Thời gian tựa như một chiếc xe hơi mất phanh, dù có những thứ như "quản lý thời gian", "kế hoạch thời gian", "chi phí thời gian" thoạt nhìn như phanh xe, nhưng thực tế chỉ là vật trang trí. Chiếc xe thời gian vẫn như con ruồi không đầu, đâm thẳng xuống vực sâu tử vong.

Kết quả là, luôn có người bi thương, bất đắc dĩ hoặc sợ hãi mà thốt ra câu kinh điển: "Xin phép đi trước một bước..."

Lần này, người đi trước lại là Viên Đàm.

Khi Phỉ Tiềm nhận tin, mặt lộ vẻ vẻ ngơ ngác, trong đầu hiện lên mười dấu chấm hỏi: "Cái gì? Viên Đàm chết rồi? Chuyện gì xảy ra? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tin tức từ Hà Lạc truyền đến.

Dương Tu và Dương thị tuy bị Phỉ Tiềm đánh cho một trận, ngoan ngoãn nằm im, nhưng vẫn còn chút thế lực. Hơn nữa, Dương thị đặc biệt chú ý đến Viên thị, gia tộc từng sóng vai với họ. Giống như A Khẳng và A Mạch, A Bách và A Khả, A Y và A Mông, thoạt nhìn cạnh tranh nhưng thực tế lại hợp tác, ngấm ngầm hạ thấp tiêu chuẩn, nới lỏng quy tắc. Vì vậy, họ rất quan tâm, bởi Viên thị hiện tại có thể là Dương thị tương lai...

Cho nên, tin tức này phần lớn là thật.

Viên Đàm sao lại chết?

Phỉ Tiềm khó hiểu. Chuyện này đối với Tào Tháo mà nói, trăm hại không một lợi.

"Như vậy, Ký Châu tất nhiên rung chuyển..." Bàng Thống nhíu mày, vẻ mặt đầy ý vị, liếc nhìn Phỉ Tiềm rồi nói, "Tào Tư Không chân còn chưa vững ở Ký Châu, đã xảy ra chuyện này, lòng người Ký Châu khó tránh khỏi xao động..."

Phỉ Tiềm vuốt râu cằm, ánh mắt khó hiểu của Bàng Thống có ý gì?

Tuân Du ngồi một bên, vẻ mặt trang trọng như mọi khi, chậm rãi nói: "Tào Tư Không đóng quân trọng binh ở Lạc Dương, Dương Thành, phòng bị nghiêm ngặt... Chuyện này, tướng quân cũng biết..."

"Không sai, ta biết." Phỉ Tiềm thầm nghĩ. Vấn đề này chẳng phải đã bàn rồi sao, sao Tuân Du lại nhắc lại?

Bàng Thống khoát tay: "Bộ tốt chỉ có thể thủ thành, thiếu linh hoạt. Nếu một đường từ Hà Đông tiến Hà Nội, một đường từ Võ Quan tới gần Dĩnh Xuyên, một đường từ Hà Lạc tiến Hứa Huyện, chính quân từng bước tiến, lệch quân tung hoành, dù Lạc Dương, Dương Thành có trọng binh thì sao? Chắc chắn chú ý cái này mà mất cái kia, mờ mịt luống cuống."

Tuân Du nhìn Phỉ Tiềm, nói: "Sĩ Nguyên sách này rất hay, nhưng... Tào Tư Không tất có đối sách. Nếu chỉ chiến mà không chiếm, có thể..."

Sách lược của Bàng Thống có thể phát huy ưu thế kỵ binh của Phỉ Tiềm, dùng kỵ binh hai cánh làm lệch quân, như Thái Sử Từ năm xưa, trực tiếp cắt vào hậu phương đối thủ. Nếu đối thủ phòng thủ hậu tuyến, tiền tuyến sẽ hao tổn binh lực. Nếu không phòng thủ, kỵ binh xâm nhập hậu tuyến sẽ thành mối đe dọa lớn, ảnh hưởng đến toàn cục.

Với Dĩnh Xuyên, Dự Châu, khu vực tương đối bằng phẳng, lại có đầm lầy, có lợi cho kỵ binh tác chiến và ẩn nấp. Tất nhiên, chỉ cần không bị vây chặt, việc quấy rối ngoài thành là vô cùng khó giải quyết.

Nhưng như đã thảo luận, nếu chiến tuyến kéo dài, ưu thế của Phỉ Tiềm sẽ dần mất đi, như ria mép tấn công râu quai nón. Dù chiến mã không hao xăng như xe tăng, nhưng lượng cỏ tiêu thụ cũng không ít...

Tất nhiên, nếu chỉ để đả kích, không phải chiếm lĩnh, sách lược của Bàng Thống hoàn toàn không có vấn đề, thậm chí có thể khiến Tào Tháo sống dở chết dở. Nhưng muốn vơ đũa cả nắm, một đòn tất sát, hoàn toàn chiếm lãnh địa thì hơi khó.

Phỉ Tiềm nghe cũng gật đầu: "Ừm, đúng vậy... Hả? Ta nói khi nào muốn xuất binh?" Chẳng phải vừa nói chuyện Viên Đàm sao? Sao đột nhiên nhảy sang chuyện xuất binh, thậm chí bắt đầu định sách lược tiến công?

Bàng Thống ngẩn ra, rồi nhíu mày: "Lẽ nào... Cái chết của Viên Hiển Tư... Không phải do chúa công gây ra?"

Phỉ Tiềm quả quyết bác bỏ: "Tất nhiên không phải."

Bàng Thống im lặng, rồi bật cười: "Xin chúa công thứ tội, Thống nên nghĩ đến sớm mới phải."

Tuân Du cũng có vẻ nhẹ nhõm hơn, chậm rãi nói: "Nếu vậy... Thì không vội xuất binh, cần bàn bạc kỹ hơn..."

Phỉ Tiềm nhìn quanh, bỗng giật mình, cười ha ha: "Ta đã dùng danh nghĩa trung nghĩa để định chuyện Quan Trung, Xuyên Thục, tất nhiên sẽ không tự hủy hoại Trường Thành!"

Phỉ Tiềm bị ám sát, rồi trả thù, có vẻ rất bình thường. Nhưng như vậy, dù nói không sai, cũng giống như người bị chó cắn, rồi cắn lại, là hành vi hạ thấp tiêu chuẩn đạo đức.

Hành vi này không sai, nhưng sẽ làm giảm danh vọng. Thậm chí có người ôm dưa đứng trên cao điểm chỉ trích Phỉ Tiềm: "Ngươi giả bộ bao năm nay, hóa ra cũng chỉ có thế..."

Cũng trách Bàng Thống và Tuân Du cho rằng Phỉ Tiềm muốn động thủ. Bởi trước đó, có một đám lớn thực tập sinh... à không, đệ tử sĩ tộc, nói Phỉ Tiềm chỉ là đồ bỏ đi, bọn họ mới là thiên tài cơ trí. Những thiên tài này nói rằng sách lược là không tiếc đại giới thống nhất Hoa Hạ, dù nỗ lực bao nhiêu cũng không quan trọng, miễn không phải tiền của họ, người của họ.

Thời gian này, chiến sự bốn phía của Phỉ Tiềm cơ bản đã kết thúc, tướng lĩnh lần lượt về Trường An phục mệnh, thời điểm cũng thích hợp. Thêm vào đó, những lời hiến kế bình thiên hạ trước đó, Bàng Thống và Tuân Du cho rằng Phỉ Tiềm bị ảnh hưởng, nên mới làm vậy. Dù không hoàn toàn tán thành, nhưng cũng không tiện phản đối.

Nhưng nếu là mưu sĩ, cần cố gắng hoàn thiện hành vi của chúa công. Vì vậy, hai người chỉ ra rằng nếu tiến công Tào Tháo, ban đầu chắc chắn đại thắng, nhưng càng về sau càng khó đoán, để cảnh cáo Phỉ Tiềm.

Nguyên nhân rất đơn giản.

Không tán thành vì Phỉ Tiềm vừa bình định tứ phương, thời gian quá ngắn, vội vàng thu nạp quân tốt các nơi, tiến hành chinh phạt lớn hơn, tuy có thể xuất kỳ bất ngờ, binh quý thần tốc, nhưng quá gấp gáp, chưa chắc là chuyện tốt...

Ngược lại, không phản đối vì chiến tranh luôn có rủi ro, dù chuẩn bị kỹ lưỡng, vẫn có thể thất bại vì một chuyện nhỏ. Vì vậy, nếu Phỉ Tiềm chịu gánh rủi ro, Bàng Thống và Tuân Du chỉ có thể cố gắng hoàn thiện.

Nếu Viên Đàm bị ám sát là quyết định của Phỉ Tiềm, cần phải rèn sắt khi còn nóng, khi nhiệt độ của chuyện Viên Đàm chưa tan, nhất cử đánh bại Tào Tháo. Vì cái gọi là tên đã lên dây không bắn không được, đã bắt đầu thì không có chuyện bỏ dở, như Phỉ Tiềm đã cắn chó, mưu thần cũng phải tận trách, chỉ cho Phỉ Tiềm cắn chỗ nào nhiều thịt hơn...

Tình hình hiện tại là, Phỉ Tiềm phủ nhận liên quan đến chuyện Viên Đàm. Nếu thừa cơ xuất binh, chẳng khác nào rơi vào bẫy của người khác, bị lợi dụng. Điều này khiến Bàng Thống và Tuân Du lo lắng, ít nhiều khó chịu. Từ trước đến nay chỉ có họ lợi dụng người khác, sao có thể để người khác lợi dụng họ?

Tuân Du thở dài, may mắn Phỉ Tiềm không phải loại cắn chó, hơi nhíu mày, suy diễn và mưu đồ lại.

"Chúa công anh minh..." Bàng Thống chắp tay, vừa suy nghĩ vừa nói, "Tào Tư Không quả quyết không ngu xuẩn đến mức tự tuyệt đường ở Ký Châu... Vậy tất có người khác quấy phá... Chẳng lẽ là..."

Tuân Du vỗ tay nhẹ, mắt sáng lên: "Ta biết ai gây ra rồi!"

... (ΦωΦ)(￣? ￣)ノ...

Cái chết của Viên Đàm, tất nhiên không liên quan đến Tào Tháo. Hành vi này chẳng khác nào tự chặt một tay, Tào Tháo dù đầu óc có vấn đề cũng không làm.

Dù Viên Đàm bị Tào Tháo giam lỏng, không có nghĩa là Tào Tháo không cần mượn cờ Viên thị, lợi dụng danh nghĩa Viên Đàm để tăng tốc thu nạp Ký Châu. Dù Tào Tháo muốn giết Viên Đàm, cũng chỉ làm sau khi Ký Châu ổn định, tìm lý do chính đáng, như giết Khổng Dung, Dương Tu hoặc Hứa Du, chứ không để người ám sát Viên Đàm...

Chẳng phải đánh rắm còn phải cởi quần? Đã nắm trong tay, muốn động thủ lúc nào thì động, cần gì phải gây náo loạn, khiến Ký Châu bất an, trong thời điểm vô cùng gấp gáp, để kết thúc mạng Viên Đàm?

Nói giam lỏng, kỳ thực không hẳn, Viên Đàm ít nhiều còn tự do hoạt động, ra ngoài săn bắn. Dù sao, còn phải cho các lão thần Viên thị ở Ký Châu thấy, đãi ngộ của Viên Đàm không tệ...

Thực tế, Tào Tháo bề ngoài buông lỏng cảnh giác, thực chất như đối phó Đổng Thừa năm xưa, để Viên Đàm tự nhảy ra, rồi Tào Tháo "bi thống lại bị ép" tiến hành "phòng vệ chính đáng".

Ngoài ra, Viên Đàm như mồi thơm, xem có dụ được sĩ tộc Ký Châu nào còn ôm hy vọng vào Viên thị, cùng nhau xử lý tai họa ngầm...

Kết quả là, Viên Đàm ở trong hoàn cảnh trong chặt ngoài lỏng, dù không hạn chế hành động, nhưng mọi cử động đều bị giám sát chặt chẽ, nhưng chính trong tình huống đó, Viên Đàm bị ám sát.

Tào Tháo nheo mắt, từ trái sang phải, rồi từ phải sang trái, sắc mặt âm trầm như mây giông bão sắp đến, dường như giây sau sẽ sấm sét vang dội.

Tào Tháo cảm thấy mặt mình như bị ai tát mạnh, ngoài đau rát, còn có cảm giác sỉ nhục.

Thích khách có ba người, dùng nỏ mạnh, thừa lúc Viên Đàm ra khỏi thành giải sầu đi săn để hành thích. Đứa con bất hạnh Viên Đàm thực tế không bị bắn chết, mà là ngã chết. Thích khách bắn trúng chiến mã của Viên Đàm, chiến mã bị đau phi nước đại, đứa con bất hạnh Viên Đàm cả người lẫn ngựa lăn xuống sườn núi, rồi gãy cổ...

Sau đó, hộ vệ Viên Đàm như phát điên cắn chặt ba thích khách. Ba thích khách thấy không thoát được, tự sát. Thi thể chúng còn bị hộ vệ Viên Đàm phẫn nộ chém thành trăm mảnh cho hả giận, kết quả manh mối đến đây thì đứt.

Tào Tháo đi suốt đêm về chỗ giam lỏng Viên Đàm, lập tức bắt hết tướng tá quân tốt phụ trách giám thị Viên Đàm, tra hỏi có thông đồng với địch không. Mặt khác, lập tức phái người đến Hà Lạc và Hứa Huyện, điều tra tình hình liên quan đến Phỉ Tiềm...

Không sai, Tào Tháo nghĩ ngay đến hung thủ là Phỉ Tiềm.

Viên Đàm chết, tiến trình tiếp nhận Ký Châu của Tào Tháo dù không bị gián đoạn, cũng bị cản trở. Phỉ Tiềm, người láng giềng của Ký Châu, tất nhiên có cơ hội lớn hơn để chèn ép Tào Tháo, tranh đoạt Ký Châu.

Mối quan hệ lợi hại này gần như bày ra ngoài sáng. Thêm vào đó, "sự kiện Lý Thông" trước đó, thiên hạ đều biết Tào Tháo làm chuyện vô đạo đức như vậy, Phỉ Tiềm trả thù cũng là bình thường, dù không tương xứng với hình tượng của Phỉ Tiềm, nhưng cũng không quá bất thường.

Nhưng sau khi tỉnh táo hơn, Tào Tháo cảm thấy suy luận này vẫn có điểm đáng ngờ...

Như Phỉ Tiềm cho rằng Tào Tháo không cần làm vậy, Tào Tháo cũng cho rằng Phỉ Tiềm không cần ám sát Viên Đàm. Nếu ám sát Tào Tháo, có lẽ Phỉ Tiềm còn động tâm, nhưng đi ám sát một Viên Đàm gần như bị giam lỏng, thực lực suy yếu chỉ còn mười mấy hai mươi hộ vệ, Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm sẽ làm vậy sao?

Lùi một bước mà nói, nếu Phỉ Tiềm đã sớm sắp xếp xong xuôi, cần gì phải để Triệu Vân rút về từ U Châu? Thừa cơ liên hợp Viên Hi, rồi nhiều đường tiến quân chẳng tốt hơn sao?

Điều này cũng hơi khác thường.

Khoái mã từ Hứa Huyện báo về, dường như cũng chứng minh điều này. Dù là Lý Thông hay Vương Sán, đều không có dị động, số thủ hạ cũng tương xứng, không giảm bớt.

Lý Thông vẫn ở trong thành, đại môn không ra, nhị môn không bước.

Vương Sán lại mang phong thái danh sĩ, hôm nay uống rượu với người này, mai dự tiệc với người kia.

Trừ phi Phỉ Tiềm coi cả hai là con bỏ?

Lý Thông thì có thể, Vương Sán thì sao? Nếu Phỉ Tiềm xử lý như vậy, sau này ai dám đảm nhiệm việc đi sứ cho hắn?

Ngoài ra, còn một yếu tố vô cùng quan trọng, là từ trước đến nay, kế sách của Phỉ Tiềm đều là dương mưu, loại mà dù nhìn thấu, dù biết khó chịu như ăn phải cứt, cũng phải cắn răng nuốt xuống, sao đột nhiên lại đổi thủ pháp, đi theo con đường âm mưu?

Điều này rất không giống Phỉ Tiềm.

Vậy, nếu không phải Phỉ Tiềm làm, thì là ai?

Trong lòng Tào Tháo bỗng hiện ra một nhân vật, không khỏi thấp giọng mắng một câu, rồi trầm giọng nói: "Truyền lệnh, lập tức phái người đến Nghiệp Thành, U Châu tuyên bố, Phiêu Kỵ ám sát Viên Hiển Tư!"

Tào Tháo lập tức như ngồi trên chiếc xe mất phanh, mặc kệ phong cảnh ngoài cửa sổ tốt hay xấu, thật hay giả, đều không quan trọng, chỉ một chuyện quan trọng, là cố gắng giữ cho chiếc xe này không đổ!

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.