Trường An.

Quái Tuyệt Lâu.

Lịch sử luôn tràn ngập những điều ngẫu nhiên, nhưng dường như trong ẩm thực, người Hoa Hạ đạt được thành tựu tuyệt vời lại là một điều tất yếu.

Bàn về nhu cầu ăn uống, người Hoa Hạ đứng thứ hai thì e rằng không ai dám nhận thứ nhất. Có lẽ những nơi khác cũng coi trọng đồ ăn, nhưng chỉ có Hoa Hạ nâng tầm việc ăn uống lên một tầm cao chưa từng có.

Khổng Trọng Ni từng nói: "Ẩm thực nam nữ, nhân chi đại dục tồn yên." Đương nhiên, sau câu nói này của Khổng Tử còn có những lời khác, không phải bảo cứ "Ẩm thực nam nữ" là đủ, hay vin vào đó mà làm càn, chỉ là Khổng Tử nói rõ dục vọng lớn nhất của con người là gì, đồng thời cần lý trí và lễ tiết để quản lý và chế ước.

Từ đồ nướng thời Thượng Cổ nguyên thủy đến đồ gốm đun nấu, mất khoảng ba bốn ngàn năm, nhưng nhờ các loại công cụ và động thực vật được phát hiện, ẩm thực Hoa Hạ ngày càng đổi mới, đa dạng hơn.

Và giờ đây, tại Quan Trung Trường An, thịt heo đang trở thành một kiểu ăn thịt mới, sớm hơn lịch sử ba bốn trăm năm, đi lên con đường nghịch tập của Đường Tam Tạng...

Điều này, dĩ nhiên là "công huân" của Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm.

Ai cũng biết, Hoa Hạ đi theo con đường làm nông, thu hoạch được điều kiện sống ổn định hơn, có thể an cư lạc nghiệp, đồng thời dựng dục nên nền văn minh vĩ đại, nhưng cũng phải trả một cái giá nhất định, đó là so với dân tộc du mục, tương đối thiếu thịt để ăn...

Dù rằng trong văn hiến Tiền Tần có ghi chép phong phú về "canh", nào là canh dê, canh lợn, canh chó, canh thỏ, canh ba ba, canh cá... khiến người ta thèm thuồng, nhưng phần lớn chỉ xuất hiện trên bàn ăn của hoàng thất quý tộc, đại bộ phận dân chúng cả đời cũng không biết thịt có vị gì.

Ngay cả như vậy, Hoa Hạ trong một thời gian dài, ngay cả kẻ thống trị cũng không thể ngày nào cũng ăn thịt. Lễ Ký cho thấy, chỉ vào dịp tế tự, Thiên tử mới được mổ trâu, chư hầu mới được giết dê, ngày thường không được vô cớ giết dê bò.

So sánh, dân tộc du mục lại tương đối có thịt ăn, mà càng về sau, chăn nuôi càng phát triển, cung cấp cho họ nhiều thịt hơn, khiến cho Hoa Hạ càng về sau, thể trạng dần kém hơn so với dân du mục phương bắc. Thời Minh mạt Thanh sơ có câu "Bát kỳ bất mãn vạn, Mãn vạn bất khả địch", cũng phần nào thể hiện điều đó.

Việc Hoa Hạ chủ yếu trồng lúa, thiếu thịt, đã định hình quan niệm "ăn thịt là xa xỉ phẩm" trong thời gian dài, đến tận hậu thế cũng chưa chắc ai cũng có thể "ăn thịt tự do".

Còn bây giờ, trong thành Trường An, qua không ngừng cải tiến, kỹ thuật cắt xẻ phát triển, heo trở thành động vật dễ nuôi, cung cấp thịt quy mô lớn, trực tiếp trở thành món khoái khẩu của các tửu lâu ở Quan Trung, nhất là Trường An, thậm chí địa vị trong dân gian dần lên cao, trở thành lựa chọn hàng đầu để mọi người đỡ thèm, được phong danh hiệu "Thịt heo".

Có lẽ ngày đó, Phỉ Tiềm sẽ mở khóa thành tựu "Thịt heo cha"...

Dù sao cũng từ Phỉ Tiềm mà ra, ngành chăn nuôi Hoa Hạ tiến trước ba bốn trăm năm, sự thay đổi này không chỉ mang đến biến chuyển hiện tại, mà còn ảnh hưởng đến tương lai.

Vương Sưởng, hậu nhân Thái Nguyên Vương thị, hiện đang nhậm chức dưới trướng Phiêu Kỵ Tướng Quân, tự nhiên có tài lực để ngày ngày lui tới tửu lâu. Thêm vào đó, Vương Sưởng đang ở giai đoạn phát triển thể chất, mà đồ ăn thịt ở Quái Tuyệt Lâu lại thuộc hàng đầu Trường An, lại gần phủ Phiêu Kỵ Tướng Quân của Phỉ Tiềm, nên nơi đây trở thành chốn lý tưởng để Vương Sưởng giải quyết bữa tối.

Tan việc, ăn một bữa ngon, rồi khoan thai về nhà, đọc sách hoặc viết vài chữ, hay đánh một hồi đàn, rồi vỗ cái bụng no nê, thư thái đi ngủ...

Đó là thường nhật của Vương Sưởng.

Đương nhiên, Vương Sưởng có chết cũng không thừa nhận, ngoài đồ ăn ngon, Quái Tuyệt Lâu còn có những cô Hồ cơ với cái bụng trắng như tuyết, vòng eo mềm mại, ân, ( ̄﹃ ̄)...

Tiểu nhị trong tiệm thấy Vương Sưởng thong thả đến, liền nhiệt tình ra đón, "Vương lang quân, vị trí cũ trên lầu vẫn giữ cho ngài đây!"

Vương Sưởng chậm rãi gật đầu, bước vào đại môn Quái Tuyệt Lâu.

Từ khi thành lập đến nay, Quái Tuyệt Lâu ngày càng nổi tiếng, không chỉ cải tiến món ăn, mà còn tu chỉnh nội thất, xây một tiểu vũ đài ở giữa lầu, hơi giống sân khấu hí kịch hậu thế, để mọi người ở trên lầu dưới lầu đều có thể xem biểu diễn.

Vương Sưởng là khách quen, lại có thân phận chức quan trong phủ Phiêu Kỵ Tướng Quân, nên thường được giữ một chỗ trên lầu. Tiểu nhị dẫn đường, vừa cười vừa giới thiệu: "Vương lang quân, thật đúng dịp! Hôm nay có món mới Khai Phong nhục hải, thật sự là tuyệt phẩm! Không nói đâu xa, ở Trường An này, chỉ có một mình ta có! Dùng ba loại hoa ngon là đào, cúc, mai, thêm thạch mật, ủ một năm!"

Vương Sưởng cười ha ha một tiếng, nói: "Vậy thì thật phải nếm thử..."

Ăn thịt nhất định phải chấm tương, đó là truyền thống của Khổng Trọng Ni. Năm xưa, Khổng lão phu tử chu du liệt quốc, thường xuyên no đói thất thường, có lúc khốn khổ đến mức bị dã nhân vây khốn bảy ngày, gần như hết lương, đói đến bò không nổi, nhưng dù vậy, yêu cầu về thức ăn ngon vẫn không hề buông lỏng. Sau khi được cứu, Khổng lão phu tử nói, dù đói thế nào, ăn thịt vẫn phải chấm tương...

Điếm tiểu nhị ân cần lau bàn, rồi dâng lên chút trà thang, sau đó lớn tiếng gọi món Vương Sưởng đã chọn, rồi xuống bếp chuẩn bị.

Vương Sưởng vừa chờ đồ ăn, vừa tùy ý nhìn quanh, chợt hai người ngồi ở phía bên kia trên lầu thu hút ánh mắt của hắn.

Vì hai người kia quá mức cảnh giác...

Nhiều khi người ta có một loại trực giác đặc biệt, loại trực giác này có thể bổ sung cho phán đoán, thậm chí ánh mắt của người ngoài cũng có thể gây ra phản ứng tự nhiên trên cơ thể.

Khi Vương Sưởng nhàm chán nhìn đông ngó tây, ánh mắt rơi vào hai người kia, họ dường như cùng lúc nhận ra, nhìn lại, chạm mắt Vương Sưởng, thậm chí sau khi Vương Sưởng thu hồi ánh mắt, họ vẫn nhìn chằm chằm Vương Sưởng một lúc...

Vương Sưởng quay mặt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng dấy lên chút nghi vấn.

Ngoài ánh mắt nghi ngờ, còn có một điều kỳ lạ nữa. Thường thì, mọi người đến quán rượu chẳng phải để ăn cơm sao?

Hai người kia không ngồi cùng nhau, mà cách nhau một tấm bình phong, lưng tựa lưng ngồi, nhìn bề ngoài giống như Vương Sưởng, một mình đến ăn cơm, nhưng Vương Sưởng để ý thấy, thịt rượu của họ dường như không hề động đến, vậy có nghĩa là họ không đến đây để ăn uống.

Đương nhiên, mấy cô Hồ cơ nhảy múa đặc biệt giỏi ở Quái Tuyệt Lâu cũng đáng xem, nhưng dù sao đi nữa, người bình thường cũng không quá để ý ánh mắt của người ngoài, như Vương Sưởng tùy ý nhìn xem là đa số, người bị nhìn cũng thường không có phản ứng gì, dù có nhìn lại, cũng chỉ là xem có quen biết không, không quen thì thậm chí không chào hỏi, chứ đừng nói đến việc như hai người kia, vừa không quen biết, lại nhìn chằm chằm, dường như đang đánh giá và phán đoán gì đó.

Đang chờ ai à?

Vương Sưởng điều chỉnh chỗ ngồi, ngồi nghiêng, chống tay lên đầu, nhìn về phía cầu thang trong tửu lâu...

Trong tửu lâu, hai người bị Vương Sưởng chú ý chính là Sử Hoán và Lý Thông.

Vì Quái Tuyệt Lâu gần phủ Phiêu Kỵ Tướng Quân, lại nằm trên đường phố phồn hoa của Trường An, đi lại thuận tiện, lại có lợi thế trên cao nhìn xuống, nên trở thành nơi quan sát mà Sử Hoán và Lý Thông lựa chọn.

Hai người họ muốn xử lý Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm, nhưng không phải cứ mang đao thương cung tiễn là làm được, dù ai cũng biết, võ nghệ của Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm...

Chỉ là chiến lực cặn bã.

Thời Hán sơ, người có thể lên làm Phiêu Kỵ Tướng Quân đều là hạng người dũng mãnh, không chỉ giỏi điều binh khiển tướng, mà còn giỏi đánh nhau chém giết, nhưng về sau, Phiêu Kỵ Tướng Quân, hay Xa Kỵ Tướng quân, Đại tướng quân gì đó, đã mất đi tiêu chuẩn vũ lực ban đầu, trở thành một loại biểu tượng địa vị.

Tào Tháo tiến đánh Ký Châu là để tranh đoạt thời gian, cố gắng nhanh nhất chiếm lấy Hà Bắc, thống nhất hậu phương, mới có thể tiếp tục kinh doanh. Nếu Phỉ Tiềm xuất binh quấy rối lúc này, không chỉ có nghĩa là Dự Châu Duyện Châu sụp đổ, mà còn có khả năng gây ra phản ứng dây chuyền, nhất kích đoạn cát vàng.

Vậy, Tào Tháo đa nghi, sao có thể đem vận mệnh của mình giao cho ý nguyện của người bên cạnh mà không phòng bị? Cho nên, nếu có nguy cơ này, nhất định phải có biện pháp cắt đứt.

Gây rối ở Trường An, hoặc dứt khoát hơn, trực tiếp nhắm vào Phỉ Tiềm...

Đương nhiên, điều này cũng khiến Sử Hoán và Lý Thông tự thân lâm vào nguy hiểm, nên không đến thời khắc cuối cùng, họ sẽ không dễ dàng hành động.

Vì rất đơn giản, nếu Phỉ Tiềm xuất binh, chẳng khác nào xé toạc mặt, song phương không chết không thôi, ám sát hay không cũng không ảnh hưởng gì. Nhưng nếu Phỉ Tiềm không có hành động quân sự gì, Sử Hoán và Lý Thông cũng sẽ không tự gây sự, thay Tào Tháo trêu chọc ngoại địch.

Dù là phòng ngừa vạn nhất, không để kế hoạch sớm tiết lộ, dẫn đến tự rước họa vào thân, Tào Tháo lần này phái đến cơ bản đều là tử sĩ, dù sao tử sĩ tương đối an toàn hơn.

Nhưng tử sĩ cũng có nhiều loại. Thường thì, tử sĩ phải có chút kiềm chế, như gia quyến, hay quan hệ thân tộc, tất nhiên, người trung nghĩa thuần túy thì càng tốt, chỉ là người như vậy khó cầu.

Sử Hoán đi theo Tào Tháo sớm hơn, nên bề ngoài là Sử Hoán giám thị Lý Thông, nhưng vụng trộm, cả Sử Hoán và Lý Thông đều rõ, trong tay họ, còn có một số người vốn không quen thuộc, và trong số đó, chắc chắn có người của Tào Tháo ngầm giám thị.

Dù là tử sĩ, cũng không có nghĩa là không muốn sống.

Cả Sử Hoán và Lý Thông đều biết, nếu họ phát động ám sát, dù nhắm vào Phỉ Tiềm hay ai khác, cũng chỉ có một cơ hội, và một khi hành động bắt đầu, họ sẽ lâm vào cảnh địa vô cùng nguy hiểm, nên muốn sống, phải đảm bảo đường lui của mình. Mà đường lui này, chỉ có địa đầu xà ở Trường An mới rõ hơn.

Hôm nay, Sử Hoán và Lý Thông đến Quái Tuyệt Lâu, ngoài việc quan sát xung quanh, thu thập tình báo, còn có một việc rất quan trọng, là hội kiến một "Đại hiệp" ở Trường An.

Vì an toàn, Sử Hoán và Lý Thông không ngồi cùng nhau, mà lưng tựa lưng ngồi ở hai bên bình phong, một mặt không ảnh hưởng giao lưu, mặt khác cũng để người đến gặp không thấy người còn lại.

Không lâu sau, ba gã tráng hán đến Quái Tuyệt Lâu, người đi đầu dù đã gần đông, vẫn cởi trần, lộ ra một mảng lông đen nhánh, trên mặt có một vết sẹo, trông rất hung ác. Vào lầu, hắn đẩy ra tiểu nhị ra đón, ngẩng đầu nhìn quanh.

Sử Hoán đứng dậy, vẫy tay xuống. Lý Thông ở phía bên kia bình phong thì giả bộ như người xa lạ, gắp một món ăn.

Tráng hán mặt sẹo cười ha ha vài tiếng, rồi bảo thủ hạ chờ dưới lầu, mình men theo cầu thang đi tới trước mặt Sử Hoán, cả hai đều tươi cười.

"Vương lang quân, đồ ăn của ngài đến rồi!" Tiểu nhị bưng một cái khay, đi tới gần, bày món đậu bàn ra trước mặt Vương Sưởng.

Vương Sưởng gật đầu, rồi nhỏ giọng hỏi: "Cái gã mặt sẹo kia, ngươi có nhận ra không?"

Tiểu nhị quay đầu nhìn thoáng qua, cũng thấp giọng đáp: "Nhận ra, đó là Lỗ Đại, người lập sòng ở Vị Nam phường, xưng là Vị Nam Hổ..."

"Ồ? Còn người kia thì sao?" Vương Sưởng lại hỏi.

Tiểu nhị lắc đầu, "Không nhận ra, lạ mặt... Vương lang quân, có cần tiểu nhân đến hỏi một tiếng không?"

Vương Sưởng khoát tay nói: "Không cần, ta chỉ tùy tiện hỏi thôi. Đúng rồi, hôm nay Hồ Tuyền Nhi mấy giờ lên đài?"

Tiểu nhị cười nói: "Nhanh thôi, sắp đến giờ rồi, nhạc công dưới khán đài của ngài không phải đều đến rồi sao?"

Quả nhiên, không lâu sau khi Vương Sưởng bắt đầu ăn uống, liền nghe thấy một tiếng đồng la vang lên trên sân khấu, rồi tiếng trống nhỏ rả rích nổi lên, một cô Hồ cơ che mặt, lộ bụng, uyển chuyển bước lên sân khấu, lập tức khiến khách trên lầu dưới một trận hô hào...

Thời Hán không có nhiều hình thức giải trí như hậu thế, nên những màn ca múa của Hồ cơ xinh đẹp như vậy đủ khiến nhiều người mê mẩn. Vương Sưởng ban đầu cũng bị dáng người uyển chuyển của Hồ cơ hấp dẫn, nhưng rất nhanh, hắn chú ý đến gã mặt sẹo và hai thực khách kỳ dị kia, dường như không hề bị cái bụng trắng như tuyết của Hồ cơ trên sân khấu hấp dẫn, mà đang trò chuyện gì đó, dường như còn vì chuyện gì mà có chút tranh chấp, sắc mặt đều khó coi.

Một lát sau, gã mặt sẹo đứng lên, xuống lầu, dẫn theo hai tên thủ hạ rời đi. Không lâu sau, hai người kia cũng đứng lên, trước sau xuống lầu.

Lòng Vương Sưởng hơi động, vội vàng bỏ dở bữa ăn, cũng đi xuống lầu, nhưng lúc này là thời điểm náo nhiệt nhất ở Trường An trước khi mặt trời lặn, trên đường người đến người đi, ngay cả cổng Quái Tuyệt Lâu cũng đứng không ít người tiếc tiền vào ăn cơm, lại không nỡ rời thân thể trắng nõn của Hồ cơ, đứng lại chảy nước miếng ở gần cửa ra vào. Dù Vương Sưởng trước sau theo sát, nhưng cũng rất nhanh mất dấu hai người kỳ dị kia.

Vương Sưởng đứng ở đầu đường, nhìn quanh một chút, cau mày, rồi trầm ngâm một lát, quyết định đi tìm Gia Cát Cẩn trước, dù sao hắn vừa mới được điều đến dưới trướng Gia Cát Cẩn không lâu, tự mình phát hiện những chuyện kỳ dị này, luôn phải báo cáo với cấp trên mới tốt...

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.