Trong núi rừng, Ngụy Diên ngồi trên một tảng đá lớn, tay cầm tấm bản đồ Ba Đông đã phát trước đó, tập trung tinh thần phân biệt vị trí thực tế của mình so với các dấu hiệu trên bản đồ.

Dù Ngụy Diên từng mạo hiểm đi đường núi, không có nghĩa là quen thuộc đường núi Ba Tây quận thì có thể đi lại dễ dàng ở Ba Đông quận. Điểm chung là lần trước có Đỗ Hồ dẫn đường, lần này cũng vậy.

Với thân phận Tung nhân vương, Đỗ Hồ không hiểu bản đồ của Ngụy Diên, nhưng lại quen thuộc địa hình xung quanh. Nhân lúc đầu đông, dù mây mù vùng núi đã lạnh thấu xương, nhưng chưa đến mức có tuyết lớn ngập núi, nên việc đi nhanh về nhanh là cần thiết.

Từ An Hán chuyển quân lên núi đã ba ngày, ngoài việc phái trinh sát cắm cọc trắng đánh dấu đường đi, binh lính cố gắng thu gom vật phẩm cá nhân, giảm thiểu khả năng lộ hành tung.

Tấm bản đồ phẳng dần hình thành hình ảnh ba chiều trong đầu Ngụy Diên. Việc giả đánh ra ngoài từ An Hán thực chất là nhắm vào Ngư Phục bên bờ Hán Thủy.

Để che giấu lộ tuyến tiến quân, việc tàn sát các sơn trại dọc đường không hiếm, nhưng Ngụy Diên vẫn mở một mặt lưới, dùng lý do hoang đường để đuổi dân làng dọc đường, che đậy hướng tiến quân thực tế, đồng thời dẫn dụ Lưu Kỳ phán đoán sai lầm lựa chọn tiến công của Ngụy Diên.

Ngụy Diên thích mạo hiểm, có lẽ là khuynh hướng bẩm sinh. Hắn có xúc động khó ức chế với những hành động mang tính cược vận may, nhưng lại không thích cờ bạc thuần túy. Nhiều sĩ tộc thích đá gà, đấu chó, Ngụy Diên cũng chẳng thèm liếc mắt.

Cần biết, chọi gà đừng thấy hậu thế có vẻ không cao cấp, so với toa cáp, Đức Châu bài cửu cái gì đó không thể so, nhưng thời Xuân Thu, nó được ghi chép đàng hoàng trong Tả truyện, thậm chí còn viết rõ cách đấu, cách gian lận...

Ngay cả Sử ký cũng ghi chép: "Viên Áng bệnh miễn nhà ở, cùng làng xóm chìm nổi, đi theo đi, đá gà đấu chó". Thời Hán, từ đại thần đến dân thường đều thích đá gà, đấu chó. Sau khi nhà Hán mất, thời Tam Quốc, nó vẫn được giới thượng lưu yêu thích. Ngụy Minh Đế Tào Duệ không chỉ thích chọi gà, còn xây nơi chọi gà, cá độ quy mô lớn. Tập quán này kéo dài đến Nam Bắc triều, vẫn là thú vui của "nhân sĩ cấp cao".

Ngụy Diên có lẽ trước nghèo, không có cơ hội tham gia. Giờ không lo tiền bạc, lại chướng mắt những trò nhỏ, nên không thích. Chỉ khi đối mặt chiến tranh, chém giết, Ngụy Diên mới nhiệt huyết sôi trào, hưng phấn dị thường.

Hậu cần ưu việt của Chinh Tây, đầu tư tài lực lớn, mang đến đủ chăn ấm chống lạnh và lương khô cao năng lượng. Chỉ cần tìm được nguồn nước sạch, có thể tiến quân và cắm trại dã ngoại trong núi. Điểm này, có lẽ không chư hầu nào khác làm được dễ dàng.

Nhờ vậy, mấy ngày nay, Ngụy Diên tiến quân trong núi khá thoải mái, không tốn nhiều thể lực binh lính. Nhưng khi đến gần Ngư Phục, đoạn đường gian khổ nhất sắp đến.

"Đường ngắn nhất... là vượt qua hai ngọn núi này, là Ngư Phục!" Đỗ Hồ chỉ vào dãy núi phía trước, "Nhưng hai ngọn núi này không dễ đi, chỉ có đường mòn đi săn, không có đường sẵn..."

Thời cơ, thời gian là cơ hội.

Ngụy Diên nhìn hai ngọn núi trước mặt, im lặng một lát, quyết định không đi đường vòng, trực tiếp vượt qua. Việc xua đuổi dân chúng An Hán, liên lụy Lưu Kỳ, Khoái Kỳ đã tạo ra khoảng thời gian binh lực trống rỗng ở Ngư Phục, không thể bỏ lỡ.

"Ai, tướng quân, chờ một chút..." Đỗ Hồ thấy Ngụy Diên định hạ lệnh, vội kéo tay Ngụy Diên, "Trèo núi đến Ngư Phục gian nan, lại tốn thể lực binh sĩ. Nếu... thì sao? Tướng quân có nghĩ đến đường lui?"

Ngụy Diên liếc Đỗ Hồ, "Sao, cảm thấy ta đánh không thắng quân giữ Ngư Phục?"

Đỗ Hồ vội cười xòa: "Sao lại thế? Ta lo cho thủ hạ... Dù sao so với hổ lang quân của tướng quân, vẫn có chút chênh lệch... Ngư Phục tuy thành nhỏ hẹp, nhưng là trọng trấn Ba Đông, lại không mang khí giới công thành... Chẳng lẽ tướng quân mang theo cái gì, chấn thiên Thần Lôi?"

Ngụy Diên gật đầu, "Mang theo chút, nhưng dùng nhiều rồi, còn lại không bao nhiêu..."

"A?" Đỗ Hồ chớp mắt, "Ngư Phục có ít nhất hai ngàn quân, nếu không đánh hạ được cửa thành... thì..."

"Yên tâm!" Ngụy Diên nhìn bản đồ lần cuối, rồi cất vào ngực, "Đừng sợ cái này, sợ cái kia. Ở nhà ăn cơm uống nước còn bị nghẹn chết, sợ cái này sợ cái kia thì đánh trận gì! Ta hiểu rõ, yên tâm đi! Ta lúc nào hại Tung nhân vương ngươi?"

Đỗ Hồ tặc lưỡi, "Được thôi, ngươi là chủ tướng... Nghe ngươi..."

... ... ... ... ... ... ... ...

Ngư Phục, bên bờ Hán Thủy.

Vì dòng nước chảy xiết, cá bơi qua đây cũng bị lật úp, nên có ý Ngư Phục. Nhưng giờ đã vào đầu đông, lưu lượng và mực nước đều giảm, không còn sôi trào mãnh liệt như xuân hạ.

Phía nam thành Ngư Phục có một cảng nửa nhân tạo, nửa tự nhiên, gọi là Viên Thạch Loan (Vịnh đá tròn), vì nơi này lõm hình bán nguyệt, dòng nước khuấy động, tương đối yên tĩnh, không cuồn cuộn như sông, nên được dùng làm bến đò.

Sau khi quân đồn trú Ngư Phục đến, nhiều thuyền chiến đến, Lưu Kỳ, Khoái Kỳ lại sửa chữa, cải tiến thuyền Xuyên Thục, Viên Thạch Loan trở thành thủy trại lớn, cơ bản tất cả thuyền Ngư Phục đều tập trung ở đây.

Thủy trại một mặt là nước, mặt kia là hướng về phía Nam Thành môn Ngư Phục. Nếu không có thuyền mà đánh thủy trại, chỉ có thể chịu tên từ Nam Thành, đối mặt nguy cơ bị quân giữ thành đánh từ sau lưng. Trừ khi thành Ngư Phục bị hạ, Viên Thạch Loan thủy trại sẽ không gặp nguy hiểm lớn.

Nên Mạnh Đạt ở Ngư Phục rất yên tâm, không tăng thêm lực lượng phòng thủ cho thủy trại. Theo Mạnh Đạt, không cần thiết.

Thêm vào đó, khi Lưu Kỳ, Khoái Kỳ bắc thượng công kích Nam Sung, dù thất bại, cũng chứng minh Chinh Tây không có thủy quân. Nếu không, Từ Hoảng ở Nam Sung không cần tu kiến cọc gỗ chặn đường, chẳng phải tự cản mình sao?

Vậy nên, mấu chốt vẫn là ở An Hán. Lưu Kỳ, Khoái Kỳ dẫn quân đến lâu rồi, không nghe tin gì, khiến Mạnh Đạt lo lắng, chẳng lẽ quân Chinh Tây rút về?

Dù sao Ngư Phục cách An Hán một khoảng, có lẽ đã đánh nhau, chưa kịp báo tin.

Không có tin tức kịp thời, có nguồn tin khác không? Mạnh Đạt sống trong mờ mịt vài ngày, lòng không yên, ngủ không ngon. Đêm nay, vừa chợp mắt, đã nghe trời đêm ồn ào, tiếng kèn trầm muộn, tiếng chiêng cảnh báo chấn động Ngư Phục!

Địch tập!

Nhưng địch từ đâu tới?

Mạnh Đạt tỉnh giấc, lộc cộc lăn xuống giường, phát hiện chân không biết do máu không thông hay gì, có chút nhũn ra, loạng choạng mới đứng vững, vội mặc giáp, "Địch ở đâu! Quân Chinh Tây?"

"Bẩm lệnh quân, không thấy chiến kỳ Chinh Tây..." Hộ vệ đáp, "Hình như Tung nhân..."

"Tung nhân?!" Mạnh Đạt thấy eo chân có sức mạnh, giận tím mặt, "Người đâu! Đi thăm dò bao nhiêu nhân mã! Báo nhanh!"

Đáng chết, Tung nhân cũng dám lớn lối?

Dám tập kích thành?

Mạnh Đạt giận đùng đùng lên tường thành Ngư Phục, nhìn quanh.

Đêm đông âm u, gió lạnh thổi bùng đuốc, chỉ xua tan chút hắc ám sền sệt, xa hơn thì ánh sáng thua trận, bất lực chìm vào bóng đêm.

Nhờ ánh đuốc chập chờn, thấy một số người mặc đồ Tung nhân đứng dưới thành, cách một tầm tên, đứng sừng sững, dường như không ít, lạnh lùng đánh giá Ngư Phục, đánh giá Mạnh Đạt.

Quả là Tung nhân!

Mạnh Đạt giận dữ, dù ban đêm, không dám mở cửa thành, nhưng nếu bị Tung nhân bức bách đến nỗi không phản kích, Mạnh Đạt còn mặt mũi nào!

Tung nhân trong lòng Mạnh Đạt đều là dân đen hạ đẳng, man di không thể giáo hóa, giờ dám vây thành ban đêm, đơn giản là thúc thúc nhịn được, thẩm thẩm không nhịn được!

Mạnh Đạt quyết định giết bớt nhuệ khí Tung nhân, tăng sĩ khí binh lính.

Trong tiếng trống trận, Mạnh Đạt phái một đội quân từ trên tường thành thả dây xuống, nghênh kích chính diện, đồng thời bí mật phái một đội khác, không đốt đèn đuốc, từ bên hông tường thành lặng lẽ thả xuống, cho Tung nhân một bài học, để man di không biết chữ, không biết binh pháp, biết sự lợi hại của mình!

Đương nhiên, Mạnh Đạt cũng thoáng nghi ngờ, nhưng nhanh chóng bị phẫn nộ che đậy. Mấy ngày nay ngủ không ngon, lòng nhiều lo nghĩ, có cho mình, có cho Xuyên Thục. Theo chiến cuộc biến ảo, quân Lưu Bị, Lưu Kỳ tưởng cân sức, vậy mà toàn diện rơi vào hạ phong, tương lai...

Nỗi lo không ai giải quyết đọng lại trong tim Mạnh Đạt. Giờ gặp Tung nhân công thành, lập tức bộc phát cảm xúc, may còn chút thần trí, không đến mức ban đêm không rõ tình hình đã mở cửa thành tác chiến...

Đội quân thả dây xuống thành chính diện là cháu trai Mạnh Đạt, Đặng Hiền. Là thống lĩnh quan trọng dưới trướng Mạnh Đạt, Đặng Hiền phải thể hiện vũ dũng, chứng tỏ không chỉ dựa vào quan hệ, mà còn có thực lực cá nhân.

Đặng Hiền biết Mạnh Đạt phái quân ở cánh bên kia, nên sau khi xuống tường thành, triệu tập quân lính, chỉnh đốn đội ngũ, chần chừ một chút, cho quân cánh bên chút thời gian, nhưng lại sợ Tung nhân phát hiện khác thường, nên hung tợn dùng chiến đao đánh vào tấm chắn, hạ lệnh bày trận vượt cầu treo, tiến lên.

Một trăm bước.

Tung nhân có vẻ bối rối.

Đặng Hiền cười khẩy, lớn tiếng: "Lũ súc vật chỉ có thế! Đừng sợ, giết bại lũ súc vật, ta mời các huynh đệ nhậu nhẹt!"

Quân Ngư Phục đáp lời, sĩ khí bốc lên.

Tám mươi bước...

Ở khoảng cách này, Đặng Hiền thấy rõ Tung nhân có vẻ đông, nhưng thực tế đứng rất lỏng lẻo, cách nhau mấy thân vị!

"Ta xxx ngươi tiên nhân bản bản!" Đặng Hiền giận dữ, "Cái này thai thần qua oa tử, bày cái chủ nghĩa hình thức!"

"Giết! Vung chết lũ rùa con!"

Đặng Hiền rống to, cảm thấy không cần chờ cánh đánh bọc, Tung nhân thế này, chẳng phải bày nghi binh kế sao? Nhưng nếu bị mình giết tới trước mặt, nghi binh kế còn tác dụng gì!

Khi Đặng Hiền hò hét, mang quân xông lên, chuẩn bị đánh tan trận liệt Tung nhân, chợt thấy trong bóng đêm có bóng người lắc lư, nghe một giọng quen thuộc...

"Băng, băng băng băng!"

Đặng Hiền từng lăn lộn trong quân đội, quen thuộc âm thanh này. Tiếng dây cung dày đặc vang lên trong bóng đêm, dường như hàng trăm hàng ngàn người bắn nỏ cùng nhau tề xạ!

Đặng Hiền hét lên, nhào xuống đất!

Giờ phút này, công tích vĩ đại, phong độ ngời ngời, Đặng Hiền bỏ hết, chỉ cầu sống sót dưới làn mưa tên nỏ!

Quân Ngư Phục theo Đặng Hiền xông lên chưa kịp phản ứng, đã bị tên nỏ từ trong bóng tối bắn ngã hàng loạt! Máu thịt văng tung tóe, kêu thảm ngã nhào xuống đất, quân phía sau không kịp dừng bước, đụng phải tên, giẫm lên xác quân phía trước, toàn bộ trận tuyến loạn thành một đống!

Trong bóng đêm sâu thẳm, tên nỏ bay ra, bắn vào Đặng Hiền và quân lính, tiếng kêu rên vang lên liên hồi! Dưới ánh đuốc chập chờn, khi thấy bóng tên nỏ thì đã bắn tới gần, không kịp tránh né. Dù người vũ dũng hơn, trong hoàn cảnh này cũng vô dụng.

"Vứt đuốc! Vứt đuốc!" Nằm rạp trên mặt đất, dùng tấm chắn đè lên đầu, Đặng Hiền điên cuồng la.

Quân Ngư Phục kịp phản ứng, ném đuốc trong tay ra xa...

Gần như cùng lúc, quân Đặng Hiền ném đuốc, Tung nhân cũng ném đuốc, biến mất trong đêm tối. Đội quân Ngư Phục chuẩn bị đánh bọc cánh mất mục tiêu, dừng lại tại chỗ...

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.