"Ha ha ha! Đến hay lắm! Nhanh! Toàn quân bày trận! Truyền lệnh an dân, lệnh cho cắt đứt bến đò Đồng Quan! Cung tiễn thủ, cung tiễn xếp thành hàng chưa?" Liên tiếp hiệu lệnh từ miệng Tào Hồng phát ra, tràn đầy mùi vị sát khí đằng đằng.

Tất cả quân tốt Tào quân đều nắm chặt binh khí trong tay, đứng trên đất trống trong doanh địa tập kết, thỉnh thoảng có tiếng quân giáo vang lên trong đội ngũ.

Tại buổi tiệc gọi là "ủy lạo quân đội" vào dịp năm mới, Tào quân trên dưới đã chào hỏi nhau, biểu thị đám Phiêu Kỵ quân này tuyệt đối không phải người tốt, khẳng định sẽ đến tập kích ban đêm, cho nên khi nghe được động tĩnh tập kích ban đêm, những quân tốt Tào quân này lập tức tự động đứng lên, bày đội hình chỉnh tề trong doanh địa, hơn nữa còn mang theo một bụng tức giận...

Trong phong tục Hoa Hạ, ngày lễ nào có thể so sánh với năm mới?

Đến cả qua năm cũng muốn đến tập kích quấy rối, vậy làm sao có thể khiến lòng người bình tĩnh mà tiếp nhận?

Tào Hồng ghét bỏ thân vệ mặc chiến giáp tơ lụa chậm chạp, liền tát một cái vào mặt tên thân vệ trước mặt, đẩy ngã hắn, sau đó tự mình ra tay, vừa ba cái hai cái thắt chặt nút, vừa đi ra ngoài. Quân tốt bình thường nín thở vì ngày lễ năm mới bị quấy nhiễu, còn Tào Hồng thì phẫn nộ vì sự an nguy của con trai Tào Chấn.

Tào Hồng phẫn nộ đương nhiên không thể phát lên người Tào Tháo, dù sao Tào Hồng dù có ngốc cũng biết Tào Tháo mới là trung tâm của Tào thị, còn con trai ông, Tào Chấn, chỉ là...

Đây là con ta đó!

Tào Hồng nghiến răng, đi đến trước hàng quân vừa xếp xong, không nói nhảm, liền giơ tay lên trời ngửa đầu gào thét: "Ngao... Phạm quân đáng chết!"

Đó chính là quân chi đảm. Thấy ông ta như vậy, những quân tốt Tào quân đang xếp hàng cũng cùng nhau hô to. Đao thương giơ lên như rừng, một cỗ sát khí bừng bừng nổi lên, ánh mắt vốn có chút khẩn trương, giờ cũng tản mát ra vẻ cuồng nhiệt, chiến ý sôi trào mãnh liệt dâng lên.

"Phạm quân đáng chết!"

"Chết đi!"

Tiếng gầm gừ như sấm sét, vang vọng thiên địa.

Tào Hồng hô "phạm quân", nhưng trong lòng nghĩ là "phạm ta", hoặc là "phạm con ta"...

Tuyệt đại đa số cha mẹ dù ngày thường có ghét bỏ con cái thế nào, nói những lời ngốc nghếch các loại, nhưng trong lòng vẫn sẽ thương con mình, nếu người ngoài cũng nói một câu ngốc nghếch...

Bởi vậy Tào Hồng đầy bụng lửa giận, đang tìm chỗ phát tiết, hiện tại Phiêu Kỵ quân đến tập kích, chẳng phải là vừa vặn sao?

Dù vậy, Tào Hồng vẫn không quên trách nhiệm của một tướng lĩnh, ông liên tiếp ban bố vài đạo mệnh lệnh, khiến người ta ổn định doanh trại, nhất là phòng ngự trung quân doanh địa, mới chuẩn bị mang quân đi nghênh chiến đám Phiêu Kỵ đến tập kích.

Nhưng khi ông giơ trường đao, lên ngựa chuẩn bị hướng bến đò Đồng Quan mà đi, một thân vệ thấy vậy, biết có chút không đúng, liền bước nhanh đi hai bước, kéo dây cương ngựa Tào Hồng lại: "Chủ tướng... Không phải ở bến đò Đồng Quan, là ở Ngưu Đầu Nguyên bên đó..."

"Ừ? Hả?" Tào Hồng ngẩn người.

Vừa rồi Tào Hồng trong lòng bốc lên lửa giận, cũng không phải hoàn toàn không có ảnh hưởng, ông theo bản năng cho rằng Phiêu Kỵ tập kích là ở hướng phản đạo Đồng Quan hoặc bến đò Đồng Quan, vì vậy phương hướng đó tiện lợi nhất, bất kể là xuất kích hay rút lui.

Nhưng vì sao lại là ở hướng Ngưu Đầu Nguyên?

Đột nhiên, Tào Hồng lập tức run lên, vẻ giận dữ trên mặt giảm đi ba phần. Thân vệ của ông không thể lừa gạt ông, cũng không cần phải lừa gạt, cho nên lời kia chắc chắn là sự thật, không cần hỏi lại hay nghi ngờ, nhưng điều này có nghĩa Phiêu Kỵ quân vẫn luôn có một đường tiến công khác?

Tào Hồng quay đầu ngựa, hướng Ngưu Đầu Nguyên mà đi: "Ngưu Đầu Nguyên... Phái người báo cho chúa công chưa?"

Thân vệ đáp lại khẳng định, Tào Hồng lúc này mới thoáng yên tâm, nhưng ông không hiểu là, hào rộng giữa Ngưu Đầu Nguyên và Lân Chỉ Nguyên, Phiêu Kỵ quân đã đến bằng cách nào?

Bất kể ngày đêm, Tào quân đều phái người tuần tra trên hào rộng. Hơn nữa Đồng Quan sở dĩ chọn ở Lân Chỉ Nguyên, mà không phải xây dựng ở Ngưu Đầu Nguyên, chẳng phải vì hào rộng giữa Ngưu Đầu Nguyên và Lân Chỉ Nguyên không thể dễ dàng vượt qua sao?

Là Phiêu Kỵ vượt qua hào rộng?

Không thể nào.

Dù đi dọc theo hào rộng, nhưng hào rộng này quanh co khúc khuỷu, ít nhất hai trăm dặm, dù không quản những mãnh thú Hùng Bi uy hiếp trong núi rừng hoang dã quanh Tần Lĩnh, cũng không quản nếp uốn thuân nứt ra khe hở ở biên giới hào rộng hai nguyên đất, chỉ riêng việc leo lên leo xuống, đi tới đi lui, ít nhất phải sáu bảy trăm dặm, không có nguồn nước thì đi thế nào?

Ai cũng rõ, nước là thứ không thể thiếu trong quân nhu, nhưng tuyệt đối không thể mang theo quá nhiều.

Nói như vậy, trăm dặm là một cực hạn.

Vượt qua trăm dặm không có nước, phải cân nhắc bỏ qua phụ trọng khác, mang nhiều nước hơn, mà một khi vượt qua ba trăm dặm không có nguồn nước, quân tốt có thể sẽ bị suy giảm, thương vong, sau đó có thể phải áp dụng một số thủ đoạn phi thường, ví dụ như giết ngựa, hoặc là...

Hay là Phiêu Kỵ quân đã đào sẵn đường hầm trữ nước?

Cũng không thể nào.

Ai rảnh mà đào một cái vũng trữ nước trong hoang dã? Hơn nữa nếu thật đào vũng như vậy, thì lấy nước từ đâu? Tuy nói Đại Hà ngay bên cạnh, nhưng nước chảy xuống, ở Ngưu Đầu Nguyên hoặc Lân Chỉ Nguyên loại thổ nguyên kết cấu đất vàng này mà đào vũng trữ nước, làm nhiều công ít không nói, tiêu hao sức lao động cũng kinh người, Phiêu Kỵ thật sự ngu xuẩn đến vậy, chỉ vì đả thông một con đường khác?

Nhưng nếu không phải như thế, thì làm sao có thể có nhân mã Phiêu Kỵ xuất hiện ở Ngưu Đầu Nguyên?

Vô số vấn đề ập đến, khiến Tào Hồng có chút suy nghĩ không yên, sau đó mang quân ra doanh địa, đi dọc theo hào rộng hướng Tần Lĩnh Ngưu Đầu Nguyên, Tào Hồng vẫn suy tư về những vấn đề này, tìm không ra đáp án.

Đi một đoạn đường, bỗng nhiên trong gió rét, Tào Hồng nghe thấy một số âm thanh khiến ông sởn gai ốc, lập tức bản năng dựng tóc gáy, hô một tiếng liền trốn sang một bên, đồng thời rống to: "Tản ra! Chú ý tên!"

Tào Hồng hô sai, không phải tên, là nỏ.

Tên bị hạn chế bởi lực cánh tay người, ngoại trừ một số tồn tại đặc biệt (Hoàng Trung: ừm?), đại đa số cung tiễn thủ được huấn luyện có tầm bắn lớn nhất là ba bốn mươi trượng, rất ít người đạt tới năm sáu mươi trượng, tức là gần 200m, còn tầm bắn của cường nỏ, không bị giới hạn bởi lực cánh tay người, mà dựa theo lực dây cung khác nhau, chia làm ba thạch đến tám thạch.

Đại bộ phận nỏ ba thạch thời Hán, tức là nỏ thường thấy trong quân, tầm bắn có thể đạt tới khoảng 180 mét, nỏ bốn thạch có thể đạt tới khoảng 250 mét, còn nếu là nỏ mười thạch, tầm bắn có thể đạt tới 600 mét.

Đương nhiên, nỏ mạnh thì hết đà, nên dưới tình huống bình thường, bất kể là cung tiễn hay cường nỏ, khoảng cách giao chiến chính thức đại khái đều trong vòng trăm mét, vượt quá trăm mét thì không còn là mục tiêu xạ kích hiệu quả.

Trừ phi là...

Bao phủ xạ kích.

Hào rộng giữa Ngưu Đầu Nguyên và Lân Chỉ Nguyên, chỗ rộng nhất cách nhau trăm trượng, chỗ hẹp cũng ba bốn mươi trượng, khoảng cách này vượt quá phạm vi xạ kích của cung tiễn thủ bình thường, hơn nữa phần lớn thời gian đều có gió, độ chính xác càng không cần nhắc đến.

Không có độ chính xác, chỉ có thể dựa vào mật độ xạ kích để bù đắp.

Trong bóng tối, không biết bao nhiêu mũi nỏ bay lên trời, vượt qua hào rộng, rơi xuống trong tiếng vút gió đáng sợ.

Dù sao cũng là xạ kích bao phủ tầm xa, lại là trong đêm tối, dù có đuốc Tào quân làm chỉ dẫn, nhưng độ chính xác không tốt, rất nhiều mũi nỏ rơi thẳng xuống đất, nhưng ít nhất một phần nhỏ rơi vào người quân tốt Tào quân đang xếp hàng tiến lên.

Kèm theo tiếng "ba ba" của mũi nỏ trên áo giáp và nhục thể, tiếng kêu thảm thiết vang lên bên hào rộng.

Quân tốt Tào quân bị bắn trúng ngã xuống đất rên rỉ thống khổ, quân Tào may mắn không bị bắn trúng thì giơ tấm thuẫn, chưa hết bàng hoàng.

Bình thường mà nói, chuyện tên nỏ này, đều có ba đợt hoặc nhiều hơn, nên quân tốt Tào quân có kinh nghiệm đều cố gắng dừng lại tại chỗ, dùng tấm thuẫn hoặc vật che chắn khác để bảo vệ mình, chỉ có tân binh mới ngơ ngác đứng đó, hoặc theo bản năng bối rối bỏ chạy, sau đó nghênh đón đợt thứ hai, cùng với mưa tên nỏ tiếp theo.

Nhưng đợt mưa tên thứ hai vào năm Thái Hưng thứ chín này, hiển nhiên đến muộn hơn bình thường...

Không biết vì sao, Tào Hồng được thân vệ vây quanh,

Bỗng nhiên cảm thấy toàn thân rét run, như đơn thân độc mã trong núi rừng bị hổ báo theo dõi.

Tào Hồng đẩy mạnh đám hộ vệ trước mặt, gắt gao nhìn chằm chằm đối diện hào rộng, sau đó ông thấy đối diện bỗng nhiên sáng lên một số bó đuốc, mà những bó đuốc này có chút quái dị...

Còn chưa đợi Tào Hồng suy nghĩ kỹ rốt cuộc quái dị ở chỗ nào, trong mắt ông đã chiếu ra một vật thể tối đen, khiến tim ông co rút lại, hầu như bản năng thê lương hô to: "Tản ra!"

"Oanh!"

"Ầm ầm ầm..."

Trong bầu trời đêm, tiếng nổ vang như sấm sét.

Ánh sáng phun trào, trong chốc lát chiếu sáng toàn bộ bầu trời đêm, khiến những ngôi sao trên trời cũng mất đi màu sắc.

Đạn pháo dễ dàng xẹt qua không trung hào rộng, bay tứ tung qua bốn năm mươi trượng, trực tiếp nhào vào hàng ngũ Tào quân, nhất là tướng kỳ Tào quân bên cạnh Tào Hồng, càng là trọng điểm chú ý.

Tào Hồng nằm rạp trên mặt đất.

Không biết là đại địa đang run rẩy, hay là ông đang run rẩy.

Hoàng thị nhà xưởng còn chưa khai phá ra đạn pháo rỗng ruột, nhưng đạn pháo đặc có động năng cường đại hơn, phá hủy tất cả vật cản trước mặt, lập tức như bảy tám con dao nhỏ, cắt đội ngũ Tào quân ra những lỗ hổng máu chảy đầm đìa.

Sau tiếng nổ, bó đuốc bên kia hào rộng lần lượt tắt.

Còn Tào Hồng trong tai vẫn còn ù ù, ông phát hiện chân mình mềm như cháo, không dùng được khí lực, ông hung hăng nện hai cái vào chân, mới có chút khí lực bò dậy, lảo đảo đứng thẳng.

Trường đao Tào Hồng cầm trong tay, không biết vứt ở đâu.

Còn cán tướng kỳ đại diện cho thân phận và địa vị của ông, hôm nay bị máu tươi và tàn chi bao bọc.

Lá cờ đổ xuống đất, quân tốt bối rối giẫm đạp lên.

Tào Hồng mờ mịt đứng, mờ mịt nhìn về phía đối diện hào rộng.

Xung quanh đều là tiếng kêu thảm thiết của quân tốt, máu tươi và khói lửa, tụ tập thành một mùi vị khiến Tào Hồng sợ hãi. Ông bỗng nhiên cảm giác đối diện hào rộng như đang không ngừng cao lên, cao lên, mãi đến độ cao như bầu trời, còn bản thân ông thì đang thu nhỏ lại, thấp đi, cho đến nghiêng ngả rơi xuống địa ngục...

Đột nhiên, Tào Hồng mới phát hiện ông lại ngã xuống đất vì chân mềm.

Bầu trời đầy sao dường như cũng đang xoay tròn, như tâm trí phân loạn của ông.

Đây không phải chiến tranh ông quen thuộc.

Đây là tương lai đáng sợ.

Đây là trước hỏa lực, nhân loại không thể khống chế vận mệnh, như con sâu cái kiến hèn mọn, thật khủng bố.

Vũ dũng và khôi giáp, trước loại lực lượng này, buồn cười như bọ ngựa đỡ xe.

Tướng lĩnh và quân tốt, sẽ đối mặt với uy hiếp ngang nhau, cái chết ngang nhau, dù có nhiều hộ vệ đứng trước mặt, cũng không thể ngăn cản hỏa pháo...

Tào Hồng sởn gai ốc.

Đây không phải lần đầu ông thấy hỏa pháo, nhưng đây là lần đầu ông tự mình thể hội khí tức tử thần dưới uy hiếp của hỏa pháo, suýt chút nữa bị tử thần ôm lấy. Cảm giác này so với việc đứng ở trận sau nhìn đạn pháo nện xuống Đồng Quan, không nghi ngờ gì là mãnh liệt hơn...

"Tướng quân!"

"Chủ tướng!"

Đám hộ vệ lúc này mới phản ứng lại, vội vàng gọi, tìm kiếm Tào Hồng.

"Ờ..." Tào Hồng muốn lên tiếng, kết quả phát hiện giọng ông khàn khàn vô cùng.

Ông sợ hãi vì bản năng, phẫn nộ vì sợ hãi, xấu hổ vì phẫn nộ.

"A a a a a..." Tào Hồng gầm thét, hai tay đập xuống đất, đứng lên lần nữa, hướng phía đối diện hào rộng, phát ra tiếng gào thét cực lớn.

Lúc này, ngay cả Tào Hồng cũng không rõ ông đang gầm thét cái gì.

Có lẽ là che giấu điều gì.

"Không được châm lửa..." Tào Hồng thở hổn hển, ra lệnh, "Tản ra đội ngũ... Tản ra..."

Là một tướng già, Tào Hồng gần như tự thông minh bạch làm thế nào phòng ngự hỏa pháo.

Tào Hồng

An ủi mình, hỏa pháo hiện tại cũng chỉ là máy ném đá biến dị, có gì đáng sợ?

Không sai, căn bản không đáng sợ!

Vậy ta rốt cuộc đang sợ cái gì?

Không, ta căn bản không sợ hãi!

Tào Hồng bỏ tay hộ vệ, hít sâu, dù mùi xung quanh không tốt lắm, dù chân vẫn còn hơi run, nhưng ông đã có thể đứng vững, hô hấp cũng trôi chảy trở lại.

"Kiểm kê tổn thất! Cứu chữa thương binh!" Tào Hồng kêu to, "Tiên phong hướng hàng đầu trận, tránh xa hào rộng! Chú ý nhân mã Phiêu Kỵ thừa cơ đánh lén!"

Quân tốt Tào quân có người tâm phúc, liền phấn chấn trở lại, nhưng còn chưa hoàn toàn khôi phục trật tự, ở xa xa Ngưu Đầu Nguyên, bỗng nhiên lóe lên chút ánh lửa...

Quân tốt Tào quân sau khi gặp phải mưa tên nỏ và hỏa pháo, ít nhiều gì cũng có chút chim sợ cành cong, lập tức một trận xao động, mọi người như lâm đại địch, giơ tấm thuẫn, nắm chặt đao thương, chuẩn bị nghênh đón tập kích từ trong bóng tối.

"Phốc xì, xì... Xì xì..."

Nhưng lần này, không phải vũ khí sát thương.

Một tràng pháo hoa kỳ lạ, lạ lẫm, nhưng rực rỡ nhiều màu phun tung tóe trên bầu trời đêm, vô số quang điểm màu bạc, màu vàng, màu tím, màu đỏ, tạo thành một cảnh tượng rực rỡ mà quân Tào cả đời chưa từng thấy.

Những ánh hoa nhiều màu này, như những tinh linh, đang tranh đoạt ánh sáng với những ngôi sao trên trời, hoặc như đang nô đùa trên trời, rồi thoáng chốc biến mất, chỉ còn lại tàn ảnh trong mắt, mãi không muốn rời đi.

Từng quân tốt Tào quân trừng lớn mắt, há to miệng, như những con ngỗng ngốc nghếch, ngửa đầu, nhìn lên bầu trời đêm khói lửa, nhìn những màu sắc rực rỡ nở rộ.

Đại doanh Tào quân ở xa cũng bị kinh động, thậm chí phát ra tiếng vang lớn hơn cả động tĩnh hỏa lực trước đó, tiếng ô ô vang lên thành một mảnh, vô số ánh mắt nhìn chằm chằm nơi đây, nhìn chằm chằm mảnh Thiên Mạc này, truy tìm những vầng sáng thoáng qua, những ảnh quang hoa mỹ, như đang truy tìm ý nghĩa nhân sinh của bọn họ...

Chu Linh cũng suýt chút nữa mất phương hướng trong tràng pháo hoa hoa mỹ này, nhưng mùi thuốc súng nồng nặc vẫn nhắc nhở ông vẫn còn trong phạm vi nguy hiểm, liền thúc giục đám thủ hạ hầu như không đi nổi, một đường chạy chậm, theo đường cũ trở về.

Không bị ảnh hưởng bởi vật nặng, bước chân Chu Linh rất nhanh, theo bậc thang con rết giản dị trượt xuống hào rộng, sau đó rung bậc thang con rết, nhổ một đoạn từ trên vách đất xuống, gom lại trói chặt, rồi chạy về phía đối diện.

Chu Linh hoàn toàn không ngờ tới vật phẩm ông và thủ hạ mang theo lại là loại "vũ khí" này...

Nhưng bỗng nhiên, ông cũng có chút cảm ngộ.

Xinh đẹp, kỳ thật cũng là một loại lực lượng.

Loại lực lượng này không cần ngôn ngữ, không phân chủng tộc, không cần Khổng Mạnh đại nghĩa, không phân biệt nam nữ già trẻ, là một loại lực lượng có thể trực tiếp va chạm tâm linh, dù là trên chiến trường máu tanh này, cũng vậy.

Có lẽ cũng chính vì chiến trường máu tanh, mới làm nổi bật sự kinh tâm động phách của những tràng pháo hoa.

Khi Chu Linh và thủ hạ leo lên thang dây thả xuống từ Lân Chỉ Nguyên, bên Lân Chỉ Nguyên cũng có một đám khói lửa được đốt lên, vì thế trên bầu trời đêm, lại là một mảng sắc thái như mộng ảo bay lên, rơi xuống, tung tóe, toát ra, xoay tròn đủ loại màu sắc, lại một lần nữa hấp dẫn ánh mắt mọi người hai bên hào rộng...

Chu Linh ngửa đầu nhìn thoáng qua, lộ ra nụ cười sâu sắc, rồi nhanh chân hơn, bắt lấy một tay vươn ra từ trên hào rộng, thuận thế lật người lên mặt đất.

Ở phía xa, trên một mô đất nhô lên, tụ tập một đám quân tốt đang đưa tay lên miệng, rồi hô hào khẩu hiệu.

"Ba, hai, một!"

"Tiếng sét đánh âm thanh từ thuở cũ, Hỏa Thụ Ngân Hoa đón năm mới!"

Dừng lại một lát, lại lặp lại hô hào những lời này trong ánh sáng pháo hoa.

Pháo hoa nở rộ trên đỉnh đầu, lời nói văng vẳng bên tai.

Người hai bên hào rộng đều thấy bóng người lờ mờ trong ánh pháo hoa, nhưng không hiểu vì sao, mọi người đều không muốn tiếp tục tác chiến, hoặc là có ý định vung vũ khí về phía đối phương, dù Tào Hồng và những người vừa bị tấn công, dường như cũng ngốc trệ, quên hết tất cả...

Lực và đẹp.

Liền tương đương cường đại.

Pháo hoa rực rỡ, cuối cùng tan đi.

Sau khi bóng tối trở lại, quân tốt Phiêu Kỵ lại liên tiếp hô lớn trong đêm tối:

"Thừa tướng khổ cực!"

"Thừa tướng mừng năm mới tốt lành!"

"Tán, tán nữa đi..."

"Đừng ngốc đứng đó, không có quà..."

"Đều về thôi! Nhớ báo bình an cho nhà nhé..."

Rồi trong tiếng cười toe toét, cùng với tiếng ủng hộ Vạn Thắng của Phiêu Kỵ trên thành Đồng Quan, dần dần đi xa...

Tào Hồng nhìn hai bên, nhìn những quân tốt có chút ngốc trệ bên cạnh, sắc mặt không khỏi có chút đặc sắc.

Vẻ đẹp của pháo hoa đã xoa dịu đi những hận thù.