Ngụy Diên về tới Quảng Hán, vừa mới tiến vào quân doanh không lâu, liền cảm thấy có chút kỳ lạ, đến khi gặp Lăng Hiệt, cảm giác này càng thêm mãnh liệt.

"Gặp qua Ngụy tướng quân!"

Rõ ràng chỉ gật đầu chào nhau lướt qua, không ngờ Lăng Hiệt mới đi được hai bước, lại lập tức quay lại gọi Ngụy Diên, chắp tay hành lễ ân cần thăm hỏi.

"A? Gặp qua Lăng giáo úy..."

Tuy Lăng Hiệt hiện tại chỉ là một giáo úy, nhưng ai cũng biết Lăng Hiệt cùng Ngụy Đô đều trực thuộc doanh đội dưới trướng Chinh Tây tướng quân, nên không ai khinh thị Lăng Hiệt vì chức vị thấp. Vì vậy, khi Ngụy Diên đột nhiên được Lăng Hiệt xưng hô chính thức và ân cần thăm hỏi, không khỏi hơi kinh ngạc, vội chắp tay đáp lễ.

"Gặp qua tướng quân? Tướng quân thương thế đã khỏi hẳn chưa?" Lăng Hiệt hỏi.

Ngụy Diên gật đầu nói: "Tướng quân mạnh khỏe, thương thế... Theo ta thấy, hẳn là không sai biệt lắm..."

"Trời phù hộ chủ công..." Lăng Hiệt nghe tin này rất cao hứng, nhìn về phía trung quân trướng, nhỏ giọng nói, "Sứ quân mấy ngày nay có chút bực bội... Ngụy tướng quân mau đi phục mệnh đi..."

Ngụy Diên thần sắc ngưng trọng, vội chắp tay cảm tạ, rồi cáo từ đi về phía trung quân trướng, nhưng trong lòng vẫn còn kinh ngạc.

Lăng Hiệt này, dù không thể nói là người kiêu ngạo, nhưng bình thường cũng không dễ chung sống, thêm vào việc mình vốn không có thâm niên trong Chinh Tây quân, nên Lăng Hiệt đối mình khá lãnh đạm, đừng nói đến việc ân cần nhắc nhở như hôm nay...

Bất kể triều đại nào, quân đội luôn coi trọng giai cấp, chỉ là hình thức biểu hiện có thể khác nhau. Quân lệnh như núi, phải được quán triệt chấp hành từ trên xuống dưới, không có chỗ thương thảo. Nếu không thể cấp trên áp chế cấp dưới, thì người chết không chỉ là tướng quân, mà còn có thể vong quốc. Vì vậy, việc thượng cấp áp chế hạ cấp, lão binh khi dễ tân binh, dù đến hậu thế, chỉ cần không quá phận, vẫn là một loại quy tắc vô hình trong quân đội.

Quy tắc này cũng có một ngoại lệ, thậm chí đôi khi cấp dưới chiếm quyền. Ngoại lệ này thường chỉ có một trường hợp được ngầm đồng ý, thậm chí dung túng, đó là lão binh khiêu chiến tân binh vừa ra lò, đến tiếp quản chức quyền quản lý.

Sự khiêu chiến này, chỉ cần không quá đáng, sẽ được ngầm đồng ý, thậm chí là một lệ cũ. Cấp trên trong giai đoạn đầu thường thờ ơ lạnh nhạt, không dễ dàng can thiệp.

Đương nhiên, nếu xử lý tốt, tân binh sẽ cắm rễ, lão binh cũng sẽ hội tụ, hình thành tập thể chiến đấu. Nhưng nếu xử lý không tốt, hoặc tân binh lúng túng trước sự khiêu khích của lão binh, thì không chỉ lão binh không phục, mà cấp trên cũng sẽ xem nhẹ, thậm chí chuẩn bị điều đi chăn heo...

Ngụy Diên cũng vậy.

Vì tuổi Ngụy Diên không lớn, ngoài việc tiến Xuyên, không có chiến tích nào khác, nên ban đầu không được nhiều người trong Chinh Tây quân coi trọng. Nếu không phải Ngụy Diên xung phong đi đầu, thể hiện vũ lực cường đại, thì quân tốt được phân phối cho Ngụy Diên chưa chắc đã lập tức cúi đầu nghe lệnh.

Sự khiêu chiến hoặc ước lượng Ngụy Diên một cách vô thức của Lăng Hiệt khá rõ ràng, nhưng hôm nay lại tỏ ra thân thiết, khiến Ngụy Diên hơi kinh ngạc.

Nhưng lúc này không phải lúc Ngụy Diên suy tư, hắn phải lập tức tìm Từ Thứ phục mệnh. Trên đường nói vài câu không sao, nhưng trì hoãn lâu không phục mệnh thì không được, thêm vào việc Lăng Hiệt nhắc nhở Từ Thứ mấy ngày nay tâm tình không tốt, Ngụy Diên càng không dám chậm trễ.

"Gặp qua chúa công rồi? Chúa công thương thế thế nào? Tinh thần tốt chứ? Lãng Trung tình hình ra sao?"

Từ Thứ không khách khí, vừa gặp Ngụy Diên đã liên tiếp hỏi. Đợi Ngụy Diên trả lời từng câu, mới khẽ gật đầu, nhận thư Ngụy Diên mang về cho Chinh Tây tướng quân, mặt giãn ra cười nói: "Văn Trường đã được chủ công ban thưởng giáp, phải trân quý..."

"Dạ! Chúa công ban thưởng, Diên không dám quên!" Ngụy Diên nhìn xuống bộ giáp trên người, hơi giật mình, vội chắp tay đáp.

"Ừm, Văn Trường cũng vất vả rồi, xuống chỉnh đốn đi, ta có việc sẽ mời Văn Trường đến thương nghị..." Từ Thứ cười ha hả nói, bảo Ngụy Diên cứ đi chỉnh đốn, còn cố ý đứng lên đưa Ngụy Diên ra ngoài đại trướng, khiến Ngụy Diên có chút cảm khái.

Chinh Tây ban tặng áo giáp, lại có hiệu quả như vậy sao?

Ngụy Diên về tới trướng bồng của mình, mấy tên hộ vệ lưu thủ ở đây cũng nhao nhao xông tới, vui vẻ ra mặt, thậm chí có người còn thấp giọng nói: "Đã biết tướng quân nhất định có thể... Xem đi, không sai mà, Chinh Tây quả nhiên ban thưởng giáp cho tướng quân..."

"A?" Ngụy Diên bình thường không phải người giỏi giao thiệp, nên không quan tâm những việc này. Nếu không tự mình trải qua những biến hóa này, có lẽ không biết. Nghe hộ vệ vui mừng thầm thì, hắn cũng hơi hiếu kỳ, nhìn bộ áo giáp vừa cởi ra, sờ lên, nói: "Các ngươi cũng nhìn ra được? Ta thấy có gì đặc biệt đâu?"

"Tướng chủ, không phải nhìn chỗ này, mà là chỗ này..." Hộ vệ rõ ràng hiểu hơn Ngụy Diên, vội chỉ vào dấu hiệu đặc biệt trên khải giáp cho Ngụy Diên xem.

Trước đó hộ vệ chưa từng nói với Ngụy Diên về những điều này, một mặt cho rằng Ngụy Diên hẳn là hiểu, mặt khác chẳng khác nào kích thích Ngụy Diên.

Hiện tại Ngụy Diên đã nhận được áo giáp ban thưởng của Chinh Tây tướng quân, lại tỏ ra không hiểu, hộ vệ cảm thấy phải nói rõ, ít nhất không thể để Ngụy Diên gây ra trò cười.

Ngụy Diên nhìn kỹ, mới hiểu ra.

Điểm đặc biệt của áo giáp Chinh Tây tướng quân không phải ở mặt trước, mà là ở phía sau, phạm vi cũng không lớn, ngay gần sau lưng, ở hai bên sườn, có một ít lân giáp có hoa văn. Những lân giáp này được cố định bằng tơ lụa tam sắc...

Ngụy Diên ban đầu không chú ý, nhưng được nhắc nhở, hắn mới bừng tỉnh, trách không được Lăng Hiệt đi được hai bước lại quay lại chào hỏi.

"Tướng chủ, Chinh Tây chi giáp này chỉ có Hoàng, Mã, Từ, Triệu, còn có Tây Trương Bắc Trương mới có, đúng, còn có Thái Sử tướng quân, bây giờ tướng quân cũng có, thật đáng mừng..."

Ngụy Diên chớp mắt mấy cái, như vậy, có vẻ như trong mắt Chinh Tây tướng quân, mình cũng ngang hàng với những đại tướng này, không khỏi mừng rỡ, cố gắng kìm nén để tỏ ra khiêm tốn, nhưng lát sau không nhịn được, cười ha hả, mặt mày hớn hở nói: "Biết rồi còn không treo giáp lên! Một đám nhóc con! Đến, cầm tiền này đi, ra phía sau doanh mua chút thịt khô, cho anh em thêm bữa tối!"

Hộ vệ lập tức thấp giọng hoan hô, nếu không phải quân doanh luật pháp nghiêm minh, họ đã nhảy cẫng reo hò. Dù sao tướng chủ được Chinh Tây tướng quân coi trọng, địa vị của họ cũng tăng lên, đều vui vẻ đi bận rộn.

Áo giáp treo trên giá gỗ, Ngụy Diên ngồi một lát, không nhịn được lại đứng lên, đi tới trước áo giáp, đưa tay sờ, hắc hắc hắc mặt mày hớn hở cười thầm...

... ... ... ... ... ...

Không nói đến việc Ngụy Diên hiểu rõ giá trị của Chinh Tây chi giáp mà hưng phấn ăn mừng, Từ Thứ sau khi xem hồi âm của Chinh Tây, tập trung sự chú ý vào bản đồ trên bàn.

"Nước cờ diệu..." Từ Thứ nhìn hồi lâu, gật đầu tán thưởng.

Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm đồng ý đề nghị thử của Từ Thứ, nhưng chuyển hướng thử từ Quảng Hán chính diện sang Phù Huyện, một nước "tiểu Phi quải giác".

Thời Hán, cờ vây dần hưng thịnh. Dù cổ pháp cờ vây khác nhiều so với cờ vây hiện đại, nhưng tư tưởng trung tâm vẫn giống nhau, thắng bại là trọng. Thế hòa không phân thắng bại, kỳ thực cũng là một loại thắng bại, biểu thị tạm thời bất phân thắng bại, đợi ngày sau tái chiến. Vì vậy, khi Phỉ Tiềm đưa ra đề nghị, Từ Thứ tự nhiên cân nhắc kỹ lưỡng, và kết quả là tốt hơn so với kế hoạch ban đầu...

Chiến trường là một loại đánh cờ thắng bại. Dù không hoàn toàn giống cờ vây, nhưng tinh túy là giống nhau, đơn giản là làm đối phương không thoải mái, khó chịu.

Bây giờ Xuyên Thục biến hóa, Lưu Bị vào Thành Đô, như đánh cờ bỏ vào một nửa, đột nhiên thay người. Kỳ thủ mới này thế nào, có gì quen thuộc, có ám chiêu gì, đều không rõ ràng. Trong tình huống này, đột tiến mạnh mẽ chưa chắc là lựa chọn tốt, thường sẽ thả ra một nước thử để dò xét, xem đối phương đáp lại thế nào, rồi tiến hành phán đoán.

Ban đầu Từ Thứ chuẩn bị dùng chiêu này ở chính diện chiến trường, tức Thê huyện, thẳng tiến trung cung. Nhưng Phỉ Tiềm đề nghị đổi hướng Phù Huyện, vì Phỉ Tiềm cảm thấy nếu đi Thê huyện, Lưu Bị có thể sẽ trốn tránh không đối phó.

Dù sao trước đó Bàng Hy phòng ngự Thê huyện rất kỹ, nếu Lưu Bị không phản ứng, thì nước thử sẽ phải biến thành cường công, mất đi sự linh động. Thua thì rất tệ, nhưng muốn thắng, khi đối mặt với nhiều công sự phòng ngự và doanh trại quân đội, cũng phải trả giá không nhỏ.

Vì vậy, Phỉ Tiềm cảm thấy nếu chính diện cử binh, Lưu Bị có thể dựa vào doanh trại, không có bất kỳ điều chỉnh nào, không nhìn ra hư thực của Lưu Bị, chi bằng kiếm tẩu thiên phong, đột nhiên đánh về Phù Huyện, xem Lưu Bị phản ứng ra sao.

Không phải Từ Thứ bỗng nhiên giảm trí tuệ mưu lược, mà vì Từ Thứ là tổng chỉ huy tiền tuyến, sẽ chú ý hơn đến biến hóa của chiến tuyến trước mặt, nên sẽ tự nhiên chọn tác chiến trên trận tuyến quen thuộc. Mỗi ngày nhìn chằm chằm vào những doanh trại quân đội phòng tuyến ở Thê huyện, trong lòng cũng tính toán hồi lâu, đương nhiên sẽ chọn nơi này.

Còn Phỉ Tiềm vốn trấn thủ hậu phương, tầm mắt rộng hơn Từ Thứ...

Dù Phù Huyện cũng có phòng ngự, nhưng theo lời Trương Tùng Dương Tùng, công sự phòng ngự không giống ở đây, bên trong ba thành bên ngoài ba tầng. Vì vậy, dù phát động tấn công, thương vong cũng có thể khống chế trong phạm vi nhất định. Hơn nữa, Phù Huyện cách Thành Đô xa hơn Thê huyện, khoảng cách tăng lên, độ khó kiểm soát của Lưu Bị cũng tăng lên, nếu có sơ hở, sẽ dễ bộc lộ hơn.

Đồng thời, quân tốt Phù Huyện không giống Đông Châu binh ở Thê huyện, mà còn có một phần là quân tốt Xuyên Thục. Như vậy, khi đối mặt với biến hóa mới, quân tốt thuộc các phe phái trong hệ thống phòng ngự Xuyên Thục có còn hợp tác được không, cũng có thể nhìn thấy nhược điểm thông qua Phù Huyện...

... ... ... ... ... ...

Ngụy Diên dẫn quân tốt đi về phía Phù Huyện, không nhanh, cũng không chậm.

Sau khi gặp Chinh Tây tướng quân, tính cách cấp tiến của Ngụy Diên đã được kiềm chế.

Ngụy Diên không phải không muốn nghe ý kiến người khác, mà không muốn nghe ý kiến của kẻ yếu. Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm không phải kẻ yếu chỉ giỏi lý thuyết suông, nên Ngụy Diên dùng tâm nghe lời Phỉ Tiềm.

Tập kích không phải là không thể dùng, mà phải có nguyên nhân bên ngoài, tình huống bên trong, và đối thủ hoàn toàn không phòng bị, mới có thể sử dụng, không phải muốn dùng thế nào thì dùng...

Ngụy Diên vẫn nhớ rõ Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm lấy việc Triệu Vân và Thái Sử Từ tập kích Ký Châu, cùng việc Ngụy Diên đánh bất ngờ Nam Sung, và Lưu Bị đánh bất ngờ Thành Đô ra làm ví dụ, đều có điều kiện nhất định mới thành công.

Phải biết, Lưu Bị có thể vào Thành Đô, Ngô Ý đóng vai trò quan trọng. Nếu trước đó ở Quảng Hán, Ngụy Diên nhẫn nại hơn một chút, có lẽ bây giờ Ngô Ý đã dẫn Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm tiến vào Thành Đô...

Ngụy Diên bỗng nhiên có chút mất tập trung.

Lúc trước ở Quảng Hán...

Ngụy Diên nghĩ đi nghĩ lại, Chinh Tây tướng quân có biết mình đã đẩy Ngô Ý sang phía Lưu Bị không?

Không biết?

Vậy tại sao còn cố ý lấy việc Lưu Bị tiến Xuyên ra làm ví dụ?

Biết?

Vậy tại sao còn ban cho ta bộ áo giáp này?

Ngụy Diên đưa tay sờ vào vị trí tơ lụa tam sắc trên lân phiến áo giáp, trong lòng bắt đầu bất an, nhất là khi hồi tưởng lại biểu tình tự tiếu phi tiếu của Chinh Tây tướng quân, càng thêm bất ổn. Ý của Chinh Tây tướng quân là gì?

Có nên viết thư thỉnh tội ngay bây giờ không?

Viết bây giờ còn kịp không?

Hay là...

Hay là đợi đánh xong một trận? Đợi ta lập công, rồi tìm Chinh Tây tướng quân thẳng thắn, đến lúc đó dù sao cũng đã lấy Xuyên Thục, quá trình chỉ là sai lầm nhỏ, Chinh Tây tướng quân hẳn là sẽ không trách tội...

Ngụy Diên lại sờ vào tơ lụa tam sắc, đương nhiên, vẫn phải lấy Xuyên Thục!

Nếu không, dù Chinh Tây tướng quân kh��ng trị tội, chuyện này truyền ra, mặt mũi Ngụy mỗ để vào đâu!

"Báo!" Một trinh sát chạy tới, bẩm báo: "Tra được Phù Huyện thay đổi tướng! Hiện tại nhận cờ là Trương!"

"Trương?!"

Ngụy Diên nhíu mày, chẳng lẽ gặp phải cái tên đáng chết, mặt đen râu ria không có nửa phần khẩu đức kia?

Đường chinh phạt còn dài, liệu ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng?