Dự Châu lời đồn có phần khoa trương.

Tào Thuần không chết như lời đồn, mà quyết đoán bỏ quân nhu, liều mình chạy trốn.

Thiên phú lui binh của nhân loại, có lẽ đã đạt đỉnh từ thượng cổ, ít chủng tộc nào sánh bằng. Chạy nhanh không ai bằng, chạy bền không ai bì, chuyển quân như gió chẳng riêng Tào quân tinh nhuệ, mà quân tốt thường cũng cắn răng theo sau.

Nhưng trong quá trình chạy trốn, đội ngũ Tào Thuần không ngừng thu nhỏ. Ngoài những quân tốt tụt lại, còn có kỵ binh Hồ nhân phụ thuộc Tào Thuần, cũng dần biến mất.

Cùng kỵ binh Hồ nhân biến mất, còn có binh khí, chiến giáp Tào Thuần cấp cho bọn chúng...

Nhìn từ góc độ Thượng Đế, hoặc Gia Cát, Chu Du chuyển thế, Tào Thuần không nên đánh trận này.

Với Tào Thuần, ý niệm duy nhất là tranh thủ một tia hy vọng cho Tào thị, dù tia hy vọng ấy mong manh.

Dù quân tốt chặn hậu câu giờ cho Tào Thuần thoát hiểm, nhưng quân tâm Tào quân đã tan rã, không thể phản công Triệu Vân. Quân đội một khi tháo chạy, khó bề kiểm soát, dù ở thời đại vũ khí nóng sau này, cũng vậy.

Triệu Vân hội quân cùng Trương Cáp, bắt đầu truy kích Tào quân.

Tố Lợi, Mạc Hộ Bạt quỳ trước ngựa Triệu Vân, tỏ ý thần phục.

Tào Thuần hao tâm xây dựng cục diện Bắc Mạc, Triệu Vân dễ dàng chiếm lấy, tái thiết phòng tuyến, bảo đảm quyền khống chế Bắc Vực Đô Hộ phủ.

Đương nhiên, chỉ là thần phục và ước định trên miệng...

Triệu Vân khí thế như cầu vồng, kỵ binh Hồ nhân đầu hàng cũng thừa cơ cắn xé Tào Thuần.

Tào Thuần buộc phải dẫn tinh nhuệ, thân chinh nghênh chiến, đánh tan kỵ binh Hồ nhân truy kích, mới khôi phục phần nào sĩ khí Tào quân, nhưng vẫn khó chống Triệu Vân.

Đến lúc này, Tào Thuần vẫn không từ bỏ "hy vọng"...

Trong kế hoạch Tào Thuần, có cả bại chiến kế, liên hoàn kế... Ba mươi sáu kế này hẳn xuất hiện sau thời Hán, nhưng không ngại Tào Thuần có ý tưởng tương tự.

So với Mạc Bắc, U Bắc mới là sân nhà Tào Thuần.

Dựa vào Ký Châu, tiếp tế đầy đủ, đôi bên đổi vị, Tào quân phòng thủ, Triệu Vân tấn công.

Yên Sơn sẽ là cạm bẫy rõ ràng nhất, cũng khó lường nhất.

Tào Thuần hy vọng bố trí mai phục ở Yên Sơn, dùng lực lượng Ngư Dương và các thành xung quanh, tiêu hao một phần binh mã Triệu Vân, khích lệ sĩ khí Tào quân. Triệu Vân quân đường xa, vừa phải lo chiến tuyến kéo dài, vừa phải đề phòng Tào quân chia binh đánh Thái Hành Sơn, tập kích Thường Sơn Tân Thành. Tào Thuần không đối đầu trực diện Triệu Vân, mà dựa vào thành trì kiên cố, hao tổn binh mã Triệu Vân, rồi dùng kỵ binh xuất kích, khiến Triệu Vân phải lui quân.

Nhất là khí hậu hiện tại, không ai dám chắc khi nào có tuyết lớn. Có thành Ngư Dương che chắn, Tào quân chiếm ưu thế về thiên thời, địa lợi...

Nhưng Tào Thuần không ngờ, khi chuẩn bị liên hệ Ngư Dương, tin tức khiến hắn tan vỡ ập đến: Úc Trúc Kiện dẫn quân tiến công Ngư Dương!

Sao có thể?!

Hắn dám?!

Úc Trúc Kiện cướp bóc điên cuồng ở Yên Sơn, khiến công sự phòng ngự vốn chuẩn bị cho Triệu Vân bị lộ...

Thật là nghẹn họng.

Tào Thuần không dám chậm trễ, bỏ kế hoạch phòng ngự phía bắc Yên Sơn, cấp tốc rút lui.

Kỵ binh Hồ nhân theo Triệu Vân giờ dũng mãnh vô cùng. Chúng gần như khinh kỵ binh không giáp, thêm chiến mã Bắc Mạc chịu khổ giỏi, có thể không ngủ nghỉ bám theo Tào quân. Chỉ sợ Tào quân phản công như thu thập Bà Thạch Hà, nên Hồ nhân như đàn ruồi, hễ thấy an toàn là xông vào chia cắt mọi thứ, dù là tấm vải hay túi muối.

Tào Thuần biết tình thế nghiêm trọng, tự mình dẫn hậu quân, khống chế tốc độ, tránh hậu quân bị cắn xé. Dù vậy, Tào quân vẫn tổn thất vì truy binh, bỏ lại quân nhu ngày càng nhiều. Mấy xe quân nhu còn lại cũng bị vứt bỏ, đến khi qua Yên Sơn, Tào quân chỉ còn lương thực chưa đến năm ngày.

Úc Trúc Kiện để lại binh sĩ ở Cổ Bắc Khẩu, thấy Tào quân đến thì tan tác.

Tào Thuần tái chiếm Cổ Bắc Khẩu, nhưng không trốn ngay về Ngư Dương, mà bố trí phòng ngự...

Sáng hôm sau, trời vừa hửng, Kiên Côn Bà Thạch Hà dẫn quân đuổi đến trước nhất, nhưng khi Bà Thạch Hà tập kết dưới Cổ Bắc Khẩu, chuẩn bị xuất kích, thì gặp rắc rối.

Sương mù nổi lên.

Sương mù trắng xóa bao phủ Yên Sơn, Cổ Bắc Khẩu, tầm nhìn chưa đến một trượng.

Bà Thạch Hà đã chuẩn bị tấn công, lại bị sương mù làm rối loạn.

Ai cũng biết quân đội rút lui là miếng mồi béo bở, nhưng sương mù đến không đúng lúc.

"Đại nhân, sương mù quá lớn, Tào binh cũng không thể hành quân... Chi bằng ta đợi một lát?" Thủ hạ Bà Thạch Hà nói sương mù quá dày, lên núi không thấy Tào quân, chi bằng chờ.

"Không... Không thể chờ!" Kiên Côn Bà Thạch Hà Lộc Giác bác bỏ, "Trốn chết thì ai quản có sương mù hay không?"

Nhưng tấn công trong thời tiết này là thử thách lớn với mọi quân đội. Dù một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến quân đội tan tác.

Khi trinh thám báo thấy Tào quân tháo chạy, Bà Thạch Hà không nhịn được. Hắn không muốn bỏ lỡ cơ hội truy kích, tham lam khiến hắn tự huyễn hoặc, có lẽ sương mù có lợi cho mình, dù sao mình không thấy, Tào quân cũng không thấy mình từ đâu đến, phải không?

Tiếng kèn vang lên trong sương mù, cố gắng xua tan màn sương nặng nề.

Thiếu tầm nhìn, quân Bà Thạch Hà lên núi đều cẩn trọng, cố gắng đi nhẹ, tiếng áo giáp cọ xát dường như bị khuếch đại trong sương mù.

Quân tốt Kiên Côn nắm chặt binh khí, trong sương mù, ai nấy đều phủ băng sương, tay chân có phần cứng ngắc.

Bà Thạch Hà định cho quân nghỉ ngơi, thì thấy trong sương mù có gì lay động, giật mình hét lớn, khiến quân tốt Kiên Côn xung quanh căng thẳng, hóa ra chỉ là mấy cây tùng lay động...

Mọi người thở phào, nhưng chưa kịp thở hết, đã nghe tiếng hô hào của Tào quân, tấn công từ hai bên!

Quân tốt Tào quân kêu gào quái dị trong sương mù, xông lên chém giết, binh khí khuấy động sương trắng, nhanh chóng nhuộm thành màu hồng hoặc đỏ tươi.

Trong sương mù, không ai rõ quân số đối phương, một trận mai phục quy mô nhỏ diễn ra.

Quân Bà Thạch Hà ban đầu có ưu thế tâm lý, dù sao họ là truy kích, Tào quân là kẻ chạy trốn. Nhưng trong sương mù, đôi bên hỗn chiến, bóng người loạn xạ, không còn trận hình.

Binh sĩ đôi bên tấn công kẻ bên cạnh theo bản năng. Trong tình huống này, ưu thế tâm lý của quân Kiên Côn không rõ ràng, mà huấn luyện và trang bị của Tào quân dần chiếm thượng phong.

Dù Bà Thạch Hà cũng lấy được áo giáp từ Thường Sơn quân, nhưng so với Tào quân, vẫn kém xa. Kỵ binh du mục giỏi xạ kích, trong sương mù gần như vô dụng. Quân Kiên Côn ở hậu phương muốn chi viện cũng không tìm thấy mục tiêu, không rõ ai là địch, ai là ta.

Tào Thuần mặc trọng giáp, tự mình dẫn quân đánh úp Bà Thạch Hà ở sơn đạo Cổ Bắc Khẩu.

Lần này chặn đánh rất quyết liệt, Tào Thuần phái tinh nhuệ. Những tinh nhuệ này có ý chí kiên cường và trang bị tốt hơn quân tốt thường. Bản thân Tào Thuần càng hung mãnh, dường như muốn trút hết bực dọc vì chiến bại lên người Kiên Côn.

Kỵ binh Kiên Côn định phản kháng, nhưng nhanh chóng bị Tào Thuần đánh cho tan tác.

Kỵ binh Kiên Côn không chịu nổi nhục, hùng hổ rút khỏi Cổ Bắc Khẩu.

Tào quân đánh lui quân Kiên Côn, đôi bên đều có thương vong, nhưng quân Bà Thạch Hà tổn thất nặng hơn.

Kỵ binh Kiên Côn buộc phải dừng lại, bất lực nhìn Tào Thuần bỏ chạy ngày càng xa, không dám truy kích nữa, đến khi Triệu Vân dẫn quân đến mới khóc lóc kể lể, nhưng Tào Thuần đã có được chút thời gian thở dốc...

Tào quân hùng hổ tiến quân Bắc Mạc tháng trước, nay đầy bụi đất trở về U Bắc. Đôi bên dường như trở lại trạng thái trước giao chiến, nhưng thực lực đã thay đổi lớn.

Tào quân rút lui gần một nửa, mất gần như hoàn toàn quyền khống chế Bắc Mạc. Tố Lợi theo phe Triệu Vân, ảnh hưởng của Tào quân đến Liêu Đông và các khu vực xa xôi giảm xuống mức thấp nhất.

Triệu Vân cũng có hao tổn, nhưng trong phạm vi chấp nhận được. Hao tổn nhiều nhất không phải Thường Sơn quân của Triệu Vân, mà là Trương Cáp...

Từ thời Hán Vũ Đế, sức chiến đấu của dân du mục Mạc Bắc luôn bị áp chế. Dù đôi khi trỗi dậy, cũng nhanh chóng lụi tàn. Tiên Ti từng có cơ hội kế thừa ngôi Hung Nô, nhưng vận may không đến, hoặc chiến tranh thời Hung Nô đã vắt kiệt nội tình đại mạc, khiến dân du mục không muốn lún sâu vào chiến tranh kéo dài hàng chục, thậm chí hàng trăm năm.

Hung Nô là liên minh du mục lớn dựa vào dã man và bạo lực, là quốc gia mất cân bằng. Trong cuộc chiến với Đại Hán, đã mất căn cơ, khiến kinh tế đại mạc suy thoái nghiêm trọng. Có lẽ vì thế mà Tiên Ti không thể cường thịnh, đến Ngũ Hồ Loạn Hoa, dân du mục mới lại có được khoa học kỹ thuật và công tượng của người Hán ở phương bắc, có cơ hội hưng thịnh trở lại, và lại trở thành mối đe dọa ở phía bắc Hoa Hạ.

Giờ đây, những tàn dư Hung Nô, chi nhánh Tiên Ti, đều cố gắng tỏ ra ngoan ngoãn trước mặt Triệu Vân...

Ánh mắt Triệu Vân lướt qua Tố Lợi.

Tố Lợi cố gắng nhăn mặt thành hình hoa cúc.

Mạc Hộ Bạt cười làm lành, rồi lén đẩy Bà Thạch Hà bên cạnh, trừng mắt, nghiến răng.

Khi Triệu Vân thống nhất phần lớn bộ lạc du mục, chiếm ưu thế tuyệt đối về lực lượng, nhưng cũng mang đến gánh nặng dân số. Những dân du mục này ít nhiều là quân bạn, nên cần phân phối lương thảo, khiến hậu cần của Triệu Vân thêm áp lực.

Đương nhiên, có thể đối xử khác biệt.

Vậy lại trở về con đường cũ, không cho gì mà vẫn muốn người khác trả giá, ngoài vẽ bánh, là cưỡng bức bằng bạo lực.

Hiệu quả vẽ bánh sẽ ngày càng kém.

Tào quân đã vẽ cho Tố Lợi một cái, giờ Triệu Vân vẽ cái lớn hơn?

Bạo lực ư, giết Tố Lợi và các thủ lĩnh, rồi đỡ thủ lĩnh cấp dưới lên?

Hiển nhiên, những việc này không tốt, ít nhất với trí lực của Triệu Vân, không làm những quyết định ngu ngốc như vậy.

Mọi quyết định phải dựa vào tình hình địa phương, chứ không phải thấy ai đó thành công rồi bắt chước theo...

Vấn đề bây giờ là tiếp tục chiến đấu hay tạm ngưng chiến.

Tiếp tục chiến đấu có lợi, tạm ngưng chiến cũng có lý do, khiến Triệu Vân do dự. Nên Triệu Vân quyết định thăm dò phòng tuyến Tào quân ở Yên Sơn.

Thăm dò, chứ không phải toàn lực.

Triệu Vân sai Tố Lợi dẫn quân tấn công phòng tuyến Tào quân ở Yên Sơn, còn mình cùng Trương Cáp đóng quân ở phía bắc Yên Sơn, dùng quân trại Tào quân còn lại, dựng doanh địa tạm thời.

Triệu Vân triệu tập Tố Lợi họp rất ngắn gọn, như phong cách thường ngày. Ông không dài dòng, không nói nhảm, mà nhanh chóng hạ lệnh cho các thủ lĩnh du mục.

Tố Lợi và Mạc Hộ Bạt dẫn quân tấn công Cổ Bắc Khẩu, còn Bà Thạch Hà và người Nhu Nhiên từng thất bại ở Cổ Bắc Khẩu thì đi đường khác, vòng qua Ngư Dương.

Khi chia quân, họ vẫn nhe răng với nhau, như mấy con chó tranh giành niềm vui của Triệu Vân.

"Tuấn Nghệ, ngươi biết mấy phần thành ý trung tâm của những thủ lĩnh này?"

Triệu Vân chậm rãi hỏi.

Trương Cáp liếc Triệu Vân.

"Nói thẳng không sao." Triệu Vân nói thêm.

Trương Cáp lên tiếng, nhưng vẫn do dự, lát sau mới nói: "Hoặc năm năm."

Triệu Vân cười.

Triệu Vân hiểu ý Trương Cáp.

Trương Cáp nói một nửa, thực tế là chưa đến năm thành.

Tố Lợi chỉ phục tùng tạm thời.

Vì hiện tại lực lượng Triệu Vân mạnh hơn.

Triệu Vân suy tư, như Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân nói, dùng bạo lực thống trị các bộ lạc du mục rất dễ, nhưng khi lực lượng Trung Ương suy yếu, họ sẽ lại nổi dậy bằng bạo lực...

"Thường Sơn đang mở rộng thị trường," Triệu Vân nói, "thị trường... Chúa công nói, vật ấy là lợi khí chế đại mạc... Tuấn Nghệ nghĩ, lợi ở đâu?"

Triệu Vân nói xong, đưa tay dò xét không trung.

Với tư cách Bắc Vực đô hộ, Triệu Vân phải suy tính nhiều việc.

Gió lạnh gào thét, da trần cảm thấy rét buốt.

Dù Phiêu Kỵ quân trang bị nhiều đồ chống lạnh cho Bắc Vực, nhưng thời gian không còn nhiều.

Triệu Vân nhìn về hướng Ngư Dương.

"Dùng lợi khu chi, thì nhiều như ý, dùng lực..." Trương Cáp ngập ngừng, đổi lực thành binh, "dùng binh uy chi, thì nhiều oán..."

Triệu Vân gật đầu, "Chúa công sở cầu là phương pháp trăm năm, không phải kế sách nhất thời. Ta lệnh các bộ xuôi nam, một là cởi bỏ sức lực, hai là áp chế ý đồ, ba là cho ta chỗ nạp."

Trương Cáp nhíu mày: "Ý đô hộ là, Tào quân ở Ngư Dương... Còn có mai phục? Hoặc trận thua ở Hắc Thạch Lâm cũng là kế của Tào quân?"

Triệu Vân thở dài, "Chỗ bại của Tào quân là bài học cho ta. Hồ nhân mới phục, còn thấp thỏm, nên dùng lễ mà yếu đi... Nhưng thiên thời bức bách... Không thôi đi kế mượn đao này..."

"Thiên thời..." Trương Cáp ngẩng đầu nhìn trời.

Từ khi Triệu Vân chưởng quản Bắc Vực Đô Hộ phủ, ông ghi chép biến đổi khí hậu hàng năm, và phát hiện nhiệt độ đang dần giảm xuống.

Thực ra Triệu Vân không rõ, thời kỳ tiểu băng hà của Đại Hán chưa phải kỳ lạ nhất, đến tiểu băng hà cuối đời Minh mới là.

Tiểu băng hà cuối đời Minh, đến Quảng Đông và Phúc Kiến đều có tuyết, Vân Nam tháng sáu có người chết cóng, đảo Hải Nam tuyết dày đến thước...

Sự thay đổi khí hậu kịch liệt này gây ra thiệt hại lớn cho nông nghiệp. Thêm vào đó là nội loạn, đảng Đông Lâm làm loạn, thân hào nông thôn như u ác tính...

Đương nhiên, tiểu băng hà của Đại Hán hiện tại cũng không thể khinh thường.

"Quân tốt báo, tối đa mười ngày nữa, có tuyết lớn..." Triệu Vân trầm giọng nói, "Trong quân ta có người xem xét thiên thời, Tào quân cũng có..."

Trương Cáp kinh ngạc, rồi nhíu mày.

Tuyết lớn tháng chạp rất đáng sợ, tuyết lớn tháng giêng cũng vậy.

Tháng mười hai chỉ có mấy trận tuyết nhỏ, nếu dự đoán của người xem khí chuẩn xác...

Gặp tuyết lớn ở Bắc Mạc không phải chuyện đùa.

"Tranh với thiên thời là không khôn ngoan. May mắn, hại quân. Nên dùng ổn thỏa, ba ngày..." Triệu Vân giơ ba ngón tay, "trong ba ngày, Hồ nhân cuốn Ngư Dương, năm ngày sau, thu quân về Thường Sơn!"

Thần sắc Triệu Vân rất phức tạp.

Ông ít khi lộ cảm xúc, nhưng giờ đã có chút không kiềm chế được, nhìn về hướng Ngư Dương, thở dài.

Triệu Vân than thở, "Tuấn Nghệ... Có lẽ, ta làm vậy... Là tội nhân của Đại Hán..."

Trương Cáp bái: "Đô hộ dụng tâm lương khổ..." Dịch độc quyền tại truyen.free