Tư Mã Ý nhìn Trường An phía xa, trong khoảnh khắc, cảm xúc trào dâng.

Tư Mã Phu đã đợi ở trường đình từ lâu. Thấy đoàn người Tư Mã Ý chậm rãi tiến đến, ông vội vàng tiến lên chắp tay thi lễ: "Biết đại huynh về kinh, đệ đến đón chào. Được Phiêu Kỵ đặc biệt phê chuẩn, tay không mà đến, mong đại huynh thứ lỗi."

Tư Mã Ý xuống ngựa, duỗi tay duỗi chân một chút, vỗ vai Tư Mã Phu, đánh giá rồi cười: "Nếu thân lĩnh chức vụ, tự nhiên quốc sự phải đặt lên hàng đầu, những chuyện đón đưa ồn ào náo loạn vô vị này nên bỏ. Hôm nay đến phủ Phiêu Kỵ, có thu hoạch gì chăng?"

Tư Mã Phu cúi đầu đáp: "Chỉ lĩnh hội được hai chữ 'Thực', 'Dụng'."

Tư Mã Ý cười lớn, lại vỗ vai Tư Mã Phu: "Ta phải đến phủ Phiêu Kỵ phục mệnh trước, đợi lúc rảnh rỗi sẽ phân trần kỹ càng."

Tư Mã Ý không chỉ một mình trở về, hắn còn mang theo hai trăm sĩ quan cấp thấp. Những sĩ quan này đều là khúc trưởng trở xuống dưới trướng Triệu Vân, sẽ được huấn luyện bắt buộc nửa năm ở Trường An.

Đương nhiên, không chỉ có Triệu Vân tiến cử sĩ quan, các tướng lĩnh thống binh ở các chiến khu khác cũng vậy, hàng năm đều sẽ trả về một nhóm, rồi lại nhận một nhóm sĩ quan tốt nghiệp từ trường quân đội Trường An, để bảo trì sự cân bằng trong hệ thống chỉ huy.

Phương thức này khiến Tư Mã Ý cảm thấy rất mới lạ, cũng rất bội phục.

Từ xưa đến nay, quân chủ và trọng thần địa phương thường có hiềm khích. Quân chủ sẽ nghi ngờ tướng lĩnh địa phương có phải đang nắm giữ binh quyền, mưu đồ tạo phản hay không, còn tướng lĩnh địa phương lại lo sợ quân chủ muốn xâm chiếm quyền lợi, cuối cùng thân bại danh liệt...

Nhưng Phiêu Kỵ tướng quân lại có suy nghĩ khác người, thiết lập trường quân đội, mọi việc nhờ đó mà trở nên thuận lý thành chương.

Tư Mã Ý quay đầu nhìn lại, những đồn trưởng, khúc trưởng phía sau dù đã cố gắng kiềm chế cảm xúc, nhưng vẫn lộ ra sự ước mơ và hướng tới Trường An, khát vọng được gặp Phiêu Kỵ tướng quân...

Tư Mã Ý hơi ghìm ngựa, giơ một ngón tay: "Chư vị, đây chính là Trường An! Đại Hán Tây Kinh! Trường An!"

"A a úc úc! Trường An!"

"Đại Hán vạn thắng! Phiêu Kỵ vạn thắng!"

Quả nhiên, những người này đã sớm không nhịn được, Tư Mã Ý chỉ khơi mào một chút, liền nhao nhao hô to, khiến người đi đường và các đội thương buôn giật mình. Nhưng rất nhanh, những người đi đường cũng hô vang danh hiệu Phiêu Kỵ, một vài đội trưởng thương đội còn tiến lên hỏi thăm, biết Tư Mã Ý và đoàn người đến từ U Châu, liền kinh hô, rồi nhét đồ ăn, vải vóc các loại vào đầu ngựa, quân tốt đẩy cũng không được...

Tư Mã Ý dừng lại một lát, rồi lớn tiếng nói: "Ta cảm kích tấm lòng ưu ái của phụ lão hương thân, nhưng còn phải bái kiến Phiêu Kỵ để giao nộp quân lệnh, không tiện ở lâu, mong các vị hương lão thứ lỗi!" Tư Mã Ý thừa hưởng truyền thống cáo già của Tư Mã gia tộc. Lúc trước, việc hắn một mình xuống ngựa gặp Tư Mã Phu tuy hợp tình hợp lý, nhưng những đồn trưởng, khúc trưởng khác lại ở phía sau... Bây giờ, Tư Mã Ý cũng để cho những người này được hưởng lây một chút, như vậy mọi người mới thấy cân bằng.

Cân đối.

Điều này rất quan trọng. Trường quân đội, sĩ quan, tướng lĩnh, chư hầu, tất cả đều cần cân đối. Một khi mất cân đối, mọi thứ sẽ phải thay đổi...

Quảng trường trước phủ Phiêu Kỵ, quan văn xuống xe, võ quan xuống ngựa.

Vương Sưởng chắp tay ở quảng trường: "Bái kiến Trọng Đạt huynh."

Tư Mã Ý ngẩn người, chợt phản ứng lại: "Chắc là... Vương Hiền đệ..."

"Đúng là." Vương Sưởng cúi đầu nói: "Mong Trọng Đạt huynh chỉ giáo nhiều hơn."

"Ha ha, không dám, không dám, ta tự nhiên biết gì nói nấy..." Tư Mã Ý cười ha ha, tiến lên chào hỏi Hoàng Húc.

Hoàng Húc gật đầu, không nói gì thêm với Tư Mã Ý. Dù sao hắn phụ trách các võ quan, sau khi cùng Hứa Chử và hộ vệ giao tiếp binh quyền với Tư Mã Ý, liền dẫn các đồn trưởng, khúc trưởng đến quảng trường, hướng về phía trường quân đội mà đi.

Bước vào quảng trường, liền thấy dòng người qua lại, các quan lớn nhỏ mang theo văn thư vội vã đến rồi lại vội vã đi, một bên khác là công nhân đang sửa chữa gì đó.

"Chúa công mới lập lục bộ tam viện, hôm nay đang chuẩn bị sửa chữa quan xá... Cần xây hai tầng nữa mới đủ dùng..." Vương Sưởng thấy Tư Mã Ý nhìn về phía công trường, liền chủ động giải thích.

"Lục bộ tam viện?" Tư Mã Ý lặp lại.

"Lại, Hộ, Lễ, Công, Hình, Binh lục bộ, cùng với Tham Luật viện, Trực Doãn Giam, Tránh Gián Các..." Vương Sưởng giải thích.

Tư Mã Ý khẽ gật đầu.

"Đến rồi..." Vương Sưởng chắp tay với hộ vệ Phiêu Kỵ, "Nay phụng lệnh Phiêu Kỵ, dẫn Tư Mã thị tòng quân từ U Bắc đến bái kiến..."

Sau khi hộ vệ bẩm báo, rất nhanh liền dẫn Tư Mã Ý vào cửa sân, qua hành lang gấp khúc, đến phòng nghị sự. Sau đó, Tư Mã Ý nghe thấy một giọng nói quen thuộc: "Trọng Đạt, từ khi chia tay đến giờ vẫn khỏe chứ?"

...O(∩_∩)O...

Khi Mã Trung bị Tào Hồng đánh bại, Tào quân chiếm giữ Đương Dương, rồi công phá Tương Dương, thừa thắng tiến công Giang Lăng, đại quân áp sát Mạch Thành, các tướng Giang Đông tự nhiên phải tụ tập lại để bàn đối sách.

Bề ngoài, quân Giang Đông có vẻ không tệ. Họ đã chiếm được Giang Lăng, Giang Hạ cũng trở lại trong tay, hơn nữa khu vực phía nam Kinh Châu có hệ thống kênh rạch chằng chịt, sông ngòi dày đặc, địa hình này rất thích hợp cho quân Giang Đông sử dụng thuyền bè để điều động, có thể dựa vào ưu thế trên mặt nước để chống lại Tào quân.

Nhưng trên thực tế, quân Giang Đông cũng có không ít vấn đề. Điều phiền toái nhất là sự phức tạp trong hệ thống chỉ huy, bình thường thì không sao, nhưng khi gặp tình huống khẩn cấp, khó tránh khỏi tình trạng mỗi người tự chiến, chỉ huy không thống nhất.

Đây không phải vấn đề của Mã Trung hay Phan Chương, mà là vấn đề của cả Giang Đông. Giống như trong trận Xích Bích lịch sử, Tôn Quyền phải dùng đến thủ đoạn mạnh tay mới có thể tập hợp quân Giang Đông giao cho Chu Du thống soái, và dù vậy, cũng chỉ có năm vạn quân mà thôi...

Hiện tại, quân Giang Đông phân tán ở phía tây và phía nam Nam Quận Kinh Châu, khó có thể tập kết trong thời gian ngắn, hơn nữa Phan Chương có quân riêng của Phan Chương, Trình Phổ có tư binh của Trình Phổ. Dù Chu Du đã tiêu hao một số lão binh của Tôn gia để giảm bớt sự đề phòng của Tôn Quyền, nhưng vẫn còn rất nhiều lão binh Tôn gia đi theo Chu Du.

Vì vậy, ngay từ đầu, ý kiến của mọi người đã khó thống nhất.

Phan Chương đề xuất trước, nói nên để lại một bộ phận tướng lĩnh đóng giữ, rồi thu nạp quân còn lại, tiến quân đường thủy, thẳng đến Tương Dương, thừa dịp Tào quân chưa ổn định chân, nhất định có thể đánh cho Tào Tháo tan tác...

Trình Phổ lại không đồng ý với đề nghị của Phan Chương.

Tưởng Khâm hòa giải: "Lời Phan tướng quân nói cũng có lý, nhưng không phải thượng sách. Hiện nay Tào quân mới chiếm được Kinh Bắc, khí thế đang mạnh, lại có thiết kỵ cơ động, bảo vệ hương dã. Quân ta tuy có lợi thế thuyền bè, nhưng lại lo ngại thủy đạo hỗn loạn. Nếu Tào quân chặn Hán Thủy, ngược lại thành bất lợi, không thể yên tâm tiến quân Kinh Bắc..."

Phan Chương còn định nói gì đó, Tôn Thiệu đã nói trước: "Tương Dương vốn có trọng binh, Tào quân chỉ có vạn người mà không thể kéo dài, đủ thấy Tào quân dũng mãnh, không kém ta. Nếu ta hợp binh một chỗ, còn có phần thắng, nếu chia quân, hoặc bị áp chế, không thể không lo... Hơn nữa Kinh Bắc Dự Nam địa hình bằng phẳng, nếu kỵ binh du kích quấy rối, sợ ta sẽ bị động, đường lương thực có thể gặp nguy..."

Phan Chương lại nói, nếu sợ cái này sợ cái kia, chi bằng tấn công trực tiếp Đương Dương, bắt giết Tào Tháo, tự nhiên Tào binh trên dưới khiếp sợ tán loạn, Kinh Châu cũng dễ như trở bàn tay.

Tưởng Khâm nhìn Phan Chương, chậm rãi nói: "Nói thì dễ, Đương Dương dài, nam bắc rộng, đông tây hẹp, dùng toàn quân tấn công, làm sao có thể triển khai? Dù có thủy quân yểm trợ, chẳng lẽ Tào quân không hề phòng bị? Nếu giằng co lâu ngày, Tào quân tập kích thủy đạo, chỉ sợ khó duy trì, bất chiến tự thua."

Phan Chương giận dữ: "Cái này không được, cái kia không xong, chẳng lẽ cứ vậy triệt binh, tất cả đều vui vẻ!"

Trình Phổ trừng Phan Chương: "Chúa công giao phó đại sự, ta tự nhiên nơm nớp lo sợ, sợ phụ lòng chúa công! Hôm nay tình thế nghiêm trọng, bàn bạc quyết sách, mọi người bày tỏ ý kiến, tự nhiên cần lắng nghe, chọn điều hay mà theo, chẳng lẽ không nghe ngươi nói, chính là nhát gan, không được tiến công, chính là vô năng sao? Đã đứng hàng tướng quân, cần có chừng mực!"

Trình Phổ vừa là lão tướng, vừa nói có lý, Phan Chương đành đứng dậy, chắp tay tạ lỗi với Chu Quyển, coi như bỏ qua lời nói vừa rồi.

Tưởng Khâm tiếp tục phân tích: "Nếu ta đóng quân ở Mạch Thành Đương Dương, Tào quân có thể tập kích Giang Hạ, cắt đường lui của ta, không thể không đề phòng... Nay Giang Lăng mới chiếm được, dân tâm chưa ổn, hương dã đường nhỏ, nhiều nơi chưa quen thuộc, nếu Tào quân chia đường vòng, đảo loạn địa phương, cũng là đau đầu... Đại đô đốc tuy ở Giang Hạ, có thể chi viện, nhưng cần phòng bị Tào quân ở Tân Thành, sợ là phân thân thiếu phương pháp..."

Tôn Thiệu bỗng nhiên nói: "Tào quân tất nhiên chia quân quấy rối! Đừng quên Tào quân có Thái thị tương trợ, quen thuộc địa phương!"

Trình Phổ gật đầu: "Trường Tự nói đúng trọng tâm, xác thực cần phòng bị."

Tôn Thiệu lại lắc đầu: "Ý ta không phải vậy... Chư vị thử nghĩ, Tào quân có Thái thị, có thể chia quân vòng quanh tiến, nhưng ta cũng có thể giả vờ muốn vây Đương Dương, Tào quân tất nhiên cho rằng phía sau ta sơ hở, phi ngựa mà vào... Thêm vào việc chia quân quấy rối, tất nhiên có trước có sau, có người đến sớm, có người đến muộn, nếu..."

Tưởng Khâm giật mình, vỗ tay trầm giọng nói: "Có thể dĩ dật đãi lao, từng cái đánh bại! Đến lúc đó Tào quân đều bại, tất nhiên sĩ khí chán chường, dù không lui, cũng khó duy trì! Có thể bất chiến mà thắng, không công tự hạ!"

Trình Phổ gật đầu, nói: "Trường Tự nói có lý!" Đa số mọi người cũng đồng ý với ý kiến của Tôn Thiệu, bắt đầu phân phối nhiệm vụ.

Trình Phổ lệnh Phan Chương dẫn quân chống đỡ Đương Dương, ngăn cản Tào quân tiến xuống phía nam, điều binh lực để Tưởng Khâm dùng thuyền đi lại trên sông ngòi, tiện việc vận chuyển và vây kín Tào quân, đồng thời báo cáo kế hoạch tác chiến cho Tôn Quyền, gửi một bản sao cho Chu Du...

......(*′? Mãnh`)......

Tào Hồng phát hiện mình hiện tại tiến thoái lưỡng nan.

Chiến tranh đôi khi giống như sòng bạc, người thắng khát vọng ăn sạch, còn kẻ thua không chỉ táng gia bại sản, đôi khi còn mất cả tính mạng.

Trẻ con mới làm bài trắc nghiệm, người lớn đương nhiên muốn tất cả.

Ngay từ đầu, Tào Hồng cho rằng trong số các tướng lĩnh Phiêu Kỵ phái đến, chỉ có Từ Hoảng là đáng chú ý và cần phòng bị, còn những người khác đều chưa từng nghe nói đến, tự nhiên muốn ăn sạch...

Sau đó, hắn cắn phải Hoàng Trung, một tảng đá cứng rắn.

Mộng tưởng và thực tế luôn có khoảng cách rất lớn.

Tấn công Trúc Dương, Tào Hồng cho rằng chỉ là tổn thất một đội quân tiên phong, chủ lực của mình chưa chịu tổn thất nghiêm trọng, vốn liếng vẫn còn.

Dù Từ Hoảng không nổi danh như Thái Sử Từ, nhưng dù sao cũng là lão tướng dưới trướng Phiêu Kỵ nhiều năm, dù có kém hơn, cũng không phải Tào Hồng có thể đối đầu trực diện. Vì vậy, Tào Hồng chỉ còn lại hai lựa chọn.

Một là ngoan ngoãn làm việc, thành thật giữ vững Phiền Thành, như vậy sẽ không có mạo hiểm lớn, nhưng phải chịu áp lực ngày càng tăng từ bên ngoài, giống như lạm phát tiếp diễn. Lúc đầu, số lượng quân trong tay Tào Hồng có vẻ rất tốt, nhưng một thời gian sau, khi Từ Hoảng dẫn đại quân xuống phía nam, số lượng quân của Tào Hồng chắc chắn sẽ không đủ dùng...

Lựa chọn khác là lại cược một lần, mở lại một lần rương, sờ lại một lần thưởng.

Tào Hồng không muốn cố thủ Phiền Thành, nên chỉ có thể lại một lần nữa sờ thưởng.

Khi Tào Hồng tìm đến, Gia Cát Lượng còn chưa mặc quần áo... Còn chưa kịp mặc áo giáp.

Không phải Gia Cát Lượng muốn giả bộ lão sói vẫy đuôi, cố ý tỏ ra trấn định tự nhiên, mà là Gia Cát Khổng Minh bình thường không có nhiều kinh nghiệm mặc áo giáp. Hơn nữa, áo giáp Phỉ Tiềm cố ý cấp cho ông rất nặng, vì phòng hộ nghiêm mật. Gia Cát Khổng Minh ngày thường không phải võ tướng, nên bình thường không mặc. Đến bây giờ lâm trận, muốn mặc nguyên bộ áo giáp, một mình Gia Cát Lượng không thể mặc được, dù có hộ vệ giúp đỡ, Gia Cát Lượng cũng khó tránh khỏi luống cuống tay chân.

May mắn, Gia Cát Lượng chỉ luống cuống tay chân khi mặc áo giáp, chứ không hề bối rối trong việc bố trí quân lũy.

Sau khi biết Tào Hồng xuất binh bắc thượng, Liêu Hóa và Gia Cát đã bàn bạc rất lâu, cuối cùng cho rằng không loại trừ khả năng Tào Hồng cố ý dụ dỗ, khiến Liêu Hóa và Gia Cát rời khỏi quân lũy, rồi đột kích nửa đường. Vì vậy, một mặt để hoàn thành mục tiêu trước mắt, mặt khác để giảm bớt mạo hiểm, Gia Cát và Liêu Hóa không định tấn công Phiền Thành, mà tranh thủ thời gian này để tăng cường hệ thống phòng ngự quân lũy...

Biện pháp Liêu Hóa và Gia Cát quyết định khiến Tào Hồng có chút bất ngờ. Hắn cho rằng mình quay đầu lại sẽ bắt được Gia Cát, Liêu Hóa đang trộm gà, ai ngờ hai người lại thành thật tu kiến quân lũy!

Gia Cát Lượng mặc xong, tự cảm thấy uy vũ vô cùng, chỉ là hoạt động hơi bất tiện. Gia Cát Lượng thò tay sờ vào một thanh chiến đao, nhưng cầm thế nào cũng thấy không tự nhiên, dứt khoát bỏ xuống, nhặt lấy chiếc quạt mạ vàng của mình, 'Rầm Ào Ào' một tiếng mở ra khép vào hai cái, lập tức cảm thấy như vậy mới thuận tay thoải mái.

"Liêu lệnh trưởng!" Gia Cát gọi Liêu Hóa, "Lâm trận, ta không bằng Liêu tướng quân, Liêu tướng quân có thể thi triển hết mình, chớ vì ta mà lo lắng!"

Chức vị của Liêu Hóa là Vũ Quan thủ tướng, chức danh là Vũ Quan lệnh.

Liêu Hóa cười lớn, gật đầu: "Khổng Minh an tâm, để ta lược trận!" Liêu Hóa thấy Gia Cát đã mặc khôi giáp, tự nhiên không cần quá lo lắng tên bay đạn lạc, liền chuyên tâm chỉ huy quân tốt.

Nếu muốn lược trận, không thể đứng xem náo nhiệt, Gia Cát Lượng tiến lên vài bước, rồi hô lớn: "Phụng mệnh Liêu lệnh trưởng! Đao phủ thủ, ai lùi bước, theo luật trảm ngay lập tức!"

Lúc này, một loạt đao phủ thủ ầm ầm đáp lời, đứng ở hai bên Gia Cát Lượng.

Lược trận không phải như phim thần tượng cổ trang, hai đại tướng tiến lên vòng quanh vòng tròn 1VS1, rồi một đám người đứng phía sau nhìn, rõ ràng có cơ hội đánh lén cũng không ra tay.

Việc Gia Cát Lượng bố trí đao phủ thủ không phải là để làm cảnh, nếu thật sự có đào binh chạy đến chỗ Gia Cát, chắc chắn sẽ bị bắt ngay lập tức, lập tức hành quân pháp, chém đầu còn phải bêu đầu phía trước!

Đương nhiên, đây chỉ là để phòng ngừa vạn nhất, những quân tốt Phiêu Kỵ do Liêu Hóa dẫn đầu không phải là binh lính mới chiêu mộ, ít nhất cũng đã trải qua một năm huấn luyện bắt buộc, hơn nữa có áo giáp phòng hộ đầy đủ, khi hiệp đồng tác chiến càng thể hiện sức mạnh của cỗ máy chiến tranh. Dù số lượng ít hơn Tào quân, nhưng từ trên cao nhìn xuống, dưới sự chỉ huy của Liêu Hóa, họ dũng cảm chém giết, Tào quân không thể đạt được thành quả, liên tục hai ba lần tiến công đều bị đánh lui, chỉ để lại những thi thể ngổn ngang.

Liên tục hai lần trùng kích mà không thể xé rách hệ thống phòng ngự quân lũy, Tào Hồng có chút run sợ.

Chẳng lẽ lần này vận may lại không tốt?

Tào Hồng gắt gao nhìn vào lá cờ tướng lĩnh trên quân lũy, 'Liêu', Nhữ Nam Liêu thị? Hay Vũ Uy Liêu thị? Nhưng dù là Nhữ Nam Liêu thị hay Vũ Uy Liêu thị, cũng chưa từng nghe nói có ai có thành tựu quân sự, có gia đình nào nổi tiếng về học giỏi truyền thừa...

Giống như đa số con bạc, sau khi thấy mở hai ván lớn, luôn cảm thấy ván tiếp theo tỷ lệ mở nhỏ sẽ tăng gấp bội, nên Tào Hồng cắn răng, đem con át chủ bài cuối cùng ra, hung hăng vỗ lên chiếu bạc!

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.