Tiến vào Thôi gia trang, Phỉ Tiềm nhận thấy tình hình nơi này có vẻ khởi sắc hơn trước. Không chỉ nhân lực dồi dào hơn, mà những chỗ cũ nát trên đường phố cũng được tu sửa, thay mới.

Thôi Hậu mời Phỉ Tiềm và Hoàng Trung vào thiên sảnh, rồi sai người chuẩn bị yến tiệc.

Xét địa vị sĩ tộc của Phỉ Tiềm, cùng thực lực vừa thể hiện, Thôi Hậu thấy mở chính sảnh chiêu đãi vẫn còn hơi sớm, nhưng ở thiên sảnh này thì không có vấn đề gì.

Thôi lão gia tử sau cơn trúng gió vẫn chưa hồi phục, nên Thôi Hậu thay mặt tiếp đãi. Điều này cho thấy Thôi Hậu đã thuận lợi tiếp quản việc kinh doanh của Thôi gia, và có tiếng nói trọng lượng.

Dù Thôi Quân đang làm Thái thú ở Tây Hà, nhưng nơi đó biên thuỳ, thường bị Tiên Ti quấy phá. Thôi gia vẫn đặt trọng tâm ở Lạc Dương. Thôi Quân trước giờ ẩn mình, mọi việc lớn nhỏ đều do Thôi Hậu lo liệu. Dù hiện tại Thôi Quân chức cao hơn, nhưng về quyền lực, có lẽ tương lai khó nói, còn bây giờ Thôi Hậu vẫn mạnh hơn.

Người Hoa Hạ quen bàn chuyện trên bàn ăn, nên Phỉ Tiềm và Thôi Hậu cũng hàn huyên.

Câu chuyện tự nhiên chuyển sang cục diện Lạc Dương. Thôi gia trang không xa Lạc Dương, nên Thôi Hậu rất chú ý đến những biến động ở đây.

Thành Lạc Dương thời Đông Hán giống một vòng cung lớn, vì Nam Cung và Bắc Cung đã chiếm một phần lớn diện tích, cộng thêm các cơ quan, bộ môn, phủ đệ của quan lại...

Không gian nội thành rất hạn chế, nhiều công trình và chợ búa dần mở rộng ra ngoài tường thành. Nhiều người, đặc biệt là nhân viên trung và hạ cấp, sống bên ngoài thành. Điều này khiến tường thành mất đi tác dụng bảo vệ cư dân.

Viên Ngỗi từng dự đoán Đổng Trác sẽ sụp đổ nếu bị vây thành, điều này không sai. Khi Lạc Dương mất nguồn cung cấp từ bên ngoài, chỉ còn người trong "thành cung" lớn, chi phí ăn mặc mỗi ngày rất lớn. Vây thêm vài ngày, dù Đổng Trác muốn chống cự, các quan lại khác cũng sẽ tấn công.

Tình hình hiện tại đã có dấu hiệu như vậy.

Giá lương thực đang tăng cao.

Lương thực là trụ cột quan trọng để xã hội ổn định. Lương thực là căn bản của quốc gia, rất quan trọng đối với một nước lớn.

Nếu lương thực dồi dào, kinh tế sẽ không bị chấn động lớn, dân số sẽ ổn định và tăng trưởng. Đến khi mức tăng trưởng dân số lớn hơn mức tăng lương thực, các vấn đề sẽ nảy sinh.

Việc giá lương thực tăng cho thấy dân số Lạc Dương đã vượt quá khả năng chịu tải, và việc Quan Đông sĩ tộc đóng quân ở Toan Tảo đã ảnh hưởng đến lượng lương thực chuyển đến Lạc Dương.

Thực tế, các hào cường ở Lạc Dương vẫn còn trữ nhiều lương thực, như Thôi gia trang trữ lương thực trong sơn động dựa vào núi.

Nhưng những lương thực này cũng mang đến phiền toái cho Thôi gia.

Thôi Hậu cười khổ: "Mấy ngày nay đã hai lần bị 'điều' lương, một lần hai trăm thạch, một lần ba trăm thạch. Cứ thế này, có bao nhiêu lương thực cũng không đủ 'điều'..."

Nguồn lương thực của quân đội Hán có hai phần:

Một là "chư phú" do quốc dân nộp cố định, hai là "điều" từ dân chúng ngoài định mức.

"Chư phú" thường cố định, thu mỗi năm một lần, còn "điều" thì không hạn chế, dựa vào nhu cầu.

Nhưng không thể "điều" mãi, vì dự trữ lương thực có hạn. "Điều" nhiều thì chẳng khác gì cướp đoạt.

Phỉ Tiềm nhận ra đây có lẽ là dấu hiệu cho thấy Đổng Trác quyết định rút khỏi Lạc Dương. Nếu muốn ở lại lâu dài, ít nhiều cũng phải suy tính, chứ không dễ dàng làm chuyện "mổ gà lấy trứng" như vậy.

Phỉ Tiềm nói: "Vĩnh Nguyên huynh, huynh hẳn cũng nhận ra cục diện hiện tại... Lạc Dương sắp biến động lớn, khó mà lường trước..."

Thôi Hậu lắc đầu thở dài: "Xe ngựa của Hà đại tướng quân lật chưa lâu, vết tích vẫn còn. Mà hiện nay... Ai! Bao giờ mới yên tĩnh!" Những chuyện xảy ra gần đây như đèn kéo quân. Hà Tiến vừa hại chết Kiển Thạc chưa được bao lâu thì bị giết. Tân đế Lưu Biện lên ngôi chưa bao lâu thì bị phế truất đổi thành Lưu Hiệp. Theo Thôi Hậu, Đổng Trác cũng không làm Tướng quốc được bao lâu, chỉ là không biết ai sẽ lên thay...

Thôi Hậu cũng nghĩ như đa số sĩ tộc hào cường ở Lạc Dương. Đại Hán đóng đô ở Lạc Dương gần hai trăm năm, dù có binh phong chỉ hướng đến Lạc Dương, Lạc Dương vẫn bình yên vô sự. Trong lòng Thôi Hậu, lần này chỉ là trung tâm cung thành Lạc Dương lại xảy ra chuyện, nhiều nhất là có người nhuộm máu lên tường thành...

Còn những nhân vật nhỏ như mình, chỉ cần nhẫn nhịn qua giai đoạn này là được. Dù ai lên chấp chính thì cuộc sống cũng vậy thôi.

"Vĩnh Nguyên huynh, lần này không đơn giản vậy đâu... Chuyện của Hà Tiến ngày xưa chỉ ảnh hưởng đến phạm vi này..." Phỉ Tiềm chỉ vào đĩa trên bàn, rồi khoát tay một vòng cả đại sảnh, "Còn bây giờ ảnh hưởng lớn như vậy..."

Thôi Hậu mở to mắt, hỏi: "Hiền đệ có ý gì?"

"Ngày xưa có binh mã nào tụ tập ở Lạc Dương như hôm nay không? Binh là hung khí..." Phỉ Tiềm không nói nửa câu sau, vì rõ ràng là cả Đổng Trác trong triều đình Lạc Dương, lẫn Quan Đông sĩ tộc ở Toan Tảo, đều không phải là người có "Đại Đức", càng không phải "Thánh Nhân bất đắc dĩ mà dùng".

Những kẻ tập hợp binh sĩ này chính là hung thủ phá hoại trật tự Hán triều...

Thôi Hậu run rẩy, hỏi: "Hiền đệ nói... Binh biến?"

Phỉ Tiềm cười khổ: "Có lẽ... Còn tệ hơn... Lúc này như ếch luộc trong nước ấm, đến khi cảm thấy nóng thì đã muộn..."

"Cái này..." Thôi Hậu đảo mắt liên tục, khó mà chấp nhận dự đoán của Phỉ Tiềm...

Lời tiên tri của Phỉ Tiềm liệu có ứng nghiệm, mời đón đọc chương tiếp theo để biết rõ hơn.