Giang Châu bến cảng. Trời còn chưa sáng, Từ Hoảng mình mặc giáp trụ, đứng bên bờ điểm danh. Quân sĩ ồn ào leo lên thuyền, chỉnh tề.

Việc Từ Hoảng đột nhiên xuất hiện ở Giang Châu khiến nhiều người không kịp phản ứng.

Ba thị gần như không có bất kỳ chống cự nào, liền bị Từ Hoảng tiêu diệt hoàn toàn.

Có lẽ đến giây phút lâm chung, đám người Ba thị vẫn còn lẩn quẩn một ý niệm trong đầu...

Từ Hoảng không phải đang ở Nam Trung sao?

Mạnh Diễm đứng ở vị trí dưới tay, nhìn trận thế Từ Hoảng bày ra, run rẩy như đứa trẻ con không nhịn được tiểu.

Điểm danh xong, Từ Hoảng quay người nhìn Mạnh Diễm, "Giang Châu phòng ngự, có thể phó thác cho ngươi."

Mạnh Diễm khom người bái, "Mạt tướng nguyện dũng cảm hết lòng."

Từ Hoảng khẽ gật đầu, "Như vậy là tốt rồi."

Thực ra, Từ Hoảng không hề ưa thích Mạnh Diễm. Chỉ là Từ Hoảng chưa từng biểu hiện ra ngoài, luôn giữ thái độ giải quyết việc chung, không thân thiết, cũng không gây bất hòa, nhưng chính thái độ như vậy lại tạo áp lực tinh thần rất lớn cho Mạnh Diễm.

Từ Hoảng lên chiến hạm.

Toàn quân xuôi dòng mà xuống.

Mạnh Diễm vẫn đứng bên bờ, chờ đến khi bóng dáng chiến hạm biến mất khỏi tầm mắt, mới chậm rãi thở dài. Hắn rốt cục cảm nhận được thế nào là thân bất do kỷ.

Thời gian đóng cửa làm thổ bá vương ở Nam Trung, một đi không trở lại.

Kỳ thực, cái "cửa" này đã đóng kín mấy ngàn năm trong lịch sử Hoa Hạ, đến tận hậu thế, vẫn còn một số người trong bộ lạc ở vùng Nam Trung chạy đến một chương trình nào đó tự xưng là "vương tử", nhưng thực tế chỉ là con trai của thôn trưởng một thôn nhỏ.

Cũng giống như nhiều người da màu trong đêm tối tự xưng là con trai tù trưởng.

Vị trí của những thổ dân này, tính kế thừa còn vững chắc hơn cả hoàng đế Hoa Hạ, nguyên nhân rất đơn giản, những thổ dân này chưa từng thấy thị trường...

Gia Cát Lượng và Từ Hoảng làm những việc như vậy ở Nam Trung, chính là để đám người trong núi này được mở mang tầm mắt.

Con đường được khai thông, dù không thể so sánh với giao thông hiện đại, nhưng ít nhất khiến những người cả đời chỉ biết đến núi rừng có cơ hội tiếp xúc với thế giới bên ngoài, biết rằng ngoài ngọn núi trước mắt, còn có nhiều núi hơn, nhiều sông hơn, nhiều người hơn...

Vì thế, vị trí thổ bá vương ở Nam Trung cũng không còn vững chắc như trước.

Đây là toàn bộ biến hóa ở Xuyên Thục, tựa như nước lũ.

Bất luận là Ba Sơn hay Nam Trung, đều không thể chống cự.

Khi những thổ dân trong núi này thấy được người ở nơi khác sinh sống như thế nào, những người quanh năm suốt tháng bị bóc lột sẽ tự nhiên suy nghĩ, rồi muốn thay đổi.

Mặc dù hiện tại tư tưởng ở Nam Trung chưa thực sự mãnh liệt, nhưng những người ở tầng lớp cao nhất, như Mạnh Diễm, đã nhận ra sự chấn động do thay đổi tư tưởng của dân Nam Trung mang lại.

Muốn giữ vững vị trí của mình, không thể chỉ dùng đe dọa hoặc lừa gạt đơn thuần như trước.

Lời dối trá luôn có ngày bị vạch trần, đe dọa cũng có lúc gặp phải phản kháng.

Những thủ lĩnh ở Nam Trung cũng buộc phải tìm kiếm sự thay đổi.

Đương nhiên, Mạnh Diễm cũng không phải không nghĩ đến việc giở trò quỷ.

Nhưng Gia Cát Lượng, sau khi nhận ra sự dao động tư tưởng của đám người Nam Trung, liền nhẹ nhàng phất tay áo mà đi, lại điều đến một nhân vật quan trọng khác, Từ Hoảng.

Từ Hoảng dùng chiến phủ của mình cho nhiều người Nam Trung biết, trêu chọc Từ Hoảng sẽ có kết cục gì...

Không thể địch, chỉ có thể đầu hàng.

Mà đã đầu hàng, nhất định phải nghe theo điều hành và an bài của Từ Hoảng.

Như việc bình loạn ở Giang Châu, Mạnh Diễm chính là quân chủ lực.

Mạnh Diễm hiểu rõ, sau khi làm như vậy, quan hệ của hắn với một số người ở Giang Châu sẽ hoàn toàn chấm dứt, nhưng Mạnh Diễm biết, Từ Hoảng muốn hắn và Giang Châu đoạn tuyệt quan hệ.

Quả nhiên, sau khi Mạnh Diễm dẫn người Nam Trung, giết sạch cả nhà Ba thị, Từ Hoảng đã giao Giang Châu phòng ngự cho hắn.

Mạnh Diễm thở dài.

Muốn có được cái gì, cũng phải trả giá thật nhiều.

"Đầu, ngươi nói người Giang Đông đến... Ai thắng ai thua?" Tâm phúc của Mạnh Diễm hỏi.

Mạnh Diễm thấp giọng nói, "Ngươi thấy Gia Cát tòng sự thông minh hay không? Tướng quân Từ này dũng mãnh hay không?"

"Cái này... Đương nhiên là thông minh, dũng mãnh..." Tâm phúc trả lời.

Mạnh Diễm khẽ gật đầu, "Vậy là được rồi... Hiểu chưa?"

"Hả?" Tâm phúc không hiểu.

Mạnh Diễm không có tâm trí giải thích, hắn thở dài, khoát tay áo, "Đi thôi. Muốn làm việc còn nhiều... Chúng ta còn phải tiêu diệt những kẻ còn sót lại... Có người báo cáo tặc Ba thị trốn thoát ra ngoài... Chúng ta bận rộn rồi..."

...

...

Từ Hoảng đứng ở đầu thuyền.

Chiếc đại phủ tiêu chí của hắn được đặt trong khoang thuyền.

Từ Hoảng hiện tại đã đổi sang một thanh chiến đao đeo trên người.

Từ Hoảng vốn không giỏi thủy chiến.

Hắn thích núi, thích ngựa, thích những vùng đất kiên cố nâng đỡ hắn.

Nhưng thuyền bè là thứ Từ Hoảng chưa từng tiếp xúc, hắn không ngờ rằng có một ngày mình sẽ tác chiến trên thuyền...

Chỉ là, dưới trướng Phiêu Kỵ, Từ Hoảng hiểu rõ một điều, ngủ quên trên công lao là không được, phía sau có quá nhiều người đuổi theo, nếu mình không cố gắng, cuối cùng sẽ bị vượt qua.

Từ Hoảng còn muốn có một ngày trở thành Đại đô đốc, hoặc Đại Đô Hộ trấn giữ một phương, nếu không giỏi thủy chiến, đó sẽ là một nhược điểm lớn.

Hôm nay, Từ Hoảng tuy không bằng Cam Ninh và những tướng lĩnh am hiểu thủy chiến, nhưng cũng không sợ hãi thủy chiến, hơn nữa biết rõ thủy chiến nên đánh như thế nào. Không chỉ đổi chiến phủ thành chiến đao, mà giáp trụ trên người cũng đổi thành chiến giáp da sắt hỗn hợp nhẹ hơn khi ở trên mặt nước, thậm chí thay đổi cả tơ lụa buộc chiến giáp.

Tơ lụa được ngâm dầu sáp, để nếu chẳng may rơi xuống nước, có thể dễ dàng cởi ra.

Những khác biệt giữa thủy chiến và lục chiến, chính là sự thay đổi và phát triển của Từ Hoảng.

Hiện tại là lúc kiểm nghiệm sự thay đổi và trưởng thành của hắn.

Gió sông thổi mạnh, nước sông cuồn cuộn.

Từ Hoảng dựa vào lan can nhìn về nơi xa.

Hùng tâm vạn trượng.

...

...

Lúc này, Chu Trị đã đưa quân đến gần Ngư Phục.

Ngư Phục thành, chia làm sơn thành và đảo thành.

Sơn thành dựa vào núi mà xây, đảo thành thì được xây trên một hòn đảo giữa sông.

Có chút giống Tương Dương, Phàn Thành, được kẹp giữa hai dòng nước, chính giữa dùng cầu nổi liên kết.

Hai bên cầu nổi, có binh trại và thủy trại dựa vào hai tòa thành trì mà đứng, dùng cường cung ngạnh nỏ và xe ném đá để chặn đánh địch nhân.

Bất kể địch nhân đến từ thượng du hay hạ du, đều phải chịu nhiều mặt giáp công, dù đánh một điểm, cũng phải phòng bị đối thủ từ phía khác xông ra.

Tương đối mà nói, đảo thành yếu hơn, quân thủ chỉ có khoảng 3000 người, tường thành thấp bé, nhưng đây chỉ là tương đối, dù sao lên đảo rồi, không thể so sánh với xung quanh vùng núi có thể chặt cây cối xây dựng khí cụ, bất luận là bến cảng nhỏ hẹp, hay bãi cát cạn, đều không thích hợp cho quân sĩ triển khai quy mô lớn.

Nếu quân Giang Đông giỏi bộ chiến, Chu Trị chắc chắn chọn tấn công sơn thành trước. Nhưng Giang Đông giỏi thuyền bè, là thủy quân, nên hắn chắc chắn muốn đối phó với đảo thành trước, chiếm thủy trại Xuyên Thục, sau đó mới tiến công Ngư Phục sơn thành.

Đương nhiên, Chu Trị còn có một chút ý đồ khác...

Nhưng dù muốn tấn công đảo thành có ít quân hơn, cũng không phải chuyện dễ dàng.

Đầu tiên, Chu Trị phải đối mặt với xe ném đá được lắp đặt trên cao của đảo thành.

So với nhân lực kéo, xe ném đá có tầm bắn xa hơn, phạm vi công kích chính xác hơn.

Với kỹ thuật mới, tất cả xe ném đá ở Ngư Phục đều được thay thế bằng xe ném đá có đối trọng.

Điều này có nghĩa là Chu Trị phải chấp nhận rủi ro lớn hơn.

Tiếp theo, Chu Trị cần phải chặt đứt cầu nổi, cắt đứt liên hệ giữa đảo thành và sơn thành, nếu không Chu Trị có đánh chết bao nhiêu quân thủ đảo thành, sơn thành sẽ bổ sung bấy nhiêu, mọi nỗ lực chiến đấu trước đó sẽ trở nên vô nghĩa.

Nhưng dùng chiến thuyền công kích cầu nổi giữa đảo thành và sơn thành, sẽ phải đối mặt với sự chặn đánh từ ba hướng của quân Xuyên Thục. Vô số cường nỏ và xe ném đá được bố trí bên bờ và trên cầu nổi cho thấy, rủi ro này là vô cùng lớn, chưa kể còn phải tháo dỡ chướng ngại và xích sắt mà Gia Cát Lượng đã thiết lập dưới nước.

Chu Trị một mặt dùng bộ tốt đổ bộ gần Ngư Phục, áp sát sơn thành, kiềm chế quân thủ sơn thành, khiến họ phải phân một bộ phận đến phòng ngự trên đất bằng, mặt khác thì bày ra vẻ muốn tháo dỡ cầu nổi, nhưng thực tế là dương đông kích tây, chuẩn bị cho việc tiến công đảo thành.

Khi chiến thuyền Giang Đông đến gần, tiếng trống trận vang vọng trên mặt sông, bất kể là trên chiến thuyền, trên cầu nổi, hay trên thành, bất kể là quân Giang Đông hay quân Xuyên Thục, lúc này đều nín thở, nắm chặt vũ khí trong tay, chờ đợi chiến đấu bắt đầu.

Tiếng trống trận trầm thấp và chậm rãi, tựa như tiếng gầm nhẹ của người khổng lồ, hoặc như tiếng sấm liên tục, chấn nhiếp lòng người.

"Đông! Thùng thùng! Đông đông đông!"

...

...

Chu Nhiên ẩn nấp trong núi, nhìn những quân tốt Xuyên Thục đang tháo chạy, có chút do dự, nhưng sau đó hạ lệnh: "Nhanh đuổi theo."

Lệnh kỳ hạ xuống, Chu Nhiên dẫn quân xông về phía trước, truy kích quân Xuyên Thục đang bại trốn.

Thực tế, Chu Nhiên còn chưa biết đối thủ của mình là ai.

Bởi vì hắn cho rằng đây là một cuộc tao ngộ chiến bình thường.

Trong vùng núi, tầm nhìn bị che khuất, bất chợt gặp được một đội quân nhỏ của đối phương, chẳng phải là chuyện rất bình thường sao?

Kế hoạch ban đầu của Chu Nhiên là vòng về phía sau Ngư Phục thành, bố trí binh lực ở phía sau sơn thành, sau đó chờ Chu Trị tiến công khẩn yếu thì đột nhiên xông ra, hoặc tìm cơ hội lẻn vào sơn thành gây rối...

Nhưng trên đường đến Ngư Phục, Chu Nhiên liên tục đụng phải những đội quân nhỏ của Xuyên Thục.

Ban đầu, Chu Nhiên không dây dưa với những đội quân này, sau khi đánh bại họ, liền tiếp tục tiến về phía Ngư Phục, nhưng sau lần thứ hai, lần thứ ba gặp những đội quân này, Chu Nhiên hoàn toàn không hiểu tại sao lại có những binh sĩ này xuất hiện, nên hắn muốn bắt vài người để hỏi rõ ràng.

Chu Nhiên không dám tùy tiện phái người liên lạc với Chu Trị, bởi vì khu vực này đã tiến vào phạm vi khống chế của Ngư Phục, nếu quân tốt liên lạc bị những đội quân nhỏ này đụng phải, thông tin hắn muốn truyền cho Chu Trị có thể bị Gia Cát Lượng lợi dụng, nên Chu Nhiên chỉ có thể dựa vào tình thân huyết mạch với Chu Trị, cố gắng làm tốt nhất.

Tiến lên dọc theo sơn cốc, rất nhanh lại gặp một đội quân nhỏ Xuyên Thục, Chu Nhiên đánh bại họ, nhưng trong lòng càng thêm lo lắng.

Tiếp tục tiến về phía trước, Chu Nhiên cảm thấy không đúng, phái thám báo trèo lên cao nhìn xa, phát hiện phía trước có dấu hiệu phục binh của Xuyên Thục...

Phải làm sao?

Còn chưa kịp nghĩ ra kế sách phá giải phục binh, thì một quân tốt từ phía sau ngã đến trước mặt Chu Nhiên, "Báo! Chủ tướng, phía sau... Phía sau có hơn ngàn người đang tiến đến dọc theo sơn cốc!"

"Cái gì?!" Chu Nhiên kinh hãi.

...

...

Trên lâu thuyền và đấu hạm của thủy quân Giang Đông cũng được lắp ráp nỏ xe và xe ném đá.

Đương nhiên, vào thời điểm này, Giang Đông vẫn quen gọi xe ném đá là "phích lịch xa", vì tiếng của nó như sấm sét, thế như sấm đánh. Nhưng tên gọi chỉ là tên gọi, thực chiến vẫn phải xem hiệu quả, nỏ xe và xe ném đá của Giang Đông so với khí giới của quân thủ Ngư Phục Xuyên Thục, vẫn kém hai điểm.

Một là tầm bắn, hai là độ chính xác.

Vì vậy, Chu Trị không thể cùng xe ném đá và nỏ xe trên sơn thành và đảo thành bắn phá lẫn nhau, chỉ có thể nhắm vào cầu nổi.

Nhưng vấn đề là tìm một nơi vừa nằm ngoài phạm vi hỏa lực của sơn thành và đảo thành, vừa có thể yên ổn bắn phá cầu nổi, không phải là chuyện dễ dàng.

Khi quân Chu Trị chuẩn bị triển khai đội hình tấn công cầu nổi, thủy quân Cam Ninh sẽ xuất động.

Quân Chu Trị quay đầu chuẩn bị đối phó Cam Ninh, sau đó thủy quân Cam Ninh sẽ dẫn quân Chu Trị đến gần phạm vi hỏa lực của sơn thành và đảo thành, ba bên cùng nhau "solo" quân Chu Trị.

Đồng thời, nước Trường Giang lại đang chảy, chiến thuyền lớn tuy ổn định, nhưng mục tiêu cũng lớn, sẽ bị nỏ xe và xe ném đá trọng điểm chiếu cố.

Thuyền nhỏ thì mục tiêu nhỏ, nhưng nhân lực và khí giới cũng ít đi, hơn nữa khó giữ được trạng thái ổn định để tiến hành xạ kích chính xác trong dòng nước chảy.

Một ngày trôi qua, hai bên đều duy trì trạng thái thăm dò lẫn nhau, không ai đưa quân quy mô lớn vào, cũng không có tổn thất lớn, như hai võ sĩ quyền anh trên đài hiệp một, chỉ là tập thể dục mà thôi.

Chu Trị xác định một số điểm hỏa lực trên sơn thành và đảo thành, sau đó cũng tìm ra một số xích sắt chắn sông và cọc ngầm dưới nước xung quanh cầu nổi.

Sau khi đánh dấu những công sự này, Chu Trị không khỏi cảm thấy nặng nề trong lòng.

Một mình hắn suy nghĩ rất lâu dưới ánh đèn, nhưng không thể tìm ra bất kỳ sơ hở nào của Ngư Phục.

Thông thường, một thành trì, có cạnh có góc, có chỗ có mặt, có nơi địa thế cao, có nơi địa thế thấp, chắc chắn sẽ có một số điểm bố trí thiếu sót, nhưng ở Ngư Phục, Chu Trị hầu như không tìm thấy mối đe dọa rõ ràng nào.

Từ trước đến nay, Chu Trị không muốn thừa nhận Gia Cát Lượng là một đối thủ đáng sợ, nhưng sau khi đến Ngư Phục, rõ ràng gặp phải hệ thống phòng ngự ở Ngư Phục, Chu Trị không thể không nhìn thẳng vào vấn đề này, thừa nhận người trẻ tuổi này thực sự có sức mạnh khiến hắn chết trên bờ cát...

Tuy nhiên, Chu Trị vẫn cố gắng tìm kiếm giải pháp trong đủ loại khó khăn.

Ngày hôm sau, Chu Trị bố trí phần lớn chiến hạm ngoài phạm vi tấn công của sơn thành và đảo thành, sau đó phái ra hai chiếc "đặc chế" lâu thuyền, mang theo một số thuyền nhỏ xuất chiến.

Hai chiếc lâu thuyền này, dường như mập mạp hơn so với lâu thuyền bình thường.

Các chiến hạm Giang Đông ở phía sau, với tư cách là một chi hạm đội nhỏ yểm trợ hỏa lực, khi Cam Ninh muốn đến quấy rối chi hạm đội này, liền bị hỏa lực của Chu Trị đè chế trở về.

Giống như ngày hôm qua, hạm đội của Chu Trị bị Cam Ninh dẫn vào phạm vi hỏa lực của sơn thành và đảo thành.

Cam Ninh tự nhiên không có biện pháp tốt nào để ức chế chi hạm đội nhỏ này tiến lên, nhưng rất nhanh hai chiếc lâu thuyền Giang Đông xông lên phía trước nhất, liền tiến vào phạm vi tấn công của xe ném đá trên đảo thành.

Khi lâu thuyền Giang Đông vừa tiến vào khoảng cách tấn công của xe ném đá, quân Xuyên Thục bố trí trên đảo thành đã bắt đầu phát huy uy lực, công tượng và quân tốt giơ cao chùy gỗ, dùng sức đập vào móc nối của xe ném đá, rương đối trọng nặng nề mạnh mẽ chìm xuống, mộc sao dài kéo lê một đường vòng cung, ném thạch đạn lên không trung, kéo lê một đường vòng cung dài, hướng lâu thuyền Giang Đông đập tới.

Thạch đạn phát ra tiếng kêu chói tai trên không trung, bay về phía hai chiếc lâu thuyền đang chậm rãi tiến đến.

"Oanh!"

Một miếng thạch đạn rơi xuống sông, tung lên cột nước cao hai ba trượng, bắn tung tóe ra xung quanh.

Binh sĩ Giang Đông trên lâu thuyền không ai vui mừng vì xe ném đá của Xuyên Thục tấn công thất bại, bởi vì điểm rơi của thạch đạn thực ra không xa lâu thuyền, bọt nước bắn lên dường như có thể làm ướt mặt binh sĩ Giang Đông trên lâu thuyền.

Quả thứ hai thạch đạn cũng rơi xuống nước.

Quả thứ ba thạch đạn vẽ một đường vòng cung trên trời, sau đó hung hăng đập trúng nóc hầm của lâu thuyền Giang Đông đi đầu, phát ra tiếng nổ ầm ầm.

Chu Trị rướn cổ lên, gắt gao nhìn chằm chằm lâu thuyền bị thạch đạn đập trúng.

Chiếc lâu thuyền đó lắc lư một cái, dường như cả con thuyền đều chìm xuống, đỉnh lâu thuyền cũng dường như bị lõm xuống một mảng.

Chu Trị không khỏi nín thở.

Các binh sĩ Giang Đông khác cũng nín thở chờ đợi.

Miếng thạch đạn vừa rồi đánh trúng lâu thuyền, phảng phất không phải đánh vào lâu thuyền, mà là rơi vào trong lòng họ, phát ra tiếng nổ rung động lòng người.

Khi Phỉ Tiềm nghiên cứu khoa học kỹ thuật thuyền bè, Giang Đông nhận được sự kích thích của Phỉ Tiềm, cũng nhanh chóng đẩy mạnh công tác nghiên cứu đội thuyền.

Hai chiếc lâu thuyền "đặc chế" này, chính là kết quả khoa học kỹ thuật tiên tiến nhất của Giang Đông hiện tại.

Đây là chiến hạm có khung giáp.

Khi có người dẫn đầu, những người phía sau cũng sẽ bất tri bất giác nhanh hơn một chút.

Công tượng đóng thuyền của Giang Đông có lẽ đã lấy kết cấu của úng thành làm cảm hứng, trang bị thêm khung giáp bên ngoài lâu thuyền.

Tuy công tượng Giang Đông nói rằng có thể chịu được công kích của thạch đạn, nhưng...

Bây giờ là lúc kiểm nghiệm thực tế.

Nếu lời công tượng Giang Đông nói có sai, tổn thất không chỉ là chiến hạm và binh sĩ, mà còn có thể gây tổn hại lớn đến sĩ khí.

Lâu thuyền bị thạch đạn đập trúng lắc lư...

Trên lớp giáp ngoài của đỉnh lâu thuyền, rõ ràng bị thạch đạn đập ra một vết nứt lớn, nhưng lớp ngoài bị vỡ khiến động năng của thạch đạn hầu như hoàn toàn bị giải phóng, khi lâu thuyền hất thạch đạn rơi khỏi khung giáp trên cùng, người tiên phong ở đuôi thuyền vui mừng như điên giơ cao cờ an toàn!

Thạch đạn không thể xuyên thủng nóc hầm của lâu thuyền!

"Tốt!" Chu Trị vỗ mạnh vào lan can.

Binh sĩ Giang Đông cũng thở phào nhẹ nhõm, tiếng hoan hô vang vọng trời cao.

"Truyền lệnh! Cho lâu thuyền tiến lên! Thanh trừ chướng ngại! Phá đoạn cầu nổi!"

Chu Trị trầm giọng hạ lệnh, lập tức cảm thấy mình lại khỏe hơn, eo cũng có thể thẳng thêm ba phần.

Bản dịch được bảo hộ và phát hành độc quyền bởi truyen.free.