cho nên Tào Tháo cũng phải nghiến răng cắt tóc.

Lão Tào nghiến răng cắt tóc, liếc mắt cười lạnh: "Lão tử đã cắt rồi! Các ngươi liệu mà làm!"

Đám người tiến lên: "Cần gì chứ? A a, cần gì chứ?! Tốt, tốt, mọi người thu liễm một chút! Lau nước bọt đi, chỉnh y quan lại đi!"

Dù mọi người đều biết là diễn kịch, nhưng có thể coi mình như con hát lên sân khấu, cũng là tư thái gian hùng của Tào Tháo.

Lính phòng giữ địa phương của Tào quân phần lớn sống qua ngày, dù có tinh mắt thấy trang phục của Ngụy Diên có gì đó không đúng, hoặc hành vi cử chỉ có vấn đề, nhưng chỉ cần tiền thưởng không tới tay...

Ai thèm lắm chuyện?

Ở Sơn Đông có một câu như khuôn vàng thước ngọc: "Làm nhiều sai nhiều, làm ít sai ít, không làm không sai."

Dù sao ở Sơn Đông, nói chuyện là việc của người thượng đẳng, động tay động chân là việc của dân đen hạ đẳng. Muốn khiến người ta tự động tự giác làm việc gì đó, trừ phi là kiểm tra biên chế.

Kết quả là, Ngụy Diên dẫn quân tốt ra khỏi Thái Hành Sơn, vòng đi vòng lại, càn quét khắp nơi, đến gần Thanh Hà mới gặp một ngàn quân tốt Tào quân.

Hai bên giao chiến, đều có thương vong, sau đó quân tốt Tào quân bại lui, rút về huyện Thanh Hà.

Ngụy Diên không tiến đánh huyện Thanh Hà thành cao hào sâu, mà đi vòng qua, làm ra vẻ xuôi nam tiến vào Duyện Châu, uy hiếp Dự Châu, muốn đánh úp Hứa Huyện.

Lương thảo không đủ thì đánh chiếm một hai trang viên ổ bảo nhỏ.

Gia đinh hộ viện của những trang viên ổ bảo này có thể uy hiếp bách tính bình thường, nhưng đối mặt vũ lực của Ngụy Diên thì như gà con, không hề khó khăn. Sau khi công phá, trang viên chủ thường dẫn đầu bỏ chạy, khiến Ngụy Diên không khỏi tán thưởng: "Chạy nhanh thật!"

Sau khi đánh vào trang viên ổ bảo, Ngụy Diên sẽ mở kho phát thóc, đem lương thực và đồ đạc chia cho bách tính...

Kết quả dẫn đến một tình huống rất thú vị, khi nhận được cảnh báo, hoặc dưới áp lực nào đó, Tào quân các quận huyện xung quanh đến "giải cứu" những trang viên ổ bảo này, việc đầu tiên không phải là truy tìm tung tích Ngụy Diên, mà là đoạt lại số lương thực đã bị phân phát!

Còn Ngụy Diên đi đâu, ai quan tâm?

Dù sao trang viên chủ không quan tâm. Chỉ cần đất còn đó, dân đen còn đó, đồ đạc cướp được bao nhiêu thì cướp, thà cho Ngụy Diên còn hơn cho dân đen, nếu không dân đen có tiền có đồ thì ai làm việc nữa?

Quân tốt Tào quân các quận huyện xung quanh cũng vậy. Tổn thất chỉ là trang viên chủ, đối với họ, đi một chuyến không cần chém giết mà còn có lợi lộc, ai lại khổ sở đi truy tìm Ngụy Diên đi đâu?

Dù sao đừng quay lại là được.

Cái gì?

Quay lại ư?

Không nghe không thấy, chẳng phải không ai báo cáo sao?

Không ai báo cáo thì sao coi là có chuyện này?

A?! Thật sự có người báo cáo?! Vậy còn chờ gì nữa?! Mau xử lý kẻ đó đi...

...

...

Cao Nhu dẫn ba ngàn quân tốt truy theo tung tích Ngụy Diên để lại, càng đuổi càng thêm hoảng sợ.

Ngụy Diên tập kích Ký Châu, khiến Cao Nhu cảm khái không phải bản thân Ngụy Diên và quân tốt của hắn, mà là tình trạng các nơi ở Ký Châu, cùng sự thay đổi trong tâm tư của sĩ tộc thân hào, hào cường nhà giàu ở Ký Châu.

Đôi khi Cao Nhu thậm chí nảy ra một ý nghĩ...

Có phải bọn gia hỏa này biết rõ là Ngụy Diên, nhưng cố ý giả vờ hồ đồ?

Dù sao nếu Phỉ Tiềm thắng, tương lai còn có thể nói là kết một mối thiện duyên?

Cao Nhu đuổi theo, thấy tung tích Ngụy Diên đi về phía nam, mà quân mai phục đáng lẽ phải xuất hiện ở phía nam thì chậm chạp không thấy...

Thế là Cao Nhu không dám qua sông truy tiếp, dừng lại ở Bạch Mã Độ, một mặt phái người về Nghiệp Thành báo cáo với Trần Quần, mặt khác cũng là ở Bạch Mã Độ, Cao Nhu gặp phải phiền phức mới.

Tào Ứng.

Mỹ mạo, thể nhu, tay hoa Tào Ứng.

Tào Ứng sau khi trốn khỏi Lê Dương thì co ro ở Bạch Mã Tân run lẩy bẩy.

"Nàng", xin lỗi, đây không phải vũ nhục, chỉ là hình dung trạng thái của Tào Ứng lúc này.

Nếu ai không hài lòng, có thể đổi thành chữ "nó".

Năm xưa ở Tào gia, Tào Ứng không ít lần bối rối và phẫn nộ vì dung mạo của mình, lúc đó hắn vẫn là hắn. Nhưng khi hắn thực sự thu được lợi ích nhờ dung mạo, hắn liền biến thành nàng.

Kiếm tiền, không xấu hổ.

Đầu năm nay ai chẳng phải bán mình?

Đã muốn bán, sao không bán giá cao?

Đã thức tỉnh, sao không mở mắt nhìn thế giới?

Đương nhiên, mở con mắt nào thì lại là một vấn đề.

Kết quả chưa đợi Tào Ứng sảng khoái bao lâu, Ngụy Diên đã đến, dạy cho Tào Ứng cách làm người, nhưng Tào Ứng cảm thấy mình không học được, cả đời cũng không học được, chỉ có thể miễn cưỡng thức tỉnh một chút, rồi để mắt tới quân tốt của Cao Nhu.

"Cao Hiệu Úy! Đây không phải thỉnh cầu, đây là nhất định phải!"

Tào Ứng vỗ bàn.

Hắn không dám vỗ bàn với Ngụy Diên, nhưng có dũng khí vỗ bàn với Cao Nhu.

Bởi vì Sơn Đông có quy củ, giảng đạo lý. Mà nói đến giảng quy củ đạo lý, ai có thể sánh bằng nho sinh từ nhỏ học kinh văn, giỏi xử án theo Xuân Thu?

"Giữ gìn đất đai an dân, cần có đại đạo chi hành, mới có thể hành chi hữu hiệu. Cái gì gọi là đại đạo? Nói nhân, nói nghĩa, nói lễ, nói trí, nói tín. Năm điều này là gốc rễ của an dân, mất một thì không xong. Cho nên quân tử lo toàn diện, toàn diện thì không thiếu sót." Tào Ứng giọng sang sảng, "Nay bách tính Lê Dương đói khổ, chịu binh tai, đều là do nguyên Huyện lệnh Lý thị không xứng làm người! Nay Cao Hiệu Úy dẫn binh đến đây, chính là cơ hội tốt để khôi phục Lê Dương, trả lại cho bách tính ta cuộc sống an bình, sao có thể ngồi đây, ngồi nhìn dân chúng Lê Dương chịu khổ gặp nạn?!"

Cao Nhu: "..."

Tào Ứng líu ríu thao thao bất tuyệt, nói đến hưng phấn còn khoa tay múa chân, biểu thị khóc lóc không có tác dụng gì, nhất định phải hành động thực tế, thu phục Lê Dương!

Cao Nhu nghe chỉ muốn trợn trắng mắt.

Cao Nhu hiểu rõ, loại người như Tào Ứng chính là làm cái gì cũng muốn lập cái gì, nay thấy Ngụy Diên chạy rồi, không dám dẫn mười mấy người đi thu phục Lê Dương, mà quân tốt ở Bạch Mã Tân hắn lại không có quyền điều động, mà Cao Nhu vừa vặn đưa tới cửa...

Muốn xóa tội danh đào tẩu khỏi Lê Dương, phải thu phục Lê Dương trước, rồi đổ hết mọi sai lầm lên đầu Huyện lệnh kia, như vậy mình vẫn là đứa trẻ ngoan, thanh bạch, đáng yêu, nhân cách độc lập.

Chỉ nhờ mười hộ vệ dưới tay thì Tào Ứng không có gan đó, nên mượn binh của Cao Nhu là con đường tắt duy nhất Tào Ứng có thể nghĩ ra.

Cao Nhu rất bất đắc dĩ, hắn không muốn đắc tội Tào Ứng, vì hắn biết sau lưng Tào Ứng có người.

Đánh chó cũng phải nhìn mặt chủ, mặc kệ chó đực hay chó cái.

Nhưng trong lòng thực sự khó chịu...

Càng khó chịu là dù vậy, Cao Nhu vẫn phải nuốt cục tức này, ai bảo hắn ăn cơm của Tào gia?

Thế là cuối cùng Cao Nhu chia cho Tào Ứng hai trăm quân tốt, đó là hạn ngạch lớn nhất hắn có thể quyết định. Dù vậy, Tào Ứng vẫn rất bất mãn, hùng hùng hổ hổ nói Cao Nhu không đủ tầm, lòng dạ không đủ rộng lớn, không giống nam tử hán.

Cao Nhu bất đắc dĩ, chỉ có thể từ bỏ ý định chỉnh đốn ở Bạch Mã Độ, trực tiếp dẫn binh vội vã qua Hà Nam, đuổi theo bước chân Ngụy Diên, như đang tránh né ôn dịch...

Sa trường tuy đáng sợ, nhưng so với Tào Ứng, sa trường bỗng nhiên trở nên hòa ái dễ gần.

...

...

So với binh lực quận huyện hậu tuyến của Tào Tháo, quân tốt của Ngụy Diên rõ ràng thưa thớt hơn.

Có lẽ chính vì binh lực ít nên chiến thuật rất linh hoạt, cũng có nghĩa áp lực tiếp tế hậu cần rất nhỏ.

Đương nhiên, điều này cũng có nghĩa là mạo hiểm.

Lấy ít địch nhiều vốn là một loại mạo hiểm...

Mấu chốt là Ngụy Diên thích mạo hiểm, hắn cảm thấy như vậy rất kích thích.

Ngụy Diên xuất thân hàn môn.

Hắn coi thường đám con em thế gia cao cao tại thượng, nên rời Nam Dương, nương nhờ Phỉ Tiềm.

Đối với Ngụy Diên, đó chẳng phải là một loại mạo hiểm?

Cho nên, thêm chút phong hiểm thì có sao?

Những năm tháng dưới trướng Phiêu Kỵ, hắn dẫn binh tác chiến ở Xuyên Thục, lại nghiên cứu nhiều án lệ chiến thuật trong giảng võ đường, như đã giao thủ với các danh tướng, học được không ít điều.

Quan trọng hơn, là Ngụy Diên hiểu chính trị hơn trong lịch sử.

Dù sao Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân đã nói ở giảng võ đường, chiến tranh là sự kéo dài của chính trị.

Bởi vậy khi Ngụy Diên phát hiện dây lưng của lão Tào lỏng lẻo, hắn đã bắt đầu suy nghĩ một số việc...

Thậm chí có những suy nghĩ hoang đường.

Đánh Hứa Huyện?

Ngụy Diên thực sự muốn thử một lần.

Kết quả gặp phải phiền phức.

Không biết vì cung cấp lương thực thuận tiện hay vì lý do an toàn, lão Tào đã thiết lập cơ cấu đồn điền lớn xung quanh Hứa Huyện, đồng thời giao cho các tướng lĩnh thân cận thống lĩnh. Cho nên nơi khác có thể mở một mắt nhắm một mắt với Ngụy Diên, nhưng một khi tiến vào phạm vi đồn điền Hứa Huyện, chắc chắn sẽ chạm trán với đồn điền binh Hứa Huyện.

Đồn điền binh này tuy sức chiến đấu bình thường, nhưng số lượng rất đông.

Mấu chốt là đồn điền binh này khác với tá điền trong trang viên ở Ký Châu.

Thuộc tính ruộng đất khác nhau.

Tá điền trong trang viên biết ruộng đất của họ thuộc về trang viên chủ, nên khi Ngụy Diên cướp bóc, họ chỉ ngơ ngác nhìn, thậm chí kêu một tiếng rồi bỏ chạy. Nhưng đồn điền binh thì khác, Tào Tháo học theo một nửa hình thức của Phỉ Tiềm, ruộng đất trên danh nghĩa là của đồn điền binh, nên để bảo vệ mình, đồn điền binh dù vũ lực không bằng cũng sẽ kiên cường hơn tá điền.

"Có chút phiền phức." Ngụy Diên tặc lưỡi, rồi có chút không cam tâm quan sát phương nam, "Đáng tiếc, đáng tiếc..."

Thực ra cũng rất bình thường, càng đi về Dự Châu, càng gần đại bản doanh của Tào Tháo. Tào Tháo thâm canh nhiều năm, lại có Tuân Úc giúp quản lý, còn có tướng lĩnh thân cận thống lĩnh quân tốt, vốn là để khống chế Thiên tử và bách quan ở mức cao nhất, sao có thể để Ngụy Diên tìm được sơ hở?

Đang suy tư, bỗng có quân tốt trực ban cảnh báo: "Có biến!"

...

...

Phong cảnh Trung Nguyên giữa tháng tư thực sự rất đẹp.

Cỏ xanh bên bờ sông mơn mởn.

Nhưng máu tanh và tử vong phá hỏng những phong cảnh tươi đẹp này.

Máu văng tung tóe, hội tụ, chảy về sông, nhuộm đỏ nước sông.

Thi thể đổ xuống, chết vẫn trợn mắt, mang theo sự không cam lòng.

Mỗi người chết đều rất không cam lòng.

Họ đều là người Hán, đánh nhau với người Hán, ai cũng cảm thấy mình đang chiến đấu vì tương lai của Đại Hán...

Trường thương trong tay Ngụy Diên lại đâm xuyên lồng ngực một quân tốt Tào quân.

Máu dính trên cán thương, trơn trượt, dính tay.

Ngụy Diên tiện tay ném trường thương, đâm vào một Tào quân khác xông tới, rồi đoạt lấy chiến đao của đối phương, chém đứt cánh tay một Tào quân khác.

Ngụy Diên phục kích Cao Nhu.

Nghiêm túc mà nói, không hẳn là phục kích, gọi là tao ngộ chiến có lẽ thích hợp hơn.

Cao Nhu hoàn toàn không ngờ sẽ gặp Ngụy Diên ở đây, cũng không chuẩn bị giao chiến với Ngụy Diên, dù quân số của hắn đông hơn, nhưng trong quá trình hành quân, quân tốt lơ là, không ngờ Ngụy Diên lại xông ra từ hai bên quan đạo!

Cao Nhu vốn tưởng rằng có thể dựa vào quân số đông đảo để vây Ngụy Diên, nhưng hắn đánh giá quá cao sức chiến đấu của thủ hạ, bị Ngụy Diên trực tiếp xông vào trận, trận tuyến sụp đổ.

Điều này cũng rất bình thường.

Tào quân Cao Nhu dẫn đầu là loại binh gì?

Cao Nhu vốn thuộc Viên Thiệu, sau khi Viên Thiệu chết thì quy hàng Tào Tháo, mà là hàng tướng, Cao Nhu giữ lại được bao nhiêu bộ khúc tư binh?

Ha ha.

Vậy Trần Quần cho Cao Nhu loại binh mã gì?

Là đám quân tốt tập kết ở Nghiệp Thành, mà đám quân tốt này là bại binh còn sót lại của Viên Thiệu năm xưa, binh của các quận huyện xung quanh Nghiệp Thành.

Mà những quận huyện binh này cũng là Tào Tháo và các tướng lĩnh Tào thị Hạ Hầu thị chọn đi chọn lại còn thừa...

Vậy có bao nhiêu khát vọng chiến đấu, kỹ xảo chiến đấu?

Nhất là Ngụy Diên quá điên cuồng, dù Cao Nhu lơ là, không phái trinh sát điều tra cẩn thận xung quanh, nhưng ai ngờ Ngụy Diên lại giấu quân ngay dưới mũi?

Vừa lên đã đánh thẳng vào trận, đâm xuyên Cao Nhu.

Quyết đoán, tàn nhẫn.

Cao Nhu trở tay không kịp.

Thắng bại quyết định như vậy.

Có lẽ không có Tào Ứng làm loạn tâm tình Cao Nhu, Cao Nhu có lẽ còn tập trung hơn.

Có lẽ vì các hương huyện xung quanh không báo động, phong cảnh Trung Nguyên dịu dàng khiến Cao Nhu vô thức thả lỏng.

Trong thời đại vũ khí lạnh, sĩ khí và kỹ năng chiến đấu của quân tốt cũng là một phần rất quan trọng.

Khi Cao Nhu và thủ hạ kinh ngạc khi gặp Ngụy Diên ở đây, cảm giác Ngụy Diên như từ trên trời giáng xuống, từ dưới đất chui lên, Cao Nhu đã thua.

"Trói tay chịu trói! Để khỏi chết!"

Ngụy Diên xông tới trước mặt Cao Nhu, quát lớn.

Cao Nhu nghiến răng không chịu, cầm đao chiến đấu với Ngụy Diên.

Cao Nhu cũng có luyện võ, dù so với các võ tướng nhất lưu Ký Châu dưới trướng Viên Thiệu năm xưa thì không là gì, nhưng ít nhất mạnh hơn đám tôm tép ở các quận huyện Ký Châu, điều này khiến Cao Nhu có một ảo giác...

Hắn cũng được.

Rồi rất nhanh Ngụy Diên cho hắn biết, hắn không được.

Vài hiệp sau, Cao Nhu trúng một đao, không sâu, cắt vào bắp chân, rồi Cao Nhu đau đớn bước chân loạn xạ, lại trúng một đao, cuối cùng đứng không vững, phốc một tiếng ngã xuống đất.

"Cho ta thống khoái!" Cao Nhu hô.

Ngụy Diên lại dừng đao, cười hắc hắc: "Nếu tha cho ngươi một mạng thì sao?"

"Cái này..." Cao Nhu do dự.

Hắn tưởng mình rất mạnh, hóa ra không phải.

Hắn tưởng mình rất kiên cường, hóa ra hai vết thương trên đùi đau gần chết...

"Ngươi... Ngươi muốn làm gì?" Cao Nhu hỏi.

Ngụy Diên cười ha ha: "Ta đang tìm một cái chìa khóa... Một cái chìa khóa mở cửa... Giờ xem ra, hẳn là tìm được rồi..."

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.