Cổ Hủ húp một ngụm lớn, vỗ vỗ bụng, vẻ mặt thỏa mãn: "Vẫn là của ngươi ngon nhất, xem này thịt bò nhiều ăn mãi không hết..." Lại gắp một miếng thịt bò, định đưa vào miệng, nhưng vừa ngửa đầu há miệng, liền ợ một tiếng vang dội, đành phải vẻ mặt tiếc nuối, lưu luyến không rời bỏ miếng thịt lại vào đĩa.

Lý Nho đã ăn xong từ lâu, đang bưng chén trà vừa uống vừa cầm một quyển sách giản đọc, nghe Cổ Hủ nói vậy, khóe mắt khẽ giật một cái: "Lát nữa ăn không hết, Văn Hòa ngươi có thể mang về."

"Mang về làm gì? Mang về ta nhất thời cũng ăn không hết, nhỡ có người thấy lại muốn chia ta thì sao? Làm gì gây thêm phiền phức – ân, ngươi còn có tâm trạng đọc sách – bên ngoài rối tinh rối mù mà ngươi cứ kệ à?" Cổ Hủ tùy ý nói.

"Ừm." Lý Nho đáp qua loa, tỏ vẻ không cần trả lời những câu hỏi vô nghĩa này.

Cổ Hủ gõ gõ ngón tay, nói: "Đầu tiên làm hỏng thanh danh Đổng Trọng Dĩnh, sau đó tung tin đồn độc tài chuyên quyền, tiếp đến phân hóa lôi kéo tướng lĩnh dưới trướng Đổng Trọng Dĩnh, cuối cùng lại điều quân nghênh đón... Ta nói, ngươi cứ thuận theo bọn chúng như vậy thật không có vấn đề gì chứ?"

"Có vấn đề gì?" Lý Nho cúi đầu đọc sách, tùy ý đáp: "Ta định cứ theo sáo lộ của bọn chúng mà làm thôi."

Cổ Hủ ngẩn người, chớp chớp mắt, nghi ngờ nói: "Không đúng... Như vậy con đường duy nhất của ngươi chỉ có thể đi theo bá đạo... Vì sao ngươi lại từ bỏ vương đạo? Ngươi đổi ý từ khi nào?"

Lý Nho không trực tiếp trả lời, cũng không ngẩng đầu, hờ hững hỏi: "Văn Hòa ngươi am hiểu quân trận mưu đồ, hay là ta ra một đề ngươi thử xem?"

"Diễn võ luận trận?" Cổ Hủ hứng thú, ngay cả tiếng địa phương cũng bật ra: "Ngươi cứ ra tay đi!"

"Ha ha, Văn Hòa ngươi có một vạn quân đội do hương dũng và sơn phỉ hợp thành... Ân, khí giới không đủ, quân mã không đủ, lương thảo không đủ..."

Nghe Lý Nho kể một tràng không đủ, mặt Cổ Hủ đen lại: "Ngươi còn thiếu gì nữa?"

"Không có, nghe kỹ đây – Văn Hòa ngươi có một vạn..." Lý Nho thản nhiên nói tiếp.

"Một vạn đám ô hợp... Ta biết rồi, sau đó thì sao?" Cổ Hủ thật sự không có hứng thú với đám "ô hợp" vô dụng này, uể oải nói.

Lý Nho tiếp tục: "Bị khốn trong thành nhỏ, có viện quân ước chừng một vạn...", liếc nhìn Cổ Hủ, "...cũng là đám ô hợp...", thấy Cổ Hủ lại xụ xuống một chút.

"Đối thủ là – bốn mươi vạn quận binh các nơi và cấm quân trung ương... Mục tiêu cuối cùng là, trong một đêm, đại hoạch toàn thắng, đánh tan quân địch!"

Cổ Hủ nghẹn họng, một lúc sau chỉ tay vào Lý Nho: "Ngươi giỡn mặt ta đấy à? Trận này làm sao mà đại phá quân địch được?" – Lý Nho ngươi đang đùa ta sao? Hai vạn đám ô hợp đối đầu bốn mươi vạn chính quy binh, còn có thể đại phá đánh tan? Dù có đứng im cho ngươi chém thì đao cũng cùn mất!

Số lượng đến một mức nhất định sẽ tạo ra biến đổi chất, được không? Đừng nói hai vạn đối bốn mươi vạn, ngay cả hai người đối bốn mươi người cũng chỉ có đường trốn, còn đại phá quân địch thế nào? Còn muốn trong một đêm, làm ta mỗi một tên ô hợp đều biến thân chắc!

Lý Nho đưa quyển sách trong tay cho Cổ Hủ, ra hiệu tự xem.

Cổ Hủ nhận lấy lật xem một lượt, không khỏi kêu lên: "Quang Vũ Đế chú? Ngươi làm sao lấy được? A, ngươi đi ăn cướp à?"

Lý Nho thản nhiên nói: "Không cần ăn cướp, trực tiếp sai người mang đến."

Cổ Hủ đọc nhanh như gió, xem xong, khó tin nói: "Đây quả thực là – quả thực là không thể tưởng tượng, hoang đường đến cực điểm! Ngươi xem chỗ này – "

Cổ Hủ chỉ vào một hàng chữ trong sách, hiển nhiên không thể tin vào những gì miêu tả. Chỉ thấy trong sách viết – "Đêm có lưu tinh rơi trong doanh, ban ngày có mây như núi lở, làm doanh mà vẫn, không chạm đất mà tan, lại sĩ đều ghét nằm". Người đời sau đọc đoạn này có thấy quen thuộc không?

Lý Nho nói: "Vậy ngươi nghĩ hai vạn đối đầu bốn mươi vạn trong một đêm làm sao thắng? Cuối cùng bốn mươi vạn binh mã chỉ còn lại ba ngàn!"

"Cái này..." Cổ Hủ cũng im lặng.

Lý Nho chỉ vào đống sách cao như núi nhỏ bên cạnh, nói: "Ta vẫn luôn nghi hoặc về thất bại khó hiểu hai trăm năm trước, rõ ràng là một cục diện tốt đẹp, sao lại thất bại thảm hại trong chớp mắt? Từ khi ta xem những sách này, càng xem càng thấy kinh hãi, thế gian này có lẽ có một mặt mà ngươi và ta không biết."

Lý Nho cau mày, gõ ngón tay lên đầu, nói: "Vương đạo cần thời gian dài! Nếu trong lúc đó lại xảy ra tình huống như vậy thì xử lý thế nào?"

"Cho nên ngươi chọn con đường bá đạo ngắn hơn? Nhưng như vậy, khó khăn phải đối mặt cũng không phải ít đâu!"

"Vậy ngươi thấy đối mặt với những khó khăn này dễ hơn hay đối mặt với tình huống kia dễ hơn?" Lý Nho chỉ vào quyển sách trên tay Cổ Hủ.

"Tê..." Cổ Hủ cũng bắt đầu nhức đầu: "Vẫn là chọn con đường bá đạo đi – nếu những gì trong sách ghi là thật, vậy thì thật là không thể giải..."

Trí thông minh của Lý Nho và Cổ Hủ đều thuộc hàng đỉnh cấp đương thời, bởi vậy suy tính sự việc càng nhiều. Ví dụ như Lý Nho lo lắng, đi theo vương đạo đương nhiên tốt nhất, vì vương đạo gần như là dùng thế ép người, từng bước một vững chắc, dù có thất bại cục bộ cũng không sao, cuối cùng đại cục vẫn phát triển theo chiều hướng không ai cản nổi. Nhưng khuyết điểm duy nhất là cần quá nhiều thời gian chuẩn bị ban đầu, gốc rễ càng sâu, khi đẩy ngang càng nhanh. Bá đạo thì đi theo con đường tổn hại địch lợi mình, không ngừng suy yếu thôn tính thế lực đối địch, làm bản thân bành trướng nhanh chóng, dùng hết thắng lợi này đến thắng lợi khác để áp chế mâu thuẫn trước khi bùng nổ. Nhưng trên con đường đi đến thành công cuối cùng, chỉ cần sơ sẩy một chút, mâu thuẫn trong ngoài sẽ đồng loạt bùng phát, khiến bản thân sụp đổ nhanh chóng như băng tuyết tan.

Trước kia Lý Nho ở Tây Lương giúp Đổng Trác đều dựa trên vương đạo mà đi, Tây Lương binh đoàn được hắn xây dựng vô cùng kiên cố, từ trên xuống dưới là kết cấu Kim Tự Tháp hoàn chỉnh, lấy binh sĩ Tây Lương làm khung xương chính, thêm vào hàng binh Khương, Hồ làm phụ binh, tầng tầng lớp lớp, mỗi một cấp bậc binh sĩ Tây Lương chết trong chiến tranh, sẽ có quân sĩ cấp dưới tự động thăng lên thay thế, bảo đảm quân lệnh được quán triệt như một, có sức chấp hành siêu cường.

Nhưng sau khi đến Lạc Dương, để giải đáp nghi hoặc trong lòng, Lý Nho mượn sách trong kho tàng của hoàng gia, mới phát hiện thời gian càng kéo dài, càng dễ gặp biến số, nhất là khi biến số vượt quá sức tưởng tượng.

Lý Nho và Cổ Hủ đang bàn luận một trong những bí ẩn khó giải trong lịch sử, cũng là một biến số của Hán đại, một bước ngoặt khó hiểu. Đáng tiếc là, người mở đường vĩ đại này đã không thể chuyển mình thành công.

Người mở đường vĩ đại này tên là Vương Mãng.

Khi đó là những năm cuối Tây Hán, cách khi Tây Hán khai quốc đã hơn 150 năm. Khi Vương Mãng mới sinh ra, gia tộc Vương thị của hắn đã là ngoại thích số một, cô cô của hắn là hoàng hậu, các thúc phụ của hắn thay nhau làm Đại Tư Mã, người kém nhất trong tộc cũng là tướng quân hoặc Hầu gia, cả nhà đều hiển quý.

Thời đó Vương Mãng dốc lòng đọc sách, sống giản dị, khác hẳn với những công tử tận hưởng thanh sắc, xa hoa dâm dật, làm điều ác khác. Sau khi phụ huynh qua đời, một mình hắn phụng dưỡng mẫu thân và chị dâu góa bụa, nuôi dưỡng con của huynh trưởng, đối nội chăm sóc trưởng bối và thúc bá trong tộc, đối ngoại kết giao danh nhân hiền sĩ, nhờ vậy hắn nhanh chóng được toàn bộ quan trường triều đình chú ý, thanh danh Vương Mãng ngày càng lớn.

Sau đó, khi Vương Mãng hơn 20 tuổi, cũng nhờ thanh danh hiền năng mà được tiến cử vào triều làm quan. Làm quan rồi, Vương Mãng cũng không vì thế mà kiêu căng, ngược lại càng khiêm cung giản dị, quả thực là điển hình đại biểu. Hắn thường đem bổng lộc và tài sản của mình ra chia cho người nghèo, tặng cho hiền giả. Bởi vậy, chức quan của hắn càng ngày càng cao, thanh danh càng lúc càng lớn, triều chính trên dưới, không ai không tán thưởng Vương Mãng mới là mẫu mực đương thời, mặc kệ là thanh lưu dư luận hay dân tâm bách tính, đều bị hắn nắm chắc trong tay.

Nền tảng như vậy đủ vững chắc chưa, gốc rễ đã đủ sâu chưa?

Vào năm công nguyên thứ nhất, Vương Mãng được phong làm An Hán Công, từ đó nắm hết quyền hành. Hắn phong thưởng quý tộc bách quan, phụng dưỡng người góa bụa cô đơn, thi ân cho bách tính kẻ sĩ, tất cả giai tầng xã hội đều mang ơn hắn.

Hắn dẫn đầu sống cuộc sống giản dị, có ghi chép hắn quyên ra trăm vạn tiền, ba mươi mẫu đất để cứu tế người khốn cùng ở kinh đô, bách quan trong triều cũng theo sát bước chân của hắn mà bắt chước. Năm sau gặp đại hạn trên cả nước, Vương Mãng dẫn đầu hơn hai trăm quan viên hiến đất đai và nhà ở của mình cho nạn dân, đồng thời xây dựng phòng miễn phí, khiến họ có thể an cư, ở Hán đại mà đã làm được miễn phí cho thuê!

Đến mức này, thiên hạ đều gọi Vương Mãng là Thánh Nhân đương thời, quỳ bái, từ đó tất cả con đường đều được đả thông, hết thảy trở ngại đều bị hắn đạp dưới chân.

Năm công nguyên thứ tám, Vương Mãng vô cùng thuận lợi tiếp nhận ngôi vị từ anh nhi, xưng đế, đổi quốc hiệu thành Tân, triều chính reo hò vui mừng, gần như không ai phản đối. Theo lý thuyết, Vương Mãng đã thực hành con đường vương đạo một cách hoàn hảo, nền tảng vững chắc, người ủng hộ từ triều chính đến đồng ruộng, hẳn là sẽ có một kết cục rất hoàn mỹ, kết quả lịch sử lại như mở một trò đùa...

Vương Mãng sau đó công khai một loạt chính sách mới, có mấy hạng chính sách rất thú vị:

Thực hành thổ địa quốc hữu – thổ địa không còn là tư nhân, thu hết về nước, có thấy quen thuộc không?

Đất cày được phân phối lại – tịch thu đất của đại địa chủ rồi phân cho nông dân không có ruộng, có thấy quen thuộc hơn không?

Đông kết chế độ nô lệ – nhanh chân vượt qua chế độ phong kiến nông nô, cái này, ha ha...

Tiền tệ trung ương tập quyền – địa phương không còn quyền phát hành tiền tệ, do chính phủ trung ương thống nhất in ấn phát hành...

Chính phủ can thiệp kinh tế – chính phủ tham gia chế định giá cả, thành lập xí nghiệp quốc doanh chuyên bán muối sắt...

Ân, còn một số quy tắc chi tiết nữa, nhưng chỉ cần mấy điều trên thôi, có thấy thân thiết không? Nghĩ xem đó là những năm cuối Tây Hán, là vào đầu công nguyên, khi Jesus còn chưa ra đời...

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.