Mặc dù hiện tại trên cơ bản đã xem như tiến nhập mùa xuân, nhưng hàn phong vẫn như cũ gào thét không ngừng, liều mạng luồn vào khe hở giữa quần áo khôi giáp, ghim vào da thịt.

Phỉ Tiềm không khỏi kéo chặt áo khoác, lại cảm thấy chiếc áo gấm này dường như không cản được gió...

Tựa hồ mỗi một lần thời kỳ tiểu Băng Hà, đều là tai họa đối với dân tộc làm nông.

Khi khí hậu ôn hòa kéo dài, cả triều văn võ cười ha hả lo ăn lo mặc lo dùng, không những không nghĩ đến việc tận khả năng mở rộng ra bên ngoài để thu hoạch thêm tài nguyên, mà lại còn ra sức muốn vứt bỏ gánh nặng chinh chiến bên ngoài. Đông Hán là vậy, Minh triều cũng thế.

Đến khi nhiệt độ không khí hạ xuống, các dân tộc du mục phương bắc không thể không tập hợp lại, vì cầu sinh mà xuôi nam. Một bên là qua loa cho xong chuyện, được ngày nào hay ngày ấy, một bên là tìm đường sống trong chỗ chết. Sĩ khí quân đội hai bên ngay từ đầu chỉ sợ đã chênh lệch không chỉ gấp đôi. Mà chiến binh làm nông ở tuyến phòng thủ đầu tiên sau khi bị đánh bại, thường sẽ như quả cầu tuyết, khó có thể vãn hồi cục diện.

Đương nhiên, nếu Minh triều không có Lý Sấm vương, nói không chừng Sùng Trinh cũng sẽ kéo dài được chút thời gian, giống như nếu không có Đổng Trác, Lưu Biện cũng khó nói có thể sống thêm được mấy năm.

Nhân tố bên ngoài rất quan trọng, nhưng nguyên nhân bên trong còn quan trọng hơn.

Mà bây giờ, Phỉ Tiềm liền chuẩn bị cho Hoa Hạ dân tộc thêm một chút nguyên nhân bên trong mạnh mẽ, để hậu thế khi gặp phải gian khổ, có thêm một ít thủ đoạn, thêm một chút chuẩn bị.

Vì sao người xuyên việt ngay từ đầu lại dễ dàng biểu hiện được mạnh mẽ?

Bởi vì người xuyên việt khi bắt đầu, đã biết đại thể phương hướng của tương lai. Nhưng theo thời gian trôi qua, cảm giác phương hướng này sẽ dần dần lệch lạc và thiếu hụt. Khi lịch sử bước sang một con đường khác, người xuyên việt cũng giống như người bình thường, ít nhiều có chút tâm lý sợ hãi đối với một tương lai không còn rõ ràng.

Tỉ như, bông.

Tại vùng thung lũng phía bắc Trường An này, con đập nước nhỏ được xây dựng trước mùa đông đã có chút băng giá. Dòng nước xen lẫn vụn băng chảy xuống, chảy qua sơn cốc rồi đổ ra Quan Trung Bình Nguyên. Vụn băng dưới ánh mặt trời lóe lên những vệt hào quang nhiều màu, chiếu sáng một vùng xanh biếc trong sơn cốc.

Tảo Chi Tảo Tử Kính đang đứng ở bên ngoài sơn cốc, dẫn theo mười vị nông học sĩ và công học sĩ nghênh đón Phỉ Tiềm.

Nông học sĩ, thật ra là một chức vị rất thích hợp cho hàn môn. Thứ nhất là những chức vị này con em sĩ tộc thế gia không thèm để mắt, thứ hai là thường dân bình thường không đủ kiến thức để đảm nhiệm. Bởi vì tiêu chuẩn thành tích rất trực tiếp rõ ràng, mà nếu làm tốt, cũng sẽ được dân chúng kính yêu, cho nên nó trở thành một cái cầu thang cho nhiều hàn môn muốn tiến vào giới chính trị.

Còn công học sĩ, thì do rất nhiều công tượng trong gia tộc Hoàng thị, cùng một bộ phận người Mặc gia đảm nhiệm.

Bởi vậy, từ một góc độ nào đó mà nói, nông học sĩ và công học sĩ không nghi ngờ gì chính là hai cây kim thăm dò mà Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm cắm vào tầng dưới chót của Hán đại. Tương lai có thể trở thành hai cây cột trụ quan trọng hay không, còn phải xem sự phát triển của tương lai.

Phỉ Tiềm từ trên ngựa nhảy xuống, dưới sự bảo vệ của hộ vệ, cùng Tảo Chi tiến vào sơn cốc.

Xung quanh sơn cốc có tháp canh, trên một số giao lộ có chướng ngại vật và hàng rào, còn có lính tuần tra không định giờ. Không phải vì gì khác, mà là để tránh hậu thế có những nông phu vô tri đào bới mười mấy vạn rau quả...

Nông phu vô tri cố nhiên có tội, chẳng lẽ trông giữ không nghiêm lại vô tội sao?

Tiến vào sơn cốc, doanh trại chắn ngay miệng. Phía sau doanh trại là từng mảnh từng mảnh đất được quy hoạch để trồng các loại thực vật. Bên phải, sát dưới vách núi đá, có hai tòa nhà gỗ hai tầng, còn có một khoảng đất trống rất lớn, trưng bày một số khí cụ, hiển nhiên là nơi làm việc của công học sĩ.

Con đường dưới chân dùng xỉ quặng và đá vụn làm nền, được nện rất chắc chắn, trông rất khô ráo và bằng phẳng, đồng thời đi trên đó sẽ không tung lên nhiều bụi đất.

Tiến vào doanh trại, Phỉ Tiềm ngồi xuống trong phòng, ánh mắt khẽ quét qua.

Doanh trại rất đơn sơ, thậm chí nhiều chỗ vẫn còn là cọc gỗ lớn, chưa hoàn toàn được xây bằng gạch đá.

Vốn dĩ sơn cốc này là địa điểm cũ mà Hán Vũ Đế chọn để trồng trọt cung điện, chỉ tiếc khi đó Hán Vũ Đế xây dựng cung điện này phần lớn là để khoe khoang võ công của mình, không để tâm thêm, bởi vậy cái gọi là căn cứ nông nghiệp tân tiến nhất của Hán đại khi đó cũng chỉ là phù dung sớm nở tối tàn, không hề lưu lại sự tích hay hiệu quả gì.

Nhưng trong tay Phỉ Tiềm, nó lại một lần nữa tỏa ra sinh cơ. Doanh trại bán kiên cố vẫn đang được xây dựng, chủ yếu là dùng thời gian nông nhàn. Dù sao, điều quan trọng nhất vẫn là bồi dưỡng và trồng các loại thực vật mới, cùng với việc chỉnh lý và truyền thụ tư liệu kỹ thuật. Những thứ này có giá trị hơn nhiều so với việc xây dựng một cung điện tinh xảo.

"Tử Kính, hạnh khổ..." Sau khi mọi người ngồi xuống, Phỉ Tiềm đứng lên, hướng về phía Tảo Chi thi lễ một cái, trịnh trọng nói, "Công lao của Tử Kính, có thể so sánh với việc mở rộng đất đai, thật là may mắn cho xã tắc Đại Hán!"

Tảo Chi vội vàng tránh sang một bên đáp lễ, nói: "Chi không dám nhận."

Phỉ Tiềm tiến lên đỡ Tảo Chi dậy, sau đó nói với các nông học sĩ và công học sĩ khác trong phòng: "Thượng cổ quyết sinh, du du chư dân, canh tác hữu điền, đăng hỏa truyện tân. Thuấn ký cung canh, Vũ diệc giá sắc, Chu điển Hán gia, xã tắc chi hưng! Nông công chính là quốc chi bản, các ngươi cần nhớ trách chi trọng, công chi vĩ vậy. Công tại xã tắc, công tại thiên thu!"

Các nông học sĩ và công học sĩ được tiêm một liều máu gà, đồng thanh đáp lời, rồi lại xá một cái, lui xuống, nhường không gian cho Phỉ Tiềm và Tảo Chi.

Phỉ Tiềm cởi mũ đầu xuống, đưa cho Hoàng Húc đứng bên cạnh, rồi nói: "Tử Kính à, vừa rồi ta nói, thật không phải là lời khách khí. Lần này trồng trọt ra bông, tên của ngươi chắc chắn sẽ lưu truyền thiên cổ... Đúng rồi, ta từ Xuyên Thục mang về một chút đặc sản, có rảnh nhớ về thăm nhà một chút... Được rồi, không nói chuyện này nữa, bông đâu, lấy ra cho ta xem một chút..."

Không đợi Tảo Chi bái tạ, Phỉ Tiềm đã chuyển chủ đề.

Có lẽ Tảo Chi còn chưa cảm thấy như vậy, nhưng Phỉ Tiềm biết, bông có thể nói là vật tư quan trọng để chống rét. Có bông, nhân loại có thể thích ứng với những khu vực lạnh hơn...

Phải biết, khí hậu trước thời kỳ tiểu Băng Hà rất ấm áp. So sánh mà nói, giống như Việt Nam, Lào ngày nay, một năm bốn mùa chỉ cần một hai chiếc áo mỏng là đủ. Mà bây giờ bỗng nhiên biến thành ba tỉnh Đông Bắc, những người dân bình thường cả đời, thậm chí mấy đời chưa từng có quần áo chống lạnh, làm sao sống?

Trước khi có điều hòa, trời nóng thì nóng chung, trời lạnh thì lạnh riêng. Bởi vì trời nóng nực, ai cũng nóng, nóng đến mức không thể mặc gì, cũng không thể lột da. Nhưng khi lạnh, khổ ắt là những người nghèo không có quần áo ấm. Còn người giàu có thì không sợ, dù sao cũng chỉ cần mặc nhiều lớp. Giống như cái gì bát trọng áo, kỳ thật vốn là vì quá lạnh, không có áo bông, chỉ có thể mặc từng lớp từng lớp...

Bởi vậy, khi đại hàn lưu ập đến, thứ nhất là do phương bắc sau đại chiến, nhân khẩu giảm xuống rất nhiều. Thứ hai, rất nhiều dân nghèo cũng không thể ở lại được, nhao nhao đào vong. Bởi vậy, sau Tam Quốc, triều Tấn tự nhiên không thể duy trì sự thống trị ở phương bắc. Mà trong một khoảng thời gian sau đó, các quốc gia được thành lập ở phương bắc Hoa Hạ đại địa, đều là chính quyền của các dân tộc du mục mặc da dê bò.

Cho nên, bông mà Tảo Chi đang gieo trồng có thể nói là một điểm hy vọng mới để thay đổi cục diện này, một mồi lửa vô cùng quý giá.

Đương nhiên, mồi lửa này vẫn cần được khuếch tán ra, đốt cháy càng thêm mạnh mẽ.

Tảo Chi sai người mang một ít bông thu hoạch được lên, trên mặt lộ ra một chút vẻ hồi ức, nói: "Đây là giống mới trồng từ năm ngoái... Ban đầu chúng ta không biết, còn đem..."

Tảo Chi cười khổ lắc đầu, "Trước đó dùng phương pháp trồng lúa mạch để trồng, có lẽ phương pháp không đúng, kết quả chỉ mọc lèo tèo mấy cây... Lúc đó thực sự là... Sau khi chúa công đi Xuyên Thục, Lũng Hữu lại có một người sắc mục đến, mang theo một ít hạt giống khác, cái này mới coi như có chút khởi sắc... Năm ngoái trồng hai mươi bảy mẫu, năm nay chắc có thể mở rộng lên trăm mẫu..."

"Người sắc mục?" Phỉ Tiềm vừa cầm bông, vừa suy nghĩ, "À, lúc trước tin tức của Khổng Minh cũng có đề cập, nhưng vì sao khi đó không hề nói người sắc mục này cũng có hạt giống?"

Tảo Chi lắc đầu, nói: "Cái này thì không rõ lắm, nhưng khi đó người sắc mục này một mực nói muốn gặp mặt chúa công mới giao hạt giống, chỉ là nghe tin chúa công đã đến Xuyên Thục, mới đem ra..."

"Đầu cơ trục lợi?" Phỉ Tiềm nhíu mày.

Tảo Chi im lặng, không trả lời.

Phỉ Tiềm cúi đầu nhìn bông, rồi nghĩ ngợi, nói: "Thôi được, cũng coi như có một phần công lao, có nên gặp mặt một lần không..." Nói xong, Phỉ Tiềm liền tập trung sự chú ý vào bông.

Mấy đóa bông trong tay không hề trắng như tuyết, không xốp như trong trí nhớ, cũng không lớn như vậy, nhưng vẫn cảm thấy nhẹ nhàng, có chút ấm áp.

Sợi bông hơi vàng không dài, cũng không đủ mềm mại, điều này có nghĩa là khi dệt sẽ tốn sức và mất nhiều thời gian hơn. Nhưng trong thời đại này, loại bông này đã là tốt nhất...

Đương nhiên, vào thời điểm này, bông tốt nhất trên toàn thế giới không phải ở châu Á, mà là ở châu Mỹ...

Có lẽ sau khi có bông, có thể thử vượt qua eo biển Bering?

Thời kỳ viễn cổ, châu Á và châu Mỹ vốn liền nhau. Ngay cả bây giờ, nếu thời kỳ tiểu Băng Hà đến, eo biển Bering cũng sẽ đóng băng, nói không chừng có thể đi bộ trực tiếp đến đó...

Sau đó có lẽ sẽ có ngô, khoai tây, khoai lang, đương nhiên, còn có vàng và bạc châu Mỹ...

Trong lúc nhất thời, tư duy của Phỉ Tiềm khuếch tán ra ngoài, có chút ngẩn người.

Nói đi thì nói lại, châu Mỹ có nhiều tài nguyên như vậy, vì sao không hình thành một vương triều khổng lồ?

Phỉ Tiềm bóp trong tay bông nhỏ hơn và vàng hơn nhiều so với hậu thế, bỗng nhiên có chút cảm xúc. Suy cho cùng, vẫn là vấn đề thuần hóa.

Ở châu Mỹ, thiếu thu hoạch nông nghiệp thuần hóa, không có lúa mì, lúa nước được thuần hóa qua thời gian dài. Cây lương thực chủ yếu ở châu Mỹ là ngô, giống ngô nguyên thủy chỉ to bằng ngón tay, sản lượng rất thấp, mà hạt ngô còn có một lớp vỏ cứng bên ngoài. Đến khi người châu Âu đến châu Mỹ, ngô mới được nông dân Indian thuần hóa thành bắp ngô to bằng một phần ba bắp ngô hiện tại. Các loại cây nông nghiệp khác cũng không dễ thuần hóa, như khoai tây, khoai lang, hướng dương, bí đỏ... đều không có năng suất cao như bây giờ. Khoai lang nguyên thủy cũng chỉ to bằng ngón tay, không lớn như hậu thế.

Dù sao, thuần hóa có mục đích và chọn lựa không mục đích là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Thấy quả ngon, hái ăn trước, tự nhiên không có ưu lương về sau.

"Tiền bối Thượng Cổ, tìm thấy mạch cốc trong cỏ dại, rồi đời đời tiếp tục trồng trọt, chọn ưu trong ưu, mới có lúa gạo bây giờ..." Phỉ Tiềm trịnh trọng đặt bông lên bàn, nói, "Mà bây giờ chúng ta có cái này... Vậy thì từ giờ trở đi... Chúng ta cần mở rộng hơn nữa, tạo ra những giống bông có sợi dài và nhiều hơn... Một năm một vụ vẫn là hơi lâu, xem xem có thể trồng trong nhà ấm không..."

"Ngoài ra, chúng ta còn cần một số loại lúa có thể sinh trưởng trong mùa đông giá rét..." Phỉ Tiềm tiếp tục nói, "Như vậy, có bông, có thu hoạch chịu rét, có dê bò, có thể khép kín thành một chuỗi thức ăn thích hợp với khí hậu lạnh giá. Ân, chính là có thể cung cấp cho con dân Đại Hán những thứ có thể thu hoạch và ăn quanh năm trong thời tiết lạnh giá..."

Vì sao dân tộc du mục khó phát triển ra văn minh rực rỡ?

Đương nhiên, nếu có người thực sự muốn giang triều Nguyên, vậy thì không nói gì...

Để có một xã hội văn minh, tất nhiên phải có rất nhiều phân công tỉ mỉ. Mà những người luôn ở trong trạng thái lao động thì không thể ngồi xuống suy tư về văn hóa, văn tự, văn minh. Cho nên, dù dân tộc du mục có cường thịnh đến đâu, cũng sẽ biến mất trong dòng sông lịch sử. Chỉ có những vùng đất kiên trì làm nông mới có thể chậm rãi lắng đọng và tạo ra ngọn lửa văn minh.

Trước đây, những vùng đất lạnh chỉ có thể dựa vào da lông để chống lạnh, còn bây giờ có thể có thêm một loại thực vật rẻ hơn và thuận tiện hơn để chống lạnh. Điều này vô hình trung sẽ mở rộng ra phạm vi canh tác lớn hơn...

"Chịu rét?" Tảo Chi cau mày nói, "Đông mạch còn chưa đủ sao?"

Phỉ Tiềm lắc đầu nói: "Đông mạch thời gian quá dài, mà lại cũng không phải thực sự chịu rét. Nếu gặp phải lạnh xuân, có lẽ sẽ chết cóng..."

"Như vậy..." Tảo Chi trầm ngâm một lát, nói: "Hay là thử gieo một ít Thử?"

"Thử?" Phỉ Tiềm lặp lại, rồi nghĩ ngợi.

Thử, bởi vì cảm giác kém hơn Túc, mà sản lượng lại ít hơn, nên về cơ bản hiện tại phần lớn đã bị Túc thay thế. Mà vì lý do sản lượng, thậm chí có nơi không trồng Túc mà trồng mạch và lương.

Tuy nhiên, Thử là một trong những loại lúa được thuần hóa sớm nhất bởi dân tộc Hoa Hạ. Vì Thử chịu hạn hơn, chịu đất bạc màu, khả năng sinh trưởng mạnh hơn, cạnh tranh với cỏ dại tốt hơn, thời gian sinh trưởng ngắn, cây thấp, độ phì của đất hao phí cũng ít hơn Túc, nên tương đối mà nói, nó thích hợp hơn để bồi dưỡng thành cây nông nghiệp thích ứng với vùng hàn đới.

"Vậy thì chọn Thử!" Phỉ Tiềm quyết định, "Trước tiên tìm một chỗ ở đây để trồng thử, sau đó đến Âm Sơn. Nếu Âm Sơn có thể thích ứng, thì có thể tiến xa hơn về phía bắc... Tỉ như vùng Cửu Nguyên Thường Sơn..."

Đang nói chuyện, bỗng nhiên có quân tốt hớn hở chạy tới, cao giọng bẩm báo: "Khởi bẩm tướng quân, Hà Lạc truyền đến tin tức, có thiên sứ sắp tới!"

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.