Uyển Thành, tường thành loang lổ vết máu, trong thành khói lửa bốc lên khắp nơi, cuồn cuộn cuốn lên mây xanh.

Hạ Hầu Uyên đứng giữa ngã tư đường Uyển Thành, ngửa đầu nhìn lên.

Trước mặt hắn là cửa thành rộng mở, sau lưng là phủ nha Uyển Thành còn đang chống cự.

Hạ Hầu Uyên bỗng nhiên hiểu rõ điều hắn muốn, hoặc nên làm nhất lúc này là gì...

Tiền tài ư? Hạ Hầu Uyên không quan tâm. Nữ nhân ư? Hạ Hầu Uyên thấy dài dòng phiền toái. Ăn uống ư? Hạ Hầu Uyên cũng không mấy chú ý. Thứ Hạ Hầu Uyên coi trọng duy nhất, chính là tên tuổi, danh vọng.

Hạ Hầu thị vào thời Tào Tháo mới khởi sự, thực tế đã suy yếu. Nên khi Tào Tháo muốn gây dựng lại sự nghiệp, không phải Hạ Hầu thị trên dưới không muốn lấy tiền ra ủng hộ Tào Tháo, mà là thật sự không có tiền.

Dù vậy, Hạ Hầu Uyên ở thời điểm nghèo khó nhất, cũng không quá chú trọng tiền tài, thậm chí thà để con út đói khát, cũng phải nuôi tốt con gái của huynh trưởng.

Hạ Hầu Uyên là hậu nhân của Thái Bộc Hạ Hầu Anh thời Tây Hán. Ông và Hạ Hầu Đôn chỉ là huynh đệ trong tộc, không phải thân huynh đệ. Nhưng Hạ Hầu Uyên cùng Tào Tháo quan hệ càng mật thiết hơn. Thê tử của Hạ Hầu Uyên là cháu gái của cậu Tào Tháo. Ở một ý nghĩa nào đó, việc Tào Tháo mắng Hạ Hầu Uyên là "Bạch Địa" tướng quân, càng cho thấy rõ mối quan hệ giữa hai người.

Yêu sâu, hận mới nặng. Vì thân cận, nên mới tức giận mắng.

Ngược lại, Tào Tháo đối đãi các tướng lĩnh họ khác, thường khen không ngớt lời, mặt mày tươi cười.

Nếu Hạ Hầu Uyên muốn, ông đã có thể vinh quang về hưu, chiếm cứ vị trí cao, sống an nhàn hưởng lạc. Dù người ngoài có oán hận, sau lưng chỉ trỏ, cũng không ảnh hưởng đến cuộc sống phóng túng, vui vẻ hưởng thụ của ông.

Nhưng Hạ Hầu Uyên chọn tiếp tục chinh chiến, một đường chinh chiến, cho đến ngày không cầm nổi đao.

Trước khi tiến binh Uyển Thành, Hạ Hầu Uyên không ngừng tự hỏi trong lòng. Khi mình lại thống lĩnh kỵ binh, đối mặt đội ngũ Phiêu Kỵ, có phải mình quá tự cao, đánh giá mình quá cao, hoặc quá muốn thay đổi thắng lợi của trận chiến này, nên đã mất bình tĩnh, dùng một người không đủ năng lực đảm nhiệm chức thống lĩnh?

Nhưng suy đi nghĩ lại, Hạ Hầu Uyên vẫn đứng lên.

Uyển Thành dễ đánh, nhưng cũng không dễ đánh.

Dễ đánh vì Uyển Thành không phải hùng thành trọng binh, vì vãng lai thương mậu nhiều, nên tự nhiên có nhiều sơ hở có thể lợi dụng. Nhưng Uyển Thành cũng không dễ đánh, vì đánh sẽ kết thù với Bàng thị, Hoàng thị, quan trọng hơn là với sĩ tộc Kinh Châu, với Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm.

Loại cừu hận này, thậm chí kéo đến đời con cháu. Dù tương lai hai nhà hòa giải, nếu Tào Tháo chiếm thượng phong còn dễ nói, một khi Tào Tháo ở vào hoàn cảnh xấu, các tướng lĩnh công phạt Uyển Thành sớm muộn cũng bị gây khó dễ. Giống như Hoằng Nông Dương thị, dù không chết, nhưng sống có dễ chịu không?

Người khác không muốn làm, mà Hạ Hầu Uyên đứng ra, ở một góc độ nào đó, cũng không hổ danh xưng "Bạch Địa tướng quân" mà Tào Tháo ban cho.

Công Uyển Thành, trọng điểm không phải ở giết chóc. Điểm này, Hạ Hầu Uyên rất rõ ràng. Giết sạch Bàng thị, Hoàng thị Uyển Thành thì có ích gì?

Tào Tháo muốn một Kinh Châu tận khả năng quy phụ, yên ổn, cung cấp số lượng lương thảo và tài phú tiếp tế nhất định, chứ không phải một Kinh Châu mỗi ngày như núi lửa hoạt động, không biết khi nào phun trào!

Bởi vậy, khi biết tin Phiêu Kỵ viện quân đến, Hạ Hầu Uyên lại thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất, ông đã hoàn thành phần lớn nhiệm vụ. Hiện tại còn lại là đánh tan viện quân, sau đó bức phủ nha Uyển Thành, Bàng thị, Hoàng thị đầu hàng...

Sau đó giao phần tiếp theo cho Tào Tháo...

Mình ngàn kỵ xa giá, hôm nay công tiến vào Uyển Thành, đúng là sĩ khí đang lên cao. Mà Phiêu Kỵ viện binh có thể đến nhanh như vậy, nghĩa là một là đường xa mà đến, hai là vội vàng nên khó dò xét chu toàn, ba là số lượng tất nhiên không nhiều, nên trực kích chính là!

Nếu Uyển Thành có thể thắng, có thể thay đổi toàn bộ chiến cuộc, thậm chí ảnh hưởng đến chiến dịch cuối cùng của Tào Tháo đối với Phiêu Kỵ, vậy mình dù chết trận cũng đáng!

Kỵ binh giao chiến, vốn là cơ động đối phó cơ động, hai bên vòng quanh, xem ai lộ sơ hở trước, ai mệt mỏi, xem ai cướp được cơ hội cho đối phương trọng kích...

Nhưng vấn đề là, kỵ binh của Hạ Hầu Uyên không phải kỵ binh tinh nhuệ. Muốn so đấu kỵ thuật với kỵ binh Phiêu Kỵ, chơi những tư thế độ khó cao, chắc chắn sẽ bị kỵ binh Phiêu Kỵ ôm lấy...

Nghênh dài tránh ngắn, không nghi ngờ gì là quy tắc quan trọng nhất trên chiến trường. Nếu không thể chiến đấu trên mặt đất, vậy trong thành là chiến trường tốt nhất.

Đường đi hẹp dài có thể hạn chế khu vực hoạt động của đội ngũ Phiêu Kỵ, hơn nữa sau lưng là phủ nha Uyển Thành, chắc chắn khiến đội ngũ Phiêu Kỵ không muốn giao chiến ở đây!

Cự mã đơn sơ đã thiết lập, tuy không thể hoàn toàn ngăn cản đội ngũ Phiêu Kỵ, nhưng có thể làm chậm tốc độ. Thi thể trải rộng trên đường phố là bán mã tác tốt nhất, máu tươi phủ trắng phiến đá đường là hố hãm mã tự nhiên!

Chưa kể cung thủ đứng trên nóc nhà hai bên, không ngừng vuốt ve dây cung, còn Hạ Hầu Uyên dẫn đầu phần tinh nhuệ trung tâm, chuẩn bị cho một kích trí mạng!

Nếu kỵ binh Phiêu Kỵ lợi hại, lại so đấu kỵ binh với đội ngũ Phiêu Kỵ, chẳng phải là tự chui đầu vào rọ, lại rơi vào hố?

Nếu cưỡi chiến không bằng, vậy sẽ không so! Hạ Hầu Uyên muốn bức Hoàng Trung xuống ngựa bộ chiến!

Hoàng Trung tiến nhanh mà đến, từ Phàn Thành xuất phát, tuy có song mã, nhưng khi đến gần Uyển Thành hơn mười dặm đã đổi chiến mã. Nhưng bay nhanh đến đây, dù chiến mã còn sức chịu đựng, thể lực người cưỡi cũng tiêu hao rất nhiều, bình thường mà nói, không phải thời cơ giao chiến tốt.

Hoàng Trung biết rõ điều này, nhưng Hoàng Trung vẫn đến, không chỉ vì trong phủ nha còn có người nhà của ông, mà còn vì thần sắc trút được gánh nặng của dân chúng Uyển Thành khi nhìn thấy lá cờ ba màu!

Hoàng Trung từng uống nước giếng Tam Tài ở thành đông, uống rượu mười dặm hương ở thành tây, hát vang cùng tiều phu ở thành bắc, câu cá cùng ngư dân ở thành nam. Hoàng Trung e là vị Giáo Úy không có giá nhất ở Uyển Thành từ trước đến nay, vì ông coi Uyển Thành là ngôi nhà thứ hai của mình. Hôm nay, ngôi nhà ở phía nam Tương Dương phần lớn đã hủy, mà bây giờ ngôi nhà thứ hai cũng bị độc thủ!

Chiến! Chỉ có một trận chiến!

Trước Uyển Thành, Hoàng Trung nhìn cửa thành trong ngoài, nhìn chiến hào cầu treo cửa thành, gần như đầy thi thể, chết không nhắm mắt, đầu lâu trên mặt đất rung rung, kể rõ điều gì đó.

Hoàng Trung chậm rãi nhìn về phía trước, cửa thành mở rộng, lại không thấy bóng dáng Tào quân.

Nội thành ngoại thành ồn ào náo động rung trời, hết lần này tới lần khác chỗ Tào quân công phạt cửa thành yên tĩnh dị thường, rõ ràng có vấn đề.

Mà các cửa thành còn lại thì hỗn loạn không chịu nổi, dù muốn đi cũng không được. Tuy một số dân chúng Uyển Thành thấy Hoàng Trung đến thì tâm tình hơi ổn định, không còn bối rối như chó nhà có tang, nhưng trong thành vẫn có dân chúng không rõ, điên cuồng trốn ra ngoài, xô đẩy lẫn nhau, chặn kín đường đi cửa thành...

Nếu Hoàng Trung chọn theo mấy cửa thành kia mà vào, có thể không chỉ đối mặt quân tốt Tào quân, còn phải đối mặt dân chúng hỗn loạn, sơ sẩy sẽ bị đội ngũ rối loạn, đến lúc đó giết hay không giết những dân chúng Uyển Thành này?

Nên Hoàng Trung chỉ có thể vòng đường đến đây, đi con đường huyết sắc này...

Con đường này, hiển nhiên không dễ đi.

Hoàng Trung hít một hơi thật sâu, "Chuẩn bị giáp cho ta!"

Hoàng Trung đã mặc một thân áo giáp, hiện tại nói chuẩn bị giáp hiển nhiên là muốn mặc tầng thứ hai trọng giáp, mà một khi mặc trọng giáp, hiển nhiên là muốn xông vào yếu trận...

Vài tên hộ vệ của Hoàng Trung nhao nhao kêu lên, "Giáo Úy, tình huống trong thành không rõ! Vẫn nên để ta xem xét trước một phen!"

"Trong thành này hiển nhiên có mai phục!"

"Sau khi vào thành, phố chật ngõ hẻm, kỵ binh không thi triển được!"

"Không thi triển được thì xuống ngựa tiếp chiến!" Hoàng Trung vẫy tay, nói, "Trong thành phân loạn, như cứu nước lửa, há có lý đến trễ? Nhanh chóng chuẩn bị giáp!"

Thấy Hoàng Trung thái độ kiên quyết, hộ vệ sau lưng không nói nhiều, mỗi người mở túi, mặc cho Hoàng Trung một bộ trọng giáp. Trước ngực, sau lưng, bắt buộc giáp vai, bảo vệ tay, bắt buộc váy giáp...

Từng khối áo giáp cài lên, trói vào, Hoàng Trung áp chế bực bội và bất an trong lòng, mạch suy nghĩ cũng dần rõ ràng và sáng sủa.

Trường đao trong tay, hồng anh bồng bềnh!

Chuôi đao trùng trùng điệp điệp trên mặt đất, khơi nhỏ vụn cát.

"Hoàng thị binh! Xuống ngựa!" Hoàng Trung trầm giọng quát, âm thanh từ mũ nồi phát ra trầm đục, "Ta cùng tiến nhanh mà đến, Tào quân đánh lâu chưa định, đều kiệt lực! Cùng ta tám lạng nửa cân, không sai biệt nhiều! Hôm nay xem ai gia chi tốt, có thể cổ dư dũng!"

"Trong thành vợ con, đều trông mong chúng ta, nếu ta kéo dài, qua mà không nhập, sĩ khí nội thành tất nhiên suy sụp! Đến lúc đó dù ta tái chiến, cũng muộn vậy!"

Hoàng Trung nhìn quanh một vòng, "Hôm nay Tào quân co lại trong thành, chắc chắn có mai phục! Ha ha! Chính là mai phục thì thế nào?! Tào quân này cử, ý là nghênh ngang tránh ngắn, muốn dùng bộ thắng, thật không biết phản lộ kia e sợ! Hôm nay cho Tào quân tiểu nhi biết, kia cưỡi chiến vô lực, kia bộ chiến cũng vô năng! Duy ta Phiêu Kỵ! Thiên hạ tung hoành!"

"Duy ta Phiêu Kỵ, thiên hạ tung hoành!" Tất cả quân tốt cao giơ binh khí, theo Hoàng Trung cùng kêu lên hét lớn, âm thanh chấn khắp nơi.

"Mọi người nghe lệnh! Lấy ăn!"

Hoàng Trung nhìn quanh một vòng, thấy mọi người lấy lương khô từ hông hoặc trong ngực ra ăn, cũng lấy một khối bánh bột ngô nhỏ ép chặt từ bên hông, nhét vào miệng.

Trước khi chiến đấu, ít nhiều ăn một miếng, nhưng tuyệt đối không thể ăn nhiều.

Thứ nhất có thể phòng ngừa khi chém giết, khẩn trương sinh ra dạ dày co rút, uổng công đánh rơi tánh mạng, thứ hai có thể dự trữ thể lực, có lẽ vào thời khắc sinh tử, chính chỗ này một chút đồ ăn, liền có thêm một phần khí lực.

Bánh bột ngô rất nhỏ, ai cũng không rảnh nhai từ từ chậm nuốt, mấy hơi sau, quân tốt nhao nhao ngẩng đầu lên, trong mắt chiến ý thiêu đốt.

"Hoàng thị binh theo ta vào thành bộ chiến! Người còn lại lượn quanh thành mà đi, tìm cơ hội vào thành, gấp rút tiếp viện phủ nha!"

Hoàng Trung không chần chờ, phân phó, rồi nhấc trường đao, chỉ xéo Uyển Thành, "Uống! Chiến! Đến chiến!"

"Chiến!"

"Đến chiến!"

Nhiều tiếng hét lớn kích động dựng lên ở cửa thành, dù không có trống trận nổ vang, cũng kích động máu người khí huyết bốc lên, chiến ý kéo lên!

Hoàng Trung mang Hoàng thị binh, giơ khiên chạy chầm chậm, đến gần cửa thành.

Chỗ cửa thành, thi thể bị đốt cháy khô và nửa khô ngổn ngang lộn xộn. Khi Hoàng Trung và người bộ pháp chấn động, huyết nhục đã chín hoặc nửa chín sẽ phốc phốc rơi, lộ ra màu vàng, hồng, trắng, đen.

Một loại mùi dầu mỡ nướng, an-bu-min cháy khét lưu hóa, còn có quá trình đốt cháy bùn đất gạch đá, đều miêu tả chiến đấu lúc trước vô cùng thê thảm.

Ngoài thành, dường như vẫn là thế giới loài người, cửa thành là tử vong chi môn, mà con đường nội thành là huyết sắc chi lộ, suối vàng chi đồ!

Tuy ở dưới ánh mặt trời, có thể thực hiện tiến tầm, máu tanh tràn ngập, thi thể ngổn ngang lộn xộn chật ních toàn bộ mặt đường, trong thi thể có quân tốt mặc áo giáp, đương nhiên phần lớn là dân chúng quần áo đơn giản.

Mà ở cuối những thi thể này, trên ngã tư phố dài, là Hạ Hầu Uyên vượt đao mà đứng.

Ngã xuống chết đi, đứng đó còn sống.

"Hạ Hầu..." Hoàng Trung chậm rãi nói.

"Hoàng thị..." Hạ Hầu Uyên nghiến răng phát ra âm thanh.

Biết rõ có mai phục, vẫn đâm đầu vào, hoặc là hạng người lỗ mãng, hoặc là kẻ tài cao gan lớn. Rõ ràng, Hoàng Trung không phải loại trước, vậy là khinh thường ta!

Lửa giận trong lòng Hạ Hầu Uyên dựng lên, mà lá cờ Hoàng thị trước mắt, dường như đâm nhói mắt Hạ Hầu Uyên, khiến ông nhắm mắt một chút, chợt trợn mắt nhìn, hét lớn: "Giết! Chết đi!"

Đại huynh!

Xem ta đ��n thay huynh bổ toàn bộ lỗ thủng kế hoạch, tiêu trừ ngoài ý muốn, thành tựu một phen cơ nghiệp Kinh Châu!

Nếu chỉ vì cướp lấy Kinh Châu, Tào Tháo có cần dốc toàn bộ lực lượng?

Hiển nhiên không cần.

Nên chiến lược kế hoạch của Tào Tháo ngay từ đầu đã đoán Phỉ Tiềm trong đó, hơn nữa công kích Uyển Thành để liên lụy đội ngũ Phiêu Kỵ xuôi nam từ Vũ Quan cũng là sự việc trong kế hoạch.

Chỉ có điều...

Kế hoạch dù sao cũng là kế hoạch, dù hoàn mỹ cũng có ngoài ý muốn xảy ra.

Hoàng Trung Hoàng Hán Thăng, là cái thứ nhất, cũng là lớn nhất ngoài ý muốn xuất hiện trong kế hoạch này!

Sau đó tiến quân Uyển Thành cũng xuất hiện chút ngoài ý muốn. Theo kế hoạch ban đầu, Uyển Thành có lẽ đã sớm sụp đổ, Hạ Hầu Uyên thậm chí có thể vây khốn gia nhân Bàng thị Hoàng thị lên tường thành, bức Hoàng Trung đầu hàng!

Kết quả khi công phạt Uyển Thành, hết lần này tới lần khác vào lần tiến công quan trọng nhất, sắp đột phá phòng thủ thành phố nội ứng ngoại hợp, lại bị phóng hỏa cản trở một lát, cho quân coi giữ Uyển Thành cơ hội thở dốc, nên mới phải kéo dài. Dù hiện tại công tiến vào Uyển Thành, vẫn chưa thể toàn bộ công hạ!

Mà bây giờ, Hạ Hầu Uyên muốn xóa đi cái ngoài ý muốn lớn nhất xuất hiện trong kế hoạch của Tào Tháo!

Trên tường thành Uyển Thành, vốn ẩn nấp sau tường chắn, còn có cung tiễn thủ Tào quân hai bên đường, theo hiệu lệnh của Hạ Hầu Uyên, mạnh mẽ đứng dậy, bắn về phía Hoàng Trung và người xuất hiện trên đường dài huyết sắc!

Từ bên cạnh, từ phía sau, cung tiễn thủ Tào quân ra sức kéo động dây cung, mũi tên bay tán loạn hạ xuống!

"Khiên!" Hoàng Trung hét lớn một tiếng, như sấm rền trong mây cuồn cuộn, từng mặt khiên bài chỉa ra ngoài, nghênh đón mũi tên bay tán loạn của Tào quân!

Cùng lúc đó, không ít quân tốt Tào quân thoát ra từ mặt tiền cửa hàng và trong phòng chưa từng thiêu đốt hai bên đường, hung thần ác sát xông lên!

Trong nháy mắt, kịch đấu như lửa!

Máu và thịt là nhiên liệu của ngọn lửa này, tùy ý bay tán loạn!

Bị vây đứng lên là Hoàng thị tinh nhuệ như đóa hoa, mà cắn xé bên ngoài là cường binh dưới trướng Hạ Hầu Uyên!

Giờ khắc này, chiến sĩ quân tốt tinh nhuệ và hung hãn nhất của hai bên, không sợ nguy hiểm dây dưa vào nhau!

Chiến đấu giữa hai bên, giống như cắn xé trên suối vàng chi lộ, mỗi người phảng phất tiêu hao tánh mạng, tinh lực, hoặc tâm huyết, để quyết sinh tử!

Hoàng thị quân tốt đỡ đòn khiên bài, duy trì trận tuyến tuyệt không lùi về sau, trừ khi hơi thở cuối cùng nhổ ra, mới chậm rãi ngã xuống, còn giáp sĩ Tào quân càng điên cuồng, không để ý tử thương, dốc sức liều mạng xông vào hàng ngũ đối phương, mở ra lỗ hổng, lại mở lỗ hổng cực lớn, để càng nhiều Tào binh có thể đè ép tiến đến xé rách lỗ hổng, cho đến khi nghiền nát hoàn toàn trận liệt không thể lay chuyển trước mắt!

Giáp sĩ hai bên dây dưa ngã xuống, chỉ cần chưa chết, vẫn sờ soạng bò trên mặt đất giúp nhau uốn éo đánh, dùng chiến đao đâm vào chân đối phương, nhưng phần lớn thời gian những quân tốt ngã xuống này sẽ bị bàn chân đạp xuống lung tung vào huyết tương, rồi bị giẫm thành thịt nát!

Tiếng gào thét kịch chiến của hai bên bày ra tình hình vô cùng thê thảm, dường như cả trời thu đều bị hù đến, giấu đầu sau tầng mây, lắc lắc mặt rồi nghiêng về tây, dù sao không thấy có thể cho là không có phát sinh...

Tào quân phát khởi ba bốn lần trùng kích, mỗi lần đều hung hãn, mãnh liệt như sói hoang vây quanh Hoàng thị quân tốt cắn xé, tới lui tuần tra, tấn công, kéo túm, huyết nhục văng tung tóe, trên mặt đất rất nhanh bao trùm từng tầng máu mới, chậm rãi lan tràn theo phiến đá, như bánh ngọt dung nham bị cắt mở.

Hoàng Trung đứng trong trận, nắm đại đao, không chút sứt mẻ.

Trong bóng người lắc lư, đao thương huyết quang, Hoàng Trung chỉ nhìn chằm chằm thân ảnh ở ngã tư phố, mà ông cũng thấy, Hạ Hầu Uyên cũng gắt gao theo dõi ông, theo dõi lá cờ trên đầu ông!

Giờ khắc này, Hoàng Trung và Hạ Hầu Uyên như hai đầu lang vương, giằng co, đồng thời so đấu ai kiên nhẫn hơn, ai chiến đấu dẻo dai hơn, ai cường hãn hơn!

Nhưng, giống như minh ước cuối cùng bị dùng để xé bỏ, cân đối cuối cùng cũng sẽ bị đánh rớt xuống...

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.