Mấu chốt tin tức, ở bất cứ nơi đâu, đều vô cùng khan hiếm. Thái Nguyên Thôi Quân cũng vậy, hắn khẩn thiết cần tin tức, nhưng mãi vẫn không có hồi âm.

Thôi Quân lo buồn đến bạc cả tóc.

Tâm tư bất định, mới là căn nguyên của sầu muộn.

Càng ở vị trí cao, càng dễ lung lay.

Kẻ ngu dốt, chẳng nghĩ ra điều gì, nên phần lớn thời gian dứt khoát không nghĩ nữa.

Nếu một lòng vì đại nghiệp của Phiêu Kỵ, cũng không cần suy nghĩ nhiều, chỉ cần cân nhắc cách đối phó là được.

Còn giờ Thôi Quân tâm tư bất định, phải cân nhắc nhiều thứ hơn, cân nhắc lợi hại, xác định tốt xấu...

Thái Nguyên quân tốt không nhiều, cũng không thể nào nhiều hơn được.

Phái người hướng Âm Sơn và Bình Dương cầu viện, người mang tin tức đều đã trở về, nhưng đều mang về những tin tức chẳng ra gì. Âm Sơn và Bình Dương đều không phái viện binh, lý do là quân Tào còn chưa đánh đến Thái Nguyên!

Nói vậy cũng không sai, lý do cũng rất thỏa đáng, nhưng đến khi quân Tào đến mới phái viện quân, liệu có kịp không?

Thôi Quân lo lắng, là vì tai họa sắp đến, mà căn nguyên của tai họa, là những tài sản của Thôi thị ở Thái Nguyên này.

Đây là những tài sản mà Thôi thị vất vả lắm mới đoạt được.

Thôi thị là người chấp chính Thái Nguyên quận, đồng thời cũng là người buôn bán rất nhiều sản nghiệp liên quan ở Thái Nguyên.

Thôi thị vừa là hiệp hội, vừa là trọng tài, lại vừa là vận động viên, tất cả sản nghiệp của Thôi thị đều thuộc về phủ quan địa phương Thái Nguyên quận trực tiếp quản lý, trực tiếp cắt cử, trực tiếp lãnh đạo, lệ thuộc trực tiếp sản nghiệp, từ trên xuống dưới đều là một con rồng, thẳng đến không thể nào thẳng hơn được nữa...

Mà những thứ biểu hiện ra là "thẳng" này, sau lưng lại đầy "góc khuất", không đủ để người ngoài bàn luận.

Thôi Hậu vì vụ bán trộm, đã bị phạt một lần, cũng từ đó bị trục xuất khỏi Tam Phụ thương quyển, lùi về khu vực Thái Nguyên, nhưng cũng vì thế, dẫn đến sản nghiệp của Thôi thị ở Thái Nguyên quận vô cùng tập trung.

Nếu quân Tào thực sự vây công Tấn Dương, dù có bảo vệ được thành Tấn Dương, thì xung quanh đâu?

Trang viên, xưởng, còn có những mảnh ruộng vất vả lắm mới đổi chủ, cùng với những điền nông trên ruộng, chẳng phải đều phải chắp tay dâng cho quân Tào sao? Như vậy sẽ tổn thất bao nhiêu?

Thôi Hậu mỗi ngày đều tính toán, mỗi lần tính toán, đều thấy lạnh sống lưng.

Thái Nguyên quận từ thời Hoàn Linh nhị đế, kỳ thực thiết bị phòng thủ biên giới đã không được tu sửa gì, càng chưa nói đến tăng cường, mà Thôi thị đến Thái Nguyên sau, cũng không đặt tâm tư vào quân vụ, bởi vì những thứ này đều tốn kém nhiều tiền, hơn nữa hành động thì yêu cầu kỳ hạn công trình nhiều năm, thậm chí mười năm hai mươi năm, đầu tư cực lớn mà không sinh ra gì, nên căn bản không nằm trong phạm vi cân nhắc của Thôi thị.

Hiện tại, thì đã hối hận.

Nếu lúc trước sửa chữa nhiều hơn một ít thành lũy quân sự, thiết bị công thủ...

Nhưng hối hận thì có ích gì?

Là chiến, hay là hòa.

Không sai, không phải hàng, mà là gọi là "hòa", mới trở thành sự tình nhức đầu nhất của Thôi thị hiện tại.

Chiến có cái tốt của chiến, dù sao dưới trướng Phiêu Kỵ, coi trọng quân công, nếu thực sự toàn lực cùng quân Tào tác chiến, triệt để đánh bại quân Tào, thậm chí có thể thừa dịp quân Tào đại bại tiến quân Ký Châu, cướp lấy quận huyện...

Nghĩ thôi đã thấy thật đẹp.

Nhưng quân tốt lấy đâu ra? Thống binh tướng lĩnh là ai? Bất luận là Thôi Quân hay Thôi Hậu, đều tự biết không có cái năng lực chạy chiến ngoài ngàn dặm, trảm tướng trong vạn quân, mà nếu để người ngoài đi, chẳng phải là cho người ngoài làm của hồi môn?

Lại nói Ký Châu là quận lớn về nhân khẩu, Thái Nguyên mới có bao nhiêu người, nếu không có Âm Sơn và Bình Dương quân tốt chống đỡ, thì đánh thế nào? Dù họ tận khả năng đánh bại quân Tào xâm chiếm Thái Nguyên, cuối cùng tổn thất lại do ai trả? Thay vì vậy, còn không bằng cùng quân Tào nghị "hòa", bảo tồn thực lực của mình là hơn.

Nhưng làm vậy, hầu như đồng nghĩa với "làm phản", dù sao Phiêu Kỵ mới là người nắm quyền thực sự, không có Phiêu Kỵ trao quyền, chính là lén lút cùng quân Tào thương nghị...

Nhưng bất kể là chiến hay hòa, có một điểm là tương đồng, là trước tiên tăng cường phòng ngự Tấn Dương.

Thành Tấn Dương là quận trị của Thái Nguyên quận, cũng là trung tâm của Thôi thị, vô luận thế nào không thể để mất. Một khi bị quân Tào công hãm, quả thực không dám tưởng tượng, nên Thôi thị sau khi biết quân Tào tiến quân, đã không tiếc chiêu mộ cảm chiến dũng sĩ, chuẩn bị tạo ra một hùng thành bất khả công hãm ở Tấn Dương.

Trên tường thành Tấn Dương, dân phu đi lại vận chuyển gạch đá, gia cố lỗ châu mai vọng lâu các loại; công tượng trang bị thêm xe ném đá, cường nỏ, điều chỉnh thử các loại khí giới thủ thành; trong khoảng thời gian này khẩn cấp chiêu mộ tráng hán, mỗi ngày đều thao luyện không ngớt trên tường thành...

Thôi Quân chắp tay sau lưng, dọc theo tường thành tuần tra.

Phía sau hắn, là quân giáo Thôi thị, tiểu lại Thôi gia, hộ vệ Thôi gia, tiền hô hậu ủng hơn mười người.

"Sứ quân, quân Tào lần này có thực sự đến đánh Tấn Dương không? Cái này... Khí trời..." Quân giáo Thôi thị thấp giọng hỏi.

Dù sao hiện tại đã tính là mùa đông, trong sơn đạo khó tránh khỏi băng tuyết bao phủ.

Quân Tào không đến mức còn muốn xông pha phong tuyết giá lạnh đột kích chứ?

Thôi Quân cũng thấy quân Tào không thể nhanh như vậy đến, nhưng hắn không thể nói như vậy.

"Không thể lơ là!" Thôi Quân ánh mắt quét qua, "Trời giá rét xác thực khó hành quân, bất quá sự tình có vạn nhất! Không thể không đề phòng! Huống chi, đây cũng là cơ hội tốt để chúng ta chuẩn bị chiến tranh, há có thể đợi quân Tào đến dưới thành, mới biết quân giới phòng thủ thành phố thiếu hụt chỗ nào!"

"Dạ, dạ dạ..."

Một đám quân giáo tiểu lại liên tục xác nhận.

Thôi Quân nói, nước đến chân mới nhảy vô dụng, đạo lý đó ai cũng hiểu, nhưng quân vụ của Thái Nguyên trước đây...

Ừ, dù sao lãnh đạo nói đều đúng.

Thôi Quân bước đi khoan thai phía trước, quân giáo tiểu lại yên lặng đuổi theo.

Dân phu quần áo tả tơi run rẩy trong gió lạnh, chọn vận sạn bùn nhão.

"Những người này ăn uống thế nào?" Thôi Quân liếc nhìn, hỏi tiểu lại bên cạnh, "Nhất thiết không được cắt xén..."

Tiểu lại vội vàng xoay người, "Sứ quân yên tâm, đều là chân số lượng... Mỗi người mỗi ngày một bữa cháo loãng, bốn cái bánh bột ngô đều không thiếu..."

Thôi Quân khẽ gật đầu, tiếp tục đi tới.

Tiểu lại hơi ngắm Thôi Quân một cái, mặt mày hớn hở đi theo sau lưng Thôi Quân. Tiểu lại nói dối sao? Không có, chỉ là không nói toàn bộ mà thôi. Chân số lượng là chân số lượng, nhưng chất lượng thì không, bánh bột ngô là bánh bột ngô, nhưng lớn nhỏ không giống nhau.

Dù sao những dân đen đó cũng không biết nguyên bản phía dưới gẩy là bao nhiêu, ngón tay này đầu khe hở hơi thả lỏng, chẳng phải là mình được rồi sao?

Tiểu lại rất khoái nhạc.

"Quân Tào chủ lực ở Đồng Quan, Thái Nguyên là tiền quân." Thôi Quân vừa trầm giọng nói với quân giáo, "Tiền quân này cũng không thể khinh thường... Nên các ngươi phải phòng bị nhiều hơn, canh phòng nghiêm ngặt quân Tào đánh lén, tuyệt đối không được lười biếng! Quân lương thuế ruộng không được thiếu!"

Quân giáo lại khom người thi lễ, "Sứ quân yên tâm! Lương bổng tuyệt đối không thể thiếu! Nhất định là trao đủ!"

Thôi Quân khẽ gật đầu, tiếp tục đi tới.

Quân giáo liếc nhìn Thôi Quân, đống lên khuôn mặt cười, nửa xoay người dẫn đường.

Quân giáo cắt xén lương bổng sao?

Không có.

Chỉ là trì hoãn phát.

Trước phát một bộ phận, còn lại đánh cho phiếu.

Phiếu cũng có thể lĩnh tiền, chỉ có điều phải qua một đoạn thời gian.

Nếu cần dùng gấp tiền, trong quân doanh có người chuyên thu mua phiếu, bình thường 50%, quan hệ tốt thì 60%...

Không phát đủ lương bổng một lần, cũng là vì đám quân tốt nghèo kiết xác.

Phải đề xướng tiết kiệm, không thể phô trương lãng phí, thoáng cái cho đám nghèo kiết xác phát nhiều lương bổng như vậy, họ cầm đi phung phí thì sao? Chẳng phải là vi phạm ý tốt của lãnh đạo? Hiện tại dù sao là dưới trán gẩy lương bổng, về phần những kẻ nghèo kiết xác tự bán đổ bán tháo lương bổng phiếu, thì trách ai được?

Quân giáo quan tướng tự nhiên cũng rất khoái nhạc.

Thôi Quân khẽ gật đầu, lại nói: "Quân Tào nếu đến, các ngươi phải anh dũng, nếu bảo vệ Tấn Dương không mất, chư vị đều có đại công! Đến lúc đó tất nhiên vui lòng phong thưởng! Nếu có lười biếng, gây nên chiến sự bất lợi, sẽ bị nghiêm trị! Đều nghe rõ?"

Thôi Quân không biết những hành vi của tiểu lại quân giáo này sao?

Biết rõ chứ.

Nhưng Thôi Quân có biện pháp gì?

Những người này đều là tộc nhân Thôi thị, quan hệ họ hàng chằng chịt, hơn nữa, người ta cũng phải ăn cơm, chỉ cần những người này có thể làm việc, Thôi Quân cũng mở một mắt nhắm một mắt. Dù sao chỉ có nhân tài Thôi thị mới có thể tin tưởng, nếu không tin tưởng người của mình, còn có thể tin ai?

Chẳng lẽ lại đi tin những dân đen, nghèo kiết xác sao?

Những dân đen nghèo kiết xác đó có cùng mình một lòng không?

Cho nên a...

"Chư vị! Hôm nay Thái Nguyên nguy cấp," Thôi Quân thanh âm trầm ổn hữu lực, âm vang có độ, "Chúng ta đều là đồng thanh đồng khí, làm đồng tâm hiệp lực, dắt tay cùng ăn, cộng độ nan quan!"

"Cẩn tuân sứ quân dạy bảo!" Một đám người vội vàng lên tiếng, không chỉ thanh âm phối hợp ăn ý, mà biên độ xoay người cũng nhất trí.

Thôi Quân chậm rãi thở ra một hơi.

Chuyến tuần tra này, tựa hồ hết thảy đều rất tốt, nhưng không biết vì sao, trong lòng hắn lại có chút hốt hoảng...

......

......

Trong Phũ Khẩu sơn đạo.

Cảnh ban đêm bao phủ, những đống lửa vầng sáng, dọc theo hướng đông tây lan tràn ra, khoảng chừng bốn năm dặm.

Mỗi đống lửa là một trướng bồng.

Hạ Hầu Đôn đóng quân ở đây.

Vì sơn đạo có hạn, nên mỗi bốn năm trăm binh mã, kết thành một doanh nhỏ, sau đó dọc theo sơn đạo kéo thành một doanh trại cực lớn, như trường xà nằm trong núi. Doanh trại như vậy, tự nhiên không thể dựng trại hàng rào, đào hào chiến lũy phòng thủ nghiêm ngặt, chỉ có thể dùng thổ mộc hòn đá thu thập được làm chướng ngại vật tạm thời, sau đó ở bốn phía doanh địa, đặt cự mã và cạm bẫy, bố trí trạm gác.

Quân tốt đem quân nhu chắn gió đính trên ván gỗ, dựng lên từng doanh địa đơn sơ, đốt lửa sưởi ấm, vung ra du kỵ ra ngoài làm cảnh giới nghiêm mật.

Những doanh địa nhỏ như vậy, yểm hộ lẫn nhau, dựa vào nhau, để canh phòng nghiêm ngặt quân Phiêu Kỵ đánh lén, mỗi lớp bốn năm trăm thám báo, tam ban thay phiên, một là để cảnh giới, hai là để không lộ tin tức gì.

Đương nhiên quy mô lớn như vậy cũng khiến quân tốt mệt mỏi, mỗi lần thay phiên trở về quân tốt, vào doanh địa đều ngã gục, nhiều người chỉ ăn uống qua loa rồi ngã đầu ngủ.

Vào đông tiến quân, không thể nghi ngờ là khiến quân tốt mệt mỏi hơn.

Trung quân doanh địa của Hạ Hầu Đôn, nằm giữa những doanh địa nhỏ này, ở vị trí trước sau có thể hô ứng.

Trong một góc trung quân trướng bồng, hộ vệ trung tâm của Hạ Hầu thị quần áo mà nằm, ngã trên đệm rơm lót da lông khò khè vang trời. Những hộ vệ trực ca khác, mắt cũng đỏ bừng, cố chống đỡ cơn buồn ngủ.

Bên cạnh mười mấy hộ vệ hoặc ngồi hoặc ngủ, mệt mỏi không chịu nổi, Hạ Hầu Đôn ngồi bên đống lửa, thân hình vẫn đoan chính thẳng tắp, mặc giáp trụ hạch tâm khôi giáp, vịn đầu gối lặng yên trầm tư.

Đám thân vệ đều thấy chủ tướng tâm trạng không tốt, cũng đoán được ít nhiều nguyên nhân, nhưng không dám an ủi.

Quân Tào tiến triển chậm chạp, Hồ Quan mãi không thể hạ, thời tiết càng lạnh, tiêu hao càng lớn, quân tốt tổn thương vì giá rét cũng không ít, đủ loại vấn đề, đều đặt lên vai Hạ Hầu Đôn, đều yêu cầu Hạ Hầu Đôn đưa ra quyết định, tiến hành an bài.

Một hộ vệ nhẹ chân nhẹ tay đem đồ ăn đã lạnh để ở một bên, hâm nóng lại trên đống lửa.

Đồ ăn trong quân, không thể nào tinh tế được, dù là Hạ Hầu Đôn, cũng chỉ là trên cơ sở đồ ăn của quân tốt, thêm một ít rau dưa thịt băm, như chén này, là trên cơ sở cháo không biết là gì, thêm hai miếng thịt khô, hâm đi hâm lại, đã thành một đoàn, sùng sục sôi trên đống lửa.

Hộ vệ đưa mắt ra hiệu, rồi có người được chọn ra, dùng vải lót bát đồng, đưa đến bên cạnh Hạ Hầu Đôn, "Chủ tướng... Ăn chút gì đi..."

Hạ Hầu Đôn khẽ gật đầu.

Lòng hắn rất phiền, không muốn ăn.

Khi mới khai chiến, Hạ Hầu Đôn biết lần này xuất kích là một cơ hội tuyệt hảo, dù quân mình không thể một lần hành động phá Quan Trung, cũng có thể cắt đứt thế phát triển của Phỉ Tiềm, kéo Phỉ Tiềm xuống mức thống nhất, hoặc thấp hơn, nhưng...

Theo chiến sự đẩy mạnh, Hạ Hầu Đôn tin tưởng tràn đầy, lại bị dội một gáo nước lạnh.

Ngoài Thiệp huyện coi như thuận lợi, những chuyện còn lại dần thay đổi hương vị.

Hạ Hầu Đôn dẫn đầu bộ tốt, tự nhiên là tinh nhuệ trong quân Tào, nhưng không có kinh nghiệm tiến quân trong sơn đạo, không hiểu rõ Thái Hành sơn, nhất là vào mùa đông, giá lạnh trong núi vượt xa nhận thức của Hạ Hầu Đôn.

Hôm nay trong sơn đạo, tiến thoái lưỡng nan.

"Báo!" Một quân tốt đỡ gió lạnh đến ngoài lều lớn, "Người của Biện hộ quân đến!"

"Truyền vào!" Hạ Hầu Đôn lập tức nói.

Không lâu sau, một người mang tin mệt mỏi không chịu nổi, chật vật không chịu nổi nhào vào trước mặt Hạ Hầu Đôn, bẩm báo tin Biện Bỉnh bị thương, rồi cố ý xuôi nam, nhưng đến nửa đường lại vì bệnh nặng mà không thể tiến lên.

"..." Hạ Hầu Đôn im lặng hồi lâu.

Đây không phải tin tốt.

Nhạc Tiến ở Hồ Quan chờ Biện Bỉnh chi viện, mà Biện Bỉnh chữa bệnh, khó hành quân.

Hạ Hầu Đôn tiến Thái Hành sơn mới hiểu sơn đạo này khó đi thế nào, nhìn gần, tiếc là không thể đi thẳng, vòng quanh vòng tròn xuống, rồi vòng quanh vòng tròn bò lên, một ngày có khi chỉ bò được một ngọn núi.

Tiểu bộ đội còn có thể đi nhanh, nhiều binh sĩ chỉ có thể đi theo đường cũ, nếu không nguồn nước tiếp tế có vấn đề, không cần đánh, tự tan.

"Ai chủ sự trong quân hôm nay?" Hạ Hầu Đôn hỏi.

Quân tốt bẩm báo, "Là quân hầu Thạch Kiến."

Hạ Hầu Đôn khẽ gật đầu.

Thạch Kiến, người Trần Lưu, là cảm chiến chi sĩ do Hạ Hầu thị khai quật, hơi có vũ dũng, tính là người trong túi của Hạ Hầu thị. Trung thành đương nhiên không vấn đề, nhưng năng lực thì bình thường.

"Lệnh Thạch quân hầu tạm nhiếp quân vụ, dẫn binh nhanh chóng hội hợp Nhạc tướng quân! Đến Hồ Quan, tạm về Nhạc tướng quân thống lĩnh!" Hạ Hầu Đôn quyết định, "Ngoài ra, nhanh chóng phái y sư, đưa Biện hộ quân về Trung Mưu trị thương!"

Dù thế nào, Biện Bỉnh cũng phải nghĩ cách cứu viện, nếu không...

Dù Hạ Hầu Đôn biết rõ, Thái Hành sơn này, người khỏe mạnh còn chưa chắc đi trôi chảy, huống chi là Biện Bỉnh bị bệnh, nhưng ít nhất phải làm ra vẻ, không thể nói thẳng hết thuốc chữa chờ chết.

Quân tốt ra lệnh đi.

Hạ Hầu Đôn trầm ngâm một hồi rồi thở dài.

Biện thị còn thảm hơn Hạ Hầu thị, không mấy ai có tiền đồ.

Đây là bất đắc dĩ của vương triều phong kiến, nội tình gia tộc không phải nói có là có. Biện phu nhân cả gia tộc xuất thân đều thấp, nếu không năm đó Biện phu nhân đã không trở thành ca cơ. Hiện tại tuy quý vi phu nhân của Tào Tháo, nhưng gia tộc ngắn bản không phải nói bổ sung là bổ toàn được.

Không đọc sách, không nắm giữ tri thức nhất định, dù ngồi ở địa vị cao, cũng không thể lâu dài.

Biện thị đã rất cố gắng, chỉ tiếc, nếu hôm nay Biện Bỉnh chết...

Trong chiến trường, sinh tử không có mắt, có khi số mệnh không tốt, biết làm sao đây?

Trong lúc Hạ Hầu Đôn suy tư, quân hầu Cao Thiên đến, giao nộp lệnh cho Hạ Hầu Đôn.

Cao Thiên và Thạch Kiến, đều thuộc về nhân tài dự trữ do Hạ Hầu thị khai phát.

Hạ Hầu Đôn đương nhiên muốn dùng người của Hạ Hầu thị, nhưng làm sao đây, nhân khẩu gia tộc Hạ Hầu thị vốn đã ít, hơn nữa mấu chốt là không mấy ai thực sự đánh được...

Biện thị quẫn bách, Hạ Hầu thị cũng vậy.

Không biết Hạ Hầu Uyên thế nào?

Trong lòng Hạ Hầu Đôn bỗng phiền muộn, chau mày.

Cao Thiên không rõ nội tình, thấy Hạ Hầu Đôn biểu lộ không tốt, có chút bất an hỏi: "Tướng quân... Có biến cố gì sao?"

Hạ Hầu Đôn đè nén nỗi phiền muộn, trầm tư một lát, quyết định vẫn phải theo kế hoạch đã định, tiến quân về Thái Nguyên, như vậy mới giảm bớt áp lực cho Tào Tháo, cũng như U Bắc, dù sao trong núi, bộ tốt Tào quân không cần lo kỵ binh Phiêu Kỵ uy hiếp, có thể phát huy nhiều chiến lực hơn.

"Quần áo chống lạnh, lương thảo đã chuẩn bị thỏa đáng chưa?" Hạ Hầu Đôn không trả lời yêu cầu của Cao Thiên.

Thời gian qua, Hạ Hầu Đôn đã tận khả năng góp nhặt quần áo và lương thảo có thể thu thập được xung quanh, để có thể tạo ra một chi binh sĩ có thể tiến quân trong giá lạnh.

Cao Thiên cúi đầu, "Tướng quân, lần này xuất kích, tổng cộng phá hai thôn trại... Bất quá, những thôn trại này đều cằn cỗi, lương thảo quần áo không nhiều..."

Cao Thiên dẫn người dọc theo sơn đạo đi "bổ sung" quân nhu ở bốn phía quân doanh, trong Thái Hành sơn có một vài sơn trại nhỏ, nhưng dù sao hoang vắng, dù phá được sơn trại, thường thu hoạch không nhiều.

Hạ Hầu Đôn khẽ gật đầu.

Tuy nói là trong dự liệu, nhưng nghe kết quả này, vẫn không thoải mái.

Đại quân tiến lên, tiêu hao quá nhiều.

Quân tốt càng nhiều, yêu cầu lương thảo càng nhiều, vật tư chống lạnh cũng vậy, dù có la ngựa chở, nhưng bình quân trên đầu mỗi quân tốt...

Hạ Hầu Đôn suy tư rất lâu, cuối cùng đưa ra một quyết định mạo hiểm.

Hắn quyết định phân binh.

Để những quân tốt tổn thương vì giá rét, suy nhược, mệt mỏi tạm ở lại, chờ thời tiết tốt hơn rồi tiến xa hơn, còn chọn ra khoảng hai ngàn tinh binh, mang theo la ngựa tiến lên, lao thẳng tới Tấn Dương Thái Nguyên!

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.